Акт двенадцатый
POV Борис
Я находился в какой-то невзрачной комнате. Серые каменные стены, светильники с тусклым, непонятным, темно-оранжевым освящением. Изначально это место напоминало мне комнату, в которой начиналось моя первая игра.
Осмотревшись, я понял, что от свободы меня отделяли стены и большая железная дверь, за которой меня явно ожидала ловушка. Ноги сами понесли меня куда-то вправо. Прислонившись ухом к стене, я медленно начал стучать по ней. Звук исходил звонкий. Создавалось впечатление, будто за этой тонкой стеной было большое пустое пространство.
— Внимание всем участникам, — прозвучал голос ведущей где-то неподалеку. — Игра начинается. Настоятельно просим вас взять со стола передатчик и надеть его на себя.
Оглянувшись по сторонам, в дальнем углу комнаты я заметил небольшой кофейный столик. На нем лежал беспроводной микрофон в виде наушника. Вставив его в ухо, я моментально услышал голос Армель:
— Это я.
— У нас опять совместная игра?
— Да, только сейчас я нахожусь в довольно безопасном месте в отличие от тебя, — вырвался тяжелый женский вздох, предвещая довольно напряженную игру. — Что с комнатой?
— Стены тонкие, только и всего.
— Пол наклонен. Может, с твоей стороны и не видно, но зато сверху заметно, что все в этой комнате склоняется влево.
Оглянувшись по сторонам, я и впрямь начал замечать легкий уклон влево, а именно в той стороне и находилась дверь. Будто прочитав мои мысли, Армель тут же сказала:
— Не подходи к ней.
— А теперь, — раздался посторонний женский голос из громкоговорителя, — когда все участники готовы, мы можем начинать игру. Вашей сегодняшней задачей будет поиск сокровища.
— Нам только этого не хватало, — вырвалось из моего рта.
— Не пыхти и слушай.
— Участникам будет дана короткая история. Проанализировав эту историю, вы должны будете найти свое сокровище. Внимание: у каждого будет свое конкретное задание. Для добычи этого сокровища разрешено использовать все возможные способы. Наша организация не несет ответственности за ваши жизни. Единственное правило — не использовать оружие дальнего действия.
— Пистолет отменяется?
— И не только он...
— Итак, взгляните снова на стол и прочтите вашу историю, написанную на нем.
Я наклонил голову вниз, смотря на стол прямо перед собой, но на столе больше ничего не было. Ни на нем, ни под ним.
— Вот тебе и первый подвох, — спокойно сказала Армель, — так, что у тебя есть при себе?
— Пистолет.
— В сторону.
— Ножи.
— Оставь.
— Зажигалка, сигареты и жвачка.
— Многообещающе, — тяжело вздохнув, девушка явно закрыла глаза руками. — Так, хорошо, зажигалка может пригодиться. Стол из дерева?
— Ну, да.
— Жги.
— Серьезно? Как ты себе это представляешь?
— Обожги поверхность стола. Может быть, там что-то есть. Быстрее только. У меня над головой висят часы и, судя по убывающему времени, у тебя есть меньше трех часов на задание.
Включив огонь, я склонил к себе стол, чтобы было удобнее по нему водить огнем, и вправду, на его поверхности начали проявляться какие-то письмена.
— Читай, — раздался задумчивый голос Армель.
Я усмехнулся. На столе была написана не просто пара строк, и даже не история. Там были написаны стихи:
«Люблю, — но реже говорю об этом,
Люблю нежней, — но не для многих глаз.
Торгует чувством тот, что перед светом
Всю душу выставляет напоказ.
Тебя встречал я песней, как приветом,
Когда любовь нова была для нас.
Так соловей гремит в полночный час
Весной, но флейту забывает летом.
Ночь не лишится прелести своей,
Когда его умолкнут излияния.
Но музыка, звуча со всех ветвей,
Обычной став, теряет обаяние.
И я умолк подобно соловью:
Свое пропел и больше не пою».
Продолжительная тишина воцарилась в комнате. О том, что это могло бы значить, я и не догадывался. Знания по части правил и всевозможных заданий были сохранены в голове Армель.
— Сонет 102, — тихо сказала девушка, — Шекспир.
— И что дальше? — всматриваясь в последние строки, я и сам начал задумываться над поставленным заданием.
— Запретное действие? — удивленно спросила Армель. Девушка скорее спрашивала саму себя и тут же отвечала. — Если там написано: «И я умолк подобно соловью: свое пропел и больше не пою» — возможно, что за пределами комнаты тебе будет запрещено разговаривать.
— Серьезно?
— Спроси у своего наблюдателя. Тот женский голос, что вечно тебе отвечает, должен сообщить, верны ли наши догадки.
— Верны, — мгновенно прозвучал посторонний голос. Надо было признать, что ведущая, кажется, была увлечена игрой этой парочки и потому в самый нужный момент она всегда давала подсказки. — В этой игре есть не только цель, но и запретное действие.
— Потому-то вы и затронули правила в самом начале.
— Да, если вы произнесете хотя бы одно слово за пределами комнаты, вас настигнет немедленная казнь.
