Глава 38. Земля круглая, еще увидимся*
«В любом случае, спасибо тебе огромное, капитан Ху. Земля круглая, еще увидимся».
Ту Туту вновь восторженно бросил учебу — как никак шестилетний ребенок только пошел в первый класс. Повода беспокоиться не было. Су Цин в итоге так и не отдал обманщику две обещанные сотни красненьких, да еще и, пристав как банный лист, отплатил черной неблагодарностью и силой убедил старика покинуть город С вместе с ним.
Су Цин чувствовал, что сам с одного слова вот-вот сорвется на ложь: имя фиктивное, личность поддельная — он каждой клеточкой от макушки до пят весь ненастоящий, и только откроет рот, почти все — бредни и вздор.
Ах, точно, как бы не забыть! Старика-обманщика звали Цзи Пэнчэн: путешествуя по свету, он дурил людей, а в мастерстве обмана ему не сыскалось бы равных. И до тех пор, пока он не встретил Су Цина, лишенный стыда и совести старик творил все что заблагорассудится. А после встречи он понял всю суть фразы: «Будущее — за молодежью».
Той ночью они уехали, сев в незаконно переполненное пассажирское авто. И, распрощавшись с последними деньками нормальной жизни, Су Цин начал долгий путь бесприютных скитаний. Так на жизнь и собирал.
Пыхтящий потрепанный автобус со свистом мчался по дороге, через наполовину разбитое окно задувал холодный ночной ветер. Склонившись к окну, Су Цин прикрыл Ту Туту от сквозняка и в первый и последний раз связался с Ху Бугуем.
Поручив Фан Сю искать любую ведущую к Су Цину зацепку, Ху Бугуй тайком неотступно следил за каждым шагом разыскивающего его неизвестного врага — только те направились к городу С, он сразу же понял, что там мог поселиться уже выдавший себя Су Цин.
Собрав людей, Ху Бугуй стремглав бросился в город С. Но он никак не ожидал очередных случайных встреч и быстрых маневров Су Цина: они разминулись лишь с небольшим отрывом.
Подразделение «Гуйлин» не теряло времени зря: ухватившись за нить, они вскоре нашли и владельца интернет-кафе, и семью Лю Дацина, и даже коллег Су Цина. Но никто из них сказать, куда пропал Су Цин, не мог. Только мадам Лю вспомнила о забравшем Ту Туту Цзи Пэнчэне. Но придя в его жалкую каморку, подразделение отыскало только окровавленные бинты да изрисованные киноварью желтые амулеты. Люди давно покинули опустевший дом.
Су Цин считал, что встретил нужного человека: с таким хитрым лисом, как Цзи Пэнчэн, он без труда мог для всех исчезнуть из этого мира.
Присев на корточки, Ху Бугуй сжал снятые бинты и посмотрел на кровавый след. Грудь словно чем-то сдавило.
Его жизнь и работа сосредоточились вокруг одного человека на долгий срок: поначалу он просто искал Су Цина, а, как нашел, тот, оставив лишь переживания, непреклонно сбежал. А потом, получив ранение и совсем его не залечив, снова без прощаний ушел.
Ху Бугуй вспомнил их первую встречу: одетый в темный свитер юноша тихо распивал в углу алкоголь. Тусклый свет лампы освещал его точно с картинки лицо — неимоверно красивое. Люди пожирали его взглядом, а он, будто глупец от природы, не придавал значения вовсе. Они думали, что Су Цин дешевка и наклонялись ближе в попытках соблазнить, а он, не разобрав, отшучивался в ответ.
И в голове Ху Бугуя что-то щелкнуло — он и сам не понимал что — он вмешался, защитил Су Цина. Юноша поднял затуманенный, пьяный взгляд, глуповато засмеялся и, пошатываясь, встал.
— Обалденно тело, — положив руку ему на плечо, присвистнул Су Цин. — Не... не разделишь компанию?
Тогда Ху Бугуй принял Су Цина за изнеженную, красивую пустышку, а после раз за разом убеждался — в «пустышке» мало-помалу зарождалась душа... такая трепещущая, живая, достойная уважения в глазах других... В душе Ху Бугуя вдруг расцвело необъяснимое чувство — то самое, понятное, когда каждую секунду твои мысли без остановки заняты кем-то другим.
Вдруг в его наушниках раздался звук — звонили не из генштаба и не из разъездной. Его сердце тотчас же замерло.
На том конце связи стоял гомон. Он не знал, где Су Цин оказался опять.
