3
Изуку сидел на перинке, сгорбившись над низким столом, и быстро-быстро выписывал определения древних символов на листок. Расшифровка древней рукописи очень сложна просто потому, что текст, написанный так давно, сохранился далеко не в самом лучшем состоянии. У каждого значка двоякое значение, приходится буквально догадываться о смысле написанного.
Мидория занимается этой работой уже второй день. За окном стоит глубокая ночь, в его комнате горит одинокая свеча. Но от нее одной получается такое количество света, будто здесь тысяча свечей. Всё благодаря колдовству.
Омега тихо бурчит себе под нос слова, боясь запутаться. Он всегда очень быстро адаптировался к условиям, вот и сейчас уже успел понять, что ничего дурного здесь с ним не сделают, и расслабился. Это просто сделка. Он выполнит свою часть работы, полудемон выполнит его желания. Чего именно Изуку хочет, он так и не решил. Но Тодороки дал ему время подумать.
Где-то внутри Мидория опасался, что его обманут. С самого детства его учили не доверять демонам и колдунам. Они коварны и жестоки. Обманут и предадут. С демонами якшаются только самые отважные. Точнее, глупые. Они заберут душу и будут мучать её, пока она не переродится. А колдуны… те самые глупцы. Наивные ребята, призывают демонов, пытаются подчинить их себе. Сколько славных людей погибло на этом поприще. Сколько недоучек-демонологов умерли от собственной магии.
А дети демонов и людей ничуть не лучше. В отличие от демонов они не привязаны к потустороннему миру, поэтому спокойно могут разгуливать по Земле. Но они и не люди, в их жилах течет демоническая кровь.
Демон – порождение магии. Если верить древним приданиям, первую демонессу создал великий маг, подобный богу. Но тогда он ещё не подозревал, какое зло пустил в мир. Демонесса убила своего создателя и стала прародительницей миллионов новых демонов. Кто-то верит, что она до сих пор блуждает где-то…
Сами по себе демоны не опасны. Они не плохие, не хорошие. Сущим злом их считают только потому, что они используют человеческие души, как запас чистой энергии. Души наполнены двумя первостихиями – светом и тьмой. Их сочетание образует энергию, именуемой найгу, что буквально значит «вечная жизнь». Души вечны, ничто неспособно уничтожить их окончательно. Можно разрушить душу, можно запереть в клетке. Но со временем она вновь соберется, обретет форму и продолжит бесконечный цикл перерождений. Глупцы продают свои души в обмен на магическую силу. И после смерти демоны забирают их. Душу будут опустошать, высасывать. А после она уйдет на перерождение.
Родители стращают своих детей демонами, говоря, что те заберут их и высосут душу, не оставив ничего. Поэтому-то их все и ненавидят.
Но Шото вовсе не выглядел чудовищем. Базируясь на своих обширных знаниях, Мидория мог с некоторой даже уверенностью предполагать, что полудемонам не интересны человеческие души. У них есть их собственные, способные порождать энергию, найгу.
Всё воспитание Изуку твердило ему, что нужно бежать из этого проклятого места. Из обиталища живого полудемона! Но крепкий и здравый разум ученого сопротивлялся, убеждая глупый животный страх, что в этом доме есть материал для изучения.
Мидория боится признаться в этом даже самому себе, но жить с настоящим полудемоном под одной крышей очень вдохновляюще. Его можно изучать: наблюдать за его поведением, привычками, повадками; исследовать его природу, способности. Страшно и одновременно так интересно! Опасности всегда сопутствуют жизни настоящего ученого.
– Как же я устал, – протянул вслух омега и откинулся на перины. Обычно он спал по пять-шесть часов, всегда стремясь сделать больше. Но это очень плохо отражалось на его здоровье.
Изуку часто болел. Его спасало лишь исключительное здоровье и дар к врачеванию. Мидория заваривал для себя настойки и зелья, помогающие оставаться бодрым часами. Но порой всё-таки нужно отдыхать.
Омега стянул с себя рубаху, оставшись в одной тонкой нательной майке. Он завалился на перину, поджав под себя ноги. Голова гудела.
То, что он успел расшифровать, – лишь небольшой, даже откровенно маленький, очень маленький кусочек ото всей книги. Но Изуку уже чувствует, что эта книга вовсе не о том, о чем думают многие.
Вечная Жизнь. Что это? Что такое вечная жизнь? Бесконечное существование в этом мире? А разве череда перерождений это уже не вечная жизнь? Душа бессмертна…
В предисловии рукописи рассказывалось о богах и первых людях. Эти легенды все знают. Зачем создатель записал их?
