Часть 4: 9.Блудный сын. глава 9
NB: в главе присутствуют сцены жестокости!
Не чувствуя под собой ни пола, ни ног, Рэй на ходу выхватил из кладовки в холле первого этажа велосипед, вскочил на него и изо всех сил крутил педали, почти не соображая, куда едет. Периодически он вылетал на шоссе, за что на него справедливо обрушивался поток отборной турецкой брани. Каким чудом он не сбил никого или сам не попал под колеса, он даже не задумывался. Он просто мчался вперёд, но с каждым ударом сердца в висках что-то сдвигалось — будто внутри просыпалось... нечто, царапающееся из-под кожи. «Это не я», — мелькнула мысль, но тут же растаяла, как дым.
В голове царил хаос. Мама... или не мама? Кто она теперь?! И имеет ли это значение, если она с таким отвращением и ужасом смотрела на него. Щека пылала огнем там, где она его ударила. Рэй зажмурился, пытаясь прогнать жгучий стыд, острым кинжалом кромсающий изнутри.
Резкий автомобильный гудок вывел его из ступора — он снова выехал на шоссе.
Рэй свернул в сторону, уходя с оживлённого проспекта в тихий проулок. Впереди замелькали деревья, сверкнули воды пролива. Кажется, он доехал до набережной. Район был ему незнаком. И не особо благоустроен. Ему было всё равно. Он просто продолжал давить на педали.
Перед глазами плыла тёмная пелена, клочки закручивались в спирали, извивались, принимая причудливые формы. Показалось, впереди за этой дымкой — высокая фигура. Его кто-то окликнул, но голос тонул в гуле крови в ушах.
— Ты куда прёшь, идиот?! — чей-то злой голос на турецком с жутким акцентом вывел его из забытья.
Прямо перед Рэем ниоткуда появились трое каких-то парней. Он рванул руль в сторону, избегая столкновения, но потерял равновесие, упал, не успев сгруппироваться. Джинсы порвались, коленка и локоть были разбиты в кровь. Ладонь, которой он попытался смягчить падение, теперь пылала — будет болеть ещё долго!
— Да ладно?! — это уже прозвучало по-русски. — Псих, ты что ли?! Далеко же тебя от дома занесло!
Рэй потряс головой, пытаясь разогнать помутнение в глазах, прищурился, разглядывая тех, на кого наткнулся. Один из парней был знаком — Стас, из параллельного класса. Вечно тусовался с Федькой и Виталькой. Любили втроём донимать Рэя. А ещё у Стаса был зуб на него из-за Алисы, за которой тот ухаживал. Двое других были незнакомы, но выглядели угрожающе — точно из тех, кто отбирает у младших деньги и телефоны.
— Ты его знаешь? — спросил один из них Стаса.
— Ага, этот задохлик прошлым летом Федьку душил, ушлепок! Да и девчонку у меня отбил!
«Чего?! Да нужна была мне эта безмозглая кукла!» — Рэй попытался встать, но нога подкосилась — видимо, потянул связки или вывихнул сустав. Он рухнул вниз, снова подставив и без того разбитые ладони, и зашипел от боли.
— Вот ты мне сейчас и ответишь за всё! И братец твой не прикроет! — с ненавистью прошипел Стас и занес кулак.
Рэй автоматически принял стойку — тело помнило уроки «отца», но движения вдруг показались ему смешными, жалкими. Как будто он пытался сражаться зубочисткой, забыв, что в его руках когда-то был меч... Нет, не так... Ладони сжались, непроизвольно пытаясь ощутить эфесы. «Их точно было два. Два меча. Мои... Но кто же я?» — пронеслось в голове, и в ответ где-то в глубине зашевелилось что-то чёрное и знакомое, но скрытое за непробиваемой стеной...
В этот момент голову пронзила острая боль, и зрение заволокло туманом. Рэй потерял устойчивость, пошатнулся. Скулу и нос обожгло от удара, но боль почти не чувствовалась — только назойливое жжение. В ушах нарастал гул, сквозь который он услышал знакомый шепот:
«...Вспомни имя!..»
