СВЕТ ИЛИ ТЬМА

                                                                           ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Разумно ли было предлагать дружбу тому, о ком когда-то билось моё сердце?

Кайл оставил меня в комнате, покинув ее бесшумно. Практически не тревожа даже воздух, которым дышали мы оба. И оставшись наедине с моими демонами, задумалась над странностью ситуации и моими нынешними чувствами. Сейчас я ощущала пустоту, которая в итоге, могла оказаться временным явлением. И что станет со мной, если Кларк был единственным вариантом избежать одиночества? Если он мог вылечить меня от душевной боли, а я, так беспечно отказалась от возможности забыть плохое и вновь вкусить толику счастья, даже не рассмотрев имеющийся вариант выбора.

В пальцах стало покалывать, сердце ощутило укол, тело заныло от тоски по теплу.

Сходив в ванную комнату, бегло осмотрела себя, и обнаружила на коже синяки, совсем незаметные, но они только стали постепенно проявляться. В голове словно лампочка зажглась мысль, кровь вампира служила как контрацептив. Бог мой. А мы не воспользовались ею.

Глядя на себя в отражении зеркала я испугалась возможности забеременеть. Я не была готова к разительным переменам, и уж тем более к столь серьезному шагу. Во мне не хватало уверенности, что даже в другой ситуации, сложилась наша жизнь иначе сумею стать хорошей матерью. Ведь, насколько помню, в записях Фалкона указано, только кровь вампира позволяет людям вынашивать плод любви между человеком и существом, и она же позволяет им быть вместе без последствий. Мы так безрассудно забыли о таком важном элементе...

Контакт не длился долго, я даже не уверена, что Кларк дошёл до конца, но риск того не стоит.

Решив поговорить с ним об этом утром, приняв душ сразу улеглась спать.

Следующие дни потекли очень быстро, видимо, сказалось присутствие рядом моих старых друзей, которых чуть не лишила сама себя. Мы проводили все время в доме, в лесу, и несколько дней были действительно хорошими. Кэрол пришлось уехать на следующее утро, Эльфия ушла вместе с ней. Я была вынуждена остаться одна среди троих парней, но не чувствовала из-за этого дискомфорта. В компании Ричарда не могло быть скучно.

Ребята старались улучшить мое настроение, вспоминая былое, Эрик даже, как-то затеял бой на подушках, в котором мы участвовали пара на пару. Я попала в его команду, а Рик и Кайл стали нашими соперниками. Признаться, было очень весело, даже не ожидала такого.

В прошлом, мы никогда не веселись с Кайлом, всегда наши отношения оставались серьёзными. Не было даже намека на возможность изменения нашего статуса, и он казался слишком чёрствым, местами сухим. Но за глубокой влюблённостью не обращала на это должного внимания.
А сейчас, когда мы снова встретились и стали просто друзьями, увидела в нем другие качества. Кайл умел наслаждаться свободой, жизнью среди друзей, и он действительно был верным другом.
Не желая рушить эти новые отношения, вопрос о крови вампира и возможности забеременеть, были задвинуты мной в дальний угол сознания. Вместо терзаний плохими мыслями, постаралась провести эти дни с пользой для моего душевного состояния.

— Прячься, Эшли, — шепнул Эрик из дальнего угла гостиной, где вампир прятался от Рика. А я, таилась за дверью, ожидая Кларка.

— Вы ребята, надеюсь, не используете свои преимущества? — спросила слишком громко, что оба парня обнаружили меня, и с криками, Рик бросился в мою сторону.
Я испугалась, хоть понимала, что это игра, в крови подскочил адреналин, крича на весь дом, понеслась наверх. Эрик, кажется, вступился и устроил с кем-то нешуточную драку.

