Глава 2: Книги.
Они вошли через маленькую дверь. Войдя внутрь, Робин присвистнул. Что ж, таких комнат он ещё не видел. Он расположился в кресле напротив кровати, на краю которой сидели девушки.
Мария рассказала о своём сне и то, что её пугает. А именно - всё. Лавдей и Робин внимательно её слушали, явно заинтересовавшись.
- Это, собственно, всё. Есть какие-то идеи?
- Свадебное платье на тебе? - уточнила Лавдей.
- А что?
- Мне тоже снились подобные сны. Они мне снились долго, но внезапно перестали сниться. Очевидно, в тот день, когда тебе приснился первый сон. И, если свадебное платье было на тебе, и не на ком другом, то оно тебе и предназначено.
- Я ВЫЙДУ ЗАМУЖ?! - испуганно вскрикнула Мария
Лавдей удивлённо покосилась на Марию. Ей всегда казалось, что любой девочке нравятся такие мысли, ведь Бенджамина она встретила в возрасте 11 лет и только о свадьбе с ним и мечтала. Она не могла и не заметить напряжение вокруг Робина. Но говорить об этом не стала.
- Успокойся, милая. Всё будет хорошо! Насильно тебя никто замуж не выдаёт!
Мария и Лавдей вспомнили вчерашний завтрак.
- Вот, Мария! - начал Бенджамин. - Мисс Хелиотроп сегодня наденет свадебное платье. Лавдей его наденет на следующей неделе. Не думала о замужестве? В нашей долине рано выходят замуж, мы из старых традиций.
- Дядюшка, вы это и о мисс Хелиотроп)
- Мария! Нет, я о тебе. Совсем скоро надо будет смотреть кандидатов, - сурово закончил мужчина, поставив точку в разговоре своим словом.
Марию и тогда чуть не стошнило и сейчас. Она сильно побледнела, что не скрылось от де Нуаров.
- Всё хорошо, принцесса? - спросил Робин, вглядываясь в её лицо.
- Дядюшка не успокоится!
- Я ему не позволю тебя обвенчать. Ты совсем дитя! - утешила её Лавдей.
- Спасибо... А что насчёт эмблемы на мантии того...незнакомца?
- Явидел что-то подобное в библиотеке нашего замка. Честно, без понятия, в какой книге, но точно там есть.
- Робин, ты был в библиотеке??? - удивилась сестра.
- Не смотри на меня так, сестрёнка! Да, я там бывал.
- Помню, как мы силком заставляли тебя учиться читать. Не похоже это на тебя!
- Не важно. Но вот в чём проблема. Как туда взять Марию? Её там и на дух не переносят.
- Через окно, - коротко ответила женщина.
Оба на неё выразительно посмотрели.
- А что? Всего лишь первый этаж. Библиотека маленькая, за день управимся. Проблема совсем не в этом. После того, как я начала скрываться, я брала книги пару раз в этой библиотеке. Поэтому нужная книга может оказаться и здесь, и в поместье Меривезеров. Но тут большая библиотека. С ней нужно дня два, не меньше.
- Начнём с вашего замка, - предложила Лунная принцесса, на что все согласились.
Мария не стала говорить о страхе попасть в воду и не акцентировала на этом внимания, но по еле заметной дрожи при этом упоминании, Робин обратил внимание на её руки, которые слегка дрогнули.
- Меня больше интересует, почему в твоём сне был мой братец)
- Нуууу...по сну он спас меня...
Её щёки покраснели. Она не говорила о его сумасшедших криках и зову девушки. Не говорила, как была рада его видеть. Не говорила, как прижалась к нему. Не говорила, потому что это всё было у неё на лице написано.
Робин довольно ухмыльнулся. Лавдей, наблюдая за всей этой картиной, решила отстать от них.
- Красивая заколка, Мария! Сразу видно, ручная работа. Денуаровский крест, висящий на второй цепочке. ,,Откуда она,, - не буду спрашивать)
Мария нервно засмеялась, а Робин стал постукивать пальцами по подлокотнику кресла что-то на подобии ,,sos,,.
Лавдей выпроводила Робина, который спрыгнул из окна и скрылся в лесу. Потом Лавдей и Мария пошли за обеденный стол. Там сообщили сэру Бенджамину о том, что намереваются прогуляться по лугу, на что он согласился.
Сразу после обеда они взяли своих лошадей и поехали.
