33 глава
Ваня
Национальный матч студенческой лиги
Стадион «Роуз Боул», Пасадена, Калифорния
– Черт возьми, Бессмертных! Мы сделали это! – прокричал Роум, подбегая ко мне после победного тачдауна в матче с «Нотр-Дамом».
– Это твоя заслуга, Пуля! Наверняка пройдешь отбор в первом раунде! – ответил я, искренне радуясь за лучшего друга. После всего, что им с Молли пришлось пережить за последние несколько месяцев, брат это заслужил.
Роум прижался лбом к моему лбу и проговорил:
– Мы оба заслужили, Бессмертных. И оба уберемся отсюда к чертовой матери, чтобы начать новую жизнь.
Я кивнул, но ничего не сказал в ответ. Роум потрепал меня по щеке, а затем полностью переключил внимание на сидящую на трибунах Молли. Несколько недель от девушки не поступало вестей. Но теперь она приехала, как раз перед игрой. Вернулась к Роуму, снова приступила к учебе. Я в жизни не видел, чтобы друг так хорошо играл.
Словно притянутый магнитом, я повернул голову и взглянул на поле позади себя. И там, сквозь расступающуюся толпу, заметил эльфенка. Она смотрела прямо на меня.
«Un piccolo folletto oscuro», – подумал я. Маленькая темная эльфийка.
Во взгляде ее светилась боль, и я почувствовал внезапно накативший приступ сильной тошноты. Она сжимала в руках белые помпоны и в форме «Кримсон Тайда» казалась совсем крошечной. На черных волосах – идеальная завивка, красные губы и подведенные глаза тоже никуда не делись. И тут я обратил внимание на стройность ее рук и ног. Лекси сразу же прикрыла грудь руками, и, опустив голову, уставилась в траву. Я заметил мелькнувшую во взгляде пустоту.
«Вот черт».
Я двинулся к ней, но она резко вздернула подбородок и медленно покачала головой. И я, даже не успев осознать, что сделал, застыл на месте. Тут же к ней подошел Лайл. И, словно получившая «Оскар» актриса, она сразу стала энергичной и жизнерадостной, «фальшивой» Лекси, какой все ее знали. Подобное зрелище меня просто убивало, ведь я знал настоящую красоту девушки, скрывающейся под этой маской.
Я наблюдал, как она поцеловала Лайла в щеку, а затем подбежала к сидевшей на трибунах Молли, и та тут же заключила Лекси в объятия. Я заметил, как эльфенок напряглась, но, как всегда, больше никто не придал этому значения.
Неужели они так чертовски слепы и не замечают, что их лучшая подруга не в себе? Но затем я взглянул на Касс и заметил беспокойство на ее лице. Слава богу, хоть кто-то еще встревожился. Наблюдая за суровым лицом Касс, я отметил, как они с Элли обменялись понимающими взглядами, и понял, что за моей девочкой следили.
К микрофону подошел комментатор. Пришло время вручать награды. Глубоко вздохнув, я вышел на сцену и попытался изобразить гордость.
Здесь, на этом поле, я тоже притворялся.
* * *
Домашняя вечеринка после матча
Таскалуса, Алабама
Вечеринка была в самом разгаре. Мы целый день шествовали по улицам Таскалусы, гордо демонстрируя награду, а теперь вернулись в общежитие, чтобы отпраздновать победу. Здесь просто кишели студенты, накачивавшиеся спиртным… а многие – и кое-чем еще.
Я сделал глоток «Перони» и обвел взглядом собравшихся. Проверял, нет ли поблизости полицейских из кампуса и не мелькнет ли где-нибудь лицо декана.
Ничего. И это хорошо.
Услышав кашель за спиной, я обернулся и заметил первокурсника. Парень явно нервничал, то и дело оглядываясь по сторонам.
– Что? – резко спросил я.
– Мне сказали обратиться к тебе, чтобы раздобыть кое-что для вечеринки.
Убедившись, что за нами не следили, я спросил:
– Что именно?
– Дурь, – он пожал плечами.
– Летний домик, вон там, за деревьями. – Я указал головой направление, куда ему следовало идти.
Глаза парня расширились от волнения, но только он собрался уходить, я схватил его за руку.
– И никому ни слова о том, кто продал тебе эту дрянь, – я постучал пальцем по стидде на щеке. Парень гулко сглотнул.
– Х-Холмчие? – прошептал он и тут же сам чертовски испугался сказанных слов. Я медленно кивнул, и он, наклонив голову, пробормотал: – Я не скажу, Бессмертных. Ничего не скажу.
Я смотрел, как он скрылся из виду. Акселю понравится такой размах торговли. Денег, что мы заработаем за сегодняшний вечер, хватит, чтобы мама спокойно прожила остаток своих дней. Но я люто ненавидел заниматься подобным на своей территории, когда вокруг находились товарищи по команде.
– Бессмертных! Шагай сюда, черт тебя дери!
