2.3
Повисает оглушительная тишина. Её прерывает Джейсон:
- Если это так, то он был здесь недавно, - я замечаю, как его правая рука начинает дрожать, но Джейсон прячет её за спиной, не подавая виду. – Часы заведены и... - он не успевает договорить, как часы начинают играть какую-то тихую мелодию, так как стрелка дошла до шести. – Николас был здесь тридцать минут назад, - делает вывод Джейсон и роняет часы обратно в песок, прежде повернув маленький замочек, чтобы мелодия остановилась.
- Если он был здесь, то, значит, пустыня не такая уж и одинокая? Я имею в виду то, что раз Николас тоже в пустыне, то тут есть и другие люди, не только жители? Вряд-ли бы он путешествовал здесь один, - предполагаю я, пытаясь разгладить напряжённую обстановку, которая повисает в воздухе.
Братья Деккеры и Майкл напряжены и смотрят на эти часы так, будто увидели призрака. Только я и Рик стоим в полном непонимании, почему у парней такая реакция. Может, мы просто чего-то не знаем? Я не успеваю спросить их об этом, как Джейсон отдаёт нам приказ:
- Двигаемся дальше. Может, удастся избежать неприятной встречи, - он шагает дальше, а мы следуем за ним.
Весь наш оставшийся путь мы проходим в молчании. Лишь иногда обмениваемся парами фраз, но наш вчерашний настрой постепенно пропадает прямо на глазах. Я начинаю всё больше и больше винить себя за то, что потянула ребят за собой. Когда я сижу на привале, уставившись на одну воображаемую точку на песке, Рик наклоняется ко мне и говорит:
- Мои слова о том, что я отрежу тебе косу, если ты снова будешь винить себя – всё ещё в силе.
- Как ты узнал? – спрашиваю я. Рик просто пожимает плечами и отвечает:
- Ты предсказуема, Элли.
Но мою голову терзают не только эти мысли. После того как мы нашли те часы, которые по предположению принадлежат Николасу, Джейсон стал вздрагивать от каждого резкого шороха или движения. Его пугало буквально всё, хотя до этого он не обращал никакого внимания. Он стал очень напряжённым, но старательно пытается скрыть это от нас. Джейсон шёл всегда впереди один, ведя нас, но после находки он то и дело догоняет Дреяна, который уходит вперёд быстрее, и не отходит от брата. Обычно, если они и шли вместе, то всегда о чём-то говорили. Теперь же я вижу, как Джейсон пытается не отходить от брата и всегда рядом с ним, но они ни разу не заговорили друг с другом. Дреян иногда бросает на Джейсона вопросительный взгляд, но тот просто молча идёт следом. Они точно что-то скрывают, связанное с Николасом. Это «что-то» знает и Майкл, только мы с Риком остаёмся в неведении, так как он тоже посматривает на странное поведение нашего капитана.
Когда солнце заходит за горизонт, мы устраиваемся на ночлег. По моим наблюдениям сегодня мы прошли больше, чем вчера, но пейзаж вокруг почти не изменялся. Я скудно поела утром, и отказалась от еды днём.
- Ты должна поесть, - говорит мне Дреян сейчас, когда я вновь отказываюсь. Я делаю два глотка воды и отдаю её Рику, чтобы тот тоже выпил.
- Я не хочу. Лучше сберегу на крайний случай, - я всё-таки убеждаю Дреяна, и тот больше не заставляет меня поесть, хоть и недоволен моим ответом.
Мы ложимся спать, и в этот раз я не забываю напомнить им про дежурство. Вызываюсь быть первой, так как чувствую, что усну не сразу и буду долго ворочаться. Парни соглашаются и укладываются на песок поудобнее. Примерно через час я должна буду разбудить Дреяна, чтобы тот сменил меня на дежурстве.
