Желание принцессы. Лунное затмение.

Авива увела Летицию в шатёр, но её сердце было неспокойно. Она не знала, что происходит за пределами этого укрытия, но её инстинкты, обострённые годами службы и магической связи с лунным светом, кричали об опасности. Летиция, хотя и старалась держаться стойко, сжимала в руках подаренный ей кинжал. Её пальцы дрожали, а глаза были полны страха. Она была ещё ребёнком, но уже понимала, что мир вокруг не всегда безопасен. Её сердце билось чаще, чем обычно, и она не могла скрыть своей тревоги.

— Всё будет хорошо, — тихо сказала Авива, гладя Летишу по голове. — Я здесь, я защищу тебя.

Но даже её голос звучал неуверенно. Авива, хотя и была лунной стражей, чувствовала, что что-то не так. Лес, который обычно был таким спокойным, теперь казался полным скрытых угроз. Она не знала, что именно происходит, но знала, что должна быть готова ко всему.

Летиция, сидя на ковре в шатре, смотрела на кинжал в своих руках. Она помнила, как папа подарил его ей, сказав, что она должна уметь защищать себя. (Ну и ещё что "ты больше не ребенок") Теперь он был её единственной защитой, и она сжимала его так сильно, что её пальцы побелели.

— Авива, — прошептала она, её голос дрожал. — Где Император? Он в порядке?

Авива кивнула, стараясь успокоить её.

— Он сильный, Летиция. Он справится. А мы должны оставаться здесь, где безопасно.

Но даже её слова не могли полностью успокоить Летишу. Она помнила Гудфрида, его строгий, но добрый взгляд, его советы и уроки. Он был для неё как второй отец, и мысль о том, что он мог исчезнуть, как тень на закате, заставляла её сердце сжиматься.

— Гудфрид... — прошептала она, её глаза наполнились слезами. — Он не вернётся, правда?

Авива не знала, что ответить. Она не понимала почему Летиция так думает.

— Летиша, — тихо сказала Авива, — Гудфрид сильным воин. Он знал, что делает.

Но слёзы уже катились по щекам Летиция, и она не могла их остановить. Она сжимала кинжал, её сердце было переполнено болью и страхом. Она не хотела верить, что Гудфрид больше не вернётся.

— Я не хочу, чтобы он ушёл, — прошептала она, её голос звучал как эхо в пустоте. — Он обещал научить меня стрелять из лука...

Авива обняла её, чувствуя, как её собственное сердце сжимается от боли. Она знала, что Летиция должна быть сильной, но сейчас она была просто ребёнком.

— Он всегда будет с тобой, — сказала Авива, её голос звучал мягко, но уверенно. — Он все еще жив, все хорошо.

Летиция кивнула, но её слёзы не прекращались. Она сжимала кинжал, её сердце было переполнено болью, но в её глазах читалась решимость. Она знала, что должна быть сильной, ради Гудфрида, ради отца, ради всех, кто верил в неё.

— Я постараюсь, — прошептала она, её голос звучал как обещание. — Я постараюсь быть сильной.

Авива обняла её крепче, чувствуя, как её собственные слёзы начинают катиться по щекам. Она знала, что мир вокруг них был полон опасностей, но она также знала, что Летиша была сильнее, чем казалось. И она будет защищать её, что бы ни случилось.

Но в этот момент за пределами шатра раздался шум. Авива мгновенно насторожилась, её глаза загорелись серебристым светом. Она знала, что её истинная форма может быть необходима в любой момент, и она была готова.

— Летиша, — тихо сказала она, — оставайся здесь. Что бы ни случилось, не выходи из шатра.

Летиция кивнула, её глаза были полны страха, но она сжала кинжал ещё крепче. Она знала, что должна быть сильной.

Авива вышла из шатра, её глаза искали источник угрозы. Лес, который раньше казался таким спокойным, теперь был полон скрытых опасностей. Она знала, что её задача — защитить Летишу, и она сделает это, что бы ни случилось.

— Что бы ни происходило, — прошептала она, — я не позволю никому причинить тебе вред.

И с этими словами она приготовилась к тому, что должно было произойти. Лес был тихим, но Авива знала, что это затишье перед бурей. И она была готова встретить её лицом к лицу.

Авива вышла из шатра, её серебристые глаза, светящиеся в полумраке, внимательно сканировали окрестности. Лес, обычно такой спокойный и безмятежный, теперь казался полным скрытых угроз. Ветер шелестел листьями, и в его шорохе ей чудились шаги, дыхание, шепот. Она знала, что её инстинкты редко ошибались. Что-то приближалось.

