4. мастерская.
Нейт стоял около угла парковки, обливаясь холодным потом от жары. Из-за вибрации музыки он не мог мыслить ясно. В толпе гонщиков и зрителей его брат Винни, вырываясь вперед, подошёл ближе, с пивом в одной руке. Типичный Винни - всегда искал приключения, всегда был на грани.
Стремительно обернувшись, Нейт тут же столкнулся с его взглядом. Винни прервал свой путь, словно попал в бетонную стену.
- Эй, братец- с яростью произнёс Винни, подходя ближе. - Ты чего, решил найти себе очередного друга в лице Марка? Мне рассказал Тео, что видел тебя в мастерской Марка.
Нейт вздрогнул от резкости его слов. Марк был только знакомым - они виделись всего один раз после гонки, тогда когда потерялся. Но этот вечер не проходил без его тени в мыслях Нейта. Он чувствовал, что что-то в Марке привлекает его - талант, уверенность, а может быть, простое желание лучше понять парня, который медленно вгоняет его в размышления.
- Я просто потерялся, - ответил Нейт, стараясь сохранить спокойствие.
- и оказался в его мастерской? - Винни резко засмеялся, и в смехе звучала насмешка. - Ты не понимаешь, что делаешь? Я не понятно объяснял, не подходить а нему?
Нейт не мог поверить услышанному. Он прямо стоял перед братом, решив подходить к этому без лишних эмоций.
- Ты не можешь просто решать за меня, - резко произнес он, отталкивая Винни на шаг назад. Устало зажмурившись, он осознал, что вся тревога и напряжение больше не поддаются контролю.
- Не будь дураком, Нейт, - произнёс Винни низким голосом, глаза его заполнились небывалой решимостью. - Не суйся к тем, кто тебя не ждал. Ты не знаешь, что скрывается за его улыбкой.
- Я не шёл к нему намерено! - воскликнул Нейт, чувствуя, как толпа вокруг начинает терять интерес к ним. - Я не хочу зависеть от твоих мнений о том, с кем мне общаться!
Развернувшись, он ушел, не дождавшись реакции, оставив Винни с его гневом позади. Шаги становились всё быстрее. Он не знал, куда именно направляется, но инстинктивно тропа вела его к мастерской Марка, он помнил путь только туда, может потому что найти дорогу назад ему помогал Марк?
Тишина, окружавшая мастерскую, словно собеседники, ждущие, когда их позовут. Нейт стоял перед дверью, колотясь от неуверенности. Он осознал, что между ними с Марком почти ничего не было, только пара слов, обмен взглядами. Теперь, когда он собирался шагнуть за порог, сомнения стали охватывать его.
- А если он меня не примет? - прошептал он сам себе, как будто это могла быть единственная мысль, что мешала ему действовать. - Что если он не хочет видеть меня вновь?
Оглядевшись, увидел гулкую пустоту. Время летело, но его сомнения увлекали в пропасть. Наконец, опустив плечи, он нажал на ручку двери и резко вошёл внутрь.
Марк сидел на скамейке, прислонившись к стене. Он был сосредоточен на зажигании мотоцикла, что-то не хватало - он щёлкал зажиганием, вспоминающее его собственное волнение. Нейт не знал, как начать разговор. Разговор с Марком показался ему чем-то большим, чем просто бесполезный обмен словами.
- Привет, - выдавил он, ощущая, как неловкость заползает в уголки его рта.
Марк поднял глаза, их взгляды встретились. Мгновение подвисающего молчания, а потом Марк уставился на него.
- Привет, - ответил он, не отворачиваясь, но его губы приоткрылись в лёгкой улыбке. - чего пришёл?
Нейт вдруг вспомнил, зачем пришел, но слова потерялись в его голове. Он трясся от такой неловкой привычки не знать, что сказать.
- Я... подумал, что, может быть, мы сможем немного пообщаться? - произнес он, стараясь придать своим словам уверенности.
