СВЕТ ИЛИ ТЬМА

Возвращение в штат прошло успешно. Кэтрин и Анабель частенько спорили обо всем, и все же, новые друзья помогали мне: поддерживали физически и морально, если не обращать внимания на отрешённость. Несли меня с горы вниз, усадили в арендованную машину, а затем повезли домой. В родные края.
Горные хребты пришпорены снегом. Воздух трескался от холода. Весь путь я молчала. Девушки спорили между собой. Росс тоже молчал до ухода, не вмешиваясь ни во что. У меня же, не было сил или желания тратить слова не пустые разговоры. Я даже толком не уточнила о причине ухода древнего. Пока Кэтрин не обмолвилась, что тот отправился проверять границы. Наверное, горе окончательно опустошило меня. И я захотела только одного, – уйти в забытье.

— Она могла бы вернуть все утерянное, — говорила Анабель, когда мы покидали чужой штат. Кэтрин шикнула, затыкая подругу.
Я не прислушивалась к их разговорам, и даже пропускала мимо ушей, не считая это сейчас, чем-то важным. Я сама не понимала чего хочу.

К вечеру следующего дня мы подъехали к воротам Мунлайт. Они все ещё стояли на месте. Хотя из кратких докладов девушек, пришла к выводу, что академия находится в плаченном состоянии. Анабель и Кэтрин все ещё спорили, когда нам открыли дверь. Росс оставил нас у начала дороги, ведшей к академии. А Анабель попыталась выйти на связь с Кристофером. Только все действия были тщетны.

Остальные вернулись в свой мир после долгих поисков меня, и не обнаружив следов, парни решили отойти в сторону, мир наш с каждым днём их пребывания здесь, чернел и гремел. И стоило им уйти, он вновь окрасился в яркие цвета. Но ненадолго. Тут все еще оставался Росс. Гости больше не совались сюда. А моими дальнейшими поисками занимались Росс и Эрик. Кэтрин и Анабель сопровождали древнего, не попадаясь ему на глаза. Они не ушли, как обещали. И вскоре, когда меня нашли, вампиры объединились.

Анабель и Кэтрин со временем поладили, невзирая на разногласия из прошлого, и даже смогли простить друг друга. Но вряд ли их общение могло перерасти в крепкую дружбу. Простить и забыть, – не одно и то же. Как бы мы не хотели, но порой память сохраняет ненужные болезненные воспоминания, от которых невозможно избавиться бесследно.

Перед воротами перед тем как войти, я вспомнила их вчерашний спор и обернулась.

— Ты что-то говорила о возможности вернуть утерянное. Что ты имела в виду?

Темная кованная сталь стен, отражающая нападения извне и любые магические действия, сияло на солнце, словно крылья ворона. На верхушках с оружием стояли постовые. По периметру были рассредоточены военные, – специальный отряд из существ, подчиняющийся только главнокомандующему избранному существами. А тот в свою очередь подчинялся предводителю или его заму.

Да, армия существ существовала, набирая в свои ряды только лучших. Они перебрасывали своих людей по всей стране, незаметно и аккуратно, их не могли засечь и прозвали призраками. Я слышала о таких отрядах, но считала это выдумкой или чем-то несерьёзным, а кучкой психов.
Но сегодня, увидев их вооружение, их мощные фигуры, потеряла дар речи.

Застигнутая врасплох вампир издала вздох, затем взглянула в сторону Кэтрин. Та покачала головой:

— Не надо. Не давай ей ложных надежд, над которыми ты не властна.

Все трое смотрели на парней в униформах на вышках. Каждая думала о своём, не говоря об этом вслух.
Меня все больше и больше поглощали мысли об академии, точнее, — насторожило усиление охраны. Что тут произошло, и почему военные находятся в учебном заведении. Неужели все на столько плохо?

— Кэтрин, если вам есть что сказать, сейчас самое время.

Мои глаза перебегали от поста к посту, где парни в чёрных униформах, с боевыми автоматами, следили за всем происходящим внизу. Видно было даже издали, как они напряжены, но сосредоточены. А нас встретил директор Агнус, лично.