Наверное, Ху Бугуй обладал слишком сильной харизмой: разговоры с ним Су Цину давалась неловко. Даже тогда, когда он проснулся в комнатушке маленькой гостиницы, духу хватило бы только встать по стойке смирно.
Сухо кашлянув, Су Цин прочистил сдавленное напряжением горло:
— Эм, капитан Ху? Меня слышно?
Тут же вскочив на ноги, Ху Бугуй в приказе притихнуть махнул обыскивающим дом Цзи Пэнчэна служащим.
— Где ты?! Когда уехал? Здесь бинты в крови, тебя ранили?!
Поняв, как быстро Ху Бугуй нашел его последнее пристанище в городе С, Су Цин ошеломленно замер.
— Вы что, правда ищите меня? — недоуменно спросил он.
Окажись Су Цин прямо перед Ху Бугуем, тот точно бы не смог ему разок не вмазать. Этот дурень будто вовсе не понимал всю важность того, что он единственный в мире носитель двухъядровой печати! Ведомые разными целями, за ним по всему миру следило так много людей, а он и ухом не ведя спрашивал: «Вы что, правда ищите меня?»
Су Цин тихо рассмеялся. Голос его звучал мелодично, приятно — а особенно в тихом смехе. Будто маленькая кисть незаметно тронула струны души.
— Не ищите меня, не тратьте время впустую и займитесь чем-нибудь важным.
У Ху Бугуя выступили вены на висках.
— Вплоть до сегодняшнего дня мы так и не узнали, насколько велика Утопия, сколько в ее составе человек. Ты хоть понимаешь, в какой ты опасность находишься, разгуливая в одиночку?!
— А, да ничего. Мне кажется, я и сам справлюсь. Ну а там, если не они кинутся меня искать, то я их сам найду.
Ху Бугуй опешил.
— Что ты собираешься делать?!
Су Цин замолчал и спустя долгое время прошептал:
— Я просто в последний раз позвонил поздороваться, скоро отключусь. Если вдруг со мной что-то случится, то я ни за что не раскрою подразделение «Гуйлин»... Да я и так о вас ничего не знаю, — он остановился. — Спасибо, что так долго заботился обо мне.
Ху Бугуй стиснул зубы. Он разом не смог сказать ни слова.
— Вообще... — еще спустя время виновато добавил Су Цин, — не принимай близко к сердцу произошедшее в Сером доме. Я вот не принимаю. Правда. — Он будто переживал, что Ху Бугуй не поверит. — Вы ответственно исполняете свой долг, свои обязанности. А что тогда? Я сам решил вернуться за дядей Чэном, связаться с тобой было трудновато, а еще тогда такой хаос поднялся, так много людей...
Так и не подобрав слов, Су Цин снова замолчал.
— В общем... — нескладно пробормотал он, — у каждого своя судьба, там наверху уже все предрешено.
«У каждого своя судьба» — вернув потерявшего сознание Су Цина в Серый дом, эту немногословную, глубокую фразу бросил Чэнь Линь, спокойно уходя на верную смерть. Сделав круг, она сорвалась с уст Су Цина, неся его невысказанную, беспечную насмешку над собой, тая настоящую боль.
— В любом случае, спасибо тебе огромное, капитан Ху. Земля круглая, еще увидимся.
Су Цин не дожидался ответа. Не отключив устройство связи, он сорвал сережку и взмахом руки бросил ее в окно. Отскочив несколько раз, коммуникатор вспыхнул снопом искр и потух в сумеречной тьме.
Он оперся лбом о стекло оставшейся половинки окна. Холодный ветер раздувал челку.
Зажившее ранение вдруг заныло — Су Цин знал, что так восстанавливалось его тело; быть может, как наступит утро, он мало-помалу сможет ходить на своих двоих.
Он вспомнил себя год назад. Все пролетело как во сне.
«Отправлялся на службу тогда,
Как нежна была ив красота.
А теперь возвращаюсь домой –
Замело все в округе пургой».*
Укутав Ту Туту в одеяльце, он прикрыл глаза. Су Цин побывал на грани жизни и смерти, пережил нищету, когда за душой не оставалось ни гроша. И неважно, какие опасности и трудности встретятся у него на пути. Он переживет и их... один. Сам.
Уже захрапевший Цзи Пэнчэн вдруг распахнул веки, задумчиво посмотрел на Су Цина и, отдавшись только ему ведомым мыслям, слабо улыбнулся.
***
Так они втроем и бродили три года — обойдя всю страну, ее холодные и жаркие округа, отдаленные и глухие уголки; цветущие, роскошные края.
