Как стать героем? Повелитель нечисти и дочь берегини. [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

━━━━━━༺༻ ━━━━━━

Карна покинула измерение мужа, очутившись неподалёку от столицы-града.

Давно уже зимний холод окутал Явь, но Карна не чувствовала его. Магия Кощея в жилах кипела, горела словно огонь в печи. Порой даже снег таял под ногами ведьмы.

Она взмахнула дланью и оказалась пред Далеборском. За долгие годы ненавистный Карной град совсем не изменился. Те же деревянные крыши почти без резьбы и знамёна охотников повсюду.

В юности Карне уже приходилось бывать у врат Далеборска, но шагнуть за них и очутиться в пристанище заклятых ворогов ей никогда не приходилось. Княжна тогда лишь с ненавистью обсматривала простые, но прочные крыши без резьбы и с множеством знамён, проклиная в мыслях охотников и безымянного князя. Тогда её могущества не хватало для того, чтобы предать огню целый город, но сейчас она готова.

Месть, к которой она так долго шла, наконец свершится, и охотники отплатят сполна.

»»----> ◆ <----««

Не взяв с собой ни Мстислава, ни Еву, ни Бажена и никого другого, сел Адриан на коня своего и поскакал в сторону Далеборска.

Молодец догадывался, что ведьма будет во граде совсем скоро, и он не должен медлить. Магия перемещения давалась Повелителю нечисти совсем непросто. Она была мощна, не поддавалась пока ещё человеческому телу, никогда ранее не пытавшемуся колдовать. Как бы то ни было, Адриан провёл много времени в мире Нави и многому научился. Стоило попробовать, и не мучать понапрасну и без того утомившегося Гаврана, который совсем недавно прискакал из столицы и не успел отдохнуть, как и сам его хозяин.

Адриан слез с коня, взмахнул дланью, представил в мыслях пред собою Далеборск. Магический вихрь подхватил его, вздымая плащ к небу, да перенёс к знакомому граду. Поначалу Адриану показалось, что он справился с магией перемещения, но, внимательнее всмотревшись в стоящий пред ним город, молодец осмыслил, что это был Вятиград.

Не мешало бы Адриану сейчас повидаться с бабушкой и дедушкой, но времени было немного.

Снова взмахнув дланью, Адриан второй раз представил пред собой окаянный Далеборск. Только на этот раз он думал не о крышах без резьбы и множестве знамён, а о князе, о Братиславе и о всех поступках охотников, что Повелителю нечисти были ненавистны больше всего.

На этот раз получилось. Повелитель нечисти стоял перед вратами Далеборска, некогда Войграда. Стражи, стоявшие у ворот, не заметили, что странный молодец появился из ниоткуда.

Все их доспехи были усеяны знамёнами Далеборска. Наверняка каждый из них был охотником и, быть может, даже знал, кто такой Повелитель нечисти. Только вот на сей раз все они были обеспокоены и напуганы. Сновали возле ворот, выбегали из города, а потом снова забегали внутрь. За вратами и высоким ограждением звучали крики толпы:
- Пожар! Пожар! Тушите пожар! Это дело рук колдуна!

Адриан замер, осознав, что Карна оказалась в Далеборске первее его. Ведьма хорошо отвлекла стражу, и только сейчас Повелитель нечисти мог прорваться в город, где за каждым углом охотились за его головой.

Молодец со всех ног помчался в сторону врат. Не оглядываясь и не взирая на охотников, он бежал и пытался отыскать место, где люди не будут его видеть.

- Повелитель нечисти! Схватите его! - раздался чей-то крик где-то за спиной.

- Это он! Он поджёг наш город! - твердил далеборский народ.

Все эти вопли были позади, Адриана никто больше не видел и не мог догнать.

Он забежал за стену одного терема, заметив, что рядом сразу несколько домов горят ярким пламенем.

Люди с бочками и вёдрами воды и песка отчаянно, но быстро тушат огонь, и языки пламени, извиваясь словно ядовитые змеи, уменьшаются.

Неожиданно Адриан припомнил, как, живя в Нави, учился усиливать заклинания Кощея. То была сильная и сложная магия, но ему она легко давалась.

Было видно, что Карна, наверняка, не справилась, и её магии не хватило для того, чтобы огонь окутал и превратил в пепел весь город.

Одна шустрая женщина неожиданно обронила ведро воды, пролив всё на деревянную мостовую и подол своего платья, да закричала во всё горло:
- Глядите! Вон та ведьма огонь развела!

Она ткнула пальцем на Карну, притаившуюся между двух домов.

Адриан после её крика тоже заметил ведьму.

Карна вздрогнула, словно представив, что повторяет участь матери и горит на костре охотников пред взором хищного далеборского народа.

Подбросив себя к небу заклинанием, она запрыгнула на крышу невысокой избы. Ведьма ловко перепрыгивала с крыши на крышу, исчезая со взора Адриана и разъярённых далеборцев, что уже гнались за ведьмой с топорами, вилами и тяжёлыми палками.

