"Медиум"

                                                                                        Ариэль

Я осторожно выбираюсь из спальни, так, чтобы половицы не скрипели. Мне нужно понять, где находится Ник и проснулся ли Тим, чтобы предупредить его. Замечаю, что дверь в запретную комнату приоткрыта. Наверное, мне бы следовало проверить, что там происходит, но не в этот раз... Сейчас гораздо важнее было попасть в соседнюю комнату.

Рука дрожит, когда я дотрагиваюсь до ручки, и в конечном итоге дверь со скрипом открывается сама по себе. Мне нужно было взять себя в руки, держать под контролем магию, но теперь это было особенно тяжело.

Ведь мне очень страшно.

В комнате пусто, одеяло откинуто к изножью постели. На столе лежат школьные книги. Тима нет. Меня уже охватывает паника. Вспоминается приоткрытая дверь в комнате. Куда подевался Тим? Все ли с ним в порядке? Что мне делать?

Стараюсь успокоиться. В альбоме с воспоминаниями уже заполнено несколько страниц. Буду думать, что Нику это хоть как-то поможет. Теперь нужно позаботиться о его младшем брате. Но сначала бы разобраться, куда он делся. Осторожно шагаю обратно к двери и с облегчением вижу перед собой пропажу.

- Ари? Ты что тут де....

- Тише, - затаскиваю Тима в комнату и вручаю ему настоящее письмо. – Читай...

***

Мой план был прост и одновременно казался мне невозможным. Мне нужно было отправить Тима за помощью, а заодно оградить его от опасности. Сама же я решила остаться здесь и задержать Ника до прибытия помощи, чтобы ни случилось. Я старалась придумать хоть что-нибудь, пока взгляд Тима бегал по строчкам пергамента. Минутой позже он, заметно побледнев, поднимает на меня глаза.

Знаю, ему страшно. Этот страх передается и мне: книжка взлетает из-под моего локтя и зависает в воздухе. Перемещаю книгу на кровать, пока она не шлепнулась на пол и не привлекла внимание. Мысленно прошу малыша успокоиться. С книжкой пока получается, а вот с моим спокойствием как-то не ладится.

- Если бы ворон вернулся... Мы бы отправили письмо... - шепчет Тим едва слышно. Я радуюсь, что он смышленый и понял, что сейчас нельзя разговаривать во весь голос.

Жестом показываю ему, что он должен покинуть этот дом вместе с письмом.

- Я не брошу тебя здесь одну, - читаю я по губам и качаю головой в ответ. – С Ником творится неладное...

- Это не Ник, - показываю я жестом и осторожно беру Тима за плечи. – Ты не бросаешь меня, ты приведешь помощь.

- Но он может напасть на тебя!

«Знаю», думаю я про себя, и почти уверена – нападет.

- Я постараюсь заговорить его. Он не причинит мне вреда. Тим, ты должен меня послушать.

Нашу тихую перепалку прерывают шаги на лестнице. На секунду мы оба поддаемся безмолвной панике. Тим прячет письмо под рубашку за миг до того, как открывается дверь.

Ник. Больно смотреть на него и понимать, что это уже не он. Вдобавок ко всему он изменился – стал еще бледнее, а черты его лица начали заостряться, как обычно бывает у мертвых людей. Это все не сулило ничего доброго. Я жалела Тима, которому все сложнее было скрыть страх и панику при виде брата. Он еще ребенок. Ребенок, на долю которого и так выпало слишком много.

- Почему не спускаетесь? – тихо спрашивает Ник, пристально обводя нас обоих взглядом. Без приветствий, без наигранных улыбок.

На какое-то мгновение меня посещает жуткая мысль: он знает, что мы в курсе.

Нужно было хоть что-то ему ответить.

- Я как раз зашла проверить, проснулся ли Тим, - говорю я, стараясь придать тону голоса естественность.

Взгляд Ника останавливается на моем лице.

Он знает.

- Что хотите на завтрак, мальчики? - бодро выдаю я, касаясь плеча Тима, чтобы хоть как-то выразить ему поддержку.

