2.20
Элли
Я недовольно морщусь от криков под ухо и от того, что меня сильно трясут за плечи, явно не церемонясь с прикладываемой силой:
- Элли! Элли, просыпайся! Элли! Поднимайся, ну же!
- В чем дело? - я принимаю сидячее положение, потирая глаза и щурясь от лучей солнца, светящих из окна. Вижу перед собой Джонатана, который одет в парадную одежду, но его лицо говорит само за себя. Что-то не так.
- Поднимайся быстрее, - он протягивает мне руку, помогая встать. - Наш план пошёл не по плану, - я вопросительно поднимаю бровь.
- Что значит не по плану? - настороженно спрашиваю я, вскакивая с кровати и крутя головой в поисках Анортада, но его здесь не оказывается.
- Отец перенёс казнь Дреяна, - я задерживаю дыхание, боязно дожидаясь продолжения фразы. - Его уже отвели в зал. Сейчас только встало солнце, и мы узнали об этом несколько минут назад. Анортад уже там, пытается вразумить моего отца, но это бессмысленно. Нам нужно освободить твоего друга сейчас, либо уже никогда, - я срываюсь с места к двери, но Джонатан хватает меня за запястье. - Куда в таком виде?!
Я вспоминаю про то, что на мне нет никаба. Быстро хватаю его с прикроватной тумбочки и надеваю на себя.
- И ещё кое-что, Элли, - он снова останавливает меня у самой двери. - Анортад послал меня к тебе, чтобы увести из дворца.
- Я не уйду без Дреяна! - я не даю ему договорить, поднимая голос.
- Я знаю! Поэтому, когда ты зайдешь в зал, не попадись ему на глаза. Мы попробуем переубедить моего отца, чтобы он хотя бы отложил казнь на время после свадьбы, и вы успели сбежать, но, если не получится, попытайся освободить Дреяна, а мы отвлечём стражу. Только не вздумай показываться Анортаду, поняла? - я киваю и выхожу за Джонатаном из комнаты, быстро шагая вслед за ним.
Мы проходим пустой этаж и спускаемся вниз, где стало намного больше слуг, чем было вчера. Все готовятся к свадьбе и складывают необходимые вещи у дверей в зал, в который стража никого не пускает. Пока Джонатан разговаривает с солдатом, я неожиданно нащупываю в небольшом кармане платья что-то маленькое. Хмурюсь и сую руку в карман, доставая оттуда маленький камень лазурного цвета. Странно, я ведь оставила его на корабле Киллиана и совсем забыла о нём. Как он оказался в кармане этого платья?
Я удивляюсь, но быстро прячу его обратно, принимая от одной из слуг поднос с тарелками, которые, по её словам, в срочном порядке нужно отнести в зал. Мы переглядываемся с Джонатаном, и он кивает мне, оставляя солдата и отворяя большие и тяжёлые двери зала. Парень проходит внутрь, а меня сразу ослепляет яркие и блестящие тона этого зала.
Тронный зал Флеада невероятных размеров. Он весь пестрит яркими и богатыми цветами. Стены выполнены в золотом цвете, среди которого иногда проглядывают белые узоры. На полу из кафеля, в отличии от коридоров дворца, нет постеленного красного ковра. По краям зала стоят длинные столы, накрытые тёмно-красной, почти бордовой, скатертью с золотыми ажурными краями. Наверху, где вместо обычного потолка находится большой купол, через который проникает свет от солнца, висит люстра со множеством хрусталиков, которые иногда касаются друг друга и можно услышать лёгкий звон. Впереди находится небольшая лестница, а наверху стоит большой трон, выполненный из золота и с большим красным камнем в центре. На сиденье положена красная подушка, а на троне в данный момент восседает король с короной на голове. Рядом по бокам находятся ещё троны, но уже поменьше.
По правую руку короля Фергуса сидит, я так полагаю, его жена, королева, а по левую их старшая дочь. Посреди зала я замечаю Анортада, который стоит внизу лестницы и яростно кричит на короля, а тот, нахмурившись и явно недовольный, слушает его. Я поворачиваю голову в сторону и вижу нескольких солдат, которые стоят в полукруге, а в центре на коленях сидит Дреян, опустив голову. Я вижу, как он шатается, еле держась, чтобы не рухнуть на пол. Замечаю ссадины на его лице и боюсь даже представить, что солдаты могли с ним сделать. Хочу броситься к нему, освободить и бежать вместе из дворца, но понимаю, что мой маленький план закончится, не успев и начаться.
Придерживаясь плану, который мы обсудили с Джонатаном, я двигаюсь к столу, который находится позади стражи с Дреяном. Я замечаю там ещё нескольких слуг, которые расставляют приборы, поэтому незаметно присоединяюсь к ним и пытаюсь подобраться ближе к Дреяну.