<i>Когда-то давно во множестве миров обитали только боги. Боги и никто другой. Они создавали чудесные вещи, творили невозможное. Райские сады, адские ущелья. Сами для себя, их жизнь бесконечна.
Но в один миг богов стало слишком много. Крупные боги порождали маленьких. Маленькие – мелких. И в какой-то момент меж богами развязалась война. Длилась она тысячелетиями. Хотя никто наверняка не знает, боги не ощущают времени. Битва та была ужасна, миллионы погибли в ней. Но погибли, не значит исчезли, нет. </i>
Боги бессмертны. Они не могут умереть в обычном понимании этого слова. Они не могут исчезнуть. Как и появиться из неоткуда.
<i>Души божьи так колоссальны в мощи, так необъятны. Для подавления их победившие боги разделяли души поверженных на две половинки и раскидывали их по разным мирам в надежде, что те никогда не встретятся. Так и появились люди. </i>
Все знают эту легенду. Она переходит из города в город, из страны в страну, всегда изменяя маленькие детали. Но суть остается одной. Душа каждого человека – одна половинка души бога. А боги бессмертны. Если две половинки божественной души соединятся вновь!..
Но это просто легенда, не более. Даже если и есть малюсенькая вероятность, что она окажется правдивой, то разве возможно, что две половинки встретятся? Раскиданные по разным мирам, не ведающие о существовании друг друга…
Мидория встряхнул головой. Что-то потянуло его на легенды. В детстве он очень их любил. Бегал по трактирам, выспрашивал у всех, записывал. А после бросил это дело, не научно оно. А в книге о Вечной Жизни об этом зачем-то напомнили.
Изуку закрыл глаза и мгновенно уснул.
Утро началось с того… Мидория вздрогнул и проснулся. Он быстро глянул в окно – светло. Потянулся, нахмурившись. Солнце уже высоко. Утро кончилось, день наступил.
Омега замер, пытаясь сообразить, сколько же он проспал. Определенно очень долго. С чего бы вдруг? От хронического недосыпа? Или заболел?
Изуку поежился. Он быстро оделся, причесался, привел себя в порядок. И поспешил умыться. Не то, чтобы здесь ему разрешали ходить, где вздумается. Один служащий показал ему, где находятся бочки с водой для умывания, уборная и ванны. Конечно, специально для слуг. В места для господ пускать его никто и не собирался.
А Мидория и не стремился. Ему не редко приходилось спать под мостом и умываться в луже. Поэтому эти условия казались более чем благодатными.
Омега осторожно ступал по коридорам. Как таковых стен не было, ведь это буквально шатер. Лишь занавески из очень-очень плотной ткани, зачарованной так, что она не пропускает ни звуков, ни запахов, ничего. Настоящие каменные стены! Только мягкие, хотя и крепко-накрепко закрепленные на одном месте.
Узкие коридорчики, свет также создан колдовством. Все же в империи чародеи куда более частое явление, чем было в королевстве. Здесь они буквально на каждом шагу. Колдуны торгуют своим искусством.
Изуку спокойно прошел через очередной занавес, оказавшись в пустой холодной комнате. Людей на своем пути он не встретил, но знал, что хозяин дома знает обо всех его телодвижениях. Колдовство! Стоит только попробовать сделать что-то негожее, как на себе узнаешь, кто здесь главный.
Мидория спустился по каменным ступенькам вниз, подошел к большому рукомойнику. Бочка, от которой идет изогнутая дорожка к большой плоской ложбинке в камне. Чистейшая вода бежит из бочки и скапливается в этой ложбинке. Здесь можно вымыть руки и лицо.
Омега потянулся, с удовольствием промывая заспанные глаза. Он собрал пушистые волосы коротенькой тонкой веревкой, чтобы не мешали. Его кудри недавно стали непростительно длинными, стоит их отстричь.
– О, какая встреча, – позади него послышался веселый возглас.
Изуку вздрогнул и обернулся. У занавеси стоял Юга, придерживающий свой живот. Выглядел он жутко странно. Вообще не ясно, зачем пришел сюда. Он вроде и не господин, но явно и не слуга. А после того, что Мидория узнал о его способностях, с Аоямой общаться ему стало ужасно страшно. Мало ли что.
– Долгих лет жизни императрице, – отозвался Изуку и улыбнулся. На его родине приветствия сопровождались низкими поклонами и вопросами о здоровье. Но здесь достаточно пожелать здоровья правящему монарху. Недавно престол заняла молодая, но очень-очень талантливая и умная колдунья.
