15 глава
Сбежать ночью от Полыни, Олеандру не удалось.
Но после того как он связал ему руки вечером, Олеандр перестал с ним и разговаривать.
- Останемся здесь ещё на ночь?
Полынь посмотрел на него, наблюдая, как Олеандр сидит за столом. Перед ним стояла тарелка с супом, что приготовили хозяева дома, но он не притронулся и к ложке.
– Олеандр? Хорошо, тогда буду решать я. Покушай, и отправимся дальше, не стоит задерживаться. Чем дальше уйдем, тем меньше шансов им найти нас. Но пойдем вечером.
Полынь закинул в камин дрова, зажег их. После присел за стол напротив, посмотрел на тарелку супа, что уже остыла.
- Обиделся?
- Полынь, - поднял на него взгляд, - возв..ращайся до..мой.
Отпусти меня, я хочу уй..ти один, чтобы все было как ра..ньше.
- Тебе нравится, как было раньше?
Олеандр опустил взгляд, вздохнул с мыслью, что было плохо, но привычней чем сейчас.
Жить с отшельником Анемоном было хорошо, очень много учился всему, что не заметил, как прошло девять лет, а потом и он его оставил.
В одиночестве пережил ужас, холод и боль, скитания на много лет.
А когда появился Малус, это оказалось лучшее время в его жизни.
Но лучше не знать, что бывает так хорошо, иначе больше не хочется жить в одиночестве.
- Тебе что со мной дел..ать? – настаивал Олеандр, - пот..еряешь только вр..емя и все.
У меня ничего нет, но мне и не ну..жно.
Там только леса и до..рога, най..ти дом надолго это всегда нел..егко.
- Этот дом, я найду вместе с тобой, - сказал Полынь и взял тарелку, подошёл к камину, поставил на камни, чтобы снова подогреть суп для Олеандра. – Хватит себя терзать, успокойся уже.
И никуда я не уйду, если хочешь избавиться от меня, то убей.
- Ты с у..ма сош..ел?
Полынь улыбнулся и взял тарелку из камина.
Плоставил ее перед Олеандром на стол, взяв ложку, вложил ему в правую руку.
- Ешь, а то я сам тебя накормлю.
- Ты ведёшь себя как Малус, - вслух сказал Олеандр, и сжал ложку в руке, заволновался.
Думая о том, что он просто о нем постоянно думает, уже и сравнивает с другими...
- Ты просто о нем меньше думай, - ревниво отвел взгляд Полынь, – ты ему не нужен.
Олеандр опустил взгляд, поник плечами.
Взгляд потускнел, и он закрыл глаза, по его щеке скатилась слеза.
- А мне ты нужен, - прошептал Полынь.
Я сам ушел... - подумал Олеандр, - Малусу так будет лучше.
Правда ли Малус меня любил или это чувство вины?
Но я его не виню, может тогда он меня спас?
Но лучше бы меня закопали вместе с мамой, чтобы не было меня сейчас...
Зачем мне теперь все это знать?
И как я могу теперь любить своего родного брата?
Как же стыдно.... за любовь.
И то, что я делал с ним!
Ведь так нельзя, это слишком...
- Олеандр, - отвлёк его голос Полыни, - ешь.
- Полынь, - посмотрел ему в глаза, - уб..ей м..еня.
- ?!
- Убей меня.
- Я убью любого, только скажи кого, - чуть ухмыльнулся Полынь, - но не тебя.
***
Малус переоделся в простую одежду, черные брюки, темно синее кимоно, повесил на пояс старый меч.
Заплел волосы в длинный хвост, алой лентой Олеандра.
Так скромно за все жизнь не одевался, смотрел в отражение Малус.
Но может я так и должен выглядеть...? - подумал, - кем бы я был, если бы меня не отдали королю, если бы я не был сейчас королем?
Каким бы был мир, если бы Олеандр был на своем месте, и была жива добрая королева...
Опустив длинные ресницы, Малус поправил пояс.
Вышел из покоев, посмотрел на Сизаля.
- Повелитель, вы выглядите необычно... - широко распахнул глаза Сизаль.
-Удачи нам...
Вздохнул Малус, быстро пошел к дверям замка.
Выйдя быстро сел на коня, несколько солдат переодетых в деревенскую одежду отправились за ним.
Король планировал искать по деревням, и поселениям Олеандра, не выделяясь.
Ведь если с его Олеандром и правда капитан Полынь, то он солдат за километры увидит.
***
Олеандр, остановившись у горы, присел, потрогал землю.
Провел ладонью по земле, и Полынь увидел, как из-под земли стали появляться капли воды, а потом вдруг забил ключ родника.
