VII ᴦᴧᴀʙᴀ
Холодным зимним утром в доме Пайнсов царила необычная тишина. Сквозь плотные шторы пробивался тусклый серый свет — за окном раскинулась предрассветная мгла, а снег, словно пушистое одеяло из тончайших кружев, укрывал крыши и дороги, переливаясь в редких лучах рассвета.
Девушку разбудил не будильник, а странное чувство — будто что-то было не так. Она медленно открыла глаза. В комнате стоял лёгкий морозный запах хвои, а дыхание вырывалось облачками пара, которые тут же растворялись в прохладном воздухе. Она потянулась, пытаясь согреться под толстым одеялом с вышитыми узорами, но тут же замерла: снизу, из гостиной, доносился шум — весёлый гомон, звон посуды и приглушённые возгласы.
— Что там делают в такой час?! — с удивлением пробубнила Элиза, приподняв бровь и потягиваясь.
Обычно её семья до обеда нежилась в тёплых постелях в такие морозные дни. Только она вставала, чтобы погрузиться в любимую книгу, посидеть с горячей чашкой кофе, глядя в окно на танцующую метель, или же размышлять о том, чем бы заняться в городе с друзьями.
Накинув на плечи тёплый бежевый свитер с вышитыми снежинками, она натянула мягкие шерстяные носки с узором из оленей и, осторожно ступая по деревянным половицам, которые тихонько поскрипывали под её ногами, начала спускаться вниз по лестнице. С каждой ступенькой шум становился всё громче, и теперь к нему примешивался аромат свежеиспечённых булочек и горячего шоколада.
Спускаясь, она заметила, как на перилах оседают маленькие снежинки, залетающие через приоткрытое окно, и как в воздухе кружатся пылинки, освещённые первыми лучами зимнего солнца.
Когда Элиза вошла в гостиную, её глазам предстал удивительный вид: в комнате царил настоящий хаос. Мэйбл, одетая в яркий розовый свитер с оленями и пушистые зелёные штаны, носилась между столом и кухней, ловко раскладывая по тарелкам горячие вафли. На столе уже красовались новогодние украшения: банка кленового сиропа, миска с ягодами, стопка разноцветных салфеток, несколько термосов с чаем и какао. Вокруг неё суетились девочки: Кэнди, Гренда и Пасифика.
Чиу была в сером свитере, тёмных джинсах. Она аккуратно раскладывала столовые приборы, время от времени поправляя очки. Рядом с ней была Гренда в сиреневой курточке. Она с энтузиазмом поднимала тяжёлые коробки с припасами, изредка останавливаясь, чтобы откусить кусочек вафли. Пасифика в стильном белом пальто, которое она пока не сняла, с лёгкой улыбкой наблюдала за суетой, изредка давая советы, что да как делать.
У камина, лениво перебрасываясь шутками, сидели: Диппер в привычной кепке и тёплой кофте листал свой дневник, делая пометки, Вэнди в красной куртке и с неизменной улыбкой попивала какао, время от времени вставляя остроумные комментарии, дядя Стэн в тёмной кофте с важным видом восседал в кресле, делая вид, что контролирует процесс, хотя на самом деле просто наслаждался утренним покоем.
А у окна, тихо переговариваясь, стояли двое парней: беловолосый в чёрном пуховике задумчиво смотрел на заснеженный двор; а рядом с ним стоял черноволосый парень в синей куртке и что-то ему объяснял.
— Что тут происходит? — спросила Элиза, входя в комнату.
— О, Лиззи! — воскликнула Мэйбл, обернувшись с широкой улыбкой. — Мы готовимся к поездке в город! Сегодня же суббота, а у меня есть идеальный план на день!
— План? — подросток приподняла бровь. — И почему я узнаю об этом только сейчас?
— Потому что сюрприз! — сестра хлопнула в ладоши. — Я составила список, и он просто идеальный!
