Пепел и осколки

Как только закончились занятия, все поспешили на привычное место на поляне в лесу. Казалось, эти собрания уже стали для всех слишком привычными. Дамира не переставала удивляться тому, как все сблизились и сдружились за столь короткий промежуток времени. Может, общие трудности действительно так влияют на людей. Даже троица, выбранная мистером Робертом, перестала обособленно стоять в стороне.

Майкл с Дэниелом усиленно пытались выяснить, кто же из них сможет быстрее переместиться на самую высокую ветку. Они уговаривали Лидию засечь время, а после огласить результаты. Однако девушка лишь посмеялась над глупостью парней и вежливо отказалась, направляясь к Саванне, которая пыталась что-то сплести из клубка ярко-рыжих нитей. Она отвлеклась от занятия, переводя взгляд на подсевшую рядом подругу, и передала ей синий моток. Агнесса и Кейт весело обсуждали последние новости, смеясь и прикрывая рты ладонями. Было трудно понять, что именно сблизило их. Действительно ли виной тому был ритуал или Дэниел, который был дорог обеим.

Дамира невольно усмехнулась, вспоминая, как подруга отзывалась о Кейт в начале обучения, и, приветственно улыбнувшись им, прошла дальше. Тина и Алекс сидели на поваленном дереве, играя в гляделки. Казалось, девушка смогла восполнить здесь всё то, чего ей не хватало в последние годы на севере. Поодаль от всех мистер Роберт показывал Нику и Энди новое заклинание, нравоучительно объясняя поэтапную технику выполнения. Не хватало только главной виновницы собрания.

Оглядевшись, девушка заметила приближающуюся фигуру Мирабель. Она будто скользила по воздуху, передвигаясь в сантиметре над землёй. Настолько плавно и осторожно, что Дамира невольно засмотрелась, находя в этом что-то необычно привлекательное.

- Все в сборе? – подойдя вплотную к девушке, она заглянула за её плечо, всматриваясь в собравшихся на поляне. Дамира кивнула и, повернувшись к остальным, приветственно крикнула, привлекая внимание.

- Это Мирабель, некоторые из вас её знают. Она поможет нам с ритуалом, - пояснила девушка, окидывая всех взглядом. По лицам друзей было понятно, что никто не ожидал её появления, а некоторые даже боязливо переглянулись.

- Тогда, раз все на месте, можем начинать, - ободряюще крикнула Кейт, и все поспешили занять места в круге. Мирабель тоже последовала за ними, останавливаясь между Майклом и братом. – Возможно, сегодня у нас получится что-то стоящее, раз мы теперь в полном составе.

- Не получится, - оборвала её Мирабель. – Даже силы всех собравшихся недостаточно для того, чтобы запечатать такое большое пространство.

- В таком случае, что ты предлагаешь? – Кейт скрестила руки на груди и направила на девушку испытующий взгляд, но та этого будто не замечала.

- Задействовать больше силы, больше энергии, - она окинула взглядом присутствующих, почему-то нарочито долго задерживаясь на мистере Роберте. – Вы так хотите добиться результата, но упорно не видите, что источники силы находятся буквально вокруг вас.

- Что ты имеешь в виду? – еле слышно спросил Дэниел, поворачиваясь к сестре.

- Силы природы, которые вы так упорно игнорируете, хотя сами находитесь в лесу, - она самодовольно хмыкнула.

- То есть ты сейчас предлагаешь взять энергию у деревьев, так что ли? – не сдержался Майкл. Он открыто насмехался над девушкой, пока та не вскинула руку, и в парня не полетел снег прямо из-под его ног. Он обиженно замолчал и принялся отряхиваться от прилипших снежинок.

- Мы действительно возьмём у них силу, только не буквальным действием. Мы подключимся к природному эгрегору и позаимствуем энергию оттуда, - она начертила пальцем какой-то узор прямо в небе. Мирабель сделала вращающее движение рукой, и символ закрутился. - Нарисуйте такой же символ на левом запястье и представьте, как впитываете энергию.

Все последовали её указаниям и вывели пальцем незатейливый узор. Кожа будто вспыхнула огнём, и на руке появился красный символ. Кейт скомандовала всем взяться за руки, чтобы попробовать запечатывающее заклинание, а Дамира отошла на привычную позицию, чтобы проверить успешность их усилий.

Девушка делала один шаг за другим, по-прежнему ощущая давление, но она всё ещё могла двигаться. Остальные, находясь в кругу, настойчиво нашёптывали слова заклинания, переправляя энергию, взятую из эгрегора, и свою собственную. Внезапно Дамира почувствовала, будто врезалась в стену. Потерев лоб, она подняла голову, но ничего не увидела. Оставалось сделать всего один шаг, и она поравнялась бы с членами круга, но что-то упорно не давало её это сделать.

