воздушный шар
Влад стоял у лестницы, засунув руки в карманы бежевых брюк.
Вид у него был при этом независимый и задумчивый. На него, как и в прошлый раз, заглядывались проходившие мимо девушки, но он смотрел поверх их голов, будто не замечал.
Меня он тоже не сразу заметил — для этого мне пришлось окликнуть Влада. Выражение его лица тотчас изменилось — на нем появилась улыбка.
— Виктория, привет, — сказал он и шагнул ко мне, чтобы обнять: невесомо, едва касаясь. Пришлось в ответ коснуться ладонью его плеча.
— Привет, — ответила я.
— Отлично выглядишь, — всмотрелся он в мое лицо.
— Думаешь?
— Уверен. Обожаю алые губы. — Его бархатный голос был таким завораживающим, что я невольно забыла о Малышенко.
— А я элегантных парней, — вернула я ему комплимент.
Савицкий, как и всегда, одет был отлично: с бежевыми брюками идеально смотрелась простая белая футболка, светло-коричневый кардиган на пуговицах, рукава которого были закатаны чуть ниже локтей, и кофейные ботинки.
— Рад, что ты это ценишь. Идем?
Он подал мне руку, но я сделала вид, что не заметила. Почему?
Сложно сказать.
Я не могла взять его за руку после того, как вчера обнимала Малышенко.
С одной стороны, мне хотелось поближе узнать Влада, который все же вызывал во мне симпатию, прежде всего, своим поведением — ненавязчивым, но заботливым.
С другой стороны, пойти на свидание с Клоуншей мне тоже хотелось, и я чувствовала перед Савицким вину.
Может быть, мне стоит намекнуть ему, что у нас, наверное, ничего не получится?
Но получится ли у меня что-то с Малышенко?
Я не могу доверять ей полностью.
Да что там — я, оказывается, почти не знаю ее — взрослую ее.
И хочу узнать.
Я запуталась.
Возможно, Самира права, мне нужно действительно сходить на свидания и сравнить их.
Боже, как же паршиво это звучит — общаться и флиртовать с двумя одновременно!
— Вика, ты сегодня странная. — Голос Влада заставил меня вынырнуть из мыслей. — Что-то случилось?
— Нет, все хорошо, — отозвалась я. — Просто пары были сложные, устала.
— Надеюсь, что моя сегодняшняя затея приведет тебя в чувство. — В темных глазах Влада зажглись таинственные огни.
— Какая же? Ты забронировал какой-то столик? — удивилась я.
— И не только. Тебе понравится. Я уверен, — отозвался Влад. — Кстати, какая твоя любимая сказка?
— «Русалочка», — удивленно отозвалась я.
Мы вышли на улицу. И Влад все же застал меня врасплох и взял за руку.
Крепко. Явно не желая выпускать.
— Это та сказка, где русалочка отдала все, бросила всех и стала морской пеной, потому что принц предал ее?
— Не предал, а не узнал, что она его спасла. И полюбил другую, — отозвалась я, не зная, как поступить: вырвать свою ладонь из его пальцев или это будет не очень красиво.
— И почему тебе нравится такая сказка?
— Потому что я люблю смелых людей.
— Русалочка разве смелая? — удивился он.
— Смелее, чем Золушка, Спящая Красавица и Белоснежка, — ответила я.
— И почему?
— Потому что не побоялась рискнуть жизнью ради любви, — не задумываясь сказала я.
— А ты бы рискнула жизнью ради любви? — вдруг спросил Влад.
— Да, рискнула бы, — как-то слишком дерзко ответила я. — А ты?
Ответить Влад не успел.
Его вдруг окликнули по имени — и не кто-нибудь, а довольно известный в универе парень. И известный в первую очередь тем, что он был внуком бывшего губернатор. Он то и дело влипал в разного рода неприятности: то на скорости гонял по городу, то устраивал драки, то организовывал какие-то невероятные тусовки с фривольными девицами, тонной алкоголя и травкой.
