Вторая книга: Глава#4
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, КНИГИ ВТОРОЙ
Тому, кто хочет оставаться во тьме, свет причиняет боль
(© Экхарт Толле)
Я ухожу,
Тебе больно, и это моя вина.
Кто прав, кто виноват,
Какая теперь разница?
Прости, я всё запорол,
Этот болезненный разрыв,
Но таков я, и не могу измениться.
О-о-о, небеса побагровели,
Лучше убегай, лучше убегай,
А я умру, и всё закончится.
Меня больше нет,
Больше нет,
Больше нет.
О-о-о, небеса побагровели,
Я должен, должен всё исправить,
Если еще не поздно, не слишком поздно.
Я хочу извиниться
За всю боль, что я причинил.
Хочу извиниться
За ошибки, что я совершил.
Надеюсь, еще не слишком, не слишком поздно.
Потому что я не могу дышать, не могу дышать,
Не могу дышать,
Не могу дышать,
Не могу дышать,
Не могу дышать.
Кто прав, кто виноват,
Какая теперь разница?
Прости, я всё запорол,
Этот болезненный разрыв,
Но я не могу измениться.
О-о-о, небеса побагровели,
Я должен всё исправить,
Я умру, и всё закончится.
Меня больше нет,
Больше нет,
Больше нет.
Я хочу извиниться
За всю боль, что я причинил.
Хочу извиниться
За ошибки, что я совершил.
Надеюсь, еще не слишком, не слишком поздно,
Потому что я не могу дышать, не могу дышать,
Не могу дышать,
Не могу дышать,
Не могу дышать,
Не могу дышать.
(© Dead By April)
****
Прощание с любимыми далось нелегко. Что могла сказать им: «до встречи», «пока»? Как заставить себя произнести их, если заранее знаю, есть вероятность того, что этого не случится никогда. Даже при самых благоприятных обстоятельствах, не следует забывать в какую семью я попала и к каком уроду отношусь. Мои родственники чтят правила предков по сей день, а Фалкон с Морганой их наследие.
Вспоминается разговор между мной и Ральфи, состоявшийся пару дней назад. Он и поведал мне историю о том, какие муки испытывали те, кто шел против системы охотников. Какая мера наказаний ждет того, кто осмелится дружить с иными. Муки самого отступника это одно, самое страшное ждет существо, посмевшего осквернить охотника.
Возможно, когда-нибудь я испытаю любовь еще раз. Заведу новые знакомства, и я была слепа ранее, веря, что Кайл и его друзья единственная возможная для меня компания. Побыв среди своих, осознала, что нам лучше держать расстояние. Они неровня нам, как и мы им.
Кто-то решил бы, что я разлюбила его. Очутившись среди других, нашла ему замену, но это не совсем так. Я просто научилась смотреть на жизнь взрослым взглядом. Ранее я была самым слабым звеном в нашей компании. Теперь же, в моих силах изменить это и стать, если не лучшей, то хотя бы не худшей. Чем, собственно, я и занимаюсь сейчас находясь здесь. Я нарабатываю очки, улучшая физическую подготовку.
Когда пришлось смотреть безразлично, когда говорила не те слова, что следовало сказать друзьям, самым сложным выбором было не смотреть в глаза Кайла, и не сметь подойти к нему. Не проронить ни слова в его адрес, а делать вид, будто его уже не существует.
Сам Кайл, специально не смотрел в мою сторону, словно знал, что таким образом причинит мне ответную боль. Оставаясь рядом с машиной, он поглядывал только в сторону Кайдэна.
— Ты не скажешь ему ничего? — изумленно спросила Эльфия, выглядя потрясённой от моего показного безразличия.
Откуда ей было знать, что сердце моё трещит по швам, кровь стынет от мысли, что это наша последняя встреча. Ей невдомек, что, любя можно отказаться. И сделано это не в целях причинить боль или насолить в ответ. У меня иные причины. Просто... я понимаю, что с такими родственниками как мои, ненавидящие само существование иных видов, у нас с Кайлом не будет будущего. Для этого, нам бы пришлось истребить всех охотников, лишить их средств к борьбе, втиснуть в мозги прибывающих, что дело проиграно заранее.
Но это не так. Охотники пополняют свои ряды чуть ли не каждую неделю.
Люди, желающие сделать хоть что-то ради возвращения планеты себе, приходят в штабы и становятся в очередь для записи в добровольцы. Они оставляют своё имущество главному штаба, отдавая в его распоряжение все финансы. Теперь, я знаю, откуда берутся средства на борьбу с нечистью, как выражаются самые люто ненавидящие. Успела понять, как они закупают материал для изготовления оружий...
Наше дело считается правым, но я буду жить среди своих, помогая существам как смогу. Хотя бы тем, что дам им убежать, если это будет в моих силах.
— Эшли, я не узнаю тебя. — Все больше изумляясь, заметил Эрик.
После прохождения двухнедельного обучения у моего брата, с одного взгляда я стала отличать вампиров от людей. Но это не касалось рождённых. Их трудно отличить, если сам рождённый не решит открыться вам.
Они тёплые, как люди, ходят, смеются, если контролируют свою скорость и силу. И признаться, я слаба в поединке с рождённым. Это урок я усвоила на всю жизнь.
Но говорят, есть силы пострашней таких вампиров как Эрик. Я, пока не выяснила, что это за силы, и к какому виду они относятся.
