Вторая книга: Глава#21
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Поглядев на меня в задумчивости, Кайл почесал подбородок, на котором выступила легкая щетина. Она придавала ему более взрослый вид и легкую брутальность. Раньше, он всегда брился гладко и вовремя, сейчас видимо, за этим отпала надобность, ибо есть дела поважней внешнего вида.
— Это все, — отозвался парень, выглядя немного озадаченным. — Я не думал, что ты выступишь против ночёвки с другом в одной палатке.
Испытав стыд за иные мысли, что он не подразумевал, неловко усмехнулась, и незаметно стукнула себя по лбу.
— Господи, прости. Я такая глупая. Решила, что каждый будет иметь отдельную палатку.
Кайл тоже улыбнулся:
— Зачем, когда в ней есть место для двоих? К тому же, это не первая ночевка, когда тебе приходится терпеть Эрика рядом. — Он подмигнул, усмехнувшись своему замечанию и направился к нашим пожиткам.
День выдался долгим и утомительным, я поскорей хотела улечься спать в тепле, и отдаться успокоению. Может я также хотела, чтобы моим соседом стал Кайл, но он не выразил такого же желания, и мне пришлось смириться с тем, что есть. Желание избавиться от тьмы было не меньше. Я пришла сюда ради одной цели, – исцелиться. И нельзя позволять влечению отвлечь меня от самого главного. Да и Кайл, пришел сюда не ради удовлетворения моих прихотей.
Собрав сухой хворост, на поиски которого ушло не меньше получаса, Кайл попытался разжечь небольшой костер. Только из этой затеи ничего не выходило некоторое время. Местный мужчина, проходивший мимо, идя на север, вдруг увидел старания парня, и стал насмехаться над ним.
— Что? «Почему вы смеётесь?» —спросила отшельника, негодуя. Если Кайл мог стерпеть эти насмешки, то я, – нет.
— Все знают, — сказал седовласый, будто обращаясь к ребёнку, — здесь нельзя разжигать огонь.
Но поглядев на дома жителей этой горы, я увидела, как сверху валил дым.
— Ты слышал? — обратилась я к Кларку, обернувшись в недоумении. — Этот старик утверждает, что мы замёрзнем этой ночью насмерть. ― А так и будет, если мы останемся на этой высоте, без обогрева.
По крайней мере, я-то, точно замёрзну.
Встав, Кайл проводил взглядом старика и только потом подошел ко мне, не выглядя хоть как-то обеспокоенным. Он улыбнулся, будто издеваясь. Совсем, как тот мужик.
— Эй, я на твоей стороне. Не путай меня с тем сумасшедшим, ― выпалил он, заметив мой враждебный настрой.
Резко обернув свои руки вокруг меня, и заключая в свои тёплые и приятно пахнущие объятия, Кайл заставил температуру моего тела резко подскочить. А потом, ехидно ухмыльнулся мне в шею:
— Все ещё утверждаешь, что замёрзнешь с нами? — Капля самодовольства так и сквозила в его словах. Но разве я могла винить его за это? Он был горячим, и не только внешне, а буквально. Его кровь пылала.
Я не сумела достойно ответить из-за странной ситуации и нашего интимного положения. Кайл обнимал меня, хотя еще совсем недавно я боялась того, что он даже смотреть не захочет в мою сторону. Одним касанием парень выбил из меня весь воздух, заставляя плавиться в котле своих желаний, о которых теперь могла только молчать. Ведь совсем недавно я сама отказалась от него, от нас, и нет пути назад. Ощущая, как что-то знакомое и родное ненавязчиво ползет по коже, я поразилась силе реакций.
Черт, что я буду делать, и на что могу рассчитывать, если Кайл Кларк все ещё волнует меня?
— Ты, ‒ не Эрик, — заупрямилась я, отлипая от его восхитительно теплой и мягкой груди, но достаточно крепкой, чтобы защитить меня в случае серьезной угрозы. — Он ‒ вампир. И не такой горячий, как ты, ― выпалила признание, взглянув наверх, в бездонные зеленые глаза парня.
