"Медиум"

Тима я нашел, как ни странно, в библиотеке. Не успел я как следует за него погордиться, как брат заметил меня, и, громко выкрикнув мое имя, бросился обнимать. Мадам Пинс сделала нам замечание, и мы довольно быстро оттуда убрались. Тим захватил с собой какую-то книгу, наскоро скомкал пергамент и запихал в сумку.

- Домашнее задание? – непринужденно интересуюсь я, оставив самое главное на потом.

- Ага, к уроку Джонса, - отозвался Тим, внимательно рассматривая меня. – Что это с тобой?

- Ты о чем?

Хотя, конечно же, я понимал, о чем он.

- О твоем «украшении» на лице. Где ты так обжегся?

- Долгая история, - отмахиваюсь я.

- Расскажи, - настаивает брат.

Я понимал, что на простое «потом» Тим отреагирует соответственно. И чтобы хоть как-то удовлетворить его интерес, я придумал другую историю, специально для него. Разумеется, в ней не было Адского пламени и горящего дома. Просто что-то произошло с камином Эльтов и языки пламени вырвались на ковер, где я имел несчастье рассесться. Брат, с подозрением, но все же проглотил эту ложь. Теперь нужно предупредить Ари, чтобы чего лишнего ему не сказала.

- Как тут твои успехи?

Глаза мальчика засветились. Он словно ждал этот вопрос все время, пока я отсутствовал.

- Пойдем к тебе в комнату, покажу.

- Интригуешь, - усмехнулся я.

Главное, чтобы это не были спаленные вещи или общипанная птица. Мои опасения, к счастью, были напрасными. Все вещи были на месте, да и с вороном ничего не случилось. Птица взмахнула большими черными крыльями и опустилась мне на плечо. Даже птичка скучала – мелочь, а приятно.

- И что ты хотел мне показать?

Тим стягивает с плеча сумку и бросает ее на мою постель. Мальчик от волнения торопится и зачем-то отходит к окну. Я стараюсь понять, что же он собирается делать, но тут ворон впивается когтями в мое плечо и на миг все заполоняет противная колкая боль.

- Ай, полегче, приятель.

Ворон нагло продолжает сидеть, где и был. Вот уж достался питомец! Брат тем временем делает загадочный жест рукой и до меня, наконец, доходит, зачем он меня позвал.

- Акцио!

Книжки из его сумки начинают вылетать плавно одна за другой и долетев до стола, плавно опускаться в стопу. Поразительно! От хаотичности и следа не осталось! Видно, что паренек очень уж хотел меня порадовать. Даже у меня в его возрасте это получалось хуже. Но в этом факте я ему, конечно, не признаюсь.

- Браво, Тим! Здорово! – отвечаю я, показывая оба больших пальца. Гордился я в этот момент чертовски.

- Я это заклинание вычитал в книге из библиотеки. Вроде бы нас такому еще не учили. Я потренировался с палочкой, и представляешь, получилось неплохо! Потом попробовал без. Только стопка все еще получается неровной и последняя книга падает, - немного расстроенно объявил Тим и в тот же момент его книга по зельеварению рухнула на пол. – Вот всегда так. Почему так происходит?

- Потому что, ты, видимо, так доволен результатом, что под конец расслабляешься. Сосредоточенность теряется. Но это ничего... Все со временем придет.

Тим улыбается.

- Ты правда рад?

- Я не просто рад, я еще и горжусь тобой! – честно говорю я, взлохматив ему волосы. На этот раз брат даже не ворчит.

Ворон наконец оставляет мое плечо в покое.

Тим тем временем поднимает с пола книгу, продолжая сиять улыбкой.

- Ты же поучишь меня еще чему-нибудь, пока ты в школе? Может, завтра потренируемся?

Внутри что-то неприятно сжалось. Совесть, наверное.

- Обязательно потренируемся... Только не завтра.

- А, ну, тогда послезавтра, сегодня не получится, нужно еще дописать эссе, и ребята устраивают вечеринку...

