2.17
Элли
Кто-то трясёт меня за плечо и зовёт по имени, из-за чего мне приходится открыть глаза и прийти в себя.
- Элли! – я недовольно мычу, когда крик отдаёт мне в голову. Голос принадлежит Марку и он, увидев, что я очнулась, быстро помогает мне сесть. – Как ты нас напугала! Что с тобой было?!
- Не кричи, - шепчу я, а он спешно извиняется. – Что со мной было?
- Ты изменилась. Когда мы были ещё в воде, этого никто не заметил, но уже на корабле, когда мы вошли в портал, твоя внешность стала иной, - я вопросительно поднимаю бровь, желая, чтобы он уточнил. – Волосы стали чёрными, кожа побледнела, а твои глаза потемнели, будто залились чёрной краской.
- Не бери в голову, - перебиваю я его и поднимаюсь на ноги, возвращая себе равновесие. – Это... Просто... Плата за магию. - говорю я первое, что приходит в голову, и Марк кивает. Не уверена, что он поверил, но спорить не стал.
Я оборачиваюсь лицом к носу корабля и сдерживаюсь от восхищённого аха. Перед нами расстилается вид на Флеад, а точнее, его столицу – Осидейл, так как вдалеке, почти у самого горизонта, возвышается большой и высокий белый дворец. Его высокие башни тянутся к небу заострёнными концами, в множестве окон пляшут блики от уличных фонарей и лишь в некоторых горит свет изнутри. Дворец блестит и словно переливается в лунном свете. От него исходит невыносимое сияние, из-за чего я увожу взгляд в сторону. Думаю, Анортад приложил к этому руку, ведь не может дворец так сиять самостоятельно.
- Почему все на нас так смотрят? – рядом появляется Джон, и мы с Марком обращаем внимание на людей в порту, которые не сводят с нашего корабля взгляда, хоть мы и не единственные прибываем сюда через портал, так как позади постоянно появляется столб света, из которого выплывают другие корабли.
- Мы прибыли сюда, заполнив всё темнотой, - отвечает Крис, а я прикусываю губу, когда слышу его.
- Вам не помешает опустить флаг. Не только моя магия привлекает внимание. - говорю я, обратив внимание на развивающийся чёрный флаг с изображением черепа и костей. Крис мигом направляется вперёд, чтобы опустить его. – Подплывите к порту, - обращаюсь я к Марку, когда он направляется к штурвалу. – Я сойду с корабля, и вы сможете уплыть, пока не случилось бы чего.
- А дальше? Куда ты направишься? – я снова поворачиваюсь в сторону дворца, а Марк прослеживает за моим взглядом и его выражение лица резко меняется. – Нет, Элли, во дворец? Ты что, серьёзно?! В самое пекло?! С ума сошла?!
- У меня нет выбора, Марк. Я должна спасти своих друзей, которые находятся в темнице. Я нашла книгу о Флеаде и дворце в каюте Томаса несколько дней назад и выяснила, что темница находится под замком.
- Там на каждом углу стража. Не успеешь войти и тебя сразу же схватят!
- И посадят в темницу. Это самый быстрый способ попасть к друзьям, - перебиваю я его, на что Марк недовольно фыркает.
- Упрямая, как... - он обрывается на полу слове и замолкает, неловко кашляя.
- Как кто? – допытываюсь я, но Марк не отвечает, отмахиваясь и уходя к штурвалу. Я недовольно хмурюсь. Такую же фразу говорила Марта совсем недавно, но она тоже не договорила её, от чего мне становится не по себе.
Я спускаюсь в каюты, чтобы сменить одежду, так как после пребывания в воде мы все промокшие насквозь. Открыв дверь в каюту и сделав шаг, я шатаюсь, зажмуривая глаза и хватаясь за виски. В голове начинают проявляться моменты будто из моего прошлого. Сначала я бегу по берегу и захожу в воду, из-за чего подол моего платья намокает, а меня кто-то окликает по имени. Следом место меняется, и я уже в пустыне, сижу на коне рядом с женщиной, которая называет меня дочерью, а после я снова оказываюсь на берегу, только уже ночью и вместе с каким-то мальчиком, который указывает на множество звёзд.
