Гонка на жизнь.(закончено)

Рико и Сэм решили поездить по ночному городу. У них редко выходило провести время вместе, из-за фанов Рико и занятости Сэма.

- Знаешь, Рико, - начал Сэм, задыхаясь от ветра, - порой я думаю, что вся эта жизнь - лишь игра в прятки с самым собой. Хочешь покурить?

Сэм вытащил сигареты из кармана куртки и предложил пачку Рико, который молча покачал головой.

- Не хочу, - сказал тот, прерывисто дыша. - Лучше расскажи, что тебя гложет.

Сэм взял несколько долгих затяжек, прежде чем решиться на откровенность.

- Моя мама... - произнес он наконец, взгляд его потяжелел. - Она больна. Рак.

Тишина повисла в воздухе, лишь звук мотоцикла разбивал ее. Рико медленно повернулся к Сэму.

- Серьезно? - спросил он, стараясь говорить мягко. - Я не знал...

- Да, - кивнул Сэм. - Лечится, но это... Это не просто. Каждый визит в больницу - как будто мне по башке ударили. Я работаю в мастерской, чиню мотоциклы, но когда у меня свободное время, я всё равно думаю о ней.

Рико стал серьёзным. Он даже чуть-чуть притянул Сэма ближе.

- Ты же говорил, что у тебя много клиентов кроме нас. - продолжил он. - Почему так переживаешь?

- Потому что я чувствую, что не могу сделать ничего полезного, - Стену горечи сразу же сжал Сэм. - Заработанные деньги уходят на лекарства, а я ничего не могу изменить.

- Я понимаю. Но ты же работаешь, ты же делаешь для неё всё, что можешь.

Сэм молчал, и Рико почувствовал, что надо поддержать его как-то иначе.

- Знаешь, - сказал он, в задумчивом тоне, - когда моя бабка болела, я тоже мчался к ней на мотоцикле. Я думал, что так смогу её спасти.

- Спасение? С трудом справляюсь с собой. Как я могу спасти кого-то другого?

- Мы всегда говорим, что надо быть сильными. Но сила может проявляться по-разному. Ты тоже силен, просто не видишь этого.

Сэм любопытно взглянул на Рико. В такие моменты он открывался, обнажая свои эмоции.

- Ты никогда таким не был, - сказал Сэм, указывая пальцем, как бы поделяясь этой самой нежной искренностью. - Что произошло с тобой?

Рико вздохнул, и Сэм понял, что тот готов рассказать что-то личное.

- Просто... когда ты теряешь кого-то, начинаешь понимать, что жизнь - это хрупкая вещь. Я помню, как моя бабка всегда говорила: "Живи, пока есть возможность".

Сэм заметил, как Рико чуть изменился. Казалось, он стал мягким, как никогда. Словно ржавчина на железе, которую он сам всегда устранял в мастерской.

- Ты говоришь это, как будто это какой-то урок, - дразнил Сэм, снова переведя разговор в привычное русло.

- Может, просто опыт, - ответил Рико, склоняя голову.

- опыт... - произнес Сэм, чувствуя, как это устойчивое слово подпрыгивает в воздух.

- Когда она пройдет через это, - сказал Рико, - ты сможешь дать ей возможность заново учиться радоваться жизни.

- Если пройдет... - Сэм скептически взглянул на Рико, но все же половина его внутри стала теплее от этих слов.

- Не теряй надежду, брат, - подтолкнул его Рико. - Я знал людей, которые выжили даже в самых сложных ситуациях.

Настала долгая пауза, когда мотоциклы мчались мимо, оставляя после себя следы света и звука.

- Просто будь рядом, - добавил Рико, - и не бойся показать, что ты чувствуешь.

- Я просто не вижу выхода, - сказал он, глядя в даль.

- Знаешь, - продолжил Рико, - иногда, когда я работаю над мотоциклом, меня не покидает мысль о том, что жизнь - это как эта машина. Иногда ее нужно отремонтировать, но это никто не может сделать за тебя. И когда ты смотришь на нее, ты понимаешь, что она может снова заработать.

Сэм кивнул, уставившись в ночь, которое окутывало их. Его мысли унеслись в сторону. Он вспомнил, как в детстве мечтал о том, чтобы рядом с ним всегда был кто-то, кто поддержит и не даст упасть.

- Знаешь, Рико, - начал Сэм, - ты действительно знаешь, как поддержать человека.

- Я просто пытаюсь, - ответил тот, с улыбкой глядя на него.

