Как стать героем? Повелитель нечисти и дочь берегини. [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

✧༺✦✮✦༻∞ ✸ ∞༺✦✮✦༻✧

Страшный гнев охватил духа Зданимира. Насылая дочери сон, повествующий о прошлом, он вспомнил всё, что почти позабыл за шестнадцать лет заточения в теле упыря. Как же сильно он дорожил лучшим другом; он не видел никого вернее и честнее Злобыни-Светолика. И тем временем как отплатил Злобыня... Зданимир чувствовал себя униженным. Одолел Кощея, но был убит себе подобным колдуном. Такое нельзя простить. Такое нельзя оставить просто так, тем более сейчас, когда месть так близка.

Дух пролетел всё пекло, круша ненароком клети с заточёнными и позволяя выйти им на свободу. Зданимир не желал их спасения, но магическая мощь его в гневе порой творила то, чего сам колдун не делал. Навьеградские духи были сильны и после смерти, но Зданимир был сильнее их всех вместе взятых. Сильнее родителей, сильнее княжеского рода, ведь при жизни он был Сильнейшим колдуном Яви. Потому и одежды его были самыми богатыми, самыми расписными, указывая на самую сильную магию за всю историю Навьего града.

Дух почти разрушил пекло, разрушил половину Морского царства и, наконец, прорвался в простую Явь. Настало время прорвать все магические защиты мира смертных, а вместе с ними заодно и вход в измерение Злобыни откроется. Встреча былых друзей была всё ближе и ближе...

╬╬═════════════╬╬

~ Дух Зданимира в гневе"

╬╬═════════════╬╬

✩*⢄⢁✧ --------- ✧⡈⡠*✩

Три седмицы Адриан провисел в темнице собственного царя, прикованный хладными оковами к каменной стене. Ни разу с него не снимали оковы, ни разу он не спал лёжа и даже не мог встать на ноги и пройтись по своей клети. Тело затекло так сильно, что даже боль перестала терзать Повелителя нечисть. Словно руки и ноги уже вовсе ему не принадлежали, не стали бы его слушаться, окажись он на свободе.
Лишь дар Повелителя нечисти с трудом поддерживал в человечьем теле своего хозяина жизнь. Пускай и не было у молодца пера, дар по-прежнему был с ним, делал его почти полубогом.
Никому из близких государь не позволял навещать Адриана. Молодец не видел никого, кроме двух высоких стражников с почти одинаковыми и холодными взглядами. Они молча приходили несколько раз в день чтобы покормить узника, посмотреть, не совсем ли он стал плох за седмицы заточения. Порой Адриану казалось, что эти стражники и вовсе не были живыми. Настолько безразличные, мрачные, мрачнее самой навьей нечисти.

В один день, спустя три седмицы после начала заточения, кто-то снова явился к Повелителю нечисти. Услыхав скрип и чьи-то шаги, Адриан не ожидал увидеть никого, кроме тех двух стражников. Но рано было отчаиваться, ведь с Повелителем нечисти наконец кто-то заговорил:
- Адриан! Как же мы все волновались!

Тоненький знакомый голосок принадлежал Еве. Помощница подлетела к молодцу, принялась осматривать его, чтобы в случае чего залечить раны. Вслед за ней показался Ростислав, затем Карина и даже Белослав со Станиславом. Старшие дети Бажена, пожалуй, были последними, кого Адриан ожидал увидеть в темнице.

- Не ранен, но выглядит всё равно не важно... Стоило мне принести тот травяной настой, который меня научила варить госпожа Велена, - заключила Ева, перестав осматривать Повелителя нечисти.

- Государь разрешил нам всем навестить тебя! Не зря я все три седмицы чуть ли не каждый день его умолял! - проговорил Ростислав.

- Мы все хотели с тобой встретиться и поговорить ещё с того дня, как по государству разлетелась весть о Далеборске... Все тебя винят, но я не могу, ведь даже не говорила с тобой и не знаю, зачем ты так поступил... - промолвила печально Карина.

Белослав со Станиславом переглянулись, будто не зная, что и сказать. Никогда они не были близки с Адрианом и только и делали, что пытались показаться сильнее его. Наверняка Повелитель нечисти мог их за это презирать, но ежели уж решили явиться, глупо будет молча стоять в стороне и лишь наблюдать.

- Нам тоже было интересно узнать, что ты скажешь, и... Как проходит твоё наказание, - залепетал неуверенно Белослав, сразу осознав, что выразился не совсем верно. - Нет-нет, не пойми неправильно, не для того, чтобы смотреть, как ты страдаешь, наоборот, узнать, как ты...

Станислав вздохнул тяжело, закатив глаза из-за неразумной речи брата, да продолжил:
- Белослав хотел сказать, что мы за тебя не переживаем, ведь никогда не были друзьями. Но, как и сказала Карина, не совсем правильно тебя винить, не услышав истинной причины твоего деяния. Хотелось бы услышать о том дне из твоих уст. Отец говорит, что ты совсем обезумел, но кто знает, может, не совсем оно так?...

Адриан с трудом поднял опушённое вниз лицо. Холодный взгляд жёлтых, горящих во мраке очей заставил всех вздрогнуть от лёгкого страха.

- Я уже всё сказал и Бажену, и Дмитрию... Ладно, прошу прощения, государю и «господину» Бажену... Я счёл нужным сжечь Далеборск ради спасения всех, и вас тоже. Смена князя бы ничего не решила, ведь этот народ был неисправим, - ответил Адриан. Слова давались ему с трудом, голос стал в разы тише.

Все переглянулись. Казалось, каждый услышал что-то своё, каждый по разному относился к Адриану. Но Повелителю нечисти не было до того дела. Итак его все ненавидят. Не обязан он отрекаться от своей правды, не обязан стыдиться того, что сделал осознано, не считая это неверным.

- Ладно, давайте не будет об этом! Адриану вряд ли приятно говорить о том дне и о Далеборске всё время, - первой подала голос Ева. Она, кажется, нисколько не злилась на Повелителя нечисти.

- Ты права, - согласилась, не раздумывая, Карина. - Наверное, глупо такое спрашивать, но как ты? Тебя совсем не отпускают с цепей даже на ночь?

- Нет, - хрипло проговорил Повелитель нечисти. Молодец, слыша свой голос, едва верил, что это говорит он сам. - Ни разу не отпускали.

- Вот же вымески! - выругался Ростислав, не сразу осознав, что наказание Адриана - приказ его отца, и дяди и он обзывает именно их. - Но как же ты спишь!?

- Я почти не сплю, - ответил Адриан. - Стоит заснуть, сны дурные снятся, да и долго не поспишь здесь...

