2
Небольшая, даже маленькая комнатка. Низкие перинки, маленький столик. На нем уже стоят чернила и лежат несколько перьев. Лишь небольшая шторка отгораживает от другой комнатки и коридора.
Изуку в растерянности осматривает интерьер, он здесь один. Он с ужасом осознает, что произошло, голова идет кругом. Нет, да не может быть! Мидория множество раз в своей жизни проходил по грани, но… так?! Был на волосок от смерти, заглядывал в самую бездну, но всегда выбирался. С него все беды сходили, как с гуся вода.
В голове просто не может уложиться, что он не успел. Не успел выкрасть это поганую книгу! Всегда ведь получалось, а тут!
Изуку, сколько себя помнит, всегда занимался воровством. Матушка умерла очень рано, отца он вообще не видел никогда. Никто не мог научить его жить, приходилось буквально выживать. Повезло, что у него обнаружился редкий дар к исцелению болезней. Иначе бы наверняка с голоду подох.
Какая-то семья лекарей подобрала его, он стал им отличным подспорьем. Именно они привили ему любовь к книгам, к науке. Именно они помогли найти работу при дворе. Платили там ужасно мало, на это нельзя было прожить. Приходилось подворовывать. Мидория рисковал всем, чтобы ещё немножко расширить свои и так непомерные знания. Но к двадцати годам он уже успел дослужиться до главного ученого на посту у короля. А после началась война и всё кончилось…
Из любой передряги Изуку выходил чистым. А тут его поймали. Нет, так ведь не должно было быть! Но почему-то произошло…
Ни на мгновение в его голове не возникло даже призрачной надежды, что он сможет отсюда уйти, что сможет сбежать. Он даже и не подумал сомневаться в словах полудемона. Тот определенно убьет его, если представиться возможность.
Пока что, как Мидория понимает, он нужен. Нужен для расшифровки книги. А после уж, если повезет, он сможет уйти.
Омега постепенно успокоился и поспешил исцелить свою поджаренную руку, что нещадно зудела. Выглядела она ужасно. Облезлая кожа, все покраснело. До самого плеча расплывался ужасный ожог. Вряд ли Изуку удастся полностью от него избавиться.
Около получаса он просидел над этим. Было больно, заклинания отнимали много сил. Он искоса посматривал на занавеску, боясь, что его засекут. Но ведь всегда можно сказать, что без дееспособной руки он не может писать.
После Мидория подходит с благоговением к книге. Ему глубоко плевать на полудемона и его желание прочесть сие творение. Нет, Изуку сам пытался украсть его только для того, чтобы расширить свой кругозор. Чтобы стать чуточку умнее. И сейчас он бесконечно рад, что может её расшифровать.
Омега разложил свитки из своего мешка на столе, достал любимую тонкую кисточку. Письма пером он не признавал. Только кисти. Его рука быстро-быстро замелькала над белым листком, расшифровывая первый символ.
Несмотря на годы, которые пережила эта рукопись, сохранилась она в удивительно хорошем состоянии. Крепкий кожаный переплет, желтые страницы. Мидория с благоговением разглядывает титульный листок.
У него вовсе нет желания работать на полудемона, помогать ему. Но так как выбора большого у Изуку нет, омега просто рад притронуться к таким ценным рукописям.
Рука быстро скользит над листком, он пишет-пишет, сердце заядлого ученого начинает стучать всё быстрее.
Отдаленно Мидория размышляет над тем, как бы ему бежать. И по возможности забрать книгу о Вечной Жизни с собой. Та представляет собой просто абсолютную ценность. Но что-то ему подсказывает, что это просто невозможно.
Здесь кругом чародеи. Он находится в столице Вертенхела, империи колдунов. А сам боевыми заклинаниями не владеет.
Магия – это дар. При большом желании любого человека можно научить простеньким фокусам, но если предрасположенности нет, не стоит даже пытаться.
И у Изуку никогда не было способностей к боевым чарам. Нет-нет, он лекарь и не больше. На войну пошел вместе с другими медиками. Спас множество жизней. Но защитить никого не сможет. Даже самого себя.
Глупо даже надеяться, что Мидория сможет сбежать. Полудемон… он никуда его не отпустит. Они правы, расшифровка этой книги – невероятно сложная работа. Просто невозможно будет найти второго такого же ученого, способного на такое. Повезет, если после сделанного, Изуку не убьют. Ведь, расшифровывая книгу, он обязательно познает все её секреты. А полудемону не будет выгодно, что кто-то ещё всё знает, может воспользоваться знаниями.
