61 глава. Друзья
— Это как выйти к доске, когда не готов... — Я пыталась объяснить, но Эммет смотрел на меня безрадостно. — Нет, не так...
Мой рассказ не звучал правдоподобно. Я вспомнила об этом чувстве. Всё было рассказано максимально подробно, и ветер, и слепящее солнце. Но Эммет просто не понимал. А с чем это ещё можно было сравнить? Купание в проруби? Осознание личной свободы? Первое купание? Нет, я не помню, когда научилась плавать.
А умел ли плавать Эммет? Рядом с городом нет моря.
Опять я думаю не о том.
— Мы засиделись. — Я встала и легонько коснулась виверны. Она сначала упрямилась, но вскоре смиренно поднялась, готовая везти нас. Но меня что-то тревожило. — Нет, надо её вернуть.
Эммет коснулся моей руки, когда я попыталась снять ошейник с животного. Резко выдернув плечо, я фыркнула.
— Ты знаешь, что королевские виверны отличаются от обычных? — Эммет неуверенно покачал головой. — Метт, ну... — Я разозлённо хлопнула себя по лицу. — Включай мозг. Каких лошадей может покупать король?
— Породистых, — догадался Эммет.
— Да, недалёкий ёж, породистых.
— И у виверн тоже есть породы?
— Туго доходит, — вздохнула я. Теперь можно было беспрепятственно снять ошейник. — Только подумай, как мы сюда вообще добрались. Не с помощью ли Божьей? Нас бы уже давно пришили разбойники. — Я погладила виверну и нехотя указала ей на чащу. Подобные ей животные не могут жить в неволе, но взять с собой такую махину мы тоже не могли. — Давай уже. — Виверна в последний раз заупрямилась и наконец-то медленно пошла от нас, изредка поворачиваясь. Мой взгляд был строгим и уверенным. — Иди.
Эммет странно на нас косился.
— Мы будем сами?
— А ты боишься мародёров? — Я хмыкнула, а Эммет неловко почесал макушку. — Не парься. Скоро дойдём до границы, а там уж меня поведёшь ты. Ты же помнишь путь?
— Не веришь ты в меня, — констатировал факт Эммет.
— Радуйся, что ещё не сбежала. — Мы обменялись короткими взглядами. — Ладно, как-то же сюда довёл. Идём дальше.
Эммет удручённо выдохнул, и мы пошли вдоль дороги. Мне вдруг стало понятно, что на пути к замку он редко отдыхал. Сроки поджимали, подвезти человека желающих мало. Сколько он времени провёл на ногах, и вот, только удалось найти транспорт, как его отпустили прямо под носом. И пролетела мимо узколобого Эммета его надежда на комфортное путешествие.
— Не ной, а то как девчонка.
— А что плохого быть девчонкой? — Вопрос не звучал серьёзно, но я одобрительно кивнула.
— Плюс балл тебе. — Я поддерживающе улыбнулась. Мой оптимизм был воспринят скептически, и весь запал ушёл как не бывало. Эммет выглядел опечаленно, и теперь я думала, что он это заслужил.
Вообще у меня нет к этому дурачку плохого отношения. Да, в оригинале он был тем ещё... главным любовным интересом. Любители романтики поняли бы моё негодование. Однако реальность оказалась сложнее. Как это часто бывает в попаданчестве: что казалось одним, перевернулось с ног на голову и стало другим.
Эммет только подтверждал правило. Стоило ему внести в голову одну здравую мысль, и он тут же стал думать. Соглашусь, пока что его нельзя считать полноценным членом общества, но он движется к свету.
Я невольно посмотрела на Эммета. Раньше мне казалось, что все любовные интересы должны быть красивы, но теперь я передумала. Я перенасытилась Божьей красотой (в прямом смысле) и теперь не могла смотреть на него как на кого-то по-настоящему красивого. Нет, Эммет привлекателен, но... он не Бог.
— Почему ты на меня так смотришь? — Эммет недовольно покосился на меня.
— Как? — Я не смущалась. В этом было что-то королевское: не стыдиться своих действий. Или я и до этого не смущалась. — Эммет?
Он смущённо отвернулся.
Нет. Нет, нет. Мне кажется, да, мне кажется.
— Ты мне не нравишься, — уточнила я и вместо возмущений услышала разочарованный вздох. Или мне показалось, что он разочарованный.
