Тихий омут

*Взгляд Владислава.

Марк взял трубку почти сразу.

— Здравствуй, Влад, — его спокойный тон обнадёживал.

Так что в голове у Владислава на мгновение мелькнула мысль о том, что, возможно, ситуация не такая уж серьёзная. Однако он тут же одёрнул себя, так как собственными глазами видел, что Матильда сделала.

— Как Люси? — задал Влад самый главный вопрос.

— Её прооперировали, — начал собеседник, абсолютно не поменяв тон голоса, — и сейчас Люси спит. В палату нас не пустили, что было и так очевидно, хоть Берти всё же пытался прорваться, — зампред невольно хмыкнул, видимо, считая поведение койота глупым. — Врач сказал, что состояние пациентки средне-тяжёлое. Однако, если учесть, в какой переделке та побывала, прогнозы весьма оптимистичные, — свой монолог Марк произнёс так, будто полжизни готовился стать ведущим новостного канала.

— Не известно, когда... когда с ней можно будет увидеться?

— Хм, точно не скажу, — выдал зампред со знанием дела. — Пусть для начала в себя придёт, а там, как врачи решат.

— Держи меня в курсе, ладно? Я должен сразу с ней поговорить.

— Конечно, буду держать руку на пульсе, — ответил Марк как всегда учтиво.

Повисла пауза, никто из юношей не спешил сбрасывать звонок.

— Ты еще о чём-то хочешь спросить? — предположил Марк.

— Что ты думаешь, хм... о Ние? — неуверенно протянул Влад.

— А? — внезапный вопрос застал Марка врасплох, и он тут же растерял всё спокойствие. — Почему спрашиваешь? Она что-то говорила обо мне? Нет? Да и вообще, я о ней не думаю, с чего бы? — нервно выпалил он.

— Просто, — сдержанно пояснил Владислав. — Работаете вместе, ты её заместитель. Наверняка знаешь эту женщину лучше многих. Так, что скажешь?

— Она, — медленно начал зампред, — адский террорист и рабовладелец. Постоянно скидывает на меня тонны работы, потому что ей, видите ли, лениво. Пару раз пришлось даже в универе заночевать. В общем, большую часть времени хочется её пристрелить. Но... — он немного замялся, — если дело важное, на нашего председателя всегда можно положиться. Ния, конечно, бывает той ещё стервой, но она... хороший друг. А когда улыбается...

— Я понял, понял, — поспешил перебить зампреда Влад, поняв, что разговор зашёл не в то русло, ещё немного и розовые сопли польются прямо из трубки. — Я немного не это имел ввиду, скажи, в последнее время ничего в её поведении не показалось странным?

— Странным? В каком смысле? — растерялся Марк.

— Ну, таинственным, типа, — заговорщически проговорил Влад. — Как будто Уортли знает о чём-то, о чём не рассказывает нам.

— Имеешь в виду, она скрывает нечто ужасное? — спросил Марк, пытаясь подавить смех. — Влад, ты сейчас говоришь о королеве драмы, которую хлебом не корми, дай понагнетать атмосферу. Ореол загадочности — всего лишь часть имиджа. За время нашего с ней знакомства лично я успел убедиться, что, даже нихрена не понимая, что происходит, эта женщина упорно делает вид, что всё под контролем. Такой вот скверный характер, — подытожил зампред, как-то обречённо вздохнув. — Между прочим, знаешь, какое у Нии любимое занятие?

— Боюсь даже представить, — ответил Владислав, ероша ладонью волосы. Осознав, что подозрения практически беспочвенны и основаны на личной неприязни, он чувствовал себя крайне глупо.

— Совать нос в чужие дела, да не просто вмешиваться, а провоцировать людей на реакцию. Причём, чем острей те реагируют, тем больше ей нравится. Ния ведь и тебе что-то наплела, бьюсь об заклад, проехалась по самому больному, вот ты и переполошился.

— Похоже на то, — усмехнулся Влад собственной мнительности. — А ты успел неплохо её изучить.

— Эм... Ну... — смутился Марк. — Я, наверное, наблюдательный.

— И всё же есть пара моментов, которые не дают мне покоя, — признался Владислав. — Вроде её шушуканья с мега-стрёмным полицейским. Складывается впечатление, что для Уортли никакая тайна следствия не тайна.

— Ты видел их? — в голосе Марка читалось удивление, видимо, ему председатель о своём маленьком рандеву не поведала.

— Только что. Кажется, я им помешал. Этот тип, между прочим, представился начальником полиции, хотя на вид он стопроцентный мафиози.

— Слышал, о чём они говорили? — плохо скрыв заинтересованность, спросил зампред.

— Нет. Ничего дельного, по крайней мере, — честно признался Влад.

— ... тогда не бери в голову. Бездоказательно обвинять полицейского — неразумно.

Закончив на этом беседу с Марком, Владислав решил, что пора домой. Мысль о том, что там ждёт Матильда заставила сердце пропустить удар, но в голову тут же нагло влез Эдмон, словно заезженная пластинка повторяя: «Она — моя девушка».

— Ненадолго, — ответил воображаемому сопернику юноша.

Впрочем, от этого желания ехать домой, где стараниями кузена (в этом Владислав не сомневался) ему придётся лицезреть малоприятные сцены общения пары голубков, не прибавилось. Один вопрос тревожил его особо сильно: что делать, когда Эдмон уйдёт с Мати в спальню? Вероятность, что Принц включит джентльмена и пойдёт спать в гостиную на диван, стремилась к нулю. И, хотя Эд вряд ли пал так низко, чтобы приставать к девушке в столь подавленном состоянии, Влад понимал, что просто не сможет успокоиться, зная, что они там, за стенкой. Ему наверняка захочется разобраться с Принцем... по-братски. И вот это уж точно не улучшит душевное состояние Матильды. Владислав ещё немного пострадал, прокручивая в голове различные сценарии предстоящего вечера, как вдруг пришла неожиданная идея. Вспомнив о том, что Мати всё ещё нужны вещи, он решил, что мог бы убить двух зайцев, переночевав в коттедже девушки, а утром первым делом привезя ей необходимое. Решив, что это лучший вариант, Влад нажал на газ и уже через несколько минут был на месте.

Первое, что бросилось в глаза, — полицейские машины у дома. Владислав тут же выскочил из автомобиля и поспешил внутрь. Не разуваясь, он прошёл в гостиную, где на диване, сложив руки в замок и опустив голову, сидел Вэртер, напротив, что-то помечая в блокноте, расположился уже знакомый Владу полицейский.

«Так вот куда он собирался».