— А что с целью? — обратился я к Армель.
— Здесь сложнее, — тяжело вздохнула девушка. — Есть тот, кого ты любишь больше всего на свете? Если есть, то лучше не говори ни мне, ни кому-либо еще до конца игры.
— Торгует чувством тот, что перед светом, всю душу выставляет напоказ, — повторил я строки из стихотворения.
— Верно. Скорее всего, этот ценный для тебя человек сейчас находится на игровой локации и именно он является целью.
В голову будто резко что-то ударило. На данный момент дороже всех для меня моя сестра, но мы не виделись больше двух лет. Если они притащили ее сюда и подвергли такой опасности... убью. Всех убью.
— Держи себя в руках, — прозвучал голос Армель, будто прочитавшей мои мысли. Что именно выдало мое поведение? Она может видеть меня? Значит здесь есть камеры. Нет, определенно есть.
Подняв голову к потолку, я слабо улыбнулся, как бы говоря, что со мной все нормально, но эту девчушку не проведешь. Она будто смотрела на меня, горе актера, и подвергала весь спектакль сомнению.
— Если будешь идти на поводу у чувств — твои суждения станут ошибочными, а действия неверными. Тогда, как пешка, ты будешь бесполезен и любимого человека не спасешь.
— Как всегда жестоко... — ухмыльнувшись, я снова опустил голову вниз. — Тогда с чего начать поиски?
— Лучше подумай, как выберешься отсюда. Мне монитор показывает только то место, где находишься ты. Что происходит в округе — я понятия не имею.
— А дверь не вариант?
— Нарушишь баланс комнаты — может сработать ловушка. Если стены действительно тонкие, советую тебе попытаться пробить их.
— Чем?
— Да хоть столом. И пистолет оставь в комнате, чтобы потом соблазна не было.
Отбросив оружие в сторону, я быстро схватил стол за ножки. Тяжесть стола заставила меня закряхтеть и недовольно выдать:
— Говорю сразу: не нравится мне эта идея.
— Если есть идеи получше, можешь предложить, но я не думаю, что ты нашел более рациональный выход из ситуации.
— Жестоко.
Со всего размаху бросив стол в стену, я с легкостью открыл себе путь, только кое-что меня действительно насторожило. Я находился в маленьком домике, больше напоминающем каморку, стоящую на странной опоре. Сев на корточки, я заглянул под опору. Запах, дошедший до моего носа, напоминал порох, а крепления дома и впрямь были срезаны. Если бы я подошел к двери, то тут же раздался бы взрыв.
Как только я подумал об этом, где-то вдали тут же раздался звук взрыва. Взглянув в небо, я увидел клубни дыма, поднимающиеся все выше и выше. Кто-то и впрямь решил выйти через дверь.
Локация была выполнена в виде какого-то лабиринта. Множество стен окружали меня и дом, из которого я вышел, а на верхушках этих стен было что-то, напоминающее крепление крыши. В целом обстановка напоминала имение какого-нибудь азиатского государства.
Подойдя к ограждениям, которые создавали собой лабиринт, я нахмурился. Странная мысль заставила меня прислониться и постучать по стене.
"А уж эти стены явно покрепче будут. К тому же, мне еще и разговаривать запрещено".
— Борис, иди дальше, только осторожней. Судя по всему, игроки были расположены близко. Постарайся ни на кого не наткнуться. Мы не знаем, какие задания и запретные действия у остальных.
"Ну, логично".
Выглянув из-за поворота, я обнаружил совершенно пустой коридор. Тишина, окружавшая это место действительно пугала.
"Если у кого-то целью является убийство, или же его запретное действие — это встреча с живым человеком, то игроки пойдут на все, лишь бы пройти этот этап".
Снова выглянув из-за угла, я обнаружил коридор, разветвляющийся еще на два. Долго выбирать я не стал и спокойно пошел направо.
"Что касается меня, то моя задача — это найти поскорее сестру и по пути постараться не проронить ни слова. Хотя, если моим сокровищем действительно является моя сестра, то промолчать у меня все равно не получится. Я на два года пропал. Она своими же руками мне голову оторвет".
Позади послышались посторонние звуки. Не похоже было, что кто-то шел за мной, а скорее наоборот. Кто-то, столкнувшись со мной на перекрестке коридоров, вздрогнул от неожиданности и быстро убежал в противоположную сторону изо всех сил. Проводив незнакомца взглядом, я недоверчиво нахмурился.
— Не останавливайся, Борис. Просто беги быстрее.
Раздался еще один взрыв. Высокие клубни дыма начали подниматься из-за левой стены. Взрыв прогремел так близко, что стены начали трястись, как от землетрясения, но даже это не заставило меня остановиться. Коридор привел меня к какому-то саду, окруженному множеством стен.
В этом саду находился пруд и заросли, переходящие в новые, более длинные стены лабиринта. Прямо перед входом стоял знакомый парень. Я уже встречался с ним на прошлой игре и впечатления он на меня не произвел. Не подходит он на роль убийцы. Скорее жертва.
— Я знаю, что ты там, — громко сказал парень, — не пытайся подкрасться ко мне, — медленно развернувшись, молодой француз взглянул на меня с холодом и презрением.