- Да, но иногда мне хочется, чтобы кто-то поддержал меня не только в трудные времена. Я -- слышишь, как это смешно? Вот вечный вопрос: можем ли мы быть чем-то большим, чем просто друзьями?

Рико, немного выглядящий сбитым с толку, посмотрел на Сэма и сказал:

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, я не знаю... Быть чем-то большим, чем просто друзьями. Понимаешь? Иногда мне кажется, что между нами есть нечто большее, чем просто дружба.

Рико остановился, стараясь понять, в чем дело. Он знал, что у них есть особая связь, но не хотел об этом говорить.

- Это... серьезная тема, - ответил он осторожно. - Ты имеешь в виду, как братство или что-то более глубокое?

- Может быть, - Сэм чуть покачал головой. - В последнее время я много об этом думал. Мы так близки, и порой я чувствую, что между нами - больше, чем просто дружеские отношения.

Рико чувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он не знал, как реагировать. Может, он тоже чувствовал что-то большее к Сэму, но никогда не решался это признать.

- Я... это... сложно. Я не хочу испортить то, что у нас есть, - произнес он, глядя в сторону.

- Это не должно быть чем-то, что портит. Мы можем просто попробовать обсудить это, - Сэм попытался упростить ситуацию.

- Возможно, я боюсь. Хочется, чтобы это не отразилось на нашей дружбе, - Рико наконец признался.

- А если это поможет найти что-то новое в нас? - спросил Сэм, его голос стал чуть более уверенным. - Я не хочу скрывать свои эмоции.

- Я тоже, - мягко ответил Рико. - Иногда, когда вы рядом, я чувствую себя счастливее. Это чувство как будто придаёт мне сил.

- Надо просто быть честными друг с другом, - снова сказал Сэм. - Нет смысла прятать то, что мы чувствуем.

Рико кивнул. Он знал, что для них обоих это могло стать важным шагом.

- Хорошо, я открыт для обсуждения. Но мне нужно немного времени, - сказал он. - И честно, мне немного страшно.

-Ох... Ты хотел съездить на ту встречу гонщиков. Я помню, как ты говорил об этом. -сказал Сэм, посмотрев в глаза Рико и криво улыбнувшись.

-Поехали со мной. -Рико долго не думал, прежде чем сказать это. Сэм с удивлением посмотрел на парня. Давно не видел Эллио, который устраивает эту вечеринку, да и механикам там места нет, как говорят Неон.

Он неуверено кивает, и Рико улыбается, он заводит мотоцикл снова и едет дальше, хотя Сэм и волнуется, знает что Эллио будет только за увидеть его, но знает что там будет Неон, которых Сэм так не любит. В принципе как и всё его друзья, или же Марк и Рико.

****

Марк и Нейт выехали на тестовую трассу ранним утром. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, заливая всё вокруг мягким золотистым светом. Марк чувствовал, как адреналин наполняет его, когда он завел мотор своего мотоцикла. Нейт сидел за ним, крепко держа ручки руля.

- Готов, Нейт? - спросил Марк, поворачиваясь к своему младшему напарнику.

- Готов, - ответил тот с легкой нервозностью в голосе, хлопая глазами, словно пытаясь прогнать свои страхи. - Надеюсь, я справлюсь.

Марк рассмеялся, но, видя напряжение на лице Нейта, добавил:

- Не переживай, я буду рядом. Просто следуй за мной и делай так, как я говорю.

Они выехали на трассу, и Нейт почувствовал, как мотоцикл начинает трястись под ним. Словно в ответ на его нервозность, Марк плавно увеличил обороты и заставил мотоцикл взмыть вперед.

- Первое правило управления - всегда держи ровный хват, - напоминал он, когда они начали разгоняться. - Не бойся.

Нейт почувствовал себя увереннее только через десять минут. Он уже не так сильно вжимался в спину Марка. По мере того как они ехали по извивающейся трассе, ветер свистел вокруг них, и Нейт чувствовал, как свобода наполняет его легкие.

- Отлично, Нейт! Держись так же! Давай, пробуй немного навалить на поворотах, - подбадривал его Марк.

- У тебя отлично получается! - прокричал Марк, когда они проехали поворот, и Нейт даже немного засмеялся.

На трассе оставались лишь они двое. Внезапно Нейт заметил, как Марк немного изменил позу на мотоцикле, и вскоре они начали набирать скорость. Нейт ощущал, как адреналин стучит в висках, когда они вылетели в прямой участок дороги.