— Мистер Уилкс, — абсолютно безэмоционально констатировал мужчина. — Что-то мы сегодня часто видимся... В гости пришли? — Галахад бросил на парня прожигающий взгляд.

— Мгм, — в ответ Влад выдал что-то неопределённое.

— И часто вы здесь бываете? — видимо, следователь интерпретировал ответ как положительный.

— Это допрос? — выдал Влад тоном, призванным продемонстрировать весь спектр его эмоций по этому поводу.

— Почти угадали, — продолжал гнуть ту же линию Гарет. — Опрос возможных свидетелей, если быть точным. А вы... по моим данным... — он машинально постучал ручкой по блокноту, в который до этого, видимо, записывал показания Вэртера, — являетесь участником многих событий.

Владислав отлично представлял, от кого эти данные получены. Вздохнув, он уселся рядом с Вэром, закинув при этом ногу на ногу и скрестив руки на груди.

— Что вы можете рассказать о погибшем? — тут же начал следователь.

— О Хее... Я почти не был знаком с ним, — Галахад молчал, красноречиво приподняв брови, как бы ожидая продолжения. — Ну, он жил здесь со своими друзьями, — сдался Владислав и принялся перечислять все скудные факты, отложившиеся в памяти. — Ходил со мной в один универ, у нас даже был общий курс лекций. Насколько я помню, учился хорошо, — Влад замолк, не зная, что добавить.

— По вашему мнению, что послужило поводом закончить так свою жизнь?

— Двое его друзей недавно погибли, с тех пор у Хея началась депрессия. Они были очень близки, по крайней мере так мне говорила М... — Владислав вовремя себя остановил, упоминать имя Матильды было лишним. — То есть, так я слышал. Кажется, он винил себя в их смерти, — подумав, добавил он.

— А у него были на это причины? — невзначай вставил Гарет.

— Нет, конечно! Это был несчастный случай.

— Хм... ясно, — следователь сделал ещё несколько пометок в своём блокноте.

«Что значит были причины?!» — подобная реакция следователя Влада насторожила.

На этом их разговор был прерван спустившимися со второго этажа полицейскими. Один из них приблизился к Галахаду.

— Ну, — сказал тот, ожидая отчёта о проделанной работе.

— Ничего, сэр. Предсмертная записка также отсутствует. Мы изъяли компьютер потерпевшего, возможно, в нём что-то есть.

— Ладно, свободен, — мужчина тут же ушёл, и Галахад вновь обратился к юношам: — Что ж, господа, если вам больше не о чем мне сообщить, закончим на сегодня, — Гарет поднялся с кресла. — Ах, да. Мистер Уилкс, пожалуйста, передайте мисс Харкер, что завтра я заеду поговорить с ней.

— Это невозможно, — запротестовал Владислав. — Она сейчас не в состоянии отвечать на вопросы, не заставляйте её переживать это ещё раз!

— Тем более, ничего нового Мати не скажет, — подал голос Вэр. — Всё известное нам я уже рассказал.

— Вот тут я с вами не соглашусь, — спокойно парировал следователь. — Например, почему за пару минут до смерти погибший звонил именно ей? — парни не нашлись, что ответить, ибо сами слышали об этом впервые, а Галахад продолжал: — Все возможные аргументы в пользу... деликатного состояния девушки мне уже привела мисс Ли Уортли. Именно поэтому я нахожусь сейчас здесь, занимаясь непонятно чем, вместо того, чтобы первым делом опросить главного свидетеля, — терпеливо, будто беседуя с шестилетними детьми, пояснил мужчина. — Очень надеюсь, что к завтрашнему дню Матильда Харкер достаточно оправится, чтобы отвечать на вопросы, — безапелляционно заявил он и направился к выходу. — До скорого.

***

— Жуть, умеет этот субъект держать в напряжении, — выдохнул Вэртер, когда последний полицейский покинул коттедж. — Им непослушных детей пугать можно. Я сам чуть в штаны не наложил, пока наедине с ним сидел, слава богу, ты пришёл, — Вэр всплеснул руками, демонстрируя степень благодарности. — А зачем, кстати? Ничего не случилось? — успел переполошиться он.

— Эм, нет. Ты ж ещё не отвозил Матильде вещи? — предположил Влад, попутно прикидывая, что тот вполне уже мог успеть это сделать, и стоило всё-таки позвонить заранее.

— Ох, блин, собирался. Уже практически обувался, когда Ния пришла...

— Уортли?! Что ей было нужно? — Владислав напрягся, нутром почувствовав что-то неладное.

— Я тоже сначала удивился, — продолжил Вэртер. — Но она объяснила, что выполняет протокол ВСС и должна осмотреть дом до прихода полиции, чтобы ничего здесь не выдавало звериных.

— Нашла что-нибудь? — поинтересовался Влад, ни капли не веря в истинность намерений этой женщины. — «Как вообще домашняя обстановка может доказывать, что в доме живут не люди? Если только по стенам фотки развесить в звериной форме... А так, попахивает какой-то очень дешёвой отмазкой. И зачем ей это?»

— М-м-м, не думаю, — пожал плечами Вэр. — Ния бы сказала...

— Ты что, был не с ней?! — воскликнул Владислав, поразившись бестолковости собеседника.

— Я делал чай. Она попросила, а точнее, практически приказала, — без задней мысли вещал тот. — И самое обидное, даже пить его в итоге не стала. Ускакала, как ошпаренная. Сказала, что сейчас полиция нагрянет осматривать комнату панды... то есть Хея, — имя друга Вэртер произнёс практически шёпотом, понуро опустив голову. — И действительно трёх минут не прошло после ухода Нии, как они приехали. А дальше ты и сам видел.

— Тебя это совсем не напрягло, не показалось странным? — в тоне Влада послышался упрёк.

— По сравнению с тем, что случилось утром... приход Нии меня мало напрягает. И странным... нет, не кажется, я уже, наверное, мало чему удивлюсь. Тем более, проблем у нас — хоть жопой ешь, а Ния, как никак, хорошо относится к Мати, ссориться с ней сейчас, ну вообще не в тему. Хочется ВСС осматривать дом — пусть.

Не найдя веских контраргументов, но не желая при этом соглашаться, Владислав только злобно фыркнул:

«Ну и пусть я буду параноиком, что-то здесь не вяжется», — с минуту поколебавшись, он достал телефон. Выбрав последний исходящий, он нажал кнопку вызова.

— Влад? — раздался на той стороне слегка удивлённый голос Марка.

— Кхем, привет ещё раз, — ответил Владислав, переключая на громкую связь, чтобы находившийся тут же Вэртер мог слышать их разговор. — Извини, если отвлекаю, но появился ещё один вопрос.

