"Медиум"

Кто-то пристально смотрел на меня. Я чувствовала этот взгляд на себе даже сквозь закрытые веки. Знакомый до жути голос произносил какие-то заклинания, и от этого я в ужасе открыла глаза. Моим гостем был Вэнс Лоренс. Его лицо было похожим на восковую маску. Он, казалось, и не видел, что я проснулась.

- С возвращением, мисс Уайт, - вдруг произнес он, и меня заколотило от страха.

Как он сюда попал?!

В запале, я задала ему этот вопрос, но он проигнорировал его, по-прежнему колдуя надо мной. Мое тело немело с поразительной быстротой, превращаясь на глазах в камень.

- Отпустите! – в ужасе умоляю я.

- Что ты и этот медиум сделали с моей книгой? – спрашивает Лоренс, переводя на меня свои жуткие безразличные к моей боли глаза.

- Я не...

- Что Кэррол сделал с ней?!

- Мы ничего не смогли в ней перевести, книга не принесла нам никакой пользы.

- Ты лжешь!!! Я покончу с тобой, а потом доберусь до медиума.

Мне показалось, что на мою грудь обрушили груду камней. Дышать стало практически невозможно, сердце болело.

- Хогвартс полон мракоборцев, - хрипло говорю я, безуспешно пытаясь поймать его руку, - вы попадете в Азкабан.

- Может быть, но ты этого уже не увидишь, Уайт! – рассмеялся Лоренс. – В таком каменном обличии ты теперь сгодишься только на украшение школьного подземелья.

- Помогите...- шепчу я. Голос вдруг куда-то пропал. Боль становилось невыносимой. Сердце вот-вот грозило остановиться. – Ник! НИК!!!

Сделав глубокий вдох, я наконец-то открыла глаза, подскочив на месте. Это всего лишь сон... Но на то, чтобы это понять, у меня ушла целая минута. Больничное крыло только-только начало освещать утреннее солнце. Судя по тому, что Мадам Помфри нет, еще слишком рано. Сдернув с себя одеяло, я как ненормальная уставилась на свои ноги. Они, конечно же, были в порядке, никто и не думал их превращать в камень. С этой истиной я тяжело опустилась на спину, на всякий случай оглядевшись. Здесь больше никого не было, кроме меня и еще четверых учеников, которые все еще мирно спали.

«Успокойся, - твержу себе я. – Лоренс никак не может быть здесь. Это просто кошмар. Я в порядке. И меня сегодня выписывают».

На протяжении еще двадцати минут я не могла заснуть. В моей голове звучал этот страшный голос, а осознание того, что Лоренс на свободе, заставляло меня сжиматься у себя под одеялом. Ничего еще не кончилось. Мы так и не разгадали содержание книги, а время безвозвратно уходило. Мы не победили, а проиграли, и наши враги были на шаг, а то и на несколько шагов впереди нас. В такие моменты, я начинала думать, что мы бессильны сделать что-либо. Я так и не узнаю, кто убил моего отца, и никогда не отомщу.

В этом отчаянии я и заснула.

Меня разбудила целительница, с пристальным взглядом нависнув надо мной, точно так же, как Лоренс в моем кошмаре.

- Вы можете идти, но придется принимать лекарство, которое я скажу еще около недели, пока не сойдут последние следы ран, - приказала мне Мадам Помфри.

Я конечно же пообещала, что исполню все ее наставления. Я была готова пить это лекарство хоть месяц, только бы скорее меня выпустили отсюда.

***
Впервые за долгое время я шла по школьным коридорам, почти не чувствуя физической боли. Ученики узнавали меня и быстро здоровались на ходу. Конечно, приятно знать, что меня не забыли, но возвращаться после того, что мы пережили, было немного страшно.

В Большой Зал я отправилась для того, чтобы найти Николаса. Утренний кошмар не выходил из моей головы, и мне не терпелось ему обо всем рассказать. Мне хотелось, чтобы кто-то убедил меня в том, что это наяву невозможно, что этот мерзкий тип Лоренс не заявится больше в школу.

По крайней мере, в ближайшее время.

