16 глава
Кротон привез Олеандра в главный замок.
После долгого пути, сам еле держался на ногах.
Кротон с трудом слез с коня, взяв Олеандра на руки.
Вошёл в главный зал дворца, где его встретил полководец Аспартус.
- Господин, это Олеандр.
- Посади его в кресло, - показал он на ближайшее кресло у стола.
Кротон подошёл и посадил осторожно Олеандра в кресло. Протянул руку и стянул вниз с его глаз черную ленту.
Полководец сначала расслабленно подошёл к Олеандру, довольный, наконец, посмотреть на лицо того, за кого так бьются два короля.
В данном случае Маренго выиграл, потому что Аспартус уже приготовил все для его отправки в белый дворец.
Но... замер полководец, рассмотрев лицо Олеандра.
- ?!!!
Аспартус был шокирован тем, что он похож на его не настоящую дочь Камелью. И копия покойной королевы, да и просто очень похож на династию темных королей.
Аспартус даже отвел взгляд, ощутил страх и панику.
Вздохнув глубоко, снова посмотрел на Олеандра.
Подойдя ближе, Аспартус внимательно рассматривал его.
Слепые глаза, смешанного цвета, но увидел у него две руки и не понял, что левая рука протез.
Вздохнув облегчённо, полководец, сказал сам себе мысленно - ты с ума сошел? О чем только подумал...
Олеандр смотрел на него и видел темную ауру.
- Кротон, - посмотрел на главнокомандующего.
Кротон держался ладонью за плечо, - медлить не будем, отправь сейчас-же Олеандра в белое королевство к королю Маренго.
А после, иди к лекарю и отдохни.
- Как прикажете, господин. - Поклонился Кротон.
Кротон подошел к Олеандру и потянул его за связанные руки, повел за собой.
Аспартус смотрел, как Олендр обернулся на него и смотрел, пока не закрылась дверь.
- Странный... - прошептал Аспартус, ощущая плохое предчувствие и почему то заболело сердце...
****
Спустя две недели
- Жалею, - говорил Малус, идя по дороге, устало ведя за поводья черного коня, - что все же не сказал Олеандру правду. Найду его, признаюсь ему во всем сразу...
- Значит, раньше было еще не время, - сказал ему Сизаль, - когда найдем его, все ему расскажите.
Олеандр умный и добрый, все поймет.
- С его исчезновения уже больше трёх недель пошли... - сокрушенно думал Малус, - мне уже страшно...
- Повелитель, главное он жив, не сомневаюсь в этом.
- Я иногда думаю, Олендр сам сбежал, - остановился Малус, - но не хочу этого признавать.
Потому что я не знаю причину...
- Повелитель, потерпите, все наладится, мы найдем Олеандра, - покивал Сизаль.
Сизаль посмотрел, как к ним быстро ехал на лошади солдат, приблизившись, они, узнали в нем посыльного.
- Ваше величество, - слез с коня солдат, - вам письмо из белого королевства.
Сизаль протянул руку к письму, но посланник убрал от него письмо, поклонившись, протянул Малусу со словами.
- Лично в руки королю Малусу Рододендрону.
Малус взял письмо, открыв печать, достал белый лист, прочитал следующее «Малус. Приглашаю тебя на казнь Олеандра, за то, что он пересек границу и предал свое королевство. Казнь состоится через семь дней, на рассвете»
- Ааа!!...
Малус выронил из руки письмо, пошатнувшись, облокотился о коня.
Закрыл лицо руками и нервно посмеялся, но по его щекам ручьем потекли слезы.
- Повелитель...
- Мой Олендр нашелся...
****
Присев, в траву и облокотившись спиной о дерево, Полынь посмотрел вдаль с холма, на главный дворец.
Полынь, достал из кармана, свернутый, бумажный кулек. Открыв его, высыпал на чёрный плащ разноцветные конфеты в форме зелёных листочков и сердечек, которые кода-то дал ему Кротон.
Одев одну перчатку, Полынь достал из нагрудного кармана ядовитые иглы, воткнул их в конфеты.
После положил эти конфеты с иглами обратно в кулек. Сняв черную перчатку, выкинул.
Оставшеюся желтую конфету он взял пальцами руки и положил в рот, довольно посмотрел на дворец.
Достав свою черную флейту, что в основном служила ему оружием для ядовитых игл.
Прислонил ее к губам и сыграл красивую мелодию в которой не сразу узнавался похоронный марш...
*
Уже спустя некоторое время, Полынь вошёл в главный дворец, перелез через забор.
