Глава 38
Лиам Касано
Она отвела меня в боковой коридор у входа, туда, где шум зала звучал приглушённо. Уверенная походка, прямой взгляд, будто она имела право вести меня за собой.
- Лиам, - её голос был мягким, но в нём слышалась сталь.
- Знаешь, все здесь смотрят на тебя. Ты центр этого вечера но я та, кто может быть рядом, по-настоящему рядом.
Я скосил на неё взгляд, не отвечая.
Она улыбнулась. Слишком самоуверенно.
- Наши семьи равны мы, на одном уровне. Союз между нами укрепил бы позиции обеих сторон, это было бы разумно.
- Разумно, - повторил я холодно.
- Ты считаешь, что я ищу разум?
Её глаза блеснули азартом. Она решила, что я играю.
- Я знаю, что ты ищешь выгоду и я могу предложить больше, чем кто-либо здесь. Влияние, деньги... и не только.
Она сделала шаг ближе, запах её духов ударил в нос. Тонкие пальцы скользнули по лацкану моего пиджака, задержались чуть дольше, чем позволяла вежливость.
Я смотрел на неё сверху вниз, не двигаясь. Внутри всё кипело от раздражения. Она думала, что может купить меня именем семьи, ложной красотой, пустыми обещаниями.
Я мог бы прервать её. Мог бы одним словом поставить точку. Но я молчал. Смотрел, как она всё ближе тянется к границе, которую лучше не переступать.
- Ты слишком серьёзен, - произнесла она, чуть склонив голову набок, словно изучая моё лицо.
- Но я умею это исправлять. Рядом со мной ты забудешь о холоде и недоверии.
Она сказала это с лёгкой усмешкой, а её пальцы теперь коснулись не только лацкана, но и груди. Ещё секунда и она позволила бы себе больше.
- Осторожнее, - я поймал её руку прежде, чем она успела скользнуть выше. Сжал чуть сильнее, чем требовала вежливость.
- Я не тот, кого можно трогать без спроса.
В её глазах мелькнуло что-то вроде восторга.
- Именно это и делает тебя интересным, - прошептала она.
Я едва удержался от презрительной усмешки. Она думала, что это игра, что я позволю ей переступить границу, лишь потому что она дочь влиятельного мафиози.
Я приблизил лицо к её уху, намеренно понизив голос
- В моём мире, - прошептал я,
- За подобную наглость платят слишком дорого.
Она вздрогнула но не отшатнулась, наоборот в глазах зажёгся ещё больший азарт.
- Знаешь, Лиам, - её улыбка стала мягче, почти женственной
- Мне нравится риск.
Я выпрямился, отпустив её руку.
Холод вернулся в голос
- Тогда будь осторожна, чтобы твоя игра не стала последней.
Она не отступила. Напротив, сделала ещё шаг ближе, словно проверяя, насколько далеко сможет зайти.
Она ещё что-то говорила про выгоду, про власть, про то, как идеально мы смотрелись бы вместе. Но я слушал не её, я слушал собственное раздражение, что с каждой секундой превращалось в желание оборвать этот фарс.
И именно в этот момент я почувствовал знакомое напряжение в воздухе. Шаги, лёгкие, но уверенные. Я знал этот ритм, этот запах духов задолго до того, как обернулся.
Эмма.
Она остановилась всего в нескольких шагах от нас. Её глаза блестели, смесь боли и дерзости. Она видела всё, видела, как эта девушка почти касалась меня, как улыбалась слишком откровенно.
Между нами повисла тишина и тогда Эмма произнесла
- Ты выиграл, Лиам Касано. Как всегда.
В её голосе не было дрожи, только вызов. И прежде чем я успел открыть рот, она сделала шаг вперёд, схватила меня за воротник пиджака и поцеловала.
Прямо здесь. Прямо на глазах у той, что секунду назад пыталась назвать себя моей партнёршей.
Я замер, ощутив, как в одно мгновение рушатся все стены, что я строил между нами.
Её губы коснулись моих резко, почти яростно. Не просьба, не нежность а вызов. Так целуют не ради чувства, так целуют, чтобы поставить на место. Чтобы доказать что-то себе, мне, всему этому чёртову залу.
Я замер. Мозг требовал оттолкнуть её, показать холод, сохранить контроль.
Но тело... тело предало.
Сердце ударило сильнее, чем пуля в упор. Пальцы сами напряглись, будто хотели схватить её за талию и прижать ближе и только усилием воли я удержал руки при себе.