— Задавай.

— Есть ли у вас в ВСС некая процедура осмотра дома звериного перед приходом полиции? — на одном дыхании выпалил он.

— Что за бред? — однозначная реакция Марка вмиг подтвердила опасения Владислава. — Погоди, хочешь сказать Ния это сделала? — Владу даже отвечать не пришлось, зампред и так уже всё понял и, тяжело вздохнув, произнес: — Не хочешь вместе выпить? На углу рядом с центральным парком есть маленький бар, «FH» называется.

— Знаю, где это. Буду там через полчаса. Увидимся.

Покончив с разговором, Владислав посмотрела на Вэра взглядом, красноречиво говорившим, «как можно быть таким простофилей?».

— У неё наверняка были на это веские причины... — пробубнил себе под нос Вэртер.

— О-о-о, я не сомневаюсь, что были! — воскликнул Влад и, окрылённый перспективой что-нибудь выяснить, сразу развернулся к выходу.

— Я тоже поеду, — отрезал Вэр, протиснувшись в прихожую вперёд Влада, и с деловым видом напялил ботинки и кардиган.

— Ты же не хотел ссориться с Нией, — укоризненно выдал Владислав, но глядя на явно пристыжённого Вэртера, махнул рукой: — Ладно уж, пошли.

***

Крошечный бар, необъяснимым образом затесавшийся между магазинов и салонов красоты, был, тем не менее, весьма популярен среди местной богемы. Городские горе-музыканты и недо-художники частенько искали здесь вдохновения или топили печали. И то, и другое — с помощью алкоголя. Впрочем, Владислава особо не раздражали ни пьяные страдания здешних Сидов Вишесов и Фредди Меркьюри, ни теснота заведения.

Два средних размеров стола снаружи, ещё два для компаний из нескольких человек — внутри, три высоких барных стола, где можно было разместиться вдвоём, да сама барная стойка для пьющих в гордом одиночестве — вот и весь антураж, если не считать игры дартц, висевшей у самого входа так, что игрокам приходилось отходить каждый раз, когда кто-то хотел войти. Штукатурка вокруг мишени облупилась и осыпалась на пол белыми кусками — всё благодаря не самым точным броскам подвыпивших игроков.

Единственное, чему Влад удивился, так это тому, что подобное место встречи предложил Марк. Как-то не вязался образ серьёзного студента научного факультета со злачным местом, вроде этого. С другой стороны, вип-зал «Клыков» подходил ему не больше, но, до недавнего времени, парни частенько зависали там вместе. Этот факт, в некотором роде, радовал Владислава: присутствие в компании других людей разбавляло снобизм Эда, плюс, Влад симпатизировал Марку гораздо больше, чем тому же Берти.

— Эй, — окликнул ребят зампред, оккупировавший один из столов внутри.

— Давно ждёшь? — уточнил Владислав из вежливости, усаживаясь напротив.

— Сам только пришёл. Ох, и Вэр здесь, — удивился Марк и тут же перевёл тему. — Что возьмём? — Влад, в изначальные планы которого пить не входило, будто только теперь осознал, что находится в баре.

— Виски? — полуспросил полуусмехнулся он. — Кстати, Вэр, водить умеешь?

— Эм, права у меня есть...

— Тогда будешь сегодня за рулём — тебе не наливаем.

Выпив по первому кругу, парни сразу заказали повторить.

Зампред всё молчал, казалось, он сомневается, стоит ли вообще начинать разговор.

— Сыграем? — внезапно предложил он, указывая на дартц.

— Почему нет? — согласился Владислав, осушая очередной бокал. — Только не жалуйся, когда я тебя сделаю.

Втроём парни принялись за игру и даже поначалу считали очки. Правда через некоторое время Вэртер, который не попадал по мишени даже будучи абсолютно трезвым, успев сломать несколько дротиков и отколупать значительный фрагмент штукатурки, закопался в телефоне. Остальные двое продолжали игру, чередуя броски и алкоголь.

— На самом деле, твой звонок заставил задуматься, — выдал наконец Марк, делая очередной глоток виски. — Знаешь, я старался не придавать этому значения, но... — зампред тяжело вздохнул, — после того, что ты рассказал сегодня, у меня в голове сложилась картинка, от которой я никак не избавлюсь, — парень вдруг оторвал взгляд от бокала, который он наклонял то в одну то в другую сторону, наблюдая за перекатывающимися кубиками льда в янтарном напитке, и с надеждой посмотрел на своего собеседника. — Чёрт, Влад, просто выслушай меня и скажи, что всё это полный бред!

Владислав кивнул, но что-то внутри подсказывало, что уж если Марк сделал неутешительные выводы, куда уж ему?

— Я, естественно, тоже заметил все недомолвки Нии. Если вы думаете, что только потому что я в ВСС, эта женщина всем со мной делится... — он, горько усмехнувшись, покачал головой.

— Ты же сам всего несколько часов назад убеждал меня, что всему виной её говёный характер и любовь к драме, — тут же возмутился Влад.

— Есть ещё кое-что... Не уверен, в праве ли я об этом рассказывать... Помнишь, как Ния отказалась использовать дротики на Матильде, — Влад хмыкнул, ещё бы он не помнил. — Думаю, она боялась, что это убьёт Харкер.

— В смысле? — не поверил собственным ушам Владислав.

— Тот отчёт, о смерти звериных, которых мы поймали в старом корпусе, — зампред сделал большой глоток горячительного напитка. — Дело в том, что препарат, содержавшийся в дротике по составу очень походил на предполагаемый наркотик, который те двое принимали. В общем-то, вступив в реакцию, эти два вещества и стали причиной их смерти.

— То есть технически это мы их... — подал голос испуганный Вэр.

— Нет! — перебил его Влад. — Откуда нам было знать о наркотиках и прочем?!

— Нам — да, — отрезал зампред. — Насчёт Нии — не уверен. Когда Рейвен посвятил ВСС в детали отчёта, председатель запретила рассказывать остальным, — Марк нахмурился, продолжая. — Поэтому случай с Харкер заставил меня сомневаться. Ния запретила применять снотворное, а значит предполагала, что состояние Матильды могло быть вызвано действием наркотика. К счастью, сам факт того, что твои... действия, Влад, привели девушку в чувства, отрицает такую возможность. Однако откуда у председателя ВСС вообще взялась подобная мысль? Мы ведь, как ни искали, не нашли никаких следов. Если только... — зампред сделал паузу, собираясь с мыслями. — Если только она не знала наверняка, что кто-то в окружении Харкер их принимает.

— Панда? — выдохнул Вэр.