- Послезавтра тоже не выйдет, Тим, - говорю я и опускаюсь перед ним, чтобы мы были одного роста. – Мне нужно будет уехать.

Улыбка его моментально погасла.

- Но ты только приехал! – обиженно воскликнул он. – Я думал ,мы проведем время вместе! Я думал...

- Я знаю, брат. И поверь, я предпочел бы провести это время именно так. Но в мире случаются страшные вещи и ... надо работать, малыш.

Я опускаю взгляд, но его разочарование даже тогда пронизывает меня насквозь.

- Ладно, Ник, - говорит он без тени прежнего веселья. – Я понимаю. Целый мир – это гораздо важнее, чем один человек. Чем два человека...

Меньше всего мне сейчас хотелось рассуждать с Тимом о том, кто важнее. И почему каждый раз я оказываюсь в таком положении?

И это еще Ари ничего не знает о моем отъезде.

- Перестань, я и так стараюсь быть здесь. К другим вообще никто не приезжает, кроме как на каникулы.

- А, значит, мне еще повезло, - проворчал брат, - как будто на каникулах было как-то иначе.

Не успел я опомниться, как младшенький уже скидал свои книги в сумку и направился к двери.

- Тим!!! Подожди! Я еще никуда не уехал! – беспомощно бросаю вслед я. В ответ на это дверь за братом захлопывается, и я остаюсь один посреди звенящей тишины.

Мерлин, это будет непросто.

***
- Значит, завтра? – спросила меня Ариэль, едва мы с ней снова увиделись.

- Тим тебе сказал?

Я стоял в пороге ее комнаты часом позже, надеясь, что она меня впустит. Но она не спешила.

- Да. Кто же еще...

Между нами возникло напряженное молчание. Я даже всерьез начал опасаться, что она меня просто прогонит.

- Я искал его, но безуспешно. И Сьюзи видимо с ним, пропала.

Не отзывается.

- Оставь его. К вечеру он немного остынет... Тим ведь не глупый. Он все равно понимает, что ты не по своей воле и не можешь ничего изменить.

- Надеюсь.

Ари вздыхает, и, заглянув куда-то мне за плечо, торопливо затягивает меня внутрь комнаты. Дверь за мной закрылась через пару секунд, и я неожиданно для себя почувствовал облегчение, стоя с ней на одной территории.

- Не хочу, чтобы ученики глазели на нас. Хотя все и так все знают, но все же...

Мы смотрим друг на друга. Ее взгляд пронизывает меня, вызывая мурашки.

- Ты ведь правда не можешь ничего изменить, Ник?

В ее голосе все еще остается слабая надежда. Но я вынужден эту надежду убить.

- Не могу. Дело с исчезновением Хранителей очень важное.... Не важнее вас с братом, конечно, - поспешно добавляю я, во избежание едких замечаний. – Но раз шеф попросил, я должен.

- Да, - робко кивает она. – Мы оба предчувствовали, что так и будет. Что ж, ладно, если без тебя действительно никак, то... Будем тебя ждать.

С этими словами она обнимает меня, и какая-то холодная, непреодолимая тоска и потерянность, затмевает все мои чувства.

Я понимаю, что чувства эти мне не принадлежат, что это ее безысходность... и к моему удивлению, виноват в этом вовсе не я.

- Ари?

- Что? – шепчет она, с упоением прижимаясь ко мне.

- Что тебе сказала Макгонагалл?

Через секунду, я уже почти не сомневался, что дело именно в этом. Вот почему девушка так смиренно приняла мой отъезд! Видимо, у нее внезапно появились проблемы посерьезней. Она напряглась, а затем на чуть-чуть отстранилась и посмотрела мне в глаза.

- Профессор Слизнорт возвращается в Хогвартс этой осенью. Он завершил какие-то личные дела и изъявил желание продолжить преподавать.

- Это значит...

- Это значит, что, скорее всего, мое преподавание на этом году и закончится. Значит, что я остаюсь без работы.