Повелитель нечисти невольно припомнил о том сне, где умерла его мать и где с ним говорил Скипер-змей. От одного воспоминания тело пробила дрожь, сердце забилось так сильно, что вот-вот норовило выпрыгнуть из груди.

- Тяжело тебе... Надеюсь, скоро государь простит тебя, и всё наладится. Я, конечно, не смогу устроить тебе побег, но мы все вместе постараемся тебе помочь, как сможем, - сказала Ева.

- Спасибо, - промолвил Повелитель нечисти. - Я хотел спросить, где моя мать? Почему она не пришла с вами?

Ева и Карина заметно погрустнели, а Ростислав опустил взгляд, стараясь сдержать ярость.

- Твоя мать в порядке, но именно ей государь запретил тебя навещать. Это тоже часть наказания для тебя. Чтобы тебе было тяжело, ты не должен видеться с матерью, - пояснила Карина, всё как есть.

- А так, госпожа Велена умоляла государя и очень хотела тебя увидеть! И ещё она на тебя совсем не злиться и скучает! - добавила Ева.

- «Вот значит как, Дмитрий и Бажен! Стараетесь сделать больно мне, но куда больнее из-за вас моей матери...» - подумал про себя Адриан, не решаясь сказать подобное вслух. - Я рад, что она в порядке. Не расскажите, как обстоят дела в государстве? Многое изменилось из-за Далеборска? Злобыня не давал о себе знать?

Ростислав, не долго думая, принялся рассказывать:
- Злобыня не объявлялся. Ваш с Кощеем обряд с теми порталами сильно его ослабил, да и соваться в Явь они с Карной вряд ли решатся. Боги ведь их отыскать могут. Мы с дружинниками каждый день тренируемся, готовимся к грядущим битвам. Недавно минула Коляда. Мы все вместе ходили колядовать, и было очень весело! Я сделал себе маску с жёлтыми глазами, как у тебя! А далеборцы...

Белослав ударил младшего брата локтем вбок да прикрикнул:
- Дурень! Мы же договорились не рассказывать!

- Сам такой! Из-за того что ты не умеешь говорить шёпотом всё равно придётся рассказать! - огрызнулся Ростислав.

Адриан сразу заметил, как сильно все переменились, когда речь дошла до далеборцев. Повелитель нечисти насторожился. Не мог он не выпытать правды, какой бы она ни была. Неужели окаянные охотники не дадут никому покоя даже после того, как град их был уничтожен и самих его жителей осталось совсем немного?

- Расскажите, коли утаить не удалось, - обратился ко всем Повелитель нечисти. - Всё, что касается далеборцев, я не имею права не знать.

- Ева, расскажи ты. Тебе больше всех досталось, тебе виднее, - неожиданно обратился Станислав к помощнице.

- «Досталось Еве?» - не мог поверить услышанному Адриан. - «Как могло достаться от почти исчезнувшего из Яви народа?»

Ева, будто бы, говорить о далеборцах не желала, да деваться было некуда:
- Выжившие далеборцы, что были привезены в столицу, уже поправились да начали разгуливать по граду. Как-то раз мы с госпожой Веленой ходили в торговую лавку, чтобы купить целебные травы, и по пути встретили одного мужчину. Не сразу мне удалось понять, что он далеборец. По виду обычный, безобидный, в чистых и новых одеждах, которые, наверняка, получил от самого государя.
Как и все люди, он бродил средь лавок торговых, хотел купить что-то, и вдруг... Наши взгляды ненароком пересеклись, как порой бывает со случайными прохожими, разве что другие случайные прохожие не нападают...
Завидев меня, далеборец завыл по волчьи, глазища выпучил, зарычал, потерял человеческое обличие в одно мгновение. Он набросился на меня, выбил из рук корзины, здоровенными перстами сдавил мне шею.
В тот миг я даже не сразу поняла, что происходит. Тяжёлый далеборец свалил меня с ног, душил так быстро, что я мутным взором едва могла разглядеть его размытое лицо.
Казалось бы, он навеки лишился человеческой речи, но всё-таки некоторые слова ему давались, пускай и с трудом. Убивая меня, он молвил невнятно:
- Будет сделано, княже, будет сделано...
Мне повезло, ведь рядом была госпожа Велена.
Одним мощным пинком она отбросила от меня далеборца, вторым зарядила ему по лицу и выбила половину зубов.
Когда я начала приходить в себя, то видела вокруг удивлённую толпу горожан и госпожу Велену, стоящую над побеждённым далеборцем.
Далеборца схватили дружинники и долго пытались допросить, но он твердил лишь об одном... О неком княжеском приказе убивать всех магических созданий Яви... Ничего не понятно! Далеборский князь мёртв, но далеборцы утверждают, что он живёт внутри каждого из них и оттуда отдаёт приказы. Да они все белены объелись!

- А я всегда говорил, что далеборцы с умом-разумом не дружат! - гордо заявил Белослав, состроив умное лицо.

- Будто ты дружишь, - огрызнулся на него Станислав.

Дослушав рассказ Евы, Карина тоже решила добавить:
- На меня тоже как-то раз в столице пытался наброситься мужчина, позднее выяснилось, тоже далеборец... Мне повезло, что я оборотень, ведь я успела обернуться совой да улететь куда подальше в небо. Даже на одного оборотня-торговца из деревни героев напал далеборец, когда тот продавал свою охотничью добычу в столице. Кажется, того оборотня Драганом звать, и Адриан его с детства знает...
В общем, после всех этих нападений выжившим далеборцем не дозволяют выходить из дому, к каждому их дому стражей приставили.
Но, увы, не всех людей далеборской крови возможно отыскать, и нападения на магических созданий продолжаются и по сей день...

Адриан выслушал рассказы Карины и Евы, придавшись раздумьям. Ева, Карина, Драган - никто из них не является человеком. Все трое магические создания, все способны дышать в волшебных водах, все обладают чем-то, чем не обладают люди. Далеборцы теперь нападают не только на колдунов. Им нужна кровь всех, в ком есть хоть капля магии.
Теперь всё почти встало на свои места. Теперь понятно, куда девалась душа Рознега и почему далеборский князь не попал в мир Нави.
Неужто потомок великого колдуна Войцеха, подобно отцу, прибегнул после смерти к магии вселения? Неужто сумел разделить свою душу? С трудом верилось в подобное. И как только всё это было под силу тому, кто всю жизнь почти не колдовал и презирал колдовство?
Стоило обсудить догадку с Кощеем, да вот только сперва бы выбраться из темницы...

- Что думаешь, Адриан? Знаешь, как бороться с далеборцами? Ты ведь убил князя, так почему же тогда он продолжает отдавать приказы своему народу? Адриан! Адриан, ты меня слышишь? - вывел из размышлений звонкий голос Ростислава.