Теплая струйка крови потекла из носа, он вытер рукой. Слизнул несколько капель с губы — солёная, с металлическим привкусом. Показалось, что кровь на руке потемнела, став почти чёрной. Это что, в ней — молнии?!
«...Я наконец вижу тебя!»
Рэй поднял голову. Перед ним, с лицом, искаженным злобой, нависал Стас...
«...Вспомни!»
...Он заносил кулак для нового удара...
«...Имя...настоящее имя...»
...А за ним Рэй видел, как туман уплотняется, формируясь в фигуру...
«...Позови меня!»
...Высокую, стройную фигуру, облачённую в тьму...
«...Нас разделили...скрыли...»
...Фигура двигалась все ближе и ближе к Рэю. Кажется, он уже может различить...
«...Я так долго ждал...»
...Тонкие черты лица и изящную линию губ...
«...Искал тебя среди Миров...»
...Он был так похож на того, с фотографии!
«...Вспомни свое имя!»
...Так же прекрасен! На глаза упали длинные пряди тёмных волос...
«...Или моё, брат...»
Имя огнем вспыхнуло в памяти.
— Ариох... — прошептал Рэй, сам не понимая до конца, что это значило.
Непроглядный мрак накрыл их. Стаса швырнуло на асфальт, его дружки застыли в неестественных позах, подвешенные в воздухе. А Рэй смотрел, как перед ним опускается на колени призрак, постепенно обретающий плоть. И в его глазах, бездонных, лишенных зрачков, Рэй видел собственное отражение. Он видел себя почти таким же, как это невероятно прекрасное создание, но всё-таки иным...
— Брат! — голос Ариоха звенел, как хрусталь, в нём смешались восторг и нечто зловещее. Он обнял Рэя, впиваясь пальцами в его плечи так, что тот вздрогнул — не от боли, а от странного узнавания. Это объятие было как тиски.
— Ты всегда делал больно, — прошептала память, но чья?
Ариох прижался к его шее, словно вдыхал запах:
— Ты вернулся... наконец-то вернулся. И теперь видишь меня, Повелитель! Но что они сделали с тобой?
Его голос дрожал от боли и сожаления. Ариох стер следы крови с лица Рэя, затем внимательно осмотрел свои пальцы.
— Живая кровь?! Они превратили тебя в жалкого человечка! Но ты вернулся ко мне!
— Кто — они?
Ариох не ответил сразу, он обхватил Рэя за плечи, обнял, прижимая к себе. Как они посмели?! Заключить дух его брата в это тщедушное тельце! Ребёнок... Слабое, беспомощное дитя, такой маленький, хрупкий! А ведь Повелитель всегда был лучшим среди всех Лордов! Величественный, гордый... само совершенство!
Рэй не до конца понимал, что происходит, но был уверен — всё именно так и должно быть. Объятия этого существа — а Рэй с холодной невозмутимостью понимал, перед ним вовсе не человек — не пугали его. Наоборот, в них было что-то знакомое... Он будто знал это всегда. Он не испытывал больше ни страха, ни стыда — лишь крепнущее желание вырваться за пределы сковывающей его плоти.
— Те, кого ты называл отцом и матерью, — они разлучили нас! — наконец прозвучал ответ.
Ариох разглядывал лицо брата, поврежденное падением и ударом.
— Тебя посмели оскорбить, Повелитель? — он с презрением повернулся к застывшим подросткам. Они бы сейчас отдали всё, чтобы исчезнуть, но не могли пошевелиться.
Тем временем Ариох продолжал:
— Люди... Смертные... Потеряли страх перед богами! Они забыли, кто мы. Они забыли, что мы способны принести в их жалкий Мир. А ты помнишь, брат? Помнишь, как поступал с теми, кто осмеливался перечить?
В его глазах сверкнули молнии.
Рэй видел, как затряслись в припадке ужаса его обидчики. Но на этот раз он не почувствовал ничего, кроме холодного любопытства.