- Отложи казнь хотя бы до вечера, Фергус! Что ты творишь?! – голос Анортада эхом разносится по залу. Джонатан подходит к нему и встаёт рядом, встречаясь с ним взглядом и слегка кивая головой. Анортад думает, что меня уже нет во дворце. – Через несколько часов твоя дочь вступит в брак, а ты хочешь казнить ни в чём неповинного человека прямо здесь?! Когда вот-вот съедутся гости?!
- Прекрати поднимать на меня голос, Анортад! - раздаётся громкий голос короля.
Принцесса Флоренса скучающе подпирает подбородок кулаком, наблюдая за происходящим, а королева высоко держит голову, презрительно наблюдая за всеми в зале. Рядом с Флоренсой пустуют два трона, которые явно принадлежат Анортаду и Джонатану, но они сейчас стоят внизу.
Я замечаю поразительную схожесть во внешности короля, Флоренсы и Анортада. Они трое светловолосые с бледной кожей, и, если бы я не знала, что Анортад на самом деле не является сыном короля, то подумала бы, что он его кровный сын. Джонатан же весь в свою мать, с такой же тёмной кожей и кудрявыми волосами. Я удивляюсь и успеваю подумать, что может нынешняя королева не является матерью Флоренсы, и она была рождена от другого брака, но, решив не заполнять голову ненужными сейчас мыслями, я переключаю своё внимание обратно на Дреяна, отдалённо продолжая слушать разговор Анортада с королём.
- Я перестану поднимать на тебя голос, когда ты прекратишь вести себя не подобающе для короля!
- Если вся проблема в том, что казнь происходит в зале за несколько часов до свадьбы моей дочери, то...
- Проблема не только в этом! - Анортад несдержанно взмахивает руками, поэтому Джонатан отходит на несколько шагов в сторону и обращается к Фергусу:
- Отец...
- Джонатан, - королева перебивает его после первого же сказанного слова. - Не смей перечить отцу. Не бери пример с Анортада, - Анортад закатывает глаза, а Джонатан хмурится и восклицает:
- Но отец не прав! А я уже не маленький, чтобы...
Я перестаю их слушать и хочу подойти ещё ближе к страже с Дреяном, но одна из слуг впихивает мне в руки тяжёлую вазу с цветами, которую надо отнести в другой конец зала. Я зло шиплю, когда она отходит, и направляюсь в указанное место. Ставлю вазу на стол, чуть не роняя её от резкого возгласа короля:
- Не смей оскорблять меня в моём же доме!
Схватив первые попавшиеся под руки тарелки со стола, чтобы у меня была причина, по которой я могу вернуться обратно к страже и Дреяну, я не успеваю сделать и шагу, как двери в зал снова открываются и заходит статный на вид мужчина. Он отдаёт низкий поклон королю.
- Чего тебе?! - рявкает король, а я вижу, как Анортад о чём-то переговаривается с Джонатаном, поглядывая в сторону Дреяна.
- У меня замечательные новости! - он даже хлопает в ладоши, а король и Анортад, отвлекшиеся на этого мужчину, хмурятся после внезапной радости. - Принц Демьян и его семья решили почтить нас своим присутствием и приехали к нам до начала свадьбы! Просим зайти их! - король расширяет глаза, а на лицах Анортада и Джонатана появляются довольные ухмылки после слов мужчины о принце Демьяне.
- Его королевское высочество старший принц Демьян Агилар! - звучит полное имя принца, и в зал заходит он.
Взрослый мужчина с прекрасным лицом, но его красота тёмная, дикая и таинственная, как песчаная буря перед тем, как обрушиться на странников. Она притягивает и отталкивает одновременно. По телосложению Демьян крепче своих солдат, которые следуют за ним. Их всего несколько и среди них я вижу того, кто спас меня вчера от солдата в коридоре дворца. Его рыжие волосы по-прежнему привлекают внимание. Бóльшая часть тёмных волос Демьяна перекинута на правую сторону. Пряди чёрные и достаточно длинные. Они мягко ложатся на плечи мужчины. Гладкое лицо, без щетины, выразительная линия нижней челюсти, прямой нос, загорелая кожа и тёмно-серые глаза. При его появлении в зале тишина становится гнетущей, и влияние Демьяна на всех остальных ощущается на коже, по которой бегут мурашки.
- Здравствуй, Демьян! Здравствуй, Ролан! Очень рад, что вы заглянули к нам раньше положенного! - я не могу понять, Фергус действительно улыбается или скалится.
Стоящий рядом с Демьяном второй мужчина скучающим взглядом обводит зал. Как я понимаю, это и есть Ролан, брат Демьяна и жених принцессы Флоренсы. У него широкие плечи, светлые короткие волосы, которые аккуратно уложены, светло-серые глаза, крупный, прямой нос и выраженные скулы.
Демьян хищно улыбается в ответ и говорит:
- Решил, что нам следует обговорить всё ещё раз, - низкий и бархатистый голос разносится по залу. Он идеально ему подходит.
