3.3
Я стучусь в комнату Джейсона всего раз, и дверь с той стороны сразу же открывают.
- Эл, что-то случилось? - спрашивает он, когда видит мой заплаканный вид. Я захожу в комнату, закрывая за собой дверь и видя остальных ребят: Никасию, Дреяна и Майкла. Всех, кроме близнецов, Алисы и Теренса. Я передаю Джею записку, которую получила от Давида, и тот разворачивает её, читая написанное вслух.
- Как он узнал, что мы здесь? - удивляется Никасия. - И как смог приблизиться ко дворцу?
- Ты из-за этого плакала? - тихо спрашивает у меня Джейсон, пока Майкл и Дреян более тщательно изучают записку. Я отрицательно мотаю головой.
- Я прочитала письмо от Анортада, - Джейсон, будто зная из-за чего именно я могла так расстроиться, понимающе кивает.
Ребята начинают обсуждать, для чего Давид написал мне записку, как вдруг я вспоминаю, что Анортад предупредил меня об этом в письме.
- Куда ты? - спрашивает Никасия, когда я убегаю в свою комнату за письмом. Я быстро возвращаюсь обратно и нахожу нужную строку на бумаге, начиная читать:
- Ты в большой опасности, Элли. Если Давид ещё не дал о себе знать, то совсем скоро он это сделает. Не только Давид является угрозой для тебя, но главная проблема сейчас он. У него по-прежнему есть твоя кровь и слёзы после смерти Ньюта. Он знает, что мы разлучены и хочет заполучить твою магию, поэтому использовать их ему не составит труда.
- Откуда Анортад об этом знает? Почему он так в этом уверен? И что он имеет ввиду, что не только Давид является угрозой? - я лишь пожимаю плечами на все эти вопросы.
- Может стоит поговорить с твоими братьями? - предлагает Никасия. - Я думаю, что вместе мы сможем защитить тебя, - я хочу возразить, что меня не надо защищать, так как я не маленький ребенок и могу сама себя защитить, но Никасия не даёт. - И дворец хорошо охраняют. Давид вряд ли сможет добраться до тебя.
- Я обязательно поставлю братьев в известность о Давиде, но меня не надо охранять.
В дверь кто-то тихо стучит.
- Простите за беспокойство, но Элианы случайно здесь нет? - Лука несмело заглядывает в комнату и вертит головой, а я опережаю Джейсона, который хочет ответить моему брату:
- Я здесь, Лука, - я подхожу к своему близнецу и аккуратно беру его за руку, а он поворачивает голову в мою сторону и улыбается.
- Можешь пойти со мной? У меня для тебя сюрприз, - я улыбаюсь, прогоняя плохие мысли и прощаюсь с друзьями, выходя в коридор. Брат ведёт меня за руку и говорит:
- Я бы завязал тебе глаза, но боюсь, если и ты останешься без зрения, то мы обязательно врежемся в стену, - я тихо смеюсь и слышу такой же смех в ответ. Мы останавливаемся у двери в мою комнату. - Готова? - он улыбается, а мой интерес растёт всё больше с каждой секундой. Киваю, но затем спешно говорю, так как Лука не видит:
- Готова, - он отворяет дверь, и мы заходим внутрь.
Внешне ничего не поменялось, но я продолжаю бегать глазами по комнате в поисках чего-то нового, как вдруг моих лодыжек касается что-то мягкое и пушистое. Я вскрикиваю от неожиданности и опускаю голову, сразу видя белоснежного хорька. У него весьма необычная форма тела. Вытянутое тело, маленькие короткие лапки, маленькие ушки и розовый носик. Хорёк не превышает длину сорока сантиметров. Для такого маленького животного хорёк весит примерно три килограмма, и когда начинает ползти вверх по моему платью, залезая на руки, я радостно глажу его по маленькой голове.
Мой хорёк альбинос с чёрными глазками.
- Снежок! – хорёк словно улыбается, когда я вспоминаю своего домашнего питомца из детства.
- Теперь он будет жить у тебя. И не только он, - я с интересом прослеживаю за его рукой, которой он указывает на мою кровать. Там, вытянувшись как струна, лежит белая кошка.
- Луни! – я подбегаю к кровати с хорьком на руках и кладу его на кровать, принимаясь гладить кошку, которая мурчит и подставляется под руку, чтобы её погладили. Она обнюхивает мою ладонь, а затем залезает на колени, тычась мокрым носом мне в щёку, а с другой стороны на моё плечо залезает Снежок.