Возмущению моему не было предела, но моя девушка выглядела подозрительно спокойной.

- Да куда ему, Слизнорту уже преподавать! Он же старый как...

- Дамблдору было за сотню лет и он был директором школы.

- Так это Дамблдор! - возмутился я, но, похоже, это все равно не могло помочь ситуации.

- Что толку, Ник. Если уж возник такой вопрос, то мне придется уступить пост.

Ари отошла от меня в сторону книжного стеллажа, я почти не сомневался, что сейчас, стоя ко мне спиной она пытается сдержать слабость, которую не хочет демонстрировать при мне.

- Быть может, директор позволит мне жить в Хогвартсе какое-то время.

Говорила она об этом с такой тоской, что мне хотелось самому подняться в директорский кабинет и немедленно разрешить вопрос в ее пользу. Что если и вправду попробовать? Но мысли мои перебила Ариэль.

- Есть только одна альтернатива.

И я даже знал, какая. Но мысли наши не сошлись:

- Минерва попросила меня поговорить с мадам Помфри, может, ей будет нужна помощница в больничном крыле. Тогда это будет отличный повод задержаться здесь и...

- А ты уверенна, - тихо спрашиваю я, подходя к ней со спины, - что тебе нужно быть именно здесь?

Ари ласково гладила книги по корешкам, словно покинуть школу ей нужно было не через несколько месяцев, а уже через несколько минут.

После моего вопроса, ее тонкие пальцы замерли и она обернулась. Мы стояли практически нос к носу, от чего мой пульс стал стремительно учащаться.

- У меня же нет дома, Ник.

- Как повезло, что у меня дом просторный, правда?

Она чуть приподняла голову и посмотрела мне в глаза.

- Я не могу так, Никки... Ты как всегда хочешь всех спасти, но моей семье уже не помочь. Я просто хочу, чтобы тот, кто это сделал, потерял все. Чтобы он в полной мере ощутил, что пережила я...

- Я согласен с тобой, - говорить об этом было трудно. Каждое слово приходилось буквально выдавливать из себя. Я помню, что обещал ей помочь, помню, что должен взять ее с собой, но смогу ли, когда придет время? – Кроме одного. Пусть твою прежнюю семью невозможно спасти, но ты можешь создать новую. Свою собственную.

Ари молчала около минуты, да и мне самому было неловко от того, какую тему мы вновь затронули.

- Спасибо. Но я все равно не могу прийти в твой дом просто так.

- Приди с котом, - пошутил я, внезапно вспомнив о ее питомце.

- Ник! Я же серьезно!

- Да и я серьезно! Ари, в этом и есть суть жизни! Нам приходится порой переживать самую страшную боль, но в итоге, мы продолжаем идти дальше. Мы можем с ней справиться. Да, старые раны иногда побаливают, да у нас есть такая вещь, как память, но мы по-прежнему живем, Ари. Ты потеряла родного человека, но ты должна будешь рано или поздно отпустить свою боль и создать что-то свое.

- Зачем ты мне это говоришь?

- Чтобы ты не боялась в будущем быть счастливой.

- А что если нет никакого будущего? Ты сам контактируешь со смертью, тебе ли не знать, насколько это шаткое понятие?

Как-то внезапно мы забрели не туда.

- Вот поэтому я и говорю тебе. Не нужно бояться перемен, Ари. Особенно положительных. Подумай об этом.

Ари ничего не ответила, но спустя короткое время кивнула. Я дотронулся до ее волос и улыбнулся ей. За миг до нашего поцелуя, она улыбнулась в ответ.

Что ж, значит все не зря. Я бы многое отдал за то, чтобы улыбка на ее лице появлялась чаще. А пока мы одни в ее комнате. У нее нет уроков, у меня никаких распоряжений. Да и Тим где-то далеко.

Я обнимаю ее покрепче. Ари легко поддается. Что-то глухо упало нам под ноги. Книга, наверное. Мы слишком увлечены друг другом, чтобы уделить этому должное внимание. Ее рука касается моей щеки и спустя миг обнимает за шею. Я не вижу ее, только чувствую.

