Ты сорвал джекпот.
Кейси
- Так кто же хочет немного поиграть? - спросила я, когда мы вышли из ресторана. - Уменя в кармане сорок баксов прожигают дыру.
Дена обменялась взглядом с Оскаром и зевнула.
- Я перебрала с крем-брюле, - сказала она, - моя подушка зовет.
- Да, я тоже, - сказал Оскар, взглянув на Тома, - почему бы вам, ребята, не пойти без нас? Мы присоединимся в следующий раз.
- Вы уверены? - уточнила я.
- В следующий раз, - сказала Дена, обнимая меня.
- Я рискну, - сказала Холли, - сто лет не играла, - она потянула Билла за руку, - ты как?
Теперь Билл перевел взгляд с Оскара на Тома и покачал головой.
- Мне что-то не хочется. Немного устал.
Холли надулась, прежде чем обнять меня на прощание. Билл обнял меня негнущимися руками, наклонясь к моему уху.
- Постарайся провести в казино меньше часа. Он не должен быть рядом с дымом.
- Поняла, - ответила я.
Билл, казалось, колебался, его глаза метнулись к Тому, а затем снова ко мне.
- Желаю хорошо провести время, - сказал он. Он резко повернулся, оставив нас с Томом наедине.
Я смотрела, как Холли бежит трусцой, чтобы догнать его.
- Они с Холли давно вместе? - спросила я.
- По его меркам - да.
- Оскар и Дена замечательные.
Том скорчил гримасу.
- Они как будто актеры плохого водевиля.
Я рассмеялась.
- Брось. Кстати, я обещала Биллу, что мы пробудем в казино всего час.
- Господи, он просто смешон.
Я положила руку ему на сгиб локтя.
- Он охраняет своего брата.
Казино было в нескольких минутах ходьбы от ресторана. Мы вошли в тусклое пространство, где большая часть света исходила от игровых автоматов, выстроившихся рядами. Легион сверкающих, мигающих огней. Конусы яркого света падали на столы для блэкджека, отражаясь от белых рубашек крупье и белых карт на зеленом сукне.
- Что предпочитаешь? - спросил Том, - блэкджек? Рулетка? Покер?
- Блэкджек, - сказала я.
Казино было переполнено, и нам пришлось пройти далеко вглубь, прежде чем мы нашли столик с одним свободным местом справа от крупье.
- Здесь ставка пять долларов, - сказал Том, - играй здесь.
- Для тебя здесь нет места.
- Я буду наблюдать и направлять тебя издалека.
- Мне не нужен тренер.
Его бровь поползла вверх.
- Место справа от крупье - самое важное место за столом. Ты готова к такой серьезной ответственности?
Я прищурилась, глядя на него.
- С рождения готова, - я хотела было сесть, но остановилась, - подожди. Все карты с лицами стоят десятку, верно?
Том рассмеялся, и я заняла свободное место. Он стоял сзади, наблюдая за раздачей. Слева от крупье сидело два молодых парня, они серьезно относились к своим пятидолларовым ставками. Рядом с ними две пожилые дамы болтали без умолку и играли как бы между прочим - подсчитывая суммы от своих карт и автоматически нажимали или останавливались. Рядом с ними и справа от меня сидел пожилой джентльмен в ковбойской шляпе и джинсовой рубашке на пуговицах. Он вытащил из переднего кармана пачку сигарет.
- Сэр, - сказала я, - я собираюсь выиграть одну партию и уйти. Вы не могли бы не курить до тех пор? Пожалуйста.
Он посмотрел на меня, вокруг его глаз собрались морщинки. Он рассмеялся.
- Ты на лучшем месте, девочка. Ты знаешь, как играть, чтобы выиграть?
- Наблюдай, - сказала я. Тогда ковбой убрал сигареты, а я откинулась на спинку кресла, чтобы спросить Тому:
- Как нужно играть, чтобы выиграть? Есть какая-то тактика?
- Тебе нужны фишки. Положи свои деньги на стол.
Я положила двадцатидолларовую купюру на зеленый войлок.
- Я возьму одну фишку, - сказала я крупье, и он дал мне одну сине-белую полосатую фишку с золотым тиснением 20 спереди.
- Ставки всего лишь по пять долларов, - сказал Том.
- Играй по крупному или возвращайся домой, так ведь?
- Ты все правильно поняла, девочка, - ковбой вытащил красную пятидесятидолларовую фишку из одной башенки фишек и сделал ставку, - теперь помоги мне в этом. Я рассчитываю на тебя.
Том хихикнул у меня за спиной. Я откинулась назад.
- Двойная ставка на одиннадцать, верно?
- О, теперь ты хочешь тренироваться? - он прищелкнул языком.
Крупье - невыразительный мужчина лет тридцати с небольшим - ловко вынул карты из лотка и протянул каждому из нас лицом вверх. Он сдал себе одну карту лицом вниз, одну вверх - тройка крестей.
Остальным игрокам повезло: не меньше семнадцати, и ковбой разделил свои восьмерки, положив еще одну пятидесятидолларовую фишку рядом со своей первой. Он был вознагражден двойкой восемнадцати, и теперь ликовал из-за своей удачи. Мне сдали тройку бубен и двойку червей.
- Ты что, издеваешься надо мной? - пробормотала я. Ковбой скорчил рожу, глядя на мои карты.
- Нехорошо, девочка.
- Это ты мне говоришь. Карту.
Двойка пик.
- Карту, - повторила я.
Пятерка крестей.
- Дерьмо.
Остальные за столом начали ворчать. Том склонился надо мной.
- У тебя двенадцать. Крупье показывает тринадцать, наверное.
- Откуда ты знаешь? Ты Человек дождя?
В его ответе слышалась насмешка.
- Нет, но я отличный водитель.
- Ха-ха. Помоги.
Том пригнулся так, что его подбородок оказался прямо над моим голым плечом. Его дыхание на моей шее было теплым, посылая приятные мурашки по спине.
- Это безопасная стратегия. Можно всегда предполагать, что нижняя карта крупье стоит десять. Больше тех, что в колоде.
- О’кей…
- Значит, у него их тринадцать, как мы полагаем. У тебя есть двенадцать, и твоя следующая карта будет картой с лицом…
- Откуда… откуда ты знаешь? - я пыталась сосредоточиться, но, боже, Том так хорошо пах. И его рука легла мне на спину, он мягко гладил меня большим пальцем. По-моему, он даже не знал, что делает. Я сдвинула ноги.
- Вероятность, - ответил он, - ты взяла много мелких карт. Большой шанс, что следующая будет стоить десять. Пусть крупье разбирается с этим. Не проси следующую карту. Хватит.
Это мнение было горячо поддержано другими игроками.
- Достаточно.
- Это, вероятно, не точно, - я оглядела стол, - извините, ребята, но я не могу сидеть на этих жалких двенадцати.
Под громкие протесты я провела кончиками пальцев по зеленому войлоку.
- Карту.
Крупье положил восьмерку бубен.
- Двадцать, - я схватила Тома за руку и потрясла ее, - у меня есть двадцать! Он покачал головой, смеясь.
- Да, это так.
- Тебе чертовски повезло, вот что, - сказал ковбой с улыбкой, - а теперь хватит, девочка.
- Хватит, - эхом отозвались остальные игроки.
Я помахала руками над картами.
- Хватит.
За столом воцарилась тишина, когда крупье перевернул свою карту. Королева дает ему тринадцать очков.
- Крупье должны продолжить до семнадцати, - прошептал Том мне на ухо. Мое сердце бешено колотилось, когда я смотрела, как крупье бьет и разоряет бубнового валета. Стол взорвался радостными возгласами.
Том схватил меня за плечо.
- Черт возьми.
- Я выиграла, - сказала я, когда дилер положил вторую фишку в сине-белую полоску рядом с моей.
- Ты не только выиграла, - сказал Том, - если бы осталась на своих двенадцати, дилер взял бы твои восемь к своим тринадцати.
- И у него был двадцать один, - сказала я.
- Весь стол проиграл бы.
- Он прав, девочка, - сказал Ковбой - вы ведь профи, не так ли?
- Может быть, - я забрала свой выигрыш и освободила место, - всем удачи! Что ж, это было реально, - я постучала по краю ковбойской шляпы, когда мы вышли из-за стола, - теперь вы можете курить, сэр.
- Вы только что выиграли мне двести долларов, госпожа Удача, - сказал он, хрипло смеясь нам вслед, - может, мне закончить, пока я на коне?
- Знаешь что? - сказала я Тому, беря его за руку, - куда мы? Клянусь, мне никогда в жизни не было так весело трезвой, - я остановилась и увидела длинные ряды игровых автоматов, жужжащих, лязгающих и светящихся.
- Автоматы.
- О боже, ты хочешь этого?
- Всего несколько, а потом мы уйдем, клянусь.
Том рассмеялся.
- Как я могу сказать «нет»?
Я подошла к окошку размена и вернулась с четырьмя пачками пятаков.
- Хочешь играть в такие автоматы? С копеечными щелями? - спросил Том.
- Мне все равно. Я хочу играть в какие-нибудь автоматы, но погружать двадцатку за двадцаткой в машину кажется расточительным. А с этими автоматами я получу опыт, не чувствуя, что я выбрасываю тонну денег.
Том прищурился и задумчиво погладил подбородок.
- Очень мудро.
- Умник, - я снова взяла его за руку, - пойдем, поиграем с большими шишками.
Мы нашли единственный в казино банк с такими автоматами, в которые я хотела поиграть, и начали. Том снял пиджак и галстук и повесил их на пустой автомат. Затем он протянул мне пластмассовое ведро из стопки между автоматами.
- За твой выигрыш, - сказал он.
- Лучше принеси мне два, - сказала я, разрывая пачки пятицентовиков, - я чувствую себя сегодня удачливым… панком.
На игровых автоматах были кнопки, чтобы нажимать на них в дополнение к рычагам, с помощью которых изображения вишен, бриллиантов и остального появлялись на экране. Том хотел нажать на кнопку, но я настояла, чтобы мы надавили на рычаг.
- Чтобы прочувствовать полный эффект, - сказала я.
- Ты действительно никогда раньше не играла? Даже в «Цезаре»?
- Я слишком занята, предлагая бесплатные напитки, и когда моя смена заканчивается, я просто хочу выбраться оттуда и переодеться. Черт возьми, ты бы видел, какие наряды нас заставляют носить. Тоги, золотые сандалии и зеленые повязки на голове.
Металлическая горстка пятицентовых монет упала на поднос Тома. Небольшая победа. У меня было то же самое; достаточно, чтобы продолжить играть.
- Забавно, что у нас одинаковый график работы, - сказал он, - со среды по субботу, с шести до двух часов ночи? Абсолютно одинаково.
- Я просила те дни, - я повернулась лицом к машине, потянула за рычаг, - потому что это лучшие смены.
Краем глаза я заметила, что Том улыбнулся.
- Лучшие.
Я сунула в автомат последнюю монету и ничего не выиграла.
- Я ухожу, - сказала я со вздохом, - я думаю, что система фальсифицирована.
Том рассмеялся.
- Я это гарантирую. Я тоже почти закончил…
Он бросил монетку, нажал на кнопку, и изображения на автомате пошли круг за кругом. Один мультяшный алмазный пасьянс с джекпотом, написанным посередине, резко остановился. Пара. Затем три, все выстроились в идеальный ряд. Вся машина осветилась мигалками и музыкой, и поток никелей каскадом обрушился на лоток внизу.
Я вскочила с места, прижав руки ко рту.
- О боже, ты победил. Ты победил!
Том вздрогнул, полуулыбка шока появилась на его полуоткрытых губах.
- Черт возьми, ты только посмотри.
Пятаки продолжали сыпаться, переполняя поднос и падая на ковер звенящей лавиной. Я схватила его за плечо.
- О боже, сколько же ты выиграл? - я просмотрела на верхнюю часть автомата в поисках выплат.
- Там написано, что три бриллианта - это… пять тысяч пятаков. Подожди… это…
- Двести пятьдесят баксов, - сказал Том, вставая и закидывая руки за голову.
- Ты сорвал джекпот, - сказала я, обнимая его за шею. Он посмотрел на меня сверху вниз, его руки медленно опустились. Огни игрового автомата отражались красным, синим и зеленым в его глазах. Звон падающих монет затих в моих ушах. Все казино отошло на задний план.
- Да, - прошептал он. Его руки обхватили мое лицо, и он поцеловал меня. Я замерла, когда его губы накрыли мои, а потом растаяла в его объятиях. Его теплые, мягкие губы лишили меня сил, и я отшатнулась. Он последовал за мной, прижимая меня к ряду автоматов, пятаки скользили у нас под ногами. Я издала тихий стон, бессознательный звук желания поднимался из глубины души. Я не знала, как сильно хочу этого, пока это не случилось.