Этого парня звали Алан, и он был богатый, самодовольный и красивый. Широкие плечи, густые черные волосы и синие глаза сводили с ума кучу девчонок, которыми Алан, по слухам, вовсю пользовался.
— Хай, Влад! — широко улыбнулся Алан, демонстрируя белоснежные зубы.
Савицкий кивнул.
Они обменялись рукопожатиями.
— Приходи сегодня ко мне на тусу, — позвал Алан. — Загородный дом, бассейн, пенная вечеринка, особая жидкость для вейпа — тебе понравится! И девчонку свою прихвати, — дружески подмигнул он мне, хотя мы с ним никогда в жизни не общались.
Я лишь несколько раз видела его издалека да несколько — в местных новостях.
— Спасибо за приглашение, но я буду занят, — отозвался Влад.
— Чувак, ты что! — явно обиделся Алан. — Эта вечеринка будет в честь тебя!
— Не люблю лишний шум, — отозвался
Влад, небрежно хлопнул Алана по плечу и повел меня к своей машине.
— Ты можешь передумать! Адрес я сброшу тебе на телефон! Мы тебя ждем, чувак! — вслед ему крикнул Алан, который, как мне казалось, заискивал перед Владом.
И это было весьма удивительно: Алан обычно вел себя иначе и любил, чтобы заискивали перед ним.
— Пойдешь? — спросила я, садясь в машину — Влад любезно открыл передо мной дверь.
И покачал головой.
— Я давно разлюбил подобные мероприятия.
— А раньше часто на них бывал? — Я улыбнулась.
— Часто. Лет до восемнадцати, но в последнее время надоело — скукота,
— ответил он, стоя у открытой двери машины, и вдруг склонился ко мне.
Я видела его глаза близко-близко и отчего-то вздрогнула. А Влад заправил одну из прядей мне за ухо.
Увидь это Самира, она была бы в ярости — он испортил часть образа, который она называла полуромантическим.
— Ты меня притягиваешь к себе, Виктория, — тихо сказал Влад. — Как ты можешь это объяснить?
— Что? — не поняла я, глядя теперь не в его глаза, а на его губы: узкие и довольно жесткие.
И снова вспоминая вчерашний поцелуй.
Кажется, им я дала понять Владу, что между нами возможны отношения.
— Я не люблю быть зависимым, а с тобой скоро научусь это делать, — туманно произнес Влад и закрыл дверь.
Спустя несколько секунд он уже сидел рядом со мной.
Машина тронулась с места, и я вдруг увидела неподалеку Малышенко. Она явно заметила и меня, и Влада и теперь смотрела прямо на меня через лобовое стекло. А я — на нее.
Виолетта вдруг подняла руку и отсалютовала мне. Самодовольно так, с явным намеком.
— Опять она, — спокойно констатировал Влад. Я ничего не ответила, а он продолжил: — Надеюсь, она тебя не беспокоит?
— Она? Нет, — рассеянно ответила я, провожая взглядом фигуру Малышенко. — Это ее беспокоит. Собственная голова.
— Хорошо, если так. Я уже готовлюсь ревновать. Я видел, что вы вместе приехали, — вдруг огорошил меня Влад.
— Я опаздывала, а такси были заняты, — ответила я тут же и поняла, что мои слова звучат как оправдание.
А оправдываться я ненавидела.
— В следующий раз звони мне. Всегда с удовольствием побуду твоим персональным такси. А этой прерогативой могут похвастаться не все, — усмехнулся Влад. — Итак, ты готова?
— К чему? — вздохнула я.
— К моей романтике.
— А ты романтик? — спросила я, чувствуя, как в сумке вибрирует телефон.
Это, пришло сообщение от Виолетты.
«А для него ты накрасилась, вау».
— Немного, — ответил Влад, пока я читала сообщение. — А ты романтик?
— Я? Я просто дурочка, — улыбнулась я.
И подумала, что Малышенко я все-таки доведу до белого каления.
Особенно если она на меня и правда запала. Это казалось нереальным.
Но волшебным.
«Молчишь, Пипетка? Молчи. Следующий раунд - мой», — не успокаивалась Вита.