- Я так не думаю, - говорит Фергус. - У нас только два варианта, Демьян. Как бы я не уважал тебя...вас, - поправляет он себя, и все переводят взгляд на ещё одного вошедшего человека в зал. Он скрывается под капюшоном и длинным плащом, но когда встаёт рядом с Демьяном и его людьми, то все теряют к нему какой-либо интерес. Кто это? - А также вашего отца, - я замечаю, как выражение лиц Демьяна, Ролана и парня с рыжими волосами меняются и становятся напряжёнными. - Но и вы поймите меня, - он прикладывает руку к сердцу. - Я не хочу войны, однако у меня нет выбора, - Анортад и тот, кто спас меня вчера, одновременно закатывают глаза. - Поэтому либо моя дочь Флоренса выходит замуж за Ролана, либо вы добровольно передаёте территорию Мескари мне. Если будет война, то она ничего не решит. Вы только потеряете множество своих людей.
- Это угроза? - спрашивает Ролан, а я замечаю, как стража начинает медленно двигаться в сторону членов семьи Мескари, и с восторгом обнаруживаю, что они оставляют Дреяна, и я могу к нему подойти, если перейду на другую сторону.
- Угроза?! Что вы! Нет! - восклицает король.
- Фергус, позволь напомнить тебе, что брак Флоренсы и Ролана бессмыслен. Мы прекрасно знаем, что Флоренса, - Демьян вежливо кивает головой, делая небольшой поклон, переводя взгляд на девушку. - Не любит его точно также, как и мой брат не испытывает любовных чувств к ней.
- Не хотите свадьбу, в таком случае, - король разводит руками. - Территория Мескари переходит к нам?
Демьян ухмыляется.
- Именно поэтому мы пришли к Вам, чтобы сообщить прекрасную новость, - мужчина с рыжими волосами протягивает письмо одному из, я так полагаю, советников короля, который принимает бумагу и поднимается к королю.
Пока Фергус открывает конверт, Анортад и Демьян приветствуют друг друга кивками, и Анортад поворачивает голову в мою сторону, поэтому я быстро отворачиваюсь, вставая к нему спиной и бездумно перекладывая столовые приборы на столе. Краем глаза замечаю, что он поворачивается обратно к королю, поэтому встаю так, как стояла раньше, чтобы мне было всех видно. Тем временем стража почти полностью окружает Демьяна и остальных.
- Ваше Величество, - медленно тянет слова мужчина с рыжими волосами. Он склоняет голову на бок и приподнимает уголок губ. - Отзовите свою стражу, чтобы они перестали окружать нас. Может они и умеют у Вас действовать тихо, но зрения нас ещё никто не лишал, - он окидывает одного из солдат внимательным взглядом, а я узнаю в нём человека, который напал на меня вчера.
Король мотает головой в сторону и стража начинает отходить обратно, но к Дреяну по-прежнему никто не приближается.
- Приглашение для короля Фергуса во дворец Мескари на коронацию старшего принца Демь... - король перестаёт читать вслух, и все вскидывают на Демьяна шокированные взгляды, и только Джонатан с Анортадом смотрят на будущего короля Мескари с улыбкой. - Ты не можешь стать королём! - Демьян вопросительно вскидывает брови. - Я знаю ваши обычаи! - как же быстро меняется тон короля. Он раскраснелся и поднимает голос с каждым словом всё больше. - Твоего отца выбрала сама Мескари в роль своего правителя! Только тогда он смог стать королём, а тебя никто не выбирал на...
- Вы заблуждаетесь, - перебивает его Демьян и закатывает рукав белой накидки, показывая Фергусу своё запястье. Я не могу увидеть, что там изображено, но при виде этого Фергус плюхается на трон, теряя равновесие и роняя лист бумаги из рук.
Вдруг мимо нас со свистом проносится стрела, которая слегка задевает одежду принца Демьяна и врезается в пол под ногами Фергуса. И почти сразу же раздаётся знакомый голос:
- Видимо вы ещё не знаете, что если связываетесь с кем-то из нашей команды, то рано или поздно вы встретитесь с остальными, - стража реагирует моментально, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, и мы все видим двух человек, выходящих из тени. Я ахаю, когда вижу Джейсона и Кили, последний из которых натягивает тетиву и снова целится. Что они здесь делают?!
Я медлю несколько секунд, раздумывая над тем, что нам делать дальше. Всё пошло не по плану с самого начала. В зал неожиданно вваливается ещё стража, и я понимаю, что другого выхода у нас нет. Либо я использую магию и выдам себя, но отвлеку стражу, чтобы у нас был шанс сбежать, либо нас четверых схватят или же сразу убьют за покушение на короля. Ответ очевиден.