- Во что значит, королевская кровь, - улыбнулся Полынь.
Присел напротив, смотря, как Олеандр набрал в ладони воды и попил, умыв лицо.
Олеандр поднял влажные ресницы, посмотрел на ауру Полыни, который близко наклонился к нему.
Полынь всегда наклонялся слишком близко, рассматривая лицо Олеандра, словно он тоже был слепой.
Олеандр отстранился от него назад, встал на ноги, огляделся.
Полынь вздохнув, наклонился и попил воды из холодного родника. После двух дней долгого пути, она показалось ему живой водой.
К вечеру Олеандр и Полынь пришли в новое, небольшое поселение в лесу, что сами не ожидали увидеть в такой глуши.
Полынь довольно оглядел посёлок с холма и запустил руки в карманы, найдя всего несколько монет, огорчился.
- Идём, Полынь, - сказал ему Олеандр и стал спускаться с холма.
- Иду, - довольно улыбнулся, что он его позвал и поспешил следом.
Олеандр оглядел эльфов, что вышли к ним.
Эльфы боязливо смотрели на высокого солдата с недобрым взглядом.
И на Олеандра в пыльной, белой тунике, с порваным рукавом.
Его глаза были завязаны черной лентой, что смутило эльфов.
- Здрав..ствуйте, - поклонился им Олеандр, – разр..ешите, переноч..евать в вашей деревне?
- Кто вы? – подошел молодой старейшина, осмотрев Олеандра. Поднял взгляд на Полынь, вздрогнул, испугавшись его холодного, синего взгляда.
- Путники, - сказал ему Полынь, - нам нужен дом. Полынь достал из кармана пару монет и протянул старейшине.
Для него это было достаточной платой, и старейшина согласился, предоставив старый шалаш у края леса.
- Мне здесь нра..вится, - сказал Олендр, зайдя в меленький шалаш, где вместо кровати была куча сена, кривой столик и один стул.
- Это же кошмар, - огляделся Полынь, - здесь, наверное, никто не живет.
- Мне пон..равилось здесь, - сказал Олендр. Вспоминая души эльфов этой деревни.
Их здесь было немного, в основном дети и старики.
И им нужна была помощь, чем и заинтересовался Олендр. – На расс..вете, я пойду ле..чить эльфов.
- Хочешь задержаться здесь?
- Да, - покивал Олеандр.
-Но если ненадолго. Мы еще не так далеко ушли.
- Побу..дем здесь, - присел у стены Олендр, устало облокотившись о деревянную стену.
- Хорошо, - кивнул Полынь, - утром обойду все вокруг. Буду следить за горизонтом. А ты не сбежишь в это время?
Олендр снял с глаз ленту, потер сонные глаза.
Посмотрел на Полынь, он, сел близко, напротив.
Уперся ладонью в стену и наклонился к Олеандру, смотря на его губы.
- Если ты так б..удешь де..лать, - сказал Олендр, - то я сб..егу от тебя.
Полынь томно опустил ресницы и тяжело выдохнул, еле отвернулся и встал.
Подойдя к столу, зажёг большую, старую свечу.
Посмотрел на Олеандра, который решил спать прямо там на полу.
- Ты ложись на сено, - показал ему рукой, на кучу сухой травы.
- Хо..чешь сам л..ожись.
- Какой ты настырный, - покачал головой Полынь.
Подойдя к сену, расправил его, а после взял Олеандра за правую руку, притянув к себе, толкнул его на сухую траву.
- Эй...
- Успокойся, - сказал ему Полынь.
Посмотрел как Олендр лег на сухую траву, вздохнув, закрыл глаза.
Полынь снял с себя черный плащ и накрыл им Олеандра.
- Полынь, - присел Олендр, - не на..до.
- Если будешь сопротивляться, я тебя поцелую.
- ...
Полынь посмотрев, как Олендр прилёг с тяжёлым вздохом.
Полынь лег рядом на землю, повернувшись к нему спиной, чтобы не соблазниться.
Посмотрел на мерцающую свечу, что освещала не большой шалаш и вскоре потухла.
***
Олендр уже через несколько дней, хорошо общался с эльфами в деревне.
Он очень быстро стал им другом и вызвал доверие, и даже любовь.
Каждый эльф приходил к нему и жаловался где что болит.
Олендр смотря и слушая, советовал травы или лечил сразу сам.
Полынь обходил все вокруг на километры, следил за безопасностью.
Идя одним солнечным днём обратно к поселению, Полынь залез на высокий, старый тополь. Откуда было видно даже бескрайнее дали.