- Кажется, получилось! – радостно крикнула девушка, и все с облегчением резко расцепили руки. Она подошла ближе, рассматривая друзей, которые в этот раз, казалось, выглядели не такими уставшими.

- Я же говорила, что это ваш единственный шанс. Более того, у вас ещё остались силы на сам ритуал, а если их не хватит, то мы сможем снова обратиться к природе, - победно улыбнулась Мирабель, скрещивая руки на груди.

Все начали осматривать свои руки, боясь, что от символа остался шрам, но всё испарилось вместе со знаком, висевшим в воздухе. Удивлённые и счастливые, все принялись переглядываться, обмениваясь удовлетворёнными взглядами.

- Как ты поняла, что именно нужно сделать? – Кейт пересекла круг, подходя ближе, и окидывая сестру друга любопытным взглядом.

- Не забывай, что у меня тесная связь с природой. Она мне и подсказала, - усмехнулась девушка.

- Значит, если мы воспользуемся этим эгрегором, то сможем и запечатать пространство, и успешно провести ритуал? – вмешалась Дамира в переглядки девушек.

- Именно так, - бросила Мирабель, махнув рукой, будто это и без пояснений было очевидно. – В следующий раз попробуем сам текст ритуала и передачу энергии тебе. И вот потом уже можно будет потренироваться совмещать всё вместе и делать подряд.

- Спасибо, - только и сказала Дамира. Она понимала, что девушке это всё не особо нравится, но она всё же согласилась и готова помочь, а это многого стоило. Та лишь понимающе кивнула и исчезла с поляны.

- Как тебе удалось её уговорить? – накинулась с расспросами Кейт. – Дэниел сказал, что она категорически против участия в наших делах.

- К слову, меня тоже интересует этот вопрос, - вмешался парень, будто почувствовал, что его упоминали в разговоре. – Ты подсыпала ей что-то? Одурманила? Хотя нет, она бы заметила, она же в этом специалист. Заклинание? Или, может, ты её чем-то шантажируешь.

- Как будто твою сестру возможно шантажировать. Она же знает всё и обо всех, - язвительно хмыкнула Кейт.

- Перестаньте, - девушка не выдержала и выставила рыки перед друзьями, останавливая поток вопросов и предположений. – Я просто с ней поговорила ещё неделю назад, она тогда отказалась. Признаться, я думала уже начинать искать кого-то другого на её место. Однако два дня назад я нашла записку с приглашением к ней на чердак. Я сама толком не поняла, почему она передумала. Просто сказала, что поможет, и что почему-то на её решение повлиял Эрган.

- Но он же ушёл из академии, - Дэниел непонимающе выгнул бровь и скрестил руки на груди.

- В этом то и дело. Она изменила своё решение в тот самый день сразу же после того, как Эрган решил покинуть пост. Твоя сестра говорит очень непонятные вещи, поэтому я так и не разобралась, что именно она имела в виду. Да знаете, это и не важно. Главное, что сейчас мы стали на шаг ближе к цели и почти готовы к проведению ритуала.

- Может, ты и права, - вступилась Кейт. – Сейчас стоит сосредоточиться на делах. Снег начал таять всё быстрее, а значит у нас всё меньше времени.

- Извините, мы украдём у вас подругу, спасибо, - протараторила Агнесса, и, подхватив девушку под руку, увлекла её за собой. Тут же с другой стороны появилась Тина, и они втроём двинулись в сторону академии.

- Мы не договорили, - обиженно буркнула Дамира, следуя за подругами.

- Ой, да брось, ещё успеете. А у нас для тебя важное предложение, от которого ты, конечно же, не сможешь отказаться, - и со смехом они переместились в комнату.

На мгновение Дамира замерла, оглядывая комнату. Всего каких-то пару недель назад она принадлежала ей. Теперь всё иначе. Всё так стремительно быстро меняется. Наверное, если бы кто-то год назад рассказал ей о том, что её ждёт так много приключений, она бы не поверила. А сейчас это её жизнь. Но долго думать ей не дали, Агнесса увлекла подругу за собой, усаживая её на кровать и падая рядом с ней.

- Думаю, ты лучше нас знаешь, что у кого-то скоро день рождения, - она игриво поиграла бровями, а Дамира на мгновение опешила и задумалась. Она и сама чуть было не забыло, что у неё день рождения. – Осталось всего две недели, - продолжила девушка. – Поэтому мы с Тиной решили устроить тебе грандиозную вечеринку. Тебе же исполняется восемнадцать, а это, считай, новый виток жизни.