И это заставляло меня улыбаться еще сильнее.
— Мне нравится твой настрой. И твоя улыбка. — Влад принял все на свой счет. — Думаю, то, что я приготовил, тебе покажется интересным.
Романтика Влада была воздушной и связанной с высотой. И это действительно было интересно.
Только вот был один нюанс — высоты я всегда безумно боялась. Она не просто заставляла меня нервничать, а доводила до тихой паники.
Сначала нас ждал полет на воздушном шаре. Только я это поняла далеко не сразу. Я вообще не понимала, что происходит, и вежливо улыбалась, пытаясь скрыть некоторое беспокойство. Влад же, напротив, был весел и полон энергии.
Мы выехали за город и помчались по трассе на запад. Я пыталась узнать у Влада, что он задумал, но он лишь загадочно молчал и обещал, что мне понравится.
— Надеюсь, ты не поехал закапывать меня в ближайшем лесочке, — пошутила я, глядя на проносившиеся мимо бархатные холмы и росшие между ними высокие деревья, уже тронутые позолотой.
— Тогда бы я выбрал ночь, — улыбнулся Влад.
Я рассмеялась, однако, честно сказать, не такого ответа я от него ждала.
Мы заехали на какую-то базу неподалеку от небольшого озера, и нас встретили с распростертыми объятиями, как дорогих гостей.
— Вам повезло! — объявил какой-то мужчина. — Сегодня идеальные погодные условия.
— Для чего? — с опаской спросила я.
— Для полета на воздушном шаре, — во все зубы улыбнулся он.
— На шаре? — переспросила я недоверчиво и вдруг увидела корзину. Здоровенную корзину соломенного цвета.
— Именно! — подтвердил мужчина. — Сейчас будем наполнять шар горячим воздухом. Интересное зрелище, скажу я вам.
От его слов у меня сердце ушло в пятки. Серьезно?
Они хотят, чтобы я села в эту не внушающую доверия корзину?
И полетела в небо?
На шаре, заполненном горячим воздухом?!
Да, они этого хотели и, более того, говорили, что это безопасно.
Однако краткий инструктаж все равно провели.
— Я долго думал, что лучше: параплан или воздушный шар. И остановился все-таки на последнем, раз все отлично с направлением ветра, — сказал Влад.
Я искоса взглянула на него.
Параплан — это вообще кошмар!
Спасибо и на том!
Лучше бы Савицкий меня на лодке покатал — воды я совсем не боялась. А вот высота доверия не вызывала.
Правда, говорить об этом я не стала — чувствовала себя неловко.
Влад приготовил сюрприз, заранее заплатив за него большие деньги, и я не могла так просто взять и заявить, что мне не нравится. К тому же над этим сюрпризом трудятся сейчас несколько человек — пилот и его помощники, держащие край алого шара, который становился все величественнее и все больше поднимался вверх.
Да и вообще — страхам надо смотреть в глаза.
Я решила, что все выдержу, однако в корзину заходила с опаской — боялась, что она сломается прямо сейчас.
Но нет, корзина выдерживала троих.
— А мы точно не упадем? — спросила я у пилота, который должен был сопровождать нас в полете.
— Точно, — обаятельно улыбнулся он.
— Скорость ветра оптимальная, механизмы теплового аэростата в полном порядке.
Но я ему не поверила.
Когда мы стали медленно подниматься в небо, у меня защемило сердце и в голове появилась неприятная пустота. Я закрыла глаза, чтобы не видеть, как мы все больше и больше отдаляемся от земли. И вцепилась пальцами в бортик — так, что побелели костяшки.
— Посмотри, какая красота, Виктория, — донесся до меня голос Влада, стоявшего рядом: наши предплечья соприкасались.
Я приоткрыла глаза и сдавленно вскрикнула — мы уже набрали довольно приличную высоту. Под нами все еще по-летнему зеленели поля, расчерченные на квадраты, высились бархатные холмы, трасса казалась извилистым ручейком, по которому мчались туда-сюда маленькие машинки, а вдалеке виднелся город. Небо же над нами было высоким, голубым, с редкими молочными облаками легче перышка — в такое небо нужно нырять и плыть к самому солнцу...