- В моей комнате и так беспорядок, а эти двое превращали его в хаос, - ворчит Лука, подходя к кровати, и садясь рядом со мной наощупь. Снежок, заметив моего брата, прыгает к нему на руки.
Всего за несколько месяцев до трагедии нашей семьи, родители подарили мне двух этих животных. Мы с Лука постоянно носились с ними по дворцу, за что нас часто ругали. У хорьков есть инстинкт следования и Снежок, как я назвала его из-за белого окраса, постоянно был рядом со мной, изредка убегая в комнату к Лука. Снежок довольно любопытный и игривый. С ним мы всегда весело и интересно играли, а так как хорьки хорошо сожительствуют с другими домашними питомцами, особенно с кошками, Луни составляет отличную компанию для Снежка. Я назвала свою кошку так, потому что её глаза красивого небесного цвета, похожие на лунный свет.
- Ты всё это время ухаживал за ними? – я смотрю на Лука, который гладит хорька одним пальцем за ушком, пока Луни сворачивается в клубок на моих бедрах, продолжая мурчать. Лука кивает.
- За эти годы у Ролана выявилась аллергия на шерсть, поэтому он старательно избегает Луни, но получается так, что кошка постоянно приходит к нему в комнату и спит на его кровати, - я хохочу, вспоминая, как ещё до того, как я пропала, Луни всячески тянулась к Ролану, ходя за ним, как хвостик. – А Снежок пристрастился к Демьяну и постоянно отдыхает, лёжа на его шее, пока брат разбирает бумаги или находится на совещании, - сразу после этих слов, Снежок забирается на шею Лука, прячась под его длинными волосами, верхняя часть которых завязана в низкий хвост. – Почтенный член Совета, - смеётся Лука, и я вместе с ним. – Прости, что я так резко пропал посреди дня, ничего не сказав. Хотел принести тебе животных днём, но в моей комнате их не оказалось, поэтому всё время до вечера я искал их.
После его слов я успокаиваюсь от переживаний о том, что Лука от меня что-то скрывал. Брат слышит мой зевок, и говорит:
- Неужели не выспалась? Помнится, ты не любитель рано ложиться спать, - я улыбаюсь, вспоминая как в детстве я могла устроить истерику, лишь бы не ложиться спать и остаться с отцом или братом, которые постоянно засиживались до полуночи.
- Я редко спала последние дни, поэтому не отказалась бы от отдыха, - Лука убирает Снежка со своей шеи, опуская на кровать, и поднимается на ноги. Он нащупывает мою руку, а затем лицо и наклоняется, целуя в полумесяц.
- Спокойной ночи, мелюзга, - я шуточно бью его по плечу, видя довольную улыбку близнеца. Он прощается и выходит из комнаты, плотно закрывая дверь, а я падаю головой на подушки. Луни пристраивается под боком, а Снежок залезает на подушку над головой. Я закрываю веки от усталости и не замечаю, как засыпаю.
На следующее утро я просыпаюсь довольно поздно. Кэтти приходит ко мне, чтобы разбудить, так как все уже давно собрались на завтрак. Я уснула прямо в платье, поэтому не трачу время на переодевание, решив сделать это после завтрака, а лишь умываюсь и привожу свои волосы в порядок с помощью Кэтти.
- Элиана, - начинает Кэтти, идя за мной по коридору дворца в направлении столовой. – Я могу поинтересоваться? – я улыбаюсь, догадываясь, о чём хочет спросить подруга, так как она снова краснеет. – Твой друг случайно... - именно в этот момент мы подходим к столовой и дверь с той стороны открывается первее, чем я успеваю дотронуться до золотой ручки. Дреян появляется в проходе и так и замирает, увидев Кэтти. Я без вопросов протискиваюсь между ними и прохожу в столовую, занимая своё место, пока Дреян и Кэтти выходят в коридор.
В столовой все, кроме Лассена и Ролана, но мой брат заходит через минуту после моего прихода. Он что-то тихо говорит Демьяну, а затем садится рядом со мной, приветствуя.
- Ты им не говорила? – спрашивает Джейсон, наклоняясь ко мне.
