Тайна аметиста

Клинок, что держал в руках человек в мантии, мерцал в отблесках пульсирующего света. Он шагнул ближе к Александре, замахиваясь, и девушка невольно отшатнулась, но крепкая хватка удерживала её на месте.

— Нет-нет, дитя, не бойся, — голос был мягким, почти успокаивающим. — Это честь. Камень примет твою силу, твою энергию. Ты станешь частью вечности.

— Пошёл к чёрту! — прошипела Александра и со всей силы ударила коленом в живот.

Он охнул, согнулся, и на мгновение хватка ослабла. Этого мгновения оказалось достаточно. Александра вырвалась, резко развернулась и побежала.

Луис и Томас тут же рванули за ней.

— Держите их! — рявкнул Маэстро, его лицо больше не выражало спокойствия — только ярость.

Люди в мантиях бросились следом, но путаница в ритуальных движениях задержала их.

Александра выскочила в тоннель первой. Дыхание срывалось, сердце бешено стучало. Она слышала шаги позади, но не останавливалась.

— Луис! Томас! Быстрее!

— Я знаю, куда! — задыхаясь, выкрикнул Луис. — Налево, за мной!

Они свернули в другой тоннель, едва не поскользнувшись на влажных камнях. Впереди показался узкий проход. Луис быстро достал фонарик и осветил стену — там была небольшая трещина.

— Сюда, живо!

Томас первым протиснулся внутрь, затем Луис. Александра заскочила последней, в последний момент дернув за собой какую-то деревянную балку, и тоннель за ними рухнул.

Гул обрушивающихся камней эхом разнёсся по подземелью.

Некоторое время все просто сидели в темноте, тяжело дыша.

— Мы... выбрались? — прошептала Александра, её голос дрожал.

— Пока да, — ответил Томас. — Но они нас не оставят.

Луис осветил стены.

— Нужно найти другой выход.

— И как можно быстрее, — добавила Александра, стараясь не думать о том, что их всё ещё могли догнать.

Тоннели, казалось, сужались с каждой минутой, запутывая их всё больше. Пыль веков оседала на губах, воздух становился тяжелее, словно стены впитывали их страх и напряжение. Александра, Томас и Луис двигались вперёд в полутёмном свете фонариков, пока не услышали быстрые шаги позади.

— Эй, стойте! — раздался голос, заставивший их вздрогнуть.

Александра резко развернулась, готовая к худшему, но к облегчению увидела Диего и Росу, которые, тяжело дыша, догоняли их.

— Вы? — удивлённо выдохнул Томас.

— Какого чёрта вы тут делаете? — добавил Луис, подозрительно прищурившись.

— Сейчас не до этого.. — выпалила Роса, а затем, видя растерянность Александры, продолжила: — Мы узнали, кто такие эти люди в мантиях, зачем им ожерелье и алтарь. Чёрт, я до последнего не верила, но после того, что случилось сегодня ночью... Мы всё объясним, когда окажемся в безопасном месте.

Луис открыл было рот, но Александра его перебила:

— Ладно, нужно выбираться. Но тоннели эти бесконечные...

Она замолчала, потому что вдруг почувствовала нечто странное. Будто невидимая сила звала её вперёд. Она повернула голову и уставилась на стену справа. Гладкий камень, ничем не выделяющийся среди остальных, притягивал её взгляд, вызывая ощущение чего-то... родного?

— Лекс? — обеспокоенно спросил Томас.

Но девушка уже подошла ближе и, не осознавая, что делает, протянула руку. Подушечки пальцев коснулись каменной поверхности, и в этот же миг тонкий резкий звук разнёсся по тоннелю.

— Что за... — начал Диего, но договорить не успел.

Глухой скрежет прокатился по коридорам, и прямо у них на глазах стена начала медленно сдвигаться в сторону. За ней открылся тёмный проход.

Все замерли.

— Это... это было жутко, — прошептала Роса.

— И впечатляюще, — пробормотал Луис, делая шаг ближе и подсвечивая внутрь фонариком.

— Что бы это ни было, другого пути у нас нет, — сказала Александра, с трудом сглатывая.

— Ты уверена? — Томас посмотрел на неё пристально.

Она кивнула.

Один за другим они вошли внутрь. Как только последний из них пересёк порог, раздался новый глухой скрежет. Повернувшись, они увидели, как стена сдвигается обратно, отрезая им путь назад.

— Вот чёрт... — выдохнул Диего.

Теперь они были заперты. Зато это была отличная возможность спокойно поговорить.

