глава 17
Наступил холодный вечер, и весь кампус, казалось, погрузился в туман. Улицы были пустыми, а город спал, скрывая свои темные уголки. Оливия шла по асфальтированным дорожкам, ощущая холод, который проникал через её кожаную куртку, но не могла ускорить шаг. Мысли не оставляли её в покое. Пэйтону было больно, и она знала, что она не может его оставить, даже если бы очень хотела. Но её чувства становились всё более противоречивыми, особенно после того, как он рассказал ей о своей семье и их связях с мафией.
В это время, на расстоянии, она не знала, что опасность уже близка. В тени мрак был плотнее, и её пребывание рядом с Пэйтоном привлекло внимание. Те, кто уже давно следил за ним, начали замечать необычные вещи — они заметили её.
Оливия не понимала этого, но она ощущала, как вокруг её жизни становится всё теснее. В тот вечер, когда она собиралась встретиться с Пэйтоном возле старого здания, ей показалось, что кто-то шёл следом. Легкие шаги за спиной, прерывающиеся только когда она оглядывалась — словно кто-то знал её маршрут.
Когда Оливия обернулась в очередной раз, её взгляд встретился с глазами незнакомца. Это был один из тех, кто был на стороне Пэйтона. Парень в чёрной куртке и шапке, с выражением, скрывающим эмоции. Он окинул её взглядом, не показывая ни малейшего интереса, и быстро исчез в переулке, как будто это было всё, что требовалось.
Оливия почувствовала, как внутри неё просыпается тревога. Это было не случайное столкновение. Она чувствовала, что она начала привлекать к себе внимание, и что это внимание не было доброжелательным.
Когда она встретилась с Пэйтоном, то заметила, что он был не таким, как всегда. Он выглядел усталым, напряжённым, будто его преследовали какие-то демоны, которые не отпускали его. Он был в своём обычном настроении — молчаливый и закрытый, но его взгляд был менее уверенным.
— Ты в порядке? — спросила Оливия, не выдержав тишины. Она заметила, как он скосил глаза в её сторону, прежде чем ответить.
— Да. Просто много всего, — ответил он, но в его голосе звучала напряжённость.
Оливия была насторожена, но не настаивала. Вместо этого она предложила идти в кафе, чтобы отогреться и поговорить. Но как только они вошли в небольшое заведение, она заметила странные взгляды, которые бросали на них. Это были люди, которых она раньше не видела. Мужчины с жесткими чертами лица, сидящие в тени. Всё выглядело слишком подозрительно, и она почувствовала, как её сердце ускоряет пульсацию.
Пэйтон заметил её обеспокоенность и, не объясняя причин, потянул её за собой в укромный угол. Он закрыл дверь за ними и без слов достал телефон. Он набрал несколько цифр и, после короткого разговора, спрятал его обратно в карман. Оливия не осмелилась спрашивать, но ощущение, что ситуация становилась всё более напряженной, не покидало её.
— Мы не можем долго оставаться здесь, — произнёс Пэйтон, и его лицо стало мрачным. — Мои люди начинают подозревать, что ты — моя слабость.
Её сердце пропустило удар. Она не сразу поняла, что он имел в виду.
— Ты что, серьёзно? — тихо спросила она, пытаясь скрыть панику в голосе.
Пэйтон кивнул, его взгляд был серьёзным.
— У тебя не только тот парень следит за тобой, — сказал он, опуская глаза. — Твое присутствие рядом со мной вызывает вопросы. Они начинают подозревать, что ты для меня — больше, чем просто... случайная встреча.
Оливия чувствовала, как в груди сжимается напряжение. Всё, о чём она пыталась не думать, теперь становилось реальностью. Она не могла уйти от Пэйтона, но теперь её связь с ним поставила её под угрозу.
— Что ты собираешься делать? — спросила она, её голос был почти шёпотом.
Пэйтон встал, его движения были быстрыми и уверенными. Он подошёл к окну, выглядывая наружу, и сказал, не оборачиваясь:
— Мне нужно найти способ закрыть все следы. Ты не можешь оставаться рядом с таким вниманием. Они могут начать действовать раньше, чем мы думаем.
Оливия посмотрела на него, ощущая страх, но одновременно странное чувство близости. Она не могла представить свою жизнь без него, но также осознавала, что её дальнейшее нахождение рядом с ним ставит её в опасность.
— Ты думаешь, что я уйду? — тихо спросила она, подходя ближе.
Пэйтон повернулся к ней, его глаза были полны сожаления.
— Ты не можешь быть частью этого, Оливия, — сказал он. — Это не просто моя жизнь, это... это всё, что я знаю. Если ты останешься, ты станешь частью этой игры, и я не могу этого позволить.
Но Оливия не могла взять слова обратно. Она не могла так легко отпустить то, что началось между ними. Она понимала, что всё меняется, что их миры пересекаются, но она не готова была отвернуться от того, что у неё было с Пэйтоном.
— Я останусь, — сказала она решительно.
Пэйтон был озадачен, но что-то в её взгляде заставило его понять, что от неё не уйти. Всё вокруг них сжималось, но теперь уже ничего не могло вернуть их в прежний мир.