Мэйбл торжественно достала из кармана свитера сложенный листок и развернула его с драматическим жестом. Все вокруг замерли в ожидании, а Вэнди не удержалась и подмигнула Элизе, словно говоря: «Подожди, это будет что-то особенное».
Даже дядя Стэн, оторвавшись от своего важного вида, с интересом посмотрел на список, который Мэйбл держала в руках.
📝—————————————————————📝
1. Завтрак в кофейне «Сладкая жизнь».
2. Катание на коньках на городском катке.
3. Фотосессия у новогодней ёлки
📝—————————————————————📝
— Она на такая огромная и красивая, что просто обязана быть на наших фото!
📝—————————————————————📝
4. Обед в «Снежной хижине»
5. Поиск «зимних сокровищ»
📝—————————————————————📝
Мэйбл указала на карту с отметками, где спрятаны маленькие подсказки, сюрпризы конфеты, ёлочные игрушки и записки с пожеланиями, после продолжила:
📝—————————————————————📝
6. Вечерний киносеанс
📝—————————————————————📝
— Ну как, круто? — Мэйбл сияла. — Все согласны?
— А кто придумал этот список? — усмехнулся Диппер, захлопывая дневник.
— Я! — гордо ответила девочка. — Ну, может, чуть‑чуть помогли Кэнди и Гренда…
— И я, — добавила Пасифика с лёгкой улыбкой.
— Ладно, план звучит неплохо, — кивнула Элизабет, посмотрев на родных. — Но сначала — завтрак.
Все рассмеялись со слов девушки, когда её живот заурчал и они расселись за столом. В воздухе пахло корицей и счастьем, а за окном медленно светлело — зимний день только начинался.
Через час, тепло одетые и с рюкзаками за плечами, компания вышла на улицу. Снег хрустел под ногами, а солнце, наконец, пробилось сквозь тучи, озаряя всё вокруг золотистым светом.
И они двинулись в город, оставляя за собой цепочку следов на свежем снегу — впереди их ждал идеальный зимний день.
Кофейня встретила компанию тёплым светом и ароматом десертов и горячей выпечки. Заняв длинный стол у окна, все с аппетитом принялись за вафли.
— Кто‑нибудь пробовал добавить кленовый сироп прямо в какао? — с энтузиазмом предложила Мэйбл, уже опрокидывая бутылочку в свой стакан.
— Мэйбл, это же… — начал Диппер, но замолчал, увидев, как Кэнди осторожно пробует эксперимент.
— На удивление… вкусно? — удивилась Кэнди, приподняв очки.
Гренда, не раздумывая, вылила половину бутылки в свою кружку. Пасифика лишь закатила глаза, наблюдая за девочками.
Пока все смеялись и обсуждали планы, парень с чёрными волосами тихо сказал девушке:
— Знаешь, я никогда не думал, что зимний день может быть таким… уютным? В прошлые года мне не доводилось чувствовать такое, в кругу...
— В кругу людей, которые стали самыми близкими и родными?
– Да, именно так. Семья – это не обязательно кровные узы, это те, кто рядом, кто поддерживает, кто радуется твоим успехам и помогает в трудные времена.
Пайнс слегка улыбнулась, положив ладонь на его руку.
— Всё изменилось, Каору. Теперь у тебя есть люди, которые примут тебя.
Вдруг к ним подсел белокурый со стаканчиком напитка. Он сначала посмотрел на девушку, а после на парня.
— Я вам не помешал?
— Ты не вовремя конечно, но садись уже.
Белокурый с улыбкой поставил стакан на стол и откинулся на спинку стула.
— Да ладно, не хотел мешать. Просто… — он сделал паузу, оглядывая компанию, — захотелось присоединиться. Тут так шумно и весело, и не с кем начать диалог.
Шатенка посмотрела на двойняшек, а после на парня.
— Ну, теперь ты не один. Присоединяйся к плану Мэйбл — там ещё шесть пунктов, и мы даже до второго не добрались.
