Глава тридцать первая
Через две недели Камадо Недзуко вновь ментально вышла на связь с Кибуцуджи Ашли, что навещала её ежедневно. По согласию молодой демонессы, тренировки возобновились. Вот только проходили они не на территории Дома Бабочки, а в лесу, на большом расстоянии от больницы. В конце концов, больным и пострадавшем необходим был покой, а Камадо-младшей — настоящие бои для тренировок. Так что, помозговав и поговорив с Ояката-самой, Столп Смерти пришла к тому выводу, что тренировки будут происходить во время реального боя. Правда, у главы организации истребителей было одно маленькое условие: во время тренировок должен присутствовать хотя бы ещё один Столп. Именно поэтому каждый день за сражениями двух демонов, сражающихся на стороне людей, присутствовали сильнейшие истребители, сменяющие друг друга. Кроме одного. Столп Ветра до сих пор продолжал избегать встреч с Кибуцуджи, несмотря на тот факт, что кровь в стаканчиках, преподнесённых Кочо Шинобу, часто принадлежала ему.
С каждой неделей Камадо Недзуко становилась сильнее, а контроль над собственной силой — лучше. Это не могло не радовать всех, кто следил за её ростом, а саму её наставницу — успокаиваться с каждой тренировок всё больше и больше.
— Уверен, — под утро, вернувшись в Дом Бабочки, сказал Игуро, — у тебя всё получится.
— Надеюсь на это, — девушка кивнула, тяжело выдохнув. — Сложность даже не в том, какой подход найти к Недзуко. Сложность в том, чтобы она сама смогла выйти за пределы, дабы овладеть своей силой.
И так, изо дня в день Ашли тренировалась самостоятельно или выполняла задания, данные её спасителем, а из ночи в ночь она проводила охоту вместе со своей главной ученицей. До тех пор, пока известие о том, что Камада Тандзиро очнулся, не достигло ушей Столпа Смерти. Тогда девушка тут же примчалась в палату к своему ученику, обнаружив там достаточно большое скопление людей, в том числе и Хашибиру.
— Вот как, — с лёгкой усмешкой на устах заговорила Столп Смерти, обращая на себя внимание. — А о том, что Иноске очнулся, мне никто не сообщил. Что насчёт Зеницу?
— Он выписался позавчера и отправился на задание, — ответил с уважение какуши.
— Понятно, — девушка кивнула, после чего подошла к койке. — Тандзиро, ты как?
— Могло бы быть и хуже... — со слабым смехом заметил юный истребитель. — Благодаря Вам, всё прошло намного лучше, чем казалось...
— Ну, раз так, то я рада. Даю тебе задание, Тандзиро.
— Что?..
— Так сразу?! — удивилась Накахара Суми.
— Он ведь только очнулся! — изумилась Тераучи Киё.
— Нельзя же так! — взмолилась Такада Нахо.
— Девочки, поспокойнее, — хмыкнула Кибуцуджи. — Я не собираюсь заставлять Тандзиро прямо сейчас слезать с койки и приступать к тренировкам.
— Тогда что Вы от него хотите, уважаемый Столп? — поинтересовалась Канзаки Аой.
— Хм... — демон посмотрела на своего ученика. — Тандзиро, приложи все свои духовные и физические силы к тому, чтобы поскорее выздороветь. Тренировки не ждут. К слову, мы с Недзуко занимаемся уже полтора месяц. А вы, мальчики, нехило так отстаёте.
— Что?.. — Камадо-старший даже раскрыл глаза шире. — Недзуко... уже?.. Как она?!
— Всё с ней хорошо, не переживай. В обиду не даю, сильно не перенапрягаю. Однако она становится сильнее. Оглянуться не успеешь, как защищать будут тебя, а не ты, — девушка подмигнула ему. — Так что давай-ка догоняй свою младшую сестрёнку.
Юный истребитель широко улыбнулся, осторожно кивнул и сказал:
— Так точно, Ашли-сан!
Хоть Кибуцуджи и знала, что парень поправится достаточно быстро, однако на одну лишь неделю не рассчитывала. Это, и правда, было удивительным.