- Мария, мы же с тобой подруги, не так ли? Тогда скажи-ка, что у вас с моим братцем?
- Он просто друг, - замялась девушка.
- Да? Просто мне показалось, что мой брат впервые за десять лет покраснел)
- Без понятия, что творится с Робином...
И если честно, именно это и было правдой. Мария так и не поняла, что это было у дверей её комнаты или у ворот замка.
- Слушай, я понимаю тебя. Свои чувства понять трудно. Про чувства другого ещё труднее. Но я хочу просто чтоб у нас друг от друга не было секретов. Идёт?
- Идёт. Можно задать вопрос?
- Что хочешь спрашивай, милая!
- Как вы с моим дядюшкой познакомились?
Лавдей задумалась. Её лицо озарила улыбка. Это были приятные воспоминания.
- В тот день ушла от нас наша мать. Я точно не знаю как и при каких обстоятельствах. Но она ушла сама. Мне было одиннадцать, а Робину вообще так всего шесть. Он весь день просидел у неё в комнате. А я пошла в лес. Я надеялась найти её и забрела в сторону деревни при поместье Меривезеров. Тогда я забыла, что это их поместье. Я встретила на лугу мальчика, который был на год старше меня. Опрятный и красивый. Мы познакомились и проговорили пять часов. Так продолжалось в течение трёх лет. Мы встречались каждый день на лугу в одно и то же время. Потом три года мы не виделись. Так сложились обстоятельства. Мы встретились снова, когда мне было семнадцать, а ему восемнадцать, и сразу начали встречаться. Мы встречались тайно два года. Решили жениться. А дальше ты знаешь)
- Значит, вы долго общались. О чём?
- Обо всём, Мария. Точно и не вспомню, но темы были разные.
- Как понять, как себя вести с...кем-то?
- Хм, милая, я не уверена, что здесь я помогу. Слова сами тебя найдут)
Они почти доехали до замка, но им ближе и не нужно было. Их встретил Робин. Мария встала с Мунни, поклонилась единорогу, и тот исчез. Они продолжили свой путь. Около деревни Робин вспомнил о том, что Марию точно заметят. Если Лавдей так не замечали, как Лунную принцессу, так как была дочерью хозяина этих мест, то Мария сразу бросится к детям, а они к ней, так как помнят её доброту.
- Принцесса, спешу огорчить, но в таком виде тебя заметят.
Он заключил это так внезапно, что дамы остановились на минуту. Лавдей посмотрела на Марию и поняла, что они совершенно не продумали этот пункт.
- Ты б ещё светлее платье нашла, - усмехнулся он.
Парень стащил с себя свою кожаную куртку и вручил ей. Она подозрительно посмотрела на него, принимая вещь, но он резко кивнул на куртку, намекая, что другого выхода нет и надо надеть. Девушка так и сделала. Куртка была ей достаточно велика. Робин подошёл к ней почти вплотную и начал поправлять, чтоб это хотя бы выглядело похожим за правду. Выглядеть стало почти прилично, за исключением заметно широкой спины куртки. Около входа в деревню Робин стянул с чьей-то бельевой верёвки чёрную, старую юбку. Марие пришлось её надеть поверх своего платья. Осталось только решить вопрос с волосами. Робин нашёл какой-то платок, и Мария завязала его на голове, собрав в него все кудри и, окончательно став похожей на местных крестьян. За исключением куртки. Та была в действительности слишком хороша для них. Как и сапоги Марии, которых не было видно под подолом юбки. Лавдей было смешно наблюдать за братом, который метался по всей деревне, ища подходящие вещи для Марии.
Они прошли в сторону замка. Там их пропустили без вопросов. Робин и Лавдей вошли в библиотеку через дверь, а Марию оставили ждать около её окна на первом этаже. Когда брат и сестра оказались там, открыли для неё окно, оказалось, что сама она вряд-ли дотянется. Хоть окно и было на первом этаже, но всё равно оказывалось выше её возможности. Таким образом пришлось Робину высунуться на половину из окна и тянуть её наверх. В конце концов, они оказались там. Мария стянула платок, так как он ей мешал, а остальное оставила на себе до момента выхода из деревни при замке.
Они провели в библиотеке пять часов и ничего не нашли, хотя осмотрели каждую полку и угол.
- Простите, ребята. Видимо, книга в библиотеке поместья Меривезеров.
- Маскарад нужен будет мне?