- Нет, после завтрака, - чтобы не портить никому аппетит и настроение, я решаю рассказать братьям о Давиде после завтрака.
- Я рада вас всех видеть! - в столовую заходит Джульетта и начинает знакомиться с моими друзьями. Они тепло приветствуют её, а когда Джулия замечает выпирающий живот Никасии и узнаёт о беременности моей подруги, то с восхищением начинает общаться с ней, держа руки на животе с разрешения Никасии. Весь завтрак они без умолку разговаривают, и Джульетта даже не притрагивается к еде, постоянно интересуясь Никасией и её здоровьем, а когда узнаёт, что рядом сидящий Джей – отец будущего ребёнка, то переключается на него. Он кидает взгляды на остальных парней, безмолвно прося, чтобы они втянули его в какой-то разговор, так как друг не любитель обсуждать беременность, но Майкл и Кили назло товарищу делают вид, что не замечают его, пока Фили и Теренс увлечённо что-то обсуждают. Когда возвращается Дреян с довольной улыбкой на устах, Джейсон быстро смог уйти от разговора с девочками, начиная общаться с братом. Пока Джульетта и Никасия разговаривали, я замечала влюблённые взгляды Демьяна и его перешёптывания с Лука, который, хоть и не видел, но всё прекрасно слышал. Я же была увлечена разговором с Роланом, но выяснить, куда он уходил вчера, мне так и не удалось, так как он умело увиливал от ответа.
После завтрака Джульетта забирает с собой Никасию и хочет взять и меня, но я отказываюсь, так как нужно рассказать братьям о Давиде.
- Демьян, Ролан, Лука! – окликаю я их, догоняя, когда братья выходят из столовой в коридор. Они сразу останавливаются и оборачиваются. – Мы можем поговорить? Кое-что произошло, - они соглашаются сразу, не оттягивая разговор, поэтому мы и некоторые из друзей: Деккеры и близнецы, которым Джейсон рассказал о записке Давида, приходим в пустой зал переговоров. Почти сразу же в зал заглядывает Лассен, вернувшийся откуда-то. Он присоединяется к нам.
- Что такое, сестра? – мы садимся за длинный стол, а Джейсон протягивает мне записку Давида и письмо Анортада, так как вчера я оставила их у него в комнате. Я передаю записку Давида братьям, оставляя письмо Анортада пока что у себя.
- Кто такой Д.Д.О? – интересуется Ролан.
- Донателло Давид Олсен, - расшифровываю я инициалы, а Демьян читает написанное вслух, чтобы Лука тоже знал о чём идёт речь.
- Это тот человек, который хочет украсть твою магию? Ты показала нам его в своих воспоминаниях, - предполагает Лука.
- Я уверена, что это он. Давид бы не стал просто так писать мне записку, а тем более с таким текстом. И, - я показываю сложенное письмо Анортада. – Анортад передал мне письмо, где предупреждает меня о Давиде и о том, что он представляет опасность.
- Мы можем посмотреть письмо? – я киваю на просьбу Демьяна и протягиваю ему письмо. Они читают его вслух, чтобы понял Лука, и когда брат заканчивает последнюю строку, то Лассен недовольно восклицает:
- Какая может быть причина, чтобы скрывать нас друг от друга?! Они с миссис Мартой в сговоре?!
- Почему ты ему веришь, Элли? – неожиданно спрашивает Фили. – Анортад лишь подтверждает наши догадки о том, что записка действительно от Давида, но с чего бы вам всем верить ему, раз он скрывал от тебя твою семью?
- Анортад бы не стал разбрасываться такими словами на ветер и врать об опасности, - неловко говорю я, теребя пальцами край платья.
- Ты же не собираешься отправлять ему это письмо обратно, принцесса? – спрашивает Лассен, намекая на последние строки в письме, где Анортад просит отправить ему это письмо, если когда-нибудь я смогу его простить.
- Я ещё не думала об этом...
- Лассен, не дави, - осекает его Ролан. – Элиана сама примет решение, - Лассен поспешно извиняется.
- Раз Давид хочет заполучить твою магию, то нужно ограничить доступ во дворец и не пускать незнакомцев.
- Не только в сам дворец, но и на дворцовую территорию, - исправляет Демьяна Ролан. – Я отдам приказ страже.
- Ты можешь не бояться, сестрёнка, - говорит Демьян. – Ты в безопасности.