Повелителю нечисти тоже нужна была Карна. Именно поэтому он погнался за нею, слившись с толпой, а затем заскочив на крыши.

Адриан и Карна обладали схожей магией - магией Чернобога. У первого магия та оказалась случайно, не по его воле, а у второй подло украдена, но не из жажды могущества, а ради долгожданной мести за семью.

Оба ловко прыгали по крышам далеборских зданий. Простому человеку такое вряд ли было бы под силу, но тем, кто обладает магией бога, прыгать по крышам было что по матери-земле бежать.

Разъярённая толпа людей, больше походившая на хищных и диких зверей, продолжала с неистовым рёвом гнаться за своими жертвами. Далеборцы отчаянно и бездумно пытались залезть на крыши или закинуть вилы и палки вверх, чтобы попасть в Адриана или Карну, однако им это никак не удавалось. Взобраться на высокую крышу было невозможно, а орудия никак не долетали до «виновников всех бед».

Адриан всё больше нагонял ведьму. Где-то вдали ему приглянулась высокая деревянная крыша с выступом сбоку. Там они и могли скрыться и, возможно, впервые поговорить не как заклятые враги.

Приблизившись к укрытию, Повелитель нечисти резко схватил ведьму за локоть и потянул за собой. Далеборцы остановились на полпути, стали озираться, выть и рычать на колдунов, словно дикие звери, но ведьму с молодцем так и не сыскали и вскоре разошлись.

Карне по началу показалось, что далеборские нелюди настигли её, но вопли их звериные давно поутихли. Княжна взглянула вперёд, соглядав пред собой Повелителя нечисти. Спокойный взор жёлтых очей впервые показался ей зловещим. Жестом молодец попросил Карну быть тише, заметив, что та чуть было не набросилась на него и не разорвала своими длинными когтями и острыми зубами.

- Неужто ты решил наконец по своей воле мне и соколику моему отдаться? - шёпотом, едва сдерживая крик удивления, заговорила Карна. - Иначе зачем тебе спасать меня? Забыл, что я и Злобыня ваши самые заклятые враги?

Хмыкнув недовольно, насмешливо, Повелитель нечисти ей и отвечает:
- Не дождёшься.

Карна немедля вцепилась когтями в плечи молодца, пытаясь уже открыть портал и затащить Адриана в своё измерение, как вдруг тот остановил её:
- Ты хоть выслушала бы... Я, как никак, помочь тебе хочу!

- Коли не желаешь переходить на нашу сторону, помочь ты мне сможешь только своей смертью! - воскликнула зловеще ведьма, открыв пред собой фиолетовый портал.

- Я помогу тебе уничтожить Далеборск! - заявил Повелитель нечисти, заставив Карну замереть и резко захлопнуть портал, который едва не выдал их прохожим.

- Надсмехаться надо мной вздумал, окаянный!? - продолжала изображать злую ведьму Карна. Как бы сильно она ни призирала Повелителя нечисти, его слова заставили её говорить чуть спокойнее. - Хочешь сказать, я поверю одному из главных приближенных рыжего царя и дурного кролика!? Чтобы ты, да город родного государства ради меня уничтожал!? Да ты, небось, с далеборцами в сговоре!

- Ещё раз про сговор с этими свиньями припомнишь, я тебя в пекло отправлю! - возмутился Адриан. - Они охотятся за моей головой даже в столице да и не только мне причинили вред за эти годы... Потому я и пришёл уничтожить Далеборск. Я спасу Явь от Рознега и его народа, лишившегося памяти и разума.

- А царь твой?... Знает!? - вопросила Карна, уже без злобы, словно и прежде они никогда не призирали друг друга.

- Такое ему знать заранее не следует. Иначе Далеборск мне не сжечь.

Повелитель нечисти хотел сжечь город родного государства в тайне от царя. В это Карне верилось с большим трудом, но как бы то ни было, впервые она стала немного больше уважать этого молодца.

- И... И ты сказал, спасёшь Явь от «Рознега»! Это ещё кто такой!? - поинтересовалась ведьма.

- Наш безымянный Далеборский князь. Его имя Рознег Войцехович. Жаль, я не узнал его раньше, сказал бы тебе, и ты прокляла бы его на имя. Ты же у вас ведьма, как-никак... - пояснил Адриан.

Карна взглянула свысока на Далеборск, будто бы в последний раз. На лице её едва не растянулась зловещая улыбка. Почти в одиночку она расправиться с Далеборском. Отец бы ею сильно гордился, братья бы попросили научить их также, а мать обняла бы крепко и нежно.

- И как же, интересно мне знать, ты мне поможешь? Ты ведь и колдовать-то не умеешь! - спросила княжна, сгорая от нетерпения.