Никто не был уверен, но по слухам в этой книге заключены тайны вечной жизни. Название говорит само за себя. Поэтому охотников за ней было много. Ведь каждому хочется прожить как можно дольше. Чтобы его тело не было подвластно времени, старению, увяданию.
Мидория в этом никакого смысла не видел. Он предпочитал считать, что важно не сколько человек прожил, а как он прожил. А прожить надо хорошо. Качественно. Чтобы стыдно не было. Постаравшись сделать всё-всё-всё, что ты только мог. И прожить столько, сколько тебе было отпущено самой судьбой…
Его интерес был чисто научный. Знания, знания, знания. Новые знания. Ничего другого в этой жизни его не интересует. Кто владеет информацией, тот владеет миром. Хотя и власть Изуку никогда не прельщала…
– Эй, писака! – его кто-то окликнул.
Изуку вздрогнул, подняв голову. Мгновенно стало страшно. Вдруг это всё тот же полудемон. Решил от него избавиться, поняв, что и сам прекрасно знает этот древний язык. Хах. Как будто это вообще возможно.
– Что такое? – Мидория поспешил встать, подходя к занавеске.
Его окликнул тот светловолосый беременный омега. На вид очень милый. С прекрасными голубыми глазами. Каким образом он оказался здесь, Изуку мог только догадываться.
– Ммм, – блондин нахмурился и прошел в комнату, принюхиваясь. – Даже не думай сбежать, – тихо сказал он, насупившись.
У Мидории по спине пробежал холодок. Ещё этот будет на него давить! Словно сговорились! Запугивают бедных ученых, не способных себя защитить.
– И в мыслях не было! – испуганно заверил его Изуку.
Омега только усмехнулся.
– Подойди сюда, – позвал он, поманив Мидорию пальчиком.
Тот растерянно подошел. Но стоило его стопе пересечь порог, как что-то в воздухе подобно стене замерцало и его отбросило назад. Изуку испуганно вскрикнул и шлепнулся на пол.
– Ай! – воскликнул он, потирая ушибленное место.
Блондинчик только захихикал.
– Вот видишь. Ты и не сможешь сбежать, – сказал он и вздохнул. Повисло неловкое молчание. Мидория поспешил подняться, отряхивая свою одежду. Его плащ был порядком подпорчен, а штаны уже давненько стоило сменить. Лишь коричневая рубаха только с рынка. – Извини, – вдруг протянул омега. Вид у него был виноватый.
Изуку удивленно на него уставился.
– Д-да… н-ничего, – пробормотал он, удивившись.
– Из-за беременности отказывает голова, – признался блондин. Он погладил себя по животу, чуть улыбнувшись. – Я стал отчего-то очень едким и злым, – рассказал он.
Мидория в растерянности кивнул.
– Я… в-всё понимаю… – протянул он. Повисла неловкая пауза. И дабы замять её, он спросил: – А какой срок?
– Конец четвертого месяца, – улыбнулся омега. – Я, кстати, Аояма Юга, – представился он, взмахнув своими дивными волосами. – Будем с тобой дружить, – загадочно протянул блондин, приложив пальчик к пухлым губам.
Изуку моргнул. А после моргнул снова. Смысл слов до него отказывался доходить.
– Э… а я… – начал было он, но осекся, вспомнив, что уже представлялся в присутствии этого Юги.
– Да-да, я помню, – взмахнул тот ручкой. – Господин сначала хотел тебя убить… – вздохнул он вдруг и улыбнулся. Мидорию передернуло. – Но, учитывая, что ты целенаправленно выискивал именно эту книгу, пользуясь какими-то свитками, ты знал, что искал. Да и на обычного вора ты не похож. Вот он и предположил, что ты ученый. Вон, даже лупа на ремне висит! – пропел весело Аояма.
Изуку растерянно кивнул.
– А… откуда вы знаете, что я… целенаправленно выискивал эту книгу? – уточнил он хриплым голосом: в горле пересохло.
– Как? – удивился в свою очередь Юга. – Мы за тобой из-за угла очень долго наблюдали! Минут семь, не меньше! – воскликнул он.
Мидория нервно усмехнулся и отошел на шаг назад, упав на перинки. Никому ещё не удавалось вот так вот неожиданно его подловить. Изуку всегда чувствовал, когда за ним подглядывали. Слышал посторонние звуки и дыхания. В этот раз что-то пошло не так… Оно и понятно, куда ему тягаться в способностях с полудемоном! У того в крови буквально течет магия!
