"Медиум"

Что греха таить, тут я конкретно облажался. Я должен был задуматься раньше, с чего это вдруг деревенская собачонка поплелась за мной в лесную чащобу. Но теперь уже поздно рассуждать об этом.

Я опускаю глаза на кончик его волшебной палочки и ухмыляюсь.

- Ты серьезно, песик?

Охотник не видел того, что вижу я. Сьюзи появилась и стояла теперь рядом со стороны правого плеча. Как вовремя. В следующую же секунду между мной и этим высоким, хмурым незнакомцем завязывается безмолвная дуэль. Вспышки наших заклинаний как рождественский феерверк, рикошетом отлетают от деревьев. Я снова колдую без палочки. Знаю, что это обязательно выйдет мне боком, но копаться в мантий в ее поисках сейчас, мягко говоря, неудобно.

Раненная рука горит огнем. Между тем, наш бой тоже разгорается не на шутку. Вход пошли серьезные заклинания. Черный дым пронесся в нескольких дюймах от моего лица и врезается в дерево.

- Никки! Осторожно!

Я вовремя прислушиваюсь к детскому голосу и успеваю отпрыгнуть как раз тогда, когда ствол огромной ели с треском падает на место, где еще совсем недавно были мои ноги. К несчастью, мой противник тоже успел отскочить и мы продолжаем бой, едва я успеваю подняться на ноги. В ход пошла темная магия. Вряд ли шеф меня похвалит за это, но на войне, как известно все средства хороши.

Очередное мое заклинание подкашивает противника. Я делаю решительный шаг, наступая в его сторону. Повторяю сложное движение руками и вторая порция летит в моего соперника, который еще не успел оклематься от первой.

Его тело отлетает, подобно манекену в нашем зале. Я зло улыбаюсь, вспоминая весьма занятную книжку из которой этому научился.

Чтобы проверить, как там мой соперник, я направляюсь в его сторону. Он не шевелится, но стопроцентно еще жив. Я не чувствую его среди мертвых.

Охотник тяжело дышит, видимо удар выбил из него весь дух и сломал как минимум одно ребро. Это заклинание делает с людьми вещи и похуже. Даю своим сигнал с просьбой о подмоге.

- Уходи отсюда, Сью... - обращаюсь я к девочке, которая вместе со мной рассматривает тело. Я не хочу, чтобы с ней сделали тоже, что и с другими Хранителями.

- Я тебе еще буду нужна. Ведь твой напарник мертв.

Что?! Мои легкие сковывает льдом. На миг я забываю об осторожности и эта ошибка мне стоит очень дорого. Мощный удар подобный взрывной волне отбрасывает меня в сторону.

Меня будто пригвоздило к стволу столетнего дерева. Ощущение, что позвоночник как будто раскрошился и превратился в раскаленные угли. Я обессилено сползаю на холодную землю к раскидистым корням.

Перед глазами все помутнело. Я с усилием разглядел два силуэта, выросших передо мной. Холод, исходящий от сестренки, накрыл мою руку. Стало гораздо лучше, вернее лучше насколько это возможно в моем положении.

- Глядите, кто тут у нас. Еще один медиум...

- Откуда ты знаешь, что он медиум?

- Я даже знаю, как его зовут. Посмотри, что он сделал с Хью. Сволочь...

Кто-то отвесил мне сильный удар в бок. Но как ни странно, я его не почувствовал. Мое самочувствие улучшалось с каждой минутой. Видимо, это сестренка пытается мне помочь. Жалко только, что против убивающего заклятия она бессильна.

- Не показывай им, что тебе легче. – голос Сью звенит в моей голове, едва ли не перекрывая Охотников. – Я могу тебе помочь. Притворись, что ты ранен. Помощь придет.

Боль почти ушла. Сьюзи много раз помогала мне, но настолько, пожалуй, впервые. Потом как-нибудь спрошу, как она это делает, если жив останусь. Хотя и в противном случае у меня это тоже получится.

Меня притащили в дом и бросили в какой-то подвал. Я больно ударяюсь черепушкой о каменный пол и когда дверь закрывается негромко ругаюсь. Здесь сыро и темно. Исключение составляет лишь один угол, в котором все еще теплится огарок свечи. Я утешаю себя – должна прийти помощь, ведь сигнал я к счастью успел подать. Это единственная полезная вещь, которую я сделал. Подумав о наших из отдела, я вспомнил и о бедняге Джоне. Сьюзи не станет мне врать, но мысль о том, что его убили, пока не укладывалась в моей голове. Я поднялся на ноги и только сейчас заметил в углу девушку. Ее белые, почти платиновые волосы были настолько длинными, что тянулись по полу в опасном расстоянии от свечи. Судя по всему ей было очень плохо. Она тяжело дышала. Я спешу к ней, заглядываю в ее лицо, и...