Цзи Пэнчэн безустанно мошенничал на передовой: ее мастерство обмана оттачивалось вкупе обмена опытом с вынужденным учеником. Учась друг у друга, они росли.
Су Цин посетил много невиданных дотоле мест, прочитал много нечитанных книг. Сменил с десяток удостоверений личности, поддельные дипломы и прописки, фальшивые резюме...Он подделал практически все, что в этом мире можно подделать и во лжи почти забыл свое настоящее имя.
Он работал физически, он пробрался с фальшивым дипломом в компанию и благодаря отточенным с Цзи Пэнчэном умениям заговаривать зубы стал руководителям отдела. Но, к сожалению, не насытившись желанием власти, Су Цин тут же сменил место работы. Он работал в ночном клубе охранником и связался с наркоторговлей. Он участвовал в подпольных боях и жил в незаконном игорном доме, он работал информатором в полиции и стал охотником за головами. Но наибольшей странностью обернулось другое: некогда четверокурсник Су Цин, раскошеливавшийся за сдачу экзаменов по английскому, неожиданно на месяц подменил преподавателя в частной языковой школе New Oriental.*
Капсулы от подразделения «Гуйлин» давно закончились, но пугать обжорством других Су цин не хотел — постоянно засыпая пригоршнями конфеты, он бесшумно грыз карамель. Все равно ему теперь кариес не грозил.
Он в строгости тренировался каждый день, и за три года ни разу не спал дольше полутора часов. Су Цин не желал прятаться всю свою жизнь — он чувствовал, что однажды выйдет из тени, что выведет Утопию на чистую воду. Все тайное станет явным.
Цзи Пэнчэн неожиданно сильно подмог — из странных местечек он носил немало причудливых приборов: маленькие камешки весом больше ста цзиней, что привязывались к телу — Су Цин цеплял парочку на тело и к концу дня молил о смерти; или крошечный шокер размером с карманный фонарик — беззаботно попивая чай, старик нажимал кнопку, а гонимый разрядом Су Цин бежал через двор.
Он никогда не расспрашивал Цзи Пэнчэна, чем занимался тот раньше. Никогда не спрашивал, почему мошенник спас его в тот самый день — когда старик не замечал денег, он точно походил на чуть отрешенного от мира духовного виртуоза, видящего насквозь и зло, и красоту.
Ту Туту исполнилось девять, вырос он тем еще с виду приличным сорванцом: учебу он не полюбил, в новых школах выглядел неотесанно, глупо. Но стоило бросить учебу, заносчивый Ту Туту преисполнялся радостью — в школе он хулиганил: лазил по деревьям, забирался на стены, но играть маленького слепца у Цзи Пэнчэна учился умело.
Су Цин не раз надирал ему зад. Но даже такой безалаберный опекун как он чувствовал капельку трепета — за эти три года он сам учил Ту Туту и китайскому, и математике, и английскому.
И вот однажды в их временно снятом маленьком домике Су Цин увидел по телевизору новость:
«В одном из городов во время торжественного открытия торгового центра десятки людей неожиданно впали в безумие и потеряли рассудок. Виной происходящему предположительно стала вспышка инфекционной болезни. Над более точной оценкой ситуации работают эксперты».
Дальше пустили кадры с симптомами «больных».
Су Цин нахмурился. Он понял, что его путь странствий подошел к концу.
Примечания:
1) «Земля круглая, еще увидимся» — кит. 江湖再见 jiāng hú zài jiàn, выражение с одной стороны имеет сходное значение с выражением «земля круглая, еще увидимся», с другой стороны имеет значение «раз людям суждено, они встретятся вновь».
2) New Oriental или XDF, кит.新东方 xīn dōng fāng, досл. «Новый восток» — частная образовательная корпорация, основанная в 1993 г. преподавателем английского языка Пекинского университета Юй Синхуном. Первоначально компания специализировалась на подготовке обучающихся к сдаче TOEFL и GRE, но позже расширила спектр образовательных услуг. В 2021 г. правительство КНР вознамерилось сократить возможности сектора частного образования, из-за чего New Oriental подверглось огромному давлению властей.
Отрывок стихотворения «Собирая папоротник» (кит. 采薇 cǎi wēi) из раздела «Малые оды» древнейшего сборникакитайской поэзии «Книга песен» или «Шицзин» (кит. 诗经 shī jīng). Сам стих «Собирая папоротник» описывает терзаниясолдат, защищающих страну вдали от семьи; отрывок, указанный в новелле,наталкивает читателя на мысль о неминуемо быстром течении времени