Узнал, где есть озера, и увидел водопад и бурную реку, за которой была ещё одна большая деревня.
Солдат короля не было видно, но это не означало, что их не было где-то близко.
Полынь понимал, что Малус не остановится, и рано или поздно он может напасть на их след.
Вернувшись в поселок, Полынь не сразу нашел Олеандра, даже испугался.
Полынь быстро обошел дома и остановился на тропинке. Облегчённо вздохнув, увидев Олеандра в кустарниках с ягодой облепихи.
- Это я, - подошёл к нему, смотря, как Олендр собирает спелую ягоду в корзину.
- Я вижу, - сказал Олендр.
- Слышать это странно..., - посмотрел на его глаза, завязанные черной лентой, - а как ты меня видишь и отличаешь от других?
- Вижу ауру тв..оей души. Как душу, но на са..мом деле только ауру ду..ши, саму душу увидеть трудно.
- Если у меня есть аура, то и есть душа?
- Да.
- Не думал, что у меня есть душа, – удивился Полынь, подошёл ближе к Олеандру, протянув руку в корзину, достал одну ягодку и сел ее.
- У всех есть д..уша, у эльфов, птиц и жи..вотных, у цветов и травы, де..ревьев.
- Значит, после смерти не все потерянно?
- Я не знаю, - ответил Олендр, смотря, как он снова запустил руку в корзину и стащил ещё ягоды.
- ...
- Как ты все различаешь?
- У раст..ений один цвет, у животных другой, а у всех эльфов в осно..вном белый...
- Так, это все равно трудно различать, если все вокруг белые души.
- Не всех разл..ичаю, - посмотрел на его алую ауру, - но неко..торые отличаются. Ты не очень хорошая душа...
- Не удивляюсь, - усмехнулся Полынь и полез рукой в корзину.
- По..чему бы тебе с ветки ягоду не сор..вать, это же я для лечения со..бираю.
- Так это я лечу свою не хорошую душу, - улыбнулся.
- Соб..ирай с веток с..ебе ягоду.
- Ладно... - вздохнул Полынь и тихо потянул руку к корзине, с замиранием смотря на его лицо.
- Я вижу.
- ...
***
Малус прошел по рынку в одной из больших деревень.
Шумел народ и жил в быстром обычном движении жизни.
Кто смеялся, кто спорил, другие молча ходил по людным дорожкам.
Подойдя к прилавку с украшениями, Малус посмотрел на кулоны, где на черных или белых нитях, были кулоны как зелёные листы, цветы. Малус нашел цветок олеандра и взял его в руку.
- Господин, это цветок не ядовит, - улыбнулся торговец, - очень хороший цветок, идеальный подарок для вашей невесты.
- А цветы розовой яблони есть?
- Сейчас посмотрю, - эльф отошёл в другую сторону от прилавка и нашел черную нитку с кулоном розовых цветов, - вот, это малус, красивое дерево яблони.
Малус взял эти два кулона с цветами малуса и олеандра. Осмотрев их, сразу надел на шею два кулона, спрятав кулоны под воротник.
- А ты не знаешь, - обратился к торговцу Малус, - у вас есть здесь лекарь?
- Пройдешь, рынок и свернёшь налево, там до конца улицы. Спросишь Шалфея, это главный лекарь нашей деревни.
Малус отвернулся и пошел дальше. Торговец ошарашенно смотрел ему вслед, ведь он не заплатил!
Но тут ему на прилавок прилетели золотые монеты. Переодетый солдат, расплатившись за Малуса, молча пошел следом.
Малус нашел лекаря Шалфея, но Олеандра там не было, и он не слышал, о таком эльфе.
Выйдя на улицу из дома лекаря, Малус прошёлся по вечерней улице.
Подошёл к персиковому, осеннему саду, удивлённо осмотрел его.
- Вот и осень наступила, - сказал пожилой эльф, стоя перед деревьями.
Малус молча посмотрел на него, после отвернувшись, посмотрел на деревья.
Там были спелые персики только на высоких ветках, все остальные уже давно собрали местные жители.
Только заметил, что двое маленьких эльфов собирали персики, упавшие в траву.
Оглядевшись, Малус хотел уйти, но проследил глазами за детьми, что подбежав к старику, довольно похвастались собранными персиками.
Малус отвернулся и уже пошел прочь, как услышал позади слова ребенка.
- Вот это все я для Олеандра собрал, хочу его обрадовать.
- ?!!!
Малус резко обернулся, замер, перехватило дыхание.
Он, глубоко вдохнув, со слезами на глазах улыбнулся.