- Общаться? В смысле заскочить по чашке кофе или поговорить о мотоциклах? - Марк поднялся, убирая инструменты в ящик.
- О мотоциклах, о гонках... О чём угодно, - дерзко сразу ответил Нейт, осознавая, что все его переживания начали утихать.
- Звучит неплохо. - Марк, наконец, оторвался от своих дел, поднимая взгляд на Нейта с легким интересом. - Я обычно работаю один, но если ты тут, значит, нашёл время.
Нейт почувствовал прилив уверенности. Этот легкий намёк на совместное дело воспринимался как приглашение, как путь к сближению.
- Конечно, - согласился он, чрезмерно напряжённый, но в то же время обрадованный тем, что Марк воспринимает его серьезно.
- Я почти всегда работал один. Главное, практиковаться. Да и мне этого не врал, чтобы просто общаться с людьми, - произнес он, и Нейт заметил, как в этих словах прослеживалось нечто большее, чем просто скромность.
- Но всё равно баррикадироваться от всего мира не лучший способ, - ответил Нейт, чувствуя, как непринуждённо этот разговор дал возможность ему быть открытым.
Марк задумался, и между ними повисло тихое молчание, но оно не пугало. Нейт понимал, что эта атмосфера создает новую связь.
- Может, так и есть. Но когда ты привык полагаться только на себя, непросто изменить мыслительный шаблон, - наконец, ответил Марк.
Нейт покачал головой, понимая, что такой подход может привести к одиночеству, особенно в мире, где он сам всё ещё искал понимание и принятие.
- Не всегда нужно быть одному. Есть люди, готовые прийти на помощь, - произнёс он, глядя Марку в глаза. - И это не только из-за гонок.
Марк неожиданно поднял брови, и Нейт понял, что он касается чего-то важного, - это дало ему уверенность продолжить.
- Ты вообще знаешь, кто я на самом деле? - сказал он. - За этой маской успешного брата и так дальше.
Марк наклонился ближе, а его внимание словно притягивало ответы.
- Расскажи мне.
Нейт чувствовал, как его душа открывается на фоне винтажных мотоциклов и запахов масла и резины.
- Я, можно сказать, шатаясь за братом по пятам. Но у меня есть семья, и иногда я чувствую, что они не понимают меня. Да даже с Винни... - Нейт ненадолго замялся, - он пытается управлять каждым шагом, который я делаю. Но я не хочу, чтобы он решал за меня.
Марк молчал, его глаза исследовали каждое слово.
- Я тоже осторожно относился к своим отношениям с родными. Они не понимают, как это - гонять по треку, каково это - рисковать жизнью ради скорости, - тихо произнёс он, и его уверенность вдруг ослабла, пропустив тихую уязвимость.
- Это действительно так, - Нейт кивнул.
Неожиданно между ними пробежала искра, которая была больше, чем просто обмен чувством. Она была общим переживанием, связующим нитями их жизней, несмотря на всё, что их разделяло.
- Ты не ждал, что я откроюсь так легко, - признался Нейт. - Но это нормально.
- По крайней мере, ты не один в этом, - ответил Марк, глядя Нейту в лицо. - И не всегда важно, что думают о тебе другие. Важно, что ты сам о себе думаешь.
- Ты прав, - согласился Нейт, и его слова звучали свободно и уверенно. - Я больше не хочу быть тем, кто сидит на заднем плане. Хочу быть в центре.
Марк улыбнулся.
- Значит, держись за эти чувства и двигайся вперёд.
Нейт и Марк выехали из мастерской, а их мотоциклы ревели под звуки уличного шума, заполняя пространство между ними адреналином и ожидающими приключениями. Каждый поворот траектории вызывал восторг, и Нейт чувствовал, как его сердце гремит в унисон с движением.
- Куда мы направляемся? - крикнул он, перебивая звуки моторов и ветра.