Ответ Повелителя нечисти прозвучал холодно, да спокойно, что даже навьеградскую княжну и жену Злобыни чуток страшило:
- Усилю твое огненное заклинание. Поверь, это я делать умею. Магии в тебе много, только вот для одного человека заклинание, по-видимому, слишком сильное. Тебе нужна чья-то помощь. Вдвоём мы зажжём Далеборск в один миг. Никто не успеет потушить такой пожар и выжить.

Больше всего на свете Карне хотелось, чтобы все далеборцы такой же страшной и мучительной смертью, как и её родители, ушли в мир Нави. Все до единого, вместе со своим городом. Чтобы на месте Далеборска была пустота, будто и вовсе его никогда не было. Сейчас, кажется, она могла добиться этого, но доверять Адриану не хотелось. Она не знала, что на самом деле хочет Повелитель нечисти, и не обманывает ли её?

Жажда мести овладела ведьмой, взяла верх над недоверием, и она решилась:
- Я согласна.

Адриан сжал в деснице своё чёрное перо и принял облик Повелителя нечисти.

- Раз так, приступай к заклинанию, - словно приказал он ведьме.

Карна встала на самый край деревянной крыши. В руке её блеснул маленький серебряный ножик. Тонкое лезвие скользнуло по бледной руке княжны. Алая кровь полилась по дереву, окропляя внизу деревянную мостовую.

Адриан, узрев заклинание на кровь, заметил, что крови ведьмы будет слишком мало, чтобы сжечь целый град. Он достал из ножен меч, порезал свою руку и пустил свою кровь к крови княжны.

Карна хотела было уже удивиться, но решила отчего-то, что Повелитель нечисти хорошо ведает, что делает. Она достала из небольшой сумы бутыль с прозрачным зельем, полила им кровавую лужицу. Длани её были приподняты над пролитой кровью и зельем. Громко и звучно ведьма начала произносить заклинание:

Огонь велик, огонь горяч,
Вражеский град ты окутай,
Огонь силён, огонь могуч,
Врагам все дороги попутай.
Огонь великий, колдовской,
Сей град ты прахом обрати,
Красоты жизни их мирской
Ты в мёртвый пепел преврати!
Пусть горят поля, терема,
Из светлой Яви исчезают.
Нам не нужны врагов дома,
Что наш народ убивают!
Пускай огонь из Яви их
Как ветер пыль выметает.
Не нужно взору их видеть живых,
Пусть их Навь себе забирает!

Адриан не знал сего заклинания, но десницей пускал на кровь и свою магию.

Полупрозрачные огоньки выходили из рук ведьмы и Повелителя нечисти. Никто из них больше не проливал свою кровь на деревянную мостовую, но её становилось всё больше. Багряная лужа начала вспыхивать огненными языками. Кровь стала настоящим, резким и буйным пламенем, что стремительно поглощало далеборские дома один за другим.

Адриан никогда прежде не видел, чтобы пожар поглощал людские жилища так быстро. Ему с трудом верилось, что такое могла сотворить магия. Его собственная магия. Именно колдовство творило то, во что едва можно было поверить, даже соглядав это на яву своими собственными очами. Магия всегда обходила простые людские умения, разум и силу.

Карна, уже не сдерживая радостной улыбки, оглядывала Далеборск с высока, не переставая любоваться шустрым рыжим пламенем. Зелёные очи её горели живо и искренне, а белоснежная улыбка острых зубов на мгновение могла показаться вовсе не злобной, а счастливой. У неё получилось. Она отомстила!

Далеборскому народу было уже не до колдунов, что решили свести их в Навь. Некоторые из тех, кого чудом не поймало пламя, пробегали по улицам, издавая последние крики. Огонь не щадил никого. Даже охотники были бессильны и не могли защитить свой народ. Деревянные дома вспыхнули так резко, что никто и глазом не моргнул. Брёвна под огнём чернели, опускались, скривившись, да превращались в безжизненный пепел.

- Лети, беги, делай что тебе угодно, но не задерживайся здесь. Иначе огонь и тебя в мир Нави заберёт! - сказал Повелитель нечисти на прощание ведьме.

Карна обернулась, желая взглянуть на него, но его чёрный плащ уже развивался где-то вдали. Молодец ловко перепрыгивал с крыши на крышу, уворачиваясь от сурового колдовского огня. Ведьма ещё многое хотела у него спросить. Было неясно, откуда он узнал настоящее имя князя и когда успел научиться усиливать такие мощные заклинания. Адриан, кажется, не спешил говорить об этом, и уж тем более с Карной. Даже их общее заклинание вряд ли позволит им примириться навсегда и забыть прежние обиды.

━━━━━━༺༻ ━━━━━━

Рознег с трудом взобрался на крышу своего княжеского терема. С ужасом он смотрел вниз, видя, как терем опускается всё ниже и ниже. Огонь съедает его стремительно и безжалостно. Не будет терема - не будет и Рознега. Князь осознавал это, но не хотел умирать. Жизнь его и княжение были ему не милы, но уходить в Навь всё равно не хотелось. Было страшно за себя.