- Я не боюсь! Давид меня не пугает, я не в первый раз сталкиваюсь с его угрозами и могу сама за себя постоять!
- Мы не сомневаемся в этом, Элли. Но ты и так защищала себя все эти годы. Позволь теперь нам позаботиться о тебе. - говорит Ролан, и я успокаиваюсь, вынужденно соглашаясь с ними. – Каждое утро мы с Лассеном тренируемся и, раз ты не хочешь отсиживаться во дворце, пока другие охраняют тебя, то ты можешь присоединиться к нам на тренировочном поле, - после слов брата я вижу, как глаза друзей загораются азартом, и Дреян первый решается озвучить их общую мысль:
- Вы не будете против, если мы тоже присоединимся на тренировки? – Ролан улыбается и без промедления кивает.
- Конечно. Я видел в воспоминаниях сестры как вы сражаетесь и, если вас немного потренировать, то вы вполне сможете стать солдатами нашей армии, - близнецы воодушевляются и широко улыбаются, готовые уже хоть сейчас броситься в бой.
- Для нас это будет честью! – братья улыбаются, а затем я вижу, как Лассен даёт Демьяну безмолвный знак на дверь и они, извинившись и попрощавшись с нами до обеда, покидают зал.
Их поведение слишком подозрительно.
Оставшийся день я провожу вместе с друзьями, Роланом и Лука, но Ролан вскоре покидает нас и возвращается только к ужину. Я замечаю его потрёпанный вид, но ссылаю это всё на усталость, пока в последующие два дня мои братья снова не начинают пропадать из дворца. Никасия тем временем проводит всё своё время с Джульеттой, они быстро подружились. Кэтти присоединяется к ним в один из дней, на который выпадает её выходной, а я, желая хоть на некоторое время отвлечься от мыслей о братьях, тоже составляю им компанию. На третий день, утром, по пути из столовой в свою комнату после завтрака, я застаю Демьяна и Марту, разговаривающих в пустующем коридоре. Попытавшись подслушать их разговор, я не была слишком аккуратна, поэтому Демьян сразу увидел меня и притворился, что ничего не было, завершив разговор с Мартой.
С меня хватит. Не найдя братьев, я прихожу в библиотеку и вижу Марту, которая сидит за одним из столов и читает какую-то книгу. Я быстрым шагом добираюсь до неё и сажусь напротив, привлекая внимание. Она скучающе поднимает на меня глаза и спрашивает:
- Что же тебя так разозлило? Ты готова лопнуть от ярости, вся покраснела, - я прикладываю тыльную сторону ладони к щеке, утихомиривая свой пыл.
- Что вы все от меня скрываете? – она удивлённо вскидывает брови. – Только не надо делать вид, что ты не понимаешь о чём я! – я стихаю, так как стража, патрулирующая коридор заглядывает в библиотеку, чтобы убедиться, что всё хорошо.
- Я от тебя ничего не скрываю, - говорит она. – А у своих братьев узнавай всё сама, - Марта не скрывает от меня, что братья действительно не рассказывают мне что-то.
- Расскажи мне, - прошу я. – Братья не скажут, я уже пыталась!
- Элиана, ты живёшь во дворце с закрытыми глазами и ушами, - она закрывает книгу, всё же решаясь со мной поговорить. – Братья рассказали тебе о том, что произошло после твоего исчезновения, напомнили наши традиции, праздники, обычаи, ваше детство. Они рассказали тебе всё, кроме самых тёмных уголков нашей страны, - по моему телу бегут мурашки. – Не думаю, что они рассказали тебе о существах пустыни, которые все эти годы нападали на жилые дома и беззащитных людей. Терзали их тела, уничтожали селения, и никто не мог ничего поделать. Существа напали на Ролана и Лассена, когда они вместе с армией пытались усмирить их. Калами на всю жизнь остался с онемевшей частью лица, а Ролана чудом спасли от смерти, - Марта делает паузы, словно думает, что я хочу что-то сказать, но в моих глазах застывает ужас от её рассказа. Почему они мне ничего не сказали? – Помимо сражений с существами, на дворец не раз совершали нападения шпионы Флеада. Их разведчиков развелось столько в Мескари, а в особенности в Агранте, что армия четыре дня исследовала пустыню, прогоняя их. Один из солдатов пострадал от их рук, когда защищал Демьяна. Но далеко не только существа нападали на наших жителей. Кочевники и разбойники, которые грабили дома, устраивали побоища и драки, и продолжают делать это до сих пор. Сколько мёртвых жителей твои братья обнаружил в пустыне за эти годы – невозможно сосчитать. У Мескари нет законного правителя, поэтому все считают, что страна ослаблена и хотят заполучить её себе.