А после не скрываясь, ровной и смелой походкой пошел по дворцу.
Его видели солдаты и отдавали свою честь, потому что еще не все знали, что его объявили погибшим.
Полынь подошел к стене замка и остановился у окна главнокомандующего Кротона.
Подпрыгнув, посмотрел в окно, в его кабинете было пусто.
Оглядевшись, не заметив наблюдения, мигом запрыгнул в большую комнату.
Пройдя к столу, посмотрел, что среди бумаг на его столе, стоит и ожидаемо пиала с его конфетами.
Полынь надел последнюю, черную перчатку и достал из кармана кулек с конфетами.
Достал первую конфету, она была в форме красного сердечка.
- От всего сердца, сука... - улыбнулся Полынь и осторожно положил конфету в фиалку, с разноцветными конфетами.
***
Малус прибыв в главный дворец, быстро вбежал в замок, где столкнулся с полководцем.
Аспартус его сразу не узнал в простой одежде уже испачканной и рваной, лохматыми волосами.
И его лицо похудело и стало белее, под глазами появились синяки.
Малус отвернулся от его взгляда и молча пошел дальше к лестнице, не откликаясь на голос полководца.
- Малус!!
Малус пробежал к своим покоям, войдя, закрыл за собой двери на ключ.
Он, скидывая по пути одежду, вошел через спальню в ванную комнату, где была набранная ванная, холодной воды.
Раздевшись, Малус опустился в холодную воду и закрыл глаза, закричал..., что весь дворец услышал его крик.
Малус опустился под воду, а после вылез из воды, спокойно вытерся полотенцем, после оделся в простую одежду.
Подойдя к столу, присел, достав из ящика белый, длинный лист для письма.
Положив его на стол, взял со стола перо и макнул его в чернила, начал писать.
«Я король Малус Рододендрон, повелитель темного мира эльфов, пишу чистосердечное признание.
Заключается оно в том, что я лже-король.
Мой родной отец полководец Аспартус.
Двадцать пять лет назад, когда я родился его сыном, меня заменили, на дочь короля Лотоса - Кальмию.
Чтобы подавить смуту среди эльфов, что боялись, что их болезненный король уже в преклонном возрасте так и не родил сына.
Я заменял принца и наследника, зная об этом с детства.
Но мой родной отец Аспартус, захотел, чтобы я занял трон.
И он заранее настраивал короля Лотоса против королевы.
И когда она родила сына, настоящего наследника, Аспартус сделал следующее: воспользовавшись тем, что король отсутствовал при рождении принца. Аспартус и его жена отправили меня в спальню королевы.
Чтобы я обесцветил темные волосы наследника, и они стали белыми.
Я так и сделал, но еще пролил эту жидкость в глаза ребенка, из-за чего принц ослеп.
Далее вы знаете - казнь, несправедливая и жестокая.
Принцу отрубил левую руку Аспартус, кинжал в него вонзили...
Но тогда я проследил за похоронами и увидел, что принц жив.
Приказал солдатам, перекинуть его через стену - границу, чтобы белые эльфы подумали, что он их эльф и забрали его себе.
Мною в тот момент двигало то, что я не хотел быть виновным.
Но я виновен.
И я не кроль и кровь во мне не волшебная, я простой эльф.
Но главное, ваш принц выжил.
Ваш настоящий король жив и зовут его Олендр.
И мой король Олендр.
Он лучшее, что могло бы с вами случиться во всей истории.
Сейчас ваш единственный и настоящий король находится в заложниках у короля Маренго.
Я хочу просить прощения у Олеандра. У всех и за всё, но о помилование не прошу»
Малус откинул перо и нервно потер глаза.
После резко встав, схватил свое признание, вышел из покоев.
Малус прошел по коридору и поднялся на третий этаж.
Открыв двери, где собирался совет, посмотрел на главного мудреца и старого советника, что был с династией темных королей уже лет сто.
- Ваше величество, - поклонился старик, - как же я рад вас видеть. Слава богу, вы почтили нас своим присутствием.
Малус подошел к длинному столу и протянул свое признание на белом листе. Ощутил, как онемела рука..., и только пробрал страх.
Он тянул руку, но не смог сразу положить лист на стол, осознав, что после этого признания, его казнят.
Казнят и полководца, но еще мать и его братьев и сестёр.
И самое страшное, что могут казнить и его родного сына Анемона...
- Повелитель? - растерянно смотрел на него советник.
Малус бросил лист на стол, словно он ударил его током, резко посмотрел на старика.