- Ты просто великолепен! - прокричал Марк, когда они проехали мимо стоящего на обочине маркера. - Как ты себя чувствуешь?

- Как будто лечу! - ответил Нейт, улыбаясь, не понимая, когда он успел расстаться с напряжением.

- Понимаешь теперь, почему гонки так увлекают? - спросил Марк, поворачиваясь к нему.

- Да! Это действительно невероятно!

- Давай продолжим немного, - предложил Марк, увеличивая скорость. - Хочешь попробовать в поворотах?

- Да! - закричал Нейт, полный решимости.

К концу сессии Марк решил сделать несколько испытательных заездов по различным трассам вокруг, и снова они мчались, соблюдая новую динамику. Нейт улыбался, а Марк не мог не восхищаться тем, как его друг преодолевает свои страхи.

- Круто! Ты прямо создан для этого, Нейт! - прокричал Марк, когда они сделали последний круг.

- Знаешь, - задумался Марк, - у нас в мастерской Эллио скоро будет встреча гонщиков. Что скажешь, поедем вместе? Там будет много людей.

- Думаешь, там много людей? - поинтересовался Нейт, ощущая, как его волнение обрастает новыми подробностями.

- Да, там всегда много народу! Каждую неделю собираются местные ребята, и иногда приезжают гонщики из соседних городов. Это отличная возможность пообщаться и узнать что-то новое о мотоциклах и гонках, - ответил Марк.

- Эллио? Та мастерская, куда я пошёл, когда потерялся? - переспросил Нейт.

- Да, та. Давай просто повеселимся, - ответил Марк.

- Хм, не знаю. - Нейт вновь замялся. - Винни будет там?

- Если только ты не решишь позвать его, - Марк поморщился. - Я не особо хочу видеть его. Он просто ужасный человек.

- Я знаю, но он мой брат, - вздохнул Нейт, ощутив, как между ними возникло напряжение. - Он же не такой уж плохой.

- Этот парень лишь создает лишние проблемы, - настаивал Марк.

- Но он пытается, - возразил Нейт. - Иногда мне кажется, что он не понимает, как тебя бесит.

- О, он не понимает? Да он жизни просто не понимает, - усмехнулся Марк. - Этот парень ещё тот ловкач! Только и делает, что строит себе имидж на других. Винни только и ждет, как тебя подставить.

- Можешь не преувеличивать, - сказал Нейт, стараясь защитить брата. - Он тоже гонщик. У него есть свои причины.

- Да, и что? - раздраженно ответил Марк. - Ничего он не добился, кроме постоянных проблем.

- Ты ведь совсем не понимаешь, что у него на сердце. Да, он ведет себя по-дурацки, но в глубине души он может и не такой.

- Я не верю в это, - Марк отмахнулся. - Винни - это Винни. С ним только неприятности. Он ведь уже не раз создавал проблемы для команды. Я просто не хочу, чтобы ты снова оказался втянут в его игры.

- Грубо звучит, - Нейт нахмурился. - Но ты же понимаешь, что он мой брат. Я не могу просто его игнорировать.

- Игнорировать? Да мне просто не хочется, чтобы он снова начал доставлять тебе или кому-то другому неприятности, - ответил Марк, сжимая зубы. - Знаешь, если бы он не был твоим братом, я бы вообще не разговаривал с ним.

- Да ты его недооцениваешь, - вздохнул Нейт. - Винни может быть и не самым лучшим летчиком, но он мой брат, и я все равно его люблю.

- Любить его - это одно, но доверять ему - совсем другое. Ты ему доверяешь?

- Да, я знаю, что иногда он ведет себя как идиот, но в конце концов он все равно пытается стать лучше.

- Ты уверен? - спросил Марк, подняв брови. - Я просто не вижу, как он пытается. Каждый раз, когда он оказывается рядом, возникает какая-то драма.

- Тебе стоит поговорить с ним, - сказал Нейт, прижимая руки к рулю. -Он говорил о тебе. Да и знаешь, я не замечал никаких драм около него.

- Поговорить? Ты серьезно? Он говорил обо мне?- усмехнулся Марк. - Если ты не замечал, не значит что их нет.

- Может, и не изменится, но он все равно мой брат, - настаивал Нейт. - Я не собираюсь его предавать.

Марк вздохнул. Он понимал, что Нейт не уступит в этом вопросе, и это его злило.

- Важно, чтобы ты оставался собой, - сказал наконец Марк, стараясь успокоить себя. - Но не позволяй ему тянуть тебя вниз.

