* * *
Питер
Настороженность - это нормальная реакция человека на ранее ему неизведанные вещи или явления. Мы все опасаемся того, чего не понимаем и не знаем. Тут я вам Америку заново не открою.
Вся эта ситуация была как раз из тех самых... Это место явно было странным. И это не просто слова, а а факт, подкрепленный большим количеством доказательств, которые буквально вокруг нас.
Проклятая земля. Это мы узнали от нашего проводника, который решил добить нас своими рассказами, хотя и делал это не намеренно. Мы хотя и защитники, но впечатлительности своей не потеряли. Особенно моя напарница. Но я прекрасно понимал и чувствовал Софи. Она просто так не поддаётся такого рода панике. Всему есть свои причины, в том числе и этому. Но энергию места... я объяснить не мог, это не мое поле деятельности. Знаете, я больше по людям. А не по проклятым местам и тропам.
Я понимал, что Лиам ради нашей же безопасности рассказывал те ужасные истории. Можно сказать, что морально готовил к худшему. Тут даже Марко понимал, что ничего хорошего мы точно здесь не найдем. Только если камень, за которым отправились Ника и Макс. Они просто самые бесстрашные... даже слишком. Тропы не внушали никакого доверия. И я уверен, что Никс это понимала. Она всегда умела и умеет оценивать ситуацию, зачастую понимаю куда больше, чем мы. Темный же Феникс... он действует немного иначе. Только в итоге он с девушкой приходит к одному и тому же, пускай и разными путями. Но от этого они обычно только выигрывают. А в последнее время... такой уровень понимания друг друга, как у них, - это редкость.
Наш гид такого нам наговорил, что можно издавать свою книгу ужасных и страшных легенд и историй. Это с нервныс смешком подметил Эйтан.
Это место сводит с ума во всех смыслах. Да, даже меня. Ивините, но и мой контроль уже почти треснул.
И мы ждали и ждали друзей... Но все же как понять, что с ними могло произойти что-то ужасное? Этот вопрос задала моя напарница Марко после довольно приличного ожидания ребят. Но от тех ничего не пришло. Мужчина пытался успокоить девушку тем, что у нас есть к кому обратиться за помощью: Авельтон. Но только как он нам может помочь? И этот вопрос озвучила Софи. Тут и Эйтан стал размышлять вслух на тему этих троп, вспоминая то, что читал об этом измерении. А парень прочёл много чего уже за свою жизнь. В его рамяти всплыла фраза о "двух тропах истинный желаний и страхов", но он не мог вспомнить, в каком именно контексте была использована данная не менее странная формулировка. Звучит так себе - это поняли все.
А Макс и Ника все еще не возвращались. И мы начинали бояться по поводу того, что то высказывание Эйтана может иметь прямое отношения именно к этим двум тропам. Почему не было полной уверенности? Так троп в этом измерении много. Какие именно подходят под данное описание - большой вопрос. Но эта мысль зацепила всех нас. Жаль, что нельзя ее поведать нашим смелым друзьям, так как они сейчас где-то... непонятно где. Если все же подумать, то у на есть Эмма. Про связь мы помнили хорошо. И сейчас она более чем просто актуальна. Никс же недавно сняла со своего сознания блокировку, так что девушка Люка снова могла ее чувствовать.
Эмс долгое время вообще ничего не чувствовала, что с каждой минутой все больше и больше настораживало. Она не могла сказать точно, но подобного рода отсутствие ощущений ничего хорошего, по ее мнению, не означало:
- Я ничего не ощущаю, но это "ничего" совершенно не похоже на то, которое было, когда Ника блокировала сознание. Хотя по началу я думала именно про то, что она могла снова построить какие-то препятствия к своему сознанию, но это что-то другое. Совершенно иное...
Именно так сказала Эмма, не дав начать моей напарнице новую волну парики. Хотя и эти слова не успокаивали. Тут, скорее даже наоборот.
Потираю шею на месте татуировки. Шарф уже давно снят, а куртка растегнута.
Мы имеем много чего интересного, но объяснить это толком не можем. С объяснениями у людей всегда было все не так просто. Объяснять - это сложно даже тогда, когда ты понимаешь. А здесь... мы толком ничего пока и не понимали, так что дела обстояли куда хуже.
Мы реально просто решили понадеяться на какое-то везение и удачу, которые иногда так вовремя сопутствовали нам. Но здесь так не прошло.
Нам везло ровно до того момента, как мы ступили на это проклятое место.
На слова Эмс Софи задала самый правильный вопрос в такой ситуации:
- И как тогда нам быть? С ребятами могло что-то произойти. Тем более, если Эмма не может понять состояние Ники, хотя та и была открыта для этого.
Лиам вдруг произнес:
- Это место может притуплять подобного рода связи. И не такие люди, как гласят легенды, попадались в подобную ловушку.
Все снова сводится к странным свойствам этого места. И я понимаю, что в ловушку вообще-то не только Ника и Макс:
- Мы все сейчас в ловушке.