Голубоглазый рассмеялся:
— Катание на коньках? Я сто лет не стоял на льду. Будет забавно, если я сразу грохнусь.
— Тогда мы тебя подхватим! — бодро заявила подошедшая Мэйбл, держа в руках тарелку с вафлями. — Хейден, ты с нами? Отлично! Значит, нужно добавить ещё одну порцию в список на обед.
Нортвест, до этого молча наблюдавший за разговором, наконец подал голос:
— Посмотрим кто лучше устоит на льду. — свернул глазами Каору в сторону Хейдена.
— Делаешь мне вызов, Нортвест? — хмыкнул белокурый, посмотрев на парня.
— Лишь предупреждаю, Глифул.
Мэйбл которая смотрела на тх короткую перепалку, хлопнула в ладоши привлекая внимание.
— Отлично! Тогда следующий пункт — каток. Кто готов бросить вызов льду?
Все за столом оживились. Кэнди поправила очки и уточнила:
— У кого есть запасные перчатки? Я свои забыла.
— У меня есть, — тут же откликнулась Пасифика. — Возьми мои, они тёплые, только попробуй потерять.
Гренда, до этого поглощённая вафлями, подняла руку:
— Я первая! Обожаю кататься. Могу даже пару трюков показать.
— Трюков не надо, — с улыбкой заметила Вэнди. — Нам бы просто не упасть все разом.
Диппер закрыл дневник и потянулся:
— Ладно, убедили. Но если кто‑то заснимет моё падение — я это запомню.
Дядя Стэн, до сих пор сидевший возле окошка, поднял палец:
— Главное — не забывайте про горячий шоколад после. Это обязательный ритуал.
— Конечно! — подхватила Мэйбл. — И мы возьмём его с собой в термосе. Представляете, пить горячий шоколад прямо на катке? Идеально!
Элиза посмотрела на друзей — на их сияющие лица, на то, как они переговариваются, смеются, спорят о том, кто поедет первым, а кто будет страховать новичков. В этот момент она почувствовала, как внутри разливается тепло — не от тепла в кафе, а от того, что все они здесь, вместе.
— Так, — сказала она, вставая. — Если мы хотим успеть всё по плану, пора собираться. Кто последний — тот несёт термосы!
Смех и весёлые возгласы наполнили зал. Кто‑то бросился к выходу, а старик пошел расплачиваться за заказ. Мэйбл, сияя, свернула свой знаменитый список и сунула его в карман.
— Пошли веселится, Лиззи. — улыбнулась девочка, схватив Пацнс за руку и выбежала из кофейни, пока парни смотрели друг на друга и не вышли следом.
На катке царила праздничная суета. Мэйбл, едва встав на лёд, тут же сделала ласточку и чуть не упала, но Элиза успел подхватить.
— Я — королева льда! — провозгласила она, гордо выпятив грудь.
Вэнди, скользя мимо с непринуждённой грацией, фыркнула:
— Больше похоже на пингвина, который пытается взлететь.
Все рассмеялись. Даже дядя Стэн, который сначала ворчал, что «это глупо», вскоре катался в обнимку с термосом горячего чая.
Нортвест помог шатенке удержаться на ногах, когда она поскользнулась.
— Ты в порядке? — спросил он, слегка покраснев.
— Да, спасибо, — ответила девушка, чувствуя, как теплеет на душе.
Парень с белыми волосами — тем временем устроил импровизированное соревнование с Диппером: кто сделает больше кругов за минуту. Он, конечно, победил, так как мальчик чуть не поздоровался со льдом.
— Ладно, признаю. Ты не так уж плохо катаешься, но в кофейне ты говорил обратное! В следующий раз я тебя сделаю! — с вызовом бросил Диппер, поправляя кепку.
— Посмотрим, — усмехнулся Хейден, слегка наклонив голову. — Но сначала надо пережить фотосессию у ёлки. Твоя сестра точно заставит нас позировать в самых нелепых позах.