- Рад видеть вас живой и здоровой, мисс Уайт, - поприветствовал меня преподаватель Защиты от темных искусств.

- Спасибо, - улыбнулась я, усаживаясь на свое место. Хагрида не было. Ника и Макгонагалл – тоже.

Почему их нет? Неужели, сон был предзнаменованием беды и опять что-то случилось?

Тревожась за своих близких, я так толком и не позавтракала. А когда, проходя мимо гриффиндорского стола, я не заметила и Кэррола-младшего, мне и вовсе стало не по себе.

Торопясь, я отправилась к себе в комнату. Я не была там тысячу лет, нужно было хотя бы проверить, что там с моими вещами.

Дверь оказалась не запертой. Я осторожно подкралась к ней и заглянула в комнату. Не увидев там никого, кроме первокурсника-гриффиндорца, я вошла внутрь с неистовым желанием его обнять.

- Шпионим, мистер Кэррол?

Тим обернулся и, побросав все, бросился меня обнимать. Только теперь я поняла, как сильно скучала по этому мальчику.

- Ари, я так рад, что ты вернулась! - просиял он счастливой улыбкой. – Когда тебя выписали? Ты была на завтраке?

Мы отпустили друг друга.

- Я была там, но никого из вас не нашла и потому поторопилась сюда, - объяснила я Тиму. – А ты, позволь спросить, что тут делаешь?

Лицо Тима приобрело извиняющееся выражение.

- Вообще, ты не должна была нас здесь найти, - сказал он. – Но раз уж так вышло...

- Нас? – уточнила я.

- Тео тоже здесь, я попросил его помочь мне с уборкой. Мы хотели подготовить тут все к твоему возвращению и немного не успели. Здесь все было перевернуто вверх дном после битвы...

Меня пробрала дрожь. Я ведь еще многого не знаю. Ни о преступниках, ни о пострадавших детях. Тем временем из-под кровати выбрался Тео и поклонился мне, едва увидев.

- Тео так рад, что мисс Ари вернулась, Тео прибрал все вещи в комнате, чтобы здесь было уютно, как прежде...

- Спасибо, Тео.

Домовик округлил и без того большие глаза и попятившись назад, вновь принялся за уборку.

- Тим, - обратилась я к нему, желая скорее задать терзающий меня вопрос. – Где твой брат?

Мальчик грустно усмехнулся.

- Угадай с трех раз, - сказал он, положив на журнальный столик стопку книг.

О, нет...

- Рейд? Но... он же говорил... - запнулась я от расстройства.

- У них там какой-то срочный сбор в Министерстве. Его нет уже час. Я надеюсь, он скоро вернется.

А уж как я на это надеялась!

- Ты завтракал, Тим? – спросила я на правах старшего.

- Еще нет, - ответил он непринужденно.

- Сходи поешь, у тебя же уроки скоро.

- Ты же не знаешь, - сказал он и мои внутренности снова скрутило в кулак – теперь эта фраза меня пугала. – Сегодня ни у кого нет занятий. Мы отдыхаем.

Но я все-таки схожу поем, раз уж ты пришла и сюрприза-то толком не вышло.

Я поймала его за руку.

- Спасибо, Тим. Ты и Тео большие молодцы. Я ценю вашу помощь, какой бы она ни была.

Тим улыбнулся, став очень сильно похожим на уменьшенную копию Ника.

- Можно, я поднимусь к тебе, как позавтракаю? Подождем брата вместе.

- Да, конечно, - согласилась я. Мне и самой был нужен хоть кто-нибудь из близкого окружения.

Но его опередила Макгонагалл. Она пришла ко мне через десять минут после того, как ушел Тим.

- Рада видеть вас, мисс Уайт. Мистер Кэррол сказал мне, что вы здесь.

После этих слов Минерва обняла меня. Было странно получить от нее объятия, но директор очень быстро меня отпустила.

- Спасибо. Я готова снова учить, - ответила я, попытавшись улыбнуться ей.

Что-то в ее взгляде говорило мне, что улыбаться сейчас ни к месту, поэтому я осталась серьезной. Волшебница вздохнула, словно оттягивала какие-то тревожные известия, то о чем она не хотела мне говорить.

