Пепел и осколки

Дамира пальцем чертила на снегу незамысловатые узоры, наблюдая, как потухает последний огонёк вчерашнего костра. Лёгким щелчком пальцев она вернула пламени прежний вид и вышла из пещеры, чтобы осмотреться. Небо по-прежнему было покрыто звёздами. Они словно маленькие песчинки рассыпались по огромному тёмно-синему полотну. Зато девушка заметила, что ветер ушёл, от чего на улице стало немного теплее. Миссис Роуз говорила, что их задание займёт всего пару дней, но шёл уже третий, а корабля всё не было. Дамира всё больше думала о словах Алика перед тем, как они покинули академию. Может, он действительно был прав, и никакого задания от совета не было. Но девушка упорно убеждала себя, что такого просто не могло случиться. Она верила преподавательнице и знала, что та не стала бы отправлять их чёрт знает куда просто так.

- Мы договаривались, если он и сегодня не появится, то отправимся обратно и скажем, что всё прошло хорошо, - не унимался Ник. – Мне надоело здесь торчать, ожидая того, что, может, и не случится. Ледник мы растопили, кораблю ничего не угрожает, так какая разница, проплыл он или нет?

- Если договорились, значит, отправимся, - грубо оборвала его девушка, возвращаясь в пещеру.

- Никакой корабль бы и не появился, - грубо бросил Алекс, выныривая из палатки и ловя на себе непонимающие взгляды. – Вы видели, где находился ледник? Мы буквально стояли вокруг него. Как, по-вашему, корабль должен проплыть по суше? – он скорчил недовольную гримасу, обувая ботинки и крепко завязывая шнурки.

- Получается, миссис Роуз послала нас сюда просто так? – Ник непонимающе приблизился к другу, будто тот был великим знатоком планов преподавательницы.

- Чёрт, а ведь Алик меня предупреждал, - чертыхнулась девушка и вытащила из кармашка сумки телефон, на котором оставалось всего шесть процентов, проверила время и вернула его обратно. – Не знаю, как вам, а мне нужно остыть, иначе я сейчас кого-нибудь прикончу. Предлагаю напоследок немного прогуляться. Сомневаюсь, что мы когда-то сюда вернёмся. А потом доберёмся до академии и устроим миссис Роуз допрос с особым пристрастием, - злобно бросила девушка, покидая укрытие.

Морозный воздух приятно охлаждал, остужая бурные эмоции, кипевшие в девушке. Парни нагнали её недалеко от входа, и уже втроём они направились ещё дальше на север, огибая ледяную гору и оставляя её позади. Снежные вершины гор простерлись перед ними, словно зубы огромного зверя, готового поглотить мир целиком. Сам север походил на огромное бело чудовище. Из его тела торчали острые ледяные шипы, а остро заточенные когти того и гляди захватили бы в свой плен. Они шли всё дальше, приближаясь к новым ледникам, а снега вокруг, казалось, становилось всё больше. Морозный воздух снова сковал лёгкие, не давая кислороду поступать в прежних количествах. Однако теперь учеников это не пугало. За эти несколько дней они привыкли и к климату и к особенностям севера.

Величественные ледники плавно скользили вниз, словно реки из чистого льда, а искристые снежинки вихрем заметали все следы и шумы, словно призывая забыть о суете и погрузиться в мир тишины. Над головой сверкала звездная ткань. Дамира подняла голову, чтобы посмотреть, как складывается мозаика из искр, таинственно мерцающих во мраке северной ночи. Девушке нравился север. В нём было что-то магическое, что-то необычное, манящее. На мгновение она подумала о том, как хорошо было бы остаться здесь, в месте, где нет забот, нет мыслей о ритуале.

Казалось, даже время на севере текло иначе. Не потому, что здесь так долго царила ночь, а по тому, что здесь не было привычной суеты. Никто не сновал туда-сюда, пытаясь успеть на занятия, никто не вёл шумных бесед, никто не спешил, и никто не медлил. Даже мысли здесь текли как-то по-особенному. Север своими порывами ветра будто уносил все плохие мысли и переживания, оставляя только приятные воспоминания, греющие душу. Подумав об этом, девушка вспомнила об Алике. Наверняка он переживает, что её так долго нет. Неожиданно для самой себя Дамира вдруг поняла, как сильно хочет увидеть его прямо сейчас. Они действительно пробыли на севере гораздо дольше, чем полагалось. Пора была возвращаться.