- Рознег мёртв, но душа не попала в Навь. Боги не могут её найти, но чувствуют где-то в Яви. Так мне сказал Кощей, - проговорил Повелитель нечисти, вспоминая последний разговор с Чернобогом.

- Но как это не попала в Навь!? Разве не все после смерти попадают в Навь!? - не понимал Ростислав.

- Сильнейшие колдуны и их потомки порой не спешат в Навь после смерти. Навьеградцы, первый князь Далеборска Войцех и его сын Рознег как раз из таких, - говорил Адриан. - Войцех обладал магией вселения и она, наверняка, передалась сыну. Рознег мог разделить свою душу и по частичке вселить в каждого выжившего человека далеборской крови. Возможно, так он подчиняет их себе. Отныне все они его безвольные рабы... Правда всё это лишь моя догадка, которую стоит обсудить с Кощеем. Вместе мы решим, как спасти Явь. Коли догадка окажется верной, придётся пойти самым жестоким путём...

Жёлтые очи Повелителя нечисти сверкнули во мраке темницы, заставив всех отпрянуть назад от Адриана. На бледном лице начала появляться зловещая улыбка.

- Ж-жестоким путём!? Это каким таким жестоким путём? - дрожащим голоском залепетала Ева. - И откуда ты узнал имя нынешнего князя и даже его отца!? Почему раньше не рассказывал нам об этом!?

- Постой, Ева, всё это не так важно! Куда важнее другое... Далеборской князь был колдуном!? - не мог поверить услышанному Станислав.

- Да, он был колдуном, но ни за что бы не признал этого и почти не колдовал всю свою жизнь. Историю Далеборска, ранее Войграда, я узнал от Кощея. Могу как-нибудь поведать вам её, но сейчас сил нет говорить... - ответил всем Адриан, почувствовав сильную усталость. Терпеть наказание с каждым днём становилось всё тяжелее.

Пока все дивились услышанному, Адриан случайно заметил за железными прутьями чью-то тень. Будто кто-то всё это время слушал их разговор, да услыхав нечто интересное, зашевелился, еле сдерживая себя, не позволяя себе показаться.
Адриану не пришлось долго думать, чтобы догадаться, кому принадлежала загадочная тень.

- А почему Василиса не пришла навестить меня вместе с вами? - нарочно спросил у всех Повелитель нечисти.

Тень прекрасно всё слышала и от вопроса Адриана отстранилась невольно, быть может, и вовсе темницу покинула.

Белослав со Станиславом переглянулись странно. Говорить решил Белослав:
- Она сказала, что ты дурень и она видеть тебя не желает, желтоглазый ерпыль! Не просила это передавать, но я передам.

- И ей совсем неинтересно, как ты... Совсем-совсем! Она даже рада твоим страданиям! Такая вот жестокая у нас сестра! - добавил Станислав.

Братья плохо умели врать, и Адриан это сразу заприметил, но говорить вслух не стал. Пускай Василиса думает, что её «желтоглазый ерпыль» не заметил.

- Пожалуй, нам всем уже пора, Адриан. Постараемся приходить к тебе как можно чаще. Когда тебе станет получше, с радостью послушаем историю князей Далеборска. Не грусти! Ты обязательно выберешься от сюда! - решила сказать на прощание Карина.

- Клянусь Родом-Творцом, я не позволю тебе здесь оставаться! - добавил Ростислав.

- Увидимся, желтоглазый ерпыль! - в один голос проговорили Станислав и Белослав.

Все медленно вышли из клети. Лишь Ева ненадолго задержалась, да проговорила шёпотом:
- И всё же, что значит «жестокий путь»? Ты не ответил мне...

Повелитель нечисти знал, что сказал, но не хотелось понапрасну пугать помощницу.
- Ещё не время. Не стоит тебе такое знать до тех пор, пока мы с Кощеем не переговорим. Ступай с остальными и не думай о моих словах.

Ева закивала, всё ещё страшась грядущего, и поспешила за остальными. Снова было неясно, что затеял Повелитель нечисти, и с каждым разом от этого становилось всё страшнее и страшнее. Навсегда ли Адриан останется частью тьмы, и неужели он уже на стороне зла?...

┬┴┬┴┤┈┈┈┈┈┈┈┈├┬┴┬┴

Никогда Обман не чувствовал себя так униженно, как в тот день. Смертная девка толкнула его в огненные воды и ускользнула не пойми куда. Обман был богом, и не губила его река Смородина. Лишь тёмные одежды слегка обгорели. Но гордость Обмана сильно пошатнулось. Он желал смертной девке самых страшных пыток в пекле и самой мучительной смерти. Никого он никогда так не презирал, как её.

Позабыв привязать свою лодку и переодеться во что-то не обгоревшее, двуликий лодочник помчался без оглядки в покои царя пекла - Нияна-Пекленца.
Ниян непременно должен узнать о смертной, что проникла в пекло, и наказать её, пока она не сбежала. Коли на то не способен сам Обман, его хозяин и хозяин всего пекла точно способен. Только так Обман отомстит за себя.

Дворец Нияна, ежели ещё можно было его назвать дворцом, больше походил на чёрную каменную пещеру с едва заметными резными оконцами. Острые чёрные камни уходили куда-то ввысь. Это подобие крыши было незримым и, будто бы, растворялось в багровом тумане, который поглощал собой всё пекло.

Обман вскочил с трепетом на крыльцо, растолкал всех стражей. В пекле его уважали, и за подобное не наказали бы. Разве что в покои Пекленца стоило входить лишь с его на то дозволения.
Очутившись во дворце, он не озирался по сторонам и нёсся сломя голову по лестнице к покоям царя Нияна.

Повезло, ведь Ниян был свободен, и стражи позволили Обману войти. Лодочник изо всех сил унял свой гнев и тревогу, поклонился великому владыке, чуть дрожа и не поднимая глаз.

- Ой да гой еси, Великий Ниян-Пекленец, владыка царствия пекла и всех нарушивших равновесие душ! - замолвил тихо Обман, сокрыв звериную половину своего лица тенью, дабы не прогневать царя её уродством. - Беда... Беда случилась!

Ниян восседал на высоком каменном троне, украшенном яркими рубинами на вершине заострённой спинки. Подле него стоял такой же трон, чуть поменьше. На нём сидела жена Нияна-Пекленца и царица пекла - Ния.
Кожа Нияна была угленно-чёрной, борода длинной и седой, очи горели красными огоньками, готовыми сжечь любого дотла одним только взглядом. На теле Пекленца было много-много серебряных тяжёлых доспехов. Порой казалось, что он весь - ходячий доспех без плоти и кожи.