— Я знаю, Эрик. Я сама себя не узнаю. Но вынуждена стать такой, — отозвалась, рассеяно ведя пальцем по острию меча. Что даже случайно порезала палец.
— Ах.
— В чем причина, расскажи? — Заметив на моем пальце, выступившую капельку крови, Эрик изменился в лице.
И подумала, сейчас он предложит помощь, даст свою кровь. Но ничего такого не произошло.
Я взглянула в сторону Кайдэна, сама не зная, что ищу там, может моральную поддержку или выговор за плохое поведение. Открыла рот, сказать хоть что-то. Но слова не пошли.
Что я сказала бы? Хочу забыть вас и Кайла? Или, все-таки, поделилась бы своими страхами? Что стоит говорить в таких случаях, когда важней уберечь их, чем свое жалкое сердце?
Уже через секунды, ответ сам рождается в голове. Они больше никогда не должны искать со мной встреч. Ради их же безопасности, пусть каждый забудет о том, что когда-то знал меня.
Существа и охотники никогда не смогут сосуществовать на одной территории. А обычные граждане, всегда будут бояться тех, кто обладает силой больше, чем их. Планету придётся поделить на две части, если мы должны научиться сосуществовать. И не могут охотники или же сами существа, лезть на чужую территорию. Это стало бы выходом. Только жаль, что кто-то из верховных не додумался прийти к такому решению конфликта.
Я мечтатель. До сих пор надеюсь, что когда-то появится возможность не прибегать к войне. Но такой исход возможен если случится чудо из чудес, ведь после всего, что обе стороны сделали друг другу, перемирие стало призрачной мечтой.
Много братьев и тех, и других бессмысленно пало. Они не были отомщены.
— Я не могу, — был коротким мой ответ.
— Это из-за того парня? — не веря спросила Эльфия. А я решила воспользовался подвернувшимся предлогом.
— Да. Он хороший. — Ответ дался легко, потому что, отчасти я не лгала. Надеюсь, Кайдэн не слышит меня, иначе будет очень стыдно перед ним. — С ним нет никаких недомолвок. Он такой, какой есть, и не создает сложностей, не отталкивает, принимая такой, какая я есть.
После моих слов Кайл резко повернул голову, а на лице пронеслась смесь эмоций. Я только что убила нашу любовь.
Это длилось всего несколько секунд. Но кажется, заметила в его глазах, промелькнувшую боль.
Вот и все, Эшли Грин. Теперь, ты стала обманщицей и пустословом. Для бывших друзей, твои слова о любви и преданности, больше ничего не значат. Ты сама оттолкнула их, и нечего себя жалеть.
*****
Тот день прошел безрадостным. И мог бы превратиться в один из худших, если бы не поддержка Кайдэна.
Нет, он не сказал мне ободряющих слов, и не обнял, не стал нападать на моих друзей зная, кто они такие.
Мои друзья, теперь уже бывшие, уехали, больше ничего не добавляя к тому, что было сказано. Уезжая, они забирали часть моего сердца, частичку моей души. Я плакала безмолвно, продолжая смотреть на то, как задняя часть их машины исчезала вдалеке. И наверняка, так и продолжала бы стоять, если бы не подошедший Кайдэн.
— Элизабет... — Он произнёс моё имя мягче. Как-то необычно. Кладя свою руку на моё плечо.
И снова меня пронзило приятное тепло, очень схожее с тем, какое появлялось рядом с Кларком. Именно оно помогло бороться с тьмой внутри себя.
Их влияние не было идентичным. Я сама прекрасно осознавал разницу. Моя любовь к Кайлу чистая, граничащая с навязчивой идеей обладать самым крутым парнем в академии. Она первая и возможно, единственная. Это настоящие чувства, их не вырубить из сердца мечом, не вырезать из мозга ножом. Я буду помнить эти мгновения всегда. До конца моих дней.
Повернула лицо к парню, заранее стерев слезы. Не позволяя Дину увидеть мою слабую сторону, попыталась улыбнуться. Наверно потому, что боялась повторения истории. Кайдэн не должен увидеть во мне слабую девчонку.
— Может, побежим наперегонки? — предложил он, выгнув бровь.
Предлагая соревновательные игры, Кайдэн смог отвлечь мои мысли хоть ненадолго. Я втянулась в попытку обогнать его уже через несколько сотен метров, полностью отдавшись этому внезапному чувству свободы. Я больше не зависела от моих чувств, боясь потерять их. Ни от чего. Могла, больше не беспокоиться, что потеряю Кайла, потому что сама отказалась от последней попытки его сестры соединить нас. Я отпустила идею быть с ним. Больше не должна беспокоиться по поводу того, что мои новые друзья не примут старых и наоборот. Я сделала свой выбор. Осталась с охотниками. Я осталась с Кайдэном.
До вечера, Кайдэн и я только занимались тем, что тренировались, устраивали шуточные драки с Ральфи, который приехал без Тэны, что не могло не обрадовать меня. Я не любила её. Обед и завтрак провели на улице, прямо на зеленой травке, а ближе к ночи, когда солнце село, Кайдэн предложил пойти в большой дом.
Внутри, он оказался не совсем пустым, как я предположила. В гостиной стоял большой диван и пара кресел. На кухне висели шкафчики, тут даже рабочая печка имелась. А вот в спальнях, прямо на полу лежали лишь матрацы, оставленные другими охотниками, ночевавшие здесь до нас.