Я прикрываю глаза и даю своей тьме свободу, отпуская её на волю. Она заполняет всё пространство вокруг, поглощая свет, и даже через прозрачный купол над нами он не может проникнуть. Я срываю с себя никаб, чтобы он не мешался, и начинаю слышать крики и возгласы. Меня толкают со всех сторон слуги, которые бегут к выходу из зала, я слышу ругань солдат, которые пытаются сориентироваться в непроглядной тьме и защитить королевскую семью.
Вдруг вижу маленькую искру света где-то вдалеке, но моя тьма сразу поглощает её. Искра появляется снова, но она также быстро исчезает, как и в первый раз. Мне не составляет труда догадаться, что это Анортад, но вдруг я чувствую, как кто-то другой пытается присвоить мою тьму себе. Кто-то стягивает её, а я слышу её шипение, как у хищного животного, у себя в голове, и она разрастается только больше. Я кручу головой, но понимаю, что сама не могу ничего увидеть. Вспомнив, в каком направлении были ребята, я иду в сторону Джейсона и Кили, игнорируя странное чувство того, что кто-то всё ещё пытается присмирить мою тьму. И это не Анортад, ведь его магию я запомнила и могу различить. Никогда раньше я ещё не сталкивалась с тем, что кто-то хочет укротить мою магию, но она не поддаётся.
Я по памяти иду в сторону Джейсона с Кили, слыша звук скрещивания мечей, как вдруг на полпути кто-то резко и грубо хватает меня за предплечье и сильно сжимает, заставляя обернуться. Я шиплю от того, как сильно держат мою руку, но когда оборачиваюсь, то сталкиваюсь с белыми глазами, и меня словно пронзает электрический разряд.
- НАЙДИТЕ ДЕВЧОНКУ! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ! – я слышу, как ревёт Фергус, но как загипнотизированная смотрю в белые глаза, чувствуя, как мир начинает кружиться, а в голове один за другим всплывают воспоминания, обрушиваясь на меня, как цунами, из-за чего я хватаюсь свободной рукой за голову, крепко зажмуриваясь.
Я сижу на коленях у отца и пытаюсь стянуть с его головы корону. Он аккуратно убирает мои руки и поворачивает лицом ко множеству советников, которые сидят за длинным столом и предлагают свои идеи. Я недовольно дую щёки, но вижу старшего брата, который с улыбкой идёт ко мне и забирает к себе на руки, унося со скучного совещания.
Я тихо подкрадываюсь к своему среднему брату со спины и тяну руку, чтобы вынуть кинжал из его чехла на поясе, но тот сразу замечает меня, когда я уже почти вытаскиваю кинжал, и беззлобно шипит, убирая мою руку. Я недовольно морщусь и дую губы, на что брат смеётся и щёлкает меня по носу.
Я бегу по песку и радостно смеюсь, когда никого не вижу позади себя. Слева от меня шумит вода океана, а справа большой дворец белого цвета, который мерцает в лучах солнца. Заглядевшись на него, я не замечаю, как кто-то хватает меня сзади и сжимает в объятиях.
- Вот ты и попалась, - произносит мужской голос, и я оборачиваюсь, видя своего брата, светлые волосы которого уложены в ненавистную мне причёску. Он поднимает меня на руки, а я заливисто смеюсь, пытаясь вырваться и побежать дальше. Парень, повинуясь моему капризу, ставит меня обратно на песок и присаживается на корточки. – Идём во дворец, Лука тебя уже заждался. - говорит он и протягивает мне руку. Я ворочу нос и показываю пальцем на его спину. Брат улыбается и делает поклон. – Повинуюсь вам, принцесса, - я улыбаюсь, и он поворачивается ко мне так, чтобы я смогла забраться на его спину. Обхватив его за шею руками, мы направились в сторону дворца.
Я с братом близнецом бегу по коридору дворца, пытаясь убежать от него. Мы играем в догонялки, и если он догонит меня, то мне придётся выполнить одно его желание. В последний раз, когда мы играли, и он одержал победу, то загадал украсть для него печенье с кухни, и меня поймали, наказывая. Я сворачиваю за угол и поскальзываюсь на полу, из-за чего падаю и больно царапаю коленку. Уже через несколько секунд меня догоняет брат и садится рядом, когда я начинаю плакать.
- Ты проиграла, - говорит он и щёлкает меня по носу, когда нащупал лицо, ведь мой близнец слеп. Я начинаю плакать ещё больше, а он, услышав это, говорит. - Ну-ну, перестань. Знаешь, каково будет моё желание? - он улыбается и касается своей рукой моей коленки. Я вижу свечение и покалывание, а когда он убирает руку, то от раны не остаётся и следа. Он использовал свою магию исцеления. - Ты больше никогда не будешь плакать, договорились?
Я осторожно стучусь в закрытую дверь и жду. Не проходит и минуты, как дверь приоткрывается и из комнаты выглядывает старший брат.
