...
Комната, залитая мягким солнечным светом, казалась почти нереальной. Белоснежные шторы колыхались от лёгкого ветерка, в вазе на подоконнике благоухали свежие пионы. Где-то на первом этаже суетилась мама Ланы, а фотографы уже расставляли оборудование в саду. Всё было готово к самому важному дню.
Лана стояла у зеркала в шелковом халате цвета шампанского, волосы уже собраны в аккуратный пучок, тонкие пряди обрамляли лицо. Она была взволнована, но сияла. Её глаза искрились настоящим счастьем.
Ариелла сидела рядом на пуфике, склонившись над маленьким столиком, помогая подруге с украшениями — застёгивала жемчужные серьги, укладывала браслет.
— Ты хоть спала сегодня ночью? — спросила она, бросив на Лану тёплый, немного лукавый взгляд.
— Ага. Целых двадцать минут, — фыркнула Лана. — А потом проснулась в ужасе — вдруг платье не сядет, вдруг Марк перепутает кольца, вдруг дождь…
— Тут ни одного облака. Даже не пытайся выдумать себе драму, — усмехнулась Ариелла.
— Ну а ты? — Лана повернулась к ней. — Ты выглядишь спокойно. Подозрительно спокойно. Ты ведь, кажется, даже не нервничаешь.
Ариелла слегка пожала плечами.
— Я не выхожу замуж сегодня. Ты — звезда. Я просто подружка невесты.
— Ты не просто подруга. Ты — мой человек, Ари, — серьёзно произнесла Лана и взяла её за руку. — Без тебя этот день был бы пустым. А ещё… я до сих пор не верю, что Марк когда-то предложил выйти за него.
— Он просто понял, что счастье не стоит откладывать. И что ты — его лотерейный билет без шанса проиграть.
Лана рассмеялась, но в уголках её глаз блеснули слёзы.
— Не начинай, а то я раскисну раньше визажиста.
— Скоро ты станешь миссис. Это не повод расплакаться, это повод заказать торт побольше.
В дверь постучали. Без приглашения внутрь заглянула мама Ланы.
— Девочки, стилист уже готов. Через двадцать минут начинаем одеваться. Всё идёт по плану.
Когда она ушла, Лана выдохнула.
— Ты останешься со мной до самого выхода, да?
Ариелла кивнула:
— Конечно. До самого алтаря. А после…
Она не договорила. Лана уловила тень в её голосе.
— После будет просто красиво. А пока — ты наденешь своё платье, поднимешь голову и скажешь "да" мужчине, которого действительно любишь. В этом твоя сила.
Лана молча обняла подругу.
Сегодня было утро её свадьбы. И Ариелла была рядом — как всегда.
Свет в комнате стал мягче, будто сам день начал затаивать дыхание, предчувствуя что-то важное.
На кресле — идеально выглаженное свадебное платье с длинным шлейфом и расшитым вручную лифом. Белоснежная ткань казалась почти невесомой. Лана стояла у зеркала, а визажист аккуратно распыляла последний слой закрепляющего спрея.
— Готово, — сказала она с улыбкой и отошла в сторону. — Ты как с обложки журнала, честное слово.
Лана кивнула с благодарностью, но взгляд её тут же нашёл Ариеллу, стоявшую рядом с платьем. Подруга уже сняла кольца с бирки и расправила фату.
— Ну что, — с нежной решимостью сказала Ариелла. — Давай впрыгивай в свою сказку.
Лана засмеялась и, подхватив халат, аккуратно шагнула вперёд. Ариелла помогла ей надеть платье, расправляя каждую складку, словно это было что-то священное. Они молчали — не потому что нечего было сказать, а потому что слова могли разрушить эту магию момента.
Когда платье оказалось на Лане, она не узнала себя.
— Это точно я? — прошептала она, глядя на себя в зеркало.
— Это ты. Только вся, от макушки до пяток, в любви, — ответила Ариелла, осторожно поправляя фату.
Раздался тихий стук в дверь.
— Всё готово, — послышался голос матери Ланы. — Папа уже ждёт у лестницы.
Лана застыла на секунду.
— Я сейчас запаникую.
Ариелла повернула её к себе, положила руки на плечи:
— Нет. Ты сейчас выйдешь, возьмёшь отца под руку, и шаг за шагом дойдёшь к своей новой жизни. Ты к этому шла. И ты готова.
— Я тебя люблю, — прошептала Лана, обняв подругу.
— А я тебя. Но давай, у меня тушь не водостойкая.
Они обе рассмеялись, и в этот момент в комнату заглянул отец Ланы. Он замер на пороге, увидев дочь.