- Я сам разберусь, - ответил Нейт. - Но на встрече я могу попробовать найти общий язык с ним.

- Надеюсь, это не станет еще одной головной болью, - сказал Марк, сдерживая раздражение. - Хотелось бы просто повеселиться, а не заниматься его проблемами.

- Я обещаю, что буду держать ситуацию под контролем, - сказал Нейт, уверенно улыбаясь.

Марк улыбнулся, но всё еще был насторожен.

- Ладно, я постараюсь. Но ты знаешь, если что-то пойдет не так, я не удержусь от комментариев.

- Буду помнить, - согласился Нейт, и его настроение начало улучшаться. - Давай просто поедем, повеселимся и отвлечемся от грусти.

- Согласен, - ответил Марк, хоть и сдерживаясь. - Главное, чтобы мы оба были в безопасности и могли насладиться этим днем.

- Да, именно! Давай просто сконцентрируемся, и все будет в порядке, - сказал Нейт, доверительно глядя на Марка.

- Посмотрим, - ответил тот, глядя вдаль на трассу. - Но я всё равно буду на чеку.

- Так и должно быть, - поддакнул Нейт, и Марк завёл мотоцикл.

****

На встрече гонщиков в мастерской Эллио царило оживление. В центре всего этого веселья находилась команда "Зверей" - Рико, Марк. Они стояли в кругу, разговаривая и подготавливаясь к гонке, пока их внимание не привлекли соревнования, которые разворачивались неподалеку.

- Эй, посмотрите, кто пришел, - сказал Марк, указывая на группу "Неонов". Он, как обычно, не мог упустить возможности подшутить над соперниками. - Эти парни, похоже, выползли из своей норы.

- Я не знаю, стоит ли нам к ним подходить, - ответил Рико, сложив руки на груди. Его лицо выражало недовольство. - Лучше оставить их в покое.

- Да не парься, Рико. Они же не серьезные, - с улыбкой сказал Марк. - Давай просто поздороваемся. Тем более, раз уж ты пришёл со своим парнем, нужно и мне что-то учудить.

-Да не мой парень о.. - не успел договорить Рико.

Это было не первое столкновение между командами, и Нейт, хоть и предпочитал избегать конфликтов, понимал, что сдерживать Марка - дело безнадежное.

- О, посмотрите, кто тут у нас, - произнес Тео, его голос был полон насмешки. - Это же "Звери"! Или они уже перевелись?

Нейт положил руку на плечо Марка, пытаясь успокоить его, который уже начинал напрягаться.

- Давайте не будем устраивать потасовку, - спокойно сказал Нейт. - Просто хотим с вами пообщаться.

- С вами? - Тео рассмеялся. - Слушай, ты точно знаешь, что управляешься с невидимыми мотоциклами, чтобы не впадать в неловкие ситуации? Тебе лучше было бы держаться со своим братом.

- Заткнитесь оба, - резко бросил Рико. Он встал ближе к Тео и Винсенту, и его глаза сверкают гневом.

- А ты что, готов драться? - спросил Винсент, с вызовом глядя на Рико. - Хочешь показать, кто тут круче?

- Я думаю, ты не совсем понял, с кем связался, - ответил Рико, и его голос был полон уверенности. Нейт почувствовал, как ситуация накаляется, и попытался вмешаться.

В тот момент Винсент подошёл ещё ближе, вжимая грудь.

- Что, будем драться? Ты всё равно мне не ровня, - продолжал он.

- Успокойтесь оба! - вмешался Эллио, менеджер "Зверей", который все это время наблюдал за ситуацией с легкой улыбкой на лице, но теперь его тон стал серьезным. - Это не то место, чтобы выяснять отношения.

Все взглянули на Эллио, и напряжение мгновенно снизилось.

- Слушайте, - начал Тео, чувствуя, что ситуация становится слишком агрессивной. - Мы просто развлекаемся, не нужно нагнетать атмосферу.

- Развлекаться? - Рико сжался в ладонях, и собирался нанести удар.

- Винсент, ты уважаемый гонщик, но, честно, это просто глупо, - подавил его Марк, постоянно подпрыгивая от волнения. - Мы здесь не для того, чтобы ссориться. Рико одарил его взглядом типо "ты серьёзно" Так как помнил, как вёл себя Марк минуту назад.

- О, отпустите свою доброту! - огрызнулся Винсент, его голос уже не звучал самодовольно. - Мне не нужен ваш балласт.