Мэйбл, словно услышав его слова, тут же подскочила:
— О, вы ещё не знаете, какие идеи у меня есть! Мы сделаем фото в стилях известных людей — все в шарфах и с гирляндами, а потом — «ледяные короли и королевы» с блестящими снежинками!
— Мэйбл, ты уверена, что нам хватит времени на все эти фотосессии? — с лёгкой иронией спросила Вэнди, скользя мимо на коньках.
— Конечно! — уверенно ответила девочка. — У меня всё рассчитано по минутам. А если что — ускоримся!
Гренда, которая уже успела сделать несколько кругов, громко заявила:
— Я за «ледяных королей»! Давайте сразу после катка — у ёлки наверняка есть зеркальные шары, можно будет сделать крутые отражения!
— Только не увлекайтесь, — предупредил дядя Стэн, осторожно передвигаясь по льду с термосом в руках. — А то кто‑то потом будет жаловаться на боли в ногах.
Все рассмеялись. Двое парней заметили, что в этой маленькой компании им стало так тепло, в кругу шатенки которая заставляла улыбаться их, она дарила им надежду на лучшее.
Каору, наблюдая за семейкой, тихо сказал Пайнс:
— Знаешь, иногда мне кажется, что Мэйбл — это вечный двигатель. Она заряжает всех своей энергией.
— Да, — кивнул подросток. — И это здорово. Она старается быть ребёнком, которому всегда интересно что-то придумывать, всегда суют нос куда не стоит.
Тем временем Мэйбл уже размахивала руками, собирая всех в одну группу:
— Так, все сюда! Давайте сделаем первое фото прямо сейчас — на фоне катка! Кто держит равновесие, тот встаёт сзади, кто нет — впереди. Хейден и Каору, вы самые высокие, будете в центре!
Парни заняли места. Кэнди достала смартфон, Гренда поправила шарф, Пасифика изящно скрестила руки, а Диппер нарочито скорчил серьёзное лицо. Элизабет обняла двойняшек, а дядя Стэн встал в свою фирменную позу.
— Улыбаемся! — крикнула Кэнди. — Три, два, один…
Щелчок. На экране смартфона появилась весёлая группа друзей на фоне сверкающего льда и заснеженных деревьев.
— Отлично! — восторженно воскликнула Мэйбл. — Это только начало. Впереди ещё пять пунктов нашего плана!
— И горячий шоколад, — добавила Кэнди, поднимая кулаки вверх.
— И горячий шоколад! — хором повторили все, смеясь и снова разбегаясь по катку.
Солнце поднималось выше, заливая всё вокруг золотистым светом, а зимний день продолжал дарить им радость, смех и тёплые воспоминания, которые они унесут с собой надолго.
— Теперь можно идти в следующее место!
Гигантская ёлка в центре города сверкала огнями и мишурой. Вокруг толпились люди, фотографировались, смеялись, дети кружились в снежных вихрях. Ребята были возле гигантской ёлки, а Кэнди с Грендой от изумления открылся рот.
— Ну вот, теперь я понимаю, почему Мэйбл так рвалась сюда! — воскликнула Кордрой, заворожённо глядя на переливающуюся огнями ёлку. — Она же как из сказки!
— Я никогда не ошибаюсь! — младшая Пайнс подпрыгнула от восторга. — А теперь бегом делать фотографии на память!
Компания собралась вокруг ёлки, обсуждая, с чего начать фотосессию. Пасифика критически оглядела группу:
— Надо распределить роли, где кто встанет
— Разве это так важно? — спросил скептически Диппер.
— Конечно важно! Ничего ты не понимаешь Пайнс!
Пока все вставали на места и спорили, Элиза заметила, как Хейден отошёл чуть в сторону, глядя на ёлку с задумчивой улыбкой.
— О чём думаешь? — тихо спросила она, подойдя ближе.
— Вспоминаю, как в детстве мечтал о такой ёлке. У нас дома никогда не было ничего подобного, хотя у отца не было проблем с заработком… — он помолчал. — А сейчас я стою тут, и всё это мне кажется лишь хорошим сном.