Дамира хотела крикнуть парням, что пора возвращаться и отправляться в академию, но её подхватил неожиданно сильный вихрь, сбивая с ног. Она попыталась подняться, но порывы ветра были слишком мощными и не позволяли ей встать. Приподнявшись на руках, она отряхнула снег с лица и попыталась найти среди пурги друзей. Парни медленно пытались ползти по снегу, и она тоже двинулась к ним, сдавшись и не предпринимая новых попыток встать. Когда они оказались рядом, то, наконец, остановились, оглядываясь вокруг.

Картина была ужасающей. Всё вокруг будто почернело, а снег метался из стороны в сторону, поднимаясь из-за всё усиливающихся потоков ветра. Даже звёзды померкли, скрытые за поднявшейся пургой. Перед глазами мелькало бесконечное количество снежинок, заставляющих часто моргать. Они не могли разглядеть ничего вокруг себя, теряясь в пространстве. Троица взялась за руки, боясь, что их унесёт ветром в разные стороны. Оно крепче зарылись в снег, надеясь, что это им поможет. Ветер даже не думал затихать, напротив, с каждой секундой он становился всё сильнее и опаснее.

Снег вихрем завывал вокруг, закрывая вид толстым белым покрывалом. Сердце бешено колотилось в груди, а ледяной ветер проникал сквозь теплую одежду, заставляя зубы стучать от холода. Путь был потерян, направление исчезло, а вокруг царила лишь бесконечная стена снега и ветра. Дамира подумала, что это конец. Они никогда не смогут выбраться отсюда и не вернутся в академию. Девушка вдруг вспомнила, как мама рассказывала ей в детстве о природных явлениях и говорила, что пурга одно из самых страшных для человека. Это конец.

Закрыв глаза, Дамира пыталась придумать хоть какой-то выход, прокручивая в голове всё, чему обучали в академии, что она читала в книгах, и о чём рассказывал ей отец. Но всё было тщетно. Их учили чему угодно, но только не тому, как выжить на севере, а в особенности в пургу. Сдавшись и оставив попытки придумать даже ненадёжный план, она бросила взгляд на растерянных парней. Казалось, их мысли сейчас были одинаковыми – живыми отсюда им не выбраться.

- Эй, там кто-то есть? – послышался голос, звучавший, будто за несколько километров от троицы.

С трудом повернув голову в сторону, откуда исходил звук, она увидела, как к ним кто-то движется. Он был обут в массивные сапоги с большими металлическими шипами, тёплый болоневый костюм с капюшоном, который закрывал почти всё лицо. Сверху был намотан вязаный шарф, прикрывавший оставшуюся часть лица, а на глаза были огромные очки, которые в представлении Дамиры носили только лыжники.

Человек приблизился к ним вплотную и, убедившись, что те живы, принялся обматывать ребят верёвкой. После нехитрых манипуляций он нажал на какую-то кнопку, и всех четверых неспешно потянуло прочь от вихря. Они тащились по снегу, крепко держась за верёвки, которыми были завязаны. Когда они оказались на безопасном расстоянии, у одного из ледников, человек снова нажал на кнопку, и механизм, тянувший их раньше, остановился.

- Спасибо, - крикнула Дамира, поднимаясь со снега и принимаясь энергично отряхиваться от снега. Человек кивнул ей и перевёл взгляд, оглядывая парней, которые тоже встали и приводили себя в порядок. – Вы спасли нам жизнь, позвольте вас отблагодарить, - продолжила девушка. – Мы остановились здесь совсем недалеко, пойдёмте с нами, погреетесь у костра, выпьете чаю, - на что спаситель согласно кивнул, и Дамира победно улыбнулась.

Уже вчетвером они направились обратно к пещере, где всё ещё оставались их вещи. Мысли о том, что они собирались покинуть это место сегодня, испарились. Сейчас они просто были счастливы тому, что им сохранили жизнь. Добравшись до места, девушка снова щёлкнула пальцами, разжигая костёр, и вся компания поспешила расположиться возле него. Сбросив куртку и закинув её на верёвку над костром, Дамира принялась отогревать все участки тела над пламенем. Гость тоже снял свои плотные слои одежды, и у троицы почти синхронно открылись рты.