— Авива, — раздался голос Саянжа. Он вышел из тени деревьев, его меч был наготове. — Ты чувствуешь это?

Она кивнула, не отрывая взгляда от леса.

— Да. Что-то идёт. И это не зверь.

Саянж сжал рукоять меча, его лицо стало суровым. Он не  знал, что Авива, как лунная стражница, чувствовала опасность лучше, чем кто-либо другой. Если она говорила, что что-то не так, значит, так оно и было.
Да и в принципе думал что она человек.

— Летиша? — спросил он, его голос звучал тревожно.

— В шатре. Она в безопасности, — ответила Авива. — Но я не знаю, надолго ли.

Саянж кивнул, его глаза метнулись в сторону шатра. Он хотел быть рядом с дочерью, но знал, что его место сейчас здесь, на границе между лесом и лагерем. Он должен был встретить угрозу первым.

— Кайл? — спросил он, надеясь, что маг уже проснулся и готов к действию.

— Спит, — коротко ответила Авива. — Но если что-то случится, он будет здесь. Его контракт сработает.

Саянж фыркнул, но ничего не сказал. Он знал, что Кайл, несмотря на свою лень, всегда появлялся, когда это было нужно. Но сейчас он надеялся, что угроза окажется незначительной, и всё обойдётся без его помощи.

Внезапно в лесу раздался треск веток, и оба насторожились. Авива почувствовала, как её крылья, скрытые под пеленой иллюзий, напряглись, готовые раскрыться в любой момент. Её кожа засветилась мягким сиянием, и вокруг неё появился лёгкий туман, словно она была частью другого мира.

— Это не зверь, — повторила она, её голос звучал как шёпот ветра. — Это что-то другое.

Саянж сжал меч ещё крепче. Он не любил неопределённости, особенно когда дело касалось безопасности Летиши.

— Что бы это ни было, — сказал он, — мы должны быть готовы.

Авива кивнула, её глаза загорелись ярче. Она знала, что её истинная форма может быть необходима в любой момент, и она была готова раскрыть её, если это потребуется. Но пока она оставалась в облике гувернантки, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Саянж, — тихо сказала она, — если что-то случится со мной, отведи Летишу в безопасное место. Она должна быть защищена.

Он посмотрел на неё, его глаза были полны решимости.

— Ничего не случится, — сказал он. — Мы справимся вместе.

Но в его голосе звучала неуверенность, которую он старался скрыть. Он знал, что Авива была сильной, но он также знал, что в этом лесу могут скрываться силы, с которыми даже она не сможет справиться.

В этот момент из леса вышла фигура. Это был не зверь, не монстр, а человек. Высокий, худощавый, с лицом, скрытым под капюшоном. Его движения были плавными, почти бесшумными, и в его руке был длинный кинжал, который блестел в свете солнца.

— Кто ты? — грозно спросил Саянж, поднимая меч.

Человек не ответил. Вместо этого он сделал шаг вперёд, и в его движении было что-то зловещее. Авива почувствовала, как её сердце замерло. Она знала, что этот человек не был обычным врагом.

— Саянж, будь осторожен, — предупредила она, её голос звучал как эхо. — Это не просто человек.

Саянж кивнул, его глаза не отрывались от фигуры. Он знал, что Авива права. Этот человек был чем-то большим, чем казался.

— Летиция, — прошептал он себе под нос, — держись.

И с этими словами он приготовился к бою, зная, что от этого зависит не только его жизнь, но и жизнь его дочери. Авива стояла рядом, её серебристые глаза горели, и она знала, что её время действовать настало. Лес, который раньше казался таким спокойным, теперь был полон опасностей, и она была готова встретить их лицом к лицу.

Гудфрид, как всегда, действовал без промедления. Увидев странное существо, которое вышло из леса, он мгновенно перешёл в атаку. Его меч сверкнул в свете дня, и он уже готов был нанести удар, как вдруг перед ним появился полупрозрачный щит, сотканный из магической энергии. Щит Кайла.

— Что за... — начал Гудфрид, но его слова прервал голос Кайла, который появился из ниоткуда, всё ещё слегка сонный, но с выражением крайнего раздражения на лице.

— Эй, старик, ты вообще думаешь, прежде чем рубить? — проворчал Кайл, его голос звучал резко, но в нём читалась усталость. — Это не просто существо. Оно... особенное.

Гудфрид нахмурился, не опуская меча.

— Особенное? — повторил он, его голос звучал с ноткой сарказма. — Оно пытается нас убить, Кайл. Что в этом особенного?