Это место стало как бы местом посвящения для новобранцев.
Тот, кто хочет вступить в ряды, должен пройти испытание. Провести ночь вне охраняемого дома, без электричества.
Но самое сложное испытание меня ожидало ночью.
И только после полуночи я узнала, как проводят обряд инициации в настоящего охотника.
День не предвещал никаких изменений, пока вечером, на дом не напали. Кайдэн крикнул, что это существа, доставая из сумки арбалет. Этот парень отлично управлялся с любым видом оружия.
Не зная, кто напал на нас, и какой вид, тоже стала готовиться к «встрече», доставая все, что лежало в моем походном рюкзаке.
— Что я должна использовать? — кричала в темноте, не заботясь о тишине. — Против кого мы выступим?
Кайдэн и Ральф находились в разных углах гостиной, прямо возле окон, снаряжая себя для драки.
Помещение освещали лишь огоньки от свеч. Если они потухнут, дом погрузится во тьму.
— Кайдэн, — отчаянно простонала я, когда первый порыв ветра задул первые две свечи.
Кто-то сломал окно, выбив все стекла. Снаружи послышался скрежет, словно кто-то скребет фасад строения острыми когтями.
— Я не справлюсь, — тихо прошептала в наступившей темноте, когда погасли остальные свечи. Дом погрузился в кромешную тьму.
Я не видела больше ничего. Ни того, где находятся Ральф и Кайдэн. Ни где находится дверь. От страха я потеряла ориентиры.
Уже готовая умереть, я сдалась на волю судьбы. Как почувствовала на своём плече тёплую мужскую ладонь. От него пахло свежескошенной травой, мягкой ноткой табака и каплей древесного мускуса. Ладонь сместилась к задней части моей шеи, мягко надавливая на позвоночник.
— Тихо, — зашептал низкий голос над ухом, а затем ощутила его теплое дыхание щекой. Это был Кайдэн Дин. — Не бойся и кидайся смело. Я подстрахую тебя, — пообещал он и отодвинулся, лишая ощущения внезапно наступившей безопасности.
Но стоило ему оставить меня, я вновь погрузилась в страх и отчаяние.
— Нет. Кай, пожалуйста. — Сама не заметила, как сократила его имя, и назвала как Кайла. — Вернись!
— Ш-ш-ш. Готовься, Элизабет. Сейчас, ты резко встанешь и ударишь вот этим. — В мою ладонь что-то вложили. — Как только я скажу «давай», вскакивай и бей перед собой со всей силы. ― У меня не было причин для сомнений. И кивнула, неуверенная, что Кайдэн видел это.
Мне показалось, что я ждала очень долго, на деле прошло всего две минуты, как Кайдэн тихо приказал: «Давай!». Вложив в эти движения все свои силы, я вскочила, как он научил меня и ударила тем, что было моих руках, перед собой. Что-то издало звуки похожие на «и-и-и», и упало с грохотом. Тогда, дом залился светом. Прямо под моими ногами лежало страшное существо, с отвратительной и чёрной кожей на одной части тела, а другая была человеческой. В груди торчал кол из дерева. Вслед за этим, в дом ворвались Эштон и ещё несколько охотников, готовые продолжить драку. Рука Эштона находилась на рукояти меча, что висел на его поясе. Но завидев мертвое тело существа, облегчённо выдохнул и убрал руку от оружия.
— Ты был прав, черт возьми. Она действительно готова, — обращался он к кому-то из охотников.
Я не могла трезво оценивать ситуацию. Просто стояла перед мертвым телом убитого мной существа и не сводила с него напуганных глаз.
Я убила его. Убила. Даже не зная, опасен ли он.
— Да. — Лишь отозвавшись, Кайдэн дал мне понять, что Эштон говорил именно с ним. — Она справилась.
— Поздравляю, сестрёнка. — Подойдя ко мне, Эштон хлопнул меня по спине, что я чуть не свалилась с ног.
— Эй, поосторожней, — сказал Кайдэн, посмеиваясь. — Она же девушка.
— Она – охотник, Дино. А не девушка, ― вполне серьезным тоном возразил Эштон. Сомнений не осталось, мне придется убивать так же, как и они.
Стоит ли упоминать, что это была не последняя проверка моих способностей? Было ещё несколько. Спустя примерно месяц после того случая в доме на ферме, однажды ночью, на штаб напали. Тогда я решила, что это снова не по-настоящему, думала, нас снова проверяют, пока ко мне не прибежали Ральф и Кайдэн.
— Лиззи, собирайся быстрей, — приказал Ральф, ворвавшись в мою спальню без стука. А Кайдэн с готовым оружием в руках, остался стоять за дверью. Он лишь заглянул ко мне на мгновение, наши взгляды пересеклись, и я снова ощутила это напряжение. Воздух, между нами, будто начинал трещать, стоило мне оказаться рядом с ним. И я смущалась своих чувств к взрослому парню.
Когда вышла из спальни в сопровождении моих друзей, то попала в хаос. Люди бегали крича, они отбивались от зверей. Кайдэн встал передо мной, отбиваясь от огромного волосатого монстра, и крикнул:
— Веди её в убежище.
Ральф схватил меня за руку и потянул в южное крыло здания. Я решила, что Ральф сошел с ума, ведь в той части находятся только кухня, столовая и кладовые. Там нет даже выхода наружу.
