ПЕПЕЛ ЛЮБИМЫХ РОЗ

  Россия, Москва. 2022 год.

Мы сидели на длинных, в форме круга скамейках, долго наблюдая, как целое семейство уток, постоянно о чём-то переговаривались. Мне нравилась эта тишина. Звуки кузнечиков в ярко-зелёной траве, что беспорядочно прыгают туда-сюда. Нелюдимый островок Строгинского парка. Вечером, здесь не протолкнуться от влюбленных парочек, желающих увидеть закат, над Москвой-рекой.

- Чудесный кофе, — делая ещё один глоток, поблагодарила я. Во рту тут же смешалась целая эйфория вкусов: от нежной молочной пенки до яркого, сладкого, который дала мята.

- Да, всегда его покупаю, — задумчиво ответил Миша. Как всегда, его светлые волосы переливались в свете жаркого, летнего солнца.

Мы помолчали. Если честно, с ним было приятно молчать, так же как и говорить обо всём на свете. Наверное, я всегда мечтала о таком друге. Он всегда ответит на звонок, всегда согласится выйти прогуляться. С ним можно говорить откровенно, вопреки тому, что их дружба с Лешей, продолжалась довольно давно. Он умел хранить секреты.

- Чувствую себя одиноко.

-Такое частенько бывает с людьми, — пожал он плечами, продолжая смотреть на блики прозрачной поверхности реки. Она находилась так рядом, что, нагнувшись, можно было коснуться пальцами холодной воды.

- Да, просто..., — я подумала. - Практически со всеми, я растеряла связь. И эта связь, именно эмоциональная. С Аней мы перестали общаться, стоило мне уехать. Эти редкие встречи, когда я возвращалась в Москву, уже тогда потеряли какой-либо смысл. Не осталось ничего общего. Да и говорить уже стало не о чем. Всё на уме мужчины, да деньги. Хотя может это и есть взрослая жизнь?

Миша чуть не подавился кофе.

- Я тебя умоляю. Просто есть разные категории людей: материальные и духовные. Вот поэтому вам и не о чем общаться. Ты, открытый, эмоциональный человек, который стремится к чему-то.

- Спасибо.

Мне стало так неловко, что даже краска залила щеки. Миша умел поддержать.

- С Пашей, тоже совсем растерялись общие темы. Он никогда сам ни позвонит, ни напишет. Всё, что ему необходимо, он может получить от общения с самим собой. Полностью эгоистичная позиция. Тем более сейчас, когда ему пришла повестка, он совсем замкнулся в себе.

Война. Кто бы мог подумать, что мы застанем такое время. Я мало понимала в политике и остальных последствиях, но знала, будет много жертв. Эти мысли внушали беспокойство за друга, страх, что ни у кого уже не будет будущего. И всё же, пока, что благодаря солдатам, сражающимся на фронте, мы могли сидеть спокойно. Могли пить кофе и гулять под солнцем. Тревожность снова встала комом в горле.

- Ох, Лесь, ты слишком много копаешься в себе. Дело-то, в людях, что тебя окружают. Порой общие интересы заканчиваются, нить обрывается. Нужно принимать и отпускать людей.

- Знаю, но мы так давно общаемся, что не сосчитать моментов и радостных событий, которые мы пережили вместе. Жаль. Жаль отпускать то, чего уже нет, — смирилась я, опустив голову.

Как же неприятно осознавать, что люди, даже очень близкие, становятся чужими. Интересно, это расстояние виновато, или со временем, они перестали бы общаться, вопреки отъезду? Это останется тайной.

- Зато у тебя появился новый друг, — улыбнулся парень, и у его светлых, как гладь озера глаз, появились морщинки. - И у тебя стабильные отношения. Родители здоровы и любят тебя.

Я недовольно поёжилась. М-да. Кажется, ничего кроме, нового друга, у меня и не осталось. Я съехала от родителей только потому, что они не могли осознать моей взрослости. Я не про поступки, а о том, что давно не маленькая девочка, и жить по указке, уже не смогу. Не смогу безоговорочно подчиняться и сидеть дома только потому, что взрослые так делают. Мой неутомимый огонь и желание приключений, не погаснет, никогда.

- С родителями нам лучше на расстоянии. Мы к этому привыкли. А Леша, — я сглотнула. Стоило ли это обсуждать, сейчас? - Не знаю. Чем больше времени проходит, тем больше я понимаю, какие же мы разные.

- Разве, противоположности, не притягиваются? — вздернул он светлую бровь.

Я пожала плечами.