— Знаю, всё это шито белыми нитками, — Марк вымученно улыбнулся, пытаясь сгладить впечатление от сказанного. — Но, если подумать, его депрессия и суицид вполне могли быть вызваны... Ну вы поняли.

— Нет, подождите, — снова вступил в разговор Вэртер. — Если б это было так, полиция наверняка уже нашла бы свидетельства... Чёрт! — внезапная догадка посетила всех одновременно.

— Уортли их опередила, — озвучил общую мысль Влад.

Повисла тишина, парни пытались осмыслить произошедшее.

— То есть, теперь всё? — первым опомнился Владислав. — Даже если в комнате Хея что-то и было, мы ничего не докажем!

— Может и нет, но, когда я звонил охраннику, чтобы получить вечерний отчёт (такой регламент после случая в старом корпусе), тот сказал, что мисс Ли Уортли как раз вернулась в офис.

— Другими словами, есть шанс, что она заезжала туда, чтобы что-то спрятать, — вскочив с места, воскликнул Влад. — Некогда здесь рассиживаться, поехали!

— Погоди, — Вэртер выставил вперёд руки, пытаясь немного умерить пыл юноши. — У нас одни только догадки, плюс, не можем же мы просто так вломиться в офис ВСС.

— А нам и не нужно, — подал голос Марк, доставая из кармана пиджака связку ключей. — Я всё-таки заместитель председателя. Это и мой кабинет тоже.

***

Как только парни оказались у машины, Владислав указал Вэру на водительское место, отчего юношу немного передёрнуло. Однако отказываться он не стал, покорно сев за руль. Вэр потратил несколько минут на настройку сидения и зеркал, как по учебнику, и лишь затем с мученическим видом завёл автомобиль и надавил на газ. Такое поведение уже послужило звоночком, но окончательно о решении доверить ему машину Влад пожалел ещё минут через пять. Вэртер на дороге представлял б льшую угрозу, чем любой пьяный автомобилист: хотя парень делал всё будто с оглядкой, каждый следующий его манёвр было предугадать сложнее, чем предыдущий, а о габаритах машины он, похоже, вообще не имел никакого представления... благо, ехали они недолго, и дороги в это время уже почти опустели.

Парни подъехали к КПП университета, и, несмотря на позднюю ночь, Марку стоило лишь с серьёзным видом кивнуть охраннику, чтобы их пропустили. Затем они без каких-либо препятствий прошли в нужный корпус, и через пару минут зампред уже открывал дверь офиса ВСС. Включив свет, Марк жестом указал в сторону окна. Рабочее место председателя студенческого совета состояло из двух шкафов со стеклянными дверцами, стола с ящиками и кресла. Аккуратностью Ния, как выяснилось, не отличалась. По столу (и вокруг) были разбросаны распечатки вперемешку с канцелярскими принадлежностями, косметикой и едой.

— Что же мы ищем? — протянул задумчиво Владислав, беря в руки и разглядывая фантик от шоколадки. — Хм, ладно, беру на себя стол, а вы — шкафы.

Не теряя ни минуты, они принялись за дело, однако даже полчаса ковыряний в вещах председателя в итоге не принесли результата.

— Бесполезняк, — вздохнул Вэртер, захлопывая крышку шкафа. — Возможно, мы всё же ошиблись...

— Нет, — не сдавался Влад, — мы могли что-то упустить. Давайте поменяемся и обыщем по второму кругу.

— Сомневаюсь, что это хорошая идея. Не знаю, как у вас, но у меня глаза слипаются уже конкретно, и мозг отказывается соображать, — пожаловался Вэр. — Ещё немного и усну прям здесь.

— Мы не можем просто бросить всё, нужно убедиться, что ничего не пропустили.

— В подвесном шкафу есть кофе, думаю, никто не откажется, — вклинился Марк, он тоже выглядел уставшим.

— Я сделаю, — приободрившись, Вэртер подошёл к импровизированной кухне и принялся шарить рукой на полке в поисках необходимых ингредиентов. — Какая безвкусица! — воскликнул он, доставая розовую кружку с котятами.

— Не трудно догадаться, чья она, — пробубнил, оглянувшись, Влад.

— Вот это номер! Никогда бы не подумал, что у Нии проблемы с весом, — добавил Вэр, извлекая из чашки белую пластиковую баночку.

— Что это? — спросил Марк.

— Таблетки для похудения, — пояснил Вэртер, встряхнув флакон. — Забавно, панда тоже верил в эту хрень, вечно пил что-то подоб...

— Ну ка, дай сюда, — перебил Владислав, кидаясь к нему и выхватывая банку.

Подошедший Марк взял из рук Влада баночку, внимательно оглядел эту находку снаружи, а потом отвинтил крышку и рассмотрел содержимое. Затем зампред достал телефон, где некоторое время что-то сосредоточенно искал.

— Хм, если верить фармакологическому описанию, внутри должны быть продолговатые белые таблетки. Здесь же, — Марк высыпал лекарство себе на ладонь. — Капсулы красного цвета.

— Парни, кажется, у нас джек-пот, — победно ухмыльнувшись, подытожил Влад.

***

По дороге домой им пришлось сделать приличный крюк, чтобы забрать вещи Матильды. И, хотя торопиться было некуда (в шесть-то утра), Владислав был очень недоволен задержкой. В таком деле не следовало бы делать поспешных выводов, но ему хотелось побыстрее принять меры, чтобы не растерять всю свою решимость. Такое бывает, когда тревожишься о чём-то слишком сильно, — проблема кажется настолько неподъёмной, что хочется воспользоваться какой-нибудь магической перемоткой, чтобы скорее добраться до развязки.

«Мати придётся принять очередной удар... — эта мысль заставила напрячься ещё сильнее. — Хотя некоторое время можно же подержать её в неведении...»

— Упс... — Вэртер припарковал автомобиль, наехав при этом на тротуар. — Так, я быстро, — кинул он, буквально выпрыгивая из машины.

— Надеюсь на это, — пробубнил недовольно Влад и, будто ожидая поддержки, развернулся к Марку, который всю дорогу молчал, погружённый в какие-то, судя по выражению его лица, очень невесёлые мысли. — «Ему тоже не по себе от того, что мои подозрения оправдались, — Владислав тут же отвернулся. — Какого чёрта я чувствую себя виноватым...»

Вэр залетел в машину спустя несколько минут и, кинув сумку назад, тут же тронулся с места:

— Хорошо, что я заранее всё собрал! — по-хозяйски сказал он, но парни никак не отреагировали.

«Мог бы сразу с собой взять, умник».

