Это ничего не значит, да?
Школьный день выдался удивительно тихим. После всего - защиты, поездки, автобусных шуток - наступает тот странный момент, когда всё немного утихает.
Уроки идут своим чередом, учителя хвалят проект. Макс всё чаще сидит рядом с Сашей на переменах, а она всё меньше этого избегает. Их разговоры как будто стали... интимнее. Больше личных шуток. Словечки, которые понятны только им. Фразы с двойным дном.
Когда Артур подходит к ним на перемене, он с прищуром замечает:
- Вы уже как старая женатая пара. Только обзываетесь вместо «милый» и «дорогая».
- Старая - это ты, - отзывается Саша, - а мы с Максом - современный турбо-гибрид: токсичность на пару с обаянием.
- Ну, ты токсик, я обаяшка, - уточняет Макс.
- Ты, скорее, «мягкий кошмар», - фыркает она.
Они переглядываются. И задерживают взгляд чуть дольше обычного.
2. Школа опустела, случайное уединение
После уроков большинство уже ушли. Макс задержался, чтобы досдать один документ по проекту, а Саша - чтобы забрать забытую тетрадь.
Они почти случайно оказываются вдвоём в старом коридоре у окна на втором этаже. Тихо. Вечереет. Свет падает сквозь пыльные стёкла.
Макс как будто чего-то ждал. Или решался.
- Ты ведь специально не ушла, да? - спрашивает он, прислонившись к стене.
- Чтобы наблюдать, как ты мучаешься с бумажками? Конечно. Это моя любимая медитация.
Макс усмехается. Подходит ближе.
- А если я скажу, что всё это время просто хотел остаться с тобой?
Саша сжимает губы, пытаясь сохранить маску.
- Тогда, может быть, я скажу, что осталась не только из-за тетради. Но, может быть.
Он подходит совсем близко. Замирает. И как будто что-то в воздухе становится слишком плотным.
- Саша...
Она не успевает ответить. Он целует её.
Поцелуй - неожиданно мягкий, тёплый, но отчаянно нужный. Не запланированный. Как будто накопившееся напряжение наконец нашло выход.
Саша сначала словно теряется - и только потом отвечает. На долю секунды. А потом резко отстраняется.
- Это...
- Я...
Они оба не знают, что сказать. Тишина. И вместо фразы - Саша поворачивается и уходит, не глядя назад.
А Макс остаётся один. С бешено колотящимся сердцем.
3. Вечер. Переписка. Тот самый разговор между строк
Позже, дома.
Саша долго смотрит на экран телефона.
Появляется сообщение:
Макс:
«Ты всегда так убегаешь после важных событий?»
Саша:
«Ты всегда так внезапно ломаешь личные границы?»
Макс:
«Иногда они просятся, чтобы их сломали»
Саша:
«Ты, случайно, не писал брошюру для токсичных романтиков?»
Макс:
«А ты не тренировалась быть ледяной принцессой с жарким сердцем?»
Саша:
«Если ты намекаешь, что у меня есть сердце, то ты явно переоцениваешь степень моего человеколюбия»
Макс:
«Зато я точно оценил твою степень непредсказуемости сегодня»
Саша (пауза, потом):
«Это ничего не значит. Верно?»
Макс:
«Конечно. Просто... удар молнии на пустом месте»
Саша:
«Или слабость на ровном полу»
Макс:
«Ну, если это слабость - хочу слабеть чаще»
Она не отвечает. Просто ставит «лайк» на это сообщение.
А потом, спустя пару минут:
Саша:
«Доброй ночи, Максим»
Макс:
«Спи сладко, Александра. Даже ледяным королевам нужно отдыхать»
Саша откладывает телефон, ложится в кровать и впервые за долгое время улыбается, не стараясь это скрыть.
Макс остаётся сидеть в тишине, у окна, глядя в вечерний город - и думает: «Она поцеловала меня в ответ. Значит, я не один в этом».
🌤 Следующее утро
Саша стояла у окна школьного коридора, облокотившись на подоконник с чашкой кофе из автомата. Лёгкие тени под глазами, волосы слегка взъерошены, пальцы постукивают по картонному стакану. Ночь была странно тревожной - после того поцелуя, который будто вывернул всё наизнанку.
Макс подошёл молча, но не остался незамеченным.
- Ты опять с этой бурдой? - он кивнул на кофе.
- А ты опять в рубашке, в которой выглядишь как капитан команды пафоса?
- Рад, что ты скучала.
- Радоваться ты начал с утра. Ты уверен, что тебе не пора к врачу?