– Ох, я и не заметил, – пробормотал Мидория.
– Оно и логично! Господин бы не позволил! – улыбнулся Аояма.
Он выглядел очень беспечным. Хотя Изуку всегда казалось, что похитители должны быть грозными, пугающими. Что, если кто-то будет удерживать его где-то против воли, то он будет буквально на волосок от смерти. Будет отчаянно пытаться вырваться! А так, получается, он остается здесь отчасти даже добровольно. Ведь можно было бы попытаться бежать.
– А… могу я спросить? – подал робкий голос Мидория.
Юга удивленно на него посмотрел и подошел, присаживаясь рядышком на перину.
– Конечно! Не стесняйся!
– Меня… хоть не убьют? – с тревогой спросил Изуку.
– Нет, конечно! Господин знал, что книга о Вечной Жизни написана на столь древнем языке, что практически и нет тех, кто сможет его расшифровать. А тех, кто умеет на нем читать, вообще можно пересчитать по пальцам одной руки! Ты слишком ценный кадр, – улыбнулся Аояма. Он прикрыл глаза, безмятежно покачиваясь вперед-назад.
– Что ж, это радует… А после? Когда я закончу работу? – уточнил Мидория.
Юга неопределенно покачал головой и смешно надул губы.
– Это уж, как господин решит. Но думаю, он отпустит тебя. Он ничего тебе сам не сказал?
– Он… – Изуку вздрогнул, только вспомнив лик полудемона, – сказал, что озолотит меня.
– О! Так, значит, так оно и будет. У господина слова с делом не расходятся! – заверил его блондин. Он добродушно склонил голову набок, вздыхая.
– Надеюсь…
Мидория сглотнул. Такое поведение ему было непонятно. Он ведь здесь в заложниках. Да, его удерживает, как оказывается, та незримая стена, выйти он не может. Но если вдруг Изуку схватит этого беременного, пригрозит убить его, если его не выпустят…
Наверное, все эти мысли отразились у него на лице, потому что Аояма вдруг весело засмеялся, а после сказал:
– Думаешь, сможешь? – хитро прищурился Юга. – Нет, вовсе нет. Не стоит думать, что, если я беременный, то я обязательно беспечный, – признал он.
– Э… я… – Мидория вздрогнул и отшатнулся. – К-как вы…
– Колдовство, – улыбнулся Аояма. – Я умею… – он прищурился, – видеть души. Ясно, как предметы перед носом. И твоя душа, Изуку Мидория, очень чистая. Да-да, есть несколько темных пятнышек, но в столь тяжелые времена их просто не избежать! Можно подумать, что ты какой-то миротворец.
– Э… – Изуку вновь вздрогнул.
О таком он даже не слышал. Душа? Увидеть её? Увидеть ведь можно только ауру, отражение души. Но не саму душу!
– Ты мне нравишься, – улыбнулся Аояма. – И помимо душ… я могу чувствовать чужие эмоции, угадывать твои мысли. Поэтому даже не думай меня обмануть! – хитро прищурился омега.
Мидория вскочил и отошел. Услышав это, он сразу же почувствовал себя жутко некомфортно. Страшно, когда тебе залезают в голову.
– Я-я понял!..
– Изуку, не волнуйся, – Юга поднялся, подошел, положил брюнету руку на плечо, – всё хорошо будет, – проговорил он вкрадчиво, его голос каким-то чудом успокаивал. – Наш господин просто любыми способами добивается своих целей. Но он, вопреки твоему представлению о нем, нормальный. Даже где-то хороший, – заверил его Аояма.
Мидория растерялся. Не так он представлял себе плен.
– И что… он даже не ест людей? – с глупым видом спросил он.
Юга залился веселым смехом.
– Конечно, нет! – махнул он ручкой. – Глупости какие! – омега захихикал и поспешил к выходу. – Ой, а я что, собственно, зашел. Господин надеется, что ты расшифруешь книгу в рекордные сроки! И… – Аояма нахмурился, вспоминая, – ах, и что он тебя зовет к себе!
– К-к се-себе? – переспросил Изуку. От удивления он начал икать.
Юга закивал головой. Он махнул ручкой, подзывая ученого за собой. Тот растерянно вышел вслед за ним.
«Это очень странное место. Очень странное!» – думал Мидория. Он никак не мог понять, за кого его здесь принимают. И за кого он должен принимать всех остальных.