- После того, как ты это прочитаешь. Сразу размножь в таком количестве, чтобы это каждый эльф в любой деревне прочитал...
Малус отвернулся и ушел.
Старейшина подошел к столу и взял еще свежее письмо, прищурившись, стал читать...
Еле дочитав до конца, ощутил, как инфаркт достиг его сердца и старец упал без сознания, выронив письмо из рук.
К нему подбежал ученик и беспокойно попытался привести его в чувства.
- Срочно, всех ко мне на совет, - прохрипел еле живой старик.
- Что случилось господин?!!
- Конец света! Но... - чуть приподнял голову, - полководца не зови...
******
Маренго только на следующий день после того как ему привезли Олеандра. Приказал привести его к себе, чтобы он огласил ему его судьбу.
А то есть, он реально планировал его казнь, со своими предрассудками.
Ведь не зря сообщил Малусу время его казни.
Маренго планировал уже серьезно испугать Малуса и подчинить, но если он не приедет... то казнь состоится.
Уставшего и изнеможенного Олеандра привели к королю Маренго.
Маренго осмотрел эльфа со спутанными прядями, каштановых волос.
Его рваную одежду, что давно не была белой.
Бледное лицо и синяки под слепыми глазами.
- Ну, вот и встретились, Олендр, - подошел к нему Маренго, - ты выглядишь, ужасно.
- Пр..ошу проще..ния за себя, - тихо ответил Олендр, - ваше величество.
Маренго нахмурил брови, и в нем вскипела дикая ревность, не сдержавшись, закричал.
- Да как ты смеешь быть с моим королем?!! Ты меня не достоин! - ударил пощёчину и Олеандр, отлетев в сторону, рухнул на пол, почувствовав во рту кровь. - Ты ничтожный темный эльф... - подошел к нему Маренго и присев, схватил его за волосы, - всю жизнь мне портил своим присутствием, а теперь и Малуса у меня захотел забрать!!!? Малус мой!! Мой!
- Я не стрем..ился вам пор..тить жизнь, - ответил Олендр, - а Малуса, я... - закрыл глаза Олендр и заплакал, - я оче..нь сильно люблю короля Малуса.
- Не смей так говорить! Я казню тебя раньше, чем сюда прибудет Малус!
*****
Кротон вошел в свой кабинет, устало снял плащ, бросил его на кресло.
Подойдя к столу, взял стакан яблочного сока и с удовольствием выпел его.
Сев в кресло Кротон провел рукой по своим документом и бумагам, словно с любовью.
После долго отсутствия на своей работе в главном дворце, он ощутил пустоту.
Но все хорошо, он все сделал как надо и победил...
Улыбнулся, протянув руку, взял из блюдца конфету алого сердечка и быстро отправил ее в рот, разжевал и проглотил.
А после хотел встать с кресло но...
Не смог вдохнуть воздуха.
Схватился за горло, стал задыхаться...
Из-за рта потекла кровь и пена, Кротон, так и не сделал следующий вдох.
Он рухнул на свой стол без признаков жизни. Так и не поняв, что быстро смертен...
****
Малус в это время уже пересек границу, его сопровождало всего несколько солдат.
Охрана белых воинов эльфов по приказу короля Маренго, его не остановила, и Малус продолжил свой путь.
Скоча на коне, посмотрел на Сизаля, что верно ехал рядом на своем коричневом коне.
Малус подумал, что Сизаль скоро узнает всю правду, стыдно перед ним...
- Сизаль, - окликнул его Малус.
- Ваше величество, - посмотрел на него Сизаль.
- Ты очень хороший, генерал.
- ...
Сизаль даже остановил коня, ошарашенно смотря вслед королю, что не стал задерживаться.
Очнувшись, поспешил следом за своим королем, ощущая прилив сил и вдохновения.
*
Прошло уже шесть дней, после получения письма от Меренги.
Путь был без остановок, но к сожалению долгим...
Перед дворцом короля Маренго, уже построили виселицу.
Так решил Маренго - казнить предателя, объявив это своим эльфам.
Но так как многие простые эльфы уже знали Олеандра, прибежали не на зрелище, а паникуя и создавая крик и суету в целях спасти.
- Повелитель, - обратился полководец к королю Маренго, - народ не доволен, могут быть проблемы...
- Не интересует, - сказал Маренго, - пусть это будет уроком всем. Олеандр вырос на нашей земле и пользовался благодатью моего отца, старого полководца Анемона, и нашего народа.
А после в один миг он всех предал и ушел на темную сторону.