И эта мысль была не нова, но ее почему-то не произносили. Просто звучало это... точно не по позитивному.
Марко, как человек старший и опытный, сказал:
- Это место будет всячески давить на нас. Поэтому нам надо быть готовыми к этому.
- Эмма!
Люк пытается докричаться до девушке, которая резко скукожилась от боли. Мы все подбежали к ним. Что же здесь происходит?!
Эйтан первый сообразил, что заклинания здесь, как мы и помнили, не работают, поэтому с помощью странного использования своей стихии подал небольшой электрический заряд по Эмс, что помогло той выпрямиться. Ого... а я и не знал, что так можно.
Брат Мии осторожно придерживал ее, чтобы та не упала. Эмма тяжело дышала.
Марко спросил:
- Что произошло?
Но нам казалось, что это точно могло быть как-то связано с Никой. Другого объяснения было не найти. Подумайте логически. Хотя... да нет времени сейчас на это! Оставим анализ на более спокойные времена.
Напарница Люка отвечает:
- Моя связь... она появилась. Это было так... больно. С Никой... с ней что-то произошло.
Дела наши плохи. Софи говорит:
- Мы должны что-то с этим делать! Нельзя оставлять Нику в опасности. Вдруг и с Максом могло что-то произойти.
Девушка пошла уже в сторону троп, но я ее перехватил. В итоге получил хороший удар под дых, но все же удержал Соф.
Шиплю:
- Нельзя так просто взять и пойти.
На самом деле, я сам хотел бы так поступить, ведь наши друзья в опасности. Но нельзя терять последние крупицы нашего благоразумия! Мы можем своими необдуманными действиями только все усугубить.
Глава отряда произносит:
- Питер прав. Мы можем сделать так только хуже.
Напарница кричит:
- Куда еще хуже?!
Нельзя. Нельзя поддаваться панике. Хотя кого я обманываю: мы уже давно в ее власти.
А казалось, что все так хорошо начиналось. На самом же деле нам словно специально этим всем зарудрили голову
Эмма находит в себе силы:
- Нам нельзя ошибаться. Нужно... что-то придумать.
Ей сейчас очень плохо, но она пытается думать рационально. Эмоции сейчас не помогут.
Все еще держа напарницу, говорю ей:
- Соф, успокойся. Если ты сейчас просто пойдешь туда, то нам и тебя придется спасать.
Девушка немного остыла, но все еще стремилась к необдуманным действиям.
Эйтан вдруг произносит:
- Нам надо сейчас в своих действиях исходить из того факта, что это место проклято. Нужно перехитрить его.
Это хорошая мысль, скажу вам. Но тут вступает Лиам:
- Я думаю, что стоит связаться с Авельтоном. Боюсь, что перехитрить это место не получится.
Соф эмоционально говорит:
- А раньше об этом вспомнить было нельзя?!
Наш проводник вместе с Марко отошли немного от нас, чтобы связаться с главой измерения. Но я боюсь, что и тот нам толком помочь не сможет. Ника, Макс, как же вы там? Если о Никс известно хоть что-то, то о Фениксе... вообще ничего.
Обращаю внимание на Эмму, которая обращается к Эйтану:
- Спасибо тебе большое. Ты очень помог. Это был же... ток?
Тот кивает:
- Да, небольшой электрический заряд. На самом деле, я не был уверен до конца, что это может помочь
Люк произносит, притягивая еще ближе к себе свою девушку:
- Но, к счастью, это помогло.
Эмс жмурится:
- Это было ужасно... я чувствовала поток эмоций Никс. В них была одна... боль.
Эйтан спрашивает в пустоту:
- Что же с ней там происходит?
Все мы хотели бы это знать.
Смотрю в сторону Марко и Лиама, по лицам которых можно понять, что-то снова не так. Стоит это выяснить.
Обращаюсь к Софи:
- Стой здесь и никуда не уходи. Я сейчас вернусь.
Та нехотя кивает, но все же соглашается. А друзья с неким непониманием смотрят на то, как я подхожу к тем двум. Просто ребятам не понять того, что могу считывать с с лиц людей. Понимать других я научился больше, чем себя.
Как для гида, так и для главы отряда мое появление было неожиданностью. Первый в руке держал какой-то странный агрегат, отдаленно походящий на телефон. Второй же сверлил взглядом рядом стоящее дерево.
Обращаюсь к наставнику Эммы:
- Марко, у вас получилось связаться с Авельтоном?
Честно, я надеялся до последнего, что ошибся в своих предположениях.
Мужчина ответил:
- Связь блокируется этим местом. Ничего не получается.
Черт. Этого я и боялся. Лиам подтвердил:
- Такого никогда еще не было. В этих лесах связь всегда была, но в этом месте...
Все снова сводится к этой проклятой земле. Снова и снова.
Пытаюсь сохранять сздравость мысли:
- А нельзя как-то еще связаться с Авельтоном? Неужели нет каких-то других способов?
Проводник отрицательно качает головой:
- Никак больше не получается.