- Это новые списки студентов, мисс Уайт, - наконец справившись с собой, сказала она и протянула мне пергаменты.

Я взяла их в свои руки, пробежалась глазами.

- Новые списки? – удивилась я. – Зачем они?

- Нам пришлось внести некоторые изменения, сформировать классы заново. Это те ученики, которых не забрали из Хогвартса, и которые выжили после нападения на школу.

Меня пробрало холодом, даже озвучивать свои мысли было страшно.

- Что? Но, директор, вы не говорили мне, что есть жертвы!

- Мистер Кэррол и я решили, что вы и без того сильно пострадали. Поэтому при посещении вас, мы намеренно упустили некоторые моменты.

- Так последний список – это...

- Список погибших в тот день учеников, - безжалостно закончила за меня Минерва и ее голос как-то странно изменился, казалось она и сама из последних сил себя сдерживала. – Их немного, но, к сожалению, они есть...

Я боялась прочесть его, но буквы как нарочно бросались мне в глаза, образуя имена и фамилии детей, которые больше никогда не посетят мои занятия.

- Набирайтесь сил, мисс Уайт, - донеслось до меня. – Завтра я соберу всех преподавателей и тех, кто защищает школу, чтобы обсудить некоторые важные вопросы.

Я подняла глаза. Наверное, на мне не было лица, потому как, увидев меня, Минерва еще раз пожелала мне всего доброго и торопливо ушла.

Я долго стояла так с этими пергаментами в руках, снова и снова вчитываясь в имена и пытаясь осознать страшную истину. Вся радость, от того, что меня выписали исчезла без следа. Новость о детских смертях выбила меня из колеи и уже через несколько минут, я оплакивала их, чувствуя себя виноватой в их смерти.

Являлись ли они Нику? Передавали ли ему свои последние просьбы? Как он справлялся с этим все это время, ничего не говоря мне?

- Ари, - детский голос застал меня врасплох. Я совсем забыла, что Тим должен был вернуться. – Почему ты плачешь?

Я начала торопливо стирать слезы и отворачиваться от него, понимая всю тщетность моих попыток укрыть свое горе. В конце концов я снова обняла Тима, на сей раз прижав к себе куда крепче. Я вдруг подумала, чтобы я чувствовала, если бы в том списке оказался он?

- Ари, когда я уходил, ты улыбалась, кто успел испортить тебе настроение? – все еще не понимал маленький медиум.

- Ничего, я сейчас приду в себя, - произнесла я, словно извиняясь. Наверное, неправильно было бы обсуждать с мальчиком причины моих слез. Для этого больше сейчас подошел бы его старший брат. – Ник еще не вернулся?

- Нет, - покачал головой Тим, обеспокоенно на меня глядя. – Но ты можешь рассказать обо всем мне.

Я покачала головой и постаралась улыбнуться сквозь слезы. Меня всегда умиляла его забота.

- Ты плачешь из-за умерших школьников? – вдруг спросил он, и я опустила глаза.

- Да, – призналась я, очевидно, больше не было смысла скрывать, - мне тут сказали об этом, пока тебя не было.

- Ник запретил мне затрагивать эту тему. Он не хотел, чтобы ты расстраивалась. Поэтому все мы молчали. У нас даже была прощальная церемония в их память.

Ну, почему? Почему никто не позвал меня?

- Тебе и без того было плохо, - вдруг ответил Тим, словно прочитав мою мысль.

- Все равно, я должна была там присутствовать, - произнесла я вслух.

Тим ничего на это не ответил.

- Ник тебе расскажет, раз ты уже знаешь. Я думаю, он скоро должен вернуться.

Я вытерла слезы и забрала назад, выбившиеся из-под заколки волосы. Тим тем временем вытащил что-то с полки. Это что-то оказалось шахматной доской.

- Сыграешь со мной? – невинно предложил он, как и я, желая убить время.

- Давай, - ответила я, пряча списки подальше с глаз.

Молча я наблюдала за тем, как мальчик подготавливает фигуры к игре.

- Белые ходят первыми, - сообщил он, подняв на меня глаза.