- Что случилось, звёздочка? - ласково говорит он и пропускает меня к себе в комнату. Я сжимаю в руках мягкую игрушку, которую братья подарили мне на шестой день рождения. - Уже совсем поздно, почему ты не спишь? - я шмыгаю носом и вытираю скопившиеся в глазах слёзы. - Страшный сон? - спрашивает он, и я киваю. Он берёт меня за руку и ведёт к своей кровати. Я ложусь на матрас, обнимаю игрушку и начинаю слушать колыбельную брата, под которую всегда успокаиваюсь и засыпаю мирным сном.
Я стою перед семьёй и жду, когда они попробуют печенье, которое я приготовила сама. Отец и мама попробовали первыми и с восхищением сказали, что это очень вкусно, но с их лицами всё равно было что-то не так. Следующими печенье берут братья, и они, в отличие от родителей, поперхнулись, когда попробовали.
- Сколько же ты соли сюда положила, Элиана? - спрашивает средний брат и кашляет, принимая стакан воды от слуги, а я дуюсь, сама пробую печенье и сразу же кривлюсь от того, насколько оно получилось солёным.
Я наклеила усы себе на лицо и с важным видом пошла к отцу. Он, увидев меня, стал смеяться.
- И где же моя любимая и единственная дочь? - он подходит ко мне и гладит по голове, а после аккуратно снимает с меня усы. - А вот и она! - я заливисто смеюсь, когда он начинает меня щекотать.
Я сижу у мамы на коленках и хмуро смотрю на близнеца. Он смотрит на меня в ответ с не менее хмурым взглядом. Это можно понять по его нахмуренным бровям.
- Что случилось? - спрашивает средний брат, заходя к нам в комнату.
- Он не дал мне попробовать конфеты и съел их все! - восклицаю я, а близнец говорит в ответ:
- Я тебе дал две конфеты! Они слишком сладкие, и для тебя это вредно!
- Но конфет же ещё много, - говорит средний брат, но мы с близнецом продолжаем сверлить друг друга взглядом.
- Я хотела именно ту, - бурчу я, а близнец цокает языком.
- Держите, - говорит старший брат, заходя в комнату вместе с отцом и давая нам с близнецом по той самой конфете. Я радостно открываю конфету и кидаю фантик на пол, из-за чего мама меня ругает, но я не слушаю, наслаждаясь вкусом.
Я сижу около окна, наблюдая за тёмным небом и ярко-голубым полумесяце на нём. У дальней стены стоят мой брат и отец, что-то бурно обсуждая на повышенных тонах, но мне это не интересно. Голоса у стены затихают, и хлопает входная дверь, а тихие шаги приближаются ко мне. Моего отца в комнате уже нет. Остался только брат.
- Маленьким принцессам пора ложиться спать, - раздаётся голос, и я звонко смеюсь. - Давай, - парень осторожно берёт меня на руки, но я отпираюсь руками, норовя вернуться к окну. – Ну, что такое?
- Я не хочу спать, - отвечаю я, хмуря личико.
- А что ты хочешь?
- Туда хочу, - я показываю на природу за окном, а парень тяжко вздыхает.
- Там опасно, поэтому туда сейчас нельзя. Но я обещаю, что покажу тебе все прелести нашей страны, сестрёнка.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Брат ведёт нас троих в главный зал, где нас должен ждать отец. Мы заходим внутрь, где я сразу сталкиваюсь с внимательным взглядом зелёных глаз.
- Познакомьтесь, - наш отец подходит ближе к нам, и берёт Лука за руку, а второй рукой указывает мне на мальчика, примерно одного возраста с моим старшим братом. У него красивые длинные рыжие волосы, загорелая кожа и красивые зелёные глаза, к которым притягивается мой взгляд. – Это ваш кала́ми. Тот, кто всегда будет рядом, станет вашим другом и будет верно служить нам и защищать вас, дети, - мальчик сдержанно улыбается, делая низкий поклон нам четверым, а мне вдобавок целует тыльную строну ладони, из-за чего мои щёки покрываются румянцем, так как ранее я не получала никаких знаков внимания от мальчиков.
- Мне очень приятно познакомиться с вами. - говорит он, и мои братья улыбаются, по очереди представляясь по именам. – Меня зовут Лассен Рикнет, и я клянусь, что всегда буду рядом с вами.
Я чувствую запах крови, и больше ничего. Она везде. На полу, несколько капель на стене, на моих ладонях, под ногтями и на лице, одежда также вся испачкана ею.