- Я бы не отказался от блинчиков, - почувствовав мою руку Тим, и сам становится смелее. – А ты что думаешь, Ник?

- Блинчики – хорошая идея... Но кто будет их готовить?

- Я попрошу Тео, - продолжает вести диалог Тим, но с места не двигается.

Я понимаю, он боится к нему подойти. Я быстро осматриваю его руки – он безоружен, его волшебная палочка неизвестно где. Это плохо. Тим, похоже, и сам это понимает.

- Нет, - говорит Ник, и на лице его появляется совершенно несвойственная ему ухмылка. – Я бы хотел, чтобы ты это сделала, - и, подумав немного, добавляет, - дорогая.

Тим сам того не ведая, подал мне блестящую идею. Тео. Эльф ведь может трансгрессировать и перенести его куда угодно.

Неужели Ник это тоже понимает и поэтому пытается задействовать меня?

Мое волнение снова достигает какой-то непозволительной точки - наблюдаю, как письмо тихо трепыхается под рубашкой Тима. Если сейчас мы оба не сдержим эмоции, и письмо вылетит наружу – нам конец.

- Хорошо, - отвечаю я. – Тогда я пойду на кухню.

- Иди.

Тим провожает меня взглядом все время, пока я иду до двери и прохожу мимо Ника. Мне показалось, мы оба перестали дышать, когда рука старшего Кэрролла легла на мое плечо.

- Ничего... - поясняет он в ответ на мой взгляд и его рука осторожно соскальзывает вниз.

Сейчас Тим останется с ним один на один, а этого никак нельзя допустить.

- Тим, поможешь мне? – спрашиваю я, оборачиваясь.

- Ага, - отвечает Тим и слишком уж резво срывается с места. Ему следовало быть аккуратнее, но к счастью письмо не выпало.

Ник пропускает нас и задерживается в пороге комнаты. Я пропускаю Тима вперед, и он спускается вниз едва ли не через ступеньку. Наверное, его волшебная палочка осталась в столовой или в каком-нибудь кресле. В любом случае, ему бы следовало двигаться тише или хотя бы спокойнее. Тим слишком волнуется, слишком боится... Это может выйти нам боком.

В столовой и гостиной тихо и идеально чисто. Пожалуй, слишком идеально. Озираюсь по сторонам, ищу взглядом эльфа, но Тео нигде нет. Волшебная палочка Тима по беспечности мальчика была брошена в кресло. Он успевает взять ее за секунду до того, как в гостиной появляется Ник.

Его взгляд останавливается сначала на младшем брате, а затем застывает на мне. Ник улыбается неестественной и немного жуткой улыбкой, которая впрочем довольно быстро сходит с его лица. Он зачем-то направляется ко мне, а я боковым зрением замечаю, как дрожит в руке Тима волшебная палочка.

- Что-то не так, Ариэль? – спрашивает Николас, чуть склонив голову.

- Нет, - тихо отвечаю я, - все в порядке, Ник.

- А мне показалось, ты что-то потеряла, - вторит он и взгляд его приобретает зловещее выражение – изменение, заметное от силы секунду, но я успела увидеть.

- Я искал волшебную палочку, - вмешался Тим и продемонстрировал ее. – Бросил в кресле.

- Бросать оружие где попало как минимум неразумно, Тим, - поучает Ник и одним едва уловимым взмахом руки заставляет палочку брата выскользнуть из пальцев хозяина. – Я придержу ее, иначе ты снова ее потеряешь.

- Отдай мне, Ник!

- Мы планируем завтракать, - невозмутимо отвечает старший Кэррол. – Она тебе не нужна.

- Но...

- И правда, Тим, - дрожа в душе от страха, говорю я. – Палочка сейчас ни к чему.

Тим с опаской оглядывается на меня и согласно кивает. Мы оба понимаем, что выхода у нас нет. Пока нет. Палочка Тима исчезла во внутреннем кармане мантии Ника. Он переводит взгляд с мальчика на меня и медленно подходит ко мне.