"Беру слова обратно. Я даже шага сделать не успел, а он уже заметил меня".
— Ты ведь и есть Борис? Я Фабио. Пешка игрока под именем Аллан Арин.
Моему удивлению не было предела. Зачем раскрывать свою личность? Хотя, в случае, если это было ловушкой, тогда данное действие могло быть логичным.
— Твои глаза говорят, что ты шокирован, — парень выглядел так спокойно, будто бы не знал обо всей этой игре, опасности и противниках. — Да, лично у меня нет причин связываться с тобой, но мой покровитель хочет заключить сделку с тобой и твоим покровителем. Не могли бы мы устроить встречу?
— Лжет, — прозвучало из моего микрофона, — не смей отвечать ему. Не забывай про запретное действие. Даже если он говорит правду, то Аллан Арин при любых обстоятельствах не должен знать, кто твой покровитель. Скорее всего, этому Фабио сейчас приказано отвлечь твое внимание, или тянуть время. Иди дальше.
Отрицательно покачав головой, я уверенно сделал шаг вперед. Мне всего-то нужно было его обойти. Однако для француза мои действия, видимо, все же были опасны. Фабио резко выхватил нож.
— Не подходи. Иначе я тебя убью. Почему бы тебе не попросить своего покровителя об обычной встрече?
— Как и думала, — уверенно сказала Армель, — они хотят выманить меня после игры и избавиться. А если сказанное правда — то в случае отказа, Фабио убьет тебя из-за того, что ты слишком много знаешь.
На моих губах появилась ехидная улыбка. Такая самоуверенность противников даже забавляла.
"А убьет ли?"
Спокойно выпрямившись, я сделал шаг вперед и демонстративно взглянул на француза. Кажется, данное действие произвело неизгладимое впечатление.
— Я же сказал тебе не подходить! — Фабио резко напрягся всем телом. — Еще один шаг и тебе конец.
— Самое жестокое запретное действие, которое могли дать — это рассказывать, кто твой покровитель каждому встречному, — скучающе протянула Армель. — Если это так, тогда логично, что этому парню самим покровителем приказано убить всех, кто узнает правду. В такой ситуации всего два выхода: сделка с противником или избавление от свидетеля.
— Что молчишь?! — раздраженно вскрикнул Фабио, делая несколько шагов мне навстречу. — Я убью тебя! — парень стремительно побежал ко мне, желая нанести удар, но в этот же момент я ловко увернулся и, выхватив нож из мужских рук, воткнул ему в ногу. Все произошло так быстро, что сам Фабио не успел ничего осознать. Его крик вырвался через пару секунд после того, как я воткнул в него нож.
"Убить меня? Ха, молоко еще на губах не обсохло".
Фабио скривился, упал на землю и, схватившись за ногу, начал стонать от боли. Кровь сочилась из его ноги и это, видимо, пугало его больше всего.
Спокойно развернувшись, я пошел дальше, оставляя ноющего противника за своей спиной. Страха по поводу этого у меня не возникало, ведь этот парень действительно не был создан для сражений и убийств. Он не мог напасть со спины.
"Не в ту игру ты попал, парень. Все это совсем не для тебя".
— Молодец, — одобрительно сказала Армель. — Иди вперед. Ставлю около 60-ти процентов на то, что на следующем повороте ты встретишься с игроком по имени Джакоб.
Я побежал. Желание поскорее найти мою цель и заодно не позволить игрокам, преследовавшим меня, приблизиться, заставляли бежать еще быстрее. После резкого поворота, под действием силы трения, я проскользил еще на несколько сантиметров вперед. И, к моему удивлению, предо мной, как и было сказано Армель, стоял мужчина средних лет. Его короткие волосы и беспорядочно разбросанная по лбу челка скрывали глаза, но сквозь пряди просматривался озлобленный взгляд карих глаз. Судя по виду, мужчина явно не был настроен на разговор, да и мне этого не очень хотелось.
"И что делать в такой ситуации? Напасть, или вернуться?"
Конец POV Борис.
Наблюдая сложившуюся картину со стороны, Армель быстро начала прикидывать возможные варианты развития событий. Ее пальцы в волнении перебирали длинный край черной кофты, будто помогая фокусироваться.
Как только Борис свернул за угол, игрок по имени Джакоб моментально насторожился. И было бы не так страшно это поведение, если бы не острый меч в его руках. Джакоб так сильно сжал рукоять, что костяшки на его руках побледнели. Это уже явно не к добру.
Приложив большой палец к подбородку, девушка, так же, как и Борис, насторожилась. Она смотрела на противника и пыталась продумать план действий.
Оружие для этой игры у Джакоба было подобрано идеально. Меч, пожалуй, самый подходящий вид оружия в боях ближнего действия. Однако Джакоб во всех прошлых играх использовал пистолет, что говорило о хорошей осведомленности его покровителя.
"Такой точной информации об этой игре не было даже у меня, но откуда он узнал? Эта пешка явно не является одиночной. За ним кто-то стоит, и этот кто-то сейчас наблюдает по ту сторону экрана".
