Глава VII. На свободу!
- То есть как это, забрали в плен?
Мы с Макаром в ужасе переглянулись. Наших сестёр забрали в плен! Мало ли, что там с ними могли сделать! Их могли мучить, пытать и ещё невесть что!
- Как нам освободить их? - воинственно спросила я.
- Как-нибудь придумаем, но только не сейчас, - прохрипела Кетрин. - Мы все очень устали, нужно отдохнуть... Я уже послала Лёшу (он меньше всех пострадал) немного очистить домик Кати. Ну, то есть то, что от него осталось. Вот подлечимся, а потом уж пойдём девочек из плена вызволять.
- Но ты же в курсе, что, возможно, их уже нет в живых! Нужно как можно скорее помочь им! - в бешенстве крикнул Макар.
Только сказав это, мальчик в бессилии рухнул на землю. Я в досаде дернула хвостом. Кажется, девочкам и правда нужно будет подождать немного...
"Ничего, они обе сильны! Лучших воинов, чем Катя и Ульяна, не найти нигде! Они смогут постоять за себя," - пыталась успокоить саму себя я, идя в домик Кати и таща Макара, который был без сознания.
В когда-то уютной комнате для зельеварения нас уже ждал Лёша. Парень положил Макара на кровать и пытался привести его в чувство. Тем временем Кетрин отыскала Катины запасы зелий и снадобий и начала лечить меня и себя.
- Знать бы, какое зелье для чего! - буркнула предводительница, перебирая склянки.
- Вон то болотно-жёлтого цвета для восстановления сил, - подсказала подруге я. После случая с Птицами я никогда не забуду этого зелья, ведь именно им лечила меня Катя. - А то, что пузырится, кажется, от царапин.
- Ого, а ты, оказывается, смыслишь немного в зельях! - сказала Кетрин. - Спасибо.
Вскоре, истратив немаленькую долю запасов, мы более или менее залечили раны и набрались сил. День клонился к вечеру, поэтому мы легли спать. Как сказал Лёша, лучше всех зелий мира помогает обычный здоровый сон.
Всё мы очень устали, но мысль о девочках, которые томятся там, у Волков, не покидала нас.
***
На следующий день мы стали готовиться к операции "О", что значило "Освобождение".
- Итак, лагерь мы не можем оставить без присмотра, поэтому Медведь и Ангел остаются, - объясняла нам план Кетрин. - В пункт Л агенты Волк и Сокол направятся в полдень. Пока Волк будет отвлекать объектов С, Сокол проберётся в пункт П и спасёт объектов У и К.
- Браво, Кетрин! - хмуро сказал Макар. - Более понятного плана я в жизни не слышал! Что, блин, за объекты С и пункты Л и П?! И что за дурацкие позывные?
- Позывные - это наши трансформации, идиот, - грозно ответила предводительница. - Л и П - это Лагерь и Плен, а С - Стражники!
- Погоди, а каким образом я отвлеку стражей? Меня ведь уже разоблачили! - вставила слово я.
- Ну, не знаю... Извинишься там, или ещё что-то. Главное - заговорить их острые зубы!
- Нет, так не пойдёт...
С минуту все молчали. А потом вдруг меня как осенило!
- Слушайте, я знаю, кто может нам помочь! Лишь бы они были там...
***
Ровно в полдень мы с Макаром вылетели в наш "любимый" лагерь на склоне горы Солнца. Именно вылетели. Ну, то есть летел Макар-Сокол, а я в своём Волчьем обличии сидела у него на спине. Нам уже не было смысла скрываться, ведь мы шли не на вылазку, а на честный разговор с моим другом. С Джейком.
- Ты уверена, что он там, этот твой Джейкоб? - спросил меня Макар, перекрикивая стремительный ветер.
- Нет! - крикнула ему я. - Но если его нет там, значит, он в Столице.
- Знаешь, в Столицу я лететь не готов. Я устал, - буркнул Макар.
Наконец мы начали снижаться. Слава Богу, лагерь не разобрали, более того, с некоторых пор там стало находиться намного больше народу. Сильно напрягнув глаза, я увидела желанную фигуру около крайней палатки.
