глава 15
Прошло несколько дней с момента того, как Райли стала мишенью неизвестных. Оливия не могла выбросить из головы всё, что произошло. Всё это время она пыталась держать дистанцию от Пэйтона, но её сердце не слушалось. Его слова о том, что она должна держаться подальше, звучали в её голове, но вместо того чтобы отпугнуть, они только подтолкнули её ближе к нему. Он был загадкой, которую она хотела разгадать, но, возможно, эта загадка была слишком опасной.
Сегодня, после занятий, Оливия оказалась в кампусе одна. Подруга и Авани ушли домой, а она решила немного погулять. Погода была мягкой, а вечернее солнце только начинало клониться к закату. Шаги Оливии, звуки её дыхания — и вот она снова здесь, на том самом месте, где они с Пэйтоном впервые встретились. Она подумала, что случайно забрела сюда, но в глубине души знала, что это не случайность.
Она обогнула угол, и вдруг встретила его взгляд. Пэйтон стоял у входа в старое здание, зажав в руке сигарету, и смотрел прямо на неё. Он был один — как всегда, и при этом выражение его лица было непроницаемым.
— Ты здесь, — сказал он, будто не был удивлён её появлением.
Оливия замерла на секунду, пытаясь найти слова, чтобы сказать что-то логичное, но, похоже, всё было сказано уже давно. В его глазах не было того холодного отчуждения, которое она видела в их последних встречах. Наоборот, он выглядел так, словно пытался что-то скрыть, но в то же время его глаза искали её — как бы намекая, что не всё так однозначно.
— Я... просто гуляю, — наконец сказала Оливия, сдерживая желание улыбнуться. Она заметила, как его взгляд немного смягчился. — Ты что, не один?
Пэйтон не сразу ответил, подкурив новую сигарету. Его движения были медленными и размеренными, что подчеркивало его уверенность. Он всегда был таким — уверенным в своих действиях, даже если они были опасными.
— Я всегда один, — сказал он, глядя на неё. — Так удобнее.
Оливия чувствовала, как между ними возникла напряжённая пауза. Она не знала, что думать. С каждым его словом она чувствовала, что они становятся всё ближе друг к другу, а её внутренние барьеры с каждым разом становились всё слабее.
— Почему ты не уходишь отсюда? — спросила она неожиданно. — Почему не покинешь этот кампус, раз всё так опасно?
Пэйтон несколько секунд смотрел на неё, а потом с лёгкой усмешкой ответил:
— Это моя жизнь, Оливия. Я не могу просто так взять и уйти.
Оливия почувствовала, как её грудная клетка сжалась. Слова Пэйтона не вызывали страха, скорее они звучали как вызов, как испытание. Он снова был загадкой, и эта загадка манила её.
— Ты, кажется, меня совсем не слушаешь, — сказал он, наклоняя голову и вглядываясь в её лицо. — Ты всё равно пытаешься быть ближе, чем нужно. Почему?
Её сердце учащенно забилось. Это был тот момент, когда её чувства могли взять верх. Она сделала шаг вперёд, почти не осознавая, как приблизилась к нему. Он стоял перед ней, и воздух вокруг них стал плотным, как будто весь мир затих, оставив их наедине.
— Потому что я не могу просто уйти, — ответила Оливия, её голос звучал тихо, но уверенно. — Ты... Ты изменил всё, Пэйтон.
Он не сказал ничего. Он просто наклонился, и их лица оказались так близки, что Оливия почувствовала его дыхание. Он держал её взгляд, не отводя глаз, словно не решаясь сделать следующий шаг, но всё же давая ей понять, что он не против.
Они стояли в этой тишине несколько секунд, и эта пауза была настолько насыщенной, что Оливия почувствовала, как её нервы начинают сдавать. В какой-то момент она поняла, что больше не может скрывать то, что чувствует. Она слишком долго пыталась бороться с этим, пыталась держаться на расстоянии, но теперь она уже не могла остановиться.
Пэйтон первым нарушил тишину, его голос звучал хрипло:
— Ты уверена, что хочешь быть ближе? Это не так просто.
Оливия сжала кулаки, пытаясь успокоить свои эмоции. Всё в её теле кричало, что она должна сделать шаг, что она должна ответить на его вызов. Она сделала ещё шаг вперёд и, не успев остановиться, оказалась совсем рядом с ним.
— Я не могу иначе, — прошептала она, не отрывая взгляда от его губ. — Я хочу быть с тобой, несмотря на всё это.
Пэйтон не ответил, но его взгляд стал мягче. Он шагнул навстречу ей, и в следующий момент их губы встретились. Это было неожиданно, но в то же время естественно, как будто так и должно было быть. Пэйтон был опасен, его мир был полон тёмных тайн, но Оливия не могла сопротивляться тому, что чувствовала. Она оказалась втянута в его мир, и этот мир начал казаться менее пугающим, чем раньше.
Они оторвались друг от друга, оба дышали тяжело. Оливия могла почувствовать, как его руки сомкнулись вокруг её талии, а её сердце продолжало биться быстро и неистово.
— Ты не боишься, правда? — спросил Пэйтон, его голос теперь был тёплым, но всё ещё с оттенком грубости.
— Нет, — ответила Оливия, ощущая, как её внутреннее сопротивление начинает растворяться. — Мне не страшно с тобой.
Пэйтон молчал. Его глаза искали в её лице что-то, как будто проверяя, готова ли она принять его мир таким, какой он есть. И Оливия почувствовала, что готова. Неважно, насколько тёмным он может быть, — она уже не могла отступить.
Они стояли в этом моменте, ощущая, как между ними растёт нечто большее, чем просто химия. Это было настоящее притяжение, которое не могло быть остановлено.