Рассматривая свои руки, я замечаю рядом кинжал, который также испачкан кровью, а передо мной на полу лежит тело. Ближе к груди, чуть ниже, у него глубокая рана, из которой течёт кровь. Рассматривая его побледневшее лицо, оно становится мне знакомым с каждой секундой. Я кричу и начинаю плакать, когда понимаю, что это один из солдатов нашего дворца, который всегда служил нам верой и правдой. Я слышу шорох, а после голос матери позади себя:
- Что ты наделала, Элиана... – я смотрю на маму заплаканными глазами и мотаю головой из стороны в сторону, громко плача и повторяя, что я никого не убивала. Мне всего восемь, я не умею обращаться оружием, как я могла убить человека? В комнату вбегают мой отец, Лассен и Демьян и видят меня, сидящую рядом с трупом. Лассен быстро подходит ближе и помогает мне встать на трясущихся ногах, а затем встаёт позади и ведёт к выходу из комнаты, не позволяя смотреть назад, когда я постоянно оборачиваюсь. Я вцепляюсь в его руку, как в спасательный жилет, и плачу ещё пуще, слыша, как Демьян начинает ругаться с родителями, а затем догоняет нас с Лассеном, беря меня на руки и поглаживая по голове, шепча успокаивающие слова.
- Давай, сестрёнка, ты справишься, - говорит мне Демьян, когда мы вышли ночью из дворца и отошли в пустыню на приличное расстояние, чтобы научить меня магии.
- Я не смогу, - прошло два года с того момента, как я убила солдата, не сумев справиться со своей магией. Демьян нежно улыбается и обхватывает меня за плечи. Ему уже шестнадцать, он взрослый парень, на продолжает возиться со мной и помогает с магией, не разрешая другим учителям даже приближаться ко мне.
- Ты всё сможешь, - шепчет он и щекочет мне шею своими волосами, из-за чего я смеюсь. – Ты сильная, звёздочка. Я в тебя верю, - я киваю и выставляю руки вперёд. Правильно использую магию и получаю отличный результат, поэтому радостно хлопаю в ладоши и подпрыгиваю на месте, видя одобрительную улыбку Демьяна. – Вот видишь, ты справилась.
- Ай! Мне же больно! – восклицаю я, когда на тренировке с Лассеном он выбивает деревянный меч из моих рук.
Мне уже двенадцать, и нашей стране грозит опасность, но никто из дворца и семьи не ставит меня в известность, предпочитая, чтобы я не знала ужаса, который происходит в Мескари.
- А ты думаешь, что враг щекотать тебя будет? – вопросительно поднимает он бровь, дожидаясь, когда я снова возьму меч в руки.
- Я – будущая королева, у меня будет много стражи, которая сумеет меня защитить!
- А если их не окажется рядом? Никого из нас? – я теряюсь с ответом. Лассен приседает и берёт меня за руку. – Ты доверяешь мне? – я без сомнения киваю. – Тогда бери меч и продолжим тренироваться. Я очень надеюсь, что эти умения тебе не пригодятся и ты всегда будешь в безопасности.
Я открываю глаза и слышу крики и громыхания, словно дом разваливается по кускам. Грохот обваливающихся деревянных балок перемешивается с треском огня. Вопли сопровождаются руганью и стонами. Я хочу позвать кого-нибудь, чувствуя в воздухе запах гари, но страх сковывает горло. Я трясусь и сползаю с кровати.
Деревянный пол вибрирует от топота ног, словно все уже давно проснулись. Меня трясёт, пока я стараюсь как можно незаметнее выйти из комнаты. В коридоре ещё сильнее пахнет дымом. Крики слышны громче, я прижимаюсь спиной к стене и медленно иду. Ноги еле передвигаются, но как только крики на первом этаже стихают, я бросаюсь вперед по коридору. И тут же спотыкаюсь обо что-то и падаю прямо на пол, сильно ударяясь подбородком. Я не замечаю болезненного зуда от ссадин и слабо идущую кровь, пугливо оглядывая пустующий коридор. С улицы через окно сочится пляшущий по стенам и потолку оранжевый свет.
Моё внимание привлекает блеск на полу. Тянусь, чтобы взять, но пальцы тонут в чём-то вязком. Вопль из горла вырывается раньше, чем я понимаю, что меня пугает. Отдёргиваю руку и продолжаю вопить, глядя на красные разводы. Это кровь. Она растекается по ладони, капая на одежду. Пытаясь стряхнуть её и избавиться от вязкого ощущения, я лишь судорожно трясу рукой.
- Дочка!
Я замолкаю, услышав знакомый голос, оборачиваюсь и моментально начинаю всхлипывать, видя свою маму. На ней нет белого платья, а светло-русые волосы, обычно заплетённые в косу, растрепались. На лице чёрные разводы и ссадины. Она хватает меня за руку, рывком поднимает на ноги и тянет наружу.
- Нужно бежать! – её пальцы до боли сжимают моё запястье. Она напряжённо прислушивается, спускаясь со мной по лестнице на первый этаж. Оттуда валит дым, ползёт верх, упираясь в потолок и распространяясь по коридору. Я кашляю, и мама практически тащит меня за собой. Я едва успеваю переставлять ноги, чтобы поспевать за ней, но всё-таки спотыкаюсь, после чего мама подхватывает меня на руки. Оказываясь выше, невольно вдыхаю больше дыма, вновь захожусь в кашле, а глаза слезятся, и я почти перестаю что-то видеть. На первом этаже намного жарче, и теперь я плачу уже от страха перед огнём.