Дрожащим и жалким голосом он отчаянно начал молить о помощи отца, едва не перейдя со страху на писк:
- Папа! Помоги! Помоги! Спаси меня! Сделай что-нибудь! Убери проклятие окаянное! Терем горит! Я не хочу умирать! Не хочу!

Но дух Войцеха молчал. Не давал о себе знать и не спешил помогать сыну.

Он нередко навещал Рознега и говорил с ним, но делал это не тогда, когда хочет сын, а тогда, когда хочет он сам.

Почти все слуги Рознега были мертвы. Даже если кто-то и жив до сих пор, князю своему никак не поможет. Все они сгинут в пожаре, если Войцех не сжалится. А он не сжалится. Рознег и сам бы никогда не сжалился над отцом, а то и вовсе добил бы его, оттого и князь ввёл себя с сыном также, как и он вёл себя с ним.

Крыша княжеского терема шаталась вместе с жизнью Рознега. Нить его жизни была на кончике серпа Мораны. Огонь грел тело, обдавал теплом, но было неприятно. Будто костёр поджаривает свежее мясо. Князь сам не заметил, как заплакал. Он ревел, всхлипывая, как малое дитя. Языки пламени были всё ближе. Они пытались укусить, схватить и утащить глубоко в Навь, а то и в пекло.

Град, коим Рознегу так сильно не хотелось княжить, исчезал в огне, как ему и мечталось когда-то в юности, только вот сам князь исчезал вместе с ним.

Рознег не был умён никогда, и ему было не понять, кто именно устроил такой страшный пожар. Ясно было одно - это колдуны.

Вдали, среди сгорающих и чернеющих под языками пламени крыш, показался тёмный силуэт. Чёрный плащ его развевался на ветру, голову венчала такая же чёрная корона. Чем ближе был силуэт, тем яснее Рознег видел, как сильно горят его жёлтые очи. Это был сам Повелитель нечисти, и это он поджёг Далеборск.

Князь вжался в крышу. Он цеплялся не только за неё, но и за свою жизнь. Рознег зажмурил глаза что было сил, стараясь не видеть «желтоглазое чудище», представить, будто нету ни Повелителя нечисти, ни пожара.

Меньше всего ему сейчас хотелось открывать глаза, но всё же ему пришлось это сделать. Крыша терема покосилась вбок. Руки князя дрогнули, и он невольно покатился вниз по скату крыши. Повезло, что рядом с теремом осталась одна стойкая деревянная колонна. Рознег ухватился за неё, залез на самый верх и присел. Эта колонна, возможно, последнее, что осталось от его терема, и потому князь обязан сохранить её любой ценой.

Сидя на верху колонны, Рознег смог расслабиться на мгновение, сделать вдох воздуха, пропахшего гарью, но всё равно приятного. На короткий миг ему показалось, что он всё ещё сможет выжить, ежели сам постарается. Казалось, что среди бушующего пламени он остался совсем один, как вдруг послышался совсем рядом пугающий глас:
- Наша вторая встреча, Рознег, а какая приятная!

На той же колонне, на которой сидел Рознег, стоял Повелитель нечисти. Он был так близко к князю, что тот едва не свалился в огненные объятия.

- Оставь меня! Оставь меня, окаянный колдун! Чудище! Что я тебе сделал!? Что!? И... Как ты можешь знать моё имя!? - завыл Рознег, впиваясь ногтями в лицо и дрожа.

Повелитель нечисти рассмеялся зловеще, звучно. Смех его отдавался эхом на весь помертвевший Далеборск. Наверняка каждый, кто был знаком с Адрианом, дивился бы сильно, услыхав его смех: громкий, зловещий, словно ему самому не принадлежащий. Даже улыбку на лице его редко кому доводилось видеть.

- Что ты мне сделал, говоришь!? - продолжая смеяться, говорил Повелитель нечисти. - Ты это ещё у навьеградцев бы спросил! У княжны Карны или, может, у её семьи... Хотя, чтобы повидаться с её семьёй, тебе сперва подохнуть нужно. Свинья, что зовётся Братиславом, два раза чуть не убила меня и Елену Зданимировну с её дядей. Вы продолжаете убивать колдунов и тех, кто вам не по нраву, втайне от царя. И после этого ты спрашиваешь, что ты сделал!? Ах, да, ещё у отца своего это же спроси! Я всё о тебе знаю, Рознег Войцехович! Твоё имя, твоё отчество, старое название Далеборска... Всё! Бедный князь Войцех... Не повезло ему с сыном!

- Тебя нет! Тебя нет! Тебя нет! - невнятно лепетал Рознег, боязливо закрывая лицо дрожащими дланями.

Откуда Повелителю нечисти стало всё известно, Рознегу и знать не хотелось. Ему хотелось лишь выжить. Ему, как князю мерзко было видеть, как его вот-вот отправит в Навь какой-то Повелитель нечисти.