Я сижу на песке и смотрю на небо, наблюдая за звёздами. Не знаю, почему я так сильно люблю это делать, но сколько себя помню, почти каждую ночь я смотрела на звёзды и не могла уснуть после, всё думая о них и мечтая. Интересно, в раннем детстве я тоже любила смотреть на звёзды?
Слышу шорох рядом с собой и вздрагиваю, начиная тянуться рукой к кинжалу на бедре, но, повернув голову, вижу, что это всего лишь Майкл, который принимает сидячее положения и устало трёт лицо руками.
- Всё хорошо? - спрашиваю я. Майкл просто кивает. Он не ложится обратно, а продолжает сидеть и смотреть себе в ноги. Мы сидим так несколько минут, пока Дреян, Джейсон и Рик уже уснули и мирно сопят. Я и Майкл сидим на песке и думаем о своём. Я поднимаю на него взгляд и решаюсь задать вопрос, так как он всё равно не спит:
- Ничего не хочешь рассказать? - он вопросительно смотрит на меня, поднимая голову.
- Если ты снова про мою руку, то... - начинает он, но я не даю ему договорить, перебивая:
- Нет, я про Джейсона, - он вопросительно поднимает бровь, метнув взгляд на Джея. – Что с ним? Почему он смотрел на те часы так, будто хотел их сжечь и никогда больше не видеть? Он боится Николаса? – предполагаю я, озвучивая Майклу свои догадки.
- Почему бы тебе не спросить об этом у самого Джейсона, или, в крайнем случае, у Дреяна? - отмахивается он, но я не сдаюсь:
- Джейсон не скажет, он упрям и не хочет показывать свою слабость. Дреян такой же, как брат, и не станет выдавать его секреты.
- И почему ты считаешь, что я тебе расскажу?
- Потому что больше спросить мне не у кого, и... - Майкл с интересом смотрит на меня. – Я могу попробовать помочь Джейсону, если ты мне обо всём расскажешь, - Майкл хмыкает и мотает головой.
- Я и Дреян уже сделали всё возможное, чтобы помочь ему, - говорит он.
- Что? - я сдерживаю себя от того, чтобы не повысить голос, так как рядом спят ребята. – Ты знал Дреяна? Знал, что он брат Джейсона? До его появления на корабле? - я вижу, как Майкл отводит взгляд в сторону. - Только не говори мне, что ты тоже знал, что Дреян жив и обманывал меня вместе с ними.
Майкл молчит. Молчит, потому что я права и обо всём догадалась сама. Я закрываю рот и снова открываю, ахая от того, что узнала, хотя могла догадаться уже давно. Я перестала злиться на Дреяна за этот поступок уже давно, но то, что обо всём этом знал Майкл – застаёт меня врасплох.
- Я не врал тебе, - упрямо говорит Майкл. – Я знал об их плане, но не вмешивался, так как это не моё дело. Я не помогал им. Просто знал правду.
- Забудь, мы говорим не об этом, - я возвращаюсь к тому, что спрашивала у него в самом начале. – Что происходит с Джейсоном? - Майкл тяжело вздыхает.
- Он убьёт меня, если узнает, что я рассказал обо всём, - мямлит он.
- Не убьёт, - я упрямлюсь. - Я не скажу, что это был ты.
- Ты ведь знаешь, что он рос не с Дреяном, а его растил Николас? - я киваю. - Ты права. Джейсон боится его.
- Я знаю, что Джейсон едва смог сбежать, но зачем? Почему он боится своего дядю?
- Джейсона воспитывал Николас вместе с Давидом, - мои глаза округляются. - Они были друзьями, а Джейсон доверчивым мальчиком, который не понимал, что происходит.
- Подожди, - я останавливаю Майкла, выставляя руку. – Давид воспитывал его вместе с Николасом? Я думала, что Давид старше Джейсона на два-три года! - Майкл отрицательно мотает головой.
- Давиду сейчас тридцать девять лет, Джейсону двадцать два. На корабле Николаса, когда Джейсон был подростком, Давиду было тридцать три года. Под его влиянием Николас творил с Джейсоном ужасные вещи, думая, что воспитывает его правильно.