Боже, мои слова прозвучали иначе, чем хотелось.
— То есть... — Испытав неловкость, я замолчала на некоторое время и отступила на шаг от Кларка, глядя на ширину его плеч. Не в лицо. В них можно было утонуть, а я, пожелала дать себе мысленную оплеуху. В следующий раз, взглянув снова в ясные глаза парня, который мистическим образом вновь покорил мое сердце и стал нравиться мне, я испытала потрясение. Кайл не просто волновал меня, я снова влюблялась.
Кайл ни разу не моргнул, не понимая того, что происходит, зависнув в ожидании объяснений.
— Что? — мягко прошептал он, протянув руку, находясь от моего лица опасно близко. И я готова была поспорить, что его губы вот-вот коснуться моих. Я даже прикрыла веки на миг.
Но моим безрассудным желаниям не суждено было исполниться этой ночью. Из дома напротив вышли Эрик и Рик, покинув гостеприимного хозяина, пожелавшего объяснить нам принципы их действий. Отвлекшись на друзей, Кайл повернул голову в их сторону. А мне пришлось отступить еще на один шаг, издав тихий вздох разочарования. Всего за мгновенье весёлый настрой парня улетучился, пройдя метаморфоз. Кайл теперь смотрел на друзей хмурым взглядом.
— Ну что вам поведали, они владеют запрещённой магией? — спросил он у Ричарда и Эрика, отступая к своей половине участка. ― Кто-нибудь из них сумеет помочь Эшли?
Как только Кларк покинул меня, я ощутила вселенский холод.
— Они еще не раскололись, — отозвался Рик, идя к одной из палаток. И мне подумалось, а почему, собственно, Кайл выбрал моим партнёром Эрика, а не его, к примеру?
— Слишком долго ждать мы не сможем, — заявил Кайл, явно зная побольше нашего. Чем удивил меня. Он тоже вернулся к палатке, которую собирался делить с Ричардом. — Кстати, Эрик, — обратился он к кузену, — надеюсь, ты не голоден и хорошенько согреешь Эшли, ее жизнь этой ночью находится в твоих руках.
Озадаченный словами Кларка вампир нахмурился, почесывая затылок.
— Погоди, а почему, собственно, я буду греть её, а не ты?
Вдруг, Рик выполз из палатки, поднимая обе руки вверх.
— Хватит споров, парни, давайте я согрею Эшли, — ухмыльнулся он, поглядев в мою сторону. Он вложил в свои слова пошлую подоплёку.
Но я ни капли не обиделась, помня характер Ричарда. Он шутит, но не кусает.
Кайл оглянулся на лучшего друга.
— Я не против, ―ответил он. ― Но подумал, что Эшли будет комфортней в компании Эрика. Они же были... парой, когда-то.
Рик издал саркастический фыркающий смешок.
— Господи, когда это было? И, между прочим, между тобой и ней было больше... — Кайл несильно ударил друга, когда дошёл до него, заставляя того замолчать. На что Рик, хохотнул.
— Ладно. Я понял и молчу. Эрик, так Эрик, ― покорно согласился он, и тоже влез в палатку, вслед за другом.
Я предпочитала компанию Кайла. И не потому, что он снова стал нравиться мне, с ним было бы намного теплей. Я знала это точно.
Испытав давно забытое возбуждение, я в шоке уставилась на то место, где секунду назад он и Рик исчезли за плотным материалом, исполнявшей роль входной двери. Эрик подошел ко мне сзади и обнял за плечи одной рукой, как раз к тому моменту, когда меня порывало протиснуться к двум парням.
— Пошли, малышка, устроим себе теплый домик на эту ночь. После полуночи тебя вызовет к себе их главный, ― прошептал парень мне на ухо. — Но он просил держать это в тайне от Кларка.
— То есть? — Не понимая, я обернулась и пошла рядом, точнее, Эрик толкал меня вперёд, закинув свои руки на мои плечи. — Кайл не должен знать о предоставленной помощи?
— Да. Что-то в этом роде, ― согласился с моими догадками. ― Главный общины сказал, что как только Кларк узнает цену, он увезёт тебя отсюда.