Адриан тем временем обнажил меч. На лезвии багровела засохшая кровь. Рознегу думалось, что то кровь его народа. По домыслам его, желтоглазое чудище безжалостно зарубило невинных далеборцев, и сейчас пришёл черёд князя. Князю Далеборскому и в голову бы не пришло, что на лезвии была кровь самого Адриана.

Внезапно показалось Рознегу, что уж больно обнаглел стоящий пред ним молодец. Как князю, стоило ему хоть немного проявить смелости. Иначе умрёт он не от огня, а от позора. Именно потому, собравшись с силами, он сказал:
- И это сын героя Боримира!? Я то уж было думал, что ты как отец станешь добрым, отважным, государство своё спиной заслонишь от врагов... А оказалось, ты сам государству своему ворог, коли осмелился спалить дотла целый город! Если убьёшь меня сейчас, себе же хуже сделаешь. Моему отцу не понравится, что уготованное им для меня наказание прервётся!

Плащ Адриана развивался на ветру, придавая ему величие. В тот миг он выглядел как настоящий царь Нави, пускай и был смертен.

- Я защищаю государство от настоящих врагов. Таких, как ты! С такими мало просто драться на мечах, от таких надо избавляться! - воскликнул Повелитель нечисти, заставив Рознега вздрогнуть.

- Ух, и поплатился бы Братислав окаянный за то, что так и не принёс мне твою голову в мешке! Как бы я сейчас хотел, чтобы она висела на площади невредимого Далеборска, истекая кровью! И всех колдунов и тварей, которых ты защищаешь, я бы сжёг ровно также, как и ты сжёг мой город! Чудище желтоглазое! Даже твоя родня и твой царь... Даже они скоро отвернуться от тебя! Ты куда хуже, чем простой колдун! Уж сейчас то я это понял, поверь... Ты тоже плохо закончишь свою жизнь в Яви! Как и все мерзкие колдуны! Это от вас нужно избавляться! - завопил князь, выпучив глаза так, будто они вот-вот выкатятся и упадут в огонь. Крик его напоминал звериный рык. Все далеборцы вели себя как звери. Днесе Адриан хорошо в этом убедился.

Повелитель нечисти заметил, что колонна, на который они с князем укрылись от бушующего пламени, медленно сгорает снизу. Времени у него было мало, и стоило поторопиться. Настал миг закончить начатое.

Резко и неожиданно вонзился серебряный меч Повелителя нечисти прямо в живот князя. Рознег почувствовал, как внутри остриё проткнуло что-то. В спине хрустнуло, отдалось страшной болью. Рознег никогда ранее не получал ранений, пускай и прожил долгую жизнь. Сидя в тереме, он не сталкивался с врагами лицом к лицу - с ними всегда разбиралась его дружина где-то за пределами Далеборска. Сейчас же враг сам пришёл к нему, но и это не самое страшное.

Пугало лишь то, что все лекари сгорели, и Рознегу никто не поможет залечить раны, как в детстве, когда он случайно порезал палец о торчащую из деревянной стены щепку. Собственная кровь всегда пугала его, а вот чужая, наоборот, заставляла улыбаться. В то мгновение как раз кровь Рознега брызнула на лицо Повелителя нечисти. Багровые капли пестрели прямо перед Рознегом. Во взоре всё становилось мутным - то ли от зрелища собственной крови и страха, то ли от боли и смертельной раны.

╬╬═════════════╬╬

~ "Повелитель нечисти"

╬╬═════════════╬╬

Когда Адриан вынул меч, боль охватила князя втройне больше.

Он взглянул на свой живот. Багровое пятно растянулось по его рубахе. Оно делалось всё больше и больше.

Пока Рознег пытался осознать происходившее и всё ещё надеялся, что эти самые страшные мгновения его жизни не последние, рядом прозвучал голос Повелителя нечисти:
- Ты всю свою жалкую жизнь сжигал колдунов, не задумываясь, какого это - гореть заживо. Так вот, пришло время и тебе самому это узнать!

Нога «чудища» резко ударила по багровому пятну на рубахе. Обессиленный князь глухо выкрикнул от боли, почувствовав, что под ним уже нет опоры. Он летел вниз, чувствуя, как вокруг становиться всё горячее.

Зловещая улыбка Повелителя нечисти - последнее, что видел князь.

Адриан наблюдал за тем, как языки пламени поглощают Далеборского князя, превращают его в пепел, такой же, как и его город.

Колонна, что едва держала на себе Повелителя нечисти, тоже медленно потянулась вниз, к огню. Адриан магией подбросил себя к небу, почти удержавшись в полёте, да перескочил на уцелевшие развалины. Далеборск превращался в пепел, и пора было уже покидать его, но Повелитель нечисти припомнил о ещё одном незаконченном деле.