***
После того, как Тим ушел, я спустилась в свой класс, чтобы навести там порядок. Однако, этого не потребовалось, Ник оставил здесь все в идеальном состоянии, чего я, признаться, не ожидала.

В итоге я все равно провела здесь много времени, наверное потому, что мне просто хотелось побыть одной. Я вспоминала страшные картины того дня, сидя за одной из ученических парт и отрешенно глядя в одну точку.

«Это Тень Смерти, попадем в нее – умрем...», - крутилось у меня в голове.

Нам удалось уйти, но мысль о том, что под эту самую тень возможно попали мои студенты, разъедала меня изнутри. Они не должны были умирать. Только не сейчас и не так. Да что же происходит? Неужели зло нельзя истребить насовсем? Что еще нас ждет впереди? Скольких еще мы потеряем?

Мои мысли перебили звуки приближающихся шагов, я торопливо стерла слезы и поднялась, гадая, кто может знать о том, что я здесь.

В следующий миг в дверях появился Николас. Я бросилась к нему, не помня себя. Он успел сделать пару шагов, прежде чем я обрушилась на него, потеряв по пути заколку. Мои волосы красной волной накрыли и его и меня. Ник сжал меня в объятиях, и я поняла, что они были нужны ему не меньше, чем мне.

- Ари...

Наверное, он так и не смог подобрать слова, а потому поцеловал меня, запутав в моих локонах пальцы. Впервые я целовала его, не боясь, что кто-то войдет. Никого не потянет сюда по доброй воле в свободный день. Мои опасения, таящиеся где-то внутри, о том, что между нами все будет как-то иначе, развеялись. Ник был все тот же, все будет как раньше, и одна только мысль об этом делала меня чуточку смелее, чем я сесть на самом деле.

Мы отпустили губы друг друга, но еще пару минут стояли, не размыкая объятий.

- Я счастлив видеть тебя, где-то помимо больницы, - прошептал он, мне на ухо.

Я погладила его по волосам и чмокнула в висок. Нам надо было поговорить о многих вещах, но мы как будто нарочно тянули с этим. Я знала, что Ник все поймет, едва взглянув на меня повнимательнее и поэтому еще некоторое время держала его в своих объятиях. Мне так не хотелось говорить о плохом, наверное, и ему тоже.

- Как ты? – спросила я, когда мы все-таки друг друга отпустили. – Тебя так долго не было, что там за собрание?

- Я знал, что эти вопросы будут первыми в твоем списке, - ответил Ник, а меня пробрало мурашками при слове «список». – Я в порядке. Собрание было долгим и нудным. Мы обсуждали предстоящие... - тут он замолчал, подбирая слово помягче, - ... изменения, а так же состав групп, о которых я тебе говорил, помнишь?

Я молча кивнула. Ник прошел вперед, подобрал мою заколку и протянул ее мне.

- Хорошая новость, я пока что остаюсь с вами, - сказал он и его пальцы выскользнули из моей руки.

- А плохая какая?

- Плохие, - поправил меня Николас. – Плохих новостей больше, Ари.

Между нами повисла напряженная пауза. Я спрятала заколку в карман мантии, ожидая пока медиум начнет говорить.

- Судя по твоим глазам, про список ты уже знаешь, - он не спрашивал, а утверждал, и мне ничего не оставалось, как кивнуть. Тут Ник предугадал мои мысли и продолжил, опередив меня, - прости, что ничего не говорил. Ты и так была плоха, я не хотел отнимать у тебя последнюю надежду на что-то хорошее. Но да – у нас шесть погибших учеников, десять раненных, а еще двадцать четыре забрали домой, пока все не уляжется. Я бы сам забрал отсюда Тима, но так получилось, что мне придется пока работать здесь в качестве мракоборца, учителя и медиума одновременно, ты тоже будешь вести уроки, так что придется и малому быть здесь. В одиночестве дома ему гораздо опасней, чем в школе, а эльфу после всего я не доверяю.

Я опустила глаза. Ник так и не изменил своего мнения по отношению к бедному Тео, но в одном он был прав – оставлять Тима одного было нельзя.