Услышав свое имя, я обернулся и заметил сидящего на диване Роума. У него на коленях расположилась Молли, а вокруг собрались все остальные. Ну, кроме Лекси. Я понятия не имел, где она.
Когда я подошел ближе, Роум, весь сияя улыбкой, жестом пригласил меня сесть.
– Куда ты все время пропадаешь, Бессмертных? Тебя практически не видно, – спросил он, и я пожал плечами.
– Да никуда. Просто ты слишком увлекся своей девушкой и больше меня не замечаешь, – пошутил я.
Роум чуть прищурился, и я понял, что он что-то заподозрил. Однако Молли тут же притянула его, чтобы поцеловать. Касс и Джимми-Дон вели себя необычно тихо. Как, впрочем, и все остальные.
Я заметил, что Молли ткнула Роума в бок, и он ей кивнул.
– Мы переезжаем и будем жить вместе, – гордо проговорил он, и все изумленно уставились на них. – Эй, лица попроще. Хотите сказать, после всего пережитого нами так уж странно, что мы решили съехаться?
Мы все переглянулись, и я пожал плечами. Парень прав. Их отношения развивались с молниеносной скоростью. Вполне логично, что скоро они станут жить вместе. Черт, да я удивился, что он до сих пор не сделал ей предложение.
Касс глотнула чего-то из фляжки и, наклонившись вперед, переключила все внимание на меня.
– Итак, Бессмертных… – Джимми-Дон попытался удержать ее, положив руку на плечо. Но она лишь отмахнулась от него и казалась сейчас совершенно серьезной. – Что у вас с моей девочкой Лекс?
Сердце бешено заколотилось в груди. Внезапно все взгляды обратились ко мне.
– Ничего, – уклончиво ответил я.
– Как бы то ни было, Бессмертных! С ней что-то происходит. И я думаю, ты знаешь больше, чем говоришь.
– Где она сейчас? – спросил я, и Элли неловко заерзала на диване. Я тут же взглянул на нее.
Я ждал, пока девушка заговорит, и, вздохнув, она произнесла:
– Ее никогда нет поблизости. Всегда на пробежке или с Лайлом. По крайней мере, так она говорит… – Элли замолчала. Было заметно, что она волновалась. И я принялся лихорадочно размышлять.
Подавшись вперед, я посмотрел на Элли, побуждая ее продолжать. Она явно о чем-то думала. И считала это неправильным. Я заметил, что Касс тоже хотела что-то сказать. Создавшееся вокруг напряжение почти душило меня.
– Бессмертных! Вон он! – услышал я раздавшийся сзади голос. Роум, Рис и Джимми-Дон нахмурились. Элли передумала что-либо говорить и принялась грызть ногти. Молли не сводила с нее глаз. Похоже, ее тоже беспокоило то, что собиралась сказать подруга.
– Портер, что за хрень с тобой творится? – рявкнул Роум.
Портер буквально подпрыгивал на месте.
«Твою мать», – мелькнула мысль. Он явно находился под кайфом.
Вскочив с дивана, я попытался увести его отсюда.
– Пойдем, – проговорил я и толкнул парня в грудь.
Портер широко развел руки.
– Бессмертных! Оказывается, ты мне и вовсе был не нужен. Твой брат-близнец только что продал мне немного дури.
Все вокруг затихли. Роум вскочил на ноги.
– Наркотики? Ты что, издеваешься? – рявкнул он и, схватив меня за руку, развернул к себе лицом, а потом принялся прожигать суровым взглядом.
Глаза Портера остекленели, губы приподнялись, обнажая десны. Он прилично накачался. При виде этого у меня возникло желание прибить Акселя. Я ведь много раз повторял брату не втягивать в дело игроков «Тайда».
– Портер! – крикнул Джимми-Дон и, вскочив с места, подхватил парня на руки.
– Черт! – резко бросил Роум.
Взглянув на Портера, я заметил текущую из носа кровь.
«Вот дерьмо…»
– Портер, ты в порядке? Поговори со мной, – произнес Джимми-Дон, но глаза Портера закатились, тело забилось в конвульсиях, изо рта пошла пена.
– Вызовите 9-1-1! – крикнул Рис, и студенты принялись вытаскивать телефоны.
– Разойдись! Полиция кампуса! – раздался низкий мужской голос, и, пробившись сквозь толпу, появились полицейские в форме. Позади них следовал декан.
Он не сводил с меня глаз, и, клянусь, этот ублюдок торжествующе ухмылялся.
– Что он принял? – спросил декан, и Купер, друг Портера, ответил:
– Наркотики.
Прибыли новые полицейские, и декан велел:
– Обыщите территорию. Найдите торговцев! Сегодня мы положим этому конец!
Внутри у меня все сжалось от ужаса. Роум вдруг оказался рядом.
– Убирайся отсюда, Бессмертных, немедленно.
– Но Акс…
Роум схватил меня за ворот футболки и потащил за угол, чтобы скрыться из виду. Вцепившись в запястье, я оторвал от себя руку друга и развернул его так, что Роум врезался спиной в стену.