Ния же была стройна, тонка, словно берёзка, едва походила на царицу пекла. Белые, будто снег, прямые власы струились до самого каменного пола. Очи тоже застилала белая пелена, будто богиня и вовсе была незрячей. Одежды Нии были тёмными: длинное тонкое чёрное платье, расшитое белыми оберегами, такое же чёрное очелье с серебряными височными кольцами.
Некогда она была богиней Прави и дочерью Живы, но Ниян заманил её в свою ловушку, сделал своей женой и пустил тьму в её душу. Лишь на полгода способна Ния воротиться в Правь или Яви. Потом некая сила тянет её обратно в пекло. Так продолжается уже много тысячелетий, ещё со времён сотворения людей.
Ние пекло не по нраву, как и её страшный муж, но магия сильнее её истинных чувств. Невзирая ни на что она выполняет перед равновесием свой долг царицы пекла и во всём помогает Нияну.

Ниян вздохнул шумно, недовольно. По телу Обмана пробежала дрожь.

- И что за беда такая-то? Не тяни, Обман, говори! Беда же не в том, что тебе язык отрезали! - грозным гласом потребовал Ниян, пронзая лодочника взором горящих во мгле красных глазищ.

Двуликий тут и начал рассказывать, ожидая, как на него посыплется гнев хозяина:
- В пекло проникла живая девка, да непростая, а дочь самого Зданимира Володарьевича! Она хочет выпустить душу своего отца... Разнесла чуть ли не в щепки дворец Черномора, убила рыкаря-водяного и...

Обман запнулся, когда речь зашла о нём. От стыда его бледное лицо покраснело.

- И? - настаивал на продолжении рассказа Ниян, любопытно разглядывая обгоревшие одежды лодочника.

Некуда было Обману деваться. Вздохнул тяжело да продолжил:
- Я сразу почуял в ней жизнь, но хотел сперва обмануть, поиграться с ней, а затем убить и душу уже заточить в пекле. Но она, неистово сильное отродье Навьего града, пересилила меня и столкнуло в воды Смородины. Пока я пытался ухватиться за лодку, девка окаянная уплыла к берегу и пробралась в пекло! Простите меня, великий владыка, но я имел дело со смертной навьеградского рода и не справился бы!

Ниян ударил кулаком по своему трону с такой силой, что мать-сыра-земля под ними содрогнулась. Ния вздрогнула, пыталась что-то сказать мужу, дабы успокоить, но лишь отлетела в сторону, ударившись головой о собственный трон.

- Что ты несёшь, Обман!? Что ты несёшь, туес*!? - завопил гневно Ниян. - Бессмертный бог не может не справится со смертным человеком, если он, конечно, не трус окаянный и не окаём*!

Нияну хорошо была ведома сила навьеградских колдунов, но он не мог не побранить Обмана. Ниян всегда бранился на всех своих слуг, даже когда на то не было причины. Это было его любимой забавой.

- Ладно, коли ты так никчёмен, Обман, придётся мне самому разбираться! Пойдём, Ния! - проворчал Пекленец, встав с трона и отправившись на поиски смертной.

━━━━━━༺༻ ━━━━━━

Поначалу обратная дорога не показалась Елене трудной. Девица бежала без оглядки в сторону реки. Духи в клетях вопили, но не замечали смертную. Так сильно они страдали от пыток, что не до неё было. Жар отнимал все силы. Казалось, не чем было дышать. Как бы трудно бежать ни было, для Елены это было не самой главной бедой. Главное, никто не нападает.

Внезапно земля под ногами затряслась. Пришлось остановиться, ведь от сильной тряски Елена едва не упала и не разбила нос о каменную безжизненную землю. Девица и знать не знала, что удар кулака Нияна заставил матушку землю вздрогнуть, и, не долго думая, продолжила путь. Землю трясло всё меньше.

- А вот и наша смертная! - раздался за спиной незнакомый грозный глас. - Совсем молодая... И как только дурень Обман не смог с ней разобраться!?

Елена остановилась, приготовившись к битве. С юных лет она любила драться, но сейчас стоило избегать сражений любой ценой. Нельзя было задерживаться в пекле, ведь впереди ещё Морское царство. Нельзя было терять силы и, уж тем более, получать тяжёлые раны.

Обернувшись, она поначалу оцепенела от увиденного. Высокий старик с чёрной-чёрной кожей, подобно углям в печи и с горящими красными глазищами. На девицу подле него Елена поначалу не обратила внимания, ведь старик напал первым.
Длинный меч, подобно стреле, полетел в сторону Елены, отсёк кончик длинной косы.

Ниян не любил медлить. Не говорил с ворогом перед битвой, и уж тем более с тем ворогом, которого не считал себе ровней.
Царь пекла делал выпады один за другим, и Елена едва успевала уворачиваться. Напасть сама она и вовсе не могла - слишком быстр и ловок был Пекленец. Девица подле него тоже не стояла без дела: пускала в смертную магические потоки, которые сразу показались Елене слишком светлыми для магии пекла.

Один из потоков сбил Елену с ног. Смертная упала. В неё полетело остриё меча Пекленца, но она успела откатиться в сторону.

Довольный Ниян уже было приготовился к концу битвы, заговорив с женой:
- Глянь, Ния! Глянь, как она ничтожна, как и все смертные создания! Пришло время убить её и душу обречь на вечные муки в пекле! Ния... А ты где?...

Жена Пекленца неожиданно исчезла. Пока царь оглядывался, Елена успела подняться и приготовиться к продолжению битвы.

Наконец, что Елена, что Ниян, оба увидели то, что никогда увидеть не думали.

Нию держал за руки златовласый молодец в цветочном венке и красном плаще. Его руки плавно скользнули до плеч жены Пекленца, а оттуда обхватили спину, прижимая к себе.

Ния таяла в его объятиях, на ланитах её засиял румянец.

- Как же ты прекрасна, Ния! Пойдём со мной, красавица, я покажу тебе свет Яви, согрею тебя своими тёплыми весенними лучами! - ласково молвил златовласый, всё ближе прижимая к себе жену Нияна и медленно готовясь поцеловать её уста.

- Я пойду, пойду! Я люблю тебя... Люблю... - повторяла из раза в раз Ния, будто околдованная.

Молодец наконец поцеловал её, при этом успев окинуть Елену коротким и незаметным для Нияна взглядом, намекая ей, что она должна бежать.
Елена не стала думать, кем был этот златовласый молодец и отчего помогал ей. Самым главным было сбежать подальше от Нияна и не драться с ним.

Пока Елена бежала к брегу Смородины, слышала лишь обрывистый разговор Нияна с златовласым молодцем. Голоса их становились всё тише, всё меньше разборчивы были слова, когда Елена отдалялась.