- Ваше величество, - подошёл к нему солдат, - нашли хороший дом для ночлега, можите отдохнуть.
- Нет... - не сводил глаз с эльфов, что направились дальше по дороге в целях вернуться из большой деревни в свое поселение, - пойдем за ними.
Глава 26
- Вот я со..брал в лесу ягоды обле..пихи, - дал он старейшине корзину, - можете ее засушить, после использовать как целебный чай.
- Спасибо Олендр, - улыбался старейшина, - ты здесь всего восемь дней, а так помог нам.
Мы узнали о многих целебных растениях. Оставайся навсегда, даже своего солдата можешь оставить...
- Он не мой со..лдат, - прошептал Олендр. – Я не могу остаться нав..сегда, мне скоро нужно буд..ет уйти.
- Ты помни, что в любое время дня и ночи, ты можешь рассчитывать на нас.
- Спасибо.
Вдохнул Олендр, думая, что за эти дни отвлекся, был занят делами и мыслями. У него была крыша над головой, еда и вода.
Конечно ещё и охрана, но от Полыни он все равно планировал сбежать.
*
Полынь обошел территорию и спрятался за дерево, когда вернулись эльфы из деревни с продуктами и вещами.
Он проследил за ними взглядом, посмотрел вдаль на дорогу, больше никто не шел следом.
Полынь залез на дерево и огляделся, было тихо и уже садилось солнце, становилось темно.
Полынь достал из кармана флейту и прислонил ее к губам, сыграл тихую, красивую мелодию.
Остановив дыхание, замер, прислушиваясь к тишине и ветру, словно слышал, как сыгранная мелодия улетучилась вдаль и разлилась далеко в пространстве, исчезала, не столкнувшись с чужой энергией голоса и дыхания.
- Чисто...
Спрятав флейту обратно.
Полынь спокойно слез с дерева и пошел в поселение, поспешил найти Олеандра.
Обнял его со спины.
- Полынь...
- Слушаю вас, мой принц, - улыбнулся Полынь.
- Отп..усти же...
Полынь крепче прижал его к себе, потом неохотно отпустил.
Олеандр протянул ему бутылку с водой, сказал.
- Это тебе.
- Спасибо, - взял воду и попил, - заботишься обо мне?
- Нет, это пр..осто так...
Отвернулся Олендр, пошел к их временному шалашу, что за это время эльфы уже оборудовали в уютный дом. Принеся две кровати и другие вещи для быта.
Полынь улыбаясь, допив воду. Огляделся, заметив, что на него стоит и смотрит ребёнок странным, внимательным взглядом.
- ?
Отвернувшись от его взгляда, Полынь быстро пошел за Олеандром, не оборачиваясь.
Но... почувствовал, что это было странно, ведь его уже знают здесь все дети.
Он не присматривался к ним и не мог узнать, видел ли раньше этого ребенка, но вот его взгляд заставил Полынь волноваться.
***
- Думаешь, Полынь придет сюда просто из-за ребенка, который потаращился на него? - спросил Сизаль, смотря на Кротона, который снял плащ и спрятал его в кустах, засучил рукава на черной рубашке.
- Придет. И нам главное, чтобы король Малус потерпел и раньше нас не пошел в поселок. Тогда ничего не получится, Полынь сбежит.
- Не могу предсказать... - тяжко вздохнул Сизаль.
- Главное ты сам, будь бдителен. Иди Сизаль и прошу, тебя помни, что ударив в спину Полынь это не подло, а шанс. Так что забудь свои предрассудки в охоте на этого демона.
***
Полынь лежал на кровати, прикрытой теплой тканью.
Повернулся на бок и посмотрел в свете масленой лампы на Олеандра.
Олендр лежал на кровати, кажется, спал.
Встав, Полынь, подошёл к Олеандру, присев на край кровати, наклонился, смотря, что он мирно душит, значит, уже спит.
Задержав дыхание, Полынь медленно наклонился.
Прикрыв томно ресницы, коснулся губами его губ, ощутив долгожданное прикосновение.
Медленно отпустив его губы, улыбнулся с мыслью, что не зря его выбрал, ощущения неповторимые, даже просто от прикосновения.
Но, были и другие ощущения – после того взгляда ребенка, плохое предчувствие, что за ними следят.
- ... - прислушался Полынь, посмотрел на шторки на окнах.
Что-то было точно не так...
Встав, Полынь тихо вышел из дома с целью проверить территорию вокруг их дома.
***
Кротон сидел высоко на дереве, его не было видно.
На горизонте со всех сторон никто не приближался.
Времени оставалось мало, возможно король мог уже вторгнуться в поселок и спугнуть капитана Полынь.