Я не мог позволить себе сломаться перед ней. Не здесь. Не сейчас.
Но я видел её глаза, когда она отстранилась всего на пару сантиметров.
Глаза, в которых горело слишком много всего. Боль, ревность, ярость и... желание. Она смотрела прямо на меня, будто хотела спросить
- Ну? Что теперь, Лиам?
А рядом, на краю зрения, я уловил выражение той девушки смесь шока и ярости. Но её реакция была ничто по сравнению с тем, что творилось внутри меня.
Я впервые за долгое время почувствовал, что теряю контроль и это пугало больше, чем любая угроза.
Я медленно выдохнул, снова надевая на себя холодную маску. Эмма всё ещё была слишком близко, и её поцелуй горел на губах, будто метка, которую невозможно стереть, но я оторвал взгляд от неё и повернулся к той, что ещё секунду назад пыталась подстроить под себя правила игры.
- Думаю, ты неправильно поняла, - произнёс я ровным голосом.
- Всё, что между нами возможно, - это уважение к твоей семье. Мы партнёры по бизнесу, и этим всё ограничивается.
Она замерла, не веря своим ушам. Сначала в её глазах мелькнула растерянность, а потом вспыхнула злость. Губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
- Ты... - прошипела она, и лицо её исказила ярость. Она развернулась на каблуках, резко оттолкнув стул, и быстрыми шагами покинула зал.
Я смотрел ей вслед без единой эмоции.
Для меня её существование закончилось в ту же секунду, как она позволила себе лишнее. А вот Эмма... её взгляд прожигал куда сильнее.
Когда шаги девушки затихли в коридоре, в помещении воцарилась тишина.
Я чувствовал, как все взгляды гостей снова вернулись в зал, а здесь, в боковом коридоре, остались только мы двое.
Эмма стояла прямо передо мной. Слишком близко, слишком дерзко для той, кто ещё недавно умолял меня не трогать брата.
Я медленно повернулся к ней.
- Ты знала, что делаешь, - сказал я низким голосом.
- Здесь, передо мной... перед ней.
Она не отвела глаз.
- Знала.
Её уверенность была как нож по нервам.
Она не выглядела ни испуганной, ни раскаявшейся. Наоборот будто бросала вызов, проверяла, насколько далеко может зайти.
- Зачем, Эмма? - я шагнул ближе, и теперь между нами не оставалось воздуха.
- Чтобы разозлить её? Или... меня?
Она прикусила губу, но молчала.
И именно это молчание оказалось куда громче любых слов.
Моя рука сама собой дрогнула хотел коснуться её, но остановил себя на полпути. Если позволю то проиграю.
- Отвечай, - я почти рычал, чувствуя, как внутри всё сжимается от её молчания.
- Зачем ты это сделала?
Она подняла подбородок, её глаза блестели вызовом и болью одновременно.
- Потому что я устала смотреть, как ты позволяешь другим приближаться к тебе. Её голос был низким, хрипловатым.
- Потому что я не могу терпеть это равнодушие, Лиам.
Эти слова ударили сильнее, чем я ожидал. Она не прятала чувств, она бросала их в лицо, словно оружие.
Я приблизился ещё, так что наши дыхания смешались.
- Ты играешь в опасную игру, Эмма. - Мой голос стал глуже.
- И ты даже не представляешь, чем это может кончиться.
На её губах мелькнула дерзкая тень улыбки.
- Может, и представляю.
Прежде чем я успел сказать хоть слово, она снова потянулась ко мне. Но теперь её поцелуй не был вызовом. Он был жадным, глубоким, сильнее, чем первый.
Её пальцы впились в мой пиджак, притягивая ближе, словно она пыталась стереть все мои стены и доказать.
- Я здесь, я твоя.
И я почувствовал, что теряю контроль, что больше не могу быть холодным.
Я пытался держать себя в руках. Но её губы жгли, её руки тянули ближе, и в какой-то момент я сломался. Мои пальцы сжали её талию, вдавливая в меня, словно я боялся, что она исчезнет.
Я ответил жёстко, слишком жадно, слишком долго.
Всё вокруг исчезло. Зал, музыка, чужие взгляды, остались только она и я.
И вдруг Эмма отстранилась всего на долю секунды. Губы её дрожали, дыхание сбивалось. Она смотрела прямо в мои глаза и прошептала
- Ты был прав... я проиграла.
Я хочу чувствовать твой запах, хочу видеть твои глаза, хочу слышать твой голос. Я хочу тебя, Лиам Касано.