Огляделся молодец по сторонам, да соглядал где-то в разрушенном княжеском тереме каменную печь. За ней до пожара наверняка стояла стена, но сейчас дерево уже давно сгорело, а за печкой что-то засияло магическим светом. Вблизи это похоже было на полупрозрачный купол. Такой же стоял над ларцом, что Адриан с Мстиславом и остальными нашли на дне болота Святоборова леса.

Адриан был уверен, что это ларец, да вот только подобраться к нему было не просто. Огонь окружал его. Даже на верху прозрачного купала бушевали языки пламени.

Пока думал Адриан над тем, как достать ворожий ларец, некая сила разрушила купол. Он треснул, раскололся на мелкие частички и исчез бесследно. Нечто подняло фиолетовый ларец с черепом на крышке и множеством знаков Нави. Это была Карна. Ведьма магией притянула ларец к себе.

- Вот значит зачем ты сжёг Далеборск! А я уж было на самом деле подумала, что в тебе есть хоть капля добра, и ты решил искренне помочь мне... Как я могла так подумать!? Ты лишь облегчил себе поиски ларца, чтобы убить Злобыню! Окаянное желтоглазое чудище! И не надейся заполучить ларец! - Злобно прокричала Карна, крепко прижимая ларец к груди.

Княжна стояла на краю догорающей крыши когда-то высокого и богатого терема. Крыша шаталась и ведьма могла в любой миг упасть в огонь.

Воздух над мёртвым Далеборском окутал запах гари. Адриан и Карна кашляли и медленно задыхались.

- Признаю, одна из причин, но не самая главная, - улыбнувшись, сказал Адриан.

Крыша, что держала на себе ведьму, пошатнулась и обрушилась. Карна магией подбросила себя вверх, взлетела к небу, сильно прижимая ларец к груди. Впервые она так сильно боялась Адриана. Того, кто недавно был беспомощным узником у неё в плену. Было неясно, откуда ему удалось прознать о тайне бессмертия Злобыни. Больше всего Карна боялась раскрыть полную её суть.

Адриан бросился вслед за ведьмой, прыгая по обгоревшим руинам. Он пустил из дланей магический поток, что подбил ведьму. Карна упала в огонь. Казалось, её жизнь в Яви подошла к концу. Она была готова умереть с улыбкой на лице. Она отомстила за семью и была счастлива.

Пускай пламя и охватило ведьму, она не почувствовала боли. Её тело не загорелось, на нём не было ни единого ожога.

Огонь лишь тепло согревал её руку. Как оказалось, Карна зря его боялась, ведь этот колдовской огонь не вредит своему создателю.

╬╬═════════════╬╬

~ "Карна и её колдовской огонь"

╬╬═════════════╬╬

Ларец тем временем выпал из рук ведьмы и ударился о деревянные руины. Крышка открылась, и полупрозрачная серая дымка с криком вырвалась наружу. Неведомая магия извивалась высоко-высоко, всё больше отдаляясь от земли, и всё больше приближаясь к небу.

- Нет! - воскликнула Карна, отчаянно протянув руки к серой магической дымке.

Адриан не знал, почему именно эти полупрозрачные дымки были так важны для Злобыни и даже представить не мог, как с их помощью можно стать бессмертным. Было ясно лишь одно: бессмертие покидает колдуна когда эта неведомая магия выходит из ларцов. Что дальше делать с пустыми ларцами, пока трудно было понять, но Адриан всё равно решил забрать четвёртый ларец и отнести во дворец государя. Вот только примет ли его государь после его самовольного решения сжечь Далеборск?

Карна встала но ноги. Её тело покрывало огненное пламя. Ведьма стала едина с огнём и осмыслила, что сейчас она способна одолеть Повелителя нечисти и забрать в своё измерение. Пылая колдовским огнём, она взлетела вверх. Её длинные волосы и плащ развивались величественно и устрашающе. Оскалив острые зубы, княжна стрелою метнулась в сторону Адриана. Повелитель нечисти тем временем увернулся, припомнив о ещё одном деле, а точнее, обещании. Он должен вернуть Кощею магию, что забрала у него Карна.

Сперва молодец неосознанно метнул тёмный магический поток, защищаясь от ведьмы. Карна ловко увернулась и взлетела. Не долго держась в небе, она снова налетела на Адриана. Одной рукой она схватила его за локоть, обожгла огнём, а второй открыли фиолетовый портал в своё измерение. Адриан не сразу заметил огненные языки на своей рубахе.

Пока ведьма всею своею силой и магической мощью тянула Адриана к порталу, он обеими руками схватил её за плечи, сдавливая их всё сильнее. Кровь в жилах Повелителя нечисти стала горячее, обожгла. Значило это лишь то, что она готова принять магию ведьмы. Адриан начал чувствовать, как что-то горячее обжигает длани, проходит сквозь них и проникает во всё его тело. Хватка Карны ослабевала, а магия её медленно переходила к Повелителю нечисти.

Не смотря на это, Карна всё равно не сдавалась и продолжала затягивать Адриана в портал. Молодец изо всех сил сопротивлялся. Ему удавалось принимать магию ведьмы, но с большим с трудом. Простое человеческое тело и без того с трудом справлялось с силой Чернобога. Ещё тёмной магии оно могло просто не выдержать.