— Добрый день дамы, — поздоровавшись, мужчина кивнул мне. — Элизабет, добро пожаловать обратно.

Тон директора был официальным. И его поведение навело меня на мысль, что за нами могут следить.
Не понимая до конца, что приходит, и чего стоит ожидать, смотрела, как двое таких же крупных парней, что сидят наверху, подходят к нам.

— Мы обязаны взять у вас пробу крови, — обьявил один из них. Кэтрин осталась стоять на месте. А вот Анабель попятилась.

— С чего это вдруг? Ради чего? Кэт, ты ведь знаешь, что будет, если им дать... — большего вампир не успела сказать. Ещё двое появились из ниоткуда, и встали позади девушек, загоняя нас в капкан.

Я без колебаний протянула палец. Глаза Анабель расширились, голова качнулась, давая понять не делать этого.

— Мы возьмём у вас лишь немного, — усмехнулся второй парень, выглядящий как настоящий военный. Военная кепка, темные очки на глазах. Поверх тёмного хаки формы, находился бронежилет. Волосы коротко острижены. Никаких татуировок или отличительных деталей от людей. Все выглядело так, будто они на самом деле люди.

Анабель помешкала. Затем обернулась.

— Извините парни, но каждая капля моей крови бесценна. И просто так, я его вам не отдам.

Парни переполошились. Появился странный трескучий звук. Это переговаривались они. Я в шоке посмотрела на Агнуса, ожидая объяснений. Тот лишь пожал плечами.

— Парни, они все существа. Пропустите их.

Военные солдаты не спешили верить директору. Напряжение росло с каждой секундой молчания военных. Затем, переглянувшись, двое подошедших с самого начала, кивнули.

— Хорошо, директор Агнус. Если вы уверены...

— Да, я уверен. Эшли училась у нас несколько лет назад. А эти милые дамы, ее сестры. Они вампиры.

Агнус намекал мне показать парням хоть что-то, что убедит их в правдивости его слов. А я, не зная, как действовать, растерялась.

— Эшли, — Анабель подошла ко мне и положив руку на плечо, заговорщически шепнула мне: — Покажи им, сестрёнка. Скажи, к какому виду они относятся?

— Эм... — не понимая, чего Анабель добивается, растерялась ещё больше.

— Да, Эш. Ты ведь можешь видеть виды. Ты говорила нам.

О, Боже! Как я могла забыть!

Поняв, чего от меня хотят, я напрягла зрение, и пустила все свои силы на попытку прочесть ауру парней. Побледневший Ангус стоял на месте, и косился на солдат.

Вместо ауры сознание перенеслось в другое, совершенно невероятное и необъяснимое место, совсем незнакомое, но в то же время, смутно напоминавшее помещение в космическом пространстве: темная хрустальная зала, со сводчатым потолком, окружённая тьмой; в больших, арочных окнах до пола отражается свет солнца; вдали тикают старинные часы. Стрелки издают тихий шорох при каждом движении. Огромный чёрный ворон, сидевший на короне с драгоценными камнями, из плотного тёмного металла, неизвестного человеческой природе, взмывает вверх. Это... это обитель высшего древнего!
Росс создал этот мир, но при создании допустил ошибку. Кто-то подсмотрел, и повторил его действия. И вместо добрых отзывчивых видов подучился он, — тёмный и злобный, несущий только смерть и горе.

Испугавшись, я вскрикнула, возвращаясь в реальность. Парни переглянулись и безмолвно приняли решение.

— Ваши гостьи могут поселиться в академии, директор Агнус. Но Эшли... — он подождал пока я назову свою фамилию.

— Грин.

— ...Грин, — с удовлетворением повторил он, — отправится с нами.

Взволнованная, и не понимая куда меня отведут, и что, станет с моими друзьями, окинула умоляющим взглядом подруг, затем кинула в Агнуса вопрошающий. Но тот не дал ответа. Может, он сам не знал ничего.