- Погуляй, Тим, - грубовато бросает он и смотрит на него холодно. – Выйди.

Тим чуть ли не бегом устремляется к лестнице, ведущей на второй этаж. Я провожаю его взглядом, но Ник загораживает мне вид.

- Рад, что ты на моей стороне, Ари, - говорит он и голос при этом смягчается так, что на секунду на его болезненном лице снова проступают черты настоящего Ника. Он касается пальцами моего подбородка и чуть приподнимает его – Ты ведь на моей стороне?

- Конечно, - без запинки отвечаю я.

Он наклоняется к моему лицу ближе, и я, понимая, что сейчас произойдет, покорно смыкаю веки. Отступи я сейчас, Фэйдон бы сразу все понял, и когда его губы с жадностью впиваются в мои, мне хочется заплакать. Я лишь надеюсь, что тот, кого я целовала прежде, еще жив, что в этом теле осталось хоть немного прежнего Ника, которого я люблю и надеюсь спасти. Но все это неприятное действо говорит об обратном. Каждое его движение, каждый вздох намекает на то, что Ника здесь давно нет.

- Было гораздо легче, пока он был в Хогвартсе, правда? – ухмыляется Ник, отстраняясь от моего лица и от одного вида поблекшей синевы в его глазах, мне становится не по себе.

Я так и не нахожу ответа, но он казалось, Фэйдону и не требовался. Он отпустил меня и вышел за Тимом, оставив меня одну. В этот же момент в коморке эльфа послышался тихий шорох. На ватных ногах я прокрадываюсь к ней поближе.

- Тео, - шепчу я, - ты здесь?

- Да, мисс. Тео здесь, но Тео не подслушивал разговор хозяев, Тео просто ждал здесь, мисс.

Я с опаской прислушиваюсь. Тяжелые шаги Ника слышны на втором этаже в его комнате.

- Тише Тео, просто слушай меня, - шорох в коморке стихает, - ты должен спасти своего маленького хозяина. Ты должен перенести Тима в дом профессора из Хогвартса. Приведите помощь, пока я останусь здесь.

- Но, тогда мисс будет в опасности, - осторожно отвечает мне домовик, выбираясь из кладовки.

- Я продержусь, сколько смогу, - еле слышно шепчу я. - Если правда то, о чем я думаю, мы все можем пострадать, Тео. Этого нельзя допустить. Ты должен оставить меня, чтобы спасти своих хозяев, потому что это твой долг.

- Ари, - неожиданно слышу я и мое сердце падает в обувь.

- Тим...

- У него моя палочка. Что теперь делать? – говорит он вполголоса.

Я жестом прошу мальчика подойти ко мне. На втором этаже открывается дверь. Под звук приближающихся шагов я обвожу взглядом Тима и Тео. На последнего гляжу особенно пристально и эльф, в конце концов, кивает.

- Бегите, - одними губами произношу я.

Тео схватил Тима за руку, и они оба с громким хлопком исчезли. Мне кажется, что я навсегда запомню этот прощально-испуганный взгляд Тима Кэррола из Гриффиндора.

***
Палочка из клена и волосом единорога внутри, купленная кажется целую вечность назад, никогда не подводила меня в беде. Вот и сейчас, я чувствую странное успокоение, сжимая ее в дрожащей руке, словно это ладонь надежного старого друга.

Те несколько секунд, которые я ждала появления Ника в гостиной, были самыми тяжелыми. Чего будут стоить мои заклинания против его? Что будет с Ником, когда Фэйдон поймет, что я сделала?

- Я слышал хлопок, – сказал он, пристально посмотрев на меня.

- Я чуть не уронила кастрюлю, - отвечаю я.

Ник глядит на меня с недоверием, медленно, точно взвешивая каждый шаг подходит к обеденному столу и садится напротив меня.

- Ты забыла развести огонь, - говорит он.

- Да, - отвечаю я. – Точно. Какая я неловкая.