Весь оставшийся путь они преодолели в полной тишине, даже радио не включали. Дорога показалась Владиславу нескончаемой: Вэртер ехал практически всё время сорок, и ему стоило огромных трудов держать себя в руках. Когда наконец они добрались до квартиры братьев, электронные часы на панели показывали семь пятнадцать. У дома стояла всего пара автомобилей — на ночь жильцы ставили свои иномарки на подземную стоянку.

— Вождение явно не твой конёк, — процедил Влад, закатив глаза, когда, паркуясь на практически пустой стоянке, побледневший Вэр умудрился задеть бетонную клумбу, выполненную в виде большого кубка.

Выйдя из машины, Владислав поспешил оценить масштабы катастрофы: на бампере появились весьма различимые царапины:

«Эдмон будет в восторге...» — подумал Владислав и, присев на корточки, провёл ладонью по подпорченной поверхности.

Как только к нему подошли вспотевший от ужаса Вэртер и абсолютно незаинтересованный Марк, Владислав тут же поднялся: — Пойдёмте, что встали? — он закрыл машину и, плохо скрывая ухмылку, бодро пошёл к подъезду.

Быстро поднявшись на нужный этаж, Влад открыл дверь, и компания прошла в квартиру. Пропустив Марка и Вэртера вперёд, он повесил ключи от DB9 на законное место и направился в сторону кухни. Но не успели друзья пройти и нескольких шагов, как в коридоре появился Эдмон. Он вышел из комнаты, выделенной под импровизированный спортзал и, судя по внешнему виду, последние пару часов юноша уделил интенсивной тренировке.

— Я думал, ты ещё не скоро домой явишься, — недовольно хмыкнул Принц, увидев сначала только Марка и Влада, но, заметив ещё одного гостя, тут же приятно улыбнулся и натянул на голый торс, висевшую на плече чёрную майку. — Уж было начал переживать, куда это любимый брат пропал посреди ночи... вместе с моей машиной... — добавил он приторно, и Вэр, который и так от волнения переминался с ноги на ногу, нервно хихикнул.

— На месте твоя машина, — спокойно ответил Влад и, пройдя вперёд, поспешил поменять тему, пока побелевший Вэртер не хлопнулся в обморок. — Матильда... — начал было он.

— Спит, — закончил за него кузен, тоном, подразумевавшим, что к ней он Влада не пустит.

«Не угадал, — подумал Владислав злорадно. — Считаешь, так легко меня прочесть?» — Вот и отлично, ей лучше об этом не знать... — не успел Влад закончить фразу, как инициативу перехватил Эдмон, естественно догадавшийся, что произошло что-то серьёзное.

— Что ж, тогда давайте сразу к делу, — тут же включив босса, Принц жестом пригласил всех в дом.

Компания устроилась на кухне, облепив барную стойку со всех сторон. После нескольких минут напряжённого молчания Владислав (пару раз особо подчеркнув, что его подозрения подтвердились) во всех подробностях описал, что именно им удалось выяснить.

— По-вашему, за всеми бедами стоит Ния? — скрестив руки на груди, задумчиво произнёс Эд.

— Такое ощущение, что ты не согласен, — хмыкнул Влад. — «Бесишься, что без тебя со всем разобрались?»

— Слишком уж гладко всё сходится, — Принц многозначительно вскинул одну бровь.

— Может, и гладко, — вклинился в разговор Вэр. — Как бы ни хотелось, чтобы это всё оказалось недоразумением, — он тяжело вздохнул, — факты говорят сами за себя... — Марк молча кивнул в знак согласия.

— Ну что ж, — Эдмон потёр виски, будто у него вдруг началась мигрень, и Влад заметил, что костяшки у брата на руках сбиты. — «Срывал злость на груше? Похоже, чья-то цельнометаллическая оболочка дала трещину...» — Необходимо составить план действий... Вы пока подумайте, а я схожу в душ.

Как только Эд вышел из комнаты, воцарилась тишина.

— Так какие будут предложения? — спустя пару минут постарался втянуть собеседников в разговор Владислав.

— Не лучше ли доверить расследование профессионалам и рассказать всё полиции? — неуверенно поинтересовался Вэр.

— Учитывая то, что Ния явно загнала под свой каблук начальника... — усмехнулся Влад. — Идея так себе.

— Нет, ну, а что ты предлагаешь? — вдруг вспылил и без того морально потрёпанный за сутки Вэртер, которому, видимо, совсем не понравился саркастический тон собеседника. — Связать её и допрашивать под пытками?

— А вот это идея! — Вэр с размаху ударил себя по лбу. — Нам нужно всё выяснить, — продолжил Владислав, проигнорировав этот жест. — Лучше всего обратиться к первоисточнику!

— Может, всё-таки попробуем поговорить...

«Вот наивняк...»

— Единственный способ хоть что-то выяснить, — прочистив горло, мрачно сказал Марк, — загнать в угол... И то не факт, что она что-то расскажет.

— Осталось придумать, куда и как её заманить, а там уж потолкуем с Уортли, как следует.

— Ли Уортли, — поправил Влада Марк, уставившись на столешницу.

— Да без разницы! — отмахнулся тот. — Эта женщина чуть не угробила всех нас, поэтому мы обязаны понять, чем так ей не угодили! — он посмотрел на Вэртера, по взгляду которого было понятно — парень сомневается. — И сделать это нужно как можно скорее! Председательша явно обнаружит пропажу, когда окажется в офисе, — Влад выудил из кармана куртки главную улику.

— Хорошо... — Вэр нехотя согласился. — По сути, мы всё равно просто поговорим с ней... Надеюсь, обойдётся без крайних мер...

— Без крайних мер?! — из-за двери вдруг показалась Матильда.

«Вот чёрт... — внутри что-то оборвалось. — Много ли она услышала?»

Округлившиеся глаза и плотно сжатые губы девушки давали исчерпывающий ответ: она слышала достаточно.

— Вы совсем лишились рассудка!? — путаясь в слишком длинных для неё штанах, Матильда подлетела к столу. — Какие такие «разговоры» требуют особых мер? По какому праву вы обвиняете Нию!? — она с презрением посмотрела по очереди на каждого из парней, ожидая ответа.

«И почему мне кажется, что в её появлении виноват Эд?»

— М-Мати, мы ничего такого... — начал оправдываться Вэртер, но его голос дрогнул.

— Скорее всего, это Ния виновата в смерти Хея, — глядя прямо в глаза Матильде, без каких-либо приготовлений сказал Марк.