— Теперь это твоя реальность. И ты заслужил её.
Глифул кивнул, и в его глазах мелькнул тёплый свет — не от ёлочных огней, а от чего‑то большего.
Мэйбл взяла дело в свои руки:
— Так, все по местам! Кэнди — в центр. Хейден и Каору — по бокам. Пасифика и Гренда — на заднем плане, вы будете изображать придворных дам. Диппер, ты встанешь с Пасификой.
— Серьёзно? — Диппер поднял бровь. — Ладно..
Вэнди встала рядом с Элизой:
— Мы с тобой — советницы королевы. Поза серьёзная, но с улыбкой.
Дядя Стэн, не желая участвовать в «этой клоунаде», устроился неподалёку на скамейке, но Мэйбл тут же подскочила к нему:
— Дядя Стэн! Ты — главное лицо фотосессии! Без тебя ничего не получится!
— Ох, ладно… — вздохнул он, но в глазах уже светилась усмешка. — Только если мне потом дадут горячего шоколада.
Элизабет, вооружившись смартфоном, командовала:
— Все смотрят на ёлку! Улыбаемся… Три, два, один — щелк!
Фото получилось волшебным: огни ёлки отражались в глазах ребят, на лицах — искренние улыбки, а в воздухе кружились снежинки, словно добавляя магии моменту.
— Идеально! — захлопала в ладоши Мэйбл. — Теперь — групповое фото со всеми!
Все столпились ближе, обнимая друг друга, смеясь над тем, кто случайно наступил на шарф или запутался в гирляндах.
После фотосессии группа направилась в уютное кафе «Снежная хижина». Внутри пахло имбирным печеньем и корицей, а за окнами кружился снег, создавая ощущение, будто они оказались в отдельной маленькой вселенной.
— Наконец‑то еда! — радостно воскликнула Гренда, усаживаясь за столик. — Я готова съесть целую гору!
— Не забудь оставить место для десерта, — предупредила Пасифика, поставив тарелку угощением возле себя.
Обед прошёл в тёплой атмосфере: все делились впечатлениями, вспоминали смешные моменты с катка и обсуждали, что ещё успеют сделать до вечера. Не успели они ещё и поесть как Мэйбл достала самодельную карту с отметками.
— Следующий пункт — поиск «зимних сокровищ»! Я спрятала маленькие сюрпризы по всему городу. Кто найдёт больше — получит приз!
— Она всегда такая оптимистичная? — тихо спросил Хейден, незаметно приблизившись к задумчивой шатенке. Его голос звучал почти шёпотом, чтобы не нарушить торжественную атмосферу момента.
Элиза медленно кивнула, не отрывая взгляда от своей сестры:
— Да, это её фирменный стиль. В любой, даже самой безнадёжной ситуации она находит повод для улыбки и старается держаться сильнее всех. Это, пожалуй, её главная черта характера… хотя порой это приводит к самым неожиданным последствиям.
В этот момент Мэйбл, словно почувствовав на себе взгляды, торжествующе взмахнула картой, прерывая их негромкий разговор:
— Итак, правила просты: все разделяются на команды и берут себе маршрут, отмеченный на карте. В точках стоят подсказки — они приведут вас к «зимним сокровищам»! Какая команда первая соберёт нужное количество сюрпризов — получит приз. Но предупреждаю, что некоторые загадки не так просты, как кажутся!
Ребята оживлённо переглянулись. Диппер прищурился, изучая карту:
— Хм, тут есть закодированные сообщения? Я могу взломать этот шифр за пару минут!
Вэнди усмехнулась:
— Не спеши, Диппер. Посмотрим, кто первым найдёт спрятанную коробку с леденцами. Я знаю пару уловок, чтобы обойти твои «хакерские» штучки.
Гренда с энтузиазмом вскочила:
— А я просто побегу по маршруту! Если что — смету всех на своём пути!