Княжна неожиданно упала и задрожала. Даже открытый ею портал стал гореть магией слабее и сильно уменьшился. Адриан заметил, что и его окутал колдовской огонь. Пламя совсем не обжигало его, также как и ведьму. Оно разрослось по его одежде, рукам и ногам. Огонь лишь тепло согревал, а внутри нечто больно жгло. Вся магия, украденная Карной у Кощея, перешла к Повелителю нечисти. Ведьма тем временем проворчала что-то невнятное себе под нос, окинула Адриана злобным взглядом, да заползла в портал, который вскоре закрылся.

- «Всё-таки никогда нам с Карной Богородовной не примириться. Даже общая цель не уймёт нашу вечную вражду.» - подумал Повелитель нечисти, сквозь огонь пробираясь к раскрытому ларцу. Как оказалось, ларец тоже не горел от колдовского огня Карны.

Добравшись до фиолетового ларца и наконец взяв его в руки, Адриан упал без сил, едва удержав себя в сознании. Он схватился за чёрное перо на груди и промолвил тихо:
- Помоги, Кощей... Забери свою магию...

Дальше Повелитель нечисти уже ничего не помнил.

Он очнулся во дворце Кощея на широкой лавке. Магия больше не жгла его изнутри, и, кажется, Кощей забрал её.

Дверь отворилась и в покои вошёл сам Чернобог. Завидев, что Адриан очнулся, он сказал:
- Спасибо, что вернул мою магию. И не думал, что ты решишь сжечь Далеборск...

Адриан привстал, откинув тёмное одеяло. Он немало времени проводил в Нави, и сверкающая серебряная вышивка на одеяле уже не сильно дивила его. Было это странно, но молодец отчего-то чувствовал себя как дома в мире мёртвых.

- Если ты смог забрать эту магию, почему не можешь забрать мой дар? - решил спросить Адриан, делая вид, что не слышит ничего о Далеборске.

- Твой дар не забрать без обряда, придуманного Зданимиром. Я бог, и, наверняка, смогу это сделать, но такое возможно только при твоей смерти, - пояснил Кощей.

- Ты забрал тот ларец, что был у меня?

- Да, он у меня, только никакой магической силы в нём уже нет. Чую, что была когда-то, но сейчас он вряд ли может быть полезен. Правда, если тебе нужен, можешь забрать.

Кощей отошёл. Он склонился над большим чёрным сундуком, открыл его и достал ларец. Невзирая на пожар, он был цел и невредим, но выглядел как обычный богатый ларец. Магии в нём действительно не чувствовалось.

- Думаю, государю угодно оставить ларцы на память. Чтобы потомки наши ведали, с кем мы когда-то боролись, - произнёс Адриан, взяв в руки ларец.

Кощей отвёл взгляд на мгновение, будто думая, говорить или нет, и потом всё же произнёс:
- Войцех сейчас в Нави, у Радогоста, а Рознега нет. Я наблюдал за тобой по волшебному шару и видел, как ты убил его, но душа его затерялась где-то в Яви. Мы не должны это так оставлять.

┬┴┬┴┤┈┈┈┈┈┈┈┈├┬┴┬┴

Когда Рознег полностью сгорел вместе со своим теремом, его душа отделилась от тела. Князь никогда умён не был, но сейчас ему не нужно было большого ума, чтобы понять, что он мёртв. Колдовской огонь почти полностью поглотил Далеборск. Князь в ужасе глядел на свои полупрозрачные руки и ноги, всё ещё не желая принимать такую судьбу.

Где-то меж развалин мелькнули знакомые горящие голубые глаза. Дух Войцеха был здесь. Обычно всегда, когда отец приходил к сыну так таинственно, он замышлял неладное. Рознег это знал хорошо и хотел скрыться от отца. Он припомнил обучение колдовству, что было так ненавистно ему в детстве. Пускай он и ненавидел колдунов, сам он был одним из них. Он презирал остальных колдунов, но ради своего спасения сам мог прибегнуть к магии.

Ему приглянулась небольшая деревянная доска. Коснулся он её перстами, да вселился. Теперь Рознег жил в доске, подобно своему отцу, живущему все эти столетия в стенах терема.

Войцех подошёл к доске, направил на неё такой же полупрозрачный, как и его тело, поток магии и разломил её пополам. Дух Рознега снова оказался снаружи, прямо перед взором отца.

Войцех больше не выглядел как чудовище с чёрной кожей, горящими глазищами и развивающимися волосами, похожими на змей. Теперь это был обычный первый князь Войграда и добрый отец Рознега. Взор голубых очей был добрым. Одет князь был в дорогие серебряные доспехи. За спиной красовался величественно синий плащ, под цвет которого он нацепил на чело синие очелье.