Вбежав на второй этаж, я выбрала спальню, в надежде, спрятаться от парней там, но мои ожидания не оправдались. Уже через секунды, услышав позади шаги, поняла, что моя затея провалилась. Крича, я вбежала внутрь и запрыгнула на кровать, стать выше.
Кайл вбежал следом, увидев меня напуганную, с готовой к защите подушкой, рассмеялся, согнувшись пополам.
Он так заразительно смеялся, в уголках глаз даже выступили слезы, что я, оторопев, просто смотрела на него некоторое время, в смешанных чувствах, не веря, что нам может быть легко друг с другом. Я тоже, не сдержавшись, улыбнулась.
Кайл воспользовался этой заминкой, прыгнув ближе, ударил меня по голове. Я попыталась ударить его в ответ, но вместо этого упала прямо на него. Мы оба свалились на пол, за счёт того, что Кайл оказался снизу мой удар смягчился. Когда из него выбился воздух, он издал стон. Решив, что ему больно, испугалась и стала задавать вопросы о его самочувствии, ни разу не заподозрив, что дело может быть в другом, пока он, не ударил по моему колену, которое оказалось между его ног. Мои руки упирались в его плечи. Тело интимно соприкасалось с ним. Испугавшись, что я причинила ему вред, позабыла о нашем шуточном раунде.

— Ты в порядке? — спросила еще раз встревоженно.

Открыв ясные зеленые глаза, Кайл оглядел моё лицо, и усмехнувшись, два раза постучал пальцем по моей ноге.

— Все было бы замечательно, убери ты колено от опасного места. — Он ещё не договорил, как я сама все поняла, и в диком смущении отпрыгнула назад с криком.

— Прости, я не...

— Да ладно, Эш, это же вышло случайно, — усмехнулся парень, глядя на меня из-под опущенных темных ресниц, садясь.

Сев, Кайл поглядел сосредоточено. Он уловил мое растерянное состояние, и не постеснявшись действовать нечестно, воспользовался ситуацией. Смеясь, он кинулся на меня с подушкой. Завязалась драка. Я прыгала по кровати, стараясь уйти от ударов, веселясь, не могла не удивляться таким переменам, мы смеялись словно дети малые. Впервые было так весело в его компании, что невольно даже сравнила его с Кайдэном. Сейчас, Кларк улучшил моё настроение, что на секунды успела позабыть о нем и его предательстве.
Сердце предательски заныло, вызывая во мне дрожь боли, стоило вспомнить о бывшем.

— Эй, ты в порядке? — заметив секундный перепад настроения, спросил Кайл, походя ближе.

Я кивнула, не говоря парню правду, и ударила его по голове.
Он был удивлён. Но придя в себя стал наносить чёткие удары по всему телу, я похохатывала от безудержного смеха.

После подушечных боев, где мы сыграли в ничью, потому что уверена, Кайл поддался, мы вчетвером сели в гостиной, взяв с собой чипсы и попкорн, и устроились перед телевизором. Пока жевали, Кайл, как-то некстати, завёл разговор о Канаде, и, о горе, на которой мы спасались от холода. Возможно, сидя рядом со мной, он надеялся заговорить об этом тихо, но слух вампира оказался слишком острый. Рик и Эрик не обращали нас внимания ровно до этого момента, занятые погружением в сюжет фильма, который мы выбирали вместе. Но стоило Кайлу зайти на опасную территорию, как парни оживились.

— Ты рассказала лишь вкратце о причине, поведшей тебя туда. Это было важное задание, взобраться повыше? — вспомнил Кайл, глядя на экран.
В тот день, когда едва спаслась от смерти, в машине я отмахнулась от этого вопроса, а сейчас, видимо, стоило объясниться. — Ты не уточнила, что это было за дело.

Подумав лишь секунды, прежде чем вспомнить, что в академии все было иначе, и я доверяла им несмотря ни на что, относилась к ним с теплом, и они отвечали мне тем же, решила не трусить. Не стоит идти на поводу учениям охотников, они изменили моё восприятие существ, сделав из меня подозрительную, но пора самой браться за ум и начать отличать друзей от врагов.

— Кстати, да, — подслушав наш тихий разговор, вмешался Эрик, — ты не рассказала нам, зачем пыталась взобраться туда. — Посмотрев на него, я увидела, что темные глаза вампира сосредоточились на мне. Натянуто улыбнувшись, я открылась им.

— По слухам, там поселились отшельники. И это была не первая моя попытка, взобраться на неё и найти магов.

Эрик выглядел удивлённым.

— То есть, тебе нужны были маги, но ты не додумалась попросить нас помочь?

— Мы бы справились с этой задачей всего за несколько часов, — поддержал друга Рик.
А я умилялась тому, что эти двое нашли общий язык. Кайл тоже стал проводить с Эриком больше времени. В то время, когда я поступила в академию, они даже не разговаривали толком.

