СВЕТ ИЛИ ТЬМА

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Спустя еще часа два, куда включался спуск и поход до места стоянки, едва на горизонте забрезжил рассвет, окрашивая края горизонта в розово-пурпурный оттенок, мы с Кайлом добрались до машины, и залезли в салон. Включив прогрев и подогрев кресел, Кайл стянул с себя легкую куртку, в которой и так не было тепло, оставшись передо мной лишь в грязно-зеленой футболке с длинными рукавами, подходящей под цвет его холодных глаз. Включила я, Кайл пожелал оставить свое холодным.
К нашей радости, поблизости не оказалось никакого вертолёта, да и охотников, тоже не наблюдалось. Скинув оковы тревоги и расслабившись от ощущения будто в целом мире, мы остались одни, и нам ничего не грозит, я откинулась на спинку кресла, мечтательно прикрывая веки.

― Надеюсь, ты не против провести в моей компании еще какое-то время. ― Понемногу теплый воздух, бьющий спереди, отогревал мое тело. Спустя несколько минут, стало настолько душно, что тоже сняла себя куртку, оставаясь в термофутболке с длинными рукавами. В отличии от Кайла, моя была темно-синего, почти черного цвета.

— Я не жалуюсь, Эшли, — последовал его сдержанный ответ. ―Ты как?

Открыв глаза, неуверенно повернула голову к нему. Кайл смотрел мягким взглядом, что невольно вспомнилось прошлое. Я так сильно любила его, с ума сходила... А сейчас, во мне остаются, разве что смутные воспоминания, что называются отголосками былых чувств.

Так странно сидеть рядом с ним настолько близко и не испытывать желание прикоснуться к нему, как прежде. Раньше мне часто приходилось бороться с собой, и порой проигрывала. Почему столь сильные чувства остывают, когда встречается другой мужчина?

Мне никогда не понять загадок человеческих отношений.

— Что? — спросил Кайл, заметив, как долго смотрю на него в молчании.

— Ничего. — Покачала головой. Но вспомнив про схожесть запахов двух разных парней, решила поделиться своим открытием, дабы убедиться, что не схожу с ума. — Знаешь, я кое-что заметила в тебе.

Сев ровно, провела ладонью по своим коленям, стараясь удержаться от дрожи. Невзирая на остывшие чувства, присутствие Кларка нервировало меня.

— Что? — Нахмурив идеальный лоб, Кайл смотрел настороженным взглядом. При этом повернув лишь корпус.

— Ты пахнешь как он.

— Как — кто? — Я невесело усмехнулась, осознав, что это глупо.

— Кайдэн. — Было сложно говорить это имя. — Удивительно, — уже горько усмехаясь, отвела глаза от неловкости. — Раньше я не замечала этого. То есть, находясь рядом с ним, не понимала. Вы пахнете одинаково. Сегодня, там на горе, находясь в бреду, вдруг поняла, что не различила бы вас в темноте, тебя и его, если опираться на обоняние.

— Странно, — тоже усмехнулся Кайл, отворачивая лицо, — медведь имеет отличительный запах, как Наги или волк, мы все разные, и не можем иметь идентичный запах, Эшли. Видимо, тебе... показалось. — Это был его способ смягчить слова.

— Нет, — упрямо заявила я. — Я не говорю, что вы идентичные. Но вас можно спутать. По крайней мере, я могу! — От смысла моих слов, стало неловко. Пришлось отвернуться к окну.

— Поехали уже домой, — сменила тему поскорей. — Я больше не хочу видеть снег.

Усмехнувшись, Кайл завел машину и повез нас в Лонгвью.

****

Путь занял более шести часов, сперва доехали до Аспен Гроув, и не заезжая в штаб, позвонила Фалкону, поблагодарить за предоставленный вертолёт. Один раз мы остановились на заправке, куда забежала в магазин и купила поесть, сходила в уборную, и снова продолжили путь, держа курс в Лонгвью.
На душе ощущалась противная пустота. Не было никакого желания вновь оказаться там, где снова буду видеть счастливую Тэну, в объятиях моего Кайдэна. Обида ощущается особенно острой после того, как находилась на грани смерти. Возможно, не впервые, я ступила на ту сторону, но это единственный раз, когда дыхание смерти опалило меня. Конец казался так близко, что готова была, попрощавшись со светом уйти во тьму.

Всю дорогу, начиная от Аспен Гроув мы мало говорили, в основном слушали радио или музыку. Синоптики передавали сильные заморозки в районе бывшего озера Калгари, и услышав эту новость, Кайл взглянул в мою сторону, оценивая реакцию. Через несколько миль, предложила ему сменить его за рулём, но проучила отказ.