Макс засмеялся, но не громко. Он подошёл ближе и, как вчера, просто протянул руку. Не ухмылкой. Не подколкой. Просто так.
Саша чуть прищурилась, будто собиралась ещё что-то сказать... но протянула свою ладонь в ответ. И сразу же, не глядя на него:
- Тебе не кажется, что ты стал наглее? Вчера ещё поцеловал, а сегодня уже за руку ведёшь?
- Я тебя за руку не веду. Я тебя поддерживаю. Вдруг у тебя кофеин ударил в голову.
- В таком случае, ты обязан вести себя прилично. Мы, между прочим, в школе.
- А ты разве умеешь вести себя прилично?
Он усмехнулся, но в голосе уже чувствовалась лёгкая искра. Саша резко остановилась, в упор посмотрела на него:
- Что ты хочешь, Макс?
Он чуть замер.
- А ты?
- Вот ты снова - вопросом на вопрос. Сколько можно играть в эти двусмысленные переглядки? Думаешь, если вчера получилось, то теперь можно всё?
- Я ничего не думаю. Я просто...
- ... просто ведёшь себя как будто мы уже встречаемся, а потом сделаешь вид, что я всё придумала? Не надо, Макс. Я в этом хороша.
В его взгляде мелькнула неуверенность, не злость - именно растерянность.
- Знаешь, - тихо сказал он, - ты иногда так громко бьёшься за контроль, что сама не замечаешь, как сбегаешь.
Саша хотела ответить резко, но...
- Вот это да, - послышалось сбоку. - Словесная дуэль на рассвете. Только без кровищи, пожалуйста, я с йогуртом.
Они оба резко обернулись. Артур, конечно.
Он стоял рядом с автоматом, с тем же йогуртом, что и вчера, и лицом, полным восхищения.
- Я просто хотел поздороваться, а вы тут как в финале «Гордости и предубеждения». Где страсти кипят, а все притворяются, что ничего не происходит.
Макс сжал пальцы вокруг Сашиной руки чуть крепче.
Саша хотела вырваться, но... не сделала этого.
- У нас был диалог, Артур, - сухо произнесла она.
- Был? Да тут ТОЛСТОВСКИЙ роман начался, а вы про «диалог». Вы когда уже поцелуетесь, чтобы я, наконец, мог перестать делать ставки?
- Уже, - выдохнул Макс и снова посмотрел на Сашу.
- Много ты потерял, - буркнула она и, наконец, закатила глаза.
Артур мечтательно поднёс ложку ко рту:
- Я знал, что нельзя вас оставлять одних даже на один вечер.
- Артур, - одновременно сказали они.
- Всё, всё, молчу! Только замечу, что вы по-прежнему держитесь за руки. И, кажется, собираетесь вместе на урок.
Они только тогда опустили взгляд вниз. И да - руки. По-прежнему сцеплены. Упрямо. Уверенно. Как будто ничего не было. Как будто только так и должно быть.
Саша чуть повернулась к Максу:
- Не думай, что это признание. Это просто... привычка.
- Ага. Привычка, которая началась вчера. Быстро ты к ней прикипела.
- А ты слишком уверен, что я не отвыкну.
Они оба улыбнулись. А потом разом пошли по коридору - не отпуская друг друга.
Артур, шагая сзади, пробормотал:
- Всё. Пишите на табличке: «Сарказм + флирт = новая школьная пара. Или нет».
И отпил йогурт.
Класс был полон уже минут пять, когда они вошли. Шум, сдержанные смешки, звук перемещающихся стульев, кто-то жевал жвачку с открытым ртом, кто-то листал распечатки с прошлой темы. Саша с Максом прошли к своим местам, по пути встречая взгляды - кто-то открыто пялился на сцепленные руки, кто-то шептался, кто-то улыбался так, будто ждал этого с начала года.
- Все на них смотрят, - пробормотал Артур, отставая на пару шагов, - будто вы звёзды какого-то подросткового сериала. Ещё немного - и нас будут рисовать на школьной доске почёта.
Макс отпустил Сашину руку первым - но медленно, будто неохотно. Она на секунду задержала ладонь в воздухе, а потом отдёрнула её так, словно опомнилась. И тут же уставилась в сторону, будто ничего и не было.
- Думаешь, кто-нибудь видел? - спросила она, садясь.
- Только весь класс. И часть школы. И возможно, вахтёрша.
- Чудесно, - буркнула Саша. - Надо было ещё шарики заказать и включить фанфары.
Макс уселся рядом и хмыкнул:
- Прости, что не озвучил речь: «Это моя избранница, повелительница колкостей и покровительница бессонных ночей».