Пасифика изящно поправила шарф:
— Я предпочитаю стратегию. Буду анализировать подсказки и выбирать оптимальный путь.
Каору повернулся к Элизе с улыбкой, замечая, что Глифул тоже смотрел на неё.
— Хочешь быть в команде? Вместе мы точно победим! / Не хочешь со мной пройти этой маршрут?
Элиза на мгновение задумалась, её взгляд скользнул между двумя парнями, которые с надеждой смотрели на неё.
— Знаете что, — медленно произнесла она, — а давайте сделаем иначе. Почему бы нам не объединиться в одну команду? Так будет интереснее — больше шансов разгадать загадки Мэйбл, да и вместе веселее.
Каору и Хейден переглянулись, и в их глазах промелькнуло что-то похожее на облегчение, на то что она не отказалась хоть от предложения.
— Отличная идея, — первым согласился белокурый. — Так у нас будет больше шансов на победу против остальных.
Нортвест окинул взглядом площадку и замер от неожиданности — все уже разбились на команды, пока он отвлёкся.
Мэйбл, как всегда энергичная, стояла в окружении Гренды и Пасифики, которые, казалось, совсем недавно были непримиримыми соперницами. Напротив них Диппер, сосредоточенный и серьёзный, занял позицию рядом с Вэнди и Кэнди — эта троица явно готовилась к серьёзной борьбе. А чуть в стороне, у края поля, расположились Зус и дядя Стэн, чьи ухмылки не предвещали соперникам ничего хорошего.
Атмосфера накалялась, и Нортвест понял, что пора присоединяться к одной из команд, пока не стало слишком поздно.
Мэйбл, которая всё это время с нетерпением ждала решения, захлопала в ладоши.
— А какой приз будет итоге, чтобы разрядить мотивацию к победе, милая? — спросил Мистер Пайнс.
— Поход в кино на любой фильм по нашему выбору!
— Но у нас тут нет кинотеатра, — вдруг спросила Вэнди.
— А я знаю у кого есть домашний кинотеатр! — воскликнула девочка, хитро переглянувшись с Пасификой.
— Тогда у нас есть все причины победить. Я знаю про что говорит Мэйбл, — сказала Элиза, разворачивая карту.
— Вопрос, почему ты не говорил, что у тебя есть домашний кинотеатр? — спросил Хейден у Нортвеста.
Каору приподнял бровь и с лёгкой ухмылкой ответил:
— А ты не спрашивал. К тому же, не всем же быть такими болтливыми, как некоторые. — он посмотрел в сторону Мэйбл, которая уже вовсю раздавала команды и указывала на первую точку маршрута.
Хейден рассмеялся:
— О, началось! Теперь мы ещё и скромность будем приписывать к списку твоих достоинств, Нортвест?
Элиза посмотрела сердитона парней, наблюдая за их перепалкой:
— Мальчики, хватит. У нас есть дело поважнее — нужно обыграть остальных! Кто знает, какие ещё сюрпризы приготовила Мэйбл. Посмотрим, куда ведёт первая подсказка.
Элиза остановилась у заснеженной церкви, задумчиво оглядывая окрестности. Снег укрыл всё вокруг пушистым одеялом, и только редкие следы животных да их собственные следы нарушали эту белоснежную чистоту.
— Может, стоит поискать у входа? — предложил Хейден, доставая из кармана перчатки, давей перчатки, заметив что её руки покраснели.
Каору, тем временем, внимательно изучал фасад здания, но ничего не увидел.
Пока парни осматривали территорию, Элиза заметила небольшое дерево с необычной формой ветвей. Подойдя ближе, она увидела что-то блестящее, примотанное к ветке.
— Нашла! — воскликнула она, подпрыгивая чтобы достать её, но когда её обувь поскользнулась то девушка свалилась на землю, а снег с деревца прямо на неё. Также приземлилась маленькая картонная снежинка с запиской.
Хейден и Каору мгновенно бросились к девушке и одновременно, протягивая руки, спросив всё ли хорошо.