Мама бросается прямо к главному выходу. Снаружи нас накрывает гам криков и ругани, треск огня, звуки драки и ржания лошадей. Она резко сворачивает и бежит к конюшне, минуя разрастающееся пламя. Берёт первую попавшуюся лошадь за поводья, сажает сначала меня, а следом забирается сама.
- Не дайте им уйти! – слышу чей-то приказ, но не успеваю повернуть голову, как мы несёмся галопом вперёд. Прижимаюсь к маме как можно сильнее, обхватывая её за руку и не сдерживая поток слёз из-за страха.
Мы скачем на лошади достаточно долго, всё это время видя, как огонь разрастается и вскоре, при взгляде на наш дворец, можно увидеть только оранжевое пламя, которое поднимается к небу.
Резко я слышу вскрик и оборачиваюсь, видя, как стрела пронзила грудь мамы и из раны течёт кровь. Она отпустила поводья и свалилась с седла на песок. Я спрыгнула следом за ней, а лошадь поскакала дальше, будучи напуганная криками и стрелами. Я заметила вдалеке троих людей, скачущих на лошадях в нашу сторону, с луком и стрелами в руках. Мама тоже заметила их. Она перевела свой взгляд на меня и крепко схватила за руку.
- Беги, - прохрипела она. – Беги, как можно дальше. Не дай им себя поймать.
- А как же ты? – плача, спросила я.
- Со мной всё будет нормально. Беги, Элиана! Бе....ги! – мама уже с трудом говорила, закрывая глаза.
Я всхлипываю и разворачиваюсь, начиная бежать со всех ног как можно дальше, силясь не оборачиваться, чтобы ещё раз увидеть свою маму. Я вижу вдалеке высокую смотровую башню, которая одиноко стоит на берегу бушующего океана. Я слышу крики за спиной:
- Поймайте девчонку! Не дайте ей уйти! Немедленно!
- Она здесь, командир! – двое мужчин поднимаются на бархан и видят меня, а я снова срываюсь с места и бегу к башне, пытаясь скрыться в темноте ночи.
Я поднимаюсь на верх башни, пробежав большую лестницу и скрывшись в углу маленького помещения. Зажимаю рот рукой, чтобы меня не было слышно, но тут в комнату вбегают солдаты и один из них замечает меня и хватает за руку, грубо вытаскивая на середину. Меня окружают, чтобы я не могла выбраться.
- И что с ней делать? – я перевожу взгляд с одного солдата на другого, слушая их разговор о том, как именно убить меня. На глаза наворачиваются слёзы, и я начинаю плакать, но солдат, стоящий позади меня, пинает в спину и рявкает, говоря, чтобы я заткнулась.
- У нас приказ избавиться от неё, - отвечает другой солдат и хватает меня за ворот одежды, поднимая над полом и неся к окну. Я начинаю кричать и брыкаться, пытаясь выбраться, но солдат смотрит на меня в последний раз и говорит:
- Прощай, - он проводит острым клинком по моему животу, и я кричу и плачу от боли и страха одновременно. Он отпускает меня, и я с невероятной скоростью начинаю падать вниз, прямо в воду.
Я иду ко дну.
Тело покрыто порезами и глубокой раной, и прикосновение солёной воды причиняет мне невыносимую боль. Я изо всех сил бью руками по холодной воде, стараясь удержаться на плаву, но правая нога онемела, и я её абсолютно не чувствую. В последний момент, когда я вскидываю голову над морской пучиной, я чувствую, как бушующий океан уносит меня волнами вглубь и вижу большое полнолуние, которое тускнеет с каждой секундой, так как вода начинает попадать мне в глаза. Чувствую, что силы на исходе и сознание начинает покидать меня. Я полностью скрываюсь под водой, а тело дёргается, когда солёная жидкость проникает в лёгкие, но что-то яркое вспыхивает совсем близко, но я не могу увидеть, так как закрываю глаза и продолжаю тонуть.
Я возвращаюсь в реальность из воспоминаний с громким выдохом и всхлипом. Глаза щиплет от слёз, когда я понимаю, что всё вспомнила. Я вспомнила, кто я, кто моя семья, где мой родной дом и что со мной случилось.
Из-за моей слабости, тьма начинает пропадать, поэтому Анортаду всё же удаётся вернуть свет обратно во дворец, и нас на мгновение ослепляет. Тьма исчезает, возвращаясь ко мне, и я могу разглядеть всех остальных.
Некоторые стражники сцепились друг с другом в схватку, думая, что дерутся с врагом. Королевской семьи Флеада уже нет в зале, их увели, и только Анортад сидит на полу на коленях и держится рукой за сердце.
К нему подбегает какой-то мужчина, которого раньше здесь не было, и помогает встать, запрокидывая руку Анортада себе на плечи. Анортад поднимает голову и с сожалением во взгляде смотрит на меня, а я перевожу взгляд на белые глаза моего близнеца, стоящего рядом.