— Он тебя не пропустит дальше, — хмуро сказала Армель, — сейчас игрокам важнее избавиться от противников. Нападай, если хочешь выжить.
Переведя взгляд на лицо противника перед собой, Борис тяжело вздохнул. Задумавшись, он начал всматриваться в карие глаза, наполненные ненавистью не столько к Борису, сколько к самой ситуации.
"Не пропустит, говоришь?"
Джакоб пошевелился. Встав в боевую позицию, мужчина взял рукоять меча обеими руками.
— Я избавлюсь от тебя.
"О, Армель была права".
Вытащив небольшой охотничий нож, Борис так же принял боевую позицию. Щадить противника или же недооценивать его — не входило в правила наемного убийцы. Настоящий убийца всегда рассчитывает действия своего противника на несколько ходов вперед. Он никогда не недооценивает врага и на каждый случай продумывает план отступления.
— Молчишь? — недовольно пробормотал Джакоб. — Язык проглотил? Ну, молчи дальше.
Подбежав к врагу, мужчина сделал резкий замах клинка, после чего начал беспорядочно размахивать им из стороны в сторону.
"Меч длиннее ножа. Значит, я должен подобраться ближе и нанести один решающий удар".
Слегка повернув корпус и сделав выпад назад, Борис успел увернуться от атаки меча. Джакоб не мог резко остановить атаку и потому повалился вперед. Борис же воспользовался открытостью врага и, подобравшись вплотную к нему, смог нанести удар ножом. На теле противника остался глубокий кровоточащий порез, и от сильной боли он тут же упал на колени перед врагом, хватаясь левой ладонью за грудь. Меч выпал из рук врага, что Борис рассудил как победу. Парень быстро пнул оружие в сторону, после чего уверенно прошел вперед.
На самом деле и Джакоб не являлся самой сильной пешкой. Он был способным, но точно не в плане сражений на мечах.
— Самое время для пафосной фразы, — с улыбкой протянула Армель. — Только вот говорить тебе нельзя.
Усмехнувшись, Борис спокойно пошел дальше. Ему казалось, что собственный покровитель издевается над ним и почему-то это подбадривало.
"А ей, похоже, нравится издеваться над людьми. Вот и открылась для меня еще одна часть ее характера".
— Как я понимаю, — начала свои монологичные рассуждения Армель, — рана, нанесенная Джакобу, не смертельна, но крови он может потерять достаточно. Вряд ли ты встретишься с ним еще раз. Не обязательно, потому что он умрет. Возможно, просто потому что впредь он будет держаться от тебя на расстоянии. Хотя... Джакоб — обозначает притеснитель. Возможно, он будет строить заговоры за твоей спиной.
"Обрадовала, спасибо".
Оказавшись в новом коридоре, я недовольно осмотрелся по сторонам. Это место казалось до жути знакомым. Все, вплоть до камней на земле.
— Борис, давай сыграем в одну игру?
"Игру?"
— Она называется: попробуй встретиться со всеми. Такими темпами ты встретишься с большей половиной всех игроков. Сейчас тебе попадались лишь слабаки, но ведь здесь не все такие.
Осознание сказанного Армель и до жути знакомые пейзажи вызвали удивление.Разогнавшись, Борис снова оказался на перекрестке коридоров.
"Так, в этот раз направо".
— Налево, балда. Направо ты уже ходил.
Недовольно хмыкнув, парень быстро повернул налево. Эти коридоры казались такими знакомыми, что заблудиться в них было проще простого, хотя, судя по голосу Армель, она уже рисовала в своем воображении подробную карту лабиринта.
— Теперь сверни налево и до следующего перекрестка беги вперед. Там сориентируемся. Кстати, шанс на то, что после следующего перекрестка ты наткнешься на какого-нибудь игрока, равен 90%.
"Обрадовала".
Остановившись на перекресте, как и было сказано Армель, он задумчиво осмотрелся по сторонам. В кое-каких местах стены были обрушены, а на полу была размазана кровь. Видимо, кого-то протащили от самого начала игрового домика и добили только здесь.
— Иди по следам крови.
"Что? Думаю, и идиоту ясно, что туда идти не стоит, хотя бы из-за кровавых следов".
В ответ на тишину и смятение парня, прозвучал Тяжелый женский вздох. Борис уже начал представлять, как его покровительница устало закрывает глаза в своей излюбленной манере.
— Борис, ты веришь мне, или нет? Просто иди туда и слушай следующих указаний.
Прислушавшись к девушке, Борис пошел по следам убийцы. Парень не знал, к чему приведет все эта затея, но он понимал, что в данной ситуации Армель рискует не меньше его, а значит — предавать не станет. Чем дальше шел парень, тем громче становился какой-то странный стук.
Вдали появилась мужская тень. Парень с яркими рыжими волосами уверенно возвышался над телом взрослого мужчины. Судя по виду жертвы — это был игрок из Объединенных Арабских Эмиратов, чья белая одежда была запятнана кровью.
— Ты кто? — лукавый взгляд зеленых глаз быстро переместился с жертвы на Бориса.