- Ты накажешь его, отец? Он прервал моё наказание! Ты обещал наказать такого вымеска... - первым заговорил Рознег.

- А вот я передумал, - прозвучал неожиданный ответ Войцеха. - Устал я терпеть тебя за эти годы, пора бы мне уйти туда, куда уходят все мёртвые. И тебе бы следовало.

Рознег разозлился, да как закричит тем же вредным голосом, каким обычно говорил с отцом в детстве:
- А вот не пойду в Навь! Ты меня сам колдовству учил, сам теперь и виноват! Коли ты чудище желтоглазое не накажешь, я накажу!

- Это ты пожалеешь, Рознег! Боги найдут тебя и заставят вечно гнить в пекле! - сказал Войцех уже в пустоту, ведь дух его сына бесследно исчез.

Рознег переместился подальше от Далеборска. В детстве его обучали заклинанию перемещения, но после смерти отца он его не использовал. Сейчас же он был мёртв, и считал, что волен делать всё, что вздумается: колдовать, перемещаться, вселяться во что угодно. Сильная магия отца передалась сыну, и потому даже после смерти Рознегу было подвластно колдовство. Да и обучение в детстве тоже не осталось бесследным.

Чтобы отомстить Повелителю нечисти, Рознег разделил свою душу на множество частиц и вселил каждую во всех, в ком текла далеборская кровь. Теперь князь Далеборска мог управлять всем своим народом, не взирая на смерть.

- Ой да гой еси, славный народ далеборский! - обратился князь ко всем выжившим. - Это ваш князь. Я хочу сказать вам, что нашего славного города уже нет, как и меня самого. От Далеборска остался лишь пепел. Злое чудище, что зовётся в народе Повелителем нечисти, сожгло дотла весь город со всеми людьми, что были в нём. Наверняка немногим и удалось сбежать, но все далеборцы сейчас потеряли своих родных. За эти потери мы должны мстить окаянным колдовским созданиям!

Отныне, при виде колдуна, оборотня, эльфа, духа, нечисти и особенно Адриана Боримировича, впадайте в ярость и рвите их на куски, не жалея! Пусть все создание, повязанные с магией, покинут Явь навсегда! Выполняйте княжеский приказ!

☾ ⋆*･ﾟ:⋆*･ﾟ:⠀ *⋆.*:･ﾟ .: ⋆*･ﾟ: .⋆

- Что это было?... - вопросил растерянно Братислав, едва не опрокинув кружку с березовицей.

- Вы о голосе, господин Братислав? - осторожно, боясь прогневать своего воеводу, уточнил один из охотников.

- Так вы тоже это слышали!? - удивился Братислав.

Охотники, сидящие с ним за одним столом вкупе закивали.

К ним резко обернулся Ратмир, стоящий возле стола Возгаря.

- Я тоже слышал... Но я не далеборец, а князь, кажется, обращался к вам... - подал голос Ратмир. - Ну разве что мой прадед родился в Далеборска...

Все, кроме Ратмира и далеборцев, вели себя спокойно и не слышали никакого голоса в голове. Значить это могло лишь одно: князь обратился только к тем, в ком текла далеборская кровь.

Ярило сидел один за соседним столом. Он подслушивал разговор Ратмира и далеборцев, но не вмешивался.

- Ладно, коли слышали все, значит, никому не показалось, но... Если это правда, то моя мать... - печально вымолвил Братислав. - Мы должны проверить Далеборск! Прямо сейчас направляемся туда!

- Там и моя мать! - заволновался один из охотников.

- И моя! - добавил второй.

- И моя жена, и маленький сын! - прокричал третий на всю таверну.

- Отчего шум такой поднимаете, господа далеборцы? - не вытерпев, поинтересовался Ярило.

Ратмир решил рассказать ему как есть:
- Тут такое дело, господин Ярослав... Все мы услышали один и тот же голос в голове. Кажется, это говорил Далеборский князь. Он поведал нам, что Повелитель нечисти сжёг дотла весь Далеборск вместе со всеми людьми города. Он призывал нас отомстить и продолжать убивать колдунов, только куда сильнее, чем это делали охотники раньше...

- Ну раз такое дело проверьте свой город и берегите себя! - проговорил Ярило и отвернулся, больше не влезая в разговор.

- Ежели и вправду чудище желтоглазое постаралось, так и знайте, я заставлю его мучительно подохнуть! Теперь он никогда от меня не сбежит и пожалеет, что родился, как и все окаянные колдуны! - гневно прокричал Братислав, едва не разбив кулаком деревянный стол.

- «Ежели и вправду это Адриан, то забавно будет поглядеть на всё это. Хоть я миру Нави и не друг, мне нравится его поступок!» - Подумал про себя Ярило.

❢◥ ▬▬▬▬▬▬ ◆ ▬▬▬▬▬▬ ◤❢

"Избы во мраке чёрной гари
Не будет боле град сей жить,
Но счастлив Повелитель Нави
Что пожелал всё сотворить..."