Прикосновение к плечу приводит меня в чувства, и воспоминания обрываются, а я вздрагиваю, поворачиваясь и видя Дженнифер.
- Всё хорошо? – я киваю и захожу в каюту, а Дженнифер за мной, держа что-то за спиной и садясь на край кровати.
- Я слышала ваш разговор с Марком, - начинает говорить она, а я, предварительно закрыв дверь, беру сухую одежду и начинаю переодеваться, зацепляясь взглядом за шрам на животе, находящийся чуть ниже пупка. Рана, которую я получила при потоплении корабля, полностью зажила, когда вся магия ко мне вернулась. – Ты действительно собираешься во дворец? – её вопрос возвращает меня из раздумий.
- У меня нет выбора, Дженнифер.
- Я пойду с тобой, - я так и замираю с кофтой в руках, оборачиваясь к Дженнифер с удивлёнными глазами.
- Скажи, что ты пошутила, - говорю я и надеваю кофту с длинными рукавами, заправляя её в облегающие штаны чёрного цвета, наклоняясь и шнуруя ботинки.
- Нет, - Дженнифер поднимается на ноги и достаёт из-за спины мешок с вещами, перевязанный верёвкой. Она достаёт из него кожаную полоску, к которой прикреплены кинжалы разных размеров, и кидает её мне в руки. – Я уже несколько дней думала о том, чтобы отправиться вместе с тобой по прибытию, и сегодня решила окончательно.
- Но почему? – интересуюсь я и закрепляю полоску с орудиями. Подарок от Теренса – кинжал, креплю на бедре, на мгновение переставая слушать Дженнифер, проводя пальцами по узору на рукоятке кинжала. Я трясу головой, уходя от воспоминаний и слышу окончание слов Дженнифер:
- В команде я была только из-за Киллиана, хотела быть ближе к нему, но сейчас поняла, что ничего не получится.
- Ладно, - соглашаюсь я и на лице Дженнифер появляется улыбка. Мы обе чувствуем толчок и понимаем, что остальные ребята скинули якорь, так как корабль останавливается. Я беру плащ и завязываю его, накидывая на голову капюшон, чтобы он скрыл метку. Следую за Дженнифер по палубе, и вдруг рядом появляются Марк, Джон, Джек, Крис и... Киллиан. Появление последнего меня удивляет больше всего, но следующие слова Джона шокируют сильнее:
- Мы идём с вами.
- Что?! – слишком громко вскрикиваю я, поэтому снижаю голос. – Я согласилась взять с собой Дженнифер, но не всю команду!
- Так здесь и не вся, - пожимает плечами Джон. – Остальные остаются на корабле, чтобы присмотреть за ним, а мы идём с тобой, Элли, - я только открываю рот, чтобы возмутиться, как Марк меня перебивает:
- Даже не думай спорить.
- Даже знаю, чья это была идея, - бурчу я себе под нос, смотря на Марка.
Мы спускаемся с корабля на землю, сделанную из чёрного камня. Благодаря фонарям и свету от почти полной луны, дорога хорошо видна. Я хочу свернуть налево, но Марк останавливает меня:
- Лучше пойти по прямой, так быстрее, - мы сворачиваем в другую сторону, и я собираюсь спросить у Марка, откуда он знает дорогу, как Крис опережает меня с этим вопросом. – Я уже бывал здесь однажды, - кратко отвечает он и уходит вперёд, ведя нас всех за собой. Я слегка отстаю, чтобы сравняться с Киллианом, который идёт в конце. Он заметно напрягается, когда я подхожу к нему и начинаю идти рядом.
- С чего вдруг ты решил пойти со мной? – задаю я вопрос и поворачиваю голову в его сторону. Мы уже отошли от порта на некоторое расстояние, поэтому теперь к нам направлено не такое большое внимание, и я могу идти с поднятой головой, а не держать её опущенной. Отросшей чёлкой я прикрываю полумесяц. Киллиан молчит несколько секунд, но в итоге отвечает:
- Я, наверное, должен попросить прощения, - он прочищает горло кашлем и продолжает. – Извини, Элли. Я не должен был так говорить и вести себя подобным образом, ведь ты спасла нас всех. Я благодарен тебе за это, поэтому решил помочь спасти твоих друзей и увезти вас отсюда, - я слегка улыбаюсь и говорю ему искреннее «спасибо», но это слово пропадает в гаме других голосов, так как мы оказываемся посреди оживлённой улицы, где с каждой стороны стоят лавки с различными товарами, начиная от еды и заканчивая одеждой и статуэтками.