Но подойдя к западной стене за кухней, увидела, как Ральф отодвигает длинный шкаф с открытыми полками в сторону. Сразу за ним оказалась огромная железная дверь. Ральф открыл её чипом и затолкал меня во тьму.
— Будь здесь. И не издавай звуков пока мы не придём за тобой.
Взяв с полки внутри помещения, Ральф зажег светящуюся трубку и передал её мне. А после сразу ушёл, закрыв за собой дверь. Я постояла там минуты две-три, потом надоело пялиться на закрытую дверь и пошла исследовать это место, о существовании которого не подозревала ранее.
Оглядывая теперь даже стены на предмет потайных дверей, я спустилась вниз по ступенькам. Внизу находился подвал. Светя перед собой, шла вперёд. Место похоже на бомбоубежище. Стены стальные и крепкие. Нащупав выключатель, включила неяркий свет по периметру. Помещение оказалось огромным. Наверняка он тянется по всему зданию.
Да, подвал и в самом деле огромный, разделённый на части.
Я обнаружила тут кухонную зону, зону отдыха, зал для тренировок и место для личной гигиены.
Все продумано. Ничего лишнего, только самое необходимое.
В зоне кухни стояли шкафы и холодильники. Открывая их по очереди, я находила множество консервных банок. Шкафы были забиты ими доверху. В холодильниках лежало замороженное мясо и пакетики... с кровью?
Обыскав все, я нашла ещё несколько холодильных камер с пакетиками крови.
Что тут происходит? Зачем им кровь?
В самой дальней части обнаружились ещё несколько камер. Но часть из них были закрыты на ключ. И их хорошо замаскировали. Закрытые старыми шкафами, они не привлекут внимание, если вы не станете бродить здесь без дела. И будь сейчас иная ситуация, я бы тоже не обнаружила их.
Шкафы, выставленные в форме стены, были завалены всевозможным хламом.
Кто-то, видимо не хотел, чтобы эти камеры были на виду.
Если бы не моя внимательность, я бы непременно пропустила их, подумав, что за шкафами находится стена.
— Что за тайны? — тихо прошептала в тишине.
Меня стали мучить вопросы. Но ещё появилась тревога. Охотники что-то скрывают от меня. И меня это пугает.
Что же может храниться в тех скрытых камерах?
Я пыталась открыть их, но добилась лишь того, что разодрала свои ладони и отбила коленки. Я не успела открыть ни одну дверь. За мной пришёл Кайдэн.
Видимо, пока я бродила по этому бомбоубежищу, прошло немало времени.
Найдя в дальнем помещении, парень окликнул меня. Повернув к нему, я пошла ему навстречу.
— Как дела наверху?
Кайдэн качнул головой.
— Все в порядке. Звери отступили, — ответил он. Заметив за моей спиной то помещение, где прятались скрытые комнаты, парень нахмурился. — Ты была в дальней зоне?
Я была уверена, что, признавшись ему, лишусь его доверия. Потому решила солгать.
— Нет. Что мне там делать?
Ты лучше объясни, как существа нашли это место, и зачем они напали?
Они же не хотели убивать вас?
— Вас? — невесело усмехнувшись, переспросил Дин. — А ты не одна из нас?
Я осознала, что выразилась неправильно. И молилась про себя, чтобы он не принял мои следующие слова за оправдание.
— Да. Я не так выразилась.
Расслабившись, Кайдэн оглядел помещение позади меня.
— Вряд ли они хотели убить нас. Скорее всего это была проверка.
Они нашли это место, и решили проверить наши силы.
Сглотнув, я настроилась услышать то, что последует за этим.
— Они часто нападают на других охотников, словно напоминая нам, что они сильнее.
Но на штабы никогда.
— Что это значит?
Кайдэн заглянул мне в лицо, ища что-то.
— Они не знали, где находятся, Элизабет. Кто-то рассказал им о нашем местоположении.
— И ты считаешь, что это сделала я? И прошу, не обращайся ко мне этим именем.
— С чего ты так решила? — Заинтересовано Кайдэн посмотрел на меня ещё раз.
— Ну, ты смотришь словно пытаешься прочесть мои мысли. И я новенькая.
Он засмеялся низким, немного пугающим голосом. Потом, издав странный звук, неподдающийся объяснению, выдохнул воздух.
— Дело не в тебе. То есть, в тебе. Но это не связано с нападением существ.
— То есть?
Кайдэн качнулся на месте, словно ему стало скучно. Упрямо глядя в мои глаза, он не собирался отвести их первым, и продолжал мучить меня своим молчанием.
— Мне просто интересно, те люди, что приезжали на ферму... месяц назад, ― наконец заговорил он, вспомнив о Кайле.
— И?
— Я тогда слышал твои слова обо мне.
Господи Иисусе. Сердце пропустило удар. От стыда щёки запылали. Но если я прикоснусь к ним, Кайдэн все поймет. А так, могу притвориться, что здесь слишком душно.
— Эм... Какие именно?
— Ты сказала той девчонке, что мы с тобой, — он указал пальцем на нас по очереди, — типа вместе. Зачем?
Ух. Вот этого вопроса, я точно не ожидала. И выглядит он каким-то недовольным.
— Я... Эм... Просто, Эльфия решила, что я неравнодушна к её брату. Мне всего лишь хотелось, чтоб она забыла об этом.