— Я не помню! — с сожалением ответил он, глядя в бездонные глаза того, кто назвался его братом.
— Я подскажу! — Ариох плавно приблизился к нему, положил ладони ему на шею. — Ты уничтожал их! Ты никогда не щадил тех, кто имел дерзость не повиноваться! Ты поглощал их сердца и души!
— Я? — Рэй не удивился, что был способен на такое. Скорее, его поразило, он этого не помнил!
Внезапно Ариох рассмеялся — его смех рассыпался, как осколки посеребренного стекла. Но подростки, застывшие в невидимой ловушке, от этого звука выпучивали глаза, что в них лопнули сосуды, оставив сеточку запекшейся крови.
— Я знаю, как помочь твоей памяти! — Ариох взмахнул рукой и к ногам Рэя рухнул один из обидчиков. Парень не мог пошевелиться, но Ариох схватил его за волосы, поднимая, чтобы его грудь оказалась на уровне глаз Рэя.
Парень дергался, как червяк на крючке. Ужас исказил его лицо, оставив лишь жуткую гримасу, в глазах — безумие. Кричать он не мог, лишь беззвучно рыдал, надеясь на чудо. Рэй не знал его имени, откуда он, как познакомился со Стасом... Но это его не волновало. Его волновало только то, что он видел перед собой. То, что магнитом притягивало его внимание — биение живого сердца. Он видел его сквозь кожу, мышцы и ребра. В этом было что-то... чарующее, притягательное! Он не мог оторвать взгляда.
— Не сдерживайся! Это придаст тебе сил! — Ариох придвинул парня ближе.
Рэй интуитивно подался вперед, вытягивая руки. Он не ощутил сопротивления. Материя словно расступалась перед ним. Его пальцы сомкнулись вокруг тёплого, трепещущего сердца. Горячая, густая кровь окатила руки. Но даже это его не взволновало! Вниманием владело только сердце, светящимся огоньком пульсирующее в ладонях.
Испытывая необъяснимый, но знакомый трепет, он поднес сердце к губам и... проглотил его. Растворил в себе, отметив разряды тока, которые прошли по телу, наполняя пьянящей силой. По небу прокатился раскат грома, земля содрогнулась.
«Остановись! Не делай этого!» — чей это голос?
Ариох захохотал, подтолкнув брату второго парня. В его смехе не осталось ни нежности, ни прежнего изящества.
— Ещё! — скомандовал он, белки его глаз полностью скрыла чернота, взрезанная сеткой молний.
Рэй не стал раздумывать... На этот раз, опьяненный ощущением власти, он выдрал сердце из груди второго парня, мгновенно поглощая. Даже горячая кровь на руках доставляла ему странное удовольствие. Он менялся, чувствовал это. Он больше не был ребёнком. И он больше не был человеком. Но кем он стал?
— Рэй... умоляю! — истеричный шепот коснулся ушей. Он опустил взгляд — к его ногам Ариох бросил последнего, Стаса. Забавы ради, Ариох позволил ему говорить и двигаться... — Отпусти! Рэй!
Стас, не скрываясь, плакал от ужаса. На его глазах одноклассник голыми руками вырвал и сожрал сердца двух приятелей, мгновенно изменяясь. Теперь он выглядел взрослым, а не одиннадцатилетним мальчишкой. Парень даже не пытался понять — он просто хотел выжить!
— Но это не моё имя! — последовал равнодушный ответ. Ни мольбы, ни странный шепот — ничто не могло его остановить. Нет — никто не имел права его останавливать! Но... Каково же его настоящее имя?
— Кто я? — он замер, сжимая в руках третье сердце, затем поглотил и его.
«Остановись! Хватит... остановись!» — этот назойливый шёпот стал раздражать. Кто посмел, если его шепчущий призрак сейчас рядом?!
— Ты мой брат, — повторил Ариох, и в его глазах вспыхнуло что-то дикое. — Ты мой Повелитель, мой равнодушный палач, мой безжалостный идеал. Ты снова мой.