Элиза, отряхивая снег с волос, кивнула:
— Отлично, зато нашла подсказку!
Парни помогли ей подняться, стряхнули снег с куртки, и Элиза развернула записку.
«Ура, вы нашли первую подсказку! Теперь ваш путь лежит в Сувенирную лавку Хижины Чудес, где ждёт сюрприз»
Хейден, заметив, как Элиза слегка поморщилась от упоминания долгого пути, парень быстро придумал выход:
— Не злись, бука. Можем срезать через парк — там короче, хотя и немного скользко. Зато сэкономим время для поиска других сокровищ.
Каору, который всё это время молча наблюдал за ними, не мог не вставить своё замечание:
— Или можем пойти по главной улице — там безопаснее. Не хочу, чтобы она снова упала и повредила себе что-то.
— Я же не такая неуклюжая, Нортвест. Давайте всё-таки через парк пойдём. Мэйбл наверняка рассчитывала на этот маршрут.
Пока они шли, Хейден незаметно приотстал, чтобы прошептать Каору:
— Слушай, может, разделимся? Так мы быстрее отыщем остальные подсказки, — предложил Хейден, внимательно глядя на Нортвеста.
Нортвест сжал губы и медленно покачал головой:
— Даже не думай. Оставить её одну? Ни за что. И потом, я тебе не доверяю, когда ты рядом с ней.
Хейден приподнял бровь, его губы дрогнули в усмешке:
— Неужели ревнуешь? Расслабься, я лишь хочу помочь.
В этот момент Элиза, почувствовав напряжение, резко обернулась:
— О чём это вы там шепчетесь?
Не теряя ни секунды, Хейден стремительно приблизился к ней:
— Да так, стратегию обсуждали. Знаешь, у меня появилась идея: я возьму на себя роль проводника, ты будешь искать подсказки, а Каору займётся проверкой укромных мест. Что скажете?
Каору, с трудом скрывая раздражение, процедил сквозь зубы:
— Звучит логично. Так мы действительно сможем охватить большую территорию.
Пока они пробирались через парк, Хейден постоянно находил предлоги, чтобы быть рядом с Элизой — то протягивал руку на скользких участках, то ловко перепрыгивал через поваленные деревья, помогая ей. Каору замечал эти жесты, но молчал, лишь сильнее сжимая в руках карту с подсказками, его пальцы побелели от напряжения.
После трёх часов поисков по всему Гравити Фолз команды наконец-то собрались в центральном парке. Все были взъерошенные, с красными от холода щеками, но невероятно довольные.
— Кажется, мы нашли всё! — радостно объявила Гренда, показывая увесистый пакет с «сокровищами».
По её виду можно было понять, что она даже не устала ходить эти три часа по городу, искать подсказки, а кто-то и украшения.
— Давайте сравним находки! — предложила Пасифика, доставая свои трофеи.
На снегу образовалась целая гора маленьких подарков: блестящие ёлочные игрушки, шоколадные конфеты в фольге, маленькие записки с пожеланиями, Дядя Стэн положил диковинную шкатулку, под предлогом, что спёр в лавке.
— Ого, у нас действительно получилось! — воскликнул Хейден, перебирая находки.
Кэнди первой развернула записку:
— «Пусть этот день подарит тебе улыбку и тепло», — прочитала она вслух. — Как мило!
Диппер достал свою записку:
— А у меня: «Ты — лучшее, что случилось со мной этой зимой». Это кто писал?
Мэйбл лишь хитро улыбнулась, не отвечая прямо на его вопрос:
— Эта ещё маленький секретик, Дип... Может со временем ты поймёшь от кого это, но желательно не затягивай с этим. А теперь давайте подсчитаем, кто же победил!
После недолгих споров выяснилось, что команда Диппера с Вэнди и Кэнди набрали большее количество «сокровищ».
— Значит, приз достаётся нашей команде Диппера! — объявила Мэйбл. — Но не забываем, что главное было не победить в этой игре, а провести время вместе.