— А это так? — спросив, удивил меня Кайдэн.
Я долго молчала, не зная как ответить. Правда была слишком унизительна. Но начинать что-то со лжи не стоило. Потому, я решила сказать часть правды.
— Он мне нравился. Пока не поняла, что ему неинтересны настоящие отношения.
— Хм! Он идиот, раз не оценил твоих чувств. — Сказав такие важные слова, парень должен сохранять зрительный контакт, если имеет в виду то, что сказал. Но Дин отвёл глаза за мою спину, и слабо улыбнулся кому-то. Обернувшись, увидела идущую к нам Тэну. И сердце моё пронзила стрела ревности. Ещё один повод ненавидеть её ещё больше.
— Каждый раз происходит одно и тоже, — заговорила кузина, глядя при этом только на Кайдэна.
Он ей нравится. Боже. Эти глаза, то, как они хлопают ресничками... Я не умею так. Тэна флиртует с ним.
— Кайл Кларк не оставляет попыток развалить сообщество охотников.
Подождите, что? Я повернулась к Тэне полностью, желая услышать от нее объяснений.
Кайл не мог напасть на штаб просто так.
— Кто это такой? — притворившись, будто не знаю, о ком идёт речь, стала ждать ответ.
— Эм... — усмехнулась змея. — Это же один из твоих дружков. Разве нет? Он живет в той же академии, где училась ты.
Сглотнув, я быстро перевела взгляд на Кайдэна, желая увидеть его реакцию поскорей.
— Я... не знакома с ним. Слышала о нем. Но...
Тэна противно улыбалась, будто читает меня и знает о моей лжи. Хотя, не исключено, что она знала.
— Ну ладно, — безразлично повела она плечом, поворачиваясь к выходу. — Все равно, у него ничего не вышло. Если ты помогла им, то вы провалились. — Бросив слова, которые могли посеять между мной и Кайдэном недоверие, эта стерва ушла, покачивая бёдрами.
*****
Проходили дни, внутри себя я больше и больше ощущала тревожный звоночек, что-то в этом месте идёт не так. У них имеются тайны. Я убедилась в этом. Я пыталась хитростью узнать у Ральфи, что хранится в подвалах. Но он так ничего не ответил. А с Кайдэном я вообще побоялась заговорить на эту тему.
Отношения с моими биологическими родителями не менялись, они очень редко виделись со мной, и то, только на всеобщих сборах в столовой, когда Фалкон объявлял о чем-то важном, на его взгляд. А Моргана не показала в себе никаких хороших качеств как мать. Для них меня словно не существовало. То есть, они знали обо мне, говорили, что я их дочь, но на деле не было показано никакой привязанности или попытки создать её.
Виделись они со мной очень редко. Говорили только по делу. Не интересовались моими успехами в обучении вообще. Эштон и то, проявлял больше заботы обо мне, чем родители.
Их безразличие доказывает даже тот факт, что в случае опасных ситуаций, мне помогал опытный охотник Кайдэн, первый в мире. Он тратил на меня своё время. Он занимался мной. А в ту ночь на ферме, даже обманул моих родственников, сказав им, что я сама справилась с задачей.
В очередную проверку, когда я спряталась в подвале, Кайдэн пришёл за мной первым.
Я наконец сумела заглянуть в одну из камер, в нем оказались деревянные бочки с большим количеством замороженной плазмы. А в помещении поддерживалась необходимая температура, чтоб кровь не сворачивалась и не портилась месяцами.
— Мы уже можем подняться наверх? — спросила у Кайдэна, ощущая прилив необъяснимой злости и на него, за его молчание о чем-то важном.
Я чувствовала, что упускаю из виду нечто важное, и никак не могу понять главного... Кажется, теперь понимаю, Кайл был прав, не доверяя охотникам. Теперь я убедилась, что врут все.
Чтоб доказать себе и убедиться в наличии тайн, я решила выяснить все что смогу собственными силами. Для начала нужно попасть в закрытый кабинет Фалкона, куда не попадают те, у кого нет высокого звания.
— Что ты видела, Элизабет?
— Ничего, — солгав, я отвернулась, пряча лицо, а главное, глаза. Через них Кайдэн мог определять практически все эмоции собеседника. ― И не зови меня Элизабет, прошу.
— Но ты изменилась с тех пор, как впервые спустилась сюда. Думаешь, я так глуп, меня можно провести?
Издав усталый вздох, повернула к нему лицо. Но не открылась.
— Меня пугает наличие такого места. Будто когда-нибудь обязательно случится самое страшное и нам придётся прятаться. Я о шкафчиках, забитых едой и... ох, да. Я тут вспомнила. Я видела в камерах кровь, зачем они?
Дин улыбнулся:
— Как, зачем? Для лечения, конечно. Нас часто ранят, и приходится делать переливание. Мы держим кровь на запас, потому что не можем обращаться в больницы так часто, как требуется. Иначе, нас давно стали бы пасти копы. Это наше лекарство, Элизабет. Самое лёгкое.
Удивленная, что все так просто, не могла отпустить червь недоверия так легко.
— Эм... А откуда она берётся? В смысле, её так много, что очень странно...
— Добровольцы, — отрезал Кайдэн, кладя на моё плечо свою руку и поворачивая к выходу.
Он вел себя так естественно, словно говорил о погоде. И я даю ему шанс. Снова верю.