Его ладони дрогнули у лица Рэя — будто он хотел то ли ласкать, то ли душить. Но Ариох лишь рассмеялся. — И я не отпущу тебя снова. Ты вспомнишь свое имя, назовёшь себя!
— Ты — гораздо больше, чем это всё,
Страйф! Остановись, умоляю!
Страйф?! Словно тень из сна коснулась его...
— Но это не моё имя, — он повернулся на голос и не удивился, тому, что увидел. Кажется, он вообще потерял способность удивляться. Чуть поодаль стояла та, кого он всю жизнь считал матерью. В ней что-то изменилось! Она похожа на него, но...другая! Хотя...разве имеют значение какие-то годы жалкой человеческой жизни?! Всего лишь пыль...
А Юля с отчаянием наблюдала, как кровь несчастных подростков растворяет последние следы того, кто был ей сыном, кто засыпал у неё на груди и прятался от всех страшных чудовищ и кошмаров в её объятиях. Больше не было запутавшегося, но ласкового мальчика Рэя, не было его бездонных, чистых, аквамариновых глаз. Перед ней стоял её ночной кошмар, буравящий тяжелым, злым, залитым чернотой взглядом. Холодный, как мрамор, надменный и не знающий жалости старший из Детей Хаоса.
«Страйф, неужели я снова тебя потеряла, даже не успев вернуть?!»
— Ты прав, она не моя мать, — спокойно произнес он Ариоху, равнодушно отворачиваясь от неё.
— Она — просто смертная, возомнившая себя ровней нам! — пропел тот, обнимая брата за плечи. — Ты вспомнил имя, Повелитель?
— Нет... — растеряно ответил он. — Не могу ухватить в мыслях...
— Тебя зовут Страйф! Ты сам выбрал это имя, когда решил измениться! Когда учился понимать свет! Когда учился... жить! — воскликнула она, делая шаг в его сторону. Блоки её памяти рухнули, когда она прикоснулась к нему. Что, если сработает и сейчас..?!
— Это не моё имя, — покачал он головой, разглядывая свои руки. Он показался несколько обескураженным, смущенным. Если бы ей только удалось коснуться его...
Но внезапно он подобрался, прищурившись от слепившего его света, зашипел от гнева:
— Ты! Привела его! Я знал, что он мой враг!
Юля оглянулась — Кхамер, не смог оставить её одну, хотя она просила... И теперь Страйф, так и не осознавший себя до конца, видел перед собой создание извечного антагониста. И готовился атаковать.
В его руках заклубились стягиваемые потоки силы. Каждая молекула окружающего мира, что находилась в вечном хаотичном движении, отдавала энергию ему. Но сила утекала сквозь пальцы, он еще не мог владеть ей в полной мере. Действовал по наитию, неумело. И когда удар полетел в сторону Кхамера, она вмешалась, выйдя вперед, и притягивая силу к себе.
Концентрированная энергия распадалась на почти неощутимые потоки, не способные нанести вред ни ей, ни кому-либо вокруг. Свою роль «предохранителя» она не забыла...
— Ты сам учил меня быть пределом! Я не позволю тебе причинить вред ни окружающим, ни самому себе...
— Что ж... — надменно бросил он, поджав губы. — Значит, ты выбрала его сторону!
— Страйф, выслушай!
— Это не моё имя! — грозно отрезал он, расправляя плечи и поднимая взгляд. Гнев придал ему сил и память услужливо подчинилась, приоткрывая туманную завесу, скрывающую его от самого себя. Хотя бы частично... Он вспомнил свое имя. — Создатель нарек меня Аэтрейон!
Перед глазами мелькнули обрывки воспоминаний — замковые шпили, пронзенные молниями, крики тысяч голосов, сливающихся в один вопль. Его истинное имя горело в груди, как раскаленный клинок, выжигая последние следы «Рэя»...