- Они не говорили мне ничего из этого, - меня охватывает и злоба, и грусть, и обида одновременно. Но первое чувство в разы превосходит другие. Я сжимаю ладони в кулак и зажмуриваюсь, слыша у себя в голове тихое шипение тьмы. Она просится на волю, скулит, хочет, чтобы я обрушила её на своих обидчиков.
- Держи себя в руках, девочка, - говорит она мне, когда я поднимаюсь на ноги и быстрым уверенным шагом покидаю библиотеку, намереваясь найти братьев.
Я заворачиваю в один из коридоров, стараясь преодолеть соблазнение тьмы отпустить её, держа её внутри себя, как вдруг вижу, что передо мной появляется Лука. Моя тьма, словно у неё есть глаза, при появлении моего близнеца всё же вырывается наружу, бросаясь тенями по стенам и полу. Мои руки чернеют, а Лука замирает, когда одна из теней проносится мимо него.
- Элиана? – зовёт он меня, оглядываясь по сторонам. Я всеми силами стараюсь сдержать рвущегося зверя на волю, так как, как бы я не была зла на родных, я не хочу им навредить. – Элли, это ты? Ты здесь? – продолжает Лука, а его голос лишь подпитывает тьму, и она шипит с новой силой.
Пусти нас, принцесса. Пусти-и-и. Мы хотим отомсти-и-ить.
Я жмурюсь и с ужасом осознаю, что не в силах самостоятельно сдержать тьму. Я не смогу.
- Лука, - мой голос дрожит. – Лука, уходи отсюда. Немедленно уходи! - я падаю на колени от резкого рывка. Из меня вырывается тьма и приобретает облик большого волка. Он скалится и бросается в сторону моего брата, как вдруг из-за угла появляется Ролан и хватает Лука за руку, утягивая его за собой ровно за секунду до того, как существо оказывается на том месте, где стоял Лука. Я надеюсь, что братья доберутся до безопасного места как можно скорее, поэтому поднимаюсь на ноги и выставляю руку вперёд, создавая между мной и скалящимся волком поводок. Я напрягаю руку, притягивая его к себе и не пуская бежать вслед за братьями. Он не шевелит мордой, но я слышу его голос у себя в голове.
Мы прольём кровь, принцесса. Убьём обидчиков. Пусти-и-и-и.
Я зло рычу и вдруг существо очень резко срывается с места и я, будучи сильно державшей связывающий нас поводок, упускаю его и валюсь на пол, чувствуя слабость и сильную боль в руке. Я вывихнула запястье. Из-за удара головой о кафель, я чувствую что-то странное и прикасаюсь рукой к затылку, а следом вижу свои пальцы, измазанные в крови. Моя щека саднит из-за царапины, и я выгибаюсь в спине, когда чувствую, как мою магию усмиряют и уничтожают. Остатки тьмы тенями ползут ко мне и впитываются обратно в тело, а руки приобретают обычный цвет, так как чернота пропадает.
Я ослабеваю, прикрывая глаза. Слышу, как кто-то бежит, и крики с моим именем, а через пару секунд чьи-то руки бережно касаются меня и кладут голову на свои колени. Перед глазами появляется какое-то свечение, и я мычу от яркости. С трудом разлепив глаза, я сразу вижу своих братьев, Лассена и Дреяна с Майклом. Моя голова покоится на коленях Лука, который гладит меня по щеке.
- Её нужно отнести в комнату, - после слов Майкла Лука передаёт меня Дреяну, так как сама идти я не в силах, а без зрения брат не сможет нести меня на руках. Мы все приходим в мою комнату, и Дреян аккуратно кладёт меня на кровать, садясь рядом, когда я хватаю его за руку.
- Элли, сестрёнка, что случилось? – я смотрю с долей грусти и обиды на брата, когда слышу этот вопрос от Демьяна.
Они показали мне лишь красивую обёртку. Не пожелали поведать мне всё о себе и нашей стране, как это сделала я. Я доверила им всё, позволила прочувствовать то, что чувствовала я.