Приглядевшись к рыжеволосому, парень понял, что стук исходил от йо-йо, который то опускался, соприкасаясь с землей, то вновь поднимался к руке владельца. Выправленная только с левого края рубашка и, подвернутые штаны лишь придавали небрежности образу. С растрепанными рыжими волосами парень походил на бродячего щенка, скалившего зубы на всех, кто находился рядом.
— Не хочешь отвечать? — на тонких губах появилась ехидная улыбка, да такая, что казалось, будто сам дьявол вселился в этого парня. — Повторять свой вопрос я не буду, — развернувшись лицом к Борису, парень быстро поймал свое йо-йо. — Ответ выбью из тебя силой.
— Это Роутер, — прозвучал настороженный голос Армель. — Не смей попадать под его атаки!
Сам того не заметив, Борис машинально отскочил назад, а в это время, подлетевшее к нему йо-йо, слегка задело его футболку и, обогнув широкий коридор, врезалось в стену. Каменная поверхность разбилась на множество мелких кусочков, от чего поднялась пыль, под которой и скрылась большая вмятина, оставленная одной лишь детской игрушкой.
Ужас от вида сыпавшихся обломков стены и столь звонкого грохота заставил Бориса вздрогнуть. Странные мысли заполонили голову.
"Если бы... если бы эта штука попала в меня, то я бы превратился в эту стену?"
Борис шокировано перевел взгляд от стены, на дьявольски улыбающегося паренька, чей смех заставил бы дрожать любого игрока. Любого, но только не его.
— Все еще молчишь? — приложив палец к губам, Роутер довольно усмехнулся. — Понятно, значит, твое запретное действие — это разговор? — злобная улыбка стала еще шире. — Интересненько...
— Борис, — послышался эмоциональный выкрик Армель, — слушай мою команду. Бороться с ним одним ножом — безрассудство. Позади него есть дверь. Ты должен добраться до нее. Скорее всего, коридор после этой двери и ведет к камерам с заключенными. Там может быть твоя сестра. Позже все объясню!
— Не отвлекайся на своего советчика, — ехидно протянул парень, отводя руку с йо-йо назад. — Я же на своего внимания не обращаю! — быстро замахнувшись, Роутер бросил игрушку, заставив тем самым действовать Бориса. Парень побежал навстречу игрушке и практически в последний момент успел уклониться. Воспользовавшись ситуацией, он добежал до своего противника, пытаясь нанести удар, но Роутер отреагировал незамедлительно. Как ни странно, парень только этого и ждал, а потому, как только Борис замахнулся, успел поставить ему блок. Отвечая на атаку, Роутер попытался нанести встречный удар ногой, но Борис так же ответил блоком. Оба этих парня были профессионалами в своем деле и оба не хотели сдаваться.
"Если за этой дверью находится моя сестра, то я просто не могу его пропустить".
Нанося непрерывные удары, Борис все сильнее оттеснял Роутера назад, тем самым отдаляя его от двери, но парень быстро уловил замысел противника. Как только Борис нанес удар правой рукой, он машинально открыл левую половину тела. Роутер успел нанести точный удар по ребрам, явно ломая пару из них. Резкая боль остановила Бориса, но от нее он лишь временно потерял равновесие.
Роутер начал наносить серию ударов, оттесняя Бориса обратно к двери, и несколько из этих ударов пришлись прямо по лицу, задевая нос и правый глаз. Парень быстро перешел из защиты в нападение, но подвоха в этой ситуации он не ожидал. Борис быстро сбил своего противника с ног, после чего, развернувшись, побежал в сторону железной двери. Внутренне он корил себя за побег, но так же на протяжении боя он слушал слова Армель: «Отступать, ты должен спешить, время на исходе!»
— Не побег, а стратегическое отступление! — тут же поддержала девушка, будто продолжавшая читать мысли.
Борис быстро перепрыгнул через тело полуживого мужчины и, добежав до железной двери, перешел в другой коридор. Заперев с другой стороны дверь, он обеспечил себе временную безопасность, но так же и обрек на гибель мужчину, оставшегося наедине с Роутером. Оглянувшись по сторонам, Борис так же понял, что находится в иной части лабиринта, отличавшейся лишь оттенком стен - здесь они были не бежевыми или белоснежными, а какими-то коричневыми.
— Иди вперед. За поворотом должно быть отдельное пространство, а уже там должен быть небольшой домик. Тебе нужно попасть в его подвал.
Выплюнув сгусток крови, образовавшийся на языке, Борис быстрым, слегка хромающим шагом направился вперед. Он действительно надеялся на то, что риск был оправдан, потому что другого выхода из этого места не было.
— Эта локация построена в японском стиле. Так выстраивали свои поместья дворяне периода эдо. И в северной части здания обычно находились постройки, посвященные различным богам. Если на этой локации и есть место, где должно быть спрятано твое сокровище, то оно точно здесь.
"Как я и думал, Армель даже просить не надо для того, чтобы она что-то объяснила".
Подойдя к постройке, Борис довольно ухмыльнулся. Улыбку вызвала сама мысль о той нити, что связывала этих двоих.
"Эта девушка понимает меня с полуслова".
Зайдя во внутрь небольшой постройки, Борис сразу же наткнулся на люк, скрытый под ковром. Кроме этого ковра в доме больше ничего и не было, потому-то это место привлекло внимание. Открыв люк, парень быстро начал спускаться по лестнице вниз. К его удивлению, подвал был хорошо освещен, так, будто кто-то ждал его в этом месте. И пол, и стены были полностью сделаны из камня, а по левую сторону виднелся длинный ряд тюремных камер. Из самой последней доносились странные шорохи и женские всхлипы.
Остановившись на секунду, Борис задумчиво приложил ладонь к подбородку. Сомнение сковало его, унося в глубокие размышления.
"Если это и вправду Даша, то что я должен делать? Все-таки на два года пропал, а тут еще и эта игра. Примет ли она меня?"
— В данный момент, — откинувшись на спинку стула, Армель недовольно скрестила руки на груди, — твоя главная обязанность — это ее безопасность. Рассуждать о последствиях будешь позже. Если в ближайшее время ты не найдешь свое сокровище, тебя казнят. — времени на часах оставалось не больше пяти минут. — Уж будь так добр: поторопись.
Откинув все сомнения в сторону, Борис уверенно пошел вперед. Парень гордо подошел к последней тюремной камере и, развернувшись к ней лицом, тяжело вздохнул. Пред ним сидела девушка на вид лет 15-ти. Ее короткие черные волосы слегка касались плеч, а карие глаза были наполнены слезами. Судя по виду, девушка не провела в этом месте больше суток, но испугаться успела изрядно.
В какой-то момент ее взгляд поднялся на подошедшего парня, изумленно расширяясь. Слезы перестали стекать с ее щек, и лишь влажность на лице, а так же красные глаза, напоминали о недавних слезах.
— Братик? — испуганно протянула она. — Братик, это и вправду ты?!
В подвале прозвучал неприятный писк. Из ошейника на горле Бориса издался знакомый женский голос.
— Игрок номер два, Борис. Поздравляем, вы прошли это испытание. Теперь вы можете забрать свое сокровище и смело отправляться на встречу к своему покровителю. По традиции после игры идет срок, во время которого любая слежка или нападения запрещены. И в этот раз мы увеличиваем этот срок до двух дней. Все следующие оповещения будут приходить только к покровителю. В течение этих дней находитесь рядом с ним. На этом все.
— Братик, что происходит? — вскочив на ноги, девушка вцепилась руками в решетку. Ее красные от слез глаза не только выводили Бориса из себя, но и заставляли его так же чувствовать свою вину за случившееся.
POV Армель
"Так вот какое у тебя сокровище..."
Присмотревшись к лицу девушки, я заметила множество схожих черт у нее и Бориса. Конечно же, это была его сестра, потому я с самого начала понимала, кого и где мы должны искать, но не представляла, что когда-нибудь встречусь с ней. Судя по словам создателей, мы с Борисом должны будем находиться рядом еще в течение двух суток. Вероятнее всего, создатели предоставят нам какой-то сюрприз, но что делать с девчонкой? Если отправлю ее на родину: гарантировать безопасность не смогу, а с Борисом ей находиться еще более опасно. Неужели придется оставить ее у себя?
Поднявшись с кресла, я быстро вышла из комнаты. Белизна коридора уже перестала бросаться в глаза, но вот фигура, ожидающая меня напротив комнаты, стала явным сюрпризом. Предо мной стоял светловолосый юноша, внешне напоминающий какую-то модель. Его прямые черты лица смогли бы заворожить любую девушку, но судя по блеску в его глазах, он пришел сюда явно не для того, чтобы ворожить меня.
— Что вам угодно?
— Армель Ренэйт, — уверенно начал игрок под номером пять, Аллан Арин, — не хотела бы ты заключить со мной союз?
— Союз? Вот уж не ожидала услышать это от вас. Что повлияло на ваши суждения?
— Ничего, я и раньше не считал тебя простым ребенком. Скорее черной лошадкой. — оттолкнувшись от стены, парень спокойно приблизился ко мне. — Не судить о книге по обложке — вот мой девиз.
— Очень хороший девиз, и все-таки, я хотела бы услышать более весомый довод.
— После игры ты всегда испарялась, как перышко на ветру, а вот остальные участники еще несколько раз собирались вместе. Втайне от тебя все делали ставки на того, кто выйдет первым из игры. Ставили в основном на тебя и...
— Джека Вильяма? — в голове сразу всплыл образ толстого, самодовольного простофили, что считал себя умнее всех. — Вы совсем меня не любите, если в один ряд с ним ставите.
— В данный момент остальные игроки собирают союзы. Многие уже нашли себе компаньонов и умышленно нападают на игроков. Ты одна из тех, кто не выходил ни с кем на контакт, а так же одна из тех, чьи пешки я так и не смог разгадать.
"Он все еще не знает, что Борис мой игрок? Соответственно, он так же не знает, что во время этой игры одна из его пешек уже проболталась мне, кто ее покровитель".
— И потому ты решил, что я еще не успела заключить союз в тайне, а значит, и не нападу на тебя исподтишка? Что заставило тебя так действовать? Неужели ты потерял в сегодняшний игре свою пешку?