- Нужно было замечательно тебя знать, - заметил Рико, его выражение лица стало более скептическим. - Подумай, прежде чем действовать - это был бы хороший совет.

- Ладно, - наконец сказал Винсент, отводя взгляд. - Я не собираюсь влезать в вашу недалекую жизнь, но знайте, вы всё равно безнадежны.

- Это всё место для упрямых соперников, - подхватил Тео, но его тон стал менее напористым. - А волков действительно много.

Эллио, чувствуя, как накаляется обстановка, быстро сменил тему.

- Как насчет того, чтобы обсудить гонку? Я слышал о некоторых нововведениях в правилах на этот раз? - предложил он, надеясь отвлечь их внимание.

- Да, я слышал об этом, - отозвался Марк. - Это может изменить положение на треке. Я уверен, что будет интересно наблюдать за тем, как конкуренция разжигается.

- О, не надейся, что ты станешь первым среди нас, - сказал Винсент. - Можем поспорить, что ты не достигнешь даже пятого места!

- О, это было бы весело! - воскликнул Марк, и его улыбка вернулась. - Только давай не будем делать ставки на то, что ты слишком не уверен в себе, чтобы пойти на риск.

- Да какая разница! - прервал Тео. - Гонка - это не просто соревнование. Это возможности! И мы, "Неоны", всегда на шаг впереди.

- На шаг впереди? - перебил Рико, вновь наклоняясь ближе к ним. - Как будто ваш девайс на самом деле работает.

- О, ты решил, что обизвать нас это всё, что у тебя есть? - ответил Винсент. - И, честно говоря, твои усилия... смешные.

- Заткнитесь, - прорычал Рико, его терпение уже на исходе.

Пока атмосфера начала постепенно размягчаться, из толпы встала Милли.

- О, как же я люблю эти токсичные разговорчики, - с ухмылкой произнесла она, стоя в стороне. - Может, вам стоит запланировать бой на следующую гонку?

Все, включая Винсента и Тео, притихли и смотрели на нее, не ожидая такой реакции.

- эта тут что забыла? - Винсент закатил глаза.

- Да ты..- Тео бросил на неё удивленный взгляд, явно не зная, как реагировать. - И что ты предлагаешь, уничтожить нас?

- Эй, расслабься! - сказала Милли, отмахиваясь.

- Уж лучше, - кивнул Рико с улыбкой.

Эллио, сдерживая смех, вновь попытался вернуть разговор к гонкам.

- Ладно, когда и где едем? - спросил Марк, в его голосе был интерес.

- Я слышал, что последние испытания будут особенно важными, - ответил Эллио. - У нас есть несколько челленджей, которые будут записаны. Все гонщики будут должны подстраиваться под новые условия.

- Ладно, так давайте сосредоточимся на том, как мы можем подготовиться к гонке, - предложил он. - Помните, что это не только соревнование, но и возможность для всех нас.

Каждая команда начала обсуждать свои стратегии, и даже Винсент с Тео, хоть и с настороженными взглядами, начали делиться своими мыслями. Перемирие, пусть и хрупкое, поселилось среди гонщиков.

- Уверен, мы можем сделать что-то интересное вместе, - сказал Рико, обсуждая вписанные изменения в правила и как они могут повлиять на гонку. - Мы все можем прослушать новые стратегии.

- И это будет беспощадно, - добавил Марк, среди смеха. - Несмотря на то, что мы разные, но на треке мы все равны.

Несколько волнений и эмоциональных слов позже Рико заметил ставящийся фон, который цинично напомнил о том, как важно оставаться поближе друг к другу.

- Давайте просто постараемся оставаться сосредоточенными и работать как команда, - добавил он. - Особенно если что-то пойдет не так во время гонки.

-но это скучно. Не думаете? -

Сказал Марк.

- Я не про скуку, Марк. Я про шансы. Если мы рассыпемся - всё пропало, - ответил Рико.

- Шансы? Мы же не на экзамене, а на треке. Тут инстинкты важнее, - хмыкнул Марк.

- Инстинкты без стратегии - это хаос, - заметил Рико.

- Иногда хаос приносит победу, - ухмыльнулся Марк.

- Иногда - да. Но чаще он ломает команду, - спокойно сказал Рико.

- А если кто-то не слушает? - спросил Марк.

- Тогда мы проигрываем. Все вместе, - твёрдо ответил Рико.

- Ну, посмотрим, кто кого потянет, - усмехнулся Марк.