- Вы, - я смотрю на братьев и Лассена, которые переглядываются. – Вы ничего мне не рассказали. Не посчитали это нужным, - я вижу, как до них доходит понимание. – Я не смогла сдержать тьму из-за своей злости и обиды.
- Это моя вина, - говорит Демьян, а я вопросительно смотрю на него. – Я попросил никого не говорить тебе о тёмных тайнах. Хотел отложить это на более позднее время, чтобы не пугать тебя.
- Я доверила вам всё, - продолжаю я, чувствуя, как силы постепенно начинают возвращаться ко мне. То свечение – магия исцеления Лука, вот почему я так быстро прихожу в себя.
- Выйдите, - неожиданно говорит Демьян, и все с недоумением поворачивают в его сторону головы. – Выйдите все до единого. Пускай сестрёнка покричит на брата. Я заслужил, - Дреян слегка обнимает меня за плечи и выходит за комнаты, а следом за ним и остальные. – И не подслушивать! – говорит он Лука, Ролану и Лассену, которые самыми последними покидают комнату. Ролан ворчит, что он никогда и не подслушивал, калами закатывает здоровый глаз и, я уверена, что Лука сделал бы тоже самое, если бы мог видеть, но он просто закрывает дверь.
Мы так и сидим в образовавшейся тишине несколько минут, пока я не решаюсь заговорить первая и разрушить её:
- Демьян...
- Как ты себя чувствуешь? – он прерывает меня, а я глупо хлопаю глазами.
- Это не самая хорошая идея, переводить тему, - говорю я, но всё же отвечаю на его вопрос. – Уже намного лучше.
- Ходить сможешь? Голова не кружится от движений? – я не понимаю к чему эти вопросы, но отвечаю брату, что всё хорошо. – Тогда пойдём, - я вкладываю свою руку в его раскрытую ладонь и поднимаюсь с кровати, следуя за братом. В коридоре никого не оказывается, все ушли по просьбе Демьяна и не стали подслушивать. Мы выходим из дворца, и Демьян ведёт меня на задний двор, приходя к конюшне. Я вовсе теряюсь, не понимая, зачем мы пришли сюда, поэтому торможу у входа, пока брат проходит глубже внутрь и с помощью конюха выбирает двух коней, выводя их на улицу. Демьян понимает мой безмолвный вопрос и говорит:
- Я решил, что прогулка на лошадях на свежем воздухе скрасит разговор, - я соглашаюсь с ним и глажу коня по шее. Только собираюсь забраться на него, как Демьян обхватывает меня за талию и поднимает в воздух, сажая в седло.
- Я и сама могла, - бубню я, наблюдая за братом, который следом за мной залезает на второго коня. Мы берёмся за поводья и направляем животных в сторону пустыни, покидая дворец. Некоторое время едем в молчании, а затем Демьян спрашивает:
- Может у тебя есть конкретные вопросы перед тем, как я начну рассказывать обо всём?
- Просто расскажи мне всё по порядку. Что произошло после смерти нашей мамы и моего исчезновения? – я слышу тяжкий вздох, а следом он начинает рассказывать:
- В ту ночь мы с отцом не спали и разбирали бумаги вместе с некоторыми членами Совета. Всё шло хорошо, пока я не посмотрел в окно и не заметил вдали полыхающий летний дворец. Сразу после того, как я привлёк внимание всех остальных, в зал ворвались стражники с известием о том, что во дворце устроили поджёг и вы с матерью пропали. Отец отправил меня к Лука, а сам поехал вместе с другими на поиски. Он запретил покидать нам дворец, приказав дожидаться его. Мы так и сделали. В один момент всё вокруг заполонила тьма. Я, применив свою силу, хотел стянуть её, но тьма не слушалась, и я понял, что это ты. Именно твои силы никогда не поддавались мне. Тьма исчезла, оставив после себя пугающую пустоту. Я не понимал, что случилось, а через несколько часов, когда Лука уснул, я услышал шаги за дверью и множество голосов. Во дворце появились лекари, и я последовал за ними, придя в комнату матери. Она лежала на кровати вся в крови. Лекари пытались что-то сделать, а затем я услышал то, что они сказали отцу. Она умерла ещё по дороге во дворец, рана была слишком серьёзной. Я спросил, нашли ли они тебя, и они сказали, что ты упала в океан, а сильное течение унесло тебя в неизвестном направлении. Все во дворце знают, что ты не умеешь плавать, поэтому никто и не думал о том, что ты жива. В стране был траур. Ролан вернулся из академии, как только смог, Лука каждый день винил себя в твоей смерти, ведь это он должен был отправиться с матерью в летний дворец, но захворал и поэтому поехала ты, а Лассен стал угрюмее тучи и не отходил от нас с братьями ни на шаг. Мы похоронили тело матери по нашим традициям, развеяв её прах над пустыней. Хотели похоронить и тебя, но я не позволил. Я был уверен, что ты жива, хоть все и считали меня сумасшедшим. Лишь братья, отец и в какой-то степени Лассен меня понимали и верили, хоть и не до конца.