- Как ты посмел околдовать мою жену, Ярило!? Я был наслышан о тебе! Знал, что ты окаянный королобый курощуп, что хватается за каждую девку, которую только найдёт на своём пути, но чтобы мою жену... - рычал злобно Ниян.

- Ну уж прости, Ниян, царицы пекла у меня ещё не было! Решил исправить! Твоя жена прекрасна! - насмешливо отвечал Ярило, нарочно хохоча над Пекленцом.

- О твоём проступке сейчас же узнают Верховные, и тебя ждёт страшное наказание! - кричал Ниян, не замечая, что уже совсем охрип от криков.

Ярило лишь смеялся совсем неискренне, пытаясь казаться таким королобым, каким только мог. Ему и вправду было чему радоваться, ведь он выполнил просьбу отца и помог смертной девице сбежать из пекла.
Снова ему пришлось притворяться дурнем и курощупом. Снова пришлось сжимать в объятиях красивую, но нисколько не милую сердцу девицу. Снова пришлось прибегнуть к приворотным чарам бога любви.

Елена тем временем добежала до реки, отыскала там пустующую лодку Обмана, которая едва не отплыла от берега. Она села в лодку и поплыла на ней, гребя вёслами изо всех сил.

На сей раз ей помог сам Ярило, бог весеннего солнца и сын Велеса... Наверняка это Велес послал его на помощь. С трудом верилось, что боги так помогали ей нарушать равновесие.

Девица легко минула Смородину и добралась до врат пекла. За ними её уже ждали дружинники Черномора, что нисколько не удивляло. Водяные были в ярости и также, как и создания пекла, желали её смерти.

Тут никак не обошлось без битвы.
Елена вновь убивала водяных, расчищая себе путь. Их копья тоже ранили, заставляя истекать кровью, но неистовая сила Дракона Ночи и некая сила, подаренная Велесом, были сильнее водяных.

Когда войска водяных дружинников были полностью перебиты, Елена была уже во дворце Черномора. Поначалу было тихо. Осталось лишь найти выход и сбежать.

◈•°•═════ஓ๑▣๑ஓ═════•°•◈

- Я не понимаю! Не понимаю! Как!? Как смертная девка открыла врата пекла без ключа!? Даже богам такое не под силу, разве что... - Черномор запнулся, вертя в руках ключ, висящий на шее и не переставая рассматривать его. В мыслях мелькали образы Велеса, Рода, Скипер-Змея, Коровы-Земун, Козы-Седунь, Сварога и Лады. Только им было под силу отворить врата пекла без всякого ключа. Но не мог же кто-то из них помочь смертной? Не мог же один из сильнейших богов осознанно нарушить равновесие?

Черномор ходил по своим покоям от окна до двери. У стены на лавке сидела царица Белорыбица с дочерью Альдоной и её мужем Иданом.

- Род, Велес, Корова-Земун, Коза-Седунь, Скипер-змей, Сварог, Лада. Эти боги могут, - озвучила мысли мужа Белорыбица. Водная богиня, как всегда, была умна.

- Это мне, краса моя, и без того ведомо! - вскипел Черномор, едва не раздавив от злобы ключ в мощной деснице. - Ну не могли же боги ей помочь! Боги не навьеградцы окаянные, боги хранят равновесие, а не разрушают!

- Ты уверен, что имеешь в виду всех богов? - стояла на своём Белорыбица.

Альдона причёсывала перстами длинные золотые власы, отведя взгляд в сторону и совсем не слушая разговор родителей. Черномор заприметил это да сорвал невольно на дочери свой гнев:
- Альдона! Ты зачем здесь сидишь, коли не слушаешь нас с матушкой!?

- Потому что ты собрал всю семью! - вредным голоском пропищала царевна. - Мне здесь скучно! Какое мне дело до какой-то девки королобой в пекле... Сейчас Ниян её на мелкие кусочки порубит, и всё тут! Чего шум такой поднимать!?

- Это тебе не простая девка, Альдона, и королобая здесь только ты! Она из навьеградского рода и поистине опасна даже для некоторых богов! Рано или поздно мы с мамой устанем и состаримся, царство перейдёт к тебе и Идану! Нельзя так беспечно относиться к своему государству, когда враг силён и погубил столько невинных водяных! - ругался без устали Черномор.

- Черномор, соколик мой, ну оставь ты Альдону! Она молода, рано или поздно сама всё поймёт. Нам сейчас стоит поговорить о другом, - вернула мужа к делу Белорыбица.

- Ты права, - невольно согласился Черномор. - На чём мы остановились?

- Вспомни Скипер-змея, - продолжила Белорыбица. - Он тоже был богом, боролся якобы за равновесие, но перестарался и сам же его нарушил. Сделал внука бесчувственным правителем с кромешной тьмой в душе и заставил жениться не по любви, открыто сопротивлялся в борьбе с богами Прави, устроил страшную сечу...

- Скипер-змей давным-давно гниёт в пекле, и магические оковы уже много-много тысячелетий сдерживают его силы, лишают всего! Хочешь сказать, это сделал он? - не понимал Черномор.

- Нет же. Я лишь намекаю на то, что не все боги борются за равновесие. Некоторые одержимы чем-то иным...

- Хочешь сказать, смертной помог другой бог? Но кто? Разве может кто-то, кроме Скипер-змея, пойти на подобное?

- Всё может быть. Не переживай, правда всегда рано или поздно выходит наружу. Мы узнаем, кто помог смертной девице нарушить равновесие.

Черномор наконец выпустил ключ из тяжёлой хватки, пытаясь привести мысли в порядок.

- Ладно, - согласился он с женой во всём. - Но сейчас мы должны разобраться со смертной. Ежели не справиться Ниян, мы ведь не отпустим её разгуливать спокойно по Яви!? Я сам убью её, а после прикажу заточить душу в пекле навсегда!

- Ну всё, мы всё решили? Семейное вече окончено, и я могу идти!? - вопросила надменно Альдона, пронзая отца вредным взглядом.

- Иди, - выдохнул Черномор, понимая, что от дочери здесь всё равно никакого толка.

Царевна вскочила с лавки и, довольная, покинула покои отца. Даже Идан, рождённый простым бедняком, не осмелился уйти и продолжал молча слушать разговор Черномора и Белорыбицы. Как муж царевны, он искренне желал научиться быть правителем, но пока ничего не смыслил в сложных делал и боялся встревать. Он мог лишь слушать и запоминать.

Альдона неспешно побрела в свои покои. По пути туда она невольно услышала разговор служанок, который не смогла пропустить мимо ушей.

- Говорят, та девица - дочь самого Зданимира Володарьевича, и уже выпустила из пекла душу своего отца! - шептала боязливо одна служанка, будто её слышит сам Зданимир Володарьевич или его дочь.

Вторая служанка ей и говорит:
- Да-да-да! Не зря дворец так содрогнулся, даже когда девицы той здесь уже не было! То, наверное, дух отца её на свободу вырвался! А ещё поговаривают, она возлюбленная, а то, и жена самого второго Повелителя нечисти! Это тот желтоглазый бледный красавец, за которого наша царевна Альдона замуж пойти хотела!

- Ах! Я бы тоже за такого замуж пошла!

- И я!

- Нет, я!

Альдона едва не потеряла сознание, снова услыхав о желтоглазом Повелителе нечисти.

- Моё сердце занято другой, - всплыли в мыслях его слова.

Сейчас Альдона уже почти позабыла о нём, и чувства подозрительно быстро угасли, когда она увидела впервые Идана. Морская царевна и по сей день любила мужа, но и былые угасшие чувства отрицать не могла. Она и знать не знала, что любовь к Идану - это лишь приворотные чары Ярилы. Без Ярого бога она, быть может, насильно заставила бы Адриана жениться на себе, и он был бы сейчас с ней в Морском царстве.

От мысли, что этот бледный желтоглазый красавец предпочёл ей, бессмертной морской царевне, какую-то смертную дочку колдуна, становилось мерзко. Разве могла смертная быть лучше неё? Да, Альдона больше не влюблена в Адриана, но после такого не может выпустить его возлюбленную из Морского царства живой. Она не позволит ей наслаждаться жизнью на свободе, и уж тем более, стать женой Адриана. Подумать только, именно его «другая» разнесла весь дворец и перебила столько невинных водяных...

- Это тебе не простая девка, Альдона, и королобая здесь только ты! Она из навьеградского рода и поистине опасна даже для некоторых богов! Рано или поздно мы с мамой устанем и состаримся, царство перейдёт к тебе и Идану! Нельзя так беспечно относиться к своему государству, когда враг силён и погубил столько невинных водяных! - резко укололи недавние слова отца.

- Альдона королобая, Альдона избалованная, Альдона бесполезная, Альдона вредная, Альдона не достойна быть будущей царицей... - ворчала самой себе под нос Морская царевна. На глазах невольно начинали наворачиваться слёзы. Повезло, что рядом совсем никого не было. - Вечно все только насмехаются надо мной, а мне может, надоело это терпеть! Вот сейчас возьму, прикончу эту наглую дочь колдуна своими собственными руками, и докажу, что достойна быть будущей царицей Морского царства! Тогда-то отец, желтоглазый красавец, и все-все-все поймут, как были не правы!

Альдона твёрдо решила вступить а бой с Еленой и одержать верх над ней. Теперь уже никто не смог бы переубедить упрямую Морскую царевну. Она развернулась и со всех ног помчалась в покои отца.

Без стука она влетела обратно в покои Черномора, заставив всех, особенно Идана, вздрогнуть. Царевна так сильно хлопнула дверью, что грохот эхом разнёсся по всему дворцовому коридору.

- Отец, прошу, позволь мне лично расправиться со смертной! Поверь, она всего лишь смертная, а я полубогиня с бессмертием, так что любому ясен исход нашей битвы! - заявила Альдона. После её слов в покоях повисла тишина.

- Альдона... - тихо вымолвил Идан, пытаясь подобрать слова. Казалось, в тот миг царевна даже не взглянула в сторону мужа.

- Это что... Шутка такая!? - разозлился Черномор. - Альдона, сейчас не время шутить, и это нисколько не смешно! Пока навьеградцы устраивают беспорядки, всем трём мирам грозит опасность, так что лучше не лезь в проблемы царей и Верховных богов, коли кроме шуток больше ни на что не способна!

Альдону ранило каждое сказанное отцом слово, и она едва сдержала слёзы.

- Это не шутка, отец! Как ты можешь такое говорить! Это моё желание, и я готова помочь в восстановлении равновесия! - продолжала стоять на своём царевна.

- Пусть идёт, - внезапно заявила Белорыбица, заставив всех потерять дар речи.

- Ты о чём, краса моя... - проговорил Черномор, поглядывая то на жену, то на дочь.

- О том, что Альдона справится. Её желание, так что пусть докажет, какова она на самом деле.

- Благодарю тебя, матушка, век твою доброту помнить буду! - пролепетала Альдона, даже преклонив слегка голову перед матерью.

И тогда превратила царевна морская свои ноги в стройный рыбий хвост с бирюзовой чешуёй, на плечи надела доспехи из прочного металла. Такие ни один меч, и уж тем более меч смертных, не перерубит. Доспехи те и прочны и красивы, камнями драгоценными украшены. На голову царевна высокий кокошник для величия надела, красивый, богатый, усеянный жемчугом, ракушками да синими камнями, в морской глади сверкающими.
Самым главным оружием Альдоны было длинное копьё. Все водяные предпочитали мечам копья, но у царской семьи они были иными. Особую силу в себе таили, волшебную...

Помнилось Альдоне, как ей подобное копьё подарил отец, когда она совсем мала была.

- «Носи его с гордостью, Альдона,» - сказал тогда Черномор. - «И пусть бережёт сие копьё тебя и народ твой».

С того дня её дружинники морские бою обучали, учили волшебным копьём владеть. И у неё хорошо получалось. Альдона была сильна, как царевне и полубогине подобает, да вот только вредна и избалованна. За то, быть может, отец и говорил ей много обидного.

Но теперь Альдона покажет себя с другой стороны...

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

Елене показалось, что всё самое страшное уже позади. Она покинула дворец Черномора, так и не столкнувшись с самим его царём, правда убить пришлось немало водяных. Осталось лишь минуть врата и дворцовый сад, выкрасть у стража какого морского конька да уплыть на нём куда подальше отсюда, наконец воротиться домой.

Но внезапно некий девичий глас окликнул Елену, заставив разрушить все мечты о быстром и скором побеге:
- Вот мы и встретились, смертная! А ведь твоей жених, или кто он тебе... Этот желтоглазый красавец... Он говорил, я никогда тебя не найду, но вот, я тебя нашла!

Елена обернулась, узрев девицу с рыбьим хвостом. Морская царевна, будучи полубогиней, сильно отличалась от водяных, больше походила на человека. Ей удалось величественно предстать пред Еленой, удалось её удивить, вот только смертная не сразу поняла, кто перед ней.

╬╬═════════════╬╬

~ "Альдона перед битвой"

╬╬═════════════╬╬

- Кто ты такая? Откуда ты знаешь кое-кого с жёлтыми глазами и с чего решила, что он мой жених? - не понимала Елена.

Альдона рассмеялась. Смех её был вредным, заставлял Елену злиться. Несмотря на усталость, появилось желание драться.

- Я Альдона Черноморовна, будущая царица Морского царства и полубогиня! Я решила не утруждать отца и своими собственными руками прикончить тебя! И да, я бессмертна, и значит, тебе не убить меня! Твоя судьба предрешена, дочь колдуна! - гордо заявила Альдона. - И ещё, желтоглазый красавец Адриан был когда-то моим женихом. Сейчас у меня уже есть муж, и Адриан мне не нужен, но ты отняла его у меня, так что за это ты тоже поплатишься.

- «Что!?» - не могла поверить в услышанное Елена. - «И когда Адриан успел побывать а Морском царстве... И, кажется, не просто побывать... Он что... Правда любил морскую царевну!? Кажется, я знаю его слишком плохо...»

Некогда было размышлять, да и расспрашивать морскую царевну, которая явно жаждала битвы, было глупо. Враги, что должны драться, не могут долго и мирно разговаривать.

- Я и знать не знаю, в чём, помимо нарушения равновесия, ты меня винишь, но и знать того не обязана! Хочешь битвы - получишь её! - решила перейти к делу Елена.

╬╬═════════════╬╬

~ "Елена перед битвой"

╬╬═════════════╬╬

- Битвы!? - насмехалась Альдона. - Не может быть у нас с тобой битвы! Просто твоя смерть. Ты и моргнуть не успеешь, как твоя душа уже покинет тело!

Быстро, словно стрела, словно поток морской воды, Альдона ринулась к Елене, нацеливаясь остриём копья в самое сердце. Царевна морского царства не спешила напрягаться в сей битве. Ей казалось, что одного такого приёма хватит. Сейчас она остановиться, и смертная девица уже повиснет бездвижно на её копье.
Но рано Альдона радовалась. Елена исчезла из вида, будто её и вовсе здесь не было.

- Как... Не может быть... Где ты, смертная!? - разгневалась в одно мгновение Альдона, сразу же почувствовав взмах меча за спиной.

Ещё чуть-чуть, и Елена разрубила бы царевну пополам, ежели та не увернулась бы. Разве что тело полубогини всё равно срастётся и она не умрёт, лишь будет повержена и унижена на всё Морское царство.

Всё-таки нельзя Альдоне расслабляться. Придётся биться во всю свою силу. Кто бы мог подумать, что победить смертную будет так сложно...

- Кто там моргнуть не успеет? -усмехнулась Елена, ударив по копью царевны и едва не выбив его из рук.

- Смейся, смейся, смертная, но сейчас ты познаешь страшную силу Морской царевны! Явись ко мне, дух-покровитель! Явись водный змей! - завопила Альдона, вздымая руки ввысь.

- «Дух-покровитель!? Она что... Эта хвастливая девка... Рыкарь!?» - не могла поверить услышанному Елена. Ей неожиданно вспомнилась битва с рыкарём у врат пекла. Она одолела его, но почему не получила своего духа?

- «Настоящие рыкари и без оружия биться могут... Зачем тебе это копьё? Дерись как настоящий рыкарь!» - вспомнились Елене её собственные слова.
Неужели она угадала? Неужели водяной у врат пекла не был рыкарём?

Тем временем синие, словно морские волны, очи Альдоны загорелись величественно магической мощью, мощью рыкарей. Вода вокруг стройной и лёгкой девичьей фигуры с рыбьим хвостом заволновалась сперва, а затем и вовсе завращалась вихрем. Из-за спины показалось подобие змеевидного дракона.
Тело его было полупрозрачным, почти незримым, ведь полностью состояло из воды. Лишь синие очи, такие же, как у самой Альдоны, горели той же магической мощью.

Морская царевна направила остриё копья на Елену, и дух-покровитель метнулся туда же.

Елена ударила мечом по шее морского змея, но тело его лишь временно растворилось в месте удара, а затем снова восстановилось. Воду не порубить мечом. Оставалось лишь уворачиваться и пытаться пробраться к царевне. С её духом Елене сейчас вряд ли сладить.

- Не страшны вы мне, рыкари! Одному такому в вашем царстве уже голову с плеч снесла! - утешала себя Елена вслух.

Альдона расхохоталась злобно, да говорит:
- Ты о страже врат пекла!? Вот королобая! Никакой он не рыкарь вовсе! Рыкарём зовётся лишь потому, что силён, да чтоб народ водяных запугивать, подальше от пекла любопытных держать. Сила у него может как у рыкаря, да вот духа нету! Не сражался он никогда с другими рыкарями в смертельной схватке, их у нас во царствии морском почти нету. Для меня отец человеческого с суши доставал.

- «И вправду...» - осознала всё Елена. - «Тот водяной ни разу в бою духа не призвал, не мог он быть рыкарём».

Морской змей извивался, так и норовя ухватить зубастой пастью смертную девицу. Альдона ловко плавала, шустро отталкивалась хвостом от водной глади. Казалось, она забавляется. Вода - её дом. Здесь она сильнее смертной.

Наконец Елене удалось лучше приблизиться к Альдоне. Серебряное лезвие меча соприкоснулось с копьём царевны.

- Водяная стрела! - проговорила Альдона что-то вроде заклинания, после чего из копья вылетело подобие стрелы, состоящей полностью из воды, как и дух-покровитель Альдоны.

Стрела ударила Елену в лицо, заставив отпрянуть и вскрикнуть от внезапной боли.

- Ха-ха-ха! А ты проворна! Но я куда проворнее! - развеселилась Альдона. - Водяные стрелы!

В Елену летело куча таких же водяных стрел, но на сей раз она уже научилась от них уворачиваться. И от змея она уворачивалась, и от стрел царевны... Эта битва, будто, длиться вечно будет, и неясно, кто над кем верх одержит. Альдона сильна, бессмертна, вся вода в её подчинении, но Елена упряма, тоже сильна, в ней дракон ночи и пока плохо изведанный некий дар Велеса.

Никогда Елена не станет сдаваться, коли уж вступила в битву. И неважно, как силён ворог.
Она ловко отскочила от песчаного дна, снова набросилась на Альдону.
На сей раз остриё копья залилось зелёным склизким ядом после слов Альдоны «рыбий яд». Елена едва не задела яд локтем. Неясно было, что ещё под силу Морской царевне. Сначала дух-покровитель, затем стрелы, а теперь яд...

Зубы морского змея неожиданно впились в руку, так и норовя оторвать её по плечо. Хватка была сильной и не разжимаемой. Меч не рубил водное тело твари, сколько бы силы Елена не вкладывала в него. Альдона приближалась, навострив ядовитое копьё. Красивое для водяной девицы лицо исказилось злорадной улыбкой.

- Не забудь передать отцу, что смертный богу никогда не уподобиться! - сказала Альдона на прощание.

Елене и вправду на мгновение показалось, что Навь близко и смерть неизбежна. Было стыдно сдаваться, но и придумать, как спастись, тоже не удавалось.

Внезапно девица почувствовала, как рукоять меча начала сильно нагреваться. На серебряном лезвии засверкали языки рыжего пламени. Наверняка, ей лишь кажется. Огонь никогда не загорится под водой. Перед смертью, говаривают, люди часто видят нечто странное. То, наверное, Морана развлекается.

Только вот Елене уже не важно было, кто там решил позабавиться над её нелёгкой судьбой. Пусть Морана, пусть Злобыня, пусть твари пекла, пусть морская царевна... Да хоть сам Род-Творец! Она навьеградского рода. Она не станет позорить великое имя отца своей смертью. Попробует прожечь этим внезапным пламенем окаянную водную тварь, а затем и её избалованную хозяйку.

Немедля Елена зарядила горящим мечом по шее морского змея. Дух-покровитель разжал зубы, выпустил руку смертной и зарычал. Рычал он не столько от гнева, сколько от боли. Огонь и вправду был настоящим. Но как? Как огонь загорелся под водой?

- Ну что ты замерла то, Зданимирова дочь? Давай-ка поджарь эту рыбку на огне, докажи, что не зря я тебя выручил! - прозвучал в голове чёткий голос того самого полупрозрачного медведя - Велеса. Именно скотий бог заставил меч Елены гореть под водой. Именно скотий бог снова спас её жизнь.

Альдона в ужасе стеклянным взором глядела на исчезающего в некуда духа-покровителя. Морская царевна почти никогда не покидала родные воды и редко выныривала на сушу. Огонь ей тоже доводилось видеть редко. Да, в Морском дворце были лучины, но их зажигали магией. Горели они не красным, а синим светом.

- Хорошо. Я передам отцу... - подала наконец голос Елена. - Передам, что даже смертный способен одолеть бога, коли будет идти до конца и никогда не сдастся!

Горящий меч обжёг Морскую царевну с ног до головы, заставив взвыть от неистовой боли. Только огонь мог причинить такую боль воде. Альдона была бессмертна и всё равно не умерла бы, но огонь заставлял её чувствовать боль. Такова природа водяных.

Пока царевна страдала, Елена поняла, что пришла пора им навеки распрощаться:
- Мы с тобой, морская царевна, навсегда врагами останемся. Пред богами вина моя тоже безгранична, и никогда не будет мне прощения. Однако я понимаю, как стыдно тебе будет пред твоим народом. Погасни, огонь!

Пламя, окутавшее Альдону, послушно исчезло, но царевна по-прежнему была лишена всех сил и уже не могла продолжать битву. Смертная одержала верх над ней.

- Залечи как-нибудь свои ожоги, причешись да приоденься. Отцу своему, матери и остальным скажи, что не нашла меня и никакой битвы в дворцовом саду не было. Я и знать не знаю, какая у тебя связь с Повелителем нечисти. Могу лишь сказать, что до сего дня ничего о ней не ведала и драться с тобой не желала. Ты вызвала меня на битву, значит, была готова и к такому исходу. Тебе прекрасно ведомо, кто я. - Елена замолчала на мгновение, ожидая, что Альдона ответит. Морская царевна лишь слушала её, потеряв дар речи, дрожала от бессилия. - Как говорит мой отец, я навьеградского рода, а мы навьеградцы всегда едины со справедливостью. Я не стану позорить царевну на всё её государство. Ты смело сражалась и была сильна, а моей целью было лишь освободить отца из пекла. Прощай, Альдона!

Елена обернулась к окаменевшей царевне спиной и, не оглядываясь боле назад, убежала прочь.

Альдоне с трудом верилось в услышанное только что. Увидев огонь суши, морская царевна думала, что смертная будет долго жечь её, издеваться, злорадно улыбаясь и смеясь. Она сама, окажись на месте Елены, поступила бы именно так.
Не зря ходили слухи о навьеградской справедливости.

Только вот Альдону эта «справедливость» не на долго обрадовала.
Отец, скажи она, что так и не сыскала сбежавшую девку лишь посмеётся, мать пожмёт безразлично плечами, а Идан скажет, что оно и к лучшему, позабыв обо всём на следующий день. И вся эта битва будет напрасной. Все усилия Альдоны исчезнут в некуда. Разве ради этого она так долго решалась?

- Ну уж нет, окаянная смертная! Вот сейчас пойду да расскажу отцу и остальным всю правду о минувшей битве! Да, я была повержена и унижена жалкой смертной, но всё-таки я сражалась достойно, честно, прилагала все усилия! Неважно, что скажет отец и народ, но скрывать этот день я никогда не стану! - твёрдо решила Альдона и помчалась обратно во дворец уже на обычных ногах, обгоревшая, с лохматыми небрежными волосами и изодранной одеждой.

⊰❆*⢄⢁✦ --------- ✦⡈⡠*❆⊱

Очутившись на свободе, дух Зданимира потерял власть над собой и не замечал ничего, кроме собственного гнева. В мыслях всплывали лишь счастливые дни детства, когда они вместе со Злобыней-Светоликом играли, колдовали, варили зелья, мечтали, смеялись, плакали, бродили по лесу и купались в озере. Светолик был его частью, а вместе они были единым целым. Разве могла эта «его часть» достать из неоткуда нож и зарезать его в лесу?...

Где пролетал Зданимир, там с корнем вырывало деревья, отбрасывая их на несколько косых саженей, крушило в щепки дома и заставляло задыхаться от слишком мощной чёрной магии всё живое.

Разрушались всё скрывающие заклинания Яви. Спала защита от колдунов со столицы, спала и скрывающая магия с иглы Кощея, больше не скрывая её от ненужных глаз. И самое главное - открылся проход в измерение Злобыни.

Пред озлобленным духом предстал громадный фиолетовый портал. Он горел магическим светом, излучая мощь своего хозяина.

Зданимир влетел в него и оказался возле громадного и величественного дворца.

- Хорошо ты живёшь, Светолик! - насмешливо проговорил Зданимир сам себе, осматривая дворец.

Не долго думая, дух влетел в одно окно, в щепки разнеся своей силой ставни, и быстро отыскал покои Злобыни.

Злой колдун сидел за деревянным столом и смешивал какие-то зелья. Неподалёку сидела Карна, причёсывая гребешком длинные прямые власы, блестящие на свету.

Ничего не ожидающих колдунов отвлёк от спокойных дел коварный голос:
- Вот мы и встретились, Злобыня-Светолик! Скучал по лучшему другу?

✧༺✦✮✦༻∞ ◈ ∞༺✦✮✦༻✧