Кротон, нарушив тишину, вздохнул и ощутил, что ветка под ним словно качнулась.
Поднял взгляд, видя, как зашумела зелёная листва на дереве, кружили жёлтые листья.
И только опустив взгляд, вздрогнул, увидев как рядом на ветке, стоял капитан Полынь, смотря на него.
Кротон не успел среагировать, как Полынь пнул его ногой.
Кротон слетел с большой высоты, сильно ударился о землю.
Быстро поднялся, доставая меч, посмотрел вверх, где Полынь целился в него из лука.
- Что ты делаешь?! – крикнул Кротон, - это что бунт?
- А кого ты здесь поджидал, Кротон?
- Полынь, опусти оружие и сдайся.
- А что я сделал?
- Ты похитил эльфа короля, зачем ты это сделал?
- Не ваше дело... - натянул тетиву и покосился в сторону, видя, как в него летит боевая стрела.
Полынь увернулся, стрела чуть оцарапала его щеку. И в это время, Кротон кинул в него кинжал, что вонзился ему в плечо.
Полынь пошатнулся назад и спрыгнул с дерева, упал.
Не успел встать, как пришлось уворачиваться от стрел, летящих в него.
Встав на землю черными сапогами, Полынь вынул из плеча кинжал. Посмотрел в сторону, откуда стреляли из лука, никого не было видно.
- Устроил мне засаду? – усмехнулся Полынь, - а где прячется твоя армия?
- Ты переоцениваешь себя, - сжал в руке меч, - сражайся со мной.
Полынь достал меч правой рукой, что сильно заболела от ранения в плечо.
Перекинул рукоять меча в левую руку, опустил меч, смотря на Кротона, понимая, что он очевидно подготовился...
- Полководец приказал меня казнить?
- Нет, Полынь. Но я придумаю, что сказать ему о твоей кончине. Поверь мне, он не будет плакать по тебе...
- Уверен?
Полынь вздохнув, усмехнулся и поднял меч.
Кротон наступал на него, уже не скрывая свою цель, убить.
Кротон был сильный в сражении, но Полынь все равно был быстрее.
Словно заранее просчитывал все движения Кротона, Полынь вскоре выбил из его рук меч. Пнул его в грудь сапогом, отбросил далеко в траву.
Когда подошёл ближе, Кротон уже встал с земли, держав в руках кинжалы.
Полынь, сделав шаг назад, убрал в ножны свой меч и тоже взял кинжалы, вмиг напал на него.
Кротон, отбивался от ударов, но упустил один удар, и Полынь вонзил по рукоятку в его бок живота кинжал, а после снова откинул в траву ударом сапога в грудь.
Кротон простонал, быстро встал на ноги. Вытер с глаз рукавом пот и кровь, стал отступать, назад идя на поляну.
- Ты хочешь сбежать? – шел за ним Полынь, думая о том, что будет, если он убьет Кротона?
Наверное, в любом случае, путь назад ему закрыт.
Но это не волновало Полынь.
Выбрать Олеандра, казалось ему самой большой привилегией в его жизни, словно только начал жить...
- Полынь, - остановился Кротон, - не будь таким самонадеянным...
Кротон сам вступил в бой и они снова, схватили в сражении.
Кротон схватил его за запястье и выбил из его руки кинжал, после силой перекинул капитана через себя.
Но Полынь не успел упасть, как уже встал на ноги и ударил кинжалом сзади в плечо Кротона.
Кротон отступил назад и присел в траву на одно колено, опустил низко голову, уже истекал кровью.
Полынь взял в руки два новых кинжала из-за пояса и опустил руки вниз и в стороны, смотря на Кротона с целью, что пора заканчивать.
Но у Кротона были и свои сюрпризы.
Он, опустив руки в траву, резко поднял спрятанный там лук и повернувшись натянул тетиву, мгновенно выстрелил.
Стрела вонзилась прямо в грудь Полыни, но он устоял. Взялся рукой за стрелу, ощутил резкую боль.
Но после последовала и новая боль, когда Сизаль схватил его рукой за шею со спины... и вонзил кинжал под левую лопатку, целясь в сердце.
Полынь простонал, схватившись ладонью за сердце...
Мир стал стремительно исчезать.
И как не старался, не мог вернуть силы, смотрел, как на зелёную траву течет ручьями его кровь.
- Кротон, - посмотрел на него Сизаль и покачал головой, прося его не затягивать, отошёл в сторону.
Кротон натянул тетиву на боевом луке, целясь в сердце капитана.
Полынь поднял голову, посмотрел в его глаза холодным взглядом.