Саша повернулась к нему с убийственным выражением:
- Считаешь себя смешным?
- Только рядом с тобой. Рядом с остальными я - как скучный бухгалтер.
- С таким лицом - вполне убедительно, - отрезала она и развернулась к доске.
- С таким лицом ты вчера меня целовала, - негромко сказал он, достаточно тихо, чтобы никто, кроме неё, не услышал.
Она резко отложила ручку и глубоко вдохнула. Потом - медленно, ледяным тоном:
- У тебя талант. Выносить мне мозг за пять секунд. Я бы аплодировала стоя, но у нас, увы, математика.
- Я тебя не выношу. Я просто... люблю смотреть, как ты заводишься.
- Тогда смотри, - процедила она, - и молись, чтобы я не завелась до уровня «бросить учебник тебе в голову».
- Всё. Молчу, - Макс поднял руки, но улыбка осталась.
Именно в этот момент вошла классная руководительница - с кипой распечаток, очками на носу и видом уставшей, но удивительно внимательной женщины. Она сразу окинула класс взглядом - и, хоть ничего не сказала, Саша почувствовала, как взгляд на секунду задержался именно на них.
Урок прошёл относительно спокойно. Почти. Саша записывала формулы, но всё время чувствовала, как Макс иногда украдкой смотрит в её сторону. Он не провоцировал. Не шептал. Не строил глазки. Он просто был рядом - и это сбивало дыхание сильнее, чем любой поцелуй.
После звонка они не сразу встали.
- Пойдём? - тихо спросил он.
Она пожала плечами:
- Только если по дороге ты не придумаешь ещё десяток двусмысленных замечаний.
- Обещаю. Сегодня я добрый.
- Это пугает.
Они встали. И вышли. Рядом. Снова рядом.
Саша подошла к автомату чуть раньше. Она молча ткнула по экрану, выбрав себе чай - только чтобы занять руки и не смотреть на него. Но, конечно, Макс появился рядом почти сразу. Почти беззвучно, как будто просто возник из воздуха.
- Вау. Травяной. Ты ещё скажи, что медитируешь по утрам, - он скрестил руки на груди и чуть наклонился, заглядывая в экран.
Саша не обернулась.
- Только после того как ритуально приношу в жертву тех, кто мешает мне с утра.
- Так вот почему Артур сегодня жаловался, что проснулся с царапинами, - кивнул он, делая вид, что всерьёз задумался.
Саша усмехнулась. Нечаянно. Быстро спрятала улыбку, забирая бумажный стаканчик.
- Ты всё шутишь, - сказала она после паузы. - Даже когда не надо.
Макс посмотрел на неё - уже без привычной ухмылки. Тихо. В упор.
- А ты всё бежишь. Даже когда некуда.
Она обернулась. Медленно.
- Не бегу, - глухо произнесла. - Просто не хочу терять голову. Уже однажды было. Хватило.
Он стоял близко. Но не слишком. Столько, сколько позволял её барьер - и ровно настолько, чтобы этот барьер проверять на прочность.
- Ты не потеряла голову, Саша, - мягко сказал он. - Ты просто перестала делать вид, что у тебя её никогда и не было.
Саша резко вскинула голову, её глаза сверкнули:
- Не лезь ко мне в голову, Макс.
- Слишком поздно, - прошептал он.
И снова между ними повисло то самое молчание. Не пустое. Не неловкое. Напряжённое, тяжёлое, как накануне грозы. Рядом шумела перемена, кто-то пробегал мимо, кто-то звал кого-то в столовую. Мир шёл своим чередом. А они стояли, будто за стеклом.
- Ты не боишься? - вдруг спросила Саша. - Всего этого?
Макс пожал плечами:
- До тебя - боялся. Сейчас... теперь страшнее тебя отпустить, чем остаться.
Саша опустила глаза. На секунду. Потом быстро выдохнула и сделала шаг в сторону. Как будто вынырнула.
- Ты драматичнее, чем Артур, когда у него забирают последнее пирожное.
- Я честный, - сказал он ей вслед.
- Ты надоедливый.
- А ты красивая, когда злишься.
Саша обернулась через плечо и вскинула брови:
- Ты говоришь это каждой?
- Нет. Только тебе. Потому что ты единственная, кто не падает в обморок от моих слов.
Она хотела что-то язвительно ответить, но вместо этого... просто усмехнулась. Беззвучно. Почти по-доброму.
И пошла дальше, унося с собой аромат травяного чая, тень улыбки и его взгляд, который она всё это время чувствовала на себе, будто он впечатывался прямо под кожу.