По отведенному в сторону взгляду я быстро смогла догадаться о правильности своих суждений. Но Борис не наносил смертельного удара тому французу, значит, игрока попросту добили? Или какой-то союз уже успел напасть на пешку Аллана?
— Я не из тех, кто собирается так просто сдаваться, — парень серьезно взглянул на меня. — Я дойду до финала любыми способами и неважно, чего мне это будет стоить. Ради мира, ради чести семьи Арин.
— Прости, но нет, — скрестив руки на груди, я уверенно взглянула в прекрасные аквомариновые глаза. — Ты мне довольно симпатичен и будь мы в другой ситуации, я бы заключила с тобой союз.
— Почему нет?
— Именно потому, что мы одинаковые.
Аллан удивленно уставился на меня, кажется, совсем не понимая смысл сказанного. Тем не менее, каким бы удивленным он не был, его взгляд все еще казался пронзительным и уверенным.
— Я тоже борюсь ради своих идеалов и чести семьи Ренэйт. Я знаю себя и то, на что пойду ради победы. Потому и не хочу брать в союзники того, кто ради победы готов рискнуть всем. Я не хочу предавать тебя, точно так же, как и не хочу быть предана тобой. Понимаешь?
Еще несколько секунд Аллан Арин стоял в ступоре, смотря на меня, как на какой-то неизвестный объект в музее, после чего на его губах появилась довольная улыбка. Парень медленно протянул ко мне свою руку и, подняв мою белоснежную прядь волос, вдохнул запах, исходящий от нее.
— Армель Ренэйт, снаружи ты и впрямь, как каменный цветок, — приложив прядь волос к своим губам, он с интересом взглянул в мои глаза, но они как всегда не выражали особых эмоций. — Только вот даже у каменного цветка есть свое сердце.
— Как и у красивого мира? — парировала я, вспоминая трактовку его имени.
— Да, — тяжело вздохнул Аллан, отходя в сторону, — и ты мне его только что разбила. — развернувшись ко мне спиной, парень, задумавшись, остановился. — Знаешь, я не буду заставлять тебя заключать со мной союз, но до конца игры я хочу заставить тебя открыть мне свое сердце. Хотя, возможно, именно сейчас ты подписала мне смертный приговор.
Парень ушел, забрав с собой последние слова. Действительно, как далеко я готова зайти ради победы? Аллан не стал бы объединяться со мной, если бы он не находился в критической ситуации. Это значило лишь то, что он уже стал мишенью какого-то союза.
***
Возвращаясь в свой особняк, я полностью была уверена в том, что слежки за мной нет. Два дня, отведенных нам на отдых, были тем временем, когда мы с Борисом должны были принять серьезные решения. Как уже было видно, игра начала обостряться до предела. В деле остались лишь сильнейшие игроки, и чем дальше мы будем идти, тем сильнее они будут. Скорее всего, после следующей игры мы с Борисом уже не сможем даже разговаривать, не то, что встречаться. Все мои приказы будут доходить извне, а значит, я буду полностью погружена в работу.
Отвернувшись к окну, я взглянула на прекрасный цветочный сад за окнами моего особняка. В отражении на стекле будто возник образ Аллана Арина. Его внешность, голос и характер действительно манили и пленяли. Правда, в данной игре ничего из этого значения не имело.
Скрип входной двери донесся до моих ушей. Обернувшись на этот звук, я тут же встретилась со взглядами Бориса и его сестры. Видимо, парень уже посвятил ее в детали происходящего, но подробностей она явно не знала. Все же сокровище стоит держать подальше от посторонних глаз.
— Добрый вечер, — подойдя ближе, я приветственно кивнула головой. Девочка напротив была младше меня всего на два года, но уже выглядела довольно женственно. Особенно в области груди.
— Вау, и впрямь как куколка... — довольно протянула незнакомка, смотря мне прямо в глаза. На ее губах появилась восторженная улыбка.
— Что, прости?
— Братик сказал, что ты выглядишь, как фарфоровая кукла, но почему-то всегда носишь только черное. Сестричка, у тебя что-то случилось?
— Сестричка?
— Эм, прости ее, — вступился Борис, — она быстро находит общий язык с посторонними людьми, но частенько забывает о нормах приличия.
— А вот ты вообще с ними не знаком, — недовольно пробубнила девушка. Взглянув вновь на меня, она довольно улыбнулась, протягивая руку. — Я Даша. Сестра Бори, приятно познакомиться.
— Бори?
Борис скривил лицо, будто положил себе в рот что-то кислое. Его взгляд вновь вернулся к сестре.
— Уж лучше братиком меня зови.
— А ты, как старый дед, разговариваешь. Ни капли не изменился.
— На себя бы посмотрела, подросток-недотрога.
— Что сказал? Я тебя с одного удара уделаю.
Нервно улыбнувшись, я перевела взгляд за спину ребят, где обнаружила стоящего в таком же недоумении Рана. Охранник лишь пожал плечами.
— Слушай, сестренка, — обратилась ко мне Даша, — а у тебя есть, что покушать? А то я, похоже, у вас надолго зависла.
