Глава 21, Мирные Посиделки
Фань Юйцзи — ученик самого демона с кладбища.
Он был простым человеком, юношей, который и не мечтал стать заклинателем. Родился от проститутки, а в десять лет его выгнали из дома — за украденный хлеб.
Он появился на свет в Минчэне (明城) — Городе Просветления, что раньше звался Юньцзян (云江), Речные Облака. Город этот был окутан туманом и днём, и ночью, будто сам скрывался от мира — или скрывал мир от себя. Благодаря близости к ордену Минши, он разросся до таких размеров, что в нём можно было потеряться на сто лет — и никто бы не нашёл.
Но его нашли.
Чжао Цюань увидел его — мальчишку, просящего милостыню на окраине. И в тот миг Юйцзи увидел не демона, а самого жителя небес. Кто бы не пошёл за богом, явившимся с небес?
Так он попал в орден, скрытый в облаках. Пройдя сквозь все круги ада, он поднялся на Пик Небесного Огня, где провёл три месяца, словно в аду. После распределения — оказался на Пике Очищения Души.
Снаружи тот пик казался обителью небожителя. Но за его ослепительной оболочкой скрывалась прогнившая земля.
И всё же Фань Юйцзи не сдался. Он стал самым ярким светом на своём пике — настолько ярким, что его заметили. Его взяли в личные ученики. Подарили ленту — ту самую, которую он с тех пор больше никогда не снимал с лба.
Но не всё было так светло.
Один из мастеров, Младший Мастер Мо, гнал его словно личного врага. Будто именно Юйцзи виноват в том, что тот провёл десятилетия в одиночестве. Он наказывал его за пылинку, за неправильный вдох, за взгляд не туда. А глава Чжао лишь разводил руками:
— Это часть учения. Терпение — залог успеха.
Но когда Фаня публично выпороли на Главном Пике за разбитую тарелку, он всей душой возненавидел Мастера Мо.
А теперь…
Теперь Мастер Мо — совсем другой.
Приятный человек.
Похожий на небожителя.
---
— Вы даже не выйдете на Чуньцзе? — спросил Фань, уплетая за обе щеки печение , которую пододвинул к нему Мо.
— Неужели уже скоро весна? — с ленивым удивлением переспросил тот.
— Через неделю. Завтра начинаются каникулы — будем отдыхать до конца Чуньцзе и ещё три дня после, — Фань прожевал и запил чай из ганьвани.- в ордене остаются некоторые главы и ученики чтоб защищать округу от демонов - Он просидел здесь уже пару часов — в беседе с Мастером Мо. За окном стемнело. Комнату освещали лишь фонари, горящие духовной ци. Свет их был ярким, но не тёплым, поэтому в углу жизнерадостно потрескивала жаровня, окрашивая их лица в мягкие жёлто-оранжевые тона.
— Бедолаги, — вздохнул Мо, разглядывая чайные листочки на дне чашки. — Все празднуют, а они работают.
— Мастер Мо, вы ведь тоже всегда оставались охранять орден.
— Бедный я, — с притворной жалостью вздохнул Мо Янь. — Даже не с кем отпраздновать.
— Глава Чжоу и Юэ не в счёт? Или Глава Шэнь? Вы же раньше с ними даже десяти минут могли поговорить!
«Десять минут — как много», — отметил про себя Ду Мэй, закатывая глаза. «Трое из восьми глав — и не против общения? Интересно, Юэ... Кажется, это тот, кто устроил скандал на собрании.»
— Напомни, какие пики они возглавляют, — прикрыл глаза Ду Мэй, прислушиваясь к треску дров.
— Глава Чжоу — один из глав на Пике Искусства Мастерства. Он занимается алхимией, — начал Фань, но Мо перебил его:
— Один из?
— Да. Этот пик делят Глава Ли и Глава Чжоу. Глава Ли работает с артефактами. Раньше у пика был один глава, их учитель, который понимал и в алхимии, и в артефактах. Но нынешние главы — каждый по-своему силён, и делить пришлось.
«Орден потерял настоящего гения», — подумал Мо, вспоминая прошлого главу.
— Глава Юэ возглавляет Пик Лотосов, а Глава Шэнь — Пик Рисового Вина.
— Странное название, — прокомментировал Ду Мэй, явно имея в виду последний.
— Раньше он звался "Пиком Искусств и Традиций", но с приходом нынешнего главы его переименовали.
---
Сладости были съедены, чай допит. В жаровне мирно потрескивали дрова, разбавляя тишину. Та не была гнетущей — просто присутствовала. Такая тишина, в которой можно было спокойно замолчать.
Они сидели, каждый в своих мыслях.
Юйцзи думал: появятся ли новые ученики на пике.
А Ду Мэй... думал, как ему быть дальше.