- Потому что так говорил ему Давид? - Майкл кивает.
- У Николаса не было детей, и он не видел, как миссис Деккер воспитывала Дреяна, поэтому, когда родился Джейсон и стал проявлять интерес к кораблям, Николас забрал его с собой. А Давиду это только на руку. Он подружился с ним, втёрся в доверие, а потом ты сама знаешь, что сделал. Давид врал и про свой возраст, так как выглядел молодо, чтобы было легче подружиться с Джейсоном, но позже он узнал правду.
- Я знаю про их историю с Давидом, но Джейсон боится именно Николаса.
- Николас избивал Джейсона, - слова Майкла заставляют меня замереть и медленно моргать, осмысливая сказанное им. - Я знаю все его травмы на теле, нанесённые Николасом под воздействием Давида. Джейсон этого не знал, поэтому доверял Давиду как другу, пока я не вмешался и не вправил ему мозги.
- Ты тоже был на корабле Николаса с Джейсоном?
- Да. Никасия тоже была на нём, и росла вместе с Джейсоном. Мы не были знакомы, но я знал правду и не смог просто смотреть на то, как невинного паренька избивают. Я помогал ему с каждой раной, помогал спрятаться, когда Николас напивался и искал своего племянника. Потом я предложил Джейсону сбежать, когда он уже доверял мне. Мы собрали команду: он нашёл близнецов, у них был двоюродный брат - Рик, а у него лучший друг - Ньют. Никасия тоже присоединилась к нам. Мы очень долго планировали побег, и я всё ждал подходящего момента, но когда узнал, что Джейсон разбил себе голову из-за того, что упал с лестницы, когда его ударил Николас, то ждать больше не стал. Через пять дней, когда Джейсон уже мог нормально ходить, и рана на голове заживала, мы сбежали. И как совпало, что в этот день на корабле появились вы с Дреяном, - я вспоминаю тот день и нашу первую встречу с Джейсоном.
Тогда он казался мне нахальным и вредным парнем, который пристал ко мне, и я даже не думала, что всё приведёт к тому, что происходит с нами сейчас.
- Джейсон рассказал мне об их плане с Дреяном. Он задержался из-за того, что спасал тебя, но всё же пришёл на корабль и мы сбежали. Николас понял не сразу. Давида с ним не было уже давно, и он стал более растерянным.
- Почему Джейсон не рассказал родителям или Дреяну о том, что Николас его избивает?
- Он рассказал Дреяну. Родителям не сказал, так как Николас угрожал ему. Я знаю, что Дреян уговаривал его остаться с ним и родителями, - Майкл смотрит на спящего Джейсона. – Но Джей отказался. Он был слишком юн и думал, что Николас прекратит, пока я не решился вмешаться и пока Джейсон не влюбился в Никасию, которая тоже заставила его сбежать.
- Джейсон боится, что Николас снова начнёт избивать его? - Майкл кивает.
- Я знаю, что ты заметила, как Джейсон стал идти очень близко к Дреяну, не отходя от него. Он знает, что Николас не пойдёт против Дреяна, а Дреян не даст навредить Джейсону.
- Почему Николас не пойдёт против Дреяна?
- Дреян не станет молчать и расскажет обо всём миссис Деккер, а Николас дорожит отношениями со своей сестрой. Когда Дреян узнал о том, что Николас избивает его брата, хотел рассказать матери, но Джейсон не позволил.
- Но почему? - недоумеваю я. - Николас ему угрожал, но если бы миссис Деккер обо всём узнала, то оставила бы сына дома и...
- Не оставила, - перебивает меня Майкл. – Она не родная мать Джейсону.
Я молчу, но мой немой вопрос прекрасно виден во взгляде. О чём ещё я узнаю за эту ночь, что введёт меня в небывалый шок?
- Как не родная? - шепчу я.