Нику потребовался лишь один щелчок пальцами, чтобы позади меня вспыхнуло пламя. От неожиданности я отступаю к столу. Настоящий Ник никогда бы не подверг меня такой опасности, но теперешний Ник смотрел на мой испуг с равнодушием. Я знала, что когда-нибудь этот мирный диалог о камине и кастрюлях прервется и мне предстоит сражаться.

Это лишь вопрос времени.

- Я нашел кое-что, - говорит Ник и кладет на стол альбом с воспоминаниями, - довольно занятная книжка.

- Да, это ведь я тебе подарила.

- Я знаю, - отвечает он, коварно улыбаясь. - Какая... полезная магия, верно, Ариэль?

Это плохо, что мои воспоминания оказались у Фэйдона в руках, но я уже ничего не могу изменить.

- Да, мне тоже так показалось, поэтому я и подарила его тебе.

- Я тоже туда добавил парочку... своих... воспоминаний.... – с наслаждением смакуя слова, делится Кэрролл.

- Здорово, - пытаюсь улыбнуться я, но выходит неубедительно. – Покажешь мне, что за воспоминания?

В этот момент пальцы Ника плотнее сжимают книгу и он резко подвигает ее к себе.

- Конечно, покажу, Ари. Я все их тебе покажу, но после завтрака, если он, конечно будет.

- Будет... - отвечаю я и взмахиваю волшебной палочкой, заставляя посуду и нужные продукты подлетать ко мне.

Ник смотрит на меня очень странно. Я знаю, он играет со мной как кошка с мышкой, быть может, ждет, когда я повернусь к нему спиной, чтобы напасть.

Именно поэтому я не предоставлю ему такой возможности. Я решаюсь в последний раз его проверить.

- Кстати о полезной магии и подарках, - говорю я, продолжая готовить, - твой цветок, что ты подарил мне, стал вянуть.

- Правда? – оживился он. – Это тот, что стоит в спальне в вазочке без воды?

- Да, - отвечаю я, наблюдая за его реакцией. – Этот.

- Так может, цветку просто нужна вода? – хмыкает Ник с таким видом, точно объясняет маленькому ребенку, что «Молния» создана не для подметания пола.

Вот и все. Осознание того, что я окончательно убедилась в своей правоте, вдруг неожиданно придало мне решимости и сил. Только мы с Ником знали, что цветку не требуется вода, а лишь одного – чтобы волшебник, сотворивший его на берегу Черного озера был жив.

Пока я прикидываю ,что ответить, Ник расправляет ладонь и я вижу жалкие останки некогда красного мака, парящие, над его ладонью.

- Кажется, он умирает, Ари, - шепчет Ник и глаза его зловеще блестят. – Я не смогу ему помочь или может, не захочу...

Сердце мое замирает. Сейчас или никогда. Хлестким взмахом волшебной палочки я заставляю все продукты лететь в него. Ник тут же обратил все в песок и с безмятежным видом смахнул его со стола.

- Допустим, ты меня раскрыла, - говорит он теперь совершенно другим голосом, медленно обходя стол и делая небрежные взмахи рукой, один из которых запер двери, а другой – окна. Ник моргнул и его глаза стали черными. – И что дальше, Уайт?

Я в ужасе отступаю назад.

- Впрочем, это уже не важно. Гораздо важней, другое. Я слышал хлопок, - он взмахивает рукой и невидимая сила, словно лассо, притягивает меня к нему. Одной рукой Фейдон схватил меня за волосы, другую опустил прямо на живот. - Говори, где мальчишка с эльфом, или ты прямо сейчас узнаешь, мальчик это или девочка.

Едва я почувствовала боль, что-то изменилось в комнате: в камине погасло пламя, в воздух взлетели стулья, книги, фотографии, ложки...В ту же секунду я поняла, что ничьи руки меня больше не держат, а источник всех моих бед, смотрит на свои ладони. Я отступаю назад, все еще сжимая в руке волшебную палочку. В какой-то момент мои глаза встречаются с черными и в меня летит фиолетовый луч, который мне чудом удается отразить. Луч врезается в глиняный горшок и разносит его в пыль. Я понимаю, что тоже должна напасть, но вид своего противника не дает мне поднять руку.