Кайл, не отвечая, поднял руку, и щит перед Гудфридом слегка дрогнул. Маг выглядел напряжённым, его обычно саркастичное выражение лица сменилось серьёзностью.

— Оно не просто атакует, — сказал он, его глаза были прикованы к существу. — Оно... оно пытается что-то сказать. Или предупредить. Я не знаю, но оно не хочет нас убить.

Гудфрид недоверчиво посмотрел на Кайла, но опустил меч. Он знал, что маг, несмотря на свою лень и сарказм, редко ошибался, когда дело касалось магии. Если Кайл говорил, что существо не представляет непосредственной угрозы, значит, так оно и было.

— Тогда что оно хочет? — спросил Гудфрид, его голос звучал с ноткой раздражения.

Кайл не успел ответить. Существо, которое до этого момента молча наблюдало за ними, внезапно двинулось вперёд. Его движения были резкими, почти механическими, и оно ударило по щиту Кайла с такой силой, что магический барьер затрещал.

— Чёрт! — выругался Кайл, его лицо исказилось от напряжения. — Оно сильнее, чем я думал!

Щит трещал под напором атак существа, и Кайл, стоявший за ним, чувствовал, как его силы быстро иссякают. Он знал, что не сможет удерживать барьер долго.

— Гудфрид, отойди! — крикнул он, его голос звучал резко. — Оно прорвётся!

Но было уже поздно. Последний удар существа разнёс щит на куски, и магическая энергия взорвалась, отбросив Кайла в сторону. Он ударился о камень, его тело обмякло, и он потерял сознание.

Гудфрид, не теряя времени, снова поднял меч. Теперь он был один на один с существом, и он знал, что должен действовать быстро. Но прежде чем он успел нанести удар, существо остановилось. Его глаза, яркие и нечеловеческие, смотрели на Гудфрида, и в них читалось что-то, что заставило старого воина замереть.

— Что ты хочешь? — спросил Гудфрид, его голос звучал твёрдо, но в нём читалась неуверенность.

Существо не ответило. Вместо этого оно медленно подняло руку, и в воздухе появился странный символ, светящийся мягким светом. Гудфрид не понимал, что это значит, но он чувствовал, что это важно.

— Гудфрид! — раздался голос Саянжа. Он и Авива подбежали к месту схватки, их глаза были полны тревоги. — Что происходит?

Гудфрид не успел ответить. Существо, словно выполнив свою миссию, медленно отступило в тень леса, оставив после себя только светящийся символ, который медленно растворялся в воздухе.

— Кайл! — крикнула Авива, увидев тело мага, лежащее на земле. Она бросилась к нему, её руки уже светились мягким сиянием, готовые исцелить его раны.

Саянж подошёл к Гудфриду, его глаза были полны вопросов.

— Что это было? — спросил он, его голос звучал с ноткой тревоги.

Гудфрид покачал головой, его лицо было серьёзным.

— Не знаю, — ответил он. — Но Кайл был прав. Оно не хотело нас убить. Оно пыталось что-то сказать.

Саянж посмотрел в сторону леса, где исчезло существо. Его сердце было переполнено тревогой. Он знал, что это было только начало, и что-то большее, более опасное, скрывалось в тени леса.

— Авива, как Кайл? — спросил он, не отрывая взгляда от леса.

— Он жив, — ответила она, её голос звучал спокойно, но в нём читалась усталость. — Но ему нужно время, чтобы прийти в себя.

Саянж кивнул, его мысли были далеко. Он знал, что они должны быть готовы ко всему. Лес, который раньше казался таким спокойным, теперь был полон опасностей, и они должны были встретить их лицом к лицу.

— Гудфрид, — сказал он, его голос звучал твёрдо. — Мы должны быть начеку. Что бы это ни было, оно ещё вернётся.

Гудфрид кивнул, его глаза были полны решимости. Он знал, что его место было здесь, на передовой, и он был готов защищать тех, кто ему дорог.

— Я готов, — сказал он. — Что бы ни случилось.

Едва они успели перевести дух после странной встречи с существом, как новая беда обрушилась на них. Из лагеря донёсся крик, а затем — гул, похожий на раскаты грома. Саянж, Гудфрид и Авива обменялись тревожными взглядами. Они знали, что это значит.

— Нападение на лагерь, — прошептал Саянж, его лицо стало мрачным. — Монстры.

Гудфрид, не теряя времени, подхватил без сознания Кайла и перекинул его через плечо, как мешок с зерном. Несмотря на возраст, он был силён и вынослив, и сейчас его сила была как никогда кстати.