К этому моменту оригинальная история должна была свернуть в романтику, но в нашем случае всё тяжелее. Мы вроде бы и сблизились, и остались никем друг для друга. Такая вот противоречивая связь.
На этот вопрос ещё надо было решиться, но я взяла весь дух в кулак и громко спросила:
— Мы друзья?
Последняя встреча закончилась ссорой. Тогда я сказала, что мы никто друг для друга, но было ли это так, сложно сказать. Я хорошо знала Эммета из книги, но не была к нему привязана. Этого же парня я знала поверхностно, но он определённо вызывал у меня симпатию. Не того рода, какого у Виви из книги.
— Я потратил несколько лет, слушая россказни твоих последователей.
— И что я должна из этого понять?
Эммет нерешительно на меня посмотрел. Я приободряюще улыбнулась.
— Если ты не хочешь со мной дружить, так и скажи, — сказал как отрезал Эммет.
У меня аж глаза округлились.
— Не хочу? Да с чего ты это решил?!
— Ты так сказала мне!
Ну да, когда не надо, он всё запоминает, скот такой.
— Ну и что?! Читай между строк.
Эммет точно хотел мне выдать смачный подзатыльник, но почему-то сдержался. Вместо него выпад сделал я. Простеньким заклинанием мне удалось поставить ему подножку, и Эммет упал на мягкую траву.
— Ты издеваешься?! — Эммет подскочил на ноги, стряхивая грязь. — Больная?!
Порыв ветра сдвинул меня, и пришлось вложить все свои силы, чтобы не повалиться на спину.
— Это ты больной! — воскликнула я. — А если бы я позвоночник сломала?!
Эммет, усмехнувшись, пожал плечами. Мы подняли руки в одинаковом жесте, и два порыва ветра столкнулись, нейтрализуя друг друга.
— У меня есть секретный приём.
Я подняла руку, имитируя желание что-то наколдовать. Эммет приготовился. Несколько секунд молчания. Я рванула с места в лес.
— Виви! — крикнул Эммет.
Я обернулась, изобразила рожицу и ускорилась. Стихийная магия позволяла и не такое делать, главное было верно её использовать. Эммет оставался позади, я слышала это по удаляющему звуку хруста веток и криков. Последние фразы вовсе перестали меня достигать.
Меня распирал смех. Формально, я сбежала. Нет, не то чтобы я старалась сбежать, просто он кинул заклинание, а я захотела над ним пошутить. Но я же пленница, формально. Меня насильно заставили идти с собой, не дали право выбора. И вот я теперь могла убежать куда угодно.
Чувство свободы пьянило, напоминая о первом полёте. Вот, что я хотела описать: возможность выбирать, чем или кем быть. Возможность определить, куда дальше идти. Теперь не принцесса, ни королева, никто. Я была просто волшебницей без мозгов, которая могла убежать далеко-далеко, оставив Эммет позади.
Топливо в баке энергии кончалось. Пришлось остановиться. Последние силы я потратила на то, чтобы покрутиться вокруг себя. И вот я встала на месте, разведя в руки в сторону. Дыхание прерывалось. Магия позволяет увеличить скорость, но вот выносливость у меня оставляла желать лучшего.
— Чёрт, — выругалась я, громко вдыхая и выдыхая. Лёгкие чувствовали себя поджаренными, но так, слегка.
Я подняла взгляд на небо, потом вернула обратно на лес. Сквозь деревья мелькнуло что-то непонятное. Я нахмурилась.
— Виви! — раздался голос ближе.
Я не обращала внимание на Эммета. Постройки в глубине леса манили куда больше, чем этот идиот.
— Виви! — стал ближе голос.
Я пошла вперёд, услышав только обречённое: «Да какого...». Благо, в этот раз бежать плана не было. Я сделала несколько шагов, прищурилась и опять пошла. Вскоре Эммет меня догнал.
— Предупреждай...!
— Тише, — шепнула я, показывая рукой замолчать.
Среди деревьев мелькнули несколько зданий. Чем ближе мы подходили, тем больше становилось домиков, и вот перед нами открылась внушительно селение, у порога которого мы оказались. Постройки были разрушены или недостроены, потому что на самом деле не выглядели как готовые дома. Они просто напоминали что-то вроде груды кривых досок.
Один домик открылся, и оттуда неуверенно выглянула чья-то ушастая голова. Это был гоблин, и я почувствовала, как Эммет сжал мою руку, напрягаясь.