— Жаль, а у меня были такие грациозные планы на вечер. — на секунду погрустила шатенка.
— Я знаю, что поднимет тебе настроение! — сказал Нортвест, на что Элиза воодушевлённо посмотрела на него. — Ну а ты Глифул покажешь нашим победителям обещанный киносеанс.
Хейден уже открыл рот, чтобы предложить сходить куда-нибудь отдохнуть, но в этот момент Нортвест уже накинул свою куртку на плечи Элизы и повёл в противоположную сторону.
Хейден остался стоять на месте, провожая их взглядом, но не успел он прийти в себя, как Вэнди схватила его за край курточки и потянула в сторону Диппера и Кэнди.
— Если у тебя нет планов, пошли с нами.
— Поскорее бы уже начать что-то смотреть! Я так устала ждать! — воскликнула Чиу.
Хейден, всё ещё глядя вслед удаляющейся паре, растерянно произнёс:
— Что? Ах да… идём…
Мягкий зимний вечер окутал каток серебристой дымкой, словно сотканной из лунного света. Фонари рассыпали тёплый золотистый свет, превращая ледяную гладь в зачарованное зеркало, отражающее звёзды.
Элиза, закутавшись в ярко-алый шарф, который был для неё подарком. Он был словно в пламя зари, девушка робко выехала на лёд. Каштановые локоны непокорно выбивались из-под вязаной шапки, обрамляя лицо, а карие глаза, полные трепетного волнения, широко распахнулись, вбирая в себя всю красоту зимнего вечера. Она судорожно вцепилась в деревянный бортик и сделала первые неуверенные шаги.
— Я рядом, — раздался позади тихий, но уверенный голос Нортвеста.
Он легко скользил к ней, словно тень, его чёрные волосы блестели в отблесках фонарей, а в глубоких голубых глазах плескалось тёплое, ободряющее сияние улыбки. Каору нежно взял её за руки, его прикосновение было почти невесомым:
— Держись за меня. Главное — не напрягай ноги слишком сильно. Попробуй просто скользить, чувствуй лёд.
Голубоглазый решил сводить девушку на каток, без единого глаза людей, чтобы они были одни, и парень провёл с ней больше времени. Сейчас Пайнс старалась в точности повторять плавные движения друга, сначала у неё получалось нескладно и неуклюже — она то и дело теряла равновесие, смеясь над собственными неловкими паузами. Каору терпеливо поддерживал её и вовремя подхватывая, когда она начинала заваливаться набок.
В один миг, залюбовавшись его улыбкой, Элиза не заметила предательского бугорка на льду. Ноги разъехались в разные стороны, вырывая из горла короткий испуганный вскрик, и она начала стремительно падать назад. Но юноша молниеносно оказался рядом, обхватив её за тонкую талию сильными руками.
— Поймал! — его голос прозвучал приглушённо, почти шёпотом, вблизи её уха.
Она невольно прижалась к нему, чувствуя, как бешено колотится её сердце — то ли от внезапного испуга, то ли от волнующей близости его лица. Каору бережно поставил её на ноги, не выпуская её рук из своих ладоней.
— Всё хорошо? — в его голосе звучала искренняя тревога.
Элиза робко зарделась, как маков цвет, отстранившись от него и прошептав благодарность:
— Да, спасибо, Нортвест.
Так парень учил девушку стоять на коньках, а она то и дело падала на лёд, а Каору друг неизменно успевал её ловить. Так было раз за разом, пока он учил её легким способами учиться кататься на коньках.
— Отличный был день. Жаль, что не мы выиграли.
— Зато мы отлично повеселились, — улыбнулась девушка. — И нашли много интересных мест в городе, ты немного поладил к Хейденом, но вам ещё придётся больше работать с вашим характером.
Каору взглянул на неё и улыбнулся.
— Как получится, Элизабет.
ЭСТЕТИКА ГЛАВЫ:
