Глава XXIV
-Златоглазка! Просыпайся!
Целительница тут же вскочила:
-Что случилось? У кого болит живот или просто жар?
-Успокойся, всё в порядке.
Златоглазка наконец узнала Папоротниковую Звезду:
-Тогда зачем ты меня разбудила? В такую рань-то?
Предводительница села рядом с золотистой кошкой и с грустью в голосе объяснила:
-Златоглазка, нам нужно исполнить пророчетво. Мы должны вернутся в старый лагерь и "восстановить то, что будет утеряно", то есть, мы должны отстроить наш лагерь и вновь жить там, как мы жили раньше. К тому же, я видела сон. Вещий сон.
Златоглазка тоже села и навострила уши, приготовившись слушать.
-Вокруг была кромешная тьма и вдруг раздался голос: "иногда нужно посмотреть на добычу с другой стороны...". Это явно было пророчетво. Но я не знаю, что оно значит!
Златоглазка задумчиво склонила голову на бок:
-Может быть, это намёк, что дичь, как может показаться на первый взгляд, вовсе не обычная, а может быть, она отравлена?
-Но ведь мы не ушли на другой край света, это раз, а во вторых мы едим эту дичь уже несколько лун! - возразила предводительница.
-Но сон тебе приснится только сегодня! - парировала целительница, -Может быть пока запретить нашим соплеменникам есть дичь из кучи и вообще дичь, пойманную тут? Может надо вернутся в наш лагерь и тогда уже поохотится там?
Папоротниковая Звезда тут же закивала:
-Хорошо, так и поступим. Но если... Если всё это пророчетво не про еду? Может быть, это был просто пример? Или сравнение?
Златоглазка в задумчивости смешно подняла брови. Спустя несколько минут она наконец сказала:
-Подумаем об этом позже. По поводу пророчетва ты права: нужно будить племя и отправляется в обратный путь. Удачи, - словно подслушав тревожные мысли Папоротниковой Звезды, пожелала Златоглазка и лизнула предводительницу между ушами.
Папоротниковая Звезда кивнула в знак благодарности и, выбравшись из палатки целителя, кошка запрыгнула на пень и громко объявила:
-Коты племени Зелени! - кошка замешкалась, не зная, как сказать предложение: "Просыпаетесь, важная причина!" так, чтобы это не звучало слишком глупо. Подумав, Папоротниковая Звезда просто продолжила, -Большая просьба всем встать! Пришло время исполнить пророчетство!
Из детской сразу высунулись любопытные носы младших котят: Ежевички и Лунношёрсточки.
-А что за про-ра-четво? - спросила Лунношёрсточка.
Сонная Темногривка торопливо объяснила:
-Не прорачетво, а про-ро-чест-во, - по слогам проговорила королева и поспешила к предводительнице.
Тем временем Лист, который который первый из всех воинов проснулся, поняв слова матери, начал расталкивать Острохвостую:
-Просыпайся! Острохвостая! Моя ма... То есть, Папоротниковая Звезда приказывает всем проснутся!
Чёрная кошка перекатилась на спину:
-Это ещё зачем?
-Нужно исполнить пророчетство. Не знаю точно, про что говорит Папоротниковая Звезда, но нужно вставать. Я разбужу Пепельную Бурю, а ты буди Рыжегривку.
Глашатая молча кивнула и, прыжком оказавшись рядом с подстилкой рыжей полосатой кошки, начала пихать её головой в спину и при этом говоря:
-Рыжегривка! Просыпайся и буди остальных! Папоротниковая Звезда просит всех встать!
Рыжая воительница, проморгавшись, быстро кивнула и подбежала к мирно сопящему Белогриву. Тем временем на поляне уже собрались Лист, Пепельная Буря, Златоглазка и Лиселап, Темногривка, Ежевичка, Лунношёрсточка, Ягодка и Пёрышко. Чуть позже присоединились Белогрив, Синелапка, Пёстрая Буря, которая очень осторожно вышла из детской с округлившимся животом, Острохвостая и новый старейшина племени Зелени: Папоротник. Последними появились Грозохвостая, Снежнолапый и Голубоглазка, которых поторапливала Веснушка, аккуратно подталкивая сзади.
-Мы уже взрослые и уже оруженосцы! - возмущённо сказала Грозохвостая.
-Да, прекрати нас подталкивать, как несмышлённых котят! - поддакнул Снежнолапый.
Голубоглазка ничего не сказала, однако было видно, что она тоже не довольна, что Веснушка обращается с ними, как с маленькими котятами.
Не смотря на ссору оруженосцев, они всё же вместе уселись где-то посередине соплеменников. Прокашлевшись, Папоротниковая Звезда зычно, но с неким страхом объявила:
-Коты племени Зелени! Пришло время исполнить пророчетство и вернутся в наш старый лагерь!
По толпе прокатились волны удивления, возмущения и печали. До предводительницы донёсся звонкий голос Ежевички:
-У нас есть второй лагерь? Но почему мы живём здесь?
Вдруг кто-то из Зелёных котов в возмущении предложил:
-А почему бы нам просто не остаться здесь? Зачем нам нужно прощаться с этим чудесным местом!?
***
Папоротниковая Звезда опешила, как от удара. Некоторые коты Зелёного племени обернулись на говорящего. Тот встал и почти не смутился под взглядом других и уверенно продолжил свою мысль:
-Может быть, Звёздное племя помогло нам найти этот дом и не нужно никуда возвращаться и искать в барсучей норе лису?
Послышались одобрительные возгласы. Предводительница во все глаза уставилась на белого воина с синими глазами: на того, кому она доверяла и не ожидала... Такого.
Кошка набрала в лёгкие побольше воздуха и выпалила на одном дыхании:
-Мы должны уйти! Так говорилось в пророчестве!
Но какое-то немыслимое упрямство вселилось сегодня в Белогрива и тот заговорщески сказал:
-Уж не знаю, как вы, - воин обратился ко всем соплеменникам, - но я помню, как Златоглазка однажды сказала мудрую вещь: "Даже Звёздное племя может ошибаться". И это правда. А может, это ты ошиблась, и Звёзды намекали на то, что нужно найти новый дом и оставить прошлое и как говорится, "при охоте смотри на дичь, а не на небо в мольбе".
Синелапка встала и прижалась своей щекой к щеке возлюбленного:
-Не надо так, в пророчестве явно говориться, что нужно вернуться. Вспомни слова: "после чего нужно вернуться назад и восстановить то, что будет утеряно".
Белый воин мягко отстранился:
-Я же сказал, бывают и ошибки!
Синелапка не на шутку рассердилась. Зло прищурив глаза, кошка сказала, язвительно цокая языком:
-Тут нет никакой ошибки! Если ты так упрямишься только из-за того, потому что не хочешь покидать это место, то ты просто мышеголовый трус! Ты сам говоришь, что не нужно оглядываться на прошлое, и всякое такое, а сам раздуваешь из землеройки лису!
Белогрив даже опешил и чуть не наступит на хвост сидящей рядом Грозохвостой. Белый воин виновато опустил голову и тихо прошептал, так, что услышала его только Синелапка:
-Ты права... Прости. Я что-то забылся.
Злость как лапой сняло с мордочки серой кошки и она ласково вылизала ухо Белогрива, при этом приговаривая:
-Ах, какой же ты мышеголовый! Ах ты мой глупый клочок шерсти!
Папоротниковая Звезда подождала, пока воины вновь сядут и объявила:
-Если больше возражений нет, то немедленно собираетесь и мы отправляемся в обратный путь! И ничего не ешьте из кучи с добычей и на обратном пути не охоттесь!
Острохвостая первая задала вопрос, который задал себе каждый кот племени Зелени:
-Но почему? Ты получила пророчество?
Папоротниковая Звезда молча кивнула и спрыгнула с пня. Кошка села около своей палаты и стала смотреть на своих соплеменников: вот Темногивка в торопях отвечает на вопросы Ежевички и Лунношёрсточки, а Ягодка и Пёрышко иногда вставляют в её ответы какие-то замечания или дополнительные сведения. Вот Папоротник стоит у палатки старейшин, прикоснувшись у ней носом, очевидно, прощаясь с новым домом, в который он пересилился всего день назад. Вот все оруженосцы: Веснушка, Голубоглазка, Грозохвостая и Снежнолапый забежали к себе в палату и последний раз насладились мягкостью и уютом своих подстилок, после чего нехотя выбрались наружу. А вот несколько воинов, конкретно Пёстрая Буря, Стебель и Рыжегривка, обнюхивают кучу с добычей, пытаясь выяснить, что с едой не так. Остальные воины точно также, как и оруженосцы, прощались со своим любимым домом, который уже стал для них родным... Вот Златоглазка и Лиселап постепенно выносят травы, семена и ягоды из новой палаты, которая полностью пропахла ягодами можжевельника, тысячелистником, мать-и-мачехой и крапивой.
Ледяные барсучьи когти рвали сердце Папоротниковой Звезды, когда она наблюдала за всем этим. В душе автоматически поселилась тревога, которая с каждой секундой нарастала. Мысли крутились к голове, как белки прыгают на ветках:
"Может быть, Белогрив прав?"
"Зачем покидать этот чудесный и уже родной дом?"
"Может я и в правду ошиблась и Звёздное племя пыталось сказать, что это новый дом и всё: конец истории?"
"Веснушка была послана самим Звёздным племенем! Так почему мы должны бросить всё это?"
Тут ответ пришёл в голову Папоротниковой Звезды, будто он был послан Звёздным племенем:
"Вспомни, что привело вас сюда... Почему вы пересилились? Было ли тогда больно расставаться с домом?"
-"Потому что у нас не было другого выхода... И да, это было больно", - закрыв глаза ответила Папоротниковая Звезда.