- Здравствуй, Ник. Не думала, что увидимся вот так....

Она почти не изменилась с тех пор как мы расстались. Ее зовут Элла. И у нас в прошлом был весьма непродолжительный роман. Когда мы в последний раз виделись, родители и сестра были еще живы. Маме она не нравилась. Она говорила, что Элла высокомерна.

- Ты – медиум.... Поможешь мне осуществить переход?

Ее голос слабеет. Длинные бледные пальцы сжимают край моей мантии. Я приподнимаю ее голову, чтобы она не лежала на камне.

- Прекрати так думать, я тебя исцелю.

Она закашлялась. Лицо ее приобрело нездоровый оттенок.

- Они убили моего брата. Они решили, что мы медиумы.... Один из них, самый главный, долго пытал его. Но когда они поняли, что наткнулись на обычного волшебника, то взялись за меня. Только решили они это сделать здесь... Но мы оба знаем, что им нечего с меня взять.

Я прикладываю ладонь к ее голове и из-под моих пальцев начинает идти свет и тепло. Я надеюсь, что это поможет. Надеюсь, что помощь успеет.

- Они оставили меня умирать здесь. Думаю, если к ночи я не умру, они мне помогут.

Наши взгляды встречаются. Я с облегчением отмечаю, что взгляд Эллы проясняется.

- Здесь есть кто-нибудь еще?

- Я никого не видела с прошлой ночи. Ты мой новый сосед.... Не знаю, что ты делаешь, Ник. Но мне легче.

- Тебе все равно нужно в больницу. Я отправил сигнал своим. Помощь должна прийти.

- Спасибо. Я....слышала про твою семью. Мне очень жаль, Ник. Как там Тим?

- В порядке. Учится, - отвечаю я.

Элла приподнимается и садится. Она все еще бледна, но улыбается, услышав о Тиме.

- Я пойду, посмотрю, что там наверху, - говорю я, направляясь по лестнице вверх.

- Нет, не надо! Их слишком много.

Где-то наверху слышится оживление, топот, заклинания. Как я понимаю, помощь уже подоспела.

- Нас тоже много, - отвечаю я.

Моя кровь закипает с новой силой. Волшебная палочка зажата в руке, я рывком открываю тяжелую дверь и мне в глаза врезается свет. Только секундой позже я понял, что лампа, освещающая пространство разбита, а источник света – это на самом деле летящие в беспорядочном хаосе заклинания.

Двое Охотников обездвижены. Но, возможно, среди наших тоже есть раненные. Я уворачиваюсь от зеленой вспышки и ударяюсь плечом о стену.

- Здравствуй, Ник! Как поживает твоя мертвая сестренка?

От этого хриплого голоса, похожего на лай старого пса, меня передергивает. Я смотрю в черные ненавистные мне глаза и между нами подобно взрыву разгорается бой. Фэйдон похоже рад, что его соперником оказался именно я. Окружающие нас предметы разбиваются в хлам. Я наступаю, стараясь загнать гада в тупик. Но он хватает меня за руку и перемещает на этаж выше.

Я едва не оступаюсь и чудом не лечу вниз, успевая схватиться за перила лестницы и отскочить вперед на безопасное расстояние от края.

- Что с тобой, Никки? Теряешь форму!

Сила моего заклинания отбрасывает Фейдона к концу коридора.

Я с нечеловеческим криком бросаюсь за ним и сдавливаю его горло, оказавшись рядом. Он улыбается, как будто нехватка кислорода кажется ему веселой шуткой.

- Ты меня в Азкабан посадишь? – хрипит он.

Я смотрю ему в лицо и вспоминаю, как впервые увидел его. В нашей прихожей.... Тела родителей, сестра, бегущая ко мне. Тим, до смерти перепуганный выглядывает из-за дверцы шкафа.... Ари с неподдельным ужасом рассказывает мне о маге с черными глазами...

- Чем ты лучше меня, Кэррол? Тогда и тебе пора в Азкабан!

- Я тебя убью...

И вместе с этими словами во мне вскипает лютая ненависть. Она стала моим дыханием, прокралась в каждое биение сердца... Я могу осуществить свою угрозу на полном серьезе. Я готов.

Что-то глухо ударило мне в спину. Руки и ноги онемели, а все тело превратилось в сплошную боль. Я помню только, как Фейдон, изловчившись, скидывает меня с себя, и мое тело как тряпичная кукла падает рядом на пол, а потом все затихло, погрузившись во мрак.