Ее дыхание легким ветерком касается моей кожи. Она живое воплощение легкости, нежности и невинности сама по себе, даже не смотря на всю тяжесть у нее на душе. Я хочу запомнить ощущение этих искренних объятий, потому как завтра меня уже здесь не будет.

Все изменилось за долю секунды. Сквозь закрытые веки я вдруг увидел картинку. Словно во сне я наблюдал, как Амикус и Ари стоят возле этого самого стеллажа и разговаривают о чем-то. Ариэль дает ему книгу. Они о чем-то долго говорят. И в какой-то момент до меня, наконец, долетают обрывки их разговора.

- Сэр, я тут наткнулась на статью в газете... Куда исчезал Николас этим летом?

- Ариэль, зачем вы копаетесь в том, что вам не нужно?

Голоса то звучали четко, то сливались в один.

-...советую вам забыть, о той статье, чтобы вы там не прочли. Если вам действительно дорог Ник....

Я отпустил Ари и она вдруг испуганно посмотрела на меня. Неужели это видение было на двоих? Значит ли это, что Амикус сам показал мне его? Тяжело дыша, я выпустил девушку из своих рук и отшатнулся.

- Что с тобой, Ник? – обеспокоенно воскликнула она, направившись ко мне.

Я слепо выставил руку вперед, давая понять, чтобы она не подходила ближе. Не хотел бы я, чтобы она почувствовала, как меня буквально колотит. Одно только радует, что судя по ее реакции, Ари ничего не видела.

- Ник, что случилось?!

- Ничего, - я поднял на нее глаза. Она, конечно же, мне не поверит. Я должен поскорее отсюда убраться. Надо каким-то образом сделать это так, чтобы ее не обидеть.

- Ник, ты очень бледный...

- Правда? – нелепо переспросил я. Ничего удивительного. Голова заболела страшно. – Ари, я... пойду... мне надо...отойти...прости...

Ариэль была сбита с толку. Я прекрасно понимал ее замешательство, особенно, когда не разрешил пойти со мной. Под ее пристальным взглядом я покинул комнату. Боль застилала глаза. Я плохо помню, как пересек коридор и в ужасе отшатнулся от призрака Гриффиндорской башни.

Остановился я только в туалете, где от нового приступа головной боли меня вырвало. Тяжело дыша и красочно про себя ругаясь, я прислонился к раковине, умываясь дрожащими руками.

Да, пожалуй, еще парочка таких приступов и мне хана.

За спиной образовался пронизывающий могильный холод. Я резко обернулся, в голове все поплыло, я едва ли не рухнул на раковину, но удачно от нее оттолкнулся и выпрямился.

Передо мной кто-то стоял. Материя была очень тонкая, еще слабее чем призрак. Лица было не разобрать, голоса тоже. Но я отчего-то знал, кто явился мне.

- Амикус... – позвал я, глядя прямо на еле заметный силуэт. – Где же ты пропадал?

- Ник, - прошелестел его голос у меня в голове.

- Амикус... как я могу тебе помочь, скажи?

Но я вновь услышал свое имя и ничего кроме. Словно Амикус пробивался через какой-то барьер, но сил у него не хватало.

- Я хочу помочь! Скажи, кто убил тебя! – закричал я, боясь, что еще немного и контакт может прерваться.

Именно это и произошло. Через секунду его очертания пропали, а меня вдруг пробрал дикий неестественный холод, будто бы его душа только что пронеслась сквозь меня.

Я обессилено сполз на пол, тяжело дыша. Прошла пара минут, прежде чем я вновь попытался связаться с ним. Но мои попытки с треском провалились. Когда я поднялся и заглянул в первое попавшееся мне зеркало, то увидел себя с бледным до жути (даже для меня) лицом.

Это плохо, учитывая, что мне завтра в рейд. Еще хуже, что Ари, оказывается, знает  про мое исчезновение. Это совсем нехорошо.