«Совсем ополоумел от горя?!» — от услышанного Владислав вскочил с места. — Ты что творишь? — бросив короткий взгляд на зампреда, прошипел он, предполагая, во что может вылиться неудачно брошенная фраза. — Мати... — мягко проговорил Влад и, понимая, что слов Марка уже не вернёшь, спросил: — Неужели ты не замечала за Нией ничего подозрительного? — услышав этот вопрос, Матильда вздрогнула, будто что-то вспомнив, и Владислав попытался взять девушку за руку, но она тут же отдёрнула её.

— Вы... вы... — Харкер сделала несколько шагов назад. — Как вы можете... такое... про Нию! — было понятно, она не хотела принимать такую правду, но в то же время что-то заставляло девушку колебаться.

— Мати, послушай, — Вэртер поднялся со своего места, и, видимо готовясь к самому худшему, инстинктивно вытянул вперёд руку, будто приближаясь к опасному животному. — То, что мы выяснили...

— Вот так, да? — Матильда горько усмехнулась, осознавая, что даже лучший друг опасается за свою безопасность, находясь рядом с ней. — Не собираюсь слушать ваши бредни! — бросила она, снова одарив испепеляющим взглядом каждого из парней. — А ты... — она остановила взгляд на Вэртере, и Влад заметил, что ещё немного, и она разрыдается. — Не ожидала, что ты будешь относиться ко мне так... — Мати на несколько секунд прикрыла глаза руками, усилием воли заставляя себя успокоиться. — Но это сейчас не важно... — она развернулась и прошла к выходу из кухни, видимо, из последних сил сдерживаясь. — Вы ошибаетесь! — добавила Харкер тихо перед тем как скрыться за дверью.

«Чёрт! Теперь всё ещё хуже!» — воображение мгновенно нарисовало рыдающую в объятиях Эда Матильду, и Владислав рванул вслед за ней.

Он догнал Мати у комнаты Принца. Она уже взялась за дверную ручку, собираясь зайти в спальню, и Влад, второпях схватив девушку за плечи, притянул её к себе.

*Взгляд Эдмона

Эд зашёл в комнату и наткнулся на уже проснувшуюся Матильду. Она как раз собиралась выходить.

— Ты чего так рано поднялась? — улыбнулся Принц, погладив Харкер по щеке. — Опять кошмары?

— Всё нормально, кажется, мне совсем ничего не снилось, — Мати вздохнула. — Абсолютно пустая голова, но, возможно, это и к лучшему.

— По крайней мере, ты отдохнула, — Эд поцеловал её в лоб. — Извини, что оставил одну, мне не спалось, решил потренироваться немного.

— Я вижу, — протянув руку, она убрала назад пару упавших ему на лоб прядей, всё ещё влажных от пота. — У меня идея: ты иди мойся, а я похозяйничаю на кухне. Приготовлю тебе что-нибудь в награду за усердие, — Матильда попыталась обойти Эда, но он тут же прислонился к двери.

«Она же всё равно узнает рано или поздно... могу ли я так поступить?» — рассчитав всё на несколько шагов вперёд, Эдмон никак не мог отделаться от мысли, что такой поворот событий ему на руку. — Я мог бы и сам всё приготовить, а ты лучше ещё отдохни, — проговорил он вкрадчиво.

— У меня так скоро пролежни появятся! — Мати скорчила недовольную гримасу. — Не надо относиться ко мне как к смертельно больной, ладно? — Принц хотел было возразить, но она тут же продолжила: — Это напрягает, знаешь ли...

— Ладно, — выдохнул как бы нехотя Эдмон. — «Ну, я пытался её остановить...» — Тогда я — в душ, — он пропустил Харкер и, аккуратно закрыв дверь, помчался в ванную.

Нужно было спешить, чтобы появиться эффектно и в то же время не вызвать подозрений. Наскоро ополоснувшись прохладной водой, Принц выскочил из душевой и тут же направился в гардеробную, попутно обматываясь полотенцем:

«Это просто смешно, и куда я тороплюсь? Можно подумать, решается судьба Вселенной!» — но хотя «судьба Вселенной» в эту секунду не решалась, Эд всё же никак не мог заставить себя успокоиться.

Он был уверен, Матильда ни за что не поверит никаким доводам, уж слишком близки они стали с Нией за последнее время. И когда она останется одна против всех, появится Эдмон и встанет на её сторону.

Надев выглаженные серые брюки и тёмно-синюю рубашку, выгодно подчёркивающую глубину глаз, Эд оглядел себя в большое зеркало и, решив, что сушить волосы уже нет времени, просто зачесал их назад.

Выскочив из гардеробной, он быстро прошёл к выходу, но, когда он уже было собрался взяться за ручку, дверь приоткрылась сама.

— Прошу тебя, послушай! — выпалил Влад, заключая Мати в объятия. — Это всё ради твоего блага. Мы все... — начал было он, но тут же поправился. — Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, понимаешь?

В этот момент больше всего Эдмон хотел вмешаться, но тот факт, что Матильда не оттолкнула Владислава:

«Снова опоздал... — подумал Принц и медленно отошёл от двери, прекрасно понимая, чем всё это закончится, и не желая становиться свидетелем этой сцены. — Похоже, в этой сказке мне не место».

Не торопясь он вернулся в ванную и высушил волосы, приведя себя в надлежащий вид, когда Эд вернулся в комнату, его уже ждала Матильда.

— Прости, кофе придётся отложить... — проговорила она несколько отрешённо.

Эд знал, что нужно подойти к ней, по крайней мере спросить, что произошло, но он просто не мог, ему вдруг стало кристально ясно, что он — лишний элемент в этой истории. Глядя на растерянную Мати, Эдмон (абсолютно проигнорировав тот факт, что события, навалившиеся на девушку, явно отметали вопросы отношений на двадцатый план) понял, что заставляет её мучиться. Это он, «идеальный» Принц, запутал её, заставил испытывать симпатию к человеку, которого не существует.

— Всё в порядке? — выдавил он, остановившись в нескольких шагах от Матильды.

— Там на кухне сборище типа-Шерлоков! — усмехнулась она и, вздохнув, плюхнулась в кресло. — Иди лучше сам у них всё узнай, — Харкер откинулась на спинку и прикрыла лицо рукой. — Я не могу здраво оценить всё это... Это... просто бред!

Ничего не ответив, Эдмон направился на кухню, хотя виновность Нии его особо не заботила (не казнить же они её собрались, в конце концов), он всё никак не мог решить, как ему стоит поступить... поступить с Матильдой. Их отношения, изначально построенные на его плане поразвлечься перед тем, как вытурить эту занозу из университета... Всё, что их связывало, теперь вызывало у Принца приступ дурноты. Юноша вдруг понял, что он не может больше так поступать, однако открыть свою истинную натуру ему было попросту страшно.