И прежде чем я успел осознать её слова, она снова прижалась ко мне. Ещё сильнее, ещё жаднее. Словно этим поцелуем она признавалась в том, чего боялась больше всего, что её тянет ко мне, несмотря ни на что.
А я... я больше не сопротивлялся.
Она снова растворилась в моих губах, и в этот миг я понял. Это уже не игра, не месть, не доказательство силы. Это было слишком реально, слишком остро.
Её пальцы дрожали на моём лице, но не отпускали. Её дыхание сбивалось, но она продолжала тянуться ко мне, будто боялась потерять хоть секунду.
И когда я уже думал, что она вновь оттолкнёт меня, Эмма вдруг замерла, прижавшись лбом к моему.
Голос её звучал тихо, но каждое слово вонзалось глубже, чем нож
- Я устала воевать с тобой, Лиам. Устала притворяться, что ненавижу тебя. Может, ты разрушишь меня, может, сломаешь... но я всё равно выберю тебя.
Я закрыл глаза, потому что в груди стало слишком тесно. Я никогда не слышал, чтобы она была такой честной, такой беззащитной.
И впервые за всё время игры я ощутил страх. Не за себя а за неё.
Потому что если она доверилась мне настолько что я уже не имел права её отпустить.
Я смотрел на неё, и сердце билось так сильно, что казалось, его услышат за стенами этого зала. Эмма, моя упрямая, гордая смотрела на меня без масок, без привычного огня в глазах. Только чистая правда и отчаянная смелость.
Она всегда была для меня вызовом, но сейчас я понял она стала моей слабостью.
Я мог бы улыбнуться, отшутиться, снова надеть маску холодного Касано, но внутри меня что-то треснуло. Я наклонился к её уху и почти шёпотом произнёс
- Ты понятия не имеешь, во что ввязалась, ангел. Теперь назад дороги нет.
Я почувствовал, как она вздрогнула от моего голоса, и сжал её талию сильнее, чем следовало. Мне хотелось заявить на неё право перед всем миром. Хотелось, чтобы каждый знал что Эмма принадлежит мне.
И впервые я не просто играл... я жаждал её, как воздух.
Она снова подняла на меня взгляд, и на её губах мелькнула лёгкая улыбка, будто она понимала, что я сломался.
И, чёрт возьми, она была права.
Мы целовались так, будто в зале не было ни души. Я знал десятки глаз устремлены на нас. Я знал шёпот уже разлетелся по рядам, и половина зала запомнит этот момент но мне было плевать.
Эмма прижималась ко мне так жадно, что я едва удерживался, чтобы не забыть всё своё имя, свою власть, свои правила, для меня существовала только она.
И вдруг сквозь этот туман страсти прорезался голос
- Liam!
Я дёрнулся, будто очнувшись, и обернулся. Матео стоял неподалёку, его взгляд был холоден и жёсток. Он смотрел так, будто напоминал
- Ты Касано. Ты не имеешь права терять голову.
Я выдохнул, с трудом отпуская Эмму, и только тогда понял, что зал стих все следили за нами. Мои люди, партнёры, враги... все.
Эмма тихо провела пальцами по моим губам, словно дразня, и шепнула так, что услышал только я
- Тебе всё равно придётся признать, Лиам, что я твоя слабость.
Я медленно поднялся, отстраняясь от Эммы так, будто ничего особенного не произошло. Внутри меня всё ещё полыхал пожар, дыхание горело, руки сами тянулись снова коснуться её.
Но я знал, один неверный шаг, и я потеряю не только лицо, но и власть.
Я позволил себе короткий взгляд на Эмму. Её глаза сияли вызовом и каким-то странным торжеством. Она знала, что сделала... знала, что разбила мою броню прямо на глазах у всех.
Я развернулся к залу.
- Godetevi la serata (наслаждайтесь вечером), - произнёс я холодно, уверенно, будто поцелуй был лишь спектаклем. Люди кивнули, кланялись, отворачивались, делая вид, что ничего не видели. Но я чувствовал их взгляды, слышал их шёпот.
Матео всё ещё смотрел на меня, не отводя глаз. Я уловил в его взгляде предупреждение
- Ты слишком близко подпустил её. Опасно.
Я выпрямился, сжав челюсть.
Я Лиам Касано. Я должен оставаться недосягаемым и всё же, пока зал вновь наполнялся музыкой и смехом, я ощущал рядом запах Эммы и понимал сдерживаться становится всё труднее.