— Двигаемся! — крикнул он, уже разворачиваясь в сторону лагеря. — Если монстры добрались до лагеря, Летиция в опасности!

Саянж, услышав имя дочери, бросился вперёд, его сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Авива, несмотря на усталость, бежала рядом, её глаза горели серебристым светом. Она знала, что её силы могут понадобиться, и была готова использовать их, чтобы защитить Летишу.

Когда они добрались до лагеря, картина, которая предстала перед их глазами, была ужасной. Шатры горели, повсюду слышались крики и звуки борьбы. Монстры, твари из самых тёмных глубин бездны, рыскали по лагерю, их глаза горели красным светом, а когти и клыки были готовы разорвать любого, кто попадётся на пути.

— Летиша! — крикнул Саянж, его голос звучал отчаянно. Он бросился вперёд, не обращая внимания на монстров, которые рычали и бросались на него. Его меч сверкал в огненном свете, и каждый удар был точным и смертоносным.

Гудфрид, всё ещё неся Кайла, следовал за ним, его меч тоже был наготове. Он знал, что не может бросить мага, но каждый шаг давался ему с трудом. Монстры, казалось, были повсюду, и их количество только увеличивалось.

Авива, увидев, что Саянж и Гудфрид заняты, остановилась на мгновение. Её глаза загорелись ярче, и её истинная форма начала проявляться. Крылья из лунного света раскрылись за её спиной, а её кожа засветилась мягким сиянием. Она знала, что сейчас не время скрываться.

— Летиция, — прошептала она, её голос звучал как эхо. — Где ты?

И тут она увидела её. Летиша стояла посреди хаоса, её маленькая фигурка казалась такой хрупкой, но её глаза горели решимостью. В её руках был кинжал, подаренный её отцом, и она сжимала его так сильно, что её пальцы побелели.

— Летиция! — крикнула Авива, бросившись к ней.

Но прежде чем она успела добраться до девочки, один из монстров бросился на Летицию. Это было огромное существо, с клыками, острыми как бритва, и глазами, полными ненависти. Летиша, казалось, замерла на мгновение, но затем её лицо стало решительным.

— Нет! — крикнула она, её голос звучал громко и чётко. — Ты не тронешь меня!

И с этими словами она двинулась вперёд, её кинжал сверкнул в огненном свете. Монстр, казалось, не ожидал такого сопротивления, и Летиция воспользовалась этим. Её удар был точным и быстрым, и кинжал вонзился в горло монстра. Существо зарычало, но затем рухнуло на землю, его тело начало растворяться в чёрной дыме.

Авива, увидев это, замерла на месте. Её глаза были полны изумления. Летиша, маленькая и хрупкая, только что убила монстра бездны. Это было невероятно.

— Летиша... — прошептала Авива, подбегая к ней. — Ты... ты справилась.

Летиция, дрожа, опустила кинжал. Её глаза были полны слёз, но в них читалась уверенность в своих действиях.

— Я... я должна была защитить себя, — сказала она, её голос дрожал. — Я не хотела, чтобы они причинили вред другим.

Авива обняла её, чувствуя, как её собственное сердце переполняется гордостью. Летиша, несмотря на свой возраст, была сильнее, чем кто-либо мог предположить.

— Ты молодец, — сказала Авива, её голос звучал мягко. — Но теперь мы должны уйти. Здесь слишком опасно.

Летиша кивнула, и они вместе побежали к Саянжу, который сражался с монстрами рядом с Гудфридом. Когда он увидел свою дочь, его глаза наполнились облегчением.

— Летиша! — крикнул он, отбиваясь от монстра. — Ты в порядке?

— Да, папа! — ответила она, её голос звучал уверенно. — Я справилась!

Саянж, несмотря на весь хаос вокруг, улыбнулся. Его дочь была сильной, и он гордился ею.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь держись рядом. Мы должны выбраться отсюда.

Гудфрид, всё ещё неся Кайла, кивнул.

— Двигаемся! — крикнул он. — Мы не можем оставаться здесь!

И с этими словами они начали пробиваться к краю лагеря, где, как они надеялись, было безопаснее. Монстры, казалось, не собирались отступать, но они знали, что должны защитить Летишу и Кайла любой ценой.

Летиция, держась за руку Авивы, смотрела на разрушенный лагерь. Её сердце было переполнено страхом, но также и решимостью. Она знала, что мир вокруг не всегда был безопасным, но она также знала, что должна быть сильной. Ради себя, ради отца, ради всех, кто ей дорог.

— Я справлюсь, — прошептала она себе под нос. — Я должна.

И с этими словами она продолжила бежать.