- У них с Дреяном общий отец, но не мать. Мистер Деккер изменял миссис Деккер с другой женщиной, та забеременела и родила Джейсона, умерев при родах. Мистер Деккер принёс сына домой, и матери Дреяна ничего не оставалось, кроме как принять беззащитного ребёнка в семью. Они с Дреяном подружились, так мне рассказывал Джейсон, но миссис Деккер его недолюбливала и не стала бы защищать. Джейсон знал, что она ему не поможет, и даже если Дреян, родной сын, попросит мать помочь.
Я хватаюсь за голову и выдыхаю.
- Хватит, - тихо бормочу я. - Я узнала, что хотела. Даже слишком много... - Майкл хмыкает.
- Элли, это даже не половина того, чего ты не знаешь.
- Умеешь утешить, - Майкл тихо смеётся. Он разравнивает песок под собой и ложится. - Напомни Дреяну, что после него дежурю я. Попробую уснуть, - я мычу ему в ответ, и Майкл закрывает глаза.
Я снова остаюсь одна со своими мыслями, которые терзают меня весь оставшийся час.
Спустя время, я поворачиваю голову в сторону Дреяна и тянусь к нему, чтобы разбудить. Я рада тому, что смогу лечь и отдохнуть, провалившись в сон. Там встречусь с Анортадом и смогу отвлечься на тренировке. Дреян просыпается сразу же, но его подрагивающие руки не скрываются от моих глаз.
- В чем дело? Тебе опять снился кошмар? - спрашиваю я, беря его ладонь в свою. Дреян слегка кивает. - И какой монстр осмелился прийти, чтобы съесть такого красавчика, как ты? - задаю я вопрос, а Дреян ярко улыбается. Он всегда говорил мне так, когда я просыпалась ночью от кошмара. Друг сжимает мою ладонь.
- Не говори Джейсону, ладно? - я напрягаюсь после этого вопроса, но виду не подаю, просто кивая. - В тот день, когда Джейсон увёз тебя на корабле и сказал, что я умер, - я хмуро свожу брови к переносице. - Наш отец погиб, - я чувствую, как голова кружится, и появляется ком в горле. Я хочу остановить Дреяна, и попросить его продолжить наш разговор завтра, на свежую голову, но не успеваю, так как он продолжает:
- Смотровые приехали за тобой. Я не знал их. Они были не из Ксафии, а из чужой страны и я не смог повлиять на них. Они убили отца за то, что он отказался говорить, где ты, а потом Смотровые ушли, когда услышали зов их командира.
- Мне жаль, Дреян. Жаль, что мистер Деккер погиб. Тебе снился кошмар про него? - Дреян кивает, а я приближаюсь к нему и крепко обнимаю. - Джейсон не знает?
- Нет, - отвечает Дреян. - Ты не знаешь, но у нас разные матери.
Знаю, Дреян, знаю.
- Отец умер, и я ещё не осмелился сказать об этом Джейсону. Поэтому прошу тебя пока не говорить ему.
- Я не скажу. А теперь позволь мне лечь спать, - я устало улыбаюсь, и Дреян копирует мою улыбку.
- Ложись спать. Я буду сторожить твой сон, - я ложусь на песок, закрываю глаза и не замечаю, насколько быстро засыпаю.
Я ждала, что проснусь в той же комнате, как в первый раз, когда встретилась с Анортадом, но этого не случается. Я открываю глаза и смотрю на ночное небо, успокаивая себя мыслью о том, что Анортад просто дежурит ночью и ничего не случилось.
Перевернувшись на бок, я ожидаю увидеть рядом с собой спящего Рика, но рядом пусто. Я поднимаюсь на песке и осматриваюсь.
Я одна посреди пустыни.
Парней нигде не видно. Быстро встав на ноги и покрутившись вокруг себя, я снова никого не вижу.
- Эй! - кричу я, но мой голос раздаётся эхом. Никто не отзывается. - Где вы?!
Я слышу шорох позади себя и резко поворачиваюсь, врезаясь в чью-то грудь. Подняв голову вверх, я вижу всадника. Он стоит так близко, что я чувствую его дыхание, но его лица по-прежнему не видно. Оно скрывается под капюшоном. Я вздрагиваю и снова оглядываюсь. Что происходит?! Куда подевались ребята?!
Вдруг я чувствую прикосновение холодной кожаной перчатки к своему лицу и твёрдую хватку, понимая, что всадник хочет, чтобы я повернула голову в его сторону. Противлюсь и не хочу поворачиваться, но всадник ещё больше стискивает мой подбородок, заставляя повернуть голову. Я снова смотрю в темноту под капюшоном, пока он склоняет голову на бок. Он начинает тянуть свою вторую руку к моему лицу, и вдруг внутри меня будто что-то шевелится.
Я погружаюсь в темноту, а через секунду снова открываю глаза, видя всё того же всадника. Он сидит на одном колене на песке, склонившись надо мной. Посмотрев направо, я вижу Дреяна, который лежит на песке в странной позе, будто его только что ударили, и он отключился. С другой стороны лежит Рик, а за спиной всадника Майкл с Джейсоном.
Это был сон? Но почему всадник до сих пор здесь? И что, чёрт возьми, шевелилось внутри меня?!
Я хочу закричать, но всадник закрывает мне рот рукой, всё в той же чёрной перчатке, и я чувствую, как что-то острое касается моей шеи и давит на неё. Глаза расширяются в ужасе, и я в страхе смотрю на дальнейшие действия всадника. Тот убирает руку от моего рта и тянется ею к моему лбу. Чувствую его прикосновение, а сразу после – неимоверную боль в районе метки. Я шиплю и решаюсь на довольно опасное движение.
Резко бью всадника коленом ниже пояса, и тот ругается, отодвигаясь от меня и убирая остриё от моего горла. Вскакиваю на ноги, достаю свой кинжал и направляю его в сторону всадника. Тот поднимается и достаёт меч из-за спины. Его острое лезвие блестит в лунном свете, и я понимаю, что одолеть его в одиночку не получится.
У меня резко начинает дрожать рука, в которой я держу кинжал. Я пытаюсь унять дрожь, хотя понятия не имею, почему рука дрожит. Я не боюсь. Рука вдруг светится белым светом. Всадник резко поворачивает голову в сторону света и, кажется, забывает о мече в своей руке, так как роняет его на песок. Я раскрываю руку, забирая кинжал в другую ладонь, и как завороженная смотрю на этот блеск.
Что происходит? Я ничего не делаю! Рука светится сама по себе!
Всадник резко хватает свой меч, убирает его за спину и бежит в сторону дальнего бархана, где стоит чёрный конь.
- Стой! – кричу я и бегу следом за ним. Кажется, я бужу кого-то из парней своим криком, так как слышу шорох, будто кто-то просыпается.
Я спотыкаюсь и падаю на песок, но, когда встаю, всадника уже нет, как и коня. Ругаюсь и создаю облако пыли, когда пинаю ногой горстку песка, из-за которой споткнулась. Возвращаюсь обратно к парням и вижу, что никто не проснулся. Все продолжают лежать, спя. Но кто тогда шуршал?
Я стремительно подхожу к Дреяну и осматриваю его на наличие ран. Я не нахожу ни одной и спокойно выдыхаю. Если бы Дреян спал, то от того, что я тормошу его за плечи, проснулся, но он никак не реагирует. Я ползу по песку к рядом лежащему Джейсону и начинаю будить его. Он открывает глаза почти сразу же.
- Что такое, Эл? – спрашивает он, поднимаясь на локтях.
- Здесь был человек. Я не знаю, кто он и что хотел, но он сбежал. Дреян без сознания, - Джейсон поднимается на ноги, потирая сонные глаза, и подсаживается к брату.
- Разбуди Майкла с Риком, - я делаю то, что он сказал. Майкл с Риком просыпаются и начинают расспрашивать меня о случившемся. Я рассказываю им обо всём, скрыв только то, что моя рука по неизвестной причине сверкала.
Майкл и Джейсон на протяжении нескольких минут пытаются привести Дреяна в чувства, пока тот, наконец, не открывает глаза и не поднимается на песке, хватаясь за гудящую голову. Рик в это время осматривает территорию.
Я протягиваю Дреяну воду, чтобы тот сделал небольшой глоток, и слышу, как Рик зовёт меня. Оставив Дреяна на Джейсона с Майклом, я встаю и подхожу к другу. Сейчас темно и поверхность песка сложно разглядеть, из-за чего я часто либо проваливалась ногой, либо постоянно спотыкаюсь. Дойдя до друга, я останавливаюсь рядом с ним.
- Я же не один это вижу? – он указывает мне рукой вперёд.
Там, почти у самого горизонта, по барханам ходят какие-то существа. Их тела можно разглядеть, несмотря на расстояние, разделяющее нас. Они чёрные, их кожа струится волнами на теле, будто это тонкая вуаль, которая колышется на ветру. Их уши заострённые, а морда похожа на волчью. Они что-то роют в песке, как вдруг мы с Риком слышим вой.
- Волки? – предполагает он.
- В пустыне? И разве существуют такие волки? - те существа снова издают вой, и я пячусь назад.
- Может, если мы будем вести себя тихо, то они не увидят нас? Мы далеко, - говорит Рик и начинает идти вместе со мной назад.
Мою грудную клетку вдруг резко что-то сдавливает, ноги подкашиваются, и я падаю на колени, хватаясь за грудь. Я хриплю и жадно начинаю хватать воздух. Внутри меня возникает снова то чувство, когда в пещере я чуть не убила Давида. Я жмурюсь, открываю глаза и вижу, как на правой руке светятся белые линии, но через мгновение к ним тянутся другие. Они чёрные, будто берут своё начало из песка и тенью начинают тянуться к моей ладони, обвивая всю руку. Всё моё предплечье начинает светиться. Мне становится легче дышать, и я успокаиваюсь, но из моей груди резко вырывается странный светящийся шар и повисает в воздухе. Через секунду он взрывается и освещает пустыню ярким белым светом, от которого приходится закрыть глаза руками.
Когда свет погас, я убираю руки и вижу, что моя рука больше не светится и шар пропал. Внутри меня больше нет чувства, что что-то или кто-то хочет вырваться наружу. Я направляю свой взгляд на горизонт и вижу, как те существа смотрят в нашу сторону, начиная скалить зубы и рычать.
- Вот же дрянь, - ругается Рик и помогает мне встать, поддерживая за руку. К двум существам добавляются ещё семеро, и они все стремительно начинают бежать в нашу сторону, сверкая жёлтыми глазами в темноте.
- Бежим!
Мы с Риком как можно быстрее бежим назад. Майкл, Джейсон и Дреян наверняка видели то, что произошло, так как когда мы добегаем до них, мы не останавливаемся, чтобы позвать их за собой. Они бегут следом за нами сами.
Я совершаю ошибку, когда позволяю себе обернуться и ужаснуться. Существа уже так близко по сравнению с тем, где они были две минуты назад. Я оступаюсь из-за того, что смотрела назад, и останавливаюсь. Дреян, пробегая мимо, хватает меня за руку и тянет за собой.
- Кто это?! – спрашивает он у меня, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что никто из парней не отстаёт.
- Я не знаю! – отвечаю я и ускоряю бег.
Мы долго не протянем.
Мы пробегаем уже довольно много, и с каждым нашим шагом в пустыне становится темнее. Я перестала видеть песок под собой уже давно, и бежала на ощупь, не отпуская руку Дреяна, как единственный ориентир.
Ноги часто подкашиваются, проваливаясь в песок, из-за чего приходится останавливаться. Те существа всё продолжают бежать, и они бы уже догнали нас, но почему-то этого до сих пор не произошло. Когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, где они, я вижу только сверкающие жёлтые глаза в темноте. Мы не сможем бежать от них вечность, рано или поздно существа всё равно догонят нас. Они продолжают утробно рычать и скалить зубы.
Мы слышим крик, и я узнаю голос Джейсона. Мы с Дреяном останавливаемся и оборачиваемся. Он подворачивает ногу и падает, не в силах подняться. Рядом с ним уже Рик, и я вижу, как бежит и Майкл, а существа приближаются.
Они пробегают мимо них.
Существа просто обходят Джейсона, который лежит на песке, и Майкла с Риком, которые сидят рядом. Существа не обращают внимания и на Дреяна, который побежал к брату. Они обогнули его и продолжают бежать в мою сторону. Им не нужны ребята. Им нужна я.
Я не могу сдвинуться с места, смотря на то, как существа сбавляют свой бег и теперь идут рысью ко мне. Они медленно окружают меня, из-за чего я оказываюсь в ловушке. Их девять. Я делаю шаг назад, но запутываюсь в ногах и падаю на песок. Я подбираю под себя ноги и начинаю ползти назад, но сзади на меня рычит одно из существ.
Майкл с Дреяном хотят подойти ко мне, чтобы помочь, но два существа отбегают от меня, загоняя Майкла и Дреяна обратно к Джейсону с Риком и не давая им подойти ко мне. Одно из существ, которое крупнее всех, подходит ко мне и наклоняется к лицу. Я издаю испуганный писк и снова пытаюсь отползти назад, но мне в спину упирается второе существо, не позволяя шевельнуться.
Я сглатываю ком в горле. Существо передо мной громко рычит и резко поднимает лапу. Я не успеваю даже моргнуть, как оно ударяет меня лапой с острыми и длинными когтями по лицу. Я вскрикиваю от боли и падаю на бок.
- Элли! – я слышу крик Дреяна, а после рычание существ. Видимо друг хотел подбежать ко мне, но существа не позволили.
Я прикладываю руку к лицу, а затем смотрю на неё. Кровь. То существо, которое ударило меня, подходит ещё ближе и начинает принюхиваться ко мне. Я боюсь сделать вздох, когда существо находится так близко. Оно всё нюхает мою ладонь и даже лижет её холодным и шершавым языком. Я не понимаю, чего он хочет.
Остальные стоят вокруг меня, будто в ожидании. В моей голове стала появляться мысль, что, то существо, которое ударило меня и сейчас обнюхивает ладонь – это вожак. Но эти мысли заполоняет адская боль от ран, полученных в результате удара, которая начинает проявляться всё больше с каждой секундой, и я еле сдерживаю себя от того, чтобы не закричать. Моя кровь стекает одной маленькой каплей на песок и растворяется в нём.
Глаза существа резко становятся стеклянными. Жёлтый цвет исчез, а на его месте появляется стеклянно-серый. Я замечаю, как существо дрогает всем телом, и он вместе с остальными существами, начинает отступать назад, дальше от меня. Те, кто сторожили парней тоже начинают отступать.
Я не могу принять сидячее положение, так как голова идёт кругом, и поэтому лёжа смотрю на то, как существа уходят. В пустыню начинает возвращаться лунный свет, и теперь я могу лучше видеть.
Кровь... Тьма пустыни запрещает нам тебя трогать...
Слышу я чей-то шёпот в голове, и меня хватает озноб, когда я понимаю, чей он. Существа разговаривают со мной, но при этом их пасти не раскрываются.
Мы пустили кровь неприкосновенной... Нас накажут...
Шипят они. Мне даже мерещится, что они делают поклон, прежде чем убежать, скуля. Все до единого.
Я падаю головой на песок, чувствуя, что теряю сознание. Слышу торопливые шаги, шум голосов и, прежде чем провалиться в темноту, чувствую чьи-то тёплые руки, которые обхватывают моё лицо.