Я испугалась, что цена окажется непомерно высокой, ведь у меня нет больших денег. И все же, готовая рискнуть, спросила:
— Сколько?
— Нет-нет, Эшли. — Эрик замотал головой, убирая руки. — Дело не в деньгах. Ты же видишь, как эти люди живут. Им не до этого.
— Тогда, что им нужно? — Залезая внутрь нашей палатки, я прибила пол из материала рукой к земле и попала прямо по камню, от чего заныла, почувствовав резкую боль. — Ох, ты ж, боже мой. ― От боли я села на землю, схватившись за ушибленное место.
— Эрик? — услышали мы напряжённый голос Кларка. — Ещё полночь не наступила, а Эшли уже ―Не прошло и трёх секунд, как палатка наша раскрылась, внутрь заглянули обеспокоенные лица Рика и Кайла. Кайл находился спереди.
— Со мной все в порядке, — смущенно улыбнулась я. — Просто ударила по камню.
Рик засмеялся позади Кларка, не сдерживая своих эмоций. В отличие от него, второй парень не выглядел довольным. Даже более того, его брови сошлись на переносице.
— Я думал, твое невезение излечилось, ― довольно заявил он.
Я тоже натянуто улыбнулась, осознавая, что наш разговор с Эриком не закончен. И он не завершится, пока главный виновник хранения секретов находится рядом.
Но видимо, Кайл в отличие от меня, не испытывал необходимость находиться рядом со мной, и почти сразу же ушёл, забрав с собой Рика.
— Ну так что, какова цена? ―вернулась к незавершённому разговору, стоило парням оставить нас наедине.
Эрик кивнул на мою грудь. Я ужаснулась и нахмурилась, но только потом осознала, что парень имел в виду не моё тело, а кольцо, висевшее на цепочке. Фамильное сокровище Кларков. Вот, почему, Кайл мог выступить против.
Испытав разочарование, я сглотнула. Я не могла отдать кольцо, как бы сильно не хотела вылечиться от тьмы. Оно не моё, а Кайла. Это подарок, который нельзя передаривать. Слишком много оно значит для их семьи.
Но откуда маг узнал о нем?
— Ты не спросил, откуда он знает, что кольцо у меня, и как он догадался, что... Ладно. Что-то я совсем запуталась.
Моя голова разболелась от попыток найти ответы, а ещё, холод, скорее всего неблаготворно влиял на моё застуженное тело.
— Он же маг, Эшли, ―усмехнулся Эрик, устраиваясь на своей половине. ― Думаю, они много чего узнают, если захотят. — Эрик взял свой спальный мешок и сел ближе. Положил руку на моё плечо, в попытке согреть. — Но цена твоего лечения такова, и, к сожалению, она не обсуждается.
Рик пообещал ничего не говорить Кайлу, если ты решишься сделать это за его спиной.
Удивленная, я резко подняла глаза вверх и посмотрела на вампира.
— Рик готов предать друга ради меня?
— Это всего лишь кольцо, Эшли, — беспечно заявил парень. — А то, что внутри тебя может нанести непоправимый вред. Думаю, Кайл тоже это поймёт.
Только, ему понадобится больше времени. Это же, кольцо его отца. Ты же знаешь, как сильно он любит своих родителей.
Да, я знаю. Именно поэтому рискую потерять его дружбу навсегда, если не расскажу ему правду.
Я не смогу сделать это за его спиной.
Расскажу ему, и, если он будет против, то мы вместе уйдём из этого треклятого места.
****
Руки прижали мои по бокам, не давая способа сдвинуться хоть на миллиметр. Он держал меня в стальном захвате. А глаза сурово буравили мои.
— Ты понимаешь о чем просишь?
Как и ожидалось, Кайл не пришёл в восторг от цены мага, когда передала ему слова мужчины.
Я рассказала ему обо всем вопреки совету Эрика. Вампир предлагал согласиться на условие, ‒ отдать кольцу старейшине, а посте того, как тот вылечит меня, выкрасть его обратно.