Что если Ник все еще жив? По кому из них придется удар?

Фэйдон совершенно верно истолковывает мое замешательство. Жуткий ледяной смех, совсем не похожий на смех Ника заполняет мой слух.

- Смотрю, Кэрролл попытался защитить свое жалкое наследие. Но это ненадолго, моя милая. Я уничтожу сначала тебя, а потом возьмусь за мальчишку, смерть которого ты по своей глупости только отсрочила....

Я взмахиваю палочкой и попадаю ему точно в грудь. Тело Ника врезается в противоположную стену и с тяжелым грохотом падает на пол. На него летят обломки стеллажа и груда старых книг. На несколько секунд воцаряется тишина такая неестественная, что становится страшно.

Я осторожно подступаю к нему. Бледная рука вздрагивает, а затем парень открывает глаза. Они снова голубые.

- Ари... - слабо зовет меня голос Николаса. – Ари...помоги...

Секунду-две стою словно в оцепенении. Что если это ловушка? Но взгляд его сейчас такой знакомый, что кажется будто Нику удалось на какое-то время взять верх. Мысль об этом заставляет меня двигаться. Я падаю на колени, хаотично пытаясь вытащить его из-под обломков. Собственные руки меня не слушаются и голос дрожит. Ник с трудом фокусирует на мне взгляд, пока я разворачиваю его к себе.

- Ник! Борись с ним! Он всего лишь призрак! Ты сильнее!

- Больше нет.... – шепчут его побледневшие губы.

- Не сдавайся! Это твоя жизнь! Не отдавай ее никому! Ради тех, кто тебя любит!

Ник закрыл глаза и судорожно вздохнул.

- Ник? Ты меня слышишь?

На его бледном лице снова проявилась кривая усмешка, а когда Ник открыл глаза, они снова были черными.

- Ник! Ник! Ты меня слышишь?! – передразнил он, так резво поднимаясь на ноги, что я на секунду опешила. – Это не его жизнь, а твоя! Боже мой, здесь так тебя любят! Какая же ты, дура, Уайт! – он ударяет по мне заклинанием, но я вовремя уворачиваюсь и каким-то чудом легко поднимаюсь на ноги.

- В него легко влюбиться, не правда ли? – нагоняет меня голос Фэйдона. Я бегу от него к выходу из дома, но дверь оказывается запертой и не подчиняется никаким известным мне заклинаниям. - Он ведь такой хороший, такой несчастный, красавчик Никки, умеет говорить с покойным папочкой. Думаешь, сама судьба его тебе послала?

Я стараюсь его не слушать. Это Охотник и он сейчас будет говорить все, что угодно, лишь бы вывести меня из строя. Делаю попытку трансгрессировать, но с ужасом понимаю, что у меня ничего не выходит.

- Остолбеней! – выкрикиваю я, обернувшись, но Фэйдону удается отразить это с такой легкостью, словно у него тоже был оберег от меня.

- Кэррол приехал в Хогвартс, лишь убедиться, что никто не в курсе его преступления...

- Экспеллиармус!

- Он был первым, кто навестил тебя в больничном крыле и после него, не так ли? Он сразу раскрыл тебе свои способности и взялся тебя защищать. Потому что он знал, кто ты такая! Было легко втереться к тебе в доверие, рассказав о своем трагическом прошлом!

- НИК, БОРИСЬ, ПРОШУ ТЕБЯ! – зову я, отбиваясь от заклинаний, летящих в меня одно за другим.

- Я тебя не виню. Видишь ли, Ник всегда был ловким манипулятором. Перед его чарами нелегко устоять. Особенно девушке, которой показалось, что нашлась ее родственная душа. Ник ведь такой чуткий, такой заботливый, такой любящий...

На лице Ника проступило злорадное выражение:

- Он был первым, кого ты подпустила по-настоящему близко, не так ли? – с насмешкой спросил Фэйдон, вновь касаясь моего живота. - Бедняжка, ты так и не поняла, что убийцу твоего отца не нужно было искать. Он всегда был рядом с тобой.