- Но я не хочу никакую вечеринку, - запротестовала Дамира. – К тому же, мне кажется, сейчас неподходящее время для веселья и отдыха.

- Сейчас самое время! – настойчиво перебила подруга. – Подумай о Тине, она вообще никогда не была на вечеринках. Ты же сама сказала, что не хочешь, чтобы все ходили загруженные и думали о том, что их ждёт. Так вот он твой шанс. В свободное время мы займёмся организацией твоего праздника.

- А если всё случится раньше? – нехотя спросила Дамира, чувствуя себя слишком беспокойно. Но мягкая рука подруги тут же легла ей на плечо.

- Не случится! – она сказала это так убедительно, что Дамира поверила и сдалась.

- Хорошо, пусть будет вечеринка. И Алика попросите помочь, чтобы не испортил подготовку к ритуалу. Пусть лучше займётся праздником и думает, что мы заняты своими жизнями, - предложила девушка, на что подруга согласно кивнула.

- Я уже заказала кучу шариков в твоих любимых цветах и несколько плакатов, - неловко вмешалась Тина, открывая планшет и демонстрируя фотографии тех самых украшений.

- Что значит, уже заказала? – она перевела взгляд с картинок на девушку, непонимающе сощурив глаза.

- Агнесса знала, что ты согласишься, поэтому я решила не терять время, - она улыбнулась, убирая планшет на стол. А Дамира повернулась и одарила подругу укоризненным взглядом.

- А что? Я просто хорошо тебя знаю, - Агнесса развела руки в стороны и с улыбкой пожала плечами.

- Ладно, так и быть, делайте что хотите, - она махнула рукой и поднялась с кровати. – Я пойду, у меня ещё есть дела, которые нужно успеть сделать сегодня.

- Люблю тебя, - крикнула напоследок девушка, закрывая за подругой дверь и падая обратно на кровать. – Всё-таки ты предложила хорошую идею с этой вечеринкой, - она повернулась и одарила Тину лучезарной улыбкой.

- Я просто видела, как тебе тяжело. Ты уже скучаешь по ней, поэтому мне захотелось поднять тебе настроение. К тому же устраивать праздники, должно быть, безумно весело, - она усмехнулась, пожимая плечами.

- Спасибо, - одними губами прошептала Агнесса и перекатила по кровати, заворачиваясь в плед.

Дамира шла по коридорам, направляясь к мисс Гибсон. Последние события должны были научить девушку не доверять преподавателям, но она посчитала, что было бы глупо подозревать всех из-за одного. А потому, доверившись интуиции, она направилась в до боли знакомый кабинет. Дверь оказалась открыта, и Дамира быстро проскользнула внутрь. В нос ударил сильный запах корицы, мёда и химикатов. Кажется, преподавательница снова экспериментировала.

- Мисс Гибсон, могу я воспользоваться одним из ваших столов? – осторожно начала девушка, приблизившись к преподавательнице. Та вздрогнула от неожиданности и, отложив колбы, повернулась.

- Дамира, не ожидала тебя здесь увидеть. Зачем тебе понадобился стол? – она нахмурила брови, пристально изучая лицо девушки.

- Мне нужно добыть один предмет в астрале, а, признаться, у вас самое тихое и подходящее для этого место. Я постараюсь сделать всё как можно быстрее. Вы меня даже не заметите, - она сложила ладони в умоляющем жесте.

- Хорошо, так и быть. Но только потому, что когда-то ты доверила мне твоё погружение в сознание, сейчас я доверюсь тебе, - девушка чуть не подпрыгнула от счастья, но преподавательница продолжила. – Не долго, - она нравоучительно погрозила пальцем, и Дамира, согласно кивнув, направилась к одному из столов.

В этот раз залезть на него не составило никакого труда. Она невольно вспомнила сеансы с мисс Гибсон. Тогда она ещё ничего не знала и только пыталась научиться понимать знаки вокруг и саму себя. Теперь же выходы в астрал казались ей чем-то обыденным. Устроившись в форме звёздочки на дубовой поверхности стола, она закрыла глаза и принялась переходить на тонкий план.

В Раю привычно пели птицы. Где-то неподалёку слышалось лёгкое журчание ручейка, а, может, это и вовсе было шуршание водопада. Воздух наполнялся сладким ароматом цветов, а солнечные лучи играли на зелёных листьях деревьев. Время здесь странным образом останавливалось, и ни о чём не нужно было беспокоиться. Было так спокойно, что казалось, будто все заботы и проблемы остались где-то далеко в академии. Нет ни зла, ни страха, только чистая радость и гармония.