У них был отец. Мысль, что после смерти нашей матери и моего исчезновения, у братьев остался родной и самый близкий человек в эту трудную минуту, утешает меня.
- Отец заболел после трагедии. Он боролся с болезнью и даже пошёл на поправку, но через два года его сердце не выдержало. – я замечаю свою дрожь в руках и пытаюсь успокоиться. Я знала, что наш отец мёртв, так как у Мескари нет правителя, но только сейчас узнаю подробности. – Он очень хотел увидеть тебя, звёздочка.
- Пожалуйста, - мой голос дрожит, но я прикладываю все усилия, чтобы не заплакать. – Что было потом? – я пытаюсь отойти от разговора об отце, и Демьян понимающе кивает.
- Мескари лишилась правителя. Прошёл двухнедельный траур, как Совет сразу же начал говорить о том, что корона должна перейти в мои руки. Мы получали письма, в которых нам соболезновали, но Флеад почти сразу заявил свои права на нашу территорию. Через месяц после смерти отца, когда мне было двадцать, Мескари выбрала меня, как своего правителя, - Демьян задирает рукав и показывает мне метку Мескари на своей руке. Много маленьких чёрных звёзд, которыми усыпано запястье брата. Это их он показывал Фергусу в доказательство своих слов о том, что его выбрали в качестве короля Мескари. – Через год Ролан вернулся из академии, закончив военное обучение, а ещё через год он уже управлял нашей армией, тренируя солдат вместе с Лассеном. Лука закрылся в себе, почти не выходил из комнаты и едва ли появлялся на общих трапезах. Я пытался принять меры, но брат будто не слышал ни меня, ни Ролана, ни Лассена. Никого. Я был терпелив, пока не узнал от слуг, что он пытался наложить на себя руки, но собственная сила исцеления не дала умереть, - я ужасаюсь от того, что Лука пытался убить себя. Крепче хватаюсь за поводья, так как голова начинает кружиться. – Я долго бушевал тогда и всё-таки смог достучаться до брата. Он рассказал мне обо всём. Он винил себя в смерти всех, - Демьян изучает меня взглядом, и переводит тему в другое русло, когда видит мой бледный вид. – Элли, ты как?
- Всё хорошо. Продолжай.
- В пустыне стали появляться существа. Целые стаи. Они нападали на наши селения и убивали невинных людей, которые не успевали прятаться. И так каждую ночь. Моя магия не могла их усмирить, лишь подпитывала их, поэтому после сотни неудачных попыток, наши мастера с магами изготовили особенные мечи, которыми с лёгкостью можно было уничтожить существ. Но первые попытки окончились неудачно. Лассен пострадал и на всю жизнь остался с травмированной частью лица. Даже магия Лука не смогла помочь, и мы до сих пор не можем понять – почему. В ту ночь, когда Лассен пришёл в себя после столкновения с существами, Ролан в секрете покинул дворец. Солдаты вовремя подоспели, доставив брата обратно. Ему удалось убить нескольких существ, но он был серьёзно ранен. Сильное кровотечение, многочисленные раны... - Демьян шумно выдыхает и замолкает на минуту. Я не тороплю его и терпеливо жду, когда брат продолжит говорить.