- Что ты несешь?!

- Дэйтон Уайт умер, потому что впустил Ника Кэрролла тем летним денечком к себе домой, пока его дочка по счастливой случайности отлучилась из дома....

- Нет...

- Да, девочка, да... Николас отличная марионетка. Впрочем, ты сама прекрасно видишь. Он думал, что сможет противостоять мне, ведь отец годами ему внушал, что он самый сильный медиум в их семье. Это так, но я-то всегда был хитрее. Я знал – не можешь сам обладать силой, подчини себе того, кто ей обладает. И у меня вышло, - при этих словах губы Ника растянулись в жуткой улыбке. - Дэйтон давно мешался в Министерстве, даже нашел против меня какие-то там доказательства. Он, как и ты плохо разбирался в людях. И думал, что впускает домой доброго друга, коллегу, а впустил меня...

- ТЫ ЛЖЕШЬ! НИК НЕ МОГ, ОН...

- Конечно мог. Ник осознавал, что натворил. Я знал, что его чувство справедливости не доведет его до добра, а отдавать Азкабану такую сильную «куклу» я не собирался. Мне пришлось поработать еще раз над его памятью. И долгое время он уверял Поттера и остальных, что ничего не помнит. Бедный Ник не знал, что я еще не закончил. Помнишь, ты читала в газете о том, что пропал еще один человек, причастный к убийству Кэрроллов? Что ж это я решил расщедриться и в дар так сказать, позволил ему убить одного. Знаешь, как весело мне было потом наблюдать за метаниями нашего влюбленного праведника. Он не понимал, как ему поступить, то ли бежать от тебя, то ли защищать.... И потом он решил тебя бросить...

Все эти слова оседали на мне чудовищным грузом. Я бы хотела прекратить все это, любым способом. От услышанного тело словно онемело и отказывалось двигаться. Это даже не сравнить с холодным душем. Казалось, на меня обрушилась целая стихия и раздробила меня на части. Взгляд дьявольских глаз, словно зачаровал меня. Мне не верилось, что Фэйдон говорит правду, я не хотела верить, что Ник совершил все это, что он такой.

Но какая-то часть меня боялась, что все так и есть. Перед глазами пронесся весь этот год. Та статья в газете и некоторые тайны Ника, и то как он разозлился, когда я случайно провалилась в его Омут Памяти. То странное пророчество в Азкабане...

Казалось, что это объясняет многое. И все же я отказывалась верить, что человек, которого я люблю способен на такую чудовищную ложь.

Помощь все не шла, а магия Фэйдона казалось выжимала из моего тела все силы, в том числе и волшебные. Я чувствовала, что мне все сложнее стоять самостоятельно. Фэйдон так хотел, чтобы я поверила его словам, что дал мне свободу движений, отняв при этом палочку. Он всучил в мои дрожащие руки альбом счастливых воспоминаний. И тут я увидела, словно в чудовищном маггловском комиксе, как Николас Кэррол убивает моего отца.

Это ошибка, кричала я внутри.

Может быть оборотень?

Может быть... кто-то еще...

Мое сознание из последних сил пыталось все это переварить. Фэйдон молча смотрел на мою реакцию, а лицо Ника изображало фальшивое сочувствие. Как он мог так предать меня?

Как он мог так поступить со мной? Со своим братом? Со всеми нами? Зачем тогда столько времени ждал? Почему не убил меня?

- Хочешь, я тебе покажу, что он от тебя скрыл? - произносит Фэйдон и не дожидаясь ответа прикладывает руки к моим вискам. Ник раньше делал это, чтобы показать свои воспоминания.

- Не хочу... пожалуйста, не надо... - шепчу я и слезы все-таки катятся по-моему лицу.

Дом Кэрроллов и Ник исчезают.

Я стою в некогда своем доме за плечом отца. Вижу, как папа спешит, чтобы открыть двери.

- Ари, ты что-то забыла?