– Отвали от меня, Роум, – прорычал я, и он тоже толкнул меня.
– Вытащи свою чертову башку из задницы, Вань. Забудь об Аксе. С ним покончено. На этот раз он облажался по-королевски! Он продал наркотики, и у парня случился передоз! Это тюремный срок, Вань. Или ты еще не понял, что за дерьмо творится?
Тюремный срок. Твою ж мать!
Сердце бешено заколотилось в груди. Я отступил назад и проговорил:
– Ты не понимаешь, Роум. Даже понятия не имеешь.
И я убежал, оставив лучшего друга озабоченно лохматить длинные светлые волосы.
Я помчался прямиком к автобусу, который как раз подъезжал к остановке.
Мне потребовалось сорок минут, чтобы добраться до дома. И когда я миновал вывеску «Западных холмов», рядом вдруг остановилась машина Джио. Распахнув дверцу, он выскочил наружу.
– А где Акс? – в панике спросил я.
– Его накрыли копы, но парню удалось скрыться. Он свалил подальше, Вань. Чтобы залечь на дно. Я велел ему какое-то время не выходить на связь.
«Свалил? НЕТ!»
Запрокинув голову к небу, я взглянул на звезды и провел ладонями по лицу. Черт, все деньги остались у него. Деньги на лекарства для мамы.
Чья-то рука хлопнула меня по плечу. Джио.
– Он забрал все наши чертовы деньги, – обеспокоенно проговорил я.
Джио сочувственно кивнул, но я заметил в его глазах искру возбуждения.
– Значит, мы добудем тебе еще, – просто проговорил он.
Взглянув на свой трейлер, я заметил, что из окна за мной наблюдал Леви. Теперь синяки на его лице приобрели желтоватый оттенок. Во взгляде читалась мольба. Но потом я посмотрел на окно маминой спальни и понял, что должен сделать.
– Тебе нужен помощник, пока Аксель не вернется?
По сицилийскому лицу Джио расплылась широкая улыбка.
– Пришло время заработать, Вань. Мы с тобой приберем все денежки.
На ум пришел вопрос, что мучил меня годами.
– Джио?
– Да?
– А как Акс вытащил меня из банды, когда мне исполнилось семнадцать? Что он тебе обещал?
Джио указал на стоящего у окна Леви, и у меня упало сердце.
– Его. Акс обещал мне твоего братишку, как только тому исполнится четырнадцать.
Меня захлестнула ярость, какой я прежде не испытывал. Почему Аксель не оправдал надежд? И почему всегда ставил чертову банду на первое место?
– Пойдем, малыш. У нас дела, – произнес Джио, махнув рукой. Он положил руку мне на плечо, и я позволил проводить себя в трейлер.
Теперь я стал вторым по старшинству среди Холмчих.
«Твою ж мать».
Лекси
Месяц спустя…
– Так ты придешь сегодня к нам на новоселье? – спросила Молли по телефону. Она казалась такой взволнованной. Я была за нее очень счастлива, хотя, возможно, и немного ревновала.
– Я… Не знаю, Моллс. Мне нужно сходить…
Меня прервал тяжкий вздох Молли.
– Лекси, мы больше не видимся. Ты всегда или дома с родителями, или занята в группе поддержки. Вы с Ваней почти полностью исчезли из нашей жизни.
При упоминании Вани в сердце словно кинжал вонзили. Я не разговаривала с ним целую вечность. Даже не видела. А насчет того, чтобы быть с родителями? Они ошибались. Родители еще не вернулись. Я проводила время в одиночестве в их доме, на могиле Дейзи или в спортзале. Я даже больше не посещала занятия. Теперь, когда футбольный сезон подошел к концу, группа поддержки тоже прекратила тренировки. Но мне нужны были физические нагрузки. И я пряталась там, где никто никогда не ходил.
Я сбросила вес до семидесяти фунтов. Я почти достигла совершенства.
– Лекси? Ты здесь, милая? – спросила Молли.
– Да, я здесь.
– Так ты придешь? Нам бы этого хотелось. Всем нам… Мы по тебе скучаем. Кажется, я не видела тебя с тех пор, как стала жить с Роумом. Мне хочется полюбоваться на твою прекрасную, светлую улыбку. – К концу фразы ее голос скатился до шепота. И я ощутила себя худшей подругой в мире.
– Хорошо, я приду, Моллс. Во сколько?
– Сможешь к семи? – спросила она, и я услышала в ее голосе облегчение.
– Конечно, Моллс. Мне не терпится увидеть твой новый дом.
Когда Молли повесила трубку, я принялась раздумывать, что же мне надеть. Это должно быть нечто, способное скрыть столь сильную потерю веса. Чтобы ребята ничего не заподозрили. Нужно поддеть что-нибудь под джинсы и футболку, дабы добавить больше фунтов. Сквозь несколько слоев одежды они не разглядят, что я похудела...