— Моя девочка, — только и сказал он, едва сдерживая эмоции.
Лана шагнула к нему, взяла отца под руку.
— Пойдём, пап. Веди меня туда, где начинается моя вечность.
Ариелла осталась на мгновение одна в комнате. В её глазах блестела гордость. И тихая грусть. В этом дне было столько красоты, что сердце невольно сжималось.
Но сейчас всё внимание — Лане.
И вот, по лестнице вниз, невеста шла к алтарю.
Шум гостей за пределами зала стих. Музыка сменилась на нежную инструментальную мелодию — первую ноту свадебного марша. На открытом воздухе, под высокой аркой, обвитой живыми розами и нежной зеленью, стоял Марк. В идеально сидящем тёмно-синем костюме, с легкой тенью волнения на лице.
Он постоянно переводил взгляд на дорожку, по которой вот-вот должна была выйти Лана. Вокруг — улыбки, вспышки камер, шепоты и ожидание. Но для Марка всё это было размытым фоном. Его дыхание замерло. Только она — впереди. Только она — единственная.
И вот — шуршание ткани. Гости поднялись со своих мест.
Ариелла вышла первой, держа в руках букет из розовых пионов — подруга невесты. Улыбаясь мягко и спокойно, она прошла по дорожке, взглянув мельком на Марка. Тот едва заметно кивнул — благодарность без слов.
И затем появилась она.
Лана. Вся в свете. Отец держал её за руку, но казалось, будто она парила. Платье легко колыхалось, ловя утренний ветер. Фата мерцала в солнечном свете. Губы подрагивали от сдерживаемых эмоций.
Марк не успел понять, в какой момент в его глазах защипало. Только когда Лана подошла ближе, он смог выдохнуть.
— Ты прекрасна, — прошептал он, когда её рука оказалась в его ладони.
— Это потому что ты ждёшь меня здесь, — ответила Лана, улыбаясь сквозь слёзы.
Отец Ланы шагнул в сторону, передавая дочь мужчине, которому теперь предстояло быть рядом с ней до конца их дней.
Ариелла сделала шаг в сторону и остановилась чуть позади, наблюдая, как две влюблённые души соединяются.
Священник начал говорить, но для Ланы и Марка весь мир будто исчез. Только они двое. Только этот миг.
А где-то на заднем ряду стоял человек, скрывшийся от большинства взглядов. Он не планировал оставаться на церемонии, но остался. Потому что увидел Её. И потому что в сердце ещё билось нечто настоящее.
Рон.
Он видел Ариеллу. И она, хоть и не обернулась, чувствовала это.
Голоса гостей стихли, как только священник произнёс:
— Лана, Марк, сегодня перед вами стоит выбор — быть вместе, несмотря на всё, что может принести жизнь. Вы решили связать свои судьбы. Сейчас вы обменяетесь кольцами — символом бесконечности и любви, которую вы пообещали друг другу.
Марк взял с бархатной подушечки тонкое кольцо. Его руки слегка дрожали — не от страха, а от переполняющего чувства.
Он посмотрел Лане в глаза. Улыбнулся, сдерживая слёзы.
— С этим кольцом я обещаю быть рядом. Всегда. В любой день. В любую бурю. Ты — мой дом.
Он медленно надел кольцо на её палец. Лана всхлипнула — губы дрожали, глаза блестели.
Теперь очередь Ланы.
Она взяла мужское кольцо. В её взгляде — не просто любовь, но глубокая уверенность. Спокойствие. Как будто всё встало на свои места.
— С этим кольцом я обещаю идти с тобой по жизни. Любить тебя, уважать и быть твоей. Без оговорок, без страха. Всегда.
Её пальцы чуть замешкались, но кольцо скользнуло на палец Марка легко — будто само знало, где его место.
Священник улыбнулся.
— Сила вашей любви — в вас самих. И теперь, перед всеми собравшимися, я объявляю вас мужем и женой.
— Ты можешь поцеловать невесту.
Марк не стал тянуть. Он прижал Лану к себе и поцеловал — нежно, но с той силой, которая говорит «Я с тобой навсегда».
Гости аплодировали. Кто-то крикнул:
— Так держать, Марк!
Ариелла с трудом сдерживала слёзы. Радость за подругу и... лёгкая тоска. Где-то на краю её взгляда мелькнула знакомая тень. Но она не обернулась.
Рядом Марк и Лана стояли, сияя друг для друга и для всего мира.
И солнце, словно благословляя их союз, заиграло в хрустальных гирляндах, украшающих арку.
Сегодня началась новая история.