Да, вид был красивым, захватывающим дух, однако насладиться им я не могла — так стало страшно. От ужаса меня сковало по рукам и ногам, и казалось каждую секунду, что воздушный шар рухнет.
От ощущения высоты и незащищенности кружилась голова, к горлу подступала легкая тошнота, и быстро билось сердце.
Так в глаза своим страхам я еще не смотрела. И в четырехстах метрах над землей, как объявил пилот, не парила.
— Неплохой вид. Тебе нравится? — спросил Влад. В отличие от меня он наслаждался каждой секундой полета.
— Да, — ответила я, пытаясь быть вежливой.
— Может быть, холодного шампанского? — В голосе Влада было умиротворение.
— Нет, спасибо, — ответила я, еще крепче вцепившись в бортик.
Лучше не становилось — еще и ноги затряслись.
— Ты бледная. Что-то не так? — вдруг внимательно глянул на меня парень.
Ответить ему я не успела — мы вошли в облако. В облако!
— Если честно, я боюсь высоты, — призналась я и глубоко вдохнула. — Очень боюсь.
Влад легонько ударил себя по лбу.
— Черт. Вика! Извини, я не знал.
— Нет, все хорошо! — запротестовала я.
— Идиот, — сам себе сказал Влад.
На нас набросился неожиданный порыв ветра, и мне показалось, что корзина пошатнулась. Я вскрикнула.
Влад тотчас прижал меня к себе — одна рука на спине, вторая — на затылке. И я уткнулась лицом в его грудь, чувствуя все тот же горьковатый аромат его парфюма.
— Все хороню, малыш. Все хорошо
Ничего не нужно бояться. — Его рука скользила по моим волосам.
— Прости, — прошептала я, понимая, что не в силах справиться со своим страхом.
Вместо ответа Влад поцеловал меня в волосы и сильнее прижал к себе.
— Нам нужно вернуться, — отрывисто сказал он пилоту.
— Да мы только взлетели, — изумился тот.
— Я сказал, возвращаемся. Или ты слышишь плохо?
— Окей, как скажете, — недовольно отозвался пилот, связываясь с командой на земле. — Не забывайте крепко держаться за внутренние ручки.
Приземление было довольно плавным — нас не ударило о землю.
Подгоняемые ветром, мы легко опустились вниз. Лишь тогда я почувствовала себя в безопасности.
И отцепилась от Влада. Он с сожалением провел в последний раз рукой по моим волосам и нехотя отпустил меня.
Обратно в город мы ехали молча.
— Это был необдуманный поступок, прости, — первым нарушил тишину Влад.
— Все в порядке. Это ты меня прости: испортила такой сюрприз, — обреченно вздохнула я. — К тому же еще и такой дорогой... Кстати, а они тебе хоть часть суммы вернули?
— Рядом со мной не думай о деньгах, — попросил вдруг Влад. — Думай обо мне. Хорошо?
— Договорились, — не могла не улыбнуться я.
— Почему ты сразу не сказала, что боишься высоты? — спросил он.
— Не знаю, — смущенно призналась я. — Хотела побороть свой страх. И не выглядеть в твоих глазах дурочкой. Хотя подозреваю, выгляжу сейчас.
— Брось, все в порядке, Виктория, — отмахнулся Влад. — Просто в следующий раз говори мне все прямо.
Я ценю это, правда. При мне не нужно чего-то бояться или недоговаривать. Нам с тобой лучше доверять друг другу.
— Доверять, — повторила я эхом.
Когда-то я Малышенко тоже доверяла...
Но ведь Влад другой, верно?
И Влад, словно читая мои мысли, повернулся и улыбнулся — тепло и нежно.
Так, как Малышенко мне никогда не улыбалась и никто не улыбнется.
А может быть, я просто хотела так думать.