- Держитесь рядом, чтобы не потеряться, - говорит нам Марк и продолжает идти дальше, обходя идущих навстречу людей. Мы проходим почти всю улицу, как вдруг кто-то резко хватает меня за руку и тянет в сторону. Я вскрикиваю от неожиданности и оборачиваюсь, видя старушку, которая сидит с закрытыми глазами на земле, скрестив ноги. Она слепа. Понимаю я это после того, как замечаю повязку на глазах. Я удивляюсь тому, с какой силой она держит меня за руку. Хватка схожа с мужской, но это всего лишь старушка. Я пытаюсь выхватить своё запястье, но старушка не даёт, сжимая его только крепче и начиная говорить хриплым голосом:
- Ты... Ты найдёшь... Вспомнишь... - она говорит какой-то бред, прерываясь на паузы, но тут она вдыхает больше воздуха и начинает тараторить почти без пауз. – Ты вспомнишь всё забытое прошлым, когда взглянешь в глаза свои.
- Элли! – Марк появляется рядом и освобождает мою руку, уводя к остальным. – Что она хотела от тебя?
- Ничего. Мне кажется, она просто не в себе и говорила бред, - я оборачиваюсь и вижу, как старушка продолжает смотреть на меня, повернув голову в мою сторону. По телу бегут мурашки, и я быстро отворачиваюсь от неё. – Сказала, что я всё вспомню, когда взгляну в глаза свои, - пересказываю я её слова.
- Что? – Марк хмурится. – Что это значит? Посмотреть в зеркало?
- Если бы это было так, то я бы уже давно всё вспомнила. Я не раз за свою жизнь смотрела в зеркало, - отвечаю я, и мы доходим до остальных ребят, которые ждут нас у входа в какой-то бар, который полон людьми. Марк заводит нас внутрь, и мы выбираем самый дальний свободный столик, чтобы не привлекать внимание, а Марк и Джон уходят к мужчине за стойкой, который расставляет бутылки, чтобы что-то узнать.
Но всё-таки, что имела ввиду старушка под «в глаза свои»?
Решив не зацикливаться над этими словами, я начинаю осматривать помещение. Тут довольно темно, несмотря на то, что на каждом столе стоят свечи и ещё некоторые прикреплены к стенам. Здесь теплее, чем на улице, и в плаще мне становится невыносимо жарко, но я не могу его снять для своей же безопасности. В помещении пахнет сигарами, которые закуривают почти каждый сидящий здесь. Из женщин здесь только работницы, которые разносят напитки. Это алкогольный бар, и я вовсе не понимаю, что Марку понадобилось узнать именно здесь. Некоторые посетители этого бара поднимаются и спускаются с лестницы, которая ведёт на второй этаж, и мне не составляет труда догадаться, что там находятся отдельные комнаты, в которых можно отдохнуть или уединиться. Я вздрагиваю от громкого возгласа и смотрю в центр помещения, где стоит большой круглый стол, за которым играют в карты, и один из игроков явно недоволен своим проигрышем.
Я обнимаю себя за плечи и прислоняю голову к стене, прикрывая глаза и расслабляясь, но вдруг дверь в бар с размаху открывается и громко ударяется о стену. Я подскакиваю на месте, рефлекторно хватаясь за кинжал, и смотрю на вход, где стоят несколько мужчин, одетых в доспехи с королевской эмблемой. Стража. Я замечаю дрожь в своих руках и слегка съезжаю вниз по стулу, прячась под капюшоном. Рядом садятся Джон и Дженнифер, загораживая меня от них, ведь стражники начинают обходить каждый столик и рассматривать присутствующих, ища кого-то.
- Простите, - окликает их парень, стоящий за стойкой, ранее разговаривающий с Марком и Крисом. Стражники реагируют на его голос и поворачивают головы. - Могу узнать причину вашего столь некультурного появления?