Он снял капюшон и продолжает смотреть на меня, не поворачивая головы и крепко держа за руку. Я всхлипываю, когда вижу родные черты лица и понимаю, что он очень сильно похож на меня. Такой же нос, губы, черты лица, форма глаз, цвет волос. Нас отличает лишь пол, глаза и длина волос, ведь у него они очень длинные, доходящие почти до поясницы. Лука не видит меня, но я уверена, что он чувствует, так как по-прежнему продолжает сжимать моё предплечье до побеления пальцев.
Я не вижу в зале ни Ролана, ни Лассена, но смотрю за спину Лука, замечая, как Демьян трёт глаза, отходя от недавней вспышки света, а затем переводит взгляд в сторону Лука, но вместо него сталкивается взглядом со мной. Глаза Демьяна расширяются, он шокировано уставляется на меня, смотря, не моргая и произнося, едва шевеля губами:
- Элиана...
Элиана Агилар. Элли Агилар. Моё настоящее имя.
Я всхлипываю и хочу подойти к брату, но меня останавливает вновь возникший скрежет мечей. Я оборачиваюсь и вижу, как Кили и Джейсон пытаются отбиться от стражников, которые наступают с каждой из сторон. Кили сталкивается со мной взглядом и хочет что-то сказать, но возникший рядом солдат с занесённым мечом не даёт ему этого сделать. Я поворачиваюсь обратно к братьям и касаюсь руки Лука, которой он держит меня. Он вздрагивает и обхватывает мою ладонь пальцами.
- Как ты... - Демьян не может и двух слов связать, когда подходит к нам и обхватывает меня за плечи, будто проверяет, настоящая ли я.
- Уводи Лука, - говорю я. – Уводи всю семью отсюда, - я замечаю краем глаза, как Анортада уводит из зала тот мужчина, почти неся его на себе. Я не могу узнать, что с ним и помочь Анортаду, но я уверена, что с ним всё будет хорошо, что нельзя сказать про моих друзей.
Демьян беспрекословно выполняет мою просьбу, беря Лука за руку и таща его за собой к дверям из зала, обещая вернуться за мной. Слуги по-прежнему боятся войти, а вот солдатов становится с каждой секундой всё больше, ведь они все сбегаются в зал по приказу Фергуса.
Я хватаю близ лежащий меч, который обронил кто-то из солдат, и защищаюсь, блокируя атаки стражников и пробираясь к друзьям, но не атакую в ответ. У меня нет сил на это, ведь из-за больной спины и потраченных сил на магию, я ослабла и мне с трудом удаётся защищаться. Я добираюсь до Джейсона, и мы одновременно отталкиваем от себя двух солдат, вставая спиной друг к другу.
- Что вы здесь делаете? – спрашиваю я у него, выбивая меч у очередного стражника и толкая того в спину ногой.
- Решили подстраховаться, если что-то пойдёт не по плану, - говорит он. – И, как видишь, мы были правы, - мы поворачиваем головы, когда слышим, как кто-то падает совсем рядом, и с ужасом осознаём, что это Дреян. Он свалился набок, не в силах держать тело прямо.
К нему подходит солдат и заносит меч над его головой, как Джейсон первее меня срывается с места и вонзает меч в тело солдата до того, как он бы отрубил голову Дреяну. Джей отталкивает солдата в сторону, не вытаскивая из его тела меч, и падает на колени рядом с братом. Он достаёт кинжал и разрезает верёвки, которыми заменили крепкие цепи. Дреян приходит в себя и пытается встать, опираясь на ноги, но Джейсон хватает старшего брата, поднимает его и крепко сжимает в объятиях.
Я позволяю себе наблюдать за ними несколько секунд и не могу сдержать слабую улыбку, но резко появившийся передо мной солдат отвлекает, и я защищаюсь, а Кили помогает избавиться от него, ударяя рукояткой меча по голове.
- Нужно выбираться отсюда! – кричит он, и Джейсон помогает Дреяну идти, пока мы с Кили расчищаем дорогу.
Я надеюсь, что Демьян действительно вернётся за мной и поможет выбраться не только мне, но и моим друзьям. Только я думаю об этом, как в зале появляется брат. Стража отступает от него, пропуская и переставая атаковать нас, но один из солдатов всё-таки заносит меч, двигаясь в мою сторону. Когда Кили хочет защитить меня, то Демьян воспринимает это иначе. Он сжимает челюсть и взмахивает кистью, из-за чего Кили отлетает к стене, а солдат пятится назад, боясь разгневанного принца. Я хочу помочь Кили, но Демьян хватает меня за руку.
Я слишком поздно понимаю, что он собирается сделать и успеваю лишь прокричать:
- Нет, Демьян! Это мои... - он использует телепортацию, совершая прыжки одни за другим, а я теряю сознание, падая в крепкие руки брата.