Мы разговорились, и мое настроение снова поползло вверх — Влад умел быть настоящим милашкой. Он снова шутил, улыбался, рассказывал забавные истории про серфинг и своих друзей, которые остались в Москве, однако стоило какому-то полицейскому остановить нашу машину, как Влад изменился в лице.
Вместо расслабленного и веселого парня, который пригласил меня на свидание, вдруг появился другой парень — настороженный, с жестким взглядом и презрительно изогнутыми губами.
Я даже вдруг поразилась, как Савицкий преобразился.
Быстро и неожиданно.
— Что? — сквозь зубы спросил он у мужчины в форме, который подошел к автомобилю.
Тот представился и попросил предъявить документы. Влад рывком достал кожаное портмоне, вытащил водительское удостоверение и все с тем же странным презрением вручил его полицейскому. Тот некоторое время изучал его и вернул.
— И что же я нарушил? — насмешливо спросил Савицкий.
— Пока ничего, — отозвался полицейский.
— Неужели не возьмете денег? — глумливо поинтересовался Влад.
— В каком смысле, гражданин
Савицкий? — нахмурился мужчина, которому явно не нравился тон Влада. — Предлагаете взятку должностному лицу?
— Ну что вы, ни в коем случае! Как вы могли так подумать. Просто я часто оказываю финансовую поддержку как частное лицо частному лицу. И особенно часто вашим коллегам.
— Не понял, — посуровел полицейский. — Вы на что намекаете?
— Он просто шутит, — вмешалась я, понимая, что дело пахнет жареным.
Полицейский нехорошо посмотрел на
Влада, но ничего больше не сказал — отпустил. Влад небрежно засунул права в портмоне, и я вдруг увидела, что внутри лежит какая-то фотография, явно женская. Длинные светлые волосы и хрустальная улыбка — вот что я успела рассмотреть.
Мы поехали. И выражение лица
Савицкого вновь стало прежним.
— Что с тобой? — удивленно спросила я, поражаясь такой метаморфозе.
— Ненавижу ментов. Особенно на дорогах, — вдруг признался Влад.
— Почему? — еще больше поразилась я.
— Когда они видят людей на такой тачке, как у меня, у них одна мысль: выкачать из нас бабки. Типа не обеднеют, если помогут, — коротко рассмеялся он.
— Мне кажется, это перебор: думать так обо всех, — мягко заметила я.
— Ошибаешься, малыш, — тон Влада был довольно жестким, — этот мир полон уродов. А ты, Вика, слишком милая для него. И наивная.
Я нахмурилась, а он вдруг резко повернулся ко мне и поцеловал в губы — быстро и довольно настойчиво, не дав мне шанса на малейшее сопротивление.
Наверное, поцелуй был бы более долгим, если бы не светофор — Владу пришлось ехать. На моих губах остался привкус дыма то ли от кальяна, то ли от вейпа.
— Господи, я весь день хотел этого, — тихо сказал он.
— Поцелуя?
— Тебя.
Я не знала, что ответить.
С одной стороны, все его действия были ужасно романтичными, и сам Влад мне нравился гораздо больше, чем все остальные парни, которые раньше оказывали мне внимание, а с другой...
А как же Малышенко, будь она трижды неладна? Ее с нами нет, но она, словно призрак, то и дело проносится между нами.
— Ты хотел меня? — пытаясь быть милой, спросила я.
— Да. Я глупо выразился, — спохватился Влад. — Просто я скучал. Очень. А ты?
— И я, — осторожно сказала я, все еще чувствуя на губах привкус дыма. — А что за фото ты носишь с собой?
— Какое фото? — удивился Влад.
— Фото девушки. Я видела его, когда ты портмоне закрывал. Это твоя бывшая? — вдруг дошло до меня. — Ты все еще что-то чувствуешь к ней?
— Нет, Викуш. — Влад вдруг оторвал руку от руля и погладил меня по лицу. — Это моя сестра.
— Ой, прости.
— А ты стала ревновать? — развеселился он.
— Нет, что ты. Просто стало любопытно.
— Мне нравится, когда меня ревнуют, — сказал Влад. — Это всегда заводит.
Мне оставалось только выдавить из себя улыбку.