- Мы ищем одного человека, девушку. У нас приказ поймать её и доставить к королю, - отвечает тот, кто сторожит вход, никого не выпуская.
- А не она ли наслала на нас темноту? Я даже собственной руки не могла увидеть! – начинает громко возмущаться одна женщина, которая сидит в противоположном от нас углу. Страж кивает, а я гулко сглатываю, видя, что двое стражника уходят на второй этаж, откуда через несколько секунд доносятся удивлённые женские возгласы. Стража продолжает исследовать помещение, как вдруг кто-то касается моего плеча. Я вздрагиваю, чуть не вскрикивая от испуга, и резко оборачиваюсь, но успокаиваюсь, когда вижу Марка. Он наклоняется к нам и шепчет:
- Уходим. Медленно, не спешите. Старайтесь не привлекать внимание, - они пропускают меня первой, и Марк ведёт меня в сторону чёрного выхода, в противоположную сторону от стражи. Но мы не уходим незамеченными. Когда остаётся пройти всего несколько шагов до двери, мы слышим голос одного из стражников:
- Эй! Куда вы собрались?! - я оборачиваюсь и вижу, что стража обращается к нам.
- Бежим, - говорит Марк, и мы срываемся с места, выбегая из бара и слыша вдогонку ругань стражников и их шаги.
- И куда дальше?! - спрашивает Киллиан, пока Марк бегает глазами по всему заднему двору. Мы одновременно поворачиваем головы и видим повозку, у которой стоят лошади и несколько стражников. Эта повозка схожа с той, в которой везли меня и друзей ещё тогда, в пустыне.
- Кажется, я знаю, как нам быстро добраться до дворца и при этом остаться в живых, - он направляется в ту сторону, и нам ничего не остаётся, как последовать за ним, перед этим подперев дверь заднего выхода из бара пустым мусорным баком, чтобы стражники не так быстро вышли из здания.
Мы добираемся до повозки, и Марк хватается за замок, висящий на железной двери. Он дёргает её несколько раз, из-за чего цепь звенит, и Джон шикает на него, так как стражник, который стоит впереди с лошадями, вертит головой, но мы прячемся за повозкой так, чтобы нас не было видно.
- С замко́м будем слишком долго возиться, - говорит Крис, оглядывая его со всех сторон. - А у нас мало времени, - мы оборачиваемся на громкий звук. Стражники пытаются выломать дверь, чтобы выбраться наружу, но вдруг из центрального входа выходят остальные. – Нет, времени нет совсем!
- Элли, - окликает меня Марк. Я вопросительно смотрю на него, не понимая, чего он хочет. - Твоя магия. Сможешь открыть замок? - я киваю и беру замок в руки, сдавливая его в ладонях и применяя магию. Чёрные тени обволакивают его, но вместо того, чтобы почувствовать треск замка, я чувствую, как сжимается моё сердце. Я хриплю и сгибаюсь, хватаясь за грудь и чувствуя, как с каждой секундой, пока магия разрушает замок, мне становится труднее дышать.
- Элли! – я слышу голоса ребят и треск двери, которая вот-вот сломается, быстрые шаги и крики. - Элли, уходим! Мы не успеем!
Я зло шиплю и поборов боль, сжимаю замок сильнее. Тьма разрушает его, он падает на землю, и дверь повозки открывается. Марк подхватывает меня за плечи и заводит внутрь, а следом за нами заходят остальные и захлопывают дверь. Я не могу рассмотреть повозку, жмурясь из-за сильной боли в груди. Она не становиться меньше, поэтому я мычу сквозь зубы, как вдруг слышу голос Марка:
- Элли, тише, всё будет хорошо, - он сажает меня на какую-то скамью, сам садится рядом, и у меня на голове неожиданно появляется мешок, который полностью скрывает лицо.
- Всем тихо, - говорит Джек, а я чувствую, как холодная рука Дженнифер сжимает мою, когда дверь в повозку открывается.
- Кто не закрыл дверь?! А если бы кто-то сбежал?! - кричит стражник кому-то впереди и снова закрывает дверь. Мы слышим копошение, а следом удаляющиеся шаги. С меня снимают мешок, когда я чувствую, как повозка трогается с места, и слышу стук копыт лошадей. К удивлению, я уже не чувствую боли в груди, лишь моя правая рука сильно трясётся, что не остаётся без внимания остальных.