В отличии от королевства, ныне поверженного, в Вертенхеле система управления – магократия. Во главе государства стоят колдуны и только колдуны. Плохая система, ведь не каждому дано творить волшебство. Впрочем, как и не каждому дано родиться в королевской семье, поэтому наследование власти от родителей к первому ребенку так же не самый разумный.
– Как поживаете? – поинтересовался Юга, взмахнув прекрасными золотыми волосами.
Мидория растерянно улыбнулся. Как он может поживать? Его выкрали с родины, заперли в доме, заставляют работать. Как он может себя чувствовать! С другой стороны, ему обещают хорошее вознаграждение, он мягко спит и плотно ест. Не очень, правда, вкусно, но плотно.
– Стараюсь как можно скорее расшифровать книгу, – уклончиво отозвался Изуку.
– Ммм, – Аояма прикрыл глаза, покачивая бедрами из стороны в сторону.
В империи другая мода. Мидория в недоумении смотрит на мягкие широкие шаровары из плотной ткани, стекающие по ногам омеги. На его тонкую, практически прозрачную тунику, нежно обтягивающую контур тела, и платок, обмотанный вокруг рук и свисающий на спине с плеч. Здесь очень любят украшения, золото и дорогие камни. Многие пожилые альфы и омеги обвешиваются ими с ног до головы, дабы показать окружающим свой статус.
– Я поспешу продолжить работу, – улыбнулся неловко Изуку и постарался выскользнуть мимо Юги в коридор.
Но тот лишь покачал головой, заставив его остановиться.
– Зачем спешить? Лучше отобедаем вместе, – улыбнулся Аояма и, качнув бедрами, самолично вышел в коридор. Как ему, будучи беременным, удавалось так ходить, оставалось загадкой.
Он так мягко ступал, что казалось, плыл. Мидория с легким восхищением следовал за ним. Он чувствовал себя некомфортно, боялся, что что-то случится. Всё же здесь он чужой человек, его в любой момент могут убить. Особенно вспоминая о том, что он маг – заклятый враг всех колдунов. Но и жгучий интерес разливался по телу от происходящего.
Никто не собирался обхаживать Изуку. Но он действительно больше походил на гостя, не пленника. Спокойно перемещался по комнатам, пусть и только тем, в которых его допустили. Библиотека, чтобы выискивать, если это потребуется, какую-либо информация, в ванны и уборную.
Юга подошел к какой-то комнате. Слуга, стоявший незаметно у стены, отодвинул занавесь, впуская омегу внутрь. Мидория робко прошел следом.
Здесь было красиво. Великолепное место. Куда более богатое, чем то, где жил Изуку. Перины обиты словно чистым щелком, столы сделаны из дорогого красного дерева.
– О-о, – Мидория восхищенно выдохнул, осматривая убранство.
– Нравится? – игриво спросил Аояма.
Изуку вздрогнул и отошел, напрягшись. Ему не стоит забывать, где он находится.
– Здесь очень красиво, – слишком сухо сказал Мидория. И сам же поморщился от столь убогой оценки.
Но Юга, кажется, даже внимания не обратил.
– Присаживайся, – предложил он. – Слуга, принести яств. Буду потчевать нашего гостя! – громко крикнул Аояма.
Изуку неуверенно улыбнулся. Его кормили здесь каким-то сероватым месивом, похожим на кашу. Очень питательным, но страшно невкусным. Большего он и не просил, ведь привык к тяготам жизни, да и глупо чего-то требовать от людей, против которых долгое время твое королевство вело войну.
– Я благодарен вам, но нет нужд… – Мидория осекся, заметив злой взгляд.
– Изуку, – Юга улыбнулся, – кто ты? – с любопытством спросил омега.
Мидория растерялся.
– Я… человек, – ответил он в недоумении.
Аояма залился чистейшим смехом.
– Я вижу, – мягко сказал он. – Куда ни плюнь, везде люди, – заметил омега. Изуку поежился. Он скосил глаза и поджал губы. Это действие не укрылось от зорких аквамариновых глаз, и Юга добавил: – Наш господин куда более человечен, чем ты можешь думать. Да и он скорее исключение из правила. Полудемоны страшно редкие существа. Думаю, ты и сам понимаешь, почему.
– К-конечно, – нервно усмехнулся Мидория. Он действительно много чего знал. Но над этим никогда не задумывался. Демонов огромное количество. А вот полудемонов раз, два и обчелся. А ещё и в обществе этого омеги Изуку чувствует себя страшно неуютно.