Этот Аояма… он так странно себя ведет! Хотя ладно, глупо ожидать излишней жестокости от беременного, но ведь и все остальные совершенно не похожи на похитителей!
Вскоре он получил ответ.
– Ты – мой гость, – улыбался Тодороки, проговаривая всё очень четко, вкрадчиво.
– Я в плену, – недовольно оспорил этот факт Изуку.
Ему было страшно. Полудемон внушал настоящий ужас. Война шла так долго. Он с детства учился ненавидеть демонов и колдовство. А сейчас, находясь в самом центре всего этого, он не знает, как ему реагировать.
Правда в том, что этот Тодороки может уничтожить его простым щелчком пальцев. Ну, может, и не так легко, ведь слухи о силе полудемонов могут и привирать, но убить его так или иначе Шото может. Поэтому вести себя слишком самоуверенно кажется глупым. Но и пойти у него на поводу Изуку не может. Уж слишком крепка его ненависть.
Юга провел его до большого зала. Шатра в шатре. Стены сотканы из волшебной ткани яркого красного цвета, прошитой какими-то золотыми нитками. Всюду расставлены вазы с благоухающими цветами, свечки стоят в дорогих подсвечниках. Хотя это, судя по всему, просто декор. Настоящий свет создан колдовством.
– Ну зачем ты так, – улыбнулся Шото. Он выглядел совершенно по-человечески.
Мидория в шоке смотрел на него, не веря своим глазам. Он-то думал, что полудемоны ужасны. Что они едят людей! Тодороки, воспользовавшись магией, сокрыл свои «демонические» штучки. Клыки, рога, когти, крылья. Только вертикальные зрачки выдавали в нем чудовище. Хотя что-то Изуку подсказывало, что при желании альфа сможет спрятать и их.
– А как я должен? – омега встрепенулся, гордо вскинув голову. Было страшно. Его сердце трепетало, сжималось от ужаса происходящего. Было сложно поверить, что всё это происходит именно с ним. – Вы… буквально не даете мне уйти! Я здесь буквально заперт! Вырвали меня из родного города… – Мидория вобрал в легкие больше воздуха, уже собираясь вывалить полудемону всё, что он о нем успел подумать.
Но тот взмахнул рукой, выставив вперед ладонь, призвал его замолчать.
– Подите все прочь, – рыкнул Тодороки, и слуги, как крысы от света, разбежались. Они остались одни. – Я знаю, что ты думаешь, – Шото спрыгнул со своей высокой перины, медленно к нему подходя, – что я монстр. И это недалеко от истины. Но я… всё же не самое страшное чудовище, без нужды я не делаю никому ничего плохого, – сказал альфа и ослепительно улыбнулся.
Изуку вздрогнул и отошел на шаг назад.
– То есть… вы меня не убьете? – уточнил он. В слова Аоямы Мидория не верил.
– Ну, только если ты сделаешь что-то мне, моему дому, здесь живущим. Если сам, например, попытаешься меня убить. Но предостерегу тебя. У тебя нет и шанса меня одолеть. Какой бы силой ты не обладал, волшебство струится по моим венам!
Изуку печально кивнул.
– Я не обладаю боевой магией, – горько сказал он. Нет смысла скрывать правду. – И да, я не глуп. Не буду даже пытаться.
– Молодец, – полудемон улыбнулся, подходя к нему ближе. – Всё просто. Расшифруй книгу и уходи на все четыре стороны.
– М… а до этого времени у меня нет возможности уйти? – уточнил Мидория, хотя и так уже знал ответ.
Альфа рассмеялся.
– Нет, – подтвердил он. – Поэтому в твоих же интересах закончить работу скорее. Я выделю всё необходимое. Только сделай это быстро.
– А если я расшифрую её неправильно? Я… не уверен в своих способностях, – пробормотал Изуку, отдаленно надеясь, что это ему поможет. – Я ведь… случайный человек с улицы, как вы можете доверять мне такую сложную работу? – спросил осторожно он.
Тодороки нахмурился. Он подскочил к омеге, схватил его ладонью за лицо, обхватив длинными пальцами его подбородок и щеки, и потянул вверх.
– Я не чудовище, Изуку Мидория, – вкрадчиво проговорил он. – Но своего всегда добиваюсь. Ты один из множества, мне ничего не стоит тебя убить. Не забывай об этом.
Изуку дернулся, и, только альфа его отпустил, он отскочил и упал на пол.
– Я-я… я п-понял, – быстро пролепетал омега.