«Неужели придётся продемонстрировать благородство и отступить?»

*Взгляд Владислава.

Заманить Нию в студию звукозаписи не составило труда: Марку достаточно было отправить ей пару сообщений, и через несколько минут председатель ВСС оказалась в той самой комнате, где ещё недавно бушевала потерявшая контроль Матильда. Придя, Ли Уортли, разумеется, удивилась, когда её внезапно окружили звериные и, затолкав в комнатку, силком усадили на стул. Однако истерить или брыкаться председатель не стала, закинув вместо этого ногу на ногу и накрутив на палец прядь волос, она окинула присутствующих внимательным взглядом.

— Что бы это могло значить, а, мальчики? — абсолютно спокойно спросила она.

— У нас к тебе тот же вопрос! — отрезал Владислав, с громким стуком выставив на стол банку с таблетками.

— Вломились в мой кабинет... — иронично вздёрнув брови, пропела Ния.

— Мы не вламывались, — мгновенно начав оправдываться, пролепетал Вэр. — Этот офис принадлежит всему ВСС, — добавил он, машинально бросив взгляд на Марка.

— И ты, Брут!? — с деланным надломом воскликнула Ли Уортли.

Зампред в ответ на её саркастическое замечание лишь ещё больше нахмурился. Он с ночи был как в воду опущенный.

— Хватит ёрничать, ты всё нам объяснишь... И без увёрток или... — Влад красноречиво сверкнул глазами.

— У-у-у, аж поджилки затряслись. Впрочем, я отвечу... спрашивайте.

— Что находится в этой банке? — немного удивлённый полным отсутствием сопротивления Влад спросил первое, что пришло в голову.

— Наркотики, — молодые люди, хоть и предполагали подобное, всё же выглядели расстроенными, Ния же в лице абсолютно не изменилась.

— И как они у тебя оказались? — продолжал допрос Владислав.

— Думаю, ответ вам уже известен, я позаимствовала их из комнаты панды.

— Позаимствовала!? Ты хотела сказать, взяла обратно, чтобы замести следы, а твой шрамированный дружок, воспользовавшись служебным положением, помог тебе это сделать, — разложив свои выводы по полочкам, Влад ликовал: теперь уж ей не отвертеться. — Не понимаю, как мы могли быть так слепы? Всё это время ты мастерски водила нас за нос! Те двое спятили из-за этого дерьма и убили человека! И что-то подсказывает мне, именно твоя наркота, а вовсе не депрессия, довела Хея до самоубийства! — Ния сидела неподвижно, словно статуя, разглядывая собственные колени, — весело было разыгрывать невинность?

— Браво, Шерлок! — председатель наконец ожила, она подняла взгляд и продолжила: — Я бы даже похлопала, но ситуация как-то не располагает. Это ж надо умудриться так всё перековеркать. Хотя, должна признать, некоторая логика здесь прослеживается.

— Ты ведь только что сама призналась, — выкрикнул Вэр.

— Что забрала кое-что из комнаты панды — да. У меня были на то веские причины.

— Если хочешь, чтобы мы тебе поверили, — подал голос стоявший до сих пор в стороне Эдмон, — расскажи всё, что знаешь. А до тех пор из этой комнаты ты не выйдешь.

— Хорошо, но предупрежу сразу: правда вам, ой как, не понравится! Но обо всём по порядку, — она сложила руки в замок, видимо, устраиваясь поудобнее перед длительными объяснениями. — Вы ведь знаете, что ВСС отчитывается напрямую попечительскому совету, глава которого небезызвестный мистер Алигьери. Однако нашим университетом влияние этого дядьки не ограничивается. У него огромные связи — в полиции в том числе. А ещё ему принадлежит крупнейшая в нашей стране фармацевтическая компания, выпускающая, кроме всего прочего, лекарства для звериных, — парни переглянулись, пока не совсем понимая, к чему она ведёт. — Изначально меня напрягла его политика невмешательства: три человека погибли при весьма сомнительных обстоятельствах, но вместо полноценного расследования дело замяли. Теперь понимаете? Фармацевтическая фирма и нежелание придавать дело огласке...

— Намекаешь, что он здесь замешан? — прервал пространное объяснение Владислав.

— Так или иначе, — отрезала председатель. — Пожелай мистер Алигьери, и маленькая баночка исчезла бы из полицейских вещдоков раньше, чем содержимое отправили б на экспертизу. Именно поэтому нам пришлось играть на опережение. И да, — Ния многозначительно посмотрела на Влада, — Галахад мне в этом помогал.

— Бред! — внезапно воскликнул Вэртер. — Мистер Алигьери не имеет отношения к наркотикам!

— Почему ты так уверен? — удивился Марк.

— Потому что... он не стал бы подвергать опасности своих детей... Эрика и Мати, — под конец реплики, Вэр перешёл на шёпот.

— Двое... — будто пробуя слово на вкус протянул зампред. — Но фамилия...

— Матери, — вмешалась Ния. — В целях безопасности, — председатель бросила укоризненный взгляд на Вэра. — И всё же, в этой истории больше вопросов чем ответов.

— Кстати, о вопросах, — снова включился в допрос Влад. — Твой рассказ никак не объясняет, откуда ты вообще узнала о наркотиках у Хея.

— Касательно этого вам следует переговорить с Галахадом, он сейчас должен быть на работе.

— Почему лично объяснить не хочешь? Языком чесать ты умеешь! — не преминул съязвить Владислав.

— Благодарю за комплимент, и всё же Гарету есть чем свою речь подкрепить. Боюсь, мне на слово вы не поверите.

Влад уж было хотел опять вмешаться и заставить расчётливую председательшу выложить информацию незамедлительно, однако его перебил кузен:

— Идея, в целом, здравая, — неторопливо произнёс Эд. — Конкретики — вот чего реально не хватает. Если господин начальник полиции её предоставит, будет просто великолепно. Заодно и проверим, насколько похожими выйдут ваши истории, — он игриво подмигнул Ли Уортли и тут же обратился к остальным: — Я съезжу.

— Я тоже, — воскликнул, подорвавшись с места, Владислав. — Должен услышать это своими ушами.

— А мы с Вэртером останемся, — подытожил зампред. — Присмотрим... тут, — добавил он, бросив короткий взгляд в сторону Нии.

На том и порешив, братья сразу направились в полицейское управление.

*Взгляд Вэртера

Оставшись втроём, молодые люди минут десять пребывали в полной тишине. Марк стоял, подперев стену спиной, и сосредоточенно о чём-то размышлял, Вэр, наоборот, от волнения не находил себе места: он то присаживался, то вскакивал и начинал мерить шагами комнату. Ния, казалось, вообще уснула: она неподвижно сидела на стуле, закинув ногу на ногу, сложив руки в замок и прикрыв глаза.