– Ммм, вижу по глазам, что не знаешь, – засмеялся Аояма. В комнату вбежал слуга, поставил несколько серебряных блюд с пищей на низенький столик и быстро удалился. Юга взял в руку сливу, вращая её в пальцах. – Начнем с того, что для создания полудемона нужен человек и демон. Человеческие омеги слишком хрупки, чтобы вынашивать полудемонов. Они не проживут и половину беременности, – легко проговорил Юга.
Изуку поежился. «Он меня учить пытается?» – подумал он и усмехнулся собственным мыслям. Достал быстро небольшую записную книжечку, которую постоянно носил в складках своей одежды, и начал записывать. Знания – его страсть, знания – жизнь. Если есть возможность их получить, надо хвататься за неё обеими руками.
Аояма заметил его манипуляций и замолк, нахмурившись.
– Простите, я просто… – Мидория виновато улыбнулся, – решил записать.
– Ах, записать, – Юга вновь подобрел, расслабившись. – Это можно, – улыбнулся он. – Так… вот, собственно, поэтому для рождения полудемона нужен демон-омега, согласившийся понести ребенка от человеческой альфы. Пф, – Аояма рассмеялся, всем своим видом демонстрируя абсурдность такого союза.
Изуку мысленно согласился. Большинство демонов презирает людей. Зачем с ними якшаться?
– И что же? Это единственная причина? – полюбопытствовал он.
– Вовсе нет, – спокойно продолжил Юга. – В этом обычно просто нет смысла. Демоны не стремятся оставлять потомства. И… – он понизил голос, – полагаю, они боятся возмездия. Полудемоны слишком человечны, чаще они занимают сторону людей. Например, таких глупцов как вы, маги, ненавидящие зазря демонов.
Мидория напрягся. Пусть все окружающие и знали, что он маг, никто в открытую ещё не пытался нагнуть его. И как реагировать на эту сквозящую меж слов агрессию он не знает. Захотелось закричать, вызвать гнусного колдуна на магическую дуэль. Но что-то подсказывало, что ничем хорошим это не кончится. Да и не сможет он выиграть.
– Пожалуйста, продолжайте, – ослепительно улыбнулся Изуку. Со многими людьми это действует.
Но Аояма лишь скептически приподнял брови.
– Забыл? – хмыкнул он, – я знаю всё, о чем ты только можешь подумать, – напомнил он. – Впрочем, я далек от распрей. И ты мне очень нравишься… – мягко сказал Юга и улыбнулся. – Я думаю, ты… здесь неспроста, – осторожно проговорил он.
Мидория нахмурился. Чтобы это могло значить?
– Простите?
– Я не пророк, не умею предсказывать будущее. Но я четко вижу, что ты перевернешь здесь всё с ног на голову, – улыбнулся Аояма. – Угощайся, – добавил он, заметив, что Изуку так и не притронулся к еде.
Мидория робко взял с блюда фрукт, принюхиваясь. Тот выглядел незнакомо, но пах очень аппетитно. Юга, заметив его неуверенность, махнул рукой, уверяя, что еда вовсе не отравлена.
– Спасибо, – неуверенно улыбнулся Изуку. Отдаленно он подумал, что с этим омегой они даже смогли бы стать друзьями. Но уж слишком он странный. И эта его беременность. Живот вроде есть, но какой-то он вовсе не беременный.
– Так, всё-таки. Продолжая изначальную тему нашей беседы. Изуку, кто ты?
– Э… – Мидория неуверенно улыбнулся, – я ученый, – ответил он уверенно. – По совместительству маг и лекарь.
– Ммм, – Аояма закивал, прикрыв глаза, – ученый, значит. А что значит, быть ученым?
– Это значит жить ради знаний. И всегда находить истину, как бы глубоко люди её не прятали, – строго ответил Изуку.
– Истина, значит. И как ты ищешь её? Что вообще есть истина? Скажи, ты веришь в легенды? Как определить истинна она или ложна? – Юга вытянул губы вперед, хитро прищурившись.
Мидория напрягся. Такие разговоры наверняка запутают его.
– А могу я спросить? – осторожно уточнил Изуку.
– Хочешь сменить тему? – чуть улыбнулся Аояма. – Мм, как хочешь, – он пожал плечами. – Вот глупенький, – пробурчал себе под нос. – Конечно, спрашивай.
– Если это… не что-то тайное, ты ведь… беременный?