Я успела поспать несколько часов, после долго слушала новости из столицы Объединенных штатов, упорно продолжая верить в нашу цель. Стоило моему телефону зарядиться, как только включила аппарат, он взорвался от входящих звонков. Друзья-охотники спрашивали, как я себя чувствую, многие радовались тому, что я возвращаюсь к ним живой. Дольше всех со мной говорил мой брат — Эштон. Он пытался понять, что я забыла на той горе, после чего переключились на обсуждение новостей от его команды. И ни разу за все десять часов, что мы находились в пути, мне не позвонил Кайдэн. Это было так не похоже на него прежнего. Что меня стали мучать вопросы.

Когда до города оставался всего час езды, Кайл вдруг предложил поехать вместе с ним. Эрик и Рик были бы рады увидеться со мной после такого, сообщил он. Также он сказал, что парни беспокоились за меня. Я поддалась и согласилась отдохнуть в их доме пару дней. Все равно меня больше нигде не ждали. Только Эштон и наша команда, с которыми я могла увидеться попозже.

Если уноситься в раздумья, порой, мне начинает казаться, что лучше бы я погибла на той горе. Так было бы легче, мне, моим родителям...

Скинув сообщение Эштону, где написала, что остановлюсь у друга на несколько дней, снова выключила аппарат. Мои действия могли подвергнуть опасности Кайла и его семью. А мне ты не хотелось этого.
Многое стоит переосмыслить, посмотреть с другого ракурса. И я уж точно знаю, что больше не хочу страдать, глядя со стороны на Кайдэна и Тэну.

Эштон пообещал закатить грандиозную вечеринку по случаю моего возвращения, которую собирался устроить в баре у знакомого. Он осознанно позволил мне уйти в тень с существом, что не могла меня не порадовать.
Брат встал на моё место и позволил самой выбирать себе друзей. Не возражая и не говоря, как это опасно. А я, зная, что рискую не только собой и но всеми остальными, позволила эгоизму взять над собой верх. Эштон прикроет меня, скажет отцу и матери, что отправил меня на лёгкое задание, дабы успела прийти в себя. А Ральф поддержит его в этом.
Они оба грозились обнять меня и устроит фейерверк, по случаю победы над холодом. Надеюсь, я смогу возродить дружбу между людьми и существами. И когда-нибудь на моей вечеринке будут присутствовать все мои друзья.

Стоило въехать в город, меня охватило какое-то странное волнение, сложилось впечатление будто вернулась в прошлое, на три года назад. Тогда, я ещё не знала Кайдэна. Не думала, что возвращение в семью изменит меня настолько, что смогу ненавидеть людей вроде Кларка. Даже сейчас, невзирая на его помощь, во мне теплилась надежда убить их всех. Это голосила тьма, не я сама. Но она изменила и часть меня.

Если бы в тот миг я знала, что Кайдэн был в курсе моей беды, и это он не позволил некоторым охотникам, рискуя собой, прийти на помощь, я непременно поняла бы все. На правах главного, парни из базы послушались его, а не моего брата, сдвинув его на вторую позицию. Кайдэн и Тэна что-то замышляли, ситуация накалялась, становясь опасной даже для Эштона. Только мы не поняли этого сразу. Наше чутьё дремало.

Положение моей команды менялось с каждым днём. Кайдэн и Тэна перетягивали на свою сторону большую часть хороших охотников, и лишь верные Эштону, и понимающие, что с Кайдэном творится что-то неладное, остались на стороне моего брата. Но долго ли это продлится?

Когда мы приехали в загородный дом, в лесу, на часах было около полудня, солнце нещадно пекло, заливаясь через лобовое стекло.
Кайл не стал, в этот раз, завязывать мои глаза.

Остановив машину перед замком (серьезно, дом был построен по проекту замка, у него даже башенка имелась, но несмотря на ухищрения, любитель архитектор сразу бы понял, что строение новое), Кайл повернулся ко мне.

— Зайдёшь сама или тебе помочь? — усмехнулся он.

Вот придурок. Он припоминает, как тащил моё тело на себе, потому что я не способна была передвигаться достаточно быстро. Это он спустил меня с горы.

— Нет, спасибо, — не грубо огрызнулась в ответ, открывая дверь. Из дома выбежали двое, Эрик и Рик, и побежали мне навстречу.
Первым меня поймал Рик.

— Господи, Беда, я думал, ты погибнешь там.

Визжа оттого, что парень закружил меня каруселью, стала бить его по плечам. Я кричала, чтобы он опустил меня на ноги. Но даже не думая слушаться, Рик передал меня Эрику. Тот повторил то же самое.

На самом деле даже их искренняя радость видеть меня живой, не вселила ответную реакцию. Слабо улыбаясь им, поблагодарила за их молитвы.