— Кстати, а где сейчас Эрик? — наконец нарушил тишину зампред. — Разве ему не стоит быть здесь, в конце концов, речь о его отце.

— Ну, он, э-э-э... вроде как, м-м-м, в отъезде, — растерялся от неожиданного вопроса Вэртер.

— Хм, а когда возвращается?

— Должен сегодня.

— Тогда, почему бы тебе не позвонить ему? — продолжал Марк, — Уверен, он захочет присоединиться.

— Ты прав, хорошая идея, — Вэр выудил из кармана телефон.

— Ужасная идея, — внезапно перебила их председатель, заставляя обратить на себя внимание. — Забавно, — продолжила она, вздохнув. — Каждый раз слыша о женской интуиции, всё больше убеждаюсь, что у меня её нет. Иначе, давно уволила бы тебя, мишка.

— О чём ты? — картинно удивился тот.

— Спроси ещё раз, только сперва сотри с лица эту маньячную ухмылку! Сдержанному парню, вроде тебя, она совсем не идёт, — слегка нахмурившись, проговорила Ния. — Мы провели бок о бок достаточно времени, чтобы я научилась худо-бедно различать твои настроения. Скажи, что тебя так перевозбудило? Неужели новость о детях Алигьери?

— Даже не знаю, как прокомментировать это, — сказал Марк, оторвавшись от стены и подойдя ближе к Ли Уортли. — Умом тронулась?

— Может, и так. Но знаешь, почему-то именно сегодня, случайно заметив твою реакцию, когда Вэртер так неосторожно проболтался о своих друзьях, я внезапно осознала, какой ты на самом деле интересный парень, — зампред не отвечал, ожидая продолжения. — Например, почему ты вступил в ВСС? — вопрос, казалось, поставил обоих юношей в тупик, а потому Ния пояснила: — Только не говори, что для самореализации или в качестве подготовки к будущей карьере! Любителю естественных наук студенческий совет не даёт особых плюшек. Деньги неплохие, — рассуждала председатель, — однако есть же куча вариантов, гораздо более подходящих твоему профилю... Да и не амбициозный ты парень, то есть совсем... И инициативу не проявляешь, — Ли Уортли развела руками. — Поэтому, когда полтора года назад ты изъявил невероятное желание вступить в ВСС, я была удивлена.

— Просто нашёл своё призвание, — спокойно парировал зампред.

— Ну ладно. А знаешь, что поразило меня ещё сильней? Твоя внезапная дружба с Эдмоном. У вас же ничего общего! И тут, ты готов выполнять его сомнительные поручения, чтобы что? Иметь возможность позажимать тёлочек в вип зоне? Да, мне об этом известно, — усмехнулась Ния в ответ на слегка обескураженное выражение зампреда. — Как-то не в твоём характере... Раньше я считала, что ты скрытый мазохист, однако если предположить, что твоё поведение — расчёт, можно найти некий смысл, не так ли?

— Если только не искать там, где его нет. Любопытные домыслы, но слишком уж притянутые, — Марк пожал плечами. — Признайся, ты просто мстишь за то, что я не встал на твою сторону сегодня.

— Быть может, тогда объясни ещё кое-что: почему, когда все так удивились самому факту обучения в нашем универе отпрысков Алигьери, ты удивился тому, что их двое?

— Ха... ха-ха-ха, — внезапно зампред зашёлся приступом такого хохота, что у Вэртера по спине пробежал холодок.

— Марк? — аккуратно позвал Вэр, надеясь привести его в чувства.

Смех оборвался также резко, как начался. Зампред поднял взгляд, и его лицо приобрело обычное, спокойное выражение.

— Я удивился, — тихо проговорил он. — Потому что был уверен, что у ублюдка есть только сын.

Вэр ещё не успел толком осмыслить сказанное, как почувствовал, что его телефон вырывают из руки. Он попробовал оказать сопротивление, но получил сокрушительный удар ногой в живот. Толчок был такой силы, что Вэртер просто отлетел в сторону, попутно свалив на пол Нию вместе со стулом, на котором та сидела.

Девушка, впрочем, не растерялась, в мгновение ока поднявшись, она со всех ног бросилась за Марком, который уже подходил к выходу из комнатки. Ей не хватило лишь доли секунды — зампред захлопнул дверь перед самым носом Нии. Послышался щелчок замка, и Ли Уортли с досады саданула ногой по двери, но та, естественно, не поддалась.

***

— Марк, — она всё еще могла видеть его через стекло, разделявшее комнаты. — Давай поговорим.

Видимо, заметив, что председатель что-то говорит, юноша нажал на пару кнопок, установив тем самым связь с изолированной комнатой звукозаписи: — Так вот, что нужно было сделать, чтобы ты начала звать меня по имени, а не придумывать дебильные прозвища.

— Хорошо. Больше никаких прозвищ... и вранья. Ты, правда, довольно умный парень и отличный помощник, кстати говоря, — Ния говорила спокойно и сдержанно, — поэтому использовать клише, типа, «открой дверь и всё будет хорошо» или «всё ещё можно исправить» я не буду. Мы ведь оба осознаём, что ты перешёл все мыслимые границы... И всё же, я помогу, — интонации её голоса немного смягчились. — Обещаю, что помогу во всём разобраться, и никто больше не пострадает. А теперь открой дверь.

— Прости, — искренне проговорил он, но затем продолжилболее резко: — Я больше не выполняю твои приказы. И, кстати, ты попала вяблочко: изначально я пришёл в ВСС, потому что это был самый простой способнайти звериного студента, чьего имени я не знал, — зампред усмехнулся. — ЛишьВСС располагает их полным списком. Хотя в итоге я просчитался. Даже со спискомпонять, кто именно нужен, оказалось невозможно. Пришлось проявитьизобретательность. Думал, все эти богатеи знают друг друга и, если сблизиться скем-то вроде Эдмона, рано или поздно я преуспею. Некоторое время я дажеподозревал Влада. Но в итоге этот план тоже провалился, — Марк говорил, неотрывая взгляда от Нии, которая молча выслушивала его признание. — Кто бы могподумать, что мои поиски увенчаются успехом так, ни с того ни с сего. Теперь яни за что не смогу остановиться, даже если ты меня просишь, —дав понять, что разговор окончен, юноша зашагал прочь. В метре от выхода он намгновение замер и, не оборачиваясь бросил: — Больше в это не суйся. Не хочу,чтобы ты пострадала.

ударение