Глаза залил светящийся красный огонь. Гром прогремел снова, в соседнее дерево ударила молния, раскалывая его напополам. Ветки оборвали провода, на землю потоком лились светящиеся искры.
Юля вздрогнула. Она узнала этот взгляд — видела среди архивов воспоминаний. Больше не её мальчик, и даже не Страйф... а именно Аэтрейон. Её ладони непроизвольно сжались на груди, защищаясь.
— Повелитель! — восторженно прошептал Ариох, прижимаясь к его плечу. — Ты вернулся! Ты напрасно надеялась разлучить нас... Он мой брат! Всегда им будет! — он бросил на Юлю взгляд, полный злобного торжества.
Ариох с нежностью провел рукой по отросшим ниже плеч золотистым волосам брата.
— Тебе здесь не место! — он схватил его за руку, уводя за собой в туман портала. — Пойдем!
Страйф даже не оглянулся, следуя за ним. Впрочем, это был и не Страйф...
В бессилии Юля рухнула на колени.
— Что мы наделали?! — в ужасе прошептала она, оглядывая три изуродованных тела с развороченными грудинами. Горящее дерево, искрящиеся оборванные провода лишь довершали жуткую картину. — Что он наделал?!
— Это не первая кровь, которую он пролил, Джул. И далеко не последняя, — сдержанно произнес Кхамер, подходя ближе.
Движением руки он притянул провода к телам. С треском полетели снопы искр, отвратительно запахло паленой плотью. Брошенный в стороне велосипед Рэя Кхамер обратил в прах.
— Что ты делаешь?! — она поднялась на ноги, неуверенно качнувшись, в голосе звучали панические нотки.
Кхамер не ответил, лишь резко дёрнул провод, чтобы искры не долетели до неё.
— Убираю следы — авария, случайные жертвы, — невозмутимо добавил он.
— Но у них нет сердец! Патологоанатом заметит повреждения и...
— Я восстановил ткани, насколько возможно, — навыки наёмника-ассасина делали своё дело: мгновенный анализ ситуации и варианты устранения проблем. — Остальное спишут на поражение от длительного воздействия высокого напряжения. Никто не будет искать слона в комнате, если можно сделать вид, что его нет.
— Боже... — Юля закрыла лицо руками. — Это моя вина! Я должна была предвидеть, что Ариох его почует! Я должна была помешать!
Кхамер резко схватил её за локоть, поднял на ноги и встряхнул.
— Перестань! — его голос был твёрд, но пальцы, скользнули вниз, поглаживая запястье. Их общая старая привычка: слушать пульс, возвращая к реальности. — Сейчас не время. Ты можешь сойти с ума потом. Сначала найдём его!
— Что нам делать?! — шептала она. Зрачки расширены, дыхание сбивчивое, поверхностное. В отличии от него, она почти не могла мыслить трезво.
— Вернись домой, на всякий случай забирай Амина, уходите к развалинам Замка, — распорядился Кхамер, продолжая гладить её руку и отправляя слабый импульс, чтобы успокоить сердцебиение. — Туда Ариох точно не пойдет, а тебе там будет проще. Запускай поисковики, ищи их! В известные нам обители Ариох не сунется, будет скрываться. А лучше тебя их никто почует. Я пройдусь по камерам в округе, где возможно, уберу его следы. Потом найду Донбласа и к вам.
Юля судорожно кивнула, но ей было страшно. Что, если личность Страйфа так и не вернется? Что, если им придётся бороться и останавливать не кого-то там, а Аэтрейона?! И удастся ли, если два Лорда Хаоса объединят свои силы и выступят сообща?!
— Он все еще скован заклятиями Духа Разума, — вывел из размышлений Кхамер, наблюдая за её помрачневшим выражением лица и непроизвольно сжавшейся в кулак правой рукой. Понять ход её мыслей было несложно. — Так или иначе, сумеем его удержать.
— А что, если...
— Никаких если! — твердо остановил он её. — Сначала надо найти, потом «если»! Поняла? Иди, девочка, иди. Твоя задача сейчас найти его!