Кротон выстрелил ему в сердце.
Полынь отлетел назад, упал, не дыша, раскинув в сторону руки.
- Он умер? – спросил Сизаль, присев рядом, посмотрел в его открытые ярко синие глаза. Протянув руку, закрыл ему веки, печально смотря на его красивое лицо в крови. – Надо его похоронить.
- Ты двинулся? – подошёл Кротон, - к чему теперь твои соболезнования?
Я сам сказал тебе ударить его в спину кинжалом, так что не беси меня Сизаль!
И помоги мне его закинуть... под тот куст, пусть удобряет землю. Больше будет от него пользы... - посмотрел на куст шиповника с белыми розами...
***
Ранее, когда Полынь вышел из дома, Олеандр проснулся.
Встал с кровати и вышел за ним следом.
Олеандр смотрел, как уходит Полынь в сторону леса, беспокойно огляделся по сторонам.
Пройдя по улице, подошёл к высокому дому, прижавшись к стене плечом, обошел дом, выглянул из-за угла, посмотрел на лес.
- Малус, - прошептал Олендр, видя, что в лесу затаились эльфийские души и их не мало.
Хотел пойти за Полынью, но эти души уже приближались к деревне, и если он сейчас пойдет вслед за Полынью, его сразу заметят.
Олендр вздохнув, развернулся и пошел в другую сторону, где незаметно и тихо, пробежал в сторону темного леса.
Но и там, видя впереди перед собой души солдат, Олендр осторожно обходил их стороной.
Так пройдя всех, оглянулся.
Ощутил тоску по Малусу, но возвращаться к нему не стал.
Отправившись дальше в путь, Олеандр услышал, что его кто-то окликнул.
Это были солдаты, его всё же заметили. Солдаты бросились за ним в погоню...
Олеандр быстро побежал вперёд через ночной лес.
Услышав впереди шум водопада, свернул на звук и вскоре ощутил под ногами бушующую реку.
Пройдя по воде вперёд, видел ее как мерцающий, светло голубой свет, что ускорялся и дальше превращался в водопад.
Олеандр прошел по камням на край водопада, закрыв глаза, спрыгнул вниз...
***
Король Малус продолжил поиски Олеандра, отчаянно ища его в лесу и в деревни.
Кротон привязал свои тяжёлые ранения и продолжил поиски с королем.
Так как, выполнив свою личную миссию убить капитана Полынь, ему нужно было выполнить и приказ полководца, найти Олеандра и привести к нему.
*
Рассвет ярко осветил прекрасный мир природы, тронутый осенними, яркими красками.
Тишину на светлой поляне нарушил крик детей, что бежали друг за другом, играя в солдат.
- Эй, идите сюда! – крикнул маленький эльф, - скорее!
Дети подбежав, испуганно посмотрел на солдата всего в крови, что лежал под кустарником белого шиповника.
- Он мертвый?
- Потрогай его...
- Ладно... - вздохнув, маленький эльф подошёл ближе и присев рядом, заглянул в бледное синее лицо капитана Полынь. Наклонился ближе и тронул пальцем его за плечо.
Полынь открыл глаза и мальчик вскрикнув, отскочил назад.
Полынь сделал медленный вдох и посмотрел на белые цветы над ним.
От ветерка на его лицо упали несколько лепестков, он ощутил приятный аромат.
Хотел пошевелиться, но не смог, словно парализовало.
Снова все потемнело в глазах, и он закрыл ресницы, потерял сознание.
- Может это солдат из соседнего поселка? – подумал мальчик, рассматривая капитана.
- Что ему там делать, он же из настоящего дворца, посмотри на его одежду.
Нужно вернуться в деревню и попросить о помощи взрослых, а то нас казнит король за, то, что мы бросили его солдата умирать.
***
Тем временем из реки в деревни, вытащили Олеандра без сознания.
Эльфы отнесли его к лекарю, и он быстро привел его в чувства.
Олендр покашлел, ещё чувствуя в горле воду.
Присев, провел ладонью по своим мокрым волосам. Посмотрел на лекаря, что протянул ему теплый отвар в железной кружке.
- Попей, станет легче.
- Спа..сибо, - взял кружку Олендр.
- Меня зовут Шалфей, я лекарь. Как же ты попал в реку?
- Упал...
- А... - увидел его глаза, - ты ничего не видишь, вот бедняга.
Тогда тебе одному гулять нельзя по таким опасным местам, у тебя семья есть?
- Семья... - прошептал Олендр и отрицательно покачал головой. – Можно, я побуду у вас недолго?
- Пока не поправишься, оставайся. Как тебя зовут?