Но такая затея могла плохо кончиться для нас всех. Я не желала развязывать войну между магами и существами. Хватит и того, что непримиримы были охотники и звери.
— Я, конечно, не могу перестать защищать тех, кто слабей, но отдать кольцо моей семьи... — Кайл в напряжении замолчал.
Сглотнув, я опустила глаза на землю, испытывая стыд, что вообще затронула эту тему. Надо было просто уйти отсюда, не говоря ему ни о чем.
— Я не прошу тебя согласиться, Кайл, ― обратилась к нему в последней попытке наладить наши отношения. ― Я просила только выслушать меня. Я рассказала обо всем, чтобы ты знал правду.
— То есть, — хмыкнул он, отпустив меня, — предлагаешь закрыть глаза на это?
Покачав головой, подняла взгляд.
— Нет. Просто хотела сказать тебе, что наша затея не выгорела. И нет смысла оставаться тут на ночь.
Кларк задумался ненадолго. Потом, с шумом выдохнул воздух:
— Маленькая охотница, это ведь очень сложно. Я не...
— Кай, мы можем выкрасть его обратно, — влезая в наш разговор, предложил Рик. — Может, рискнем?
Ричард не дал договорить Кайлу, но я и так поняла по мягкости его тона, что тот был почти готов согласиться. А его давнее обращение заставило мое сердце совершить кульбит. Кайл нравился мне все больше и больше. Совсем как...
Нет! Я не могу влюбиться в него снова. Он не тот, кто нужен мне. И я не та, кто сможет противостоять его твердому, порой невыносимому характеру.
— Эта затея может провалиться, ― добавил к словам Ричарда Кайл. ― Никто из нас не знает для чего магу понадобилось кольцо, которое не имеет ценности в этом мире, но считается самым бесценным в другом.
Заинтересовавшись, я решила уточнить:
— В каком?
Кайл заглянул на меня, прежде чем рассказать невероятное.
— Есть мир, о котором рассказывал мой отец. В нем живут его предки. Хейвен. В нем вампиры являются самыми сильными существами. А оборотни... Даже наш самый лучший охотник, — усмехнулся Кайл, — не сумеет справиться с их ликанами.
Оторопев от такого заявления, я заинтригованно продолжала слушать парня до конца, а когда он понимала некоторых записей, но с помощью Кайла мы могли разгадать больше тайн. Решение было принято почти мгновенно.
— Я знаю, о существовании иных миров. И ты бы мог помочь мне разобраться в некоторых вещах, что незнакомы мне совсем.
— Откуда? — удивился Кайл, пораженно глядя. ― Что тебе известно?
Смело можно было предположить, что сам он мало что рассказывал, и предположить возможность того, что Кайл проболтался при мне в прошлом, тоже нельзя.
— Немного, ― скромно заявила я, приглашая парня присесть на землю у входа в палатку. ― Мой биологический отец не особо доверяет нам свои тайны, он хранит все дела в запертом кабинете, ― начала я рассказ издалека, садясь на спальный мешок по-турецки. ― А ключ хранится лишь у нескольких человек. Однажды я решила проникнуть внутрь, удовлетворить свое любопытство. ― Услышав мое признание, Ричард пожурил меня и усмехнулся. ― Среди обилия старых записей, ― продолжала я, не обращая внимания на шутки друга, ― что смело можно назвать архивом старых дел, я нашла один журнал с записями некоего Ван-Сейя. Он, кажется, наблюдал за твоей семьёй, ― обратилась я к Кайлу, чем вызвала в нем удивление, ― когда твои родители были еще живы.
— Я не слышал о нем, ―почти шепотом отозвался парень. ― Что ты выяснила?
Я пожала плечами.
— У меня не было достаточного времени для изучения записей, нужно было ехать в Лонгвью на встречу, где хотели убить тебя.
Его история заинтриговала меня больше. Нужно выяснить, существует ли вероятность того, что в один из тех миров можно попасть отсюда?
— А есть способ попасть туда? — спросила парня, подразумевая путешествие в Хейвен.
Кайл отрицательно качнул головой.