- Элли, всё нормально? – спрашивает Джон, а Дженнифер аккуратно касается моего запястья. Я медленно выдыхаю воздух через нос и пытаюсь успокоиться, чтобы унять дрожь. Не знаю, откуда она: либо из-за страха, либо из-за вдруг возникшей боли в сердце.
- Да, просто испугалась, - говорю я и сжимаю ладонь в кулак, пряча руку под плащ и, наконец, осматривая повозку изнутри. Здесь всего две длинных скамьи, на которых кроме нас сидят ещё семь человек, с надетыми на головы мешками, а руки связаны верёвкой. Они сидят, опустив головы, и не шевелятся. Кажется, что они и не живые вовсе, но двигающаяся грудная клетка даёт понять, что они всё-таки дышат. Верёвки прикреплены к стене, и такие же находятся за нашими спинами.
- И что нам делать дальше? – спрашивает Джек, смотря на Марка.
- Они наверняка везут нас во дворец. Это тюремная повозка, а значит нас отведут в темницу, где находятся твои друзья, - он шепчет, и я не сразу понимаю почему, но вспоминаю, что помимо нас тут есть другие люди, которые могут оказаться врагами для нас.
Проходит минут двадцать, прежде чем повозка останавливается. Мы слышим приближающиеся шаги и звук открывающейся двери, поэтому быстро надеваем на себя мешки и слегка связываем руки, не затягивая узлы. В повозку проникает свежий воздух, и я чувствую, как чьи-то руки в перчатках развязывают мои верёвки, а затем грубо поднимают со скамьи и толкают вперёд. Я спотыкаюсь, не видя дороги, и падаю, больно ударяясь коленями. Стражник ругается и рывком поднимает меня, сильно сжимая плечи и ведя куда-то вперёд. Я слышу шаги позади себя и надеюсь, что остальных тоже ведут за мной.
- Их же было меньше? – спрашивает мужчина, который ведёт меня, а я задерживаю дыхание. Если вдруг они начнут снимать мешки и проверять нас, то моя метка привлечёт большое внимание, и они могут узнать, что это я причастна к появлению темноты.
- Какая разница? Чем больше, тем лучше, - отвечает другой стражник, и я слышу, как со скрипом открываются большие двери. Нас обдаёт тёплым воздухом, а затем заводят внутрь. Я чувствую обувью, что поверхность поменялась, и понимаю, что нас заводят во дворец. Двери сзади закрываются, и раздаётся голос спереди:
- Девчонку нашли?
- Нет. Скорее всего, она сбежала, и не одна, - отвечает тот, кто держит меня.
- Оставьте пленников здесь, их заберут, а сами продолжайте искать её, - меня отпускают, и я слышу, как стражники уходят назад. – Помните, что ей нельзя навредить. Принц отдал приказ, что свернёт вам головы, если с девчонкой что-то случится по вашей вине, - я удивляюсь словам этого человека. Принц, значит, это приказ Анортада. Неужели он узнал, что я здесь только из-за насланной тьмы? Ведь наша связь пропала, так как изображение солнца на моём запястье полностью исчезло ещё неделю назад.
Стражники уходят. Тот, кто стоял впереди и отдавал приказы, тоже уходит куда-то вдаль и через несколько минут с меня снимают мешок. Это оказывается Дженнифер. Она встаёт рядом со мной, и мы ждём, пока Марк найдёт дорогу к лестнице, ведущую вниз, в темницу. Я не успеваю хорошо рассмотреть сам дворец, как Марк окликает нас:
- Я нашёл лестницу! Вперёд, - мы быстро следуем за ним, пока не пришли другие стражники. Кто знает, может этих пленных собираются везти не в темницу, а сразу на казнь.
Мы спускаемся по лестнице вниз и оказываемся в длинном тёмном и холодном туннеле, который ведёт вперёд. Мы проходим первый поворот, и с каждой стороны начинают появляться тюремные камеры. Тщательно рассматривая тех, кто находится внутри, мы проходим уже несколько коридоров, где в каждом становится всё холоднее. Узнав у Марка, что причиной этому является то, что темница уходит далеко вниз под землю, я снова задаю ему вопрос:
- Неужели ты был здесь, в темнице? – он оставляет меня без ответа, лишь слегка кивнув головой. Мы снова поворачиваем и вдруг слышим чьи-то голоса и шаги, которые становятся всё громче.