По пути наверх, Кайдэн Дин рассказал несколько историй, как охотники погибли из-за отсутствия нужной группы крови. После, руководящими было принято решение, исключить повторение этой ошибки в будущем, и посему, начался добровольный сбор крови у своих. Потом, эта цель стала масштабной, и под видом обычных торговцев, охотники выторговали себе даже кровь вампиров, которая хранится более тщательно, поскольку её можно использовать для лечения смертельных ран.
Я не рассказала ему в ответ за доверие, о своих знаниях о свойстве крови вампира, иначе, пришлось бы поведать и том, что сама лично испытала ее действие на себе.
— Существа сильней нас, у них имеются преимущества, способность к само исцелению, быстрая регенерация тканей позволяет им отрастить даже конечности и некоторые части тела.
Мы решили использовать их метод на себе.
Я шла, нервно облизывая губы. Может стоило рассказать ему обо всем. Но почему-то сдерживала себя. Когда мы вернулись наверх, попав в поток других охотников, занимающихся своими делами, я поняла, что наш разговор закрыт.
Той ночью я рискнула сделать первый шаг к самостоятельной жизни. Когда часы пробили полночь, решив, что все отправились спать, я покинула спальню, и тихо ступая по новому полу, стала красится к кабинету Фалкона. Отцом я его не звала. Слишком рано. Да и он не настаивал.
Он и Моргана редко бывают в этом штабе, а двери его кабинета всегда заперты.
Спустившись, попыталась вскрыть замок, но ничего не вышло. Из меня вышел отстойный грабитель. На следующий день стала следить за дверью, может, у кого-то имелся ключ? И действительно. Тем вечером, я увидела, как в кабинет входит Тэна. Значит, у неё должен быть свой ключ, который нужно раздобыть.
Утром за завтраком, я поинтересовалась об этом у сестры невзначай. Она сказала, что их ей дал сам Фалкон. На этом мы прекратили разговор. Я не могла показать ей, что меня интересует тот кабинет, и то, что находится в нем.
В тот же день, я стала следить за кузиной, и когда та отправилась в душ, незаметно стащила связку. И, так как не знала, какой именно их них откроет дверь, сняла отпечатки со всех. Уже у себя, вспомнив, как учил Майкл из академии Даркнес, слепила по одному ключу из пластмассы. На каждый у меня будет только по одной попытке вскрыть замок.
Снова, я дождалась пока везде погасят огни и вышла из своей комнаты. Кабинет отца находился на третьем этаже. Туда мало кто ходит. И нужно опасаться только охранника, который делает обход каждые пятнадцать минут. Надеясь успеть попасть внутрь за этот короткий срок, я стала красться как воришка, и поднялась наверх.
На этаже оказалось совсем темно, и лишь свет прожектора с заднего двора, бьющий в окна с лестницы, давал немного освещения вначале. Дальше нужно было идти наощупь, либо рискнуть и включить фонарь. Вместо этого, я взяла с собой телефон, чтобы светить его экраном.
Быстро добравшись до кабинета отца, вставляла ключи в замочную скважину по очереди. Один из них подошел и открыл дверь. Но запереть снова не получится. Ключ ломался сразу же.
Немного, поколебавшись вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.
Внутри меня встретили запахи чернил, бумагами и старины. Странно. Казалось, будто попадая в эту комнату, ты пробираешься в прошлое. Кабинет был заставлен антикварной мебелью. На полках специального книжного шкафа уютно устроившись, в ряд стояли потрёпанные временем, книги. А на столе обнаружилась чернильница вместо современной ручки.
Видимо, Фалкон выходец из прошлого. Но насколько я знаю, такими вещицами пользовались несколько веков назад.
Не заостряя внимание на маловажных деталях, и не учтя, что вид кабинета мог подсказать мне возраст хозяина, а уже этот факт указал бы на немаловажные вещи, я начала рытья в бумагах. Открывая, выдвижные ящики просматривала все подряд. Все находки должны были иметь некую ценность для предводителя охотников, но не для меня.
В специальном шкафу стояли отдельные папки. Все документы касались существ.
Я перерыла все что нашла, но не обнаружила ничего такого, что указывало бы на то, что эту дверь нужно держать запертой. Может, Фалкон просто страховался на случай, если сюда проберется ребёнок? Но в штабе нет детей. Здесь нет даже подростков. Самый младший обитатель это я.
Решив проверить стол, открывала ящики по очереди. Вдруг, взгляд зацепился за красную толстую папку. Она выделялась на фоне других. Вытащив её и выпрямившись, положила на стол. Решив осмотреть содержание не спеша, села в кресло.
На столе стояла небольшая настольная лампа. Решив, что её свет не будет сильно выделяться, включила её. Стоило открыть папку, я ахнула.
Первой моей находкой оказались фотографии девушки, разодранной на части.
Внизу было подписано. Дата, имя предполагаемой жертвы и... имя того, кто это сделал. Кайл Кларк.
— Что? ― Не веря, я листала бумаги дальше, надеясь найти опровержения тому, что лежало на поверхности. Мой взгляд бегал по записям, судя по всему, сделанными Фалконом.
— Господи... — Чем глубже я уходила в документы, датированные разными годами, тем больше ахала, придерживая рот ладонью. На самой первой фотографии оказалась моя умершая сестра.
Таяна Гарден. Она была моей старшей сестрой. Кайл забыл поделиться этой важной информацией, когда рассказал об охотнице, приехавшей в академию ради его убийства.