— Это еще с чего вдруг? — удивленно спросил Борис.
— Так ведь больше я тебя никуда не отпущу, — на девичьих губах появилась радостная улыбка. — Не позволю сбежать от меня еще раз.
— Тут не я все решаю, а Армель. Да? — парень с надеждой в глазах взглянул на меня. — Скажи этой мелкой, что ей опасно здесь находиться и она сейчас же отправляется домой.
— Вообще-то я не против.
— Что? — в один голос спросили и Ран и Борис.
Даша подняла обе руки вверх и радостно подпрыгнула. На ее лице появилась улыбка.
— Ура, намечается хавчик!
— Борис, подойди сюда, — отойдя в сторону, я приманила к себе парня. Видимо, от сказанного мной, его настороженность повысилась до предела и потому его карие глаза будто искры метали по комнате.
— Что-то случилось?
— Пока что ничего, но вспомни, что тебе сегодня сказали.
— Два дня без слежки и убийств.
— Ты забыл добавление: игроков. Твоя сестра — игрок? Нет. Ее вполне могут использовать, как приманку, а судя по тому, что ты сегодня уже встречался с пешками некоторых игроков, тебя уже взяли на заметку.
— И что теперь делать?
— Я могу доставить Дарью обратно в Россию, но те районы вне моей юрисдикции. Я не смогу обеспечить ее безопасность там. Единственный выход — это оставить ее здесь, а под конец игры тайно вывести на родину.
— Ты готова с ней нянчиться?
— Вообще-то, — изо рта вырвался тяжелый вздох. — Эта ситуация никак не к месту. — взглянув на Дарью, которая в это время уже играла с Раном в камень-ножницы-бумагу, Борис понял, о чем я говорю. — Но выбора нет. Я не могу бросить в беде сокровище моей пешки. Да и перед игрой ты вряд ли будешь рад такому присутствию.
— Значит, ты делаешь это ради меня? У тебя могут появиться проблемы.
— Никаких проблем. Свешу все заботы о ней на Рана. Раньше он со мной так же возился. Не впервой, за плечами горы опыта.
Борис усмехнулся, смотря на сестру, которая уже успела захватить Рана и все его внимание. Кажется, охранник прибывал в растерянности.
— Он убьет меня, когда узнает.
— До конца игры не убьет, а там аривидерчи, — развернувшись спиной к парню, я медленно направилась вперед.
— Когда в тебе появилось столько сарказма? Только не говори, что это все мое плохое влияние.
— А кто сказал, что это сарказм? — на губах появилась злая ухмылка, а вот эмоции в душе неприятные. Ведь когда настанет конец, Борис просто заберет свою награду и решит исчезнуть как можно скорее. Так ведь, Борис?
POV Борис.
Оказавшись в своей «новой» спальне один на один с сестрой, я расслабился так, что даже забыл о ее присутствии. В этой игре меня порядком помотали. Торс перебинтован, еще и лекарство какое-то вкололи. Не думал, что столкнусь в этой игре со стоящим противником. Точно так же, как и не рассчитывал на встречу с сестрой. Да, дела принимали странный оборот.
— Братик, о чем думаешь? — заботливо спросила Даша. — У тебя на лице написано, что все плохо, — девушка легла на кровать рядом со мной, задумчиво оперев голову на правую руку.
— Не так уж все и плохо...
— А Армель, ты любишь ее?
— О чем это ты? Армель — мой покровитель.
— Дурак ты, братик, — тяжело вздохнула она, — могу поклясться, что ты на нее с другой стороны ни разу не смотрел, но знаешь, она девушка довольно симпатичная. Ни она, ни кто-либо другой не будут ждать, пока ты, наконец, определишься в своих чувствах.
Я тяжело вздохнул. Глаза начали автоматически закрываться, все больше погружая в себя.
— Все еще не понимаю о чем ты.
— Хорошо, — нависнув надо мной, Даша строго взглянула в мои глаза. — Тогда задумайся, любишь ли ты Армель, как женщину? Какие эмоции испытываешь, когда она рядом, и хочешь ли защищать?
— Если не буду ее защищать — сам погибну.
— Придурок ты, братик, — Даша быстро слезла с меня, и спустившись с кровати, отошла к двери. — Если ты до сих пор оцениваешь людей по их полезности, то ты ничуть не изменился, — девушка печально отвернулась, смотря на свои ноги, — ты ведь и из дома ушел, потому что счел нас с мамой бесполезными.
— Это не так, — вскочив с кровати, я ощутил невыносимую боль в груди, что помешало мне даже слова произнести. Даша ушла в тишине, а я остался в одиночестве.
"Разделение людей на полезных и не полезных?"
Опустив взгляд на свои ладони, я задумчиво поджал губы. Боль все еще пульсировала в груди, мешая не просто говорить, но и двигаться.
"В то время я уже успел совершить множество ошибок. В России и меня, и моих близких ждала лишь смерть, потому я и ушел, но со стороны это выглядело лишь как оправдания. Это я убивал людей и продавал наркотики, это моя вина и потому я сбежал, но... сколько можно