- Не в этом случае. Он любит сидеть дома, путешествовать для него не имеет смысла. Ему не нравится читать, и уж тем более, поддерживать моё хобби в писательстве, для него не особо важно. Все наше времяпрепровождения — это вечером, с баночкой пива у телевизора. Деградация.

- Может, бытовуха. Когда люди живут долго вместе, начинается круговорот «дом-работа». Сейчас будет отпуск, и уверен, вы снова найдете те чувства, что появились тогда, — ткнул меня друг вбок. Я сильно сомневалась. - А если даже и нет, то нужно принимать, Лесь. Принимать и отпускать.

***

На свой день рождения, я собрала несколько человек, кто вызвал во мне добрые эмоции. Одна из них Катя. Мы долгое время работали вместе, пока она не перевелась оператором, в другое отделение. Мы поддерживали связь, как могли, но ввиду её более молодого возраста, это оказалось тяжело. Плюсом, она жила на противоположном конце Москве.

Вопреки всему, я была рада видеть её здесь. Энергичная, весёлая, рассказывающая о новых трендах со своими розовыми волосами, она вызывала во мне приступы нежности. Наверное, нужно было взрослеть, а не опускаться на уровень ниже. Порой выглядит убого, когда люди пародируют подростков. Что же, хоть раз в год, мне хотелось почувствовать, свои далекие восемнадцать лет.

- Как ты? — спросила Катя, затягиваясь своей электронной сигаретой. В её длинных, острых, чёрных ногтях, она практически утопала.

- Как всегда, — буркнула я, расставляя тарелки на невысоком, передвижном столике. - Работа, дом, иногда вечеринки, если их можно так назвать. По сравнению с твоими, это посиделки пенсионеров.

- Сама ты, пенсионер, — захохотал Миша, падая в высокое, черное кресло, за столом. - Нашим встречам, завидовать можно.

- Спорить не буду, — рассмеялась Катя, и её глазки, совсем сузились от смеха.

Леша, наконец, отвлекся от компьютера и подсел ближе, поднимая бокал с разбавленной водкой.

- Хочу поздравить тебя, с днем рождения, Лисёнок! Мы все, очень счастливы, что ты всё ещё не сбежала обратно. Ты, самый позитивный, умный и красивый человечек. За тебя, — поднял он бокал и оставил на щеке, легкий поцелуй.

Я расплылась в улыбке, не желая, сегодня задумываться, о плохом. Снова не дождалась цветов, но это и неважно.

- У меня, кое-что есть для тебя, — провозгласил и Миша и достал из пакета, небольшой, надувной шарик, в виде солнышка. Глубоко внутри, что-то перевернулось. Накануне, когда они втроем гуляли и зашли в магазин подарков, я заметила этот шарик. Я просила купить Лешу, но тот посчитал, это лишней тратой денег. Стало нестерпимо грустно, и я начинала осознавать, что, между нами, возможно, никогда и не было глубоких чувств. Леша хотел забыть Юлю, девушку, что полностью растворила его «я». А мне было так больно, что его забота и присутствие, стало точкой невозврата. Они испортили свою дружбу. Испортили отношения. А дальше что?

- Боже, это так мило. Я не удержалась и крепко обняла его в ответ. В нос ударил запах сладкого, но сдержанного парфюма.

- Что за запах? — не удержалась я.

Он довольно хмыкнул.

- «Tom Ford». Нравится?

- Да, потрясающий запах, ни на что не похожий.

- Подарю его Лехе, — подмигнул мне друг, и я расстроилась. Странное чувство тоски затронуло сердце. Сама перестала себя понимать.

В скором времени подоспел и Паша, но вечер на этом уже приближался к концу. Я пыталась поддержать разговор, но, как ни странно, даже музыка Кати, не поднимала настроение. Я с трудом пережевывая «Цезарь», смотрела на Лешу, который что-то нетерпеливо рассказывал мальчикам. Кажется, что-то об игре «Вальхейм». Эти часовые, каждодневные повествования, утомляли до зевоты.

- Пойдем, — увела меня на кухню Катя, уже закуривая обычную сигарету.

- В чём дело?

Я нахмурилась. Мы с ней близки, но не настолько, чтобы рассказать всё. На душе царил полный хаос. Я села ближе к окну, вдыхая, и без того душный воздух. Или это мне стало так не по себе?

- Всё в порядке, — солгала я, но иногда это не удавалось мне искусно.

- Я же вижу. Меня не обманешь, — шутливо потрясла она кулаком, у меня под носом.

Я тяжело вздохнула и обняла подругу. Она не отстранилась и легонько погладила ладонью, по спине.

- Вроде всё хорошо, но я продолжаю страдать и находить в мелочах что-то, что портит мне жизнь. Я не понимаю. Есть работа, деньги, крыша над головой, друзья, молодой человек.

- Ты привыкла к тому драйву, что у тебя был, — констатировала факт Катя. - Да и к тому же. Не вижу я, такой уж сильной любви между тобой и Лешей. Вот ты и страдаешь. Ты ему благодарна, за всё, что он сделал для тебя, но нет искры. Разве не так?

Я стыдливо опустила взгляд. Какой ужас! Это заметно даже человеку, который бывает здесь, раз в полгода.

- Так и есть. Только вот, иногда, когда я на него смотрю, всё-таки возникает какой-то трепет.

- Обманчивое чувство, поверь мне. Тебе жаль ваши отношения, что они никак не могут состояться. Станет легче, если вы расстанетесь.

Я покачала головой. Для меня это слово, будто под запретом. Расстаться. Расстаться, означало вернуться домой, под крышу запретов и приказов. Уехать из Строгино в Митино, где родители недавно, купили новую квартиру. Это означало, что я не смогу собираться вечером с друзьями, даже пусть это скучная встреча, где кроме игр, нет ничего на повестке дня. Расстаться — это быть одной. А смириться с одиночеством, мне не удавалось.

Катя будто прочитала мои мысли и усмехнулась.

- Думаешь, лучше продолжать мучиться?

Я не ответила, решив дать шанс тому, что уже ускользало из рук. Я решу после отпуска. Сначала отдых, потом важные решения.

Глава 26. Встреча со старым другом.

Россия, Москва. 2022 год.

В отпуск, к удивлению, мы поехали втроем. Я хотела, чтобы Паша присоединился, но он каждый месяц, уезжал в Воронеж, отметиться в военкомате. Возможно, жизнь дала другу шанс, в виде грыжи, как бы это жестоко ни звучало. Из-за операции, и долгой реабилитации, он так и не уехал на фронт. Это была одна хорошая новость, за последнее время, но его продолжали держать на карандаше.

Мы протряслись в поезде, почти 2 дня, прежде чем оказаться в Анапе. Как по мне, небольшой город, солнечный и приветливый. Такси домчало нас до двухэтажного отеля, на первой полосе. Бросив вещи, уже в 6 утра, мы понеслись на пляж.

Чувство дежавю, охватило меня сразу же, как холодные волны, облизали ноги. Чёрное море! Пусть и, с другой стороны, в России, оно же, было мне родным. Я поздоровалась с ним, как со старым другом, и оно ответило мне, грозным шумом.

Мне не хотелось отдыхать. Сон как рукой сняло, когда в волосах, запутался знакомый ветер, со свежем запахом водорослей. Мы тут же заказали шашлык, в ближайшем от нашего отеля, заведении. И запивая горячее, с поджаристой корочкой мясо, холодным, живым пивом, я позволила себе расслабиться. После долгого купания и прыжков, тело радостно ныло, приветствуя своеобразные тренировки. Я будто не слышала ничего вокруг в том числе, и разговоры Миши с Лешей. Поглощенная курортом, морем, вкусной едой, мне хотелось взять от каждого дня, по максимуму.

Уже на следующий день, ребята решили заняться дайвингом. Я не стала погружаться, так как едва умела плавать. Я поехала вместе с ними, не сидеть же мне дома. Тем более, мне предстала, потрясающая красота, острова «Утриш». И пока ребята буквально натягивали на себя гидрокостюмы, я присела на гаечном пляже, недалеко от их погружения. Горячие, идеальной формы камни, грели ноги, а пение птиц, ласкало слух. Впереди возвышались грубые, шершавые горы, по краям которых, сглаживая углы, величаво потягивались пушистые деревья. Красота! Как же я скучала по природе, что ласкает взгляд, призывает окунуться в её историю.

Вода удивляла своим цветом. Почти прозрачная со всех сторон, хвасталась своим песчаным дном, но уходя всё больше в глубину, она темнела, запрещая подглядывать дальше. Здесь, я нашла саму себя, заново. Собрала кое-какие детальки, соединила с мучающим сердцем и радостно улыбнулась.

- Ну, привет, мой старый друг, — прошептала я и сделала пару фотографий.

Вечером мы пошли на уличную дискотеку, что была в двух кварталах наверх. Прямо посередине бульвара, расставили столы со стульями. И тут же, в углу включал свои песни диджей. Ремиксы популярных треков оглушали, заставляя забыть обо всем на свете. Мы заказали бутылочку чачи, грузинского, крепкого напитка, и отдались во власти опьянения.

Заиграла песня «Ты пчела, я пчеловод», и мы с Мишей пустились в пляс. Леша по-прежнему скованно сидел за столом, медленно отпивая из бокала, и время от времени морщась. Он, казалось бы, витал на своей волне, не желая отпустить себя, даже в отпуске. Я не стала ограничивать свои ощущения, быть сдержанной. Да и вообще, быть какой-то другой. Я это я.

- Кто вообще мог придумать, такую песню, — расхохотался Миша. Его смех заражал.

Танцевать и смеяться, становилось тяжело, но адреналин с бушующей силой, смешивался с алкоголем и толкал на танцпол.

- Не знаю, но это забавно.

Миша со мной согласился.

***

У нас оставалось не так много времени, поэтому на третий день, слегка мучаясь от головной боли, мы поехали на «Пшадские водопады». Трёхчасовая поездка, перестала приносить возмущение, когда автобус, наконец остановился, и мы немного прошлись вперед. Экскурсовод проинструктировал нас, и уже через минут десять, мы мчались на внедорожнике.

Новые впечатления невообразимо отпечатывались у меня в голове. Такой огромный внедорожник, казалось бы, со скоростью света мчался по узкой, едва проезженной тропе. По бокам нас встречали тысячи цветущих груш. Их сладкие запахи, так и впитывались в кожу. Машину трясло, и я еле держалась за кожаные сиденья. Обернувшись, я уставилась на Мишу, что в конце кузова, чуть ли не вываливался на дорогу, но смеялся, совсем как мальчишка. Душу тронуло некое тепло, и я улыбнулась, продолжая наслаждаться, сильным, обдуваемым ветром. Я даже расстроилась, когда поездка закончилась, и мы вышли к началу леса.

- Правда, здорово, — с восхищением вскрикнула я, всё ещё оглушённая мотором.

Леша кивнул, скромно улыбаясь.

- Я думал, что на этом отпуск закончится, — смеялся Миша, обостряя ямочки на щеках.

На этом приключение только начиналось. Перед глазами появился небольшой ручеек. Холодный и прозрачный, он струился по множеству камней, куда-то за горизонт, и мы начали свой поход. Никогда не думала, что это так тяжело. Около часа, мы шли вдоль ручья, что постоянно менял свои размеры. То утопал в глубинах рельефа, образовывая большие лужицы, то стремительно бежал вперед, по ровной, но скользкой поверхности воды. Мы то поднимались по холмам вверх, то вновь спускались, когда холмы, резко обрывались.

- Я, кажется, понял, что точно не спортивный человек, — жалобно произнес Миша, когда увидел лестницу, по которой нам предстояло взбираться.

Здесь был первый, совсем маленький водопад. Он с шумом разъедал щели утеса, и после, его вода спокойно оставалась внизу отдыхая. По правую его сторону уходила вверх деревянная лестница. Забравшись на самый верх, я сделала фото, переводя дух.

- Я уже подустала, — ответила ему я, чувствуя, как сбивается дыхание.

- Ой, ну раскудахтались, — резко поднимаясь по следующей лестнице наверх, одернул Леха. Он даже не запыхался. - Нам ещё идти и идти.

Он оказался прав. Теперь мы то и дело поднимались. То на широких, стертых канатах, работая ногами, то по железным лестницам. Это стоило того, когда мы наконец, спустя несколько часов, оказались в тихом, чуть темном лесу, посреди которого, расположился, высокий водопад. Я перестала дышать, наслаждаясь, каждой деталью. Здесь стало невообразимо холодно, и, дотронувшись пальцами ног до воды, я перестала чувствовать кожу. Брр.

- Кто первый? — раздеваясь, спросил Леха, горделиво хмыкнув.

- Нет, воспаление легких, мне точно гарантировано, — отказалась я, тут же вынимая ногу, скрючившись от ледяной воды.

- Ох уж нет, я даже по колено не зайду, — улыбнулся Миха, махая руками. - Конечно, красиво, но я пас.

- Слабаки, — выкрикнул Леха и прыгнул в водопад. Его глубина поражала, ведь Леха растворился где-то внутри. Брызги долетели даже до моих плеч. Сюда почти не проникало солнце, только пара лучиков, через твердые кроны деревьев. Леша вынырнул, слегка охнув, и как ни в чем не бывало, оделся. - Вы многое теряете.

- Разве, что только оледенение тела, микроинсульт и мокрую одежду, — хохотнул Миша.

Леша закатил глаза. А я рассмеялась, расслышав язвительный тон. Друг в очередной раз шутил. Невозможно было не заметить, этих озорных огоньков в глазах.

- А я уже, жутко голодная, — поддержала его игру я, устало сев на ближайший камень.

- Посмотри на мои кроссовки, — продолжал Миша, давясь от смеха. - Они стёрты.

- Я больше никогда, никуда с вами не поеду, — поднял руки Леша, выжимая шорты на себе.

Мы прыснули от смеха, слушая, как эхо распространяется по лесу. Когда мы ехали обратно, уже стояла глубокая ночь. Глаза слипались, а мышцы ног, сковывала усталость. Я уронила голову на плечо Леши, сладко засыпая. Впереди, даже не думая отдыхать, сидел Миша, слушая музыку. В его наушниках, кажется, играла Metallica. Я не сдержала легкой улыбки, засыпая именно под эти ноты.

***

В последний день отпуска, мы решили посетить ночной ресторан. Он находился совсем близко к отелю, вниз по улице и налево. Большой, просторный, нас встретил пират из воска, прямо на входе. Затем мини-фонтан, а на потолке, множество чаек. Как же потрясающе! Будто правда, оказался на корабле. И якоря, и рыбки, и рисунки моря на стенах. Еда вообще поразила. Ничего вкуснее, я не пробовала даже в Болгарии.

- У меня идея, — шаловливо сказал Миша, потирая ладони. - Давайте попробуем все коктейли, что есть в меню?

- Смерти моей хочешь? — улыбнулся Леха, поправляя синюю рубашку, такую же, как у друга.

- О, я только за, — протянула я, в предвкушении.

Где-то в 20:00 вечера, когда парочки с детьми, покинули ресторан, заиграла громкая музыка. Диджей включал песни по заявкам или миксовал со своими, выбранными заранее. Как раз под Киркорова «Цвет настроение синий», мы начали снимать пробу с первого коктейля, «Голубая лагуна».

- Слишком сладко, — заметил Леха, высовывая язык.

Мы показали свои в ответ и рассмеялись.

- Всё окрасил.

- Сойдет, — кивнул Миша, уже выбирая следующий.

Попробовав «Секс на пляже» и «Пинаколаду», мы заказали шоты «Змеиный укус».

- Аналогия ясна, — высказалась я, наблюдая, как в стопке, мерцает в темноте ресторана, зеленая жидкость. Яркие фонари, то и дело ослепляли и мигали, как будто подпевая музыке.

Осушив двенадцать шотов, под песню "Rampampam" Минелли, мы всё-таки выбрались на танцпол. Даже Леша, расслабившись от количества алкоголя, пытался танцевать. Мы прыгали, переговаривались, изображали великих танцоров, и, естественно, подпевали, этой заводной мелодии. Тогда мне показалось, что жизнь прекрасна, и я сжала ладонь Леши в своей руке. Он не то, чтобы отреагировал, но руки не убрал.

Мы вышли около четырех утра. Тихо подкрадывался рассвет. Свежий, приятный ветерок, оставлял поцелуи на коже. Выплеснув всю энергию и эмоции, мы устало плелись в номер.

- Я даже не напился, — возмутился Миша, прикуривая сигарету.

Леха поморщился.

- И слава богу.

- Просто мы много танцевали, — улыбнулась я зевая.

- Да, а кто-то говорил, что никогда в жизни не станет этого делать, — довольно улыбнулся друг, поглядывая на Лёху. Тот отмахнулся.

- Ради исключения.

Мы вернулись домой, также, поездом. Оставался ещё день до выхода на работу. И вновь собравшись дома, позвав в гости Пашу, мы довольно долго показывали ему снимки и множество смешных видео. Чего стоит последний поход в ресторан: около 12 видео, как они танцуют. Естественно, это мало интересовало Пашу. Он периодически фыркал и бубнил, что разговоры могут быть, ещё о чем-то другом, кроме нашего отпуска. Зависть, плохое чувство.

— Это был самый крутой отпуск, — протянула я, наслаждаясь малиновым вином, привезенным из Анапы.

- Да, — поддержал Миша, наливая чачи. - Водопады, были лучше всего, — хохотнул он, вызывая гнев Лехи.

- Да, особенно несколько часов без еды, — буркнула я, еле сдерживая смех.

Мы с Мишей переглянулись, продолжая дразнить Лёху, в своей манере. И в этот момент я задохнулась от одной важной мысли. Пока ребята спорили, я достала телефон и набрала короткое «Привет», Кате.

Катя:

«— Уже вернулась? Тоже очень жду своего отпуска. Ну, как съездили? Стало легче?».

Я подумала пару секунд, наблюдая, как Миша вновь изображает танцора, сидя на кресле, а его голубые глаза, сверкают от радости.

Леся:

«Кажется, я влюбилась».