Тэна не солгала, обвиняя Кларка в убийствах. Он... действительно убил многих.
Повреждения нанесённые на тело девушки с фотографий, совпадали с теми же, которые нанёс Кайл мне. Сомневаться больше не приходится. Кайла Кларк был убийцей и обманщиком.
Расстроившись из-за находки, я позволила себе поплакать над не сложившимися судьбами двоих, кто стал жертвой системы ненависти. У него не вышло с Таяной... Из-за недоверия он убил её.
Вот, почему, Кларк так хотел, чтобы я уехала. Он намекал, что я стану охотником, предполагая, что природа возьмёт вверх. И он оказался прав.
Листая папку дальше, я наткнулась на гипотезу:
«Эсфирь можно убить лишь с помощью ДРИДА.
ДРИДа можно перевоплотить в ДРУИДА.
Друид — темный охотник, который может победить не только Эсфирь. Но и все виды существ.
Расшифровка слова ДРУИД — древне ритуальный убийца, использующий драконов Тэру».
Записи шли невпопад, словно заметки на полях черновика. Но смысл в них имелся.
Не понимая, шутка это, или чья-то больная фантазия, я продолжала пялиться на записи.
Этого просто не может быть. Драконы? Их же не существует.
А ещё я выяснила, что моя семья знает способ, как убить Кайла.
Тревога за его жизнь расстроила меня ещё больше, и захотелось бросить все к чертям. Вернуться в академию и рассказать о находках Кайлу. Он должен жить. Я ушла оттуда не для того, чтобы в итоге похоронить его прах.
Желая поскорей понять, знают ли охотники, как найти этого ДРУИДа, я продолжила читать записи.
«Дрид ещё не найден, но думаю, наши поиски скоро закончатся.
Одна старая ведьма сказала, что поможет нам найти ДРИДа, если я пообещаю ей неприкосновенность.
Ха! Наивная. Мне не нужен мир, где будет жить хоть одно существо. Они результат магии. Магия — зло. Ведьмы тоже относятся к магии.
Нам нужен ДРИД. Думаю, он скоро будет у нас».
Записи о ДРИДе все чаще и чаще упоминаются в дальнейших записях.
«Элизабет, — моя родная дочь. Моя плоть и кровь, оказалась той, кто нужен нам...»
Запись обрывается, потому что страница оторвана наполовину. И черт знает, что там было написано дальше.
Начав читать следующую страницу, я натыкаюсь на теорию, но обо мне речи больше нет.
— Что это было? Кто я? Для чего нужна охотникам?
Неужели, они тоже лгут мне?
Может, они знают, что ДРИД это я, и хотят изменить меня?
Находка заставляет задуматься и возникают новые вопросы. Могу ли я помочь охотникам в борьбе против Кайла? Если да, стану ли рассматривать такой вариант потом, когда проведу в их логове больше времени. Я все ещё люблю его. И несмотря на убийство моей старшей сестры его руками... хочу простить его. Только понимаю, что с новой информацией разочаровалась в нем.
Господи. Одного этого факта достаточно, он лгал мне. Нельзя любить его. Кайл знал, что Таяна моя сестра, и ни разу не обмолвился об этом ни словечком.
Решив, что нашла не то, что искала, расстроенная, выключила все осветительные приборы. Погасила лампу на столе, выключила торшер у шкафа, и сложив бумаги обратно в выдвижной ящик стола, затаила дыхание. За дверь послышались шаги. Видимо, охранники делали обход.
Значит, надо выбираться отсюда поскорей.
Медленно и бесшумно я встала и подошла к двери. Слегка приоткрыв её, выглянула наружу.
Охранник находился в дальней части северного крыла коридора. Я могла выскользнуть незаметно.
Пригнувшись, вышла и тихо прикрыла за собой дверь. Запереть её не получится. Ключ был одноразовым. Тихо ступая, я побежала к лестнице, оглядываясь на охранника. Как вдруг, вырезалась в кого-то. От испуга даже издала писк.
Всего мгновение и тёплая мужская рука перекрыла мой рот ладонью, прижав телом к себе.
Мы так и замерли на месте.
Ощутив приятный и знакомый аромат древесного мускуса и свежей травы, я поняла, что это Кайдэн. Только он пах таким особенным запахом.
— Ты...
— Ш-ш-ш. Тихо. Иначе, все узнают, что ты тайно лазила в кабинет своего отца, — тихо предупредил парень, шепча мне в ухо.
Меня передернуло от приятного покалывания по бокам.
Медленно убрав руку от моего рта, он потянул нас к лестнице. Вместо того чтобы идти вниз, Кайдэн повёл меня наверх.
— Куда ты ведёшь меня?
— Ш-ш-ш, — снова он шикнул.
Дин потянул нас на верхний этаж и юркнув в коридор, придавил меня к стене, нависая надо мной, будто собирается поцеловать. Его руки упёрлись в стену прямо возле моей головы.
— Если он услышал нас, то придёт сюда. Сделай вид, будто у нас с тобой тайное свидание.
Не успела я ничего решить, как охранник и вправду стал подниматься к нам наверх. Кайдэн притянул меня к себе и поцеловал. Его горячие губы накрыли мои, но он не пытался раскрыть мои губы. Это был невинный поцелуй, будто брат целует сестру.