Когда с приветствиями было покончено, мы вчетвером вошли в дом, где к моему сожалению, оказалась ещё и Кэрол. Брюнетка смерила меня недовольным взглядом, проходя мимо и кинулась Кайлу на шею. Возможно, после такого представления мне не стоило оставаться в их доме, зря я согласилась приехать сюда. Но подумав, каково будет видеть Кайдэна в объятиях другой, тут же отогнала от себя бредовую идею вернуться домой. Уж лучше наблюдать за ними, чем за Кайдэном и Тэной.

— Как ты, малыш? Ты не поранился? — спрашивала Кэрол у парня, прилипчиво осматривая его.

Я знала его достаточно, и ожидала, что за проявление внимания на людях, Кайл Кларк приструнит девочку. Он сторонник показать своё отношение только наедине, чаще всего это происходит в постели. И взглянув сперва на Рика, с усмешкой глядящего на друга, тоже остановила взгляд на парне с зелёными глазами. Он был хмур.

«И почему я помню, как он касался меня во время секса, черт возьми?». Тряхнув головой, тут же отогнала от себя навязчивые мысли и постаралась вести себя словно мне безразлично с кем он спит. «Почему, я вообще, думаю об интимной жизни Кэрол и парня! Меня это ником образом не касается!».

Отвернувшись от парочки, я прошла в гостиную вслед за двумя вампирами. Эрик оглянулся:

— Желаешь чего-нибудь, малышка? Поесть или выпить, а может и то, и другое, или, все-таки, поспать?

Да. Точно. Сон сейчас был бы очень кстати. Кивнув, натянула улыбку.

— Было бы неплохо отдохнуть.

Эрик заглянул мне за спину, и я поняла, что в гостиную вошёл Кайл. Он вопросительно смотрел на него.

— Поселишь её в той же комнате, что и в прошлый раз?

Я оглянулась, увидеть выражение лица Кайла. Он тоже посмотрел на меня и кивнул.
Сейчас он стал другим, в машине, наедине, Кайл был более дружелюбным. И меня этот факт задел.

— Думаю, Эшли без разницы где спать? — Это было сказано для меня.
Поэтому, я тоже кивнула.

— Тогда, ты помнишь куда идти. Принести твою сумку в комнату?

Уже направляясь мимо него, держа путь к лестнице, ответила:

— Спасибо. Было бы неплохо.

****

С момента моего возвращения в город, прошло много часов, из которых я проспала несколько, если быть точной, то около восьми часов, ровно столько мне требовалось для подзарядки организма, а когда проснулась за окном уже стояла глубокая ночь. Часы показывали половину одиннадцатого.
Стоило сесть, почувствовала жуткий голод, а также сильно захотелось в туалет. Уже зная, где находится ванная и уборная, я встала, и не включая свет, нашарила мою сумку, достала оттуда все необходимое и направилась в нужное помещение.

После принятия душа, чистая и посвежевшая, проверила свой телефон, от Кайдэна не было ничего, ни звонка, ни сообщения, зато Ральфи написал, что скучает, а также Эштон.
Улыбнувшись тому, что у меня хотя бы есть старший брат, напечатала ему ответ, следом написала Ральфи, и только потом решила спуститься вниз.

В гостиной оказались все, даже Эльфия приехала. Или она уже была тут, к моменту нашего приезда, но по каким-то причинам не вышла встретить нас. Парни сидели рядом, и только Кайл между сестрой и Кэрол. Они смотрели передачу по ТВ. Увидев меня Эльфия, встала и словно нехотя обняла меня.

— Рада, что ты выбралась оттуда, — сказала она не очень радостно.
Я натянуто улыбнулась, думая, как поступить дальше.

Думать долго не пришлось, Эрик и Рик подвинулись, освобождая для меня место между ними, и оба заулыбались, будто только и ждали моего появления.

— Ну вот, — заговорил Рик, — она проснулась. Значит, будем устраивать вечеринку.

Не совсем понимая, о чем речь, я потолкалась и плюхнулась на диван между двумя вампирами, и схватив с чаши на столике чипсы, спросила:

— О чем вы?

Ответил Эрик.

— Мы решили выпить в честь твоего нового рождения, ты же так часто попадала в беду, — заметил он. — И не впервые в смертельную. Мы решили, что это плохая карма.

— И что? — спросила парня, закинув чипсов в рот.

— У Рика идея, — усмехнулся он, — почистить твою ауру.

Меня эта идея заинтриговала, хоть и не верила, что будет настоящее очищение.

— И как вы это себе представляете, я должна искупаться в реке или озере? Что от меня требуется?

— Выпить и сыграть с нами! — Посмеялся Рик.

Такой ответ немножко ошарашил.