— Вот это и удивляет меня. Отсюда не попасть в Хейвен, если ты не странник. Только сами вампиры, обладающие этим даром, приходили в наш. Зачем магу кольцо из другого измерения?
— И нет даже возможности наколдовать двери?
— Нет. В нашем мире нет такой сильной магии, Эшли, — отозвался Кайл.
— Послушай, — я знала заранее, что предложу ему самую опасную идею в мире, даже глупую, но таким образом, у нас мог появиться шанс разобраться с тайнами, преследовавшими наши семьи. — Мы с тобой можем пробраться в штаб и выкрасть тот дневник. В нем хранятся старые записи, датированные сотнями лет назад. Давай используем эту возможность.
— Зачем тебе обворовывать своих? — подозрительно спросил парень. При попытке приобнять меня за плечи, по той причине, что я уже дрожала от холода, Ричард получил от меня недовольный взгляд. — Охотники – твоя семья. Если ты попадешься, можешь потерять намного больше, чем мы. Ты лишишься их доверия навсегда, Эшли.
Твоё нутро будет призывать к тому, чтобы защищать их, — продолжал он говорить, не ожидая от меня ответа.
— Кайл, — выдохнув его имя, ощутила новый прилив желания как совсем недавно, – стоять рядом с ним, не самая лучшая идея. — Если ты стараешься отговорить меня, то это плохая затея. Ничто так сильно не привлекало меня как тайны, а их полно у Фалкона и Морганы. Просто, у меня не было достаточного времени копнуть под них.
— Хм! — хмыкнул парень. — Иными словами, ты предлагаешь мне рискнуть собой лишь для того, чтобы ты удовлетворила свое природное любопытство?
Ну ты даёшь, Грин!
Он усмехнулся. Первый признак того, что Кайл мог улыбаться искренне, но делал это крайне редко.
— Давай, Кларк. Или ты струсишь, отправиться в логово охотников? ― подначил его Ричард.
Он издал нервный смешок.
— Ты все такая же упрямая. Стоишь на своём. ― Все ещё улыбаясь, я кивнула.
Тёплая улыбка Кларка согревала мою душу, даря надежду, что вместе мы справимся с любой бедой, нужно только быть доверчивей друг к другу. Горячее тепло разлилось по телу, окутывая в ауру дружеской любви. Кайл стремительно завоевывал моё сердце снова. Только теперь, в качестве друга.
— И напористая, — смеясь, напомнила ему.
А он согласно кивнул.
— Глупышка. Я ведь о тебе беспокоюсь. — Забота, прозвучавшая в его словах, заставила трепетать мое сердце. Мне захотелось большего, чем просто разговор, но нужно было действовать поскорей. Чем раньше мы начнём поиски секретов, тем быстрей разберемся со множеством вопросов.
Поцеловав меня в висок, парень подтолкнул меня к нашей с Эриком палатке.
— Пойдём, переговорим с нашими друзьями вампирами, и посмотрим, что они скажут касательно твоей идеи.
Уверена, они и так все слышали.
Мы обсуждали детали и разрабатывали коварный план по нанесению вреда штабу. Для начала, чтобы никто не стал приглядываться ко мне, когда невзначай приеду в старый дом без вызова, нужно было отвлечь охотников на что-то интересное. Этим интересным согласились стать Рик и Эрик. А мы с Кларком должны были суметь забраться в кабинет Фалкона, найти, если его перепрятали, дневник, и уйти оттуда незамеченными. План казался легким на словах, но на деле ему сопутствовало много преград. Первая, это пост охраны, где проверяют всех на тест существ. Кайл не сможет пройти его без посторонней помощи изнутри даже, если прикинется кем-то из охотников.
Я предложила парням еще более безумную идею, привлечь моего брата.
Все сразу сказали твердое «нет», хотя меня их доводы не убедили. Я знала Эштона достаточно. Стоит ему намекнуть, что Фалкон скрывает что-то о Кайдэне, и эта находка поможет вернуть прежнего парня, он непременно поможет.
Но это жестоко. Ведь на самом деле я не уверена, что прежнего Кайдэна можно вернуть.