Это причина казни не оспорима, все смирятся... - пошел к выходу Маренго, после остановился и тихо сказал. - Думаю, мы его и правда, казним. Потому, что моих писем Малус не читает...
*
Малус прибыл на площадь дворца Маренго, пробираясь на коне через столпившихся белых эльфов на площади.
Увидел с замиранием сердца и в шоке, своего Олеандра!
Он уже стоял на вышке для казни, а палач оглашал причину его казни.
Малус ускорив сою лошадь, достиг место казни. Встав на лошадь ногами, перепрыгнул прямо на помост к Олеандру.
Быстро снял с его шеи петлю, Малус посмотрел ему в глаз, даже не слышал крики и панику вокруг.
- Малус, - прошептал Олендр, не смог его обнять, потому что руки были связанны.
Олендр положил голову ему на плечо, когда Малус крепко обнял его.
- Про..сти меня, Малус.
Малус крепко прижимал его к себе. И казалось, весь мир больше не сможет разлучить его с ним...
Посмотрел в сторону и видел короля Маренного, что смотрел на него хмурым взглядом.
Малус погладил по волосам Олеандра, поцеловал в висок. Отпустил его и шагнул в сторону белого короля, закричал ему.
- Маренго! Ты не имеешь право казнить короля темного мира эльфов!
Нет у тебя такого права!!
Потому, что Олендр настоящий король темного мира эльфов!
И поверь мне, - показ в сторону рукой Малус, - если Олендр не вернется вскоре в свое королевство, будет война уже сегодня!
Не только солдаты войдут в твои земли, но и весь наш народ, придет за Олеандром!
Маренго услышал его, но не понял. Он прошел вперёд и закричал.
- Что ты несёшь, король дурак!!
- Я тебе сказал и всем вам, - оглядел эльфов Малус, - что Олеандр настоящий король темного королевства и об этом уже все знают!!
Беда вам...- выдохнул Малус, посмотрев на Олеандра, - ели не вернете короля домой.
Малус развязал Олеандра и взял его на руки, спрыгнул с постройки для казни.
Быстро пошёл через толпу, пока не остановился перед коричневой лошадью, где хотел протянуть Олеандра Сизалю.
Но Олендр схватился за его шею рукой и крепко прижался к нему, заплакал...
- Любовь моя, - прошептал Малус, - я тебя сильно люблю. Прости меня, прости...
Малус поцеловал его во влажные от слез губы.
После взял его за подмышки, поднял, передовая Сизалю.
Сизаль быстро принял его в руки, посадил перед собой на коня. Удержал руками, когда Олендр закричал и потянулся рукой к Малусу.
- Сизаль, быстро верни Олеандра в королевство.
-Да, ваше величество... - чуть поклонился Сизаль, смотря в глаза Малуса.
Развернувшись на белом коне, быстро прошел через толпу, которая расступалась в стороны, поспешил в темное королевство.
Малус облегченно вздохнув, обернулся на белого короля.
Маренго уже подошел к нему, возмутился.
- Какое ты имеешь право, вмешиваться в мою казнь?!
- Будет твоя казнь, может, тоже вмешаюсь...
- Ты не язви! Что ты сделал, что за бред нес?!
- Маренго, - спокойно сказал ему Малус, - я правду сказал.
Не король я, Олендр король нашего мира, настоящий и единственный.
А меня казнят, так что выдай меня быстрее, чтобы не тянуть заслуженное правосудие...
- ...
***
Сизаль с Олеандром, приблизился к границе.
Сизаль с шоком увидел, как за границу уже вторглись войска...
- Кто это!!? - подъехал к нему на коне капитан, чье имя он даже не помнил от волнения.
- Олендр.
Сказал Сизаль и вздрогнул, когда все солдаты закричали и заликовали, оглушив его и Олеандра, что не понимал еще, что происходит...
Сизаль к границе вернулся только через неделю, а за это время его мир уже изменился.
Почти каждый эльф уже узнал правду.
Страшную правду, что шокировала всех эльфов, что у некоторых эльфов не выдержали сердца, и они не смогли встречать настоящего короля...
Из давних времен, были разные короли, они обладали силой и своей особенной властью над всеми.
Даже плохих королей терпел народ, ради их особенной крови, для защиты мира.
Не один эльф, не мог себе представить, что эта власть прервется.
Для их это было почти концом света...
После того как все быстро стали узнавать правду, народ эльфов буквально, сошел с ума.
Арестовали полководца и посадили в темницу до его прилюдной казни, тщательно охраняя, чтобы его не убил сам народ.