Олендр вздохнув, подумал что его, наверное, по имени и ищут и скорее всего, ещё повсюду солдаты.
- Малус.
- Хм... - задумался целитель, - знакомое имя.
Ну ладно, отдыхай Малус.
Олендр сокрушённо закрыл глаза, не зная, почему он вдруг назвал его имя...
*
Олеандр сутки не выходил из дома целителя.
Не подходил к окнам, и весь день сидел в темном углу дома, смотря отстранённым взглядом как за окном, мерцает солнечный свет.
Уже к вечеру пришел усталый целитель Шалфей, посмотрел на одинокого Олеандра.
- Ты в порядке?
- Да, - кивнул.
- Не мог прийти раньше, столько солдат в деревни, как на войне.
Но, слава богу, они уже ушли.
А ещё и раненого притащили, еле стрелу из него достал, прямо у сердца, опасно...
- Раннего? – выпрямился Олендр, - а как он вы..глядел?
- Ну, - умывал руки Шалфей, - волосы черные как смоль, глаза синие...
Олеандру внешнее описание особо пользу не принесло, он не видел внешность эльфов.
- С ним будет все хо..рошо?
- Он сильный солдат, я думаю, ему повезло, что его вовремя нашли дети. Знаешь, но аура от него черная..., я это ощущал когда лечил его весь день.
Олендр подскочил со стула, подошёл к Шалфею.
- Отв..еди меня к нему, пож..алуйста.
Шалфей отвел Олеандра в дом у реки, что служил складом для рыбаков.
Там решили оставить раненого солдата, о котором не успели сообщить другим солдатам.
Так как они все только покинули деревню и отправились в следующее поселение.
Олендр зашёл в светлый дом, где через щели в крыши, светил солнечный свет.
Подойдя к раненому, что лежал на широкой скамейке, весь перебинтованный бинтами. Олендр протянул руку и положил ладонь на лоб Полыни.
Полынь открыл глаза, увидев Олеандра, хотел подняться, но Олендр, сказал спокойно.
- Не ну..жно двигаться.
Полынь улыбнулся и его взгляд изменился, он любя смотрел на Олеандра.
Но когда хотел что-то сказать, ощутил, как из уголка рта потекла кровь и черные, густые ресницы стали закрываться.
- Мне жаль, - сказал Шалфей, - кажется, я рано обнадежился, он умирает.
Олендр положил ладонь ему на грудь и увидел на месте темной раны, просвет его скрытой белой души.
Алая аура стала оделяться от него, медленно затягиваясь через черные пятна ран, впиваться в его душу и отравлять тьмой и смертью.
Вздохнув, Олендр положил ему на сердце вторую руку протеза.
И целитель Шалфей увидел, как его руки засветились ярко голубым светом. Как он весь и даже его серая, рваная туника стала излучать свет.
Шалфей ошарашенно увидел, что раненый солдат стал ровнее и глубже дышать, и его синяя кожа приняла розовый оттенок жизни.
- Как ты это сделал?
- Я про..сто полечил его, - опустил руки Олендр, пошатнувшись от слабости.
Он еще никогда так самоотверженно и быстро не отдавал свою энергию.
- У тебя есть дар? Ты волшебник? Кто ты?
- Пож..алуйста, не гов..ори об этом никому.
Я помогу те..бе, узнать больше в исцелении.
С неко..торыми травами ты тоже станешь волш..ебником.
Но ты уже хороший цел..итель, - улыбнулся Олендр, - ты правильно вынул из него стрелы и он не истек кро..вью, ты спас ему жизнь.
- Ты Олеандр? – вдруг спросил его Шалфей и посмотрел, как он отвел взгляд. – Не Малус, ты точно Олендр. Я слышал о тебе из поселка, ты там многим помог.
Олеандр покивал, после тихо попросил.
- Мо..жно я останусь здесь ночевать, мне ну..жно будет еще полечить его, только как я отд..охну немного... - сел на стул Олеандр, положив правую руку на стол рядом с Полынью, прилег на запястье головой, закрыл глаза.
Шалфей еще долго смотрел на них, после вышел из сарая, озадаченно смотря вдаль леса.
*
Олеандр проснулся через несколько часов, наступила уже ночь.
Встав, снова положил руки на грудь Полыни. Он не чувствовал протез своей левой руки, но ощущал его проводником своей силы. Его руки засветились ещё ярче, осветив весь дом.
После, Олеандр подошёл ближе к его голове, наклонился, слушая, как он ровно дышит.
Облегчённо вздохнув, Олеандр обернулся и нашел на ощупь скамейку, прилег на нее, устало закрыв глаза.