- Вот он! Опускайся! - крикнула я.
И Макар стрелой понёсся вниз. Через секунду он и я уже стояли прямо перед ошеломлённым Джейком.
- Кого я вижу! Неужели, старые друзья? - без привычного мне добродушия в голосе сказал Волк.
- Да, это мы, - на Волчьем ответила я. - Перестань дуться, я же вижу, что ты все тот же добрый Джейк, который дружит со мной несмотря ни на что.
Джейк ухмыльнулся и сказал:
- Ладно, раскусила. Я действительно не держу зла. Но давайте тогда уж и вы покажете истинное лицо. Вам больше нет смысла прятаться за масками других полу-людей. Не беспокойтесь, другие Волки вас не увидят - они все заняты.
- Как хочешь.
Я нажала на кнопку на браслете и вернулась в обличие Лисы. Потом пнула Макара, чтобы он сделал то же самое, ведь из нашего с Джейком разговора он не понял ровным счётом ничего.
- Так-то лучше, - улыбнулся мой взрослый друг. - Ты выглядишь даже красивее в повседневном облике. А теперь расскажите же, зачем вы навестили Волколандию?
- Освободить наших пленников, - честно ответила я. - Я знаю, что тебе известно я где их держат и как их вызволить. Помоги нам.
Джейк сильно удивился, но продолжил своим прежним, таким привычным, спокойным тоном:
- Всегда знал, что Лисы невероятно наглые... Неужели ты думаешь, что я вот так просто отведу вас к тому месту, где томятся в плену ваши девочки? Да Сэм с меня семь шкур сдерёт, а заодно хвост отрубит.
- Мне и не нужно, чтобы ты отводил нас туда. Сами доберёмся, - на самом деле я расстроилась, что Джейк не поможет нам так сильно, как хотелось. Хотя на что я рассчитывала? Нельзя винить Джейка, он просто выполняет свой долг. - Просто скажи, где они.
- Ладно уж, скажу по старой дружбе. Они в Столице, в самом центре. Но вы туда всё равно не проберётесь. Там на каждом углу охрана.
- Ничего, справимся. Спасибо, Джейк!
Мы пожали друг другу руки, и я отошла в кусты, потащив за собой Макара. Там я коротко пересказала другу наш с Джейком разговор.
- Да ну блин, всё равно надо переться в эту Столицу! - простонал Макар. - Может, не надо? Джейк же сказал, что мы ни за что не проберёмся к центру!
- Вот ты так просто готов оставить в беде наших сестёр?! - в ярости крикнула ему я. - Ничего, не сломаешься, пролетев пару километров. И мы доберёмся. У меня есть план.
- Ой, только не говори, что там в Столице у тебя есть ещё какой-то старый знакомый? Может, такими темпами и к твоему королю доберёмся?
- Во-первых, Сэм не "мой король", и мы к нему не пойдём. Нам проблем хватает. А во-вторых, у меня там действительно есть знакомая. Перевоплощайся давай, и полетели.
Макар тяжело вздохнул и вновь обернулся в Сокола. Я вновь залезла к нему на спину, и мы взмыли ввысь. Теперь мой ленивый друг летел медленно-медленно, поэтому приходилось его подгонять.
Думаю, ты понял, к кому мы летели. Сэнди была единственным шансом на спасение Кати и Ульяны. Она была ловкой и целеустремлённой, она точно должна была помочь нам.
С высоты я не увидела девочки, поэтому мы решили приземлиться рядом с конюшней её отца. Там она могла оказаться скорее всего. Но, осмотревшись, я поняла, что Сэнди тут нет. Я разочаровалась. Эта проворная девчонка могла быть где угодно! В любом из тёмных закоулков Столицы! Найти её было невозможно.
Внезапно я увидела, как в калитку вошли двое. Это был какой-то взрослый незнакомый мне Волк и маленькая Сэнди, пытавшаяся преградить ему дорогу. Мы с Макаром спрятались в кусты, в то время как Волки подошли к конюшне. До нас донёсся их разговор.
- Милая, я прошу тебя в последний раз: уйди. Ты больше не живёшь здесь.