– Нет, – мгновенно ответил Юга, глазом не моргнув. Мидория удивленно вскинул брови и тут же виновато опустил глаза. – Ах, ты решил так из-за моего живота? – улыбнулся блондин. Что-то очень странное появилось в его взгляде. – Я никогда не был ни с одной альфой, – тихо сказал он и вздохнул.
Изуку нахмурился. Опять колдовство?!
– Тогда что это? – спросил он в лоб. И пусть это и грубо, Мидория ничто не останавливает, когда есть какая-то тайна, которую можно разгадать и расширить свой кругозор.
– Мм, – Аояма прикрыл глаза, вздыхая. – Это магия. И да, именно что магия, не колдовство. На такое способен даже обычный человек, не только чародей. Всё ради того, чтобы стать чуточку могущественнее, – усмехнулся омега. – Ты ведь знаешь, что такое астральное тело? – уточнил он.
Мидория нахмурился. К чему-то нехорошему идет этот разговор.
– Конечно, – ответил он. Всё, что можно знать, он или уже знает, или обязательно узнает. В этом суть его жизни. Но к чему это здесь? – Астральное тело – тело души. Связка между душой и телом, – строго проговорил Изуку.
Юга улыбнулся.
– Конечно, знаешь. Все чародеи это знают. И ты, полагаю, так же знаешь, что происходит, когда астральное тело разрушается?
– Да, – Мидория поежился. Он чувствовал, что разговор сворачивает куда-то не туда. Опасно играться с такими вещами. И обсуждать их без резкой нужды. – Если астральное тело разрушить, человек умрет. Причем мгновенно. Это происходит в момент смерти само собой. Но может быть сделано и извне. Только это… ну, разрушение чужих астральных тел считается худшим из грехов.
– Мм, нет, – Аояма покачал головой. А Изуку нахмурился: в своих знаниях он был уверен. – Ты прав, конечно, – добавил Юга, заметив его реакцию. – Но я просто имел в виду кое-что другое. Когда астральное тело разрушается, высвобождается огромное количество энергии души, найгу. Она проникает в материальный мир лишь на несколько секунд, но она настолько колоссальна, что… – он затих и отвернулся, почему-то так и не договорив.
– И что же? – Мидория подался в его сторону. Было интересно. Что же это за колдовство и в чем его суть.
– Астральное тело разрушается всегда. Каждую секунду жизни человека. Если бы оно не разрушалось, люди жили бы на порядок дольше. До тех пор, пока полностью не износится физическая оболочка, то есть, тело. Особенно сильно астральное тело разрушается… когда человек творит магию, например. Стоит между жизнью и смертью. Или… вынашивает ребенка.
Изуку вздрогнул.
– И что вы сделали? – спросил он осипшим голосом.
Аояма усмехнулся.
– Как раз в конце четвертого месяца, иногда позже, к плоду начинает привязываться его душа, образуется его собственное астральное тело. И я могу… этим воспользоваться, – Юга коварно улыбнулся. – Пока плод находится внутри моего тела, его астральное тело – частичка моего астрального тела. И его душа напрямую привязана ко мне. Поэтому я могу высасывать найгу из этой души.
– Что? – Мидория сглотнул. Он слышал когда-то давно о такой магии, но почему-то думал, что это враки. Кто пойдет на такое?! – Если вы будете высасывать найгу из души вашего ребенка, то ей вновь придется уйти на перерождение! Ребенок не сможет родиться нормальным!
– Ха! – Аояма взмахнул волосами. – А я и не собираюсь его рожать. Я остановил свою беременность. Остановил магией развитие плода и привязку его души. Я хожу с этим животом уже очень долгие годы! – он засмеялся, закинув ногу на ногу.
– Это… это… это так ужасно! Гнусная магия! Отвратительная! – Изуку не подбирал выражений. Ему стало дурно, только он представил это.
– Мм, – Юга прикрыл глаза. он вовсе не собирался злиться из-за этих слов. Зачем? Многие так реагируют. Пока не узнают, насколько могущественным он стал. – Этот плод и не может стать ребенком. Повторюсь, я никогда за всю жизнь не был с альфой. Этот плод создан только моими клетками. Так называемое непорочное зачатие.
Мидорию передернуло. Он вскочил и отбежал назад, прижавшись спиной к стене. Вот, что казалось в этом омеге ему странным. Мощь. Сила, которая исходит от него. Страшно. Не стоит питать иллюзий. Колдуны те ещё монстры. Как и те, кого они пытаются приручить.