- Погибло еще две семьи, - между тем продолжает Ник и меня вновь пробрало неприятным холодом. – Лоренса мы так и не нашли, а расколоть остальных охотников у нас пока не получается. У них будто иммунитет к нашим заклятиям, ничего их не берет. Даже дементоры для них все равно что шуты в плащах.

- Кошмар, - обронила я.

- Точно. Плюс ко всему «Пророк» оказывает на нас нехилое давление. Вот увидишь, скоро пойдут статьи о том, как мы плохо работаем, а перед этим к нам на работу заявится какой-нибудь писака, с хитрой миной и вопросом в глазах типа: ну и как теперь вы будете выкручиваться?

- Хорошо, что ты будешь здесь какое-то время. Мне и Тиму будет спокойнее, здесь тебя не настигнут журналисты.

Ник кивнул, соглашаясь со мной.

- Да, и мне самому тоже.

Он посмотрел мне прямо в глаза и тут я поняла, что настало время рассказать ему про свои тревоги.

- Ник, я видела странный сон.

- Поделись, - тут же просит медиум.

Я пересказываю ему свой кошмар в подробностях, после чего почувствовала себя чуть легче.

- Он не сунется сюда, - уверенно говорит мне Ник, едва я закончила свой рассказ. – Когда тут полно мракоборцев, да еще и Поттер... Лоренс конечно отчаянный тип, но он явно не самоубийца.

Я кивнула. О подобном утешении я мечтала с самого утра. Если так говорит Ник, а он знает положение вещей гораздо лучше меня, значит, мне действительно пока не о чем беспокоиться.

- Кстати, забыл сказать, на праздник я тоже останусь здесь. Мне и еще пятерым ребятам из отдела придется следить за порядком во время торжества.

- Торжества? – переспросила я, переполняясь противоречивыми чувствами.

- Я говорил тебе, в больнице, помнишь? – напоминает Ник, вставая.

Я поднимаюсь на ноги следом. Парень направился к шкафчику с пробирками. И тут-то на меня накатило.

- О чем они вообще думают в этом вашем чертовом отделе?

От такого смелого выпада, Николас забыл, куда шел и тут же обернулся.

- Какой праздник? Какое торжество? Дети погибли, а мы будем праздновать, то что какие-то мракоборцы наконец соизволили приехать в Хогвартс?!

Наверное, я переборщила с силой голоса, потому как стремительно Ник направился ко мне и уже через минуту, я прерывисто дышала ему в грудь. Слезы появились сами собой от такой вопиющей несправедливости.

Почему у жизни такие жестокие законы? Почему нельзя замедлить время в час горя? Почему нельзя, чтобы все хоть на миг остановилось и замерло в скорбном молчании? Почему в минуты, когда для одного все прекратило существовать, превратившись во мрак, кто-то другой на другом конце города или света, будет отмечать праздник и будет счастлив, ничего об этом не ведая?

- Когда-то я задавал себе те же вопросы. Но если бы время останавливалось, каждый раз, когда смерть кого-то забирает, Ари, мы бы попросту не сдвинулись с места, - мягко произносит Ник над моей головой. Не иначе, как прочел мои мысли. - Люди умирают слишком часто, а жизнь требует своего.

- Это ведь несправедливо, - выдаю я, поднимая на него покрасневшие глаза.

Ник молча целует мой лоб, я чувствую его теплый выдох и прижимаюсь к любимому сильнее.

- Ты права. Но знаешь, наверное, забывать о живых в такие минуты еще большая несправедливость. Прощальные церемонии по погибшим прошли, А тем детям, которые выжили, нужно что-то светлое, чтобы помочь им оправиться. Это не только для мракоборцев, это в первую очередь для пострадавших.

Я промолчала, но Нику хватило моего кивка.

- Знаешь, я был бы не прочь убраться отсюда. Здесь мрачновато, - сказал он в наступившей тишине. – К тому же, я еще не видел Тима.

- Он, наверное, в гостиной Гриффиндора, - предположила я.

- Так заберем его и пройдемся по окрестностям замка. Не против? Ты давно не была на свежем воздухе.

Прогулка? Ну что же, почему бы и нет?

Ник прав, давненько я не видела белого света.