— Какого чёрта... — первым нарушил молчание Диего, напряжённо вглядываясь в темноту перед ними. — Сначала вас чуть не принесли в жертву, потом мы сбежали, а теперь ещё эта штука нас заперла! Кто-нибудь вообще понимает, куда мы попали?

— Скорее всего, это древний тоннель, ведущий куда-то вглубь храма, — тихо сказал Томас, озираясь. — Но вопрос в том, что с нами будет дальше.

— Мы не можем просто стоять здесь и ждать, когда они нас найдут! — Роса явно нервничала.

Александра прислушалась. Вокруг было тихо, только приглушённое дыхание друзей и лёгкое эхо, разбегающееся по тоннелю. Она провела рукой по каменным стенам, пытаясь ощутить хоть какую-то подсказку.

— Слушайте, пока мы не знаем, куда идти, может, есть смысл обсудить кое-что важное? — произнесла она, обращаясь к Диего и Росе. — Вы сказали, что узнали всю правду. Откуда? Как?

Диего с Росой переглянулись.

— Это прозвучит странно, — начал Диего, — но ближе к вечеру, перед тем как мы пошли в тоннели, нас подкараулил человек в мантии.

— Что?! — Томас резко поднял голову. — Вы видели одного из них?!

— Именно. Он... точнее, она. — Роса нервно провела рукой по волосам. — Женский голос. Она следила за нами всё это время, и сказала, чтобы мы в полночь были у своих палаток. Пообещала рассказать кое-что важное. Поэтому мы разыграли сцену, что Росе плохо.

— И вы просто... пошли на встречу? — Луис недоверчиво покачал головой.

— Мы думали, что это ловушка, но... — Роса замялась.

— Но это была Мари, — твёрдо сказал Диего.

Александра застыла.

— Мари? — переспросила она, чувствуя, как в груди разгорается буря эмоций.

— Да. Она нас выжидала. А потом рассказала свою историю.

— Какую ещё историю?

Роса глубоко вдохнула и начала:

— Мари учится же в Вишноке, как и мы. Она поступила на первый курс полная надежд и амбиций. Однажды к ней подошли люди, которые представились исследователями древних цивилизаций. Они предложили ей возможность стать частью закрытого Ордена. Говорили, что это нечто великое: защита древних знаний, поиск истины, сохранение утраченного. Она, конечно, согласилась – тогда она не знала, во что ввязывается.

— То есть они просто набирают людей среди студентов? — Томас нахмурился.

— Да, — кивнул Диего. — Но вступить не так просто. Сначала их проверяют, дают некоторые задания. По факту их набирают для пушечного мяса. Мари начали доверять, она хорошо себя зарекомендовала. Она думала, что этот Орден занимается археологическими находками во благо науки. Но потом...

— Потом она узнала правду, — тихо закончила Роса.

Александра напряглась.

— Что этот Орден вовсе не хранители знаний, а жадные убийцы. Они уничтожают всех, кто им мешает.

— Она рассказывала, что сначала Орден просто направлял её: «выясни, что искали те студенты», «проследи за теми профессорами», – им нужны были осведомители. Мари была одной из них. Но однажды она случайно узнала, что один из её научных кураторов исчез. Просто пропал. Потом она нашла его имя в отчётах Ордена.

— Он был убит, — произнёс Луис, осознавая масштаб происходящего.

— Да, — подтвердил Диего. — И не он один.

В тоннеле повисла тишина.

— Тогда она поняла, что выхода у неё нет, — продолжила Роса. — Она хотела уйти, но поняла, что её тоже убьют. И тогда она решила играть двойную игру.

— Она стала следить за мной, — догадалась Александра.

— Да. Она рассказала, что тебя тоже хотели убить. И думает, ты в курсе. Но она утаивала детали, чтобы вас не подставить. Она докладывала Ордену, но не рассказывала ничего важного. Она знала, что ты за чем-то охотишься, но пыталась защитить тебя.

Александра чувствовала, как её сознание дрожит от этого потока информации. Всё это время... Мари была с ними. Где-то рядом. Скрывала свои истинные намерения, но в то же время спасала их.

— Значит... значит, она хочет помочь? — тихо спросила она.

— Да. Она сказала, что хочет исправить свои ошибки.

— Но как мы можем ей доверять? — спросил Луис, скептически сложив руки на груди.

— У нас нет выбора, — серьёзно ответила Александра. — Если она действительно на нашей стороне, она может знать что-то важное.

— Тогда надо найти выход, — твёрдо сказал Томас.

Все кивнули.

Александра глубоко вдохнула, собирая мысли. Теперь всё стало ещё сложнее. Но если Мари действительно на их стороне, то, возможно, у них появился шанс выбраться отсюда.