Он думал, что это вернулась я. Но на пороге стоит Ник, его дорожная мантия намокла от дождя.

- Мистер Уайт, здравствуйте, - слышу я знакомый приветливый голос. – Помните меня? Я Николас Кэррол, мракоборец из отдела Гарри Поттера. Могу я войти?

- О, здравствуй, Ник, конечно, я тебя помню. На собраниях часто отмечаются твои успехи. Проходи.

Отец пропускает его домой, ни о чем не подозревая.

- Простите, что вот так неожиданно, но мне очень нужен ваш совет. Профессиональный.

- Раз так, значит, я тебя выслушаю. Но за чашкой чая. Ариэль недавно ушла, жаль, я бы вас познакомил.

- Ариэль? – переспрашивает Ник, осматриваясь в доме. – Кто она?

В какой-то момент видно, что с цветом его глаз что-то не то, но папа отвлекся и не заметил этого. Его волшебная палочка осталась в рабочем кабинете.

- О, это моя дочь. Проходи, Ник, присаживайся.

- А когда она вернется?

- Ари? Вот уж не знаю. Если она отправилась в Косой переулок, клянусь Мерлином это надолго. Расскажи, что за совет тебе нужен?

- Жаль, что не застану ее. Вы же ищете Охотников, не так ли, мистер Уайт?

Отец слегка растерялся, видимо он не ожидал, что разговор зайдет в это русло.

- Откуда ты ...

- Что-нибудь нашли? Расскажите, мне как мракоборцу очень интересно.

- Что ж, видимо у вас, мракоборцев, есть свои источники, - вздыхает отец и снова добродушно улыбается.

Губы Ника трогает едва заметная улыбка.

- Вы уже знаете, где их найти, мистер Уайт?

- О, все это лишь мои теории, и не более.

- Вы поймите, - Николас подается ближе и цвет его глаз снова как будто меняется, - это не праздный интерес. Фэйдон убил моих родителей и сестру.

- Да, конечно, знаю. Ужасная трагедия, Ник. Просто ужасная...

- Расскажите мне все, что знаете. Помогите мне их поймать.

- Я глубоко сопереживаю вам, Николас, но боюсь выводы мои весьма беспочвенные для того, чтобы выдавать их вот так.... Мне нужно все еще раз перепроверить.

Ник нетерпеливо вздыхает и внезапно произносит:

- Империо!

Несколько секунд потребовалось Нику, чтобы убедиться, что заклинание подействовало на моего отца как нужно, а после он добавил:

- Ты расскажешь мне все что узнал, а после уничтожишь все пергаменты.

И отец конечно же выложил ему все, что удалось найти, а после сжег пергаменты в камине.

- Мне очень жаль, мистер Уайт... - произносит Ник и заносит палочку.

Комнату озаряет зеленая вспышка и в тот же миг, где-то далеко в реальности Николас Кэрролл убирает от меня руки.

Мы смотрим друг на друга и Фэйдон внимательно смотрит на меня. Мне трудно дышать и тело бьет крупная дрожь.

- Теперь ты веришь? - спрашивает он.

Я ничего не отвечаю, тщетно пытаясь уложить все в голове.

Мой отец умер от рук Ника.

Мой отец умер от рук НИКА.

- Теперь ты видишь, что нет смысла больше за него бороться? Откажись от него и Ник умрет, а я займу это тело и так и быть оставлю тебя в живых. Ты ведь никому не расскажешь, что Никки давно нет дома, верно?

Я поднимаю на него глаза.

- Он все же сильнее тебя. Ты - ничтожество. Всего лишь призрак.

Фэйдону хватило лишь взмаха руки, чтобы поднять меня в воздух и отшвырнуть назад. При любых других обстоятельствах я бы явно переломала себе кости и потеряла бы малыша, но странно... удара не произошло, скорее было похоже, что кто-то мягко опустил меня на софу.

А дальше все как в тумане. Мощный взрыв, топот ног как минимум десяти человек. Пара вспышек от заклинаний, чей-то пронзительный крик и мир погрузился в тишину.