- Кто-то идёт, - говорит Джон, и Марк резко тянет меня за руку в какую-то полость, которая находится прямо в стене. Она глубокая, но довольно тесная, поэтому нам приходится замереть и почти не дышать, чтобы те, кто идёт в нашу сторону, нас не заметили. Около шести стражников проходят мимо, громко разговаривая и скрываясь за поворотом, который ведёт на лестницу. Когда их голоса стихают, мы одновременно выдыхаем. Ребята начинают разговаривать, как вдруг я слышу чужие тихие голоса, доносящиеся из-за угла. До этого, все те, кто сидели в камерах, молчали, и мы не встречали тех, кто разговаривал бы друг с другом. К тому же все сидят в камерах по одному, а тут я слышу разные голоса, и мужские, и женский.
- Тсс! – шикаю я на ребят, и они вопросительно смотрят на меня. – Вы слышите? – они затихают, а я вижу по их лицам, что они тоже слышат эти голоса. Я напрягаю слух и делаю медленные шаги к тому углу, желая посмотреть, кто там, и убедиться, что мы в безопасности, и это не стража. Не смотря себе под ноги, я наступаю на ветку, которая с громким треском ломается, из-за чего голоса затихают.
- Эй! Кто там?! – я замираю, расширяя глаза, когда этот голос эхом раздаётся по коридору. – Кто там?! – этот человек повторяет свой вопрос, а я издаю тихий звук, похожий на всхлип, и срываюсь с места, от чего остальные ребята быстро направляются за мной. Я забегаю за угол и останавливаюсь, снимая с головы капюшон.
- Дреян, - произношу на грани слышимости и слышу копошение, а следом вижу его. Целого и невредимого. Здесь темно, но благодаря нескольким факелам, горящих на стенах, я могу разглядеть, как его выражение лица меняется при виде меня.
- Элли, - он улыбается, а я подбегаю вплотную к камере, хватаясь за его руку, которую он протягивает через решётку. Я вижу остальных, которые просыпаются от шума и сталкиваются со мной взглядом.
- Глазам не верю, - шепчет Кили, быстро поднимаясь с пола. – Элли!
- Как ты нашла нас? – задаёт вопрос Теренс, после того, как все проснулись, и я убедилась, что они живы и в порядке.
- Сейчас это не важно, - говорю я, сдерживаясь, чтобы не расплакаться прямо сейчас. – Главное, вытащить вас отсюда.
- Этот замок не так просто откроешь, - раздаётся голос Джона, который резко выходит из тени к камере. Ребята вздрагивают, а затем видят остальных: Джека, Марка, Криса, Дженнифер и Киллиана. При виде последнего их лица резко изменяются, а Джейсон возмущается:
- А он что здесь делает?!
- И тебе доброй ночи, Джейсон, - отвечает Киллиан, а глаза Джея расширяются, когда он слышит своё настоящее имя из его уст.
- Элли, кто эти люди? – спрашивает Никасия, указывая на ребят, стоящих рядом со мной.
- Друзья, - я улыбаюсь и беру руки Никасии в свои. Джон и Крис ругаются и шипят, когда больно ударяются, пытаясь взломать замок.
- Мы уже пытались, - говорит Фили. – Тут даже магия не поможет, только ключ.
- А где он, знаете? – спрашивает Дженнифер, и раздаётся голос Майкла:
- К сожалению, ключ от нашей камеры даже не в комнате стражи, которая находится через несколько коридоров.
- Тогда где? – недоумеваю я и почти осознаю ответ, но Дреян отвечает раньше:
- У Анортада, - я закатываю глаза. – Когда нас сюда доставили и заперли в этой камере, мы видели, как Анортад забирал у стражи ключ. Так что, скорее всего, он у него, - я вздыхаю и начинаю думать, как ещё можно освободить друзей, но с досадой понимаю, что других вариантов нет.