Дамира не имела ни малейшего представления о том, где ей искать этот магический цветок. А потому она решила найти отца. Возможно, он бы подсказал, куда ей стоит направиться. Девушка шагала по дорожке, окружённой зеленеющей травой. Казалось, она уходила куда-то вдаль и была бесконечной. На самом деле это было не совсем так. Дорога, разумеется, имела свой конец, однако действительно растягивалась на несколько километров вперёд и назад. Иногда она делилась и расслаивалась, образуя повороты и перекрёстки.

Устав от долгой ходьбы, девушка поняла, что теряет слишком много времени, передвигаясь пешком, а потому она переместилась прямо в замок. Сегодня всё разительно отличалось от того, что было в последний её визит. Здесь было очень оживлённо. Ангелы сновали туда-сюда, что-то переносили, шумно переговаривались. Дамира на мгновение почувствовала, что именно такая обстановка придаёт этому месту ощущение жизни.

Она медленно поднялась по ступеням, наслаждаясь атмосферой гармонии и умиротворения. Неосознанно Дамира отметила, насколько сильно различаются два царства. В Аду всегда царил хаос, даже когда там было тихо и безжизненно, казалось, что это лишь затишье перед бурей, которая вот-вот начнётся. Отца она нашла довольно скоро. Тот сидел в своём кабинете, что-то обсуждая с архангелом Михаилом, но как только заметил появление девушки, сразу же замолчал.

- Дамира, не ожидал увидеть тебя в наших краях так скоро, - он приглашающим жестом указал на свободный стул, и девушка поспешила занять предложенное ей место.

- Меня никто никогда не ожидает увидеть, я уже привыкла, - улыбнулась девушка, поворачиваясь и принимаясь рассматривать архангела Михаила, будто видела его впервые.

Впрочем, так и было. И хотя девушка встречалась с ним ещё в детстве, о чём ей помогла узнать мисс Гибсон, но в осознанном перемещении такое происходило впервые. Он был одет в широкие белые штаны и такого же цвета длинную рубашку, подпоясанную накрахмаленным поясом. Он коротко кивнул девушке и поспешил покинуть комнату, оставляя её наедине с отцом.

- И что же привело тебя сюда на этот раз? – улыбнулся мужчина, опуская руки на стол и складывая их друг на друга.

- Мне нужен цветок под названием Сомнус, но я не знаю, где его искать. Я подумала, что Вы можете мне подсказать, - она неловко поёрзала на стуле в ожидании ответа.

- Сомнус, - мужчина медленно протянул слово, будто пробуя его на вкус, и задумался. – Обычно он встречается в Лунном лесу, ты вряд ли доберёшься туда самостоятельно. Ты пока ещё не одна из нас, поэтому он может не захотеть пропускать тебя, а тем более отдавать одно из своих растений.

- И что же мне тогда делать? – она непонимающе развела руками, наблюдая за сосредоточенным лицом отца.

- Я дам тебе карту, - он взмахнул рукой, на которую тотчас упал свёрнутый пергамент. – Тебе нужно добраться до отмеченного дома. Там передашь свою просьбу, и тебе помогут.

Дамира принялась рассматривать карту. Один из домиков горел нежно-голубым светом. Она быстро сообразила, как ей ориентироваться, и, попрощавшись и поблагодарив отца, она поспешила отправиться в путь. Идти, по-видимому, было недолго, поэтому Дамира решила прогуляться и подольше насладиться окружающей природой.

Она шла медленно, наслаждаясь каждым мгновением, каждым звуком, каждым ароматом. Под ногами шуршала трава, а воздух наполнялся свежестью. Дамира останавливалась время от времени, чтобы вдохнуть глубоко и просто насладиться моментом. Окружающая природа была удивительна: величественные деревья, цветущие кусты, пение птиц и журчание воды создавали неповторимую атмосферу покоя и гармонии. Даже ветер, играющий с листьями, казался каким-то особенным, словно нежное прикосновение природы.

Девушка чувствовала, как её сердце наполняется спокойствием и благодарностью. Ведь она знала, что в нынешней ситуации такие моменты редки и особенны. Дамира увидела, наконец, отмеченный на карте дом, и поспешила к нему. Он был небольшой, одноэтажный и удивительно гармонично в писывался в окружающую его обстановку. Невольно она засмотрелась, продолжая свой путь.

- Дамира, - окликнул её чей-то удивлённый голос. Она повернулась на звук, да так и застыла на месте.