— Ральф? — вопросительно позвал охранник, посветив фонариком сперва на меня, когда мы сбегали вид, будто нас поймали с поличным. — Ой, Кайдэн. Это ты? Я думал, это Ральф, играет со своей новой подругой.
Этот охранник точно не любит меня. Я знаю это. Кайдэн выглядел убедительно, когда говорил.
— Сули, какого черта ты здесь делаешь? — голос был строг и груб. Будто его и в самом деле оторвали от увлекательного занятия.
— Эм... — растерялся парень лет тридцати-тридцати пяти на вид. — Делаю обход. Что ещё?
Потом, словно что-то осознав, парень, незаметно для Кайдэна, ухмыльнулся мне.
— Не буду вам мешать. Я пойду.
— Да, Сули. Давай, — ответил Кайдэн, беря меня под локоть.
Оставив охранника одного, Кайдэн повёл меня вниз. И ему не нужны никакие фонарики или что-то ещё, чтил идти в темноте. Меня это удивило, но я всегда забываю спросить у него, как он это делает?
— Я буду нем как рыба, — услышали мы вслед голос Сули. — Я ничего не видел.
— Черт! — уже внизу, выдохнул Дин. — Чуть не попались.
Забрав у меня телефон, он посветил экраном мне в лицо, и нахмурился.
— Ты плакала?
Вместо ответа, я быстро сменила тему:
— Спасибо, что помог.
Я знаю, что он поцеловал меня понарошку. Это не настоящий поцелуй. И он не желал этого. И все же, я не могла заставить себя не думать об этом. Всего какие-то секунды назад, между нами, все было понятно и ясно. Его губы идеально подходили к моим. Его дыхание было чистым и свежим, что я... Так не должно быть, но мне было приятно.
Я не смогу выкинуть эту картину из головы.
— Не за что, — отмахнулся Кайдэн. — Ты рисковала своим положением здесь. И я даже не хочу знать, зачем.
Я стояла возле стены уже возле моей спальни, и от совершения ошибки, или возможно, правильного шага, меня отделяло всего несколько сантиметров. Я могу уйти и закрыть за собой дверь. А могу... Слова Кайдэна решили за меня.
— Если тебе так важно узнать, что там находится, попросила бы меня. Я отвёл бы тебя днём, когда это не вызовет подозрений.
Он повернулся и свет от фонаря попал прямо мне в лицо.
— И ты, помог бы? — с сомнением переспросила его, немного прищуривая глаза от яркого света фонаря.
Парень кивнул.
Мы оба замолчали. Одновременно. И это молчание стало напрягать.
— Прости за поцелуй, — первым нарушил тишину Кайдэн. И не теми словами, что я хотела услышать. — Сули должен был поверить, что мы прячемся по делу. — Он посмотрел на мои губы. Всего на миг. Но я ощутила его желание повторить этот опыт.
Я нервно облизала их.
Почему-то, мне тоже хотелось повторить наш поцелуй.
— Пошли по комнатам. Сули болтливый парень. Скоро сюда придут и другие, чтобы проверить его слова, — сказал Кайдэн, беря мою ладонь в свою. И это прикосновение решило все.
Кайл никогда не касался меня так нежно. Он чаще поучал. Грубил. Но не давал большей заботы, какую я заслуживаю. А Кайдэн...
— Если ты знал, что он болтлив, зачем сделал вид, что, между нами, что-то есть?
Пожалуйста. Скажи, что ты хочешь этого, того, что происходит, между нами.
Скажи, что мне не кажется и у нас действительно есть притяжение.
— А ты хотела раскрыть себя? Поверь, новость, что ты лазила в запретный кабинет отца, быстро облетела бы штаб.
— Я не хотела... — Честно призналась ему. — Но...
— Что, но?
— Когда мы с тобой не будем продолжать эти отношения, не поймут ли остальные, что это был обман?
— Хм! Элизабет, мне кажется, или ты хочешь, чтобы это стало правдой? ― усмехнулся Кайдэн.
Вот черт. Вопрос, не в бровь, а в глаз.
И что я скажу?
— Я всего лишь хочу защитить себя и тебя. Ты помог мне. Хотя не был обязан. Нам это на руку, чтоб другие считали будто, между нами, что-то есть.
— Зачем? — не понял Кайдэн моих мотивов.
Действительно, зачем я это придумала?
Он спросил таким тоном, словно ему ненавистна одна мысль о поцелуях со мной. Что я решила, что там наверху, мне померещилось его желание.
— Ты так боишься, что кто-то может поверить в существование нас? Прости, я не думала, что так противна... ― Задетая я намеревалась уйти от него, но Кайдэн схватил меня за руку, не дав договорить, и резко развернув к себе, наклонился к моим губам, которые стали покалывать от сильного желания.
— Не глупи, Эшли. — Он впервые назвал моё настоящее имя. Точнее, оно настоящее для меня, а не для Элизабет. Ведь я росла с ним.
Проведя тыльной стороной ладони по моей щеке, и следя за движениями своей руки, Кайдэн издал стон недовольства.
— Ты мне нравишься, если ещё не поняла этого. Но проблема в том, что я друг твоего брата. А ещё, старше тебя. К тому же, твой отец вряд ли будет доволен узнав, что мы можем...
Я решила упростить эту задачу, и заткнула его, поцеловав парня сама. Пусть Кайл Кларк и остальные катятся к черту.