Шото удовлетворенно кивнул.
– Там, около дворца ты сам сказал, что можешь её расшифровать. А наш всеми любимый Юга подтвердил, кивнув, что ты говоришь правду и в своих словах уверен. Ты же с ним уже познакомился? Славный, не правда ли?
– Э… – Мидория шмыгнул носом и быстро поднялся, – он… да, мы познакомились, – подтвердил он. От ужаса происходящего у Изуку заболела голова, поэтому он через чур осмелел и спросил: – А вы… вместе?
Из его уст это предположение звучало удивительно глупо. Полудемон обернулся, скептически изогнув брови. И Мидория понял, что ему не стояло этого спрашивать. Не будет держать язык за зубами, его же на месте убьют! Но себя в руках Изуку держать не умеет. Ему всегда нужно было всё знать.
– Нет, – но Шото отреагировал удивительно спокойно. Кажется, он действительно не такой ужасный, как Мидория думал раньше. – Юга хороший, но на любовь он вообще не способен, – вздохнул печально Тодороки.
Изуку растерялся, поежившись.
– Почему? – спросил он. Инстинкт самосохранения отказал.
– Ну, – альфа усмехнулся краешками губ. – Спроси у него сам. Если захочет, расскажет.
– Э… в-вы… – омега всплеснул руками и заткнулся.
– Ты, чувствую, в замешательстве, – заметил его взгляд полудемон. – Если бы мы встретились в каком-нибудь трактире, то я бы, может, просто предложил тебе работу. Но ты хотел украсть то, что принадлежит мне! – громогласно проговорил Шото, его голос приобрел какую-то мощь. – Я… хотел тебя убить, – честно признал он, – такой гнев овладел мной, когда я увидел, что ты собираешься унести Мою книгу! – прорычал он. – Но… после я всё же смягчился.
– Ох, с-спасибо, – Изуку глупо улыбнулся.
– К тому же, ты оказался очень полезным. Веснушка, расшифруй книгу. И ты получишь столько золота, сколько сможешь унести! – пообещал Тодороки, присев обратно на свою высокую перину.
Мидория в недоумении на него посмотрел. Он здесь в плену, буквально не может никуда уйти. Но Шото прав, ощущается это так, будто он здесь гость. Наемный работник. Закончит заданное дело – получит вознаграждение.
– Но мне не нужны деньги, – робко сказал омега.
Альфа искренне удивился.
– Всем людям нужны деньги! – воскликнул он. – Или, – Тодороки прищурился, – омеги редко бывают властолюбивы. Но, если это то, чего ты хочешь, могу сделать тебя… султаном завоеванного… – он не успел договорить.
– Нет! – Изуку его перебил. – Ой… – и тут же испуганно отпрыгнул, – мне не нужна власть, – робко заметил он.
Шото удивился ещё больше.
– Тогда чего же ты хочешь? – полюбопытствовал альфа. – Могу дать тебе практически всё.
– То есть… я могу попросить всё, что угодно? – уточнил Мидория. Теперь это действительно больше похоже на сделку.
– Да. Ну, практически. Выполни хорошо свою работу. И скорее!
– Эм… тогда я хочу… – Изуку растерялся. Он не знает, что сказать. Да, у него есть свои маленькие мечты, но может ли их осуществить этот полудемон?
– Только не жадничай! – предостерег его недовольно Тодороки, – я этого не люблю!
– К-конечно, – Мидория испуганно закивал головой. – Я… п-просто не знаю, что мне нужно.
– Человек без цели – животное, – безэмоционально отозвался Шото.
– У меня есть цель! – возмутился Изуку. И осекся, отступая назад. – Я… ученый, вся суть моей жизни в расширении моих знаний. Вы… возможно, не поймете, но…
– Не стоит быть высокомерным, – перебил его Тодороки. – Не думай, что ты умнее всех. Я не дурачок, прекрасно понимаю, что не все настолько узколобы, чтобы мечтать о деньгах и власти. В знаниях сила. И чего же ты хочешь? У меня есть библиотека. Там очень много редких книг. Ты сможешь забрать любую из них.
– Ох, я… – омега растерялся. От происходящего у него кружилась голова, соображать не получалось. Он-то думал, его будут пытать. А в итоге он просто нашел работу. Это не так уж и плохо. Дома у него нет, родных тоже. Омега кочует по миру уже долгие годы. Где именно находится, не имеет значения.
– Ты можешь подумать, – благословенно предложил Шото.
– С-спасибо.