- Нет! Это моя конюшня! Моя и моего отца!
- Твоего отца больше нет, а значит, нет и прав на конюшню! - уже более сурово сказал взрослый Волк. - А ты ничего не сможешь сделать, потому что ты - маленькая глупая девчонка, которую скоро отправят в детдом! Конюшня теперь моя, таков был приказ короля!
- Наш король - идиот! - в сердцах выкрикнула Сэнди.
- Что ты сказала?
- Что слышал!
- Ах ты... Предательница мелкая! Да я тебя...
Я увидела, как Волк начал наступать на Сэнди. Это уже переходило все границы! Взрослый нападает на ребёнка! "Кажется, в Волколандии всё на самом деле нехорошо..." - внезапно поняла я.
Я не могла смотреть, как издеваются над моей маленькой подругой. Поэтому я запустила "лёгкий" ветерок прямо во взрослого Волка. Он поджал хвост, шерсть его вздыбилась, и вскоре ураган вынес наглеца прочь из конюшни. Сэнди удивлённо смотрела вслед мужчине, явно не понимая, что происходит. Затем она будто очнулась и обернулась к нам. К тому моменту мы с Макаром уже вышли из кустов.
Сэнди заметила нас и слабо улыбнулась.
- Привет, Мэри, - внезапно на Лисьем сказала она. - Рада видеть тебя.
- Ты говоришь по-Лисьи?! - поперхнулся Макар.
Я больно толкнула друга, чтобы он больше не заговаривал так невежливо и обратилась к Сэнди:
- Привет, дорогая. Что тут произошло?
Сэнди на секунду задумалась. Она внезапно покраснела, а на её зелёные глаза навернулись слёзы. Удивительно, мне казалось, что эта девчонка совсем не умеет грустить!
- Я... Мой папа...
- Тише, успокойся! - я приобняла девочку. - Прости, не надо было тебя об этом спрашивать... Этот Волк хочет отобрать твою конюшню и дом, да?
Сэнди кивнула. Потом вытерла слёзы и спокойно начала рассказывать:
- В последнее время все в Волколандии будто помешались... Из-за Лис, из-за вашего народа. Все: от короля до слуг. Хотя я знаю, что вы ни в чём не виноваты. Это все из-за короля! Я не доверяю ему!
Разумеется, Сэнди говорила с сильным акцентом и ошибками, но я исправила ее речь, чтобы тебе было понятнее.
- То есть, ты не сердишься на Лис? - осторожно спросил у девочки Макар. - Даже за то, что...
- Что вы убили моего отца? - догадалась Сэнди. - Нет, не сержусь. Я много читала и понимаю, что значит безвыходная ситуация. Я понимаю, что это мой народ поступил бездумно.
- Знаешь, Сэнди, ты хоть и совсем мелкая, но мыслишь, как взрослый человек! - улыбнулся Макар. - Никогда не думал, что и среди Волков есть хорошие люди! Ну что, будем тогда друзьями?
Сэнди улыбнулась в ответ и подала мальчику руку.
- Это, конечно, здорово, что мы все теперь друзья, - сказала я, - но мы тут по делу. По довольно преступному делу. И нам, Сэнди, нужна твоя помощь.
- Просите, что хотите, - уверенно сказала девчонка. - Мне уже плевать на закон. Я больше не считаю Волколандию своим домом, а Сэма - королём.
- Что ж, это сильное заявление... Но вот, что нам нужно:..
Я кратко рассказала Сэнди о том, что нам известно. Выслушав меня, она задорно сказала:
- Да, я знаю про это! Посреди Песчаной площади стоит шатёр, в котором и находятся ваши пленницы! Его строго охраняют, но пускают всех желающих посмотреть... По-моему, это как-то глупо и несовременно...
- Это прекрасно, но как нам освободить девочек? - спросил Макар.
- Проще простого! - у Сэнди радостно сверкнули глаза. - В десять вечера площадь закрывают, и остаются только стражи! До этого времени можно где-нибудь спрятаться, а после закрытия пойти и спасти ваших сестёр! Но что делать со стражниками, я не знаю.
- Зато я знаю, - сказала я. - Я вам клянусь, самые лучшие охранники остались на границе. Шатёр стерегут наверняка новички. Их любое проявление магии отвлечь может.
- Я понял, что ты задумала, - хитро́ прищурился Макар. - Вот что означало то вчерашнее видение...
Итак, мы побежали на Песчаную площадь, скрываясь в темных переулках, чтобы никто нас не заметил. Вскоре мы увидели обширное пространство, вымощенное каменной плиткой. По краям площади стояли лавки и магазинчики, туда-сюда носились дети, а за ними приглядывали взрослые. А посреди площади стоял небольшой, но довольно красивый шатёр.
- Останемся здесь до вечера, - сказала Сэнди, когда мы забились в какой-то темный угол.
Ждать пришлось недолго - мы подошли к восьми часам. Постепенно Волчий народ начал разбредаться, и вскоре на площади остались лишь стражи и пара зевак. Стражей было двое, и, как я и догадывалась, они были совсем молодыми. С якобы суровым выражением лица они стояли возле входа в шатёр и внимательно глядели по сторонам.
Когда стражи прогнали последних Волков, наступил звездный час Макара. Мальчик осторожно щёлкнул пальцами, и по каменной плитке побежала огненная искра. Огонёк бежал, бежал и наконец остановился возле закрытого деревянного ларька. Через секунду искорка превратилась в огромное пламя.
- Пожар! - испуганно крикнул один из стражей.
Охранники, ни секунды не думая, побежали к огню. Видимо, они решили, что справятся лучше пожарных. Впрочем, на такую реакцию мы и рассчитывали.
- Бежим! - шепнула Сэнди.
Мы выскочили из темного угла и побежали к шатру. Слава Богу, стражи слишком были заняты пожаром, чтобы смотреть на гигантскую палатку. Я, Макар и Сэнди шмыгнули в дырку, которая была входом в шатёр.
Внутри он казался ещё больше и красивее, чем снаружи. Всюду лежали испещреные узорами подушки, коврики. На стенах даже висели простенькие картинки.
- Ребята? - осторожно позвал нас знакомый голос.
О, ты бы видел, как мы были счастливы! В самом дальнем углу, прикованные железной цепью к полу, сидели Катя и Ульяна. По ним не было видно, что над ними как-то издевались или мучали. Их улыбка была, как всегда, яркой, щёчки розовыми, а волосы уложенными. На ранах красовались пластыри и бинты.
- Как я рад вас видеть! - воскликнул Макар, обнимая сестру.
- А мы-то как рады! - улыбнулась Ульяна. - Хотя, знаете, если не считать цепь, тут довольно уютно. Даже Волки, которые приходили сюда смотреть на нас, не смеялись, а жалели нас. Вот, даже гостинцы дарили.
И она показала на полу-съеденную шоколадку.
- Это, конечно, здорово, но вам пора отсюда выбираться, - сказала я, тоже обнявшись со своей сестрой.
- И я помогу вам это сделать, - спокойно сказала Сэнди, увидев, как косо смотрит на нее Катя.
Белокурая девочка достала из кармана джинсовки какую-то металлическую жердь и стала ею ковырять в замках Лисичек.
- Эй, ты ведь Сэнди, да? - ласково спросила Ульяна у девочки, когда та освобождала ее от цепи. - Маша много о тебе рассказывала. Ты классная, судя по рассказам!
- Да, все верно, - равнодушно отозвалась Сэнди. - Мэри (она же твоя сестра?) тоже очень крутая. Кстати, твой замок готов.
- Спасибо!
Ульяна с облегчением выбралась из кандалы и попыталась пошевелить онемевшей ногой. Тем временем Сэнди уже освободила Катю, и русая Лиса поблагодарила ее.
- Ходить можете? - поинтересовался Макар.
- Да, нужно только немного размять ноги, - улыбнулась Катя. - Одно из моих зелий сейчас не помешало бы.
- А ещё сейчас вам предоставится возможность размять ноги, - шепнула Сэнди. - Стражи возвращаются!
Мы с ужасом услышали приближающиеся шаги. Кажется, охранники догадались вызвать пожарных.
Макар достал из кармана ножик (где он только его взял?) и разрезал им ткань шатра. Нам открылся выход, ведущий в противоположную сторону от стражей.
- Валим отсюда! - завизжал мальчик.
Мы впятером выскочили из шатра и побежали наугад в темные улицы Столицы. За нами по пятам гнались стражи. Видимо, они успели увидеть нас.
- Эй, заходите сюда! - крикнула Сэнди, указав на открытую дверь. Мы все вместе вбежали в здание и забились у стены. Мы услышали, как охранники пронеслись мимо.
- Ух, пронесло, - застонал Макар.
- Да, Сэнди, ты просто чудо, - улыбнулась девочке Ульяна. - Молодец, что заметила эту дверь! Кстати, где ты научилась Лисьему?
- Папа научил, - просто ответила девчонка.
- Слушайте, а где это мы? - спросила Катя.
- Действительно, где? - включилась в разговор я. - Макар, а ну посвети!
Мальчик отправил небольшой огонёк в лампу на потолке. Мы увидели перед собой кучу разных механизмов, странных инструментов, шестерёнок, колб с неизвестными нам жидкостями. Но особенное внимание притягивала странная штука, накрытая сверху огромным куском серой ткани.
- Я знаю, где мы! - воскликнула Сэнди. - Мы в королевской инженерной!
- Инженерной? - переспросил Макар. - О, как чудесно мы зашли!
И он начал лихорадочно осматривать механизмы, постоянно приговаривая: "Чудеса! Никогда такого не видел!"
- Странно, раньше этой штуки здесь не было, - нахмурилась Сэнди. - А я ведь тут была всего два года назад, когда... Впрочем, неважно, когда. Но этой штуки тут не было.
Девочка осторожно подошла к накрытой тканью штуке. Пыли на ней не было, должно быть, она появилась недавно. Сэнди начала внимательно ее осматривать.
Внезапно через окно в инженерную ворвался сильный сквозняк. Он скинул ткань со штуки, и тут взору девочки открылось такое...
- Ребята, идите сюда! - воскликнула она.
Мы все подошли к этой штуке. Зрелище, честно скажу, было ужасное. Это был огромный кусок льда. А в нем едва заметно проглядывалась фигура старого Волка. Чем-то он мне напоминал Сэма: те же каштановые волосы с серыми прядями, те же голубые глаза. Только не холодные, как лёд, а чистые, как небо. Волк был одет в роскошную зимнюю одежду, а на голове красовалась корона.
- Это же король Филипп! - осенило меня. - Отец Сэма!
- Ага, - удивлённым тоном произнесла Сэнди. - Но я думала, что он умер. Думала, что его завалило лавиной во время его экспедиции на границу трёх частей острова... Во всяком случае, так рассказал Джейк. Он был с ним там...
- Странно... Почему лёд не тает? Тут, внутри, так жарко! - пробормотала Катя.
Макар подошёл к ледяной глыбе и постучал по ней.
- Она явно волшебная, - произнес он. - Только я никогда не встречался с такой магией. Она не принадлежит ни Лисам, ни Птицам. Нужно будет заняться этим, когда вернёмся домой.
- Может, когда ты изучишь эту глыбу, ты сможешь найти способ освободить Его Величество? - спросила мальчика Сэнди. Было видно, что она очень любила старого короля.
- Да, я постараюсь...
- Тогда скорее полетели домой! - воскликнула я.
***
Тепло попрощавшись с Сэнди, мы взмыли ввысь. Я вновь летела на Макаре-Соколе, а Ульяна сидела верхом на Кате-Утке. Вскоре мы пролетели над Небесными горами, над Большой рекой... И увидели наш лагерь. Наш дом, милый дом, в который мы наконец вернулись! Мы отстояли наши границы, теперь мы вновь сможем жить, как раньше - весело и беззаботно!
"Но это не значит, что закончилась история клана Magic Foxes, - думала я. - Наш остров хранит ещё много тайн, которые нужно разгадать... И мы их разгадаем!"