- Нет. Деревня подальше будет от поместья, - сообщила Меривезер. - Можно пройти, не заходя в неё. Только библиотека на втором этаже. Осилишь?
- Принцесса, твоё окно на третьем, и я с радостью в него заберусь! Поверь, второй этаж мне ни по чём)
Подмигнув девушке, он отправил книги назад, на полку.
Они проделали тот же путь до выхода из деревни. Робин вернул все вещи с Марии на свои места, кроме куртки. Она попыталась снять её и отдать законному владельцу, но он отказался.
- Уже вечер, будет прохладно. Вернёшь мне её потом.
Мария легко улыбнулась, поблагодарив его, и села на внезапно появившегося единорога.
Дамы ехали в сторону поместья Меривезеров молча. А слова здесь и не были нужны. Обе улыбались, каждая своей причине. Пройдя в поместье, они увидели Бенджамина, спящего на диване около камина в шикарном смокинге. Лавдей сама решила донести его до спальни. А Мария направилась к себе. Одетая в ночное платье, лёжа на кровати, она остановила свой взгляд на кожаной куртке, которая покоилась у неё на стуле. Она взяла её с собой в постель и стала обнимать, вдыхая аромат соснового леса...
Поутру Мария проснулась, всё так же обнимая его куртку. Она вскочила, приняла ванну и принялась за выбор одежды. Открыв свой сундук, из которого давно выбросила все лондонские платья и заменила нежными платьями без корсетов, её выбор пал на платье, которое она сшила сама. Но хоть это и было так, оно было великолепным. Оттенок зелёного мха идеально подходил. Вырез-капля и кружевные рукава любимым стилем кимоно такого же цвета. Также ей очень нравился белый ремешок с пряжкой из белого золота. Платье в пол с коротким шлейфом.
На её, уже сложенной кровати, покоилась куртка и заколка. Девушка сразу решила отправить заколку на то место, где её вчера закреплял разбойник. И решила в шутку надеть его куртку.
Бенджамина оставили на Лавдей. Она его взяла с собой на прогулку по лугу.
Девушка увидела Рольфа в комнате. Красивый чёрный лев гордо ходил по холлу.
Мария хотела пойти к Мармадюку за едой, но его не было на месте. На столе была записка.
,,Пошёл в деревню по личному делу. Продукты есть в шкафу. К сожалению, не успел ничего приготовить. Удачи, мисс!
Ваш повар - Мармадюк,,
Как раз в этот момент она услышала стук в окно в библиотеке. Она находилась в другом крыле поместья, но всё равно было слышно. Мария чуть не засмеялась, потому что входная дверь была свободна, а он лез в окно. Девушка подбежала к окну и распахнула, видимо, задев этим парня, потому что он громко закричал, мгновенно прикрыв рот рукой, а после, взявшись за голову, у ушибленного места. Мария также испуганно прикрыла рот рукой.
- Принцесса, что за приём?
- Прости, Робин, возьмись за мою руку.
Она протянула свою руку и помогла подняться ему в комнату. Когда он стал твёрдо стоять на полу, оглядел свою помощницу с ног до головы и ухмыльнулся.
- Ты выглядишь лучше всех на этой планете! Но, увы, куртка гораздо лучше сидит на мне)
Она улыбнулась и вернула его вещь.
- Что ж, мог бы и через входную дверь войти.
- Что?
- Никого, кроме меня и Рольфа нет дома)
Мария громко засмеялась при виде его лица. Потом стала осматривать ушибленное место.
- Больно ударила? - спросила она, вглядываясь в его голову, за тёмными кудрями, за левым ухом.
- Не беспокойся. Считай, погладила.
Девушка отошла на шаг.
- Я очень голодная.
- И что ты хочешь, чтобы я сделал? - спросил он, вскинув брови вверх.
- Ты умеешь готовить?)
- И не проси, принцесса)
Она вопросительно на него глянула.
- Умею, кухарка научила. А ты - нет?
- Умею, конечно. Но мне нужна помощь.
- Мы здесь собрались ради этого?
- Ну, Робин, пожалуйста!
Она посмотрела на него с грустным видом. Он просто не мог отказать ей!
- Ох, идём, горе ты моё луковое)
Парень надел свою куртку и ему в нос ударил ягодный запах. Он улыбнулся своим мыслям и последовал за той, от кого исходил этот аромат.
Они оказались на кухне. Мария взяла белый фартук и завязала себе на поясе, протянув такой же Робину.