- Так нас спасла девушка? – ошарашено спросил Алекс, рассматривая пепельно-серебристые волосы гостьи, которые доходили чуть ниже плеч.

- Тина, - она пожала плечами и с улыбкой протянула парню руку, которую он спешно пожал. – А вы маги? Зачем прибыли на север?

- По важному делу, - буркнул Ник, изучающе рассматривая девушку.

Он был благодарен ей за спасение, но понимал, что им не стоит ей ничего рассказывать, если она обычный человек. Дамира уже ошиблась, используя магию при гостье, но исправить уже ничего нельзя.

- Да вы не переживайте, я сама ведьма, - как бы в подтверждение, она махнула рукой, в которой появилось красное яблоко. Она с улыбкой бросила его парню, который в свою очередь ловко его поймал. Взгляд Ника смягчился, и он немного расслабился.

- Так ты местная? – спросила Дамира, пока они перемещались в палатку.

Сейчас она, наконец, смогла рассмотреть гостью ближе. У девушки был аккуратный немного вздёрнутый нос, выразительные глаза нежного серого оттенка, тонкие губы, больше напоминающие два маленьких треугольника и немного пухлые от мороза щёки.

- Можно и так сказать. Родилась я, разумеется, не здесь, но на последние несколько лет север стал моим домом, - она мягко улыбнулась, а на её щеках появились ямочки.

- Как тебе удалось вытащить нас оттуда? – Алекс всё ещё находился под впечатлением от поступка девушки. Он с восхищением смотрел на неё, будто та была сказочной северной феей.

- С помощью троса. Я просто прикрепила его к горе, а когда добралась до вас, то включила подъёмный механизм, - она пожала плечами, будто объясняла совершенно очевидные вещи и перевела взгляд на Дамиру. – Как ты сделала этот костёр? – она сверлила девушку выжидающим взглядом.

- Простая стихийная магия, - она непонимающе покачала головой, пытаясь найти объяснения такой реакции.

- Я много раз пыталась сотворить что-то подобное, но у меня никогда не получалось. Ты, наверное, долго придумывала, как это сделать, чтобы прямо вот так, - она попыталась изобразить всполохи огня, размахивая руками.

- Это первое чему учат в академии на стихиях, - вмешался Ник, останавливая бурную жестикуляцию Тины.

- В академии? – она выгнула брови, любопытно уставившись на парня.

- Место, где маги и ведьмы вместе обучаются заклинаниям, изучают теорию и практику, - спокойно пояснил парень. – Ты никогда не слышала о таком?

- Я всему училась сама. Вернее, в детстве родители показывали мне несколько простеньких заклинаний, но потом мы оказались здесь, - она задумалась, решая, стоит ли рассказывать это новым знакомым, но всё же продолжила. – Четыре года назад они попали под лавину, поэтому я осталась здесь одна. Как вернуться домой я не знала, поэтому оставалось только приспособиться к жизни здесь. Я много практиковалась в свободное время, которого здесь, как вы могли догадаться, много, и придумала парочку собственных заклинаний. Но теперь мы застряли здесь вместе, так что, надеюсь, вы тоже научите меня чему-то новому. Например, тот костёр, - она снова перевела взгляд на Дамиру. Тина хотела было продолжить, но Ник перебил её.

- Мы здесь не застревали. Мы переночуем здесь, а завтра утром отправимся обратно в академию.

- Если хочешь, мы можем взять себя с собой, - тут же предложила Дамира.

Девушка понравилась ей. Она так смело бросилась вызволять их из пурги. Дамире стало жаль, что она застряла здесь, и ей пришлось прожить столько времени совершенно одной. Она уговорит мистера Эргана и Тину возьмут в академию, ведь она, кажется, одного возраста с ними. По крайней мере, таким был план в голове девушки.

- Не знаю, я уже привыкла к северу. Не уверена, что хочу уезжать, - она пожала плечами, размышляя над предложением девушки.

- Я ужасно хочу спать, давайте подумаем об этом завтра, прошу, - жалобно протянул Алекс, укрываясь пледом и закрывая глаза.

- Оставайся здесь, завтра решим…