Глава 37
Эмма Уилс
С самого утра он вёл себя так, словно всё уже расписано по минутам. Холодный, собранный, будто внутри него не было ни сомнений, ни слабости. Я знала, что это только маска, за которой он прячет настоящего себя. Но от этого становилось только труднее дышать.
Когда я вышла, он уже ждал у машины. Без лишних слов открыл дверь, будто это был не жест заботы, а часть отточенного ритуала. Его взгляд ни разу не задержался на мне но я видела, как напряглась линия его челюсти, как он крепче сжал руку в кармане пальто.
Он избегал меня и моего взгляда. Словно боялся, что если задержит взгляд на мне хоть на секунду, то предаст сам себя.
Я села в машину. Металл холодно отозвался сквозь ткань платья, и это ощущение совпало с его молчанием. Внутри я чувствовала странную смесь обиду и... странное тепло. Потому что его молчание больше не казалось безразличием оно было другим.
Он не смотрел на меня но я знала что он держит себя.
Машина тронулась плавно, но внутри казалось, что каждая кочка отдаётся во мне. Тишина между нами была не пустотой, она была слишком густой, словно могла раздавить.
Лиам сидел рядом, но будто в другом мире. Смотрел прямо перед собой, иногда мельком в окно, как будто дорога была куда интереснее, чем я. Руки уверенно держали руль, движения были спокойные, чёткие, без лишних жестов. Но в этой спокойности чувствовалось напряжение, будто он контролировал не только машину, а и себя самого.
Я украдкой скользнула взглядом по нему. Чёрный костюм сидел идеально, волосы чуть растрепаны так небрежно, что это только подчёркивало его холодную собранность. Я вспомнила, как его пальцы дрогнули тогда, в коридоре, когда он почти коснулся меня... и внутри всё сжалось.
Хотелось, чтобы он посмотрел на меня хоть на миг. Но он держался, будто я была запретной территорией.
Я отвернулась к окну, чтобы скрыть улыбку глупую, слабую, но такую настоящую. Потому что теперь я знала он не игнорирует меня а борется сам с собой.
Особняк сиял огнями. Высокие колонны, ковровая дорожка, охрана у входа всё выглядело как сцена, где каждый гость играл свою роль. И когда мы вышли из машины, я сразу поняла главную роль здесь отдали Лиаму.
Толпа будто ожила. Мужчины в дорогих костюмах подходили, чтобы пожать ему руку. Кто-то слегка кланялся, кто-то лишь почтительно отводил взгляд. Их уважение чувствовалось почти физически как будто сама атмосфера давила, заставляя всех склоняться перед ним.
А я шла рядом и это было странно.
На меня тоже смотрели женщины с лёгкой завистью, мужчины с любопытством. В их взглядах не было насмешки, скорее восхищение. Будто сам факт, что я рядом с ним, придавал мне вес.
Мне было неловко, я никогда не привыкну к такому вниманию. Но вместе с тем в груди поднималась гордость.
Не потому, что я принадлежала этому миру, а потому что, несмотря на холод, Лиам выбрал вести меня рядом.
Я чувствовала, как меняются взгляды людей. Они видели во мне не просто спутницу, а женщину, которую он поставил рядом с собой.
И это значило больше, чем любые слова.
Мы только успели пройти в зал, как появилась она. Высокая, в роскошном платье, с улыбкой, в которой было слишком много уверенности. Она двигалась легко, будто весь вечер был устроен ради неё и прямиком направилась к Лиаму.
- Лиам, - её голос прозвучал мягко, почти певуче. Она позволила себе слишком много. Коснулась его плеча, задержала руку чуть дольше, чем позволяли приличия.
- Рада наконец-то увидеть тебя здесь.
Я застыла рядом, чувствуя, как что-то острое расползается по груди.
Он не отстранился. Просто холодно кивнул, но и этого было достаточно, чтобы мир вокруг меня стал другим.
Она смеялась, наклоняясь к нему слишком близко. Говорила легко, непринуждённо, и я понимала. Она знала, кто он, знала какое впечатление производит. И всё же вела себя так, будто имела на него право.
А я... Я не имела права ни на что.
И всё равно сердце сжалось, когда я увидела, как она смотрит на него. В её глазах не было страха, только желание.
Я впервые за долгое время ощутила странное чувство жгучее, неприятное, но слишком знакомое... ревность. И от этого стало страшно.
Потому что я не должна была ревновать. Не его, не того, кто превращал мою жизнь в ледяную клетку. Но я всё равно чувствовала, как внутри меня вспыхивает огонь, от которого невозможно отвернуться.
Я отвела взгляд, сделала вид, что рассматриваю интерьер зала, но сердце предательски билось в горле. Каждый её смех, каждое её слово в адрес Лиама отзывалось во мне остро, будто нож.
Я старалась убедить себя что это глупо. Он не мой. Между нами слишком много боли, слишком много недосказанности. Он холодный, жестокий, он не принадлежит никому. Но всё это не помогало.
Ревность жгла. И вместе с ней приходило ещё одно осознание, опасное, запрещённое.
Где-то на дне души я знала. Лиам стал для меня больше, чем тень, которой я боялась. Больше, чем человек, что держал мою жизнь в руках. Он стал тем, чьё внимание я искала даже тогда, когда клялась себе не нуждаться в нём.
И теперь, видя рядом с ним другую женщину, я чувствовала себя так, будто у меня отнимают что-то моё.
Я стояла неподвижно, стараясь не выдать себя. Но внутри знала назад дороги уже нет.
- Знаешь, Лиам, - её голос звучал сладко, как яд в красивой оболочке.
- Я бы хотела поговорить с тобой наедине. Думаю, у нас найдутся общие темы.
Она произнесла это так, будто вокруг никого не существовало, словно меня рядом вовсе и не было.
Лиам слегка приподнял бровь, его губы дёрнулись в тени холодной усмешки. И он кивнул. Просто, словно это было ничего не значащее решение.
Я почувствовала, как что-то внутри меня болезненно сжалось. Горло перехватило, будто воздух стал тяжелее. Я заставила себя не отводить взгляд, смотрела прямо на него, на его лицо, на то, как равнодушно он соглашался уйти с ней.
И, может быть, именно поэтому он заметил. Его глаза на мгновение скользнули ко мне быстрый, но острый взгляд. В нём мелькнуло что-то, чего я не успела прочитать. Вопрос? раздражение? или же... понимание?
Я замерла, чувствуя, что выдала себя. И это было страшнее всего.