- Лекари уже подготовили нас к худшему исходу, но случилось чудо, и он справился, брат выжил. Через несколько месяцев случилось первое нападение разбойников на селение. Они ограбили дома, оставив большинство семей без крыши над головой. Мы поселили их у себя во дворце и отстроили новые дома, переселив их туда, но разбойники не успокаивались, поэтому я принял решение отправить нескольких солдат в селения, чтобы защищать наш народ. Это помогло, но ненадолго. Через два года, когда король Фергус продолжал пытаться заполучить территорию нашей страны, шпионы Флеада пробрались во дворец. Я шёл ночью из зала переговоров в спальню и никак не ожидал того, что мне в спину резко полетит стрела. В коридоре был стражник и он, успев быстро сориентироваться, оттолкнул меня к стене и сам напоролся на ту стрелу. Спасти его не удалось, но шпиона поймали. Он молчал, ничего не говорил, пока Лассен не стал угрожать. Он был без ума от злости, что на меня совершили нападение, и шпион, испугавшись угроз калами, всё нам выдал, после чего наши солдаты отвезли его обратно в Флеад.
- Почему ты не стал королём за всё это время? – интересуюсь я. – Страна уже давно выбрала тебя, а о своей коронации ты сообщил только недавно во дворце Флеада.
- Я боялся короны, - признаётся Демьян. – Любой правитель должен брать на себя ответственность за свою страну и народ, - я узнаю эти слова. Отец не раз говорил об этом Демьяну, готовя его стать королём. – Я был не готов. Фергус перешёл на угрозу войны, но я не мог допустить этого, поэтому совсем скоро будет коронация.
- Демьян, ты не один. Я и остальные всегда будем рядом и сможем тебе помочь, но я знаю, что из тебя выйдет мудрый и сильный правитель, - Демьян улыбается.
- Спасибо, Элли. Именно поддержки нам не хватало всё это время, - следует небольшая пауза. – Я всё рассказал тебе. Больше ничего.
- Ты не сказал мне самого главного, - я довольно улыбаюсь, наблюдая, как выражение лица брата меняется. Он бегает глазами туда-сюда, хмурится, будто пытается понять, что он не досказал, а затем с мольбой в глазах смотрит на меня. Я издаю смешок. – Например, почему ты не говоришь мне, что совсем скоро наша семья станет больше? – даю я подсказку, и до Демьяна наконец-то доходит осознание. Он неловко чешет затылок.
- Джульетта, - ласково произносит он её имя, и я киваю.
- Только слепой не заметит твои взгляды на неё. Хотя, я уверена, что даже Лука их ощущает, - я замечаю, как Демьян слегка краснеет, словно подросток.
- Я не заметил, когда именно это произошло, но в какой-то момент мои мысли были заполнены лишь её образом. Я не понимал в чём дело, пока в одну ночь она не явилась мне во сне. Тогда я осознал, что влюбился. После трагедии она всячески пыталась поддерживать нас, помогала и была рядом. Я сходил с ума после каждого происшествия. Смерть отца, Лука, ранения Лассена и Ролана, существа, разбойники, шпионы Флеада, грядущая война, тяжесть ожидания коронации – всё это навалилось на меня, и я не знал, что делать, а Джульетта... Она заставляла меня не опускать руки, беречь семью и страну, принимать верные решения. Я бы точно пропал без неё. В один из дней я пригласил её на прогулку в деревню, там была ярмарка, а уж кто во дворце не знает любовь Джульетты к разным праздникам, - я улыбаюсь, вспоминая, что Джулия с детства является любительницей всевозможных праздников и ярмарок. – Признаться в чувствах было сложнее, чем я думал. Я мямлил и краснел, как ребёнок, не мог и слова нормального выдавить из себя, поэтому Джульетта взяла всё в свои руки.
- Она тебя поцеловала?! – нетерпеливо спрашиваю я, и когда Демьян кивает, то я радостно вскрикиваю, а брат смеётся с моего детского поведения.
- Я только молю тебя, не говори об этом ни братьям, ни Лассену. Они не в курсе подробностей и если узнают, то засмеют, - мы смеёмся, и я обещаю ему, что ничего не скажу.
Мы разворачиваем коней и спустя минут пятнадцать возвращаемся ко дворцу. Загнав животных в конюшню, Демьян возвращается ко мне, и я подхожу ближе к нему, обнимая брата и утыкаясь носом ему в грудь. Он гладит меня по спине, обнимая в ответ.
- Больше никаких секретов, - произношу я, и мы скрещиваем мизинцы, как в детстве, когда делились тайнами и мечтами. Мы смотрим друг на друга, и в глазах читается обещание: всегда быть рядом, поддерживать и защищать друг друга.