— Попросила бы нас.

— Серьезно? — не поверив вампиру, поглядела на него со скепсисом. — Вы бы пошли на это, попроси я вас об этом, после стольких лет молчаний? Я не могла вести столь нагло.

— Я мог бы помочь, — сообщил Кайл. — Для меня не составило бы труда залезть на любую высоту. А отыскать людей, если они там есть, было бы простым заданием.

Да, он прав. Когда у тебя в арсенале имеются когти и чувствительный нюх, поиски идут быстрей. Но в то время я не доверяла никому, даже себе.

— Ты же можешь сделать это сейчас, — предложил Эрик, посмеиваясь. А Кайл состроил мину.

— Гений, я, наверно для того и спросил, что хочу помочь ей, — съязвил он в ответ.

В тот вечер было решено вновь отправиться в Канаду, хотя я клялась, что больше ни за что не позволю себе попасть в смертельную ловушку. Но успокоила свой страх тем, что со мной будут находиться сильные парни, ‒ существа, и в их компании, видимо, я становлюсь уверенней.
На следующее утро мы вчетвером выехали в путь, взяв с собой все необходимое. Рик и Кайл поехали на одной машине, мы с Эриком на другой. По пути, еще не доехав до Аспен Гроув я написала сообщение Эштону на случай, если не вернусь домой.

От Эшли: Привет, Эштон.

У меня все хорошо. Я до сих пор со старыми друзьями, прихожу в себя. Надеюсь, ты не тревожишься обо мне? Люблю тебя, и... обними за меня Ральфа.

Ответ пришёл лишь спустя два часа.

От Эштон: Привет, Лиззи.

Рад, за тебя. Надеюсь, друзья не опасны? Такое ощущение, что ты прощаешься.
Ральф шлёт тебе привет, и говорит, что надерет твой зад, если поскорей не вернёшься. Ты точно в порядке?

От Эшли: Да.

Я в порядке. Или буду. Скоро. Нужно время. Передай...

Удалив последнее слово, нажала «отправить». Ответом от брата пришли неожиданные слова.

От Эштон:

Я тоже люблю тебя, Лиззи. Хоть и не часто это показывал.

Проехав мимо Аспен Гроув следующим утром, через два часа мы добрались до места, дальше, парни пошли пешком, взяв с собой рюкзаки. Кляня все на свете, я тоже отправилась за ними. Подъем, конечно же, для существ не стал проблемой. Только я была среди них слабым звеном. Преодолев всего пятьдесят метров, Кайл вдруг решил поиграть мной как мячиком, сверху находились Рик и Эрик, подкинув моё тело вверх, под крики ужаса, парень передал меня наверх, Эрик передал ещё выше, и так по цепочке. Они взбирались слишком быстро для моего понимания, и уже через час преодолели больше пути, чем я одна за три часа. Мы даже прошли тот отрезок, где я застряла без крепежей. Кайл лишь мельком взглянул на тот выступ, и быстро миновал его.
Уже к обеду мы поднялись наверх. Равнина встретила путников покрытая белоснежных снегом, а вдали виднелось озеро.

— Никогда не была тут, — с восторгом произнесла, глядя на замёрзший водоём. — Даже не знала, что тут есть озеро.

Рик и Эрик двигались синхронно словно солдаты впереди нас, я держалась рядом с Кайлом потому как, только с ним было теплей. От него исходило блаженное тепло, от которого не хотелось отдаляться слишком далеко.

— Ты многого не знаешь, Эшли, — с усмешкой заметил парень.

Двигаясь на юг, в скором времени нами было обнаружено небольшое поселение. Маленькая деревушка состояла всего из нескольких домов, но люди жили тут.

Парни быстро нашли общий язык с магами, и даже попросились остаться тут на ночь. Эрик и Рик пошли в гости в один из домов жителей, в то время пока я и Кайл стали устанавливать наши палатки. Мы работали слаженно и очень быстро поставили один благодаря силе парня, и уже за полчаса были готовы две. Лишь установив вторую, я позволила себе оглядеть выбранную территорию.

― Кайл, тут больше нет места для еще двух палаток, ―заметила я, озадаченно оглядываясь вокруг, в поисках другого, такого же, идеального места.