- К друзьям, - ответил Марк с легкой усмешкой, когда они пронеслись мимо уличных фонарей и фонтанов. - У них небольшая мастерская, где я часто чиню мотоциклы.
- Часто? - поинтересовался Нейт, погружаясь в новые ощущения.
- Не так уж часто, - задумался Марк. - Но когда сложная поломка, то да, - добавил он с загадочной улыбкой.
Нейт и сам не ожидал, что разговор с ним произойдет так непринужденно. Резко повернув, он заметил, как на горизонте начали проступать контуры мастерской.
Как только они вошли в мастерскую, их встретили две фигуры: Цин и Рейчел. Обстановка была живой, но их оба выглядели занимающимися чем-то глубже и важным.
- Чего ты это сюда людей тащишь? - Рейчел вопросительно посмотрела на Марка. Цин подошёл ближе, в то время как девушка сидела на диване оглядывая с равнодушием Нейта.
- Заходите, не стесняйтесь, - подбодрил Цин, расправляя руки в приветственном жесте.
- Где остальные? - спросил Марк, всматриваясь в пространство, словно искал кого-то.
- На миссии, - отрезала Рейчел, не меняя интонации. Её серьёзный взгляд словно располагал к открытости, но в то же время настораживал.
Нейт не мог не заметить, как Цин мгновенно принял на себя роль старшего, он смотрел с улыбкой, хотя иногда она спадала.
- Ничего, что нет остальных, у нас есть пиво, - сказал он, и на его лице заиграла добродушная улыбка, заставляя Нейта расслабиться ещё больше.
- Как вы насчёт пива? - подмигнул Цин, и Нейт с восторгом кивнул, понимая, что это предвещало хороший старт для вечера.
Цин переместился к холодильнику и достал несколько банок, заливая пиво в пластиковые стаканы.
Нейт взглянул на Марка, а затем на Рейчел и Цина. Это было чем-то новым для него - окружение, где его не осуждали, а принимали.
- Чем больше мы общаемся, тем легче будет развиваться, - добавил Марк, улыбнувшись и спокойно глядя на Нейта.
- К счастью, у нас есть пиво, - добавила Рейчел с лёгкой усмешкой, и Нейт почувствовал, как его напряжение начинает утихать.
- А как ты оказался с Марком? - вдруг спросил Цин, и его нахождение в роли старшего друга сближало всех. Нейт не мог не замёрзнуть, но терпел и рискнул.
- Я просто пришёл поговорить, - произнёс он. - У нас был хороший разговор, и я осознал, что хочу быть частью мира гонок.
Рейчел кивнула, её глаза оставаясь спокойными и внимательными. Она явно слушала с интересом, словно готовая поддержать его, если он решит углубиться в свои переживания.
- Я просто устал от того, что говорят люди, - продолжал Нейт, осознавая, что разговор стал более глубоким, чем он изначально планировал. - От того, как они себе это представляют. Я хочу быть настоящим, а не просто «братом Винни».
-Ты брат Винни? Ким вроде фанатеет от него. - сказал Цин.
- Вот видите, - Нейт устало закатил глаза. - Нельзя же всё время прятаться в чьей-то тени. Это так раздражает, как будто я вообще не существую, а только служу фоном для чужой славы.
Рейчел снова кивнула, обдумывая его слова. Она понимала, о чём говорит Нейт. Быть чьей-то тенью - это не жизнь, а постоянная борьба с собственным «я».
Цин, который всё это время тихо слушал, наконец вставил свой комментарий:
- Тогда тебе надо начать с чего-то. Постепенно. Твоя жизнь ещё не связана с гонками, так воспользуйся этим.
- Но как? - Нейт вздохнул, чувствуя, как внутренняя борьба накаляется. - Я не знаю, с чего начать, какие шаги предпринять. И что, если я провалюсь?