В это время уже погибла вся его семья, братья и сестры Малуса, дабы прервать его династию.
Забрали у королевы и ребенка Малуса, унесли и подвергли королеву панике и ужасу...
Олендр не понимая, что происходит, ощущал, как его передают из рук в руки - неся по течению кричащей толпы.
Олеандра закинули на высокий пьедестал.
Он посмотрел вниз на всех эльфов, что показались ему океаном светящихся душ...
- Наш король!! Король Олендр! - разобрал он крики безмерной толпы, - король!!! Олендр!!!
Олеандр стоя на высоком пьедестале перед троном, шатался из стороны в сторону.
На его белом лице были не только синяки под глазами, но и усталость от его судьбы.
Его волосы свисали перед лицом спутанными прядями, он словно пытался за ними скрыться, скромно обхватив себя рукой.
Олендр смотрел на всех ликующих эльфов, смущающимся слепым взглядом.
Взял себя за протез дрожащей рукой, почему то, ощутив в нем сильную боль...
- Забирайте короля, быстрее! Он же еле на ногах держится! Бедный ребенок... - сказал старый советник, приказывая солдатам.
*
Спустя время, Олеандра доставили в главный дворец и посадили сразу на трон.
Он не знал где сидит, вцепился рукой в подлокотники трона и растерянно смотрел на белые души, что встали перед ним.
Настала тишина и советник, вышел вперед со словами.
- Я скажу. Ваше величаво, Олендр. Вы так похожи на свою мать, что нет сомнений в вашей небесной крови. Малус Рододендрон и полководец Аспартус, уже во всем сознались.
- Мой брат, - сказал Олендр, - Малус.
- Он не ваш брат, повелитель.
Он сын полководца, что устроил бунт и переворот, а никто и не заподозрил перемен.
Мы все перед вами виноваты, за вашу тяжкую судьбу.
Но вы забудьте все невзгоды, судьба привела вас на ваше законное место, король нашего мира, Олендр.
В тронный зал внезапно ворвалась королева Кальмия, она подбежал к трону, упав на колени, закричала рыдая.
- Повелитель!! Верните мне моего сына! Я вас умоляю, верните сына! Верните!!!! Я умоляю вас...
Олендр вздрогнул и встал, оглядевшись, спросил.
- Что п..рои..сходит?!
- Повелитель, - обратился к нему советник, - все кто связан по крови с полководцем и в измене, казнены. Все будут казнены, никак иначе.
- Отда..йте ей ребе..нка прошу вас! - испуганно закричал Олендр, - что вы делаете!?
Советник быстро отошёл в сторону и обратился к солдату.
- Если еще не утопили сына королевы, быстро принесите его обратно.
***
Полынь, стоя на крыше тюрьмы дворца, что находилась в стороне от дворца.
Смотрел на толпы солдат, удерживающих эльфов, пытающихся проникнуть в тюрьму к полководцу Аспартусу.
Пройдя по крыши, Полынь открыл люк, спрыгнул в темный, длинный коридор потайного пути в темницу.
Полынь прошёл по тайным путям в светлый зал, где стояли три солдата пред дверью.
Они не успели, и вскрикнуть, как Полынь вырубил их.
Полководец Аспартус, сидя на каменном полу у решётки, обернулся и посмотрел, как к нему подошел Полынь.
Полынь присел на корточки, протянув руку через решётку, погладил его по черным волосам.
Аспартус смотря на него, схватил за запястье, притянул к себе, смотря в глаза.
- Зачем ты пришёл, Полынь?
- Вы были, великим полководцем, - прошептал Полынь.
- Ты пришел мне это сказать?
- Чтобы освободить вас.
- Не надо... - отпустил его руку Аспартус, отвернулся, ощущая близкую смерть и безнадежность. - Все равно это конец.
- Повелитель, - позвал его Полынь, прислонившись лицом к решётке.
Аспартус повернулся, смотря на лицо Полыни и его синий взгляд, забыл на мгновение обо всем.
Столько лет прошло, а полюбить в первый раз внезапно и неожиданно, это и есть проклятие, как предупреждение...
Аспартус повернулся и высуну руки чрез решётки, обнял Полынь и поцеловал его в губы.
Полынь ответил на его поцелуй, страстно поцеловал в ответ и взял его за руку, положив что-то в ладонь...
Аспартус отпустил его губы, посмотрел на ладонь, увидел конфету в виде зелёного листа клёна.
- Не будет больно..., - прошептал Полынь, - повелитель.