- Оставайтесь здесь, - обращаюсь я к Киллиану и остальным. – Я заберу ключ и вернусь сюда.
- Элли, не смей идти к нему! – я поворачиваюсь к Дреяну.
- В прошлый раз, когда ты пошла к нему, ты пропала и вернулась только сейчас, - добавляет Теренс.
- Всё будет хорошо. Я смогу себя защитить. Одна нога там, другая здесь, - я убедительно улыбаюсь для них и договариваюсь с Джоном, что они будут продолжать пытаться открыть камеру и никуда не уйдут.
- Ты уверена, что справишься? – спрашивает Марк, когда я собираюсь идти к лестнице.
- Уверена, - отвечаю я, и он кивает.
- Комнаты королевской семьи находятся на верхних этажах. Именно принцев на третьем, - Марк понимает мой вопрос без слов, лишь увидев мой взгляд, поэтому сразу отвечает. – Раньше я был одним из стражников, поэтому знаю расположение комнат, - я благодарю его и быстрым шагом направляюсь к лестнице, поднимаясь и прислушиваясь к звукам, чтобы не наткнуться на стражу.
Самое главное не встретить Анортада.
Я оказываюсь там, откуда мы ушли изначально, и прежде, чем повернуть на главную лестницу, убеждаюсь, что никого поблизости нет. Я быстро поднимаюсь наверх и удивляюсь тому, что стражи почти нет, но сразу вспоминаю, что когда мы шли по оживлённой улице в городе, я слышала, как две женщины обсуждали праздник семьи и то, что их сыновья из королевской стражи скоро вернуться домой. Я прячусь за высокую белую колонну на втором этаже, когда вижу стражника, который патрулирует коридор и уходит в левую сторону. Быстро дойдя до развилки, я вижу, что лестница на третий этаж находиться справа. Направившись туда, я встаю на носки и продолжаю быстро идти, так как поверхность пола меняется на кафель, а ковровая дорожка красного цвета пропадает. Я вижу на третьем этаже двух стражников, которые стоят спиной к лестнице, и замираю, пригнувшись и дожидаясь, когда они уйдут. Так и происходит через минуту, после чего я мигом покидаю лестницу, сворачивая в противоположную сторону от той, в которую ушла стража.
Я оказываюсь в длинном коридоре с множеством дверей. Подходя к каждой, я прислоняюсь к двери и вслушиваюсь в то, что происходит за ней. В некоторых я слышу голоса, поэтому следуя дальше, молюсь, чтобы никто не вышел, пока я не уйду отсюда. Прислонившись к очередной двери, я ничего не слышу, но вдруг сзади открывается другая дверь и голоса становятся громче. Рискнув и быстро зайдя в эту комнату, я оказываюсь внутри и захлопываю дверь, держа ручку, чтобы никто не вошёл. Я слышу отдаляющиеся голоса и резко рядом со мной, сзади, кто-то шипит.
Я медленно поворачиваюсь и сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть, так как на полу прямо передо мной находится белая длинная змея. Она смотрит на меня маленькими чёрными глазками и шипит, высовывая язык. Когда она начинает двигаться в мою сторону, я быстро отбегаю от двери, ведь выйти не могу, так как голоса за дверью не исчезли полностью, а лишь стали тише. Подняв взгляд, я замечаю портрет на стене, на котором изображён Анортад с каким-то парнем. Я не рассматриваю второго, так как по портрету понимаю, что это комната Анортада, которую я и искала.
Аккуратно обойдя змею, медленно двигаясь, чтобы она не напала на меня, я оказываюсь у письменного длинного стала и начинаю рыться в вещах. На поверхности не оказывается ключа, поэтому я начинаю открывать ящики стола, ища ключ уже в них. Когда остаётся всего два ящика, я открываю предпоследний и вижу в нём связку ключей. Их так много, что я не уверена, есть ли здесь нужный, но всё равно кладу их все в карман. Я не успеваю закрыть ящик и вздрагиваю, когда слышу голос за спиной:
- Что-то потеряла? – я тихо ругаюсь себе под нос, прикрывая глаза. Выдыхаю и поворачиваюсь лицом к двери. - Здравствуй, Элли.
- Здравствуй, Анортад.