Спустя минут десять, Олеандр ощутил, прикосновение к своим волосам.
Открыл глаза, увидел душу Полыни.
- Ты мое солнце, - прошептал Полынь, - я скажу тебе, о чем я до сих пор жалею.
О том, что не поцеловал тебя.
А если бы я умер? То все бы просто снова упустил...
- Полынь, - смотрел на него янтарно-голубым взглядом, - тебе не..льзя встав..ать, нужно отд..ыхать, иначе у тебя снова откр..оются раны.
- Мне кажется, я тебя люблю, - прошептал Полынь и наклонился, поцеловал в губы, - люблю...
Олеандр отвернулся от его губ, наклонил низко голову с лавки.
Но Полынь обхватил его за шею и приподнял голову.
Взял его рукой за подбородок, жадно впился в его губы губами, стал целовать по-настоящему...
Олеандр, ощущая его жадный поцелуй, запаниковал.
Но, прикрывая ресницы, вспомнил Малуса и как его тело и душа скучают по его прикосновениям и поцелуям.
- Нет, - отвернулся Олеандр, - про..шу тебя, оста..новись.
У тебя кровь да..же во рту, хв..атит...
- Пусть, - лег на Олеандра, придавив его к скамейке. Прижавшись к нему, нежно провел ладонями по его щекам, шее и стал расстёгивать, его посеревшую тунику смотря на его нежную кожу.
- Полынь, - взял его за запястье, - пожал..уйста, не надо.
Полынь чувствовал, как медленно моргнул, голова предательски кружилась, в глазах поплыло.
Посмотрел как с бинтов на его груди, пропитанных кровью, стали капать капли крови на обнаженную, белую грудь Олеандра.
Полынь не сдаваясь, наклонился, веря в свои силы, стал целовать Олеандра в лицо, губы.
Олеандр ощутил, как Полынь положил голову ему на плечо и словно уснул.
Олеандр погладил рукой по его волосам, облегчённо вздохнул.
Осторожно выбравшись из-под Полыни, ели провернул его на спину и снова стал лечить его раны.
После лег рядом на пол и не заметил, как уснул от усталости и изнеможения от большой потери своей энергии.
Проснулся так же быстро, как и уснул, уже наступило раннее утро.
Олеандр присел, посмотрел на Полынь, показалось, он спит.
Но когда вставал, Полынь взял его за руку, посмотрел на него сонным взглядом, улыбнулся.
- Я люблю тебя Олендр.
- Я при..несу те..бе воды, - сказал Олеандр.
Полынь облегчённо вздохнул и прикусил нижнюю губу, довольно вспомнил поцелуй, который все же был.
А ещё признался в любви и даже смутился.
Сам на себя стал не похож, ощущал себя как ребёнок, счастливый и скромный.
Посмотрел, как Олеандр взял со стола железный кувшин и остановись у двери, обернулся на него.
- Я за водой, ск..оро вер..нусь, не вставай, - сказал Олеандр и вышел.
Олеандр огляделся и спустился к реке.
Наклонившись, хотел зачерпнуть воды.
Ощутил, как кто-то приблизился со спины.
Оглянувшись, только успел вздрогнуть, как его схватили за руки и быстро связали их.
- Сюда, - позвал солдат, смотря как подъехал на черном коне Кротон.
Кротон протянул руки и забрал у своих солдат Олеандра, посадил его перед собой в седло, крепко обхватив рукой.
- Спасибо господин, - поблагодарил Шалфей, когда он кинул ему мешочек с золотом, - а как же тот раненый солдат?
Кротон посмотрел на молчаливого, бледного Олеандра и довольно улыбнулся, остальное его не интересовало.
Он победил! Полынь мертв, Олеандра нашел первым!
А теперь только и надо, что скорее мчать в главный дворец, пока его не заметил король.
Ведь все же, Кротон всегда был на стороне своего полководца.
- Какой солдат? – всё же спросил его Кротон.
- Так, ваш, - развел руками Шалфей.
- Проверьте, о чем он говорит, - приказав солдатам, Кротон поспешил сбежать...
*
Полынь присев на скамейке, держался ладонью за сердце.
Смотрел на дверь, заметив за ней движение и услышав голоса.
Встал и подошёл к своей одежде, что лежала на столе, достал кинжал и обернулся на дверь, куда вошли трое солдат.
Через минуту...
Полынь быстро вышел из сарая, сжимая в руке окровавленный кинжал, с которого стекала кровь солдат.
Посмотрел вдаль на уезжающего главнокомандующего Кротона с его Олеандром...