— Ашли-сан, как тренировки с Недзуко?
— Не могу раскрывать подробности, но они проходят с результатами. Пора приступать и к тебе, — она тепло улыбнулась. — Я бы добавила сюда Иноске и Зеницу, но их отправили на задания, так что, считай, им повезло.
— По-вез-ло?.. — Камада-старший слегка наклонил голову набок.
— Надеюсь, твой Клинок Солнца пришёл, потому что я хочу начать с техник. Что скажешь?
— О-о... с этим... ха-ха... есть проблемка... — он отвёл взгляд в сторону, после чего протянул наставнице письма от Хаганедзуки.
— Вот как... И правда, проблемка, — однако расстройства на лице Столпа Смерти не было. — Что ж... значит, отправимся в деревню кузнецов сами, найдём Хаганедзуку и поговорим с ним.
— Ч-чего?!
— Что-то не так?
— Да нет, просто...
— Он тебе ничего не сделает. Поверь мне, — девушка по-доброму усмехнулась. — Так что давай собирайся, а я отправлю ворона Ояката-саме с просьбой выслать нам какуши для сопровождения.
Не прошло и нескольких часов, как нужный какуши прибыл в Дом Бабочки. На глаза Камадо-старшего надели повязку, а в ноздри засунули затычки, так как тот обладал хорошим обонянием, объяснив это тем, что никто не должен знать, где находится деревня кузнецов.
— Тогда почему Вам ничего не закрывают, Ашли-сан? — поинтересовался юный истребитель.
— Потому что даже с закрытыми глазами, ноздрями и ушами уважаемый Столп Смерти сможет определить дорогу до деревни кузнецов, — пояснила какуши, закинув Камадо себе на спину. — К тому же, уважаемый Столп и без того прекрасно знает дорогу.
— Всё именно так, — девушка кивнула, довольно улыбнувшись. — Именно поэтому я направлюсь вперёд. А вы, будьте добры, не тормозите, — и Кибуцуджи исчезла, словно её тут и не было.
— Удивляюсь скорости Ашли-сан... — проговорил истребитель.
— О-о, все Столпы быстрые. За ними уж слишком тяжело угнаться... — и, тяжело вздохнув, какуши принялась к исполнению своего задания.
ххх
Кибуцуджи, прибыв в деревню кузнецов, первым делом сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
— Всё-таки запах от горячих источников уже расслабляет... — она тепло улыбнулась. — Надо бы их принять... М? — девушка поводила глазами, осматривая местность. — Мицури?.. И Муичиро? Вот так встреча! Надо бы навестить их. А начну-ка... с главы деревни. Всё-таки нужно его поприветствовать.
И, добравшись до нужного дома, демон постучала, с широкой улыбкой на устах зайдя внутрь.
— Глава, здрасьте!
— Ух ты, Ашли, — удивлённо произнёс малорослый мужчина. — Не ожидал тебя здесь увидеть. По поручению Ояката-самы или же-е... ты снова сломала клинок?
— А-ха-ха, нет, на сей раз не я, — она присела перед главой в позе лотоса. — Мой ученик. Ему клинки тоже куёт Ханагедзука.
— О-ох... вот оно как. Этот малец снова выковал клинок, который сломался?!
— Не ругайтесь Вы на него так, глава, — девушка покачала головой. — В конце концов, сражения с демонами непредсказуемы, особенно — с Высшими Лунами.
— Так значит, слух о том, что Вы победили Шестую Высшую Луну, правдив.
— Ещё как.
— Что ж, тогда ладно. А где же твой ученик?
— На пути в деревню.
— Чем займёшься, пока он в пути? Направишься сразу же к Ханагедзуке?
— Нет, к нему потом вместе с учеником пойду, чтобы самой не отхлопотать от Ханагедзуки лишний раз, — Столп Смерти неловко посмеялась. — Я подумывала сходить на горячие источники.
— О-о, это дело хорошее. Всем необходимым отдых. Особенно таким трудолюбивым, как ты, Ашли.
— Ну... правда в Ваших словах есть, — Кибуцуджи поднялась с места, поклонившись. — Я откланяюсь. Как только мой ученик придёт, я заберу его, чтобы не докучал.
— Как скажешь, — мужчина кивнула. — Хорошего отдыха, Ашли.
Девушка поблагодарила главу деревни и направилась прямиком к горячим источникам, где с удовольствием скинула с себя форму истребителей и прошлась чуть вперёд, пребывая лишь в одном полотенце. К своему счастью, она действительно обнаружила там Столпа Любви, наслаждающуюся в горячей водичке. Как можно тише подкравшись к подруге сзади, Кибуцуджи положила прохладные ладони на надплечья девушки и громко крикнула: «Ага!», — чем, безусловно, напугала Столпа Любви, заставив ту подскочить и даже вытащить откуда ни возьми появившийся Клинок Солнца. Увидев вместо врага свою подругу, Канроджи тяжело вздохнула.
— Ашли-и! Нельзя же ведь так!
— Прости, прости, — та покачала головой, опускаясь по шею в горячую воду. — Но я удивлена, что ты меня не заметила.
— Я не чувствовала опасности, — уже более спокойно пояснила Столп Любви, усаживаясь напротив подруги, — поэтому и не отреагировала на твоё приближение. Но больше так не делай!
— А-ха-ха, хорошо, хорошо, — девушка кивнула. — Как скажешь. Это был первый и последний раз.
— Вот спасибо. Лучше рассказывай, как у тебя дела! А ещё лучше: как у вас дела с Ренгоку!
— О-ох... Как знала, что ты сначала заговоришь о моих любовных делах...
— Ну, ещё бы! — Канроджи энергично закивала, сложив ручки на груди. — Это ведь так романтично. А как он смотрит на тебя! Ну же, рассказывай, рассказывай!
Столпу Смерти ничего не осталось, кроме как рассказать своей подруге о своих отношениях со Столпом Пламени. Конечно, далеко не в самых красочных подробностях, однако что-то в уши Канроджи влетело. И её довольное выражение лица с горящими от восторга глазами надо было видеть. Как и, собственно, покрасневшие и опустившиеся от смущения ушки Кибуцуджи.
Сколько они просидели в горячих источниках, девушки не знали, однако в конечном итоге согласились встретиться завтра примерно в это же время, после чего разошлись каждая в свою комнату и приготовилась ко сну. Вот только сон к Кибуцуджи не шёл ни одним шагом, несмотря на тот факт, что в теле она ощущала усталость и расслабление — после горячей водицы-то как не улечься на боковую. А тут, к несчастью, уснуть не получалось — от слова «совсем».
«Пойду прогуляюсь», — таково было решение.
Столп Смерти оделась в свою униформу истребителей и вышла на улицу. Даже в ночное время в таком месте, как деревня кузнецов, кипела работа. Не так энергично и шумно, как днём, однако всё же кипело. И это не могло не радовать слух девушки.
«Они трудятся даже в такой поздний час... Поистине, герои человечества».
С этой мыслью она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, после чего начала свою ночную прогулку, наслаждаясь звуками природы и еле слышимыми звуками ударов специальных молоточков, с помощью которых кузнецы делают Клинки Солнца для истребителей.
Прогулка выдалась спокойной, даже умиротворяющей, до тех пор, пока, сама того не заметив, девушка не зашла вглубь леса. Осознать, как она там оказалась, Столп не успела, да не особо и пыталась. Собственно, её удивило не само присутствие в лесу, а неприятное ощущение, что появлялось в этой местности.
— Странно... — с уст истребителя слетел тихий-тихий шёпот. — В таком спокойном и умиротворённом месте не должно быть такой тёмной атмосферы... даже в её близлежащей округе...
«Демоны?.. — тут же пронеслось у неё в голове. — Скорее всего. Но я не чувствую их присутствия. И уж тем более — кто именно. Вполне вероятно, кто-то из Высших Лун... — девушка, облокотившись спиной на ствол дерева, начала вспоминать последнее собрание, устраиваемое её братом, пока до неё не дошла одна деталь: — Гёкко тогда сказал, что у него есть информация... Неужели?..»
Нахмурившись и недовольно цыкнув себе под нос, Кибуцуджи вернулась в деревню кузнецов, а если быть более точным, то она заскочила в комнату Канроджи, что, к её несчастью, спала сладким и глубоким сном.
— Ладно... — со вздохом прошептала Столп Смерти. — Расскажу об этом с утра. Зная Гёкко, он подготовится хорошо. А значит, время ещё есть, — девушка вышла из комнаты, вновь оказавшись на улице. — Может, Муичиро не спит?
Ашли сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, после чего прикрыла глаза и устремила всё своё внимание на обоняние. К её удивлению, запах Столпа Тумана исходил не из зданий, отданных под сон посещающих деревню истребителей, а из леса, только с другой стороны.
«Тренируется, что ли?..», — с этой мыслью девушка направилась по запаху вглубь леса.
И правда, Столп Тумана, Токито Муичиро, проводил тренировку с какой-то куклой. Всё его внимание было уделено этой самой кукле и техникам, которые он исполнял.
Кибуцуджи некоторое время просидела в засаде, на толстой ветке дерева, наблюдая за юношей. В конце концов, он был ей как младший брат, и смотреть, как этот мальчишка, потерявший несколько лет назад всю семью и, казалось, отчаявшись и потеряв смысл жизни, растёт и становится сильнее, было только в радость демону.
Посмеявшись себе как можно тише под нос, девушка спустилась на землю, оказавшись как можно ближе к Столпу Тумана. И в этот самый момент прямо перед её носом остановилось лезвие Клинка Солнца.
— Ого, — с гордостью произнесла Столп Смерти. — А когда я подошла к Мицури, она меня не заметила, сказав, что не почувствовала опасности и враждебности.
— Я не чувствовал опасности и враждебности, — пояснил парень, — однако чувствовал чьё-то присутствие и как за мной кто-то наблюдал, — он выпрямился, убрав катану в ножны, и слабо улыбнулся. — Привет, Ашли. Не знал, что ты тоже пришла в деревню.
— Ну, я тут проходом, так сказать, — Кибуцуджи усмехнулась. — У Тандзиро сломался клинок, а Ханагедзука отказывается делать ему новый. Так что я что-то вроде сопровождающей.
— Тандзиро?
— Мой ученик. Его судьбу и судьбу его младшей сестры мы обсуждали на последнем собрании Столпом. Навряд ли ты помнишь...
— Это тот день, когда ты попросила меня надрезать ладонь?
— Да, — девушка кивнула. — Именно он.
— Понятно. А где твой ученик?
— Ещё в пути.
— Значит, у тебя что-то вроде выходных?
— Можно сказать и так.
— Тогда, — Токито слегка наклонил голову набок, — не хочешь немного потренироваться со мной?
— Мне только в радость, ты же знаешь, — Столп Смерти улыбнулась шире. — Однако, Муичиро, я пришла к тебе немного по другому делу.
— М? Что-то случилось?
— Не могу сказать наверняка, однако в лесу стоит неприятная атмосфера. Правда, не с этой стороны, а с другой, противоположной, — с её уст слетел тяжёлый вздох. — Скорее всего, демоны. И вполне вероятно, Пятая Высшая Луна, Гёкко. Но я не чувствую ни одного демона в округе. Возможно, я преувеличиваю. Вот только, как по мне, лучше быть готовым ко всему, даже если это не произойдёт, чем быть застигнутым врасплох.
— Я полностью согласен, — парень кивнул, продолжая тепло улыбаться. — Спасибо, что предупредила.
— Надеюсь, это просто мои переживания...
— Твоё шестое чувство никогда не подводило.
— Спасибо ему, конечно, но всё же...
— Давай, чтобы не напрягать свои нервы, потренируемся? — напомнил Токито. — Уверен, в случае появления демона, ты самая первая почувствуешь и отреагируешь на это. А там уже я под тебя подстроюсь.
— Хах... ты прав. Давай, — она достала свой Клинок Солнца, что блеснул под светом луны. — Только не думай, что из-за любви к тебе я буду поддаваться.
— Мне этого и не нужно!
Секунда, две, три... тренировочный бой между Столпами начался.
_____
тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045