- Все в чем-то проваливаются, - Рейчел прервала его. Она улыбнулась, но в её голосе звучали решимость и поддержка. - Это часть пути. Важно не то, как ты упал, а как ты встаёшь после падения.
Сколько раз он уже колебался, прежде чем принимать решения? Сколько раз он боялся сделать шаг в неизвестность, лишь бы остаться в привычной зоне комфорта?
Цин наклонил голову, как будто осознавая что-то важное:
- А ты уже думал о том, чтобы попробовать свои силы на гонке как аноним?
- Звучит как план, - произнёс он, выпрямляясь. Внутри него зародилась надежда, что всё не так уж и сложно, если сделать шаги по порядку. - Я могу попробовать, а затем решу, что делать дальше.
- Ты можешь прийти как любой другой гонщик, - продолжал Цин. - Сначала просто посмотри, как всё происходит. Ознакомься с атмосферой, послушай советы других участников. А потом просто попробуй - даже если в начале не всё получится, это будет уже шаг вперед.
- Да, - согласился Нейт, умываясь новыми мыслями. - Анонимность - это то, что мне нужно. Я смогу сосредоточиться на трассе и самом процессе, не отвлекаясь на то, кто я такой.
- Это отличный подход, - поддержала его Рейчел. - Просто ты и машина, свободные от ожиданий.
Когда Нейт и Марк вышли из мастерской, на улице уже сквозило вечернее охлаждение. Нейт потянулся, ощущая усталость в мышцах. Он посмотрел на Марка, который шёл рядом, задумчиво смотря на дорогу.
- Надеюсь, я смогу показать нечто большее, чем просто свою анонимность, - признался Нейт, потирая руки от волнения.
Они подошли к мотоциклу Марка, и Нейт встал рядом, обдумывая предстоящий путь.
- Ты как-то собираешься добираться домой? - спросил Марк, открывая дверцу.
Нейт опустил голову, осознавая, что в его кармане есть только немного денег и не так уж много сил, чтобыехать.
- Наверное, стоит поехать на автобусе, - пожал он плечами. - Я вполне справлюсь.
- Серьёзно? - Марк взглянул на него с недоумением. - Ты выглядишь вымотанным. Тебе не нужно просто так по уставшему дню скакать по автобусам.
Нейт чуть смутился, но это было правдой. Ему действительно не хотелось возвращаться в одиночестве после столь насыщенного дня.
- Да не, я справлюсь... - начал он, но его голос звучал не слишком уверенно.
- Слушай, - перебил Марк, - давай ты останешься у меня на ночь? У меня есть большой диван, а рано утром я отвезу тебя. По крайней мере, тебе не придётся переживать о транспортировке. Думаю твой братец будет зол на тебя.
Нейт обдумал это предложение. Внутри него что-то вскипело - было приятно знать, что у него есть человек, который готов поддержать.
- Ты уверен, что это не создаст неудобств? - спросил Нейт, его голос всё же немного колебался.-а откуда ты знаешь что я с братом живу? -
- Ну, у меня связи. Тем более достаточно места, а ты - приятная компания, - сказал Марк с легкой улыбкой. - И не забывай, я всё равно собирался на уборку в выходные.
После нескольких секунд колебаний Нейт всё-таки согласился, и они сели в машину.
Когда они наконец прибыли к дому Марка, последний открыл дверь и жестом указал на диван.
- Вот и твое временное гнездо, - произнёс он с улыбкой. - Надеюсь, ты не против спать на диване.
- Нет, ни капли, - ответил Нейт, принимая предложение, - спасибо тебе, Марк.
Они перекусили, поговорили о гонках и смеялись над прошедшим днём. Вскоре вечер завершился, и Нейт устроился на диване, в то время как Марк ушёл в свою комнату.
- Спокойной ночи, - произнес Нейт, заворачиваясь в плед.
- Спокойной ночи, - ответил Марк. - Завтра с тобой пообщаемся о планах.
Устроившись на диване, Нейт успокоился и позволил себе заснуть.