- Я не стану надевать фартук!
- Что ты как маленький? Твоя одежда должна быть в сохранности.
- Он белый, - оскорбился разбойник.
- У тебя боязнь белых вещей? Как же ты женихом оденешься когда-то)
- Буду первым женихом в долине в чёрном.
Девушка закатила глаза. В долине была неизменная традиция, что и жених и невеста одеваются в белое. Но раз Робин так боится белого - не повезло его будущей пассии. Она слегка улыбнулась, но потом впала в лёгкое уныние. Его будущей пассией вряд-ли будет она, не так ли?...
Мария достала из шкафа ингредиенты и выложила на стол.
- Что будем готовить?
Девушка задержала свой взгляд на продуктах. В голове мигом пролетело пару воспоминаний.
- Пирог со сливой.
Её голос прозвучал слегка холодно и слишком безэмоционально. Робин нахмурился, но ничего спрашивать не стал. Его напугал этот голос. Его весёлая принцесса была чем-то задета, и он не мог найти причину того.
Они стали готовить тесто. Когда в ход пошла мука, в голову разбойника пришла идея. Глядя на задумчивую девушку, он осторожно набрал горсть муки и бросил ей на фартук, не в лицо. Побоялся, что может попасть в глаза. Эффект был моментальным. Мария удивлённо ахнула, и её лицо мгновенно озарилось азартной улыбкой.
- Робин де Нуар! Держись у меня!
- Посмотрим, не мажут ли принце...
Мука попала прямо ему в рот. Он медленно провёл языком по зубам, чувствуя, как мука попадает во внутренности и услышал смех Марии. Она искренне радовалась маленькой победе и плакала со смеху, глядя на его лицо. Робин ухмыльнулся. Получилось. Наконец-то получилось её развеселить!
- Пощады не жди! - вскрикнул он.
Звонкий смех ребят можно было услышать в любой части поместья. Мука была по всей кухне. Они бегали друг за другом по всей кухне. Пока Робин попадал ей на фартук, который, на удивление закрывал всё платье, она наслаждалась попаданием муки ему в лицо. Когда, они в конец выдохлись, остановились около теста, которое успело набухнуть и попытались отдышаться.
- Давно так не веселилась на кухне, - посмеялась она. - Я училась готовить всё у местного лондонского повара. Занятия проходили скучно. Но этот пирог я готовила только с мамой. И я уже двенадцать лет так не веселилась на кухне... Спасибо)
- Поэтому ты была такой грустной?
- И это тоже.
- Было что-то ещё?
Она замялась. Он подошёл к ней ближе. Они оба ещё тяжело дышали.
- Было что-то ещё? - снова спросил он у неё над ухом.
Слегка помедлив с ответом, она тихо прочистила горло.
- Я подумала, что у тебя будет невеста. Ты не захочешь меня видеть...
- Это не так. Если мне придётся отречься от тебя после женитьбы, то я никогда не буду жениться.
Мария стояла прижатая к столу. Робин смотрел на неё сверху вниз так близко! Около минуты они смотрели друг другу в глаза. Потом Мария опомнилась и повернулась к тесту.
- Надо достать форму. Можешь взять с верхней полки?
Робин помог ей уложить тесто и добавить много сливы, как начинку. Они сделали милый рисунок на пироге из теста в виде мухоморов. Поставив в печь, они принялись молча убираться. Они убрали муку и с себя. Достав оттуда пирог, они заулыбались во весь рот.
- Клянусь, скажешь кому-то про готовку и не жить тебе, Меривезер!
- Договорились.
Взяв сли́вовый пирог на тарелку, они отправились в библиотеку. Открыв дверь, гора пыли повалилась на них. Рассветное солнце уже успело коснуться окон библиотеки и подарило тёплое освещение им. Проведя в библиотеке четыре часа, они уже почти отчаялись. Робин и Мария стали играть в догонялки. Было слишком скучно.
- Как ты меня назвала принцесса? Скажи-ка ещё раз!
- Самовлюблённый павлин! При чём, весьма наглый, не находишь?
- Ох, принцесса, зря ты это!
Они бегали между стеллажами с самым радостным видом. Потом, она выхватила у него из рук вилку с кусочком пирога на ней, которую он собирался отправить в рот.
- Не зли меня! - наигранно он выкрикнул, глядя, как горят её глаза, как она лицом к нему отходит на пять шагов назад, дразня вилкой с пирогом впереди.
