Глава двадцать третья
Кибуцуджи сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, после чего сделала шаг по направлению к Столпу Пламени, как вдруг сам Ренгоку остановил её:
— Помоги сначала... юным истребителям...
Девушка не сводила взгляда с влюблённых пламенных глаз. Услышав просьбу, она кивнула и сменила своё направление — к Камадо Тандзиро, что сидел на коленях неподалёку и наблюдал за всем происходящим со слезами на щеках. Кибуцуджи подошла к нему и, сев перед парнем на колено, приподняла его голову за подбородок.
— Сильно же вас потрепало, ребята.
— Ашли-сан...
— Не переживай. Я окажу первую помощь, а там, как только прибудет подкрепление, вас отнесут в Поместье Бабочки. Шинобу уж над вами поколдует. А пока, постарайтесь поменьше говорить и держите дыхание в норме, чтобы кровь так быстро не вытекала из ваших тел.
— Н-нет... Ашли-сан...
— Ну, что такое? — она нахмурилась, слегка наклонив голову набок. — Я ведь сказала: молчать.
— Но ведь... рука...
— Чего?..
Кибуцуджи недовольно хмыкнула, начав осмотр с рук парня. Однако, ничего там не найдя, Стол Смерти посмотрела на свои ладони и только в тот момент заметила, что из её тела до сих пор торчала рука, принадлежавшая Третьей Высшей Луне. С уст девушки слетел смешок.
— Вот оно как, — протянул демон, вытаскивая инородное тело из своего туловища и отбрасывая его в сторону, где рука Аказы тут же воспламенилась под лучами солнца и сгорела. — Я настолько сильно впустила туда части своего организма, что совсем перестала её чувствовать. Ну да ладно, — девушка выдохнула, вновь обратив внимание на молодого истребителя. — А теперь: молчок! А я примусь за оказание первой помощи.
Спустя десять минут Камадо, Агацума и Хашибира лежали на спинах совсем близко к Ренгоку, обмотанные в разных местах бинтами, что удалось найти, даже несмотря на тот факт, что некоторым из них необязательно было принимать положение лёжа и не шевелиться, а рядом с ними стоял короб, в котором уже сладким сном спала Камадо-младшая. Только после этого Кибуцуджи подошла к Столпу Пламени и села перед ним на колени, проведя то же действие, что и в начале с молодым Камадо — приподняла его голову за подбородок.
— А тебе досталось куда больше, — заметила девушка с лёгкой улыбкой на устах, источающей тепло и нотки любви. — Судя по запахам, в этой местности не присутствуют смерти. Значит, ты смог спасти всех пассажиров поезда. Не без помощи наших юных товарищей, конечно же, — она издала тихий смешок. — Ты справился просто на «отлично», Кёджу.
— И всё же... Высшую Луну одолеть не смог, — он продолжал улыбаться, смотря в горящие алые глаза с любовью.
— Ну-у... Учитывая, что до этого тебе пришлось сражаться с последней Низшей Луной, которой Мудзан дал нехилое такое количество своей крови, так, помимо этого, ещё и защищать пассажиров, включая будущее поколение истребителей... Это просто отличный результат.
— Ты так считаешь?
Девушка кивнула.
— Да.
— Ашли...
— Помолчи немного, ладно? Мне нужно оказать тебе первую помощь, — она тут же принялась снимать с него хаори и всю ненужную одежду, дабы остановить кровь и обвязать раны оставшимися бинтами. — У тебя раны куда серьёзнее, чем у мальчиков. Профессионально, как Шинобу или девочки из Поместья Бабочки, я сделать, конечно, не смогу, но хотя бы остановлю кровь...
— Ашли, послушай...
— Ну, ты хоть не будь упрямым бараном, Кёджу, — фыркнула недовольно Кибуцуджи, продолжая обматывать торс парня бинтами, что в то же мгновение становились из белоснежных в красные.
— Нет... я хочу сказать это сейчас.
— А я не хочу сейчас слушать, — цыкнула она, стараясь завязывать бантики не туго. — Вот полежишь у Шинобу, подлечишься, а потом уже скажешь абсолютно всё, что только желает сказать твоя душа.
— Ты была великолепна, — пропуская её слова мимо ушей или же специально не обращая на них внимание, проговорил Ренгоку.
Столп Смерти вздрогнула, чуть не выронив из рук остатки бинтов, которыми она собиралась обвязать голову парню.
— Т-ты что такое говоришь, Кёджу?!
Щёки тут же налились ярким румянцем, ушки опустились от смущения, а из-за пристального, наполненного любовью взгляда рыжевато-красных глаз всё то возмущение, которым наполнилось тело девушки, тут же испарилось.