Все же придется действовать самим, как и обычно.
Знакомый голос вырывает меня из размышлений:
- Не получается!
Это Эмма. Смотрю в ее сторону и вижу, что ей снова стало хуже. Что же они там наделали за период моего отсутствия? Это замечают и двое моих собеседника. Мы быстро преодолеваем расстояние до ребят. Спрашиваю первый:
- Что произошло?
Отвечает Эйтан:
- Эмма пыталась с помощью силы мысли связаться с Никой...
Девушка продолжает:
- Но из этого ничего не вышло! Мне что-то мешает.
Софи пока спрашивает у Марко:
- Вы связались с главой измерения? Что он вам сказал?
Мужчина отвечает:
- Нам не удалось выйти с ним на связь.
Друзья были потрясены этой новостью.
Соф выразительно произнесла:
- Как так?..
Я и сам задавался этим вопросам. Почему тогда, когда так нужна помощь, ее невозможно найти. Мы совершенно не в знаком месте и не имеем хотя бы малейшего понятия, с чего начать решение этой проблемной ситуации. Чего я так смягчаю... как там любит говорить моя напарница, мы в полном дерьме. Точнее и не скажешь.
Эйтан попытался узнать подробности:
- Что именно помешало вам связаться с ним? Это были какие-то помехи или барьер?
Я уже готовился услышать ответ, поэтому и переключил внимание на Лиама, совсем позабыв о напарнице. Та же решила открыть парад самоубийства, ведь никак и иначе не назовешь то, что она сделала...
Соф рванула к одной из троп, но неожиданно перед ней возник огненный барьер, от которого я еле успел отдернуть девушку. Ещё немного бы...
Если бы не моя реакция, то... это был бы конец. Девушка вскрикнула, а я теперь вообще не собирался даже на шаг от себя отпускать.
Спрашиваю:
- Какого черта, Соф?!
Мне хотелось хорошенько ее встряхнуть. Но потом я понял, что это не вариант. Девушка была напугана. Да и я сам - тоже. А тот барьер все еще стоял перед нами.
Напарница спросила:
- Что... что это?
Хотел бы знать. Марко подошёл к нам:
- Такой вид барьера ничего хорошего не говорит.
А Эйтан решил рассказать нам про это подробнее. Эмма была в полнейшем ужасе, так как никогда подобного не видела. Как и все остальные, за исключением главы отряда. Эйтан же знал теорию, но на практике с подобным явлением не сталкивался.
Я спросил у Соф:
- Ты как? Сильно напугалась?
Та кивнула осторожно:
- Да... я такого не ожидала.
Как и я сам. Но говорил же ей, что не стоит бежать на тропу. Только кто меня тут слушает. Эмоции ослепляют разум. И с этим ничего не сделаешь.
В итоге произношу:
- Давай в следующий раз без такой самодеятельности, хорошо?
Софи отвечает:
- Хорошо.
Последними словами Эйтана об этом явлении стали:
- Такие барьеры снимаются только очень сильными заклинаниями.
А здесь они не работали. И из всего этого можно сделать вывод...
Мы в западне. Некуда деваться. И нельзя помочь ребятам, которые в беде. Нам и самим помощь теперь нужна.
Все вокруг начало погружаться в из неоткуда возникший туман.
* * *
Куда же мы шли? Хороший вопрос. Просто вперёд. Надеясь, что эта дорога приведет нас к седьмому камню. Сил уже было так мало после всего, что пришлось пережить. Хотелось кричать от этой чертовой безысходности. Все походило куда больше на кошмар. Вроде бы декорации и веселые, а наполнение ужасное.
И меня все больше и больше стало волновать то, как там без нас ребята. Это место могло и с ними что-то сделать. Боже, а если...
- Ника, о чем ты сейчас думаешь? Что-то произошло.
Макс снова и снова чутко чувствовал мои внутренние перемены. Он понял, что меня стало что-то сильно волновать. Хотя парень и шёл на каком-то расстоянии от меня. Это точно связано с тем, что ему удалось увидеть на той тропе. Но там же была лучшая реальность... что же в ней было такого, от чего молодой человек так изменился? Этого знать не могу. Но боюсь, что это как-то может быть связано со мной.
Все же отвечаю:
- Я боюсь, что кое-что ужасное могло произойти с нашим отрядом.
Вот она, та самая правда переживаний.
Темный Феникс произнес:
- Я тоже думал над этим. Это место могло как-то и с ними провести что-то подобное.
И это плохо. Очень плохо. Проблема в том, что я поняла: связаться с Эммой у меня не получается, как и почувствовать ее. Но... чувствует ли она меня? Не знаю. Я уже ничего не понимаю.
Говорю:
- Я даже не могу почувствовать Эмму, не то, что связаться, чтобы хоть что-то узнать. Нам остается лишь спешить с поиском камня.
Макс кивает:
- Только знать бы, куда идти дальше.
Возвращаю свой взгляд с парня на путь и понимаю, что перед нами золотое болото.
Очередной тупик.