- Monsieur, vous ne pouvez pas manger à la bibliothèque, - невинно она произнесла.
[Сэр, нельзя есть в библиотеке]
- Меривезер, не играй со мной, - пригрозил он.
Ему нравилась та загадочность и красота того, как она выговаривала французские слова, но совершенно ничего не понимал, что и злило его.
Робин побежал за Марией. В конце концов, Мария пропустила поворот и оказалась прижата разбойником к стеллажу.
- Вот ты и попалась, принцесса.
- C'est ce que je voulais, - произнесла девушка в попытках отдышаться.
[Я этого и хотела]
После её слов, с самой верхней полки стала падать на неё книга, чего она не заметила изначально. Но у Робина были хорошие рефлексы, поэтому он поймал книгу прямо над её головой. Мария резко выхватила её из его рук и стала разглядывать, выйдя из капкана разбойничьих рук. Робин опустил голову и удручённо вздохнул. Она подошла к столу у окна, так как там было светлее, и прочла название. ,,Кланы долины Мунакра,,. Казалось бы - что интересного, но Мария в этом нашла зацепку. И не зря. Робин уступил девушке стул, а сам навис сверху.
• Первый клан-основатели был Меривезер.
Самое древнее естественное убежище человека. В мягких породах (известняках, лёссах, туфах) люди издавна вырубали искусственные пещеры, где обустраивали комфортные жилища, иногда – целые пещерные города. Несмотря на то, что клан появился в период неолита, а именно в 348 г. до н.э., люди проживали в пещерах. Занимались земледелием, рыболовством, скотоводством и ремеслом. Переход к оседлому образу жизни привёл к появлению керамики. Всего через 15 лет клан перешёл на современное место населения, а именно - между холмами, в низине. Перестали заниматься рыболовством. По наступлению начала Средневековья, ранее вождь клана стал зваться ,,сэр,,. Первый из известных Меривезеров (именно в средневековье все стали приобретать фамилии, а проследив родословную, нашли первого вождя в неолите -) сэр Лон (148-108г.до н.э.). Никогда не занимаясь охотой и сосредоточившись на образовании и улучшения построек, а также искусстве, стали самым изящным кланом из когда-либо существующих.
• Второй клан - Де Нуар.
Их появление датируется 87г.до н.э.. Главными занятиями были - охота, рыболовство и ремесло. Из необходимости занимались земледелием и скотоводством, но изредка. Жили постоянно на вершине восточного холма, среди лесов. Преобладает разбойничий образ жизни. Во время средневековья также появилась фамилия Де Нуар. Первый из существующих родословной вождь - сэр Джо (76-32г.до н.э.).
• Третий клан - Пеллергрини.
Их появление датируется 79г.до н.э. Главными занятиями являются - земледелие, охота и ремесло. Местоположением является северо-западный холм, не на вершине, а по спуску с противоположной стороны. Первый из существующих родословной вождь - сэр Куж (70-26г.до н.э.)
История кланов. Войны. Мир.
Изначально все кланы жили в мире вплоть до конца позднего средневековья, переходя в новое время. До этого момента войны посторонние не затрагивали долину. В 17 веке появилась первая Лунная принцесса, которую все почитали, кроме клана Пеллегрини. Они всячески оскорбляли девушку за её статус. После нанесения проклятия, в том же году клан Пеллегрини счёл проклятие в высшей степени недопустимым с той точки зрения, что также проживает в долине и не желает умереть по вине других двух кланов. Глава клана Пеллегрини убил первую Лунную принцессу, распяв, тем самым поставив свою позицию против ,,принцесс,,. Клан прозвал себя охотниками на принцесс и покорителями Луны. Носили эмблему с золотыми очертаниями квадрата с крестом внутри, вылитым белым золотом и распятой женщиной в свадебном платье. Клан Меривезер и клан Де Нуар не знали ничего о распятии вплоть до смерти шестой Лунной принцессы в 1699 году. В том же году клан Меривезер и клан Де Нуар объявили войну клану Пеллегрини, сплотившись лишь для войны. Война длилась 12 лет. Клан Пеллегрини исчез. В период войны происходили убийства Лунных принцесс. Всего Лунных принцесс было 10 до окончания войны. Все были убиты. После этого принцесс не наблюдалось. Лишь в 1857 году родилась Лавдей де Нуар, а в 1875 Мария Меривезер - последняя Лунная принцесса.