— С-совсем дурак... — она надула губки, отведя взгляд в сторону, но почти в тот же момент вернув своё зрительное внимание на парня. — Почему ты просто... не можешь помолчать?..
— Захотел сказать об этом, — чуть тише проговорил Столп Пламени, улыбнувшись шире. — Ещё ни разу я не видел, как ты сражаешься в облике демона — вот так, во всю силу. Это было круто.
— Да замолчи ты уже...
— Ты почти его победила.
— Закрой рот...
— Но ведь и ты прибыла с другого поле боя, правда?
— Помолчи...
— Думаю, сложись обстоятельства иначе, я бы смог лицезреть всю твою си...
Однако договорить Ренгоку не смог.
— Да заткнись ты, сказала же! — достаточно громко прорычала девушка.
Кибуцуджи, к удивлению, наверное, самой себе, взяла лицо Столпа Пламени в свои ладони и, поддавшись вперёд, поцеловала его в губы, тем самым наконец затыкая его не замолкающий рот. Однако, как только до Столпа Смерти дошло, что именно она делает, было уже поздно. Ренгоку, в первую секунду опешив и не веря собственным ощущениям, почти сразу же принял это мгновение за реальность и ухватился за него, дрожащей рукой взявшись за плечо девушки и слегка его сжав, словно боясь, что этот момент может оказаться лишь грёзой, а сама Кибуцуджи — иллюзией. Вот только разорвать поцелуй пришлось — к сожалению парню и к радости девушки, которая единственное, что хотела сделать в данный момент, это хорошенько ударить себя по лицу, приведя в порядок. И нет, преградой им стал не воздух, а подоспевшие на подмогу какуши.
— Уважаемы Столпы! — рядом с ними тут же оказался один из какуши.
Кибуцуджи резко отняла руки от лица Ренгоку и спрятала их за своей спиной, в то время как её лицо ещё больше побагровело от смущения. А Столп Пламени, в свою очередь, продолжал любоваться объектом своего обожания.
— У-уважемые Столпы?..
— А?.. — девушка посмотрела на какуши и, похлопав себя по щекам, чем вызвала удивление со стороны прибывшего, начала отчёт: — Да, слушайте-ка, — она тут же поднялась на ноги. — Среди гражданских нет погибших. Насчёт раненных не уверена, я прибыла посреди боя с Третьей Высшей Луной. Что касается истребителей, они тоже все живы, но у Кёджу и Танджиро сильные ранения, их срочно нужно доставить в Поместье Бабочки. Зеницу и Иноске тоже ранены, хоть и не так сильно. Каждому из них я оказала первую помощь, однако этого совсем недостаточно, так что...
— Третья Высшая Луна?! — воскликнул какуши, раскрыв глаза. — Тут была Третья Высшая Луна?!
— А... ну, да...
— И Вы одолели его?! — его очи засияли надеждой.
— Н-нет... — Кибуцуджи отвела взгляд в сторону, сжав руки в кулаки. — К сожалению...
— Ещё не всё потеряно, — проговорил Столп Пламени, обращая на себя внимание какуши. — Прошу, принимайтесь за работу. Дайте Ашли сделать глоток воздуха.
— Да, конечно! — какуши поклонился и тут же начал отдавать распоряжения.
Столп Смерти не посмотрела на Ренгоку, схватившись за ткань топика в области груди, там, где бешено стучало её сердце. Однако отсутствие лишних вопросов и правда дало возможность сделать глоток воздуха, который ей был так необходим. Придя более или менее в себя, девушка тут же начала помогать какуши, вот только...
— Идите вперёд, — проговорила Кибуцуджи, когда все собирались направляться в сторону Поместья Бабочки. — Я догоню вас, — она посмотрела в небо, на своего ворона, что кружил среди облаков. — И ты тоже, отправляйся вместе с ними. Если по пути что-то случится, обязательно сообщи.
— Хор-рошо! — ответил ворон, меняя свой курс.
Как только какуши, истребители и гражданские направились прочь от места битвы, Ашли тоже развернулась, правда, в противоположную им сторону, и побежала туда, куда некоторое время назад умчался Третья Высшая Луна. Она всё ещё ощущала его присутствие. И ей было любопытно, по какой причине этот демон продолжал пребывать в этой местности, несмотря на тот факт, что битва уже окончена, хоть и итог её — ничья.
Пробравшись поглубже в лес, Кибуцуджи остановилась и огляделась. Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, девушка строго и с лёгким нетерпением сказала:
— Выходи. Я чувствую, что ты здесь, Аказа.
В следующее мгновение перед ней стоял Третья Высшая Луна, смотря прямо в её алые глаза.
— Не думал, что ты придёшь.
— А я удивлена, что ты остался.
Парень усмехнулся, в конце издав недовольное «тск».
— У тебя ещё есть шанс вернуться.
— Кажется, я уже дала понять, что не собираюсь этого делать.
— Ты сейчас серьёзно?! — в глазах демона читалось негодование. — Они вообще не стоят тебя! Кто ты и кто они, Ашли?! Твоя сила...
— Отношения не строятся на силе, — перебила его Кибуцуджи. — Они строятся на общении, взаимопонимании и искренности. Не только, конечно, однако сила — далеко не самый важный фактор в этом деле. Да и... я бы сказала, что она вообще не нужна, чтобы построить какие-либо отношения.
— И тебя устраивает жизнь среди этих ничтожеств? Ради них ты готова пожертвовать всем, что имела?!
— Послушай, Аказа... Я не отрицаю, что мне было хорошо... Что время, проведённое с тобой, с Доумой и Кокушибо оставило очень много приятных воспоминаний. Порой... думая о прошлой жизни, мне и правда становиться тоскливо и грустно... Однако, — она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, — я уже всё для себя решила. Я считаю, что такие, как мы, не должны существовать. Если бы... если бы мы могли жить в мире с людьми, всё было бы иначе, но... — девушка слегка наклонила голову набок и с грустью улыбнулась. — Но природа демонов не позволяет нам этого. Я смогла вырваться из проклятого круга, которым владеет Мудзан. Вы же не можете. Да и навряд ли хотите. Так что...
— Это твоё окончательное решение?
— Если бы я сомневалась, в сегодняшней битве не была бы готова убить тебя, даже и с помощью солнца, — Столп Смерти помолчала несколько секунд, после чего добавила: — Прости...
— За что ты извиняешься?
— Прозвучит эгоистично после всего, что я наговорила... Но из-за меня тебе достанется от брата. Да и... по сути, это последний наш разговор, где мы можем действительно просто поговорить, как раньше. Почему бы не извиниться и не поблагодарить за всё, что хочется?
— И правда... А ты, оказывается, ещё та эгоистка, Ашли, — усмехнулся Третья Высшая Луна, скрестив руки на груди.
— Прости...
— Хватит. Мне твои извинения не нужны. И благодарности — тоже.
— Вот как? — в алых глазах появилась лёгкая боль. — Жаль. Каждое моё слово — искренне. Даже если и эгоистично.
— Ты всегда искренне относилась к каждому из нас. И из тебя всегда ручьём лилась любовь, не свойственная демонам, — заметил парень, пожав плечами. — Всегда считал, что ты сильно отличаешься от нас. Но не думал... что настолько.
— Как есть... — она кивнула, тяжело вздохнув. — Хочу задать ещё один вопрос.
— Ну-у... раз это и правда наш последний нормальный разговор, то задавай. Постараюсь на него ответить.
Кибуцуджи посмеялась, ощущая внутри себя давнее тепло.
— Аказа, — она смотрела прямо ему в глаза с надеждой, — что ты имел ввиду, когда говорил, что я закрыла часть своей силы?
— Так ты действительно многого не помнишь?
— Хо?..
— Ты была куда сильнее, чем есть сейчас, Ашли, — парень хмыкнул. — Не знаю уж, по какой причине ты запечатала часть силы, а с ними, видимо, и воспоминания, однако... раз уж ты хочешь победить Высшие Луны и господин Мудзана, тебе необходимо вновь стать той сильной Ашли, которую я знал. А лучше — ещё сильнее. Вот только как это сделать, я без понятия.
— Если всё то, что ты сказал, правда, значит, выход только один.
— И какой же?
— Отбросить свой страх и заглянуть в себя ещё глубже.
— Так ты боишься...
— Да. Боюсь. Многого боюсь. И этот страх пожирает меня изнутри.
— Никак не буду это комментировать, — Третья Высшая Луна цыкнул, нахмурившись. — Мои слова тебе всё равно не понравятся. А слушать твои тирады о том, насколько люди замечательны, я не намерен.
— Значит, наш разговор подходит к концу.
— Видимо, так.
— Что ж, — девушка кивнула, тепло улыбнувшись. — Тогда... до встречи, Аказа. В следующий раз ты точно умрёшь.
— То же самое могу сказать и про твоих людишек. В особенности про Кёджуро.
На лице Кибуцуджи промелькнула злость, которая понравилась Третьей Высшей Луна и которая на многое открыла глаза.
— Это уже перебор, — заметил с лёгким рычанием демон.
— И уж точно никак тебя не касается, — хмыкнула Столп Смерти, разворачиваясь в обратном направлении. — Ладно... бывай, Аказа, — она помахала рукой, начиная свой путь.
Аказа ничего не сказал в ответ. Он продолжил стоять так до последнего, пока запах Кибуцуджи Ашли не растворился в воздухе. Парень тяжело вздохнул, почесав шею с задней стороны.
«Ты уж слишком добрая, Ашли, — подумал Третья Высшая Луна, — особенно для демона. За весь разговор ты могла спокойно меня убить и вычеркнуть этот пункт в своём списке. Но делать ты этого не стала, — он поднял взгляд к небу, скрывавшемуся за кроной деревьев. — Повезёт, если господин Мудзан смилостивиться, как и ты, и не убьёт меня на месте...»
ххх
Чуть позже, когда Кибуцуджи уже направлялась в сторону Поместья Бабочки, в больницу как раз только-только принесли раненных. В этом месте, помимо Столпа Насекомых, находились ещё двое: Столп Змеи, который дождаться не мог возвращения своей подруги и узнать подробности происходящего, и Столп Звука, что, в свою очередь, ожидал напарницу по последнему заданию, дабы вернуться к главе и доложить о выполненной миссии. Вот только... с какуши и раненными Столпа Смерти не оказалось.
— А где Ашли? — поинтересовался Игуро, пытаясь высмотреть ту в толпе.
— Уважаемый Столп Смерти сказала, чтобы мы шли вперёд, — доложил один из какуши. — Причину она не назвала.
— Как-то это всё очень странно, — заметил Шинадзугава. — Чтобы эта демонюга и не защищала своих товарищей на обратном пути?
— Ренгоку, ты как? — в свою очередь, поинтересовалась Кочо, тут же подбежав к своему товарищу. — Ого, какая хорошая первая медицинская помощь...
— Это всё Ашли, — с улыбкой на лице проговорил Столп Пламени. — Она... прибыла вовремя...
— Вы что, не могли справиться с Низшей Луной, о которой Ашли говорила? — уточнил Игуро, не веря своим ушам.
— Всё совсем не так... — чуть тише проговорил Камадо.
— Хватит этих разговоров! — строго произнесла Столп Насекомых. — Быстро, несите их в операционную, всех четверых. У них просто ужасные ранения!
Какуши и помощницы Поместья Бабочки тут же принялись выполнять приказ Кочо, в то время как один из какуши, опустив взгляд вниз, остался со Столпами Змеи и Звука.
— На самом деле... — осторожно начал он. — Там объявилась Третья Высшая Луна...
— Высшая?! — Игуро тут же обратил всё своё внимание на парня. — Что там произошло?!
— П-по словам Кибуцуджи-сан, она прибыла на место уже во время битвы с Третьей Высшей Луной... Когда прибыли мы, никаких демонов не было, а Ренгоку-сану и молодым истребителям уже была оказана первая помощь.
— Значит, она смогла убить Луну? — уточнил Шинадзугава.
— К сожалению, нет, — какуши покачал головой.
— Не нравится мне это...
— Что именно? — Столп Змеи посмотрел на своего товарища.
— А что, если демонюга осталась, чтобы встретиться с этой Третьей Высшей Луной?!
— Ты подозреваешь Ашли в измене?!
— Она демон, если ты не позабыл!
— Ашли далеко не один раз доказывала, что достойна доверия! — заметил Игуро.
— И всё же она не прибыла вместе с остальными, разве нет?!
— Вы опять спорите? — прозвучал до боли знакомый всем голос.
Столпы, а вместе с ними и оставшийся докладывать какуши, развернулись ко входу на территорию Поместья Бабочки и устремили взгляд на подошедшую.
— Ашли... — прошептал Игуро, во все глаза смотря на подругу.
— У-уважаемый Столп! — какуши тут же поклонился, не желая смотреть в глаза девушки, а всё из-за того, что та до сих пор пребывала в обличие демона. — В-ваш сломанный клинок понесли в Деревню Кузнецов, так что... в скором времени его починят, и...
— Хорошо, — Кибуцуджи кивнула, подойдя к парню и с нежностью похлопав его по макушке. — Спасибо огромное вам за помощь. Ты можешь быть свободен.
— Д-да! — он резко выпрямился, вновь поклонился, только после чего удалился, стараясь делать это как можно быстрее.
Как только на улице остались только Столпы, к Кибуцуджи вплотную подошёл Шинадзугава и, схватив её за ворот и без того порванного жилета формы и приподняв девушку слегка вверх, злобно проговорил:
— Ты где была, чёрт тебя дери?!
____
тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045