Как стать героем? Повелитель нечисти и дочь берегини. [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

◤◢◣◥◤◢◣◥◤◢◣◥◤◢◣◥

Злобыня и Карна Поначалу замерли, утеряв дар речи. Зданимир не спешил нападать. Разгневанный дух лишь терпеливо ожидал ответа, хотел переговорить с  «лучшим другом» перед местью. Зданимир знал, что даже будучи бесплотным призраком превзойдёт «друга» в колдовстве.

Злобыня не мог поверить в увиденное. Казалось, он всего лишь в очередном ночном кошмаре. Во всех самых страшных снах Зданимир являлся к нему и напоминал о последнем дне их встречи, но то были лишь сны. Колдун и подумать не мог, что друг предстанет пред ним наяву. Разве мог он выбраться из пекла? Конечно, не мог. Даже сам Скипер-змей по-прежнему в заточении. Пекло -  то место, из которого никто и никогда не сбегал.

- Злобыня, это… - едва слышно заговорила Карна. – Твой друг, которого ты зарезал?...

Но Злобыня не слышал жену и не в силах был ответить. Чем больше он понимал, что сейчас не во сне, тем сильнее каменел, не сводя глаз с разгневанного духа.

- Тебя давно нет! Тебя нет! Ты мёртв! – закричал Злобыня.

Дух расхохотался, оставаясь спокойным.

- Ты прав, - сказал он полуупырю. – Меня уже нет. Я мёртв уже как шестнадцать лет. Только вот напомни, из-за чего я умер? А вернее, из-за кого?

Зданимир вплотную подлетел к Злобыне, пронзая взором горящих белым светом очей. Полупрозрачная рука коснулась лица колдуна. Касание совсем не ощущалось, лишь лёгкая прохлада, подобная летнему ветру. Острый чёрный вороний коготь провёл по бледной коже, оставив глубокий порез. Кровь медленно просачивалась чрез него алыми каплями, но боли не было.

- Да, я мёртв. Мертво давным-давно моё тело. Сейчас оно дальше гниёт в оковах пекла. Только вот души никогда не умирают, уж тем более навьеградские. Ты хочешь, чтобы меня здесь не было, понимаю, но я здесь. Ты не во сне, Светолик. Правда, коли ты по-прежнему не веришь в это, я заставлю тебя поверить!

Дух сделал не понятное Злобыне и Карне движение руками, после чего порез на лице Злобыни заболел так, словно его огнём подожгли. Боль пронзила до костей, отдаваясь по всему телу. Колдун зашипел, не сдержавшись, перешёл на крик. Карна замерла в ужасе, выронив из рук гребешок.

- К-как!? Как ты освободил свою окаянную душу, Зданимир!? – неразборчиво вопросил Злобыня, всё ещё держась за порез на лице.

- Не я освободил, - неспешно рассказывал дух. – Моя прекрасная младшая дочь освободила меня, пронзив тело упыря осиновым колом. Она спасла меня от участи, что ты, мой лучший друг, так неожиданно мне даровал тогда, шестнадцать лет назад.

Зданимир с интересом оглядел покои Злобыни, подметив уже второй раз, что друг неплохо устроился. Расписанные оберегами нави тёмные колонны, чёрные занавеси, расшитые серебряными нитями, широкая лавка с резными ножками и множество полок и сундуков с зельями и колдовскими вещицами.

- Красивые у тебя покои, но я сделаю их ещё краше! – воскликнул Зданимир, снова сделав странное движение руками, будто призывая ветряной вихрь с одной стороны в другую.
И вправду, сильный поток ветра снёс с полок все зелья и колдовские вещицы, разорвал чёрные занавеси с серебряными нитями, разнёс в щепки сундуки и лавки. Деревянные стены дворца местами обрушились, а пол в одно мгновение проломился, заставив всех упасть на этаж ниже.

Падение заставило наконец Злобыню прийти в себя. Колдун до сих пор не до конца понимал произошедшее, зная лишь одно – нужно драться.

- Хотя бы после смерти оставь меня в покое! Я не нуждаюсь и никогда не нуждался в твой дружбе! Дружба… Кому она вообще нужна и зачем!? – гневно выпалил Злобыня, пустив в духа тёмный поток магии.

Зданимир не спешил уворачиваться. Был он давно мёртв. Никакое оружие и никакая магия не сумели бы ранить его, а то и убить. Нельзя убить мёртвого. Никуда души не идут дальше Нави.
Мощная магия прошла сквозь тело Зданимира.
Слова Злобыни о дружбе укололи его, заставили в них поверить. Зданимир не знал, что когда-то Злобыня на самом деле был ему другом, не сразу стал таким, каким был сейчас. Сам Злобыня тоже уже давным-давно позабыл, что когда-то был другим. Совсем другим.

- Вымесок! Все вокруг ненавидели меня, как бы сильно я не старался им полюбиться… Деревенские дети не хотели со мной дружить, но я встретил тебя! Я встретил такого же колдуна, доверился ему… - звучал пугающе глас Зданимира. В обрушением дворце казалось, будто говорят сразу двое. Эхо повторило последние слова духа несколько раз, оглушив ими всё измерение полуупыря. Даже глас Зданимира-духа исказила его магическая мощь и его гнев.

Чёрные языки пламени с белыми всполохами света стрелою вылетели из под когтей Зданимира, обвили Злобыне шею и придушили в один миг. Колдун замер, перестав дышать.

Из приоткрытого рта вылетела полупрозрачная серая дымка – душа, а вернее, неполная её часть.

Карна вскрикнула, не в силах пошевелиться. Как бы могущественны они со Злобыней ни были, им не справится с духом самого сильного колдуна Навьего града.

Пока серая дымка растерянно кружила над бездыханным телом своего хозяина, Зданимир терпеливо наблюдал за ней. Внезапно в окно влетели ещё четыре такие же серые дымки. Пять частичек некогда единого целого снова соединились, теперь уже более крупная серая дымка кружила над телом Злобыни.

- Я гляжу, кто-то уже успел открыть четыре ларца, - подметил Зданимир, обращаясь то ли к Карне, то ли к самому себе, то ли к мёртвому «лучшему другу». – Интересно, кто же это такой умелец?...

- Женишок твоей гадкой доченьки! – огрызнулась в полголоса Карна, припомнив случайно, как недавно боролась с Адрианом в сгоревшем Далеборске и как не сумела сберечь один из ларцов. Княжна страшилась разгневанного духа, но на сей раз не сдержалась. Неважно, будет она молчать или же выплеснет свой гнев, всё равно Зданимир убьёт её.

- Как ты назвала мою дочь? – не теряя прежнего спокойствия, поинтересовался Зданимир, изображая мерзкое любопытство. – «Женишок», говоришь у неё нашёлся… Уже не терпится с ним познакомиться… Погляжу, насколько достойный, а коли достойным не будет, дорога ему лишь в один мир – Навь!

Карна встала с пола, сбросив с себя обломки и отряхнув с подола расписного тёмно-фиолетового платья щепки. Сейчас-то она выговорится. Не станет она умирать в страхе пред каким-то Зданимиром Володарьевичем.

- Я сказала, твоя доченька - гадкая грязная волочайка*, посмела предать нас из-за своего «женишка», который, кстати, с удовольствием живёт с твоим даром! Твои дети и всё, что тебя окружает… Всё это враждебно равновесию богов! Ты даже среди девиц нормальных себе жену отыскать не смог! Ни одна нормальная женщина не взглянет на молодца, что сам с девкой схож, вот и женился ты на дереве! Думаешь, ты - гордость Навьего града, но нет! Ты позор для моего княжества, для всех колдунов и для всех миров! И да, я готова… Готова умереть! Я сумела отомстить за Навий град, и больше ничего меня в Яви не держит! Позволь мне наконец воссоединиться с семьёй!

Высказавшись, Карна ожидала от Зданимира таких же браней, но дух лишь произнёс, пожав плечами:
- Как пожелаешь.

Зданимир хотел было уже пронзить сердце Карны магическим потоком, а сама княжна приготовилась к смерти, как вдруг обоих отвлекло одно: серая дымка влетела обратно в тело Злобыни. Рука колдуна задрожала, красные глаза распахнулись. Он был жив. Снова его спасло бессмертие. Карна знала это и Зданимир тоже.

- Дурень ты, Зданимир! Неужто позабыл о моём бессмертии? Сколько меня не убивай, душа всё равно вернётся в тело. Некуда ей больше деваться, пока другие её частички надёжно заперты в ларцах, - проворчал Злобыня, приходя в себя после смерти.

- Дурень здесь только ты, Злобыня-Светолик. Я не мог этого не знать, не мог позабыть даже после всех пыток Кощея, Маровита, Нияна и всех-всех этих богов, – усмехнулся Зданимир. – Я лишь хотел, чтобы ты почувствовал смерть на себе. Окончательно покинешь Явь ты не сейчас, но уже совсем скоро, когда я отыщу все твои ларцы. Тогда твоя душа снова станет едина, я убью тебя уже второй раз, и ты уже никогда не возродишься!

Злобыня и Карна никак не могли противостоять озлобленному духу. Мёртвого навьеградца не возьмёт ни меч, ни стрела, ни даже магия.

Зданимир тем временем решил не задерживаться.

Разрушил своей мощной магией весь дворец Злобыни, оставив посреди пустого измерения  лишь его руины и вырванные из земли чёрные колосья пшеницы с мёртвого поля.

- Скоро мы снова встретимся, Светолик, и уже в последний раз! – сказал дух на прощание и вылетел через громадный фиолетовый портал из измерения.

Злобыня и Карна остались одни посреди руин некогда величественного мрачного дворца, наедине со своими мыслями о том, как попытаться выжить. Стоило осмотреться. Наверняка где-то среди развалин остались живые Невзгод и Невзор, стражи и рабы мёртвого поля. Кроме них у колдунов больше не осталось ни слуг, ни чудищ, что могли их защитить.

◇•┈┈┈••✦ ▣✦••┈┈┈•◇

После последней встречи с детьми Бажена и Евой Адриан не надеялся увидеть кого-то из них скоро. Дмитрий и Бажен, должно быть, были в ярости, когда узнали, что Повелитель нечисти не спешит извиняться и умолять их о прощении. Всё больше казалось молодцу, что никак не помогут государь с воеводой в борьбе с пропавшим духом Рознега и выжившими далеборцами. Они и не думают с ними бороться. Они не считают их сильнейшей опасностью для всего государства.

За прутьями послышались тихие шаги, нисколько не походящие на шаги двух здоровых широкоплечих стражников, которых Адриан видит каждый день. К узнику пришла Карина, и, кажется, она была одна. Взор девицы был не столько печален, сколько тревожен. Неистовый страх читался в её зелёных очах. Как и всегда на ней было что-то вроде красного сарафана и белой льняной рубахи. В руках она держала небольшую корзину, прикрытую белым рушником.

- Адриан… Нам… Нам нужно поговорить, но сперва, - залепетала девица, бросившись к корзине и отбросив от неё рушник. – Я принесла тебе немного еды и травяной настой от твоей матери. Она сказала, настой придаёт сил.

Дрожащими руками Карина достала из корзины небольшой кувшин, дала Повелителю Нави немного отпить. Мать часто давала Адриану пить что-то подобное в детстве, когда он болел. Только вот из чего был приготовлен настой, Адриан так и не узнал. Наверняка, очередной секрет вятиградских лекарей.

- Так о чём ты хотела поговорить? – поинтересовался Адриан.

Девица выдохнула, собираясь с мыслями, да говорит:
- В государстве происходит что-то странное… Вернее, ужасное! Города и деревни рушатся, деревья Святоборова леса вырывает с корнем, люди гибнут неясно почему, да и волхвы поговаривают, что защита от колдунов со столицы спала… В любой миг Злобыня может прийти и убить государя, а мы все станем его рабами! Мне страшно! Я не хочу жить по воле его магии!

- Ты не будешь жить по воле его магии, - заставил Карину выйти из отчаяния хладный глас Повелителя нечисти. – Злобыня сейчас слишком слаб для разрушения государства, так что это не он.

Карина застыла с котелком каши в руках, взглянула непонимающе на Адриана.

- С чего ты так решил? Разве такое может быть кому-то нужно, кроме него? – удивилась девица.

- Ему, как раз-таки, разрушение государства нашего никак не может быть надобно. Коли до сих пор он хочет стать царём, чем же тогда ему потом править?

- Ты прав… Но кто же тогда…

- Я бы понял, не будь я заперт здесь. Могу лишь предположить, что это нечто сильнее простого человека, сильнее простого колдуна. Нечто равное по силе богу…

✧─── ･ ｡ﾟ★: *.✦ .* :★. ───✧

- Гляди, мой мудрый сын! Это Навий лес близ Навьего града и Долины колдовства. Видишь этот большой дуб? К его ветвям цепями прикован ларец. В ларце спрятан заяц, в зайце утка, в утке яйцо, а в яйце игла! Раньше мы не могли видеть ничего из этого из-за чар сокрытия, но теперь их нет! – говорил сыну Велес, показывая Навий лес через волшебный шар.

- Вот ведь замудрил, дурень костлявый! – ворчал себе под нос Ярило, обдумывая то, что ему предстоит сделать.

- Помни, твой «дурень костлявый» долго ждать не будет, заметит, что чары сокрытия с иглы спали, да поспешит её перепрятать! Так что не засиживайся у меня и иди за иглой! Я всегда буду рядом с тобой, и в случае беды не дам тебя в обиду! – продолжал говорить наставления скотий бог. – И самое главное – никто и никогда не должен знать, что я всё это затеял! Проболтаешься – пожалеешь! Я и не посмотрю на то, что ты мой сын!

- Да-да, знаю, отец. Всё будет сделано моими руками. Только попробуй не выйти мне на подмогу, если я пересекусь с костлявым дурнем, Перунчиком или ещё кем-нибудь… - недовольно согласился Ярило.

Велес расхохотался, то ли над сыном, то ли над своим замыслом, который, кажется, удался.

- Что ж ты такой нерадостный, Ярило? Почему моё весеннее солнышко превращается в хмурую тучку, когда всё идёт так, как мы и хотели? – смеясь, вопрошал скотий бог.

- Я всем доволен, отец, не волнуйся. Мне пора в Навий лес, - коротко ответил Ярило, покинув скромную избушку Велеса.

Велеса оглушил удар закрывшийся вслед за Ярым богом скрипучей двери. Скотий бог недовольно оглядел свой дом. Низкий деревянный потолок, старый дубовый стол, маленькая печь с обрушенными по краям кирпичами, оборванные белые рушники с красными оберегами. Даже у деревенских смертных и то дома получше бывают! Разве подобного жилища достоин мудрейший бог, созданный в самом начале всего самим Родом?

Но совсем скоро он воротится в Правь. Не будет больше скрываться как жалкий трус в Яви, создавая магией бедные избушки, незаметные чужому взору. Совсем скоро к нему вернётся былое уважение богов, и он создаст своё равновесие, без окаянного Скипер-змея и его внука.

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Много тысячелетий прошло с тех пор, как Ярило начал мечтать навсегда избавиться от Чернобога и снова воссоединиться с Марой, взять её за руку и больше никогда не отпускать. И вот теперь пред ним на дубе висит прикованный цепями ларец. Осталось лишь разорвать цепи своей светлой магией, убить зайца, утку, разбить яйцо и Кощеева игла будет у него в руках.

- Ты опоздал, Ярило, - послышался за спиной самый ненавистный для Ярилы глас.

Гордой неспешной походной Кощей приближался к Ярому богу.
Снежные хлопья покрывали его чёрный плащ и почти не таяли. Холодные кости без плоти и кожи не могли их растопить.

Ярило нисколько не дивился встрече с Чернобогом. Стоило подобного ожидать, чему дивиться? Ничего страшного в этом нет. Сейчас задержит как-нибудь этого дурня костлявого магией, сломает кончик его иглы, и больше никогда это равнодушное бледное лицо с пустыми чёрными глазами Яриле видеть не придётся.

- Мне некогда с тобой драться. Могу лишь сказать прощай. Удар белого волка! Световые оковы! Прожигающий луч! – протараторил Ярило, двумя заклинаниями отбросив Кощея на пару косых саженей от себя и сковав его руки световыми оковами, а третьим разрушив цепи на ларце. Ларец упал с дерева в сугроб, и Ярило бросился за ним.

- Рано радуешься. Я здесь не один, - нисколько не волнуясь, проговорил Кощей. Из костяных дланей сочилось нечто похожее на чёрный дым, медленно поглощающее световые оковы.

Ярило в слова его вникать нисколько не желал. Ярый бог поспешно разнёс в щепки ларец своей светлой магией, вынул от туда зайца, а из зайца - утку.

- Как интересно, кто же пришёл с тобой? Может, второй Повелитель Нави или красавица Карна? Хотя нет, сразу оба! Как же я вас всех боюсь! Уже весь дрожу от страха… - насмехался Ярило, уже доставая из утки яйцо.

- Здесь мы, сын Велеса! – послышался другой голос, уже не принадлежащий Кощею и сильно настороживший Ярого бога.

Ярило не оглядывался, но чувствовал сильную  магическую мощь, которую ни с чем не спутаешь. Сварог и Лада. Верховные явились, и это очень плохо. Уже за попытку убить Кощея его ждёт темница, но терять уже нечего. Впервые ему удалось прикоснуться к игле заклятого ворога, разбив яйцо; теперь уже ничто его не остановит. Осталось лишь сломать кончик иглы, и всё закончится. Наконец Мара будет свободна. Только вот странно одно. Откуда Верховные так быстро прознали, что Ярило будет здесь? И отчего самолично явились? Отчего Магуру не послали, или Семаргла, или Перунчика?

Только-только Ярило коснулся кончика иглы и уже почти надломил его, как вдруг что-то резко отбросило его в сторону, в один из самых глубоких сугробов. Игла затерялась где-то в снегу. Ярило и знать не знал, где она теперь, да и на мгновение позабыл о ней. Снег колко обдал холодом лицо.
Где-то рядом приглушённо послышался глас отца:
- Уж прости, Свароже, прости Ладушка. Не углядел я во время за своим сыном. Не прознал, что он замышляет. Слава Роду-Творцу, всё обошлось!

Ярило привстал, потеряв дар речи и оглядываясь по сторонам отчаянно, всё ещё надеясь, что ему показалось и произошло не то, о чём он, кажется, догадывается. Из лесных грезней, как оказалось, вышел Велес. Именно его поток магии отбросил Ярого бога от иглы. Рядом с Кощеем стояли Сварог и Лада. В снегу, под дубом, где висел ларец, сверкала магическим светом волшебная серебряная игла. Не трудно было её отыскать. Кощей, не долго думая, поднял свою иглу да сжал сильно в деснице. Совсем скоро он её надёжно перепрячет.

- Не хотелось бы такое признавать, но ты сильно помог всем богам и равновесию, Велес! Благодарю тебя от имени всей Прави! – заговорил довольный Сварог.

- Спасибо, за то что сказал нам заранее, что Ярило наверняка пошёл за иглой, - добавила Лада, окончательно разорвав сердце Ярилы своими словами. – Кто бы мог подумать, светлый бог зашёл так далеко ради богини смерти… Даже Зданимира Володарьевича выпустил, помог его дочери сбежать от Нияна…

- Спасибо, Велес. Вы спасли мою жизнь! – произнёс всё также холодно, как и всегда, Кощей. В его словах Ярило никак не мог чувствовать искреннюю благодарность. Не доверял Чернобог Велесу.

- Это мой долг, я не мог спустить такое с рук своему сыну и считаю, вы вправе его наказать должным образом! В последнее время странно он себя вёл, скрытным был, злобным был, даже со мной… Вот я и подумал, что-то здесь не так. А потом дух Зданимира на свободу вышел, снял все скрывающие чары в Яви и тогда-то я сразу всё понял! Всё это коварный замысел моего сына! – нагло объявил всем Велес, говоря так «правдиво», будто поистине ни слова не приврал.

- М-мой замысел? Мой?... – дрожащим гласом замолвил Ярило, сразу же поймав на себе незаметный для других злобный взгляд Велеса.

- «Только попробуй обвинить меня и рассказать правду!» - так и твердили коварные голубые глаза скотьего бога.

Все слова комом в горле у Ярилы застряли. Странное чувство, которое трудно было назвать верностью и любовью, не давало ему сказать правду об отце. Он помнил недавний уговор, не нарушал его. Вот только Велес нарушил, и ни капли сожаления у него не было.  На глазах вот-вот начали наворачиваться слёзы, но Ярило сумел сдержать их. Ещё не хватало сыну мудрейшего бога рыдать, тем более перед довольным Кощеем!

- Мне стыдно за тебя, Ярило. Жаль, что моё воспитание не сделало тебя достойным богом весеннего солнца, - заключил Велес. Прекрасно он видел, что сын едва терпит его предательство, что едва сдерживает слёзы из гордости. Но забавно было Велесу за этим наблюдать.

- «Твоё воспитание и помогло мне с «моим» коварным замыслом. Хотя, чего таить-то, не моим, а твоим, отец!» - в мыслях проговорил Ярило. Велес мог прочитать мысли любого, и Яриле это было хорошо ведомо. Пусть читает.

Сварог надел Яриле на запястья оковы, подавляющие даже магию бога, и сказал:
- Передам Ярилу Магуре, а она уже пусть сопроводит его в темницу Нави. Кощей, ты волен делать с ним всё, что пожелаешь! А тебя, Ярило, этой весной подменит Даждьбог!

- Но… Он ведь бог летнего солнца! Вы тоже нарушаете равновесие, Свароже! – как можно увереннее проговорил Ярило, заставив Сварога дать ему мощную пощёчину.

- Уж точно не тебе судить о равновесии, окаянное незаконнорождённое создание! – гневно выпалил Сварог, сильно гласом своим напомнив Перуна. Как-никак, Сварог его отец.

Ярило замер, зарываясь в снегу. Сварог бил посильнее Перуна, и боль долго не покидала Ярого бога. Теперь он будет подчиняться и не станет сбегать из темницы. И всё снова ради любимого отца.

- Могу ли я ещё чем-нибудь помочь? – вопросил Велес, пытаясь уже понемногу начать на награду намекать.

Сварог и Лада намёк его быстро уяснили.

- Нет, - отрезал коротко Сварог. Всё ещё не простил он Велеса за прошлые его проступки, не мог ему до конца доверять. – Можешь явиться на вече в Правь. Там мы обсудим все эти беды с твоим сыном и духом Зданимира.

- «Правь… О, как давно я не был там! Пускай хоть на вече, это начало всего уважения, которое я ещё заслужу!» - подумал про себя Велес, не сдержав ехидной улыбки.

┅┅┅┅┅┅┅༻◆༺┅┅┅┅┅┅┅

Уже который раз, прихрамывая и держа скованные руки за спиной, шёл Ярило по тёмным коридорам темницы Нави. Тонкие, бледные перста девицы, что трудно было назвать родной сестрой, грубо вцепились в плечо, волокли куда-то вперёд, в кромешную тьму. Ярило неохотно поддавался Магуре, поглядывал мельком на её белые пернатые крылья и длинные светло-рыжие волосы.

Даже во мраке темницы было видно, какая у Дивы-Магуры слишком прямая спина, какие худые ноги и руки, какие острые черты вечно серьёзного лица. Всегда Магура правильна, никогда не ошибается и не нарушает равновесие богов. Настоящая дочь Перуна-громовержца.
В детстве из всех братьев и сестёр она больше всех любила причинять Яриле боль, била его куда сильнее остальных, почти также сильно, как сам громовержец.

Ни разу Ярило не припомнит, чтоб они с Магурой хоть одним добрым словом перемолвились.
Воспоминания из детства, что скрылись давно долгими тысячелетиями, накатывались на Ярого бога против его воли…

- Я просто хотел поиграть с вами! П-пожалуйста… Не бейте и не говорите Перуну! Прошу вас! Дайте мне просто уйти… - молвил тихо маленький незаконнорождённый сын Велеса и Додолы. Из его ярко-голубых очей ручьём лились слёзы. Слёзы страха.

- Сколько раз тебе повторять: нам нельзя с тобой играть! Это пока ты такой добренький, но в будущем ты станешь таким же, как и твой отец! Это предсказали боги судьбы! Ты нас испортишь, незаконнорождённый! – кричала гневно рыжая девочка с бледной кожей и взглядом, точь-в-точь как у Перуна.

Этот «маленький громовержец в женском обличии» безжалостным своим кулаком зарядил Яриле по лицу. Ноги его подкосились, заставив упасть, видя пред собой лишь размытые улыбки братьев и сестёр.

Ярило понимал, отчего именно Магуру Сварог попросил сопроводить его в темницу. Чтобы наказание казалось более тяжким, чем оно есть на самом деле. Да и кому ещё так сильно доверять, коли не этой правильной крылатой красавице. Такую Ярило не заболтает, не заставит сжалиться.

Поначалу они шли в давящей и гнетущей тишине. Рушил эту тишину лишь стук сапог Магуры по каменному полу.
Ярило долго не мог решится, но всё же не сдержался и заговорил с сестрой:
- Магура…

Глас Ярого бога показался ему самому чужим. Как-то обессилено и хрипло он звучал для вечно бодрого и непоколебимого бога.

- Чего тебе нужно, незаконнорождённый? – безразлично и холодно, как и всегда, спросила крылатая дева.

- Когда-нибудь ты нарушала равновесие? Хотя бы мысль о подобном у тебя была? – задал внезапный вопрос Ярило, заставив невольно сестру задуматься.

- Такое может быть в мыслях только у таких богов, как ты и твой отец, - не раздумывая, ответила богиня.

Ярило натянул свою коварную ухмылку и продолжил:
- А что если я скажу, что нарушала?

- Интересно… Напомни, когда это было? – начала насмехаться над братом Магура.

- Сейчас, - процедил Ярило. – Я хотя бы в богиню влюблён, пускай и в богиню Нави, а ты в смертного. Уж от меня, как от бога любви, тебе ничего не утаить, сестрица!

Голубые очи Магуры, которые так изящно обрамляли тёмные круги, округлились тревожно. Ярило это сразу узрел, не сдержав тихий смех. Кажется, он задел сестрицу по больному.

- Ты никогда не научишься слышать, что говоришь, - уже куда злобнее прошипела Дива-Магура. – И кто же этот смертный? Что за жениха ты мне придумал, велесово отродье?

Ярило расхохотался ехидно, пуще прежнего выводя Магуру из себя.

- Повелитель нечисти. Адриан Боримирович. Называй, как душе твоей угодно, сестрица Магура! – воскликнул он нарочно громко, проговаривая каждое слово.

Магура замерла на месте, даже хватку свою чуток ослабила. На её бледных ланитах забагровел алый румянец, в очах голубых замелькал стыд. Ярило снова расхохотался.

Не произнося боле ни единого слова, дочь Перуна дала Яриле мощную пощёчину. Её взор снова сделался слишком серьёзным и непоколебимым.

Затем она вновь грубо ухватила брата за плечо и потащила дальше.

Ярило молчал, пускай сильно хотелось сказать ещё что-нибудь про желтоглазого красавца и позабавиться над сестрой.
Хотя зачем говорить о желтоглазом красавце, зачем забавиться, зачем смеяться? Ярило хотел сказать Магура и всем всем богам совсем иное. Хотел сказать правду. Правду о произошедшем, о замысле отца. Тогда Велес снова был бы окружён вечным презрением всей Прави и наказан. Он заслужил подобное после того, как предал сына. Но отчего-то Ярило не мог. Отчего-то не под силу ему было предать отца также, как он днесе предал самого Ярилу.

Все мысли об отце снова заставляли мерзкие до боли слёзы подступить к глазам. Только вот сейчас Ярило точно не станет рыдать, как дитя малое. Только что насмехался над королобой влюблённой сестрицей, а теперь рыдает? Не бывать такому!

Наконец они пришли. Магура грубо швырнула брата в клеть, закрыла её на ключ.

- До встречи, незаконнорожденный! – проговорила она и поспешно удалилась.

Теперь Ярило наконец остался наедине с собой. Он лежал на холодном каменном полу и очень сильно хотел обернуться волком, но магические оковы не позволяли даже применить силу оборотня. Пришлось в человечьем обличии свернуться калачиком и дать волю этим окаянным слезам.

Когда в последний раз Ярило плакал, трудно было вспомнить. Не позволял себе подобное сын Велеса никогда, в глазах других никогда он не должен был казаться слабым. Повезло, сейчас никто, кроме Рода-творца, за ним не наблюдает. Кроме Рода… Интересно, пожелает ли дед повидаться с провинившимся внуком после всех его деяний?

- Только не дед, только не он, только не дед… - повторял из раза в раз Ярило, захлёбываясь в собственных слезах и в мыслях представляя гневное лицо создателя всех миров, который был его родным дедушкой.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

Уже много дней минуло с тех пор, как Милован отпустил племянницу в пекло, спасать отца. Всё больше ему казалось это ошибкой. Оборотень был готов чем угодно поклясться, что если с Еленой что-то случиться, он не позволит себе жить в Яви. Четвёртую потерю самого дорогого человека он не вынесет.
Вроде и верил он Велесу, но не мог не думать о не самых лучших исходах. Чем дольше не было Елены, тем больше мрак дурных мыслей пожирал Милована изнутри, вместе с колючим зимним холодом, что задувался через щели в его косую землянку.

Лишь из ниоткуда взявшийся вихрь, сносящий всё на своём пути и сильно побивший Святоборов лес, и странное видение… Лишь они помогли Миловану поверить в хорошее. Дар, который позволял видеть Миловану всё, что происходит вокруг Злобыни, в последнее время почти не проявлялся. Странной была вся магия, принадлежащая Миловану и  дарованная братом. Ничего, кроме дара не умирать от чужих рук, медведь-оборотень не понимал. Но некий другой дар с видениями иногда сильно выручал его, пускай и изредка такое происходило.

На сей раз что-то похожее на странный сон показало, как призрак Зданимира, облачённый в тёмные одежды, явился к Злобыне. Зданимир был в страшном гневе. Разрушенный лес - его рук дело, иначе быть не может. Наверняка, коли Зданимир на свободе, Елена тоже сумела выжить и совсем скоро будет дома!

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Догадаться, что именно Зданимир неосознанно рушит государство своей мощью, не составило труда и жрице Ведане.

Давненько уже её не навещал сын. Ей было одиноко и тревожно за него. В мыслях она вечно прокручивала былые времена, жизнь с упырём Красимиром, жизнь с сыном.

Тогда казалось, они втроём могли быть счастливы, беды могли бы не коснуться их. Но злая Недоля* взяла их судьбы в свои руки, вытеснив добрую сестру Долю*, а нити их жизней натянула на свой острый серп Морана-пряха.

Духи леса тихо шептали Веде, что вырвался на свободу озлобленный навьеградский дух, что пришёл забрать её сына в Навь.

Каждый раз, когда Ведана видела Злобыню, ей казалось, будто она видит его в последний раз, но теперь она и вовсе может больше не увидеть сына. Да, он сделал себе бессмертие, но и его можно разрушить. Такому, как Зданимир, это точно под силу. Пускай и не сразу, но дух отомстит, ежели никто не остановит его. Как бы хотела это сделать сама Ведана, но, увы, она бессильна. Жрица обречена лишь надеяться на некое чудо и со стороны наблюдать, как рушится тёмный колдовской мир её сына.

━━━━━━༺༻ ━━━━━━

- Бажен, ты идёшь? Слуги только-только баню растопили, потом со своим мечом разберёшься, - проходя мимо друга, сказал Дмитрий.

- Да не могу! – раздражённо выпалил белый кролик. – Какой ещё «потом»! Взгляни в окно и посмотри, что с государством нашим происходит! Разве можно воеводе при таких делах с мечом сломанным ходить!?

- Как пожелаешь! – пожал плечами Дмитрий. – Только вот мыться тоже надо при любых делах, иначе ворогов будешь не мечом сражать, а запахом!

Бажен будто мимо ушей пропустил шутку царя, не отрываясь от сломанного меча. Лезвие отлетело от рукояти и не вставлялось. Будто кто-то нарочно ударил по нему и сломал. Разве что, такое было невозможно. Слишком прочен был меч Бажен Святозаровича, слишком многое пережил, чтобы вот так взять да сломаться.

- Остромысл! – окликнул Бажен кузнеца, который как раз проходил мимо.

Остромысл обернулся, подошёл к воеводе да вопросил:
- Что случилось, Бажен? Чего так тревожишься?

- Сможешь починить мой меч? – Бажен протянул кузнецу сломанное оружие.

Взглянул Остромысл на меч, задумался на мгновение, а затем и говорит:
- Да легко! Только давай сперва в баню?

Бажен вздохнул взволнованно да говорит:
- Подождёт баня! Я… Я не могу больше это видеть… Очам собственным не верю, этот меч сделан из самой прочной стали, добытой в Златограде! Он пережил уже столько сражений, что ни счесть - камень рубил, чудищ рубил, Злобыню рубил… Ты должен починить его прямо сейчас! Сейчас, Остромысл!

Остромысл давно знал, что Бажен, как настоящий воевод и герой государства сильно дорожит своим мечом.

- Ладно, - согласился кузнец. – Пойдём в кузницу.

- Благодарю тебя за помощь, Остромысл! Век не забуду! – обрадовался Бажен.

По пути они оба ещё долго не могли понять, что именно заставило меч великого героя сломаться.

- Когда ты заметил, что меч сломан? – поинтересовался Остромысл.

- Начал, как и всегда, выпады делать, с дружинниками бороться, как вдруг гляжу: лезвие отлетает и с лязгом о пол ударяется.

- А ночью ты меч где оставлял?

- В своих покоях, прямо возле лавки, где сплю…

- Странно всё это, правда, неважно уже. Починю я твой меч, и всё ладно будет, ты только не переживай.

┈     ┈     ┈     ⋞ 〈 ⏣ 〉 ⋟     ┈     ┈     ┈

С тех пор как Карина ушла, Адриан долго ещё не мог выбросить из мыслей нечто странное, разрушающее столицу. Казалось, кому подобное надо, кроме Злобыни, только вот и Злобыне это точно не нужно. Рознег и вовсе сейчас живёт в телах своего народа, да вряд ли как-то выбраться из них пожелает. Остаются только иные силы, никак с прежними ворогами нитями судьбы не повязанные.

Сейчас Адриану как никогда нужно было на свободу. Ни Дмитрий, ни Бажен и никто другой ничего не смыслит в колдовских силах; никто из них не близок с богами так же, как Адриан. Ему нужно повидаться с Кощеем, нужно вернуть своё перо и остановить разрушения. Вот только как это сделать, когда сил уже совсем не осталось? Как сбежать из темницы «своих»?

Неожиданно, где-то возле далёких и почти незримых стражников показался низкий, кажется, детский силуэт.

- Господа стражи, вам тут госпожа Велена просила передать бодрящий настой! Поговаривают, вы тут всё время засыпаете по ночам, а с вашей-то работой спать никак нельзя! Стало быть, выпив его, вы всегда будете чувствовать себя бодро! – заговорил детский силуэт. Адриан окаменел на мгновение, когда осмыслил, что глас принадлежит Ростиславу. Только на сей раз уж больно серьёзно он говорил, не похоже на прежнего Ростислава, который вечно шутит, смеётся и ругается со старшими братьями.

- Благодарим, господин Ростислав! – вкупе проговорили двое, или даже трое.

- Всегда рад помочь! И не меня благодарите, а госпожу Велену! – сказал на прощание Ростислав. Адриан услышал лишь его удаляющиеся шаги. Странно, но к Повелителю нечисти, своему любимому «герою», младший сын воеводы даже не подошёл, даже не взглянул на него. Точно ли это Ростислав?

Адриан, похоже, так долго уже заперт в темнице, что и не помнит, когда стражи и дружинники впервые начали звать Ростислава «господином» и обращаться к нему на «вы». Пускай и был он сыном воеводы и одним из его наследников, для всех во дворце он был простым ребёнком. Должно быть, сильно он вырос, когда ему исполнилось тринадцать лет. Сильно взрослым его сделал шрам на правой щеке.

┬┴┬┴┤┈┈┈┈┈┈┈┈├┬┴┬┴

Тем временем Остромысл наконец починил меч Бажена, заставив воеводу вздохнуть с облегчением.

- Вот и твой меч, Бажен! Имей в виду, коли сломался один раз, может сломаться и во второй, так что надобно мне тебе новый выковать!

- Ещё раз спасибо, Остромысл! Я уже привык к своему старому мечу, вряд ли уже так привыкну к новому, так что не стоит.

- Папа! Господин Остромысл! Вот вы где! Я вас обыскался! – дверь в кузницу резко отворилась, и на пороге показался Ростислав. Бажен и Остромысл разом взглянули на него. – Вы в баню так и не сходили, поэтому я попросил слуг растопить её второй раз. Или не пойдёте?

Незаметный взгляд Ростислава обсмотрел отца, замерев на невзрачном серебряном ключе, висящем у него на шее рядом с оберегом Перуна.

- Ох, Ростислав, не стоило… Спасибо, что позаботился о нас! – забеспокоился Бажен.

- Твой сын не дал нам избежать бани, так что пойдём! Спасибо, Ростислав! – смеясь, добавил Остромысл.

Кузнец и воевода наконец пошли мыться.
Одежду оба оставили возле бани, не став нигде прятать. В ней не было ничего ценного, разве что ключ. Бажену и в голову бы не пришло, что кому-то пригодится этот ключ, дабы выпустить из темницы желтоглазое чудище, которое сожгло целый город. Вот и оставил он ключ спокойно возле своей рубахи и штанов.

Ростиславу то и нужно было.

Он не надеялся, что у него получится, не умел он продумывать всё заранее да и не любил. Но на сей раз боги судьбы были на его стороне.

- Прости, папа… - тихо прошептал он, хватая возле бани ключ и направляясь в сторону царской темницы.

Всем стражам он заранее раздал «бодрящий настой». Многие уже должны были его попробовать, а коли кто-то и не попробовал, придётся применить силу. Ростислав совсем не хочет её применять. Ежели он убьёт своих, никогда себе не простит, а ежели просто сознания их лишит, очнувшись, они обо всём отцу да государю поведают. Стоит вести себя тише, не попадаться лишний раз стражам на глаза.

Стражи у самого входа в темницу ходили взад-вперёд. По-видимому, так и не испробовали они «бодрящий настой». Делать нечего. Придётся Ростиславу смириться с наказанием.

Младший сын воеводы набросился на каждого сзади, ударил по темени рукоятью ножа, что был в деснице. Все попадали без чувств, но были живы.

- «Будь на моём месте Адриан, не раздумывая убил бы, но я пока не могу…» - подумал Ростислав и направился дальше.

Повезло, ведь в темнице многие из стражей испили настой Велены и крепко спали. Некоторые по-прежнему стояли на ногах, но от них Ростиславу удалось скрыться.

Наконец, он добрался до клети Адриана, поспешно отворил её ключом, что носил один из спящих стражей. Ключ, украденный у Бажена, был от оков на руках и ногах Повелителя нечисти.

Адриан сразу заподозрил неладное, вернее, для него наоборот, ладное, когда стражи, испив настой Ростислава, начали зевать, а вскоре улеглись прямо на хладном полу и захрапели на всю темницу. Каким-то «не бодрящим» был этот настой, и, явно, не случайно Ростислав споил стражам именно его.

- Адриан! Я пришёл спасти тебя! Я же обещал тебе, что не оставлю… - залепетал Ростислав, поспешно снимая с молодца оковы.

- Мама дала тебе этот настой? – поинтересовался Повелитель нечисти.

- Да, но... Не для того, что я с ним сделал. Я сказал ей, что мне по ночам не спится, и она дала мне этот настой из сон-травы. Ну а стражам я сказал, что настой этот, наоборот, поможет им не уснуть. Пока что никто не знает, что я сделал, - пояснил Ростислав.

Младший сын воеводы снял с Адриана все оковы. Повелитель нечисти не сумел удержаться на ногах. Не чувствуя ни рук, ни ног, он упал без сил на каменный пол темницы с грохотом. Ростислав отстранился, едва не вскрикнул.

- Адриан… Тебе нужно бежать из столицы-града! – расслышал приглушённо Повелитель нечисти глас Ростислава.

- Знаю, знаю, Ростислав… Спа… Спасибо… - дрожа, Адриан привстал. Ростислав протянул ему руку и помог встать на ноги.

- Почти все стражи спят. Я проведу тебя до Священной дубовой рощи. Там я привязал Гаврана. Ты быстро отыщешь его и сможешь ускакать куда подальше! Ну же! Пойдём! – сказал Ростислав, потянув Адриана за руку. – Ах, да! Забыл!

Мальчишка достал из небольшой сумы на плече белую льняную рубаху с красным воротом. Адриану показалось, будто на ком-то он уже её видел.

- Вот. Надень. Как-никак, зима в Яви, а у тебя даже рубахи нет. Прости, что не сыскал ничего потеплее. Эта рубаха - всё, что я сумел «одолжить» у Станислава.

- Прям вот так взял и «одолжил»?

- Неважно! Просто надень!

Адриан оделся, и они вдвоём быстро покинули темницу.

На улице даже серое зимнее небо, окутанное снежными облаками, показалось Адриану слишком светлым. Он невольно закрыл глаза, чувствуя, как свет ослепляет его. Колючий холод сильно обдавал кожу. От мысли, что ещё не скоро он сможет оказаться где-то, где тепло, Адриану сделалось не по себе. Хотя не самое это важное. Главное - он сбежал.

Опомнившись, Повелитель нечисти сразу заметил бездвижных стражников. Ростислав тем временем уже снял с одного из них сапоги и тёплые шкуры и, с детским добрым взглядом, протянул Адриану.

- Спасибо, - хрипло выдавил Адриан. – Это ты с ними…

- Да… Но я не убил их! Просто оглушил немного… - заволновался сын воеводы, будто боясь провиниться перед Адрианом, а не перед государем и отцом.

Адриан одел сапоги и накинул на плечи шкуры, а затем говорит:
- Ростислав, иди вперёд. Я догоню.

- Ну уж нет, я обещал тебя проводить. Что ты задумал!? – не спешил соглашаться Ростислав.

- Просто иди и доверься мне. Или ты мне не доверяешь?

- «Или ты мне не доверяешь?» -  второй раз прозвучал в голове Ростислава тихий глас Повелителя нечисти. Конечно, он ему доверяет. Конечно, он доверяет своему герою!

- Вот ещё! Тебе я доверяю больше всех во всех трёх мирах! Только не задерживайся! Буду ждать тебя у рощи! – воскликнул Ростислав и помчался вперёд.

Осторожно, не попадаясь на глаза стражам и слугам, Ростислав добрался до врат, что вели в Священную дубовую рощу прямиком из дворцового сада. Лучшее место для побега из столицы.

Вскоре показался и Адриан. Он выглядел устало, но всё также спокойно и невозмутимо, как и всегда. Кажется, Повелитель нечисти не спешил говорить Ростиславу, зачем именно он задержался, а Ростислав не стал спрашивать. Коли Адриану так угодно, пусть это будет тайной. А коли пожелает рассказать когда-нибудь, расскажет.

Ростислав и у этих врат успел напоить стражников «бодрящим настоем». Пятеро мужчин в кольчугах и шкурах спокойно дремали прямо на снегу. Даже Адриан не смог сдержать улыбки, глядя на это.

Ростислав отыскал у одного из спящих колобродов ключ и отворил врата.

- Скорее беги, Адриан! Обо мне не беспокойся! – сказал он Повелителю нечисти.

- Ещё раз благодарю тебя за спасение, Ростислав. И не волнуйся из-за наказания отца или царя. Ты его избежишь. Просто не выдавай себя, а об остальном я позаботился, - как-то слишком таинственно проговорил Адриан, заставив Ростислава насторожиться. Но младший сын воеводы не стал думать о плохом. Адриан спасён и обещает ему, что и с ним всё будет хорошо, поэтому так и будет.

Не став долго прощаться, они разошлись. Ростислав незаметно побежал во дворец, а  Адриан быстро отыскал в роще привязанного Гаврана.

Конь радостно заржал, завидев хозяина. Он сильно скучал.

Адриан первым делом хотел как можно скорее отправиться к Кощею, но потом, немного поразмыслив, осознал, что может не дотянуть до врат Нави. Именно поэтому он решил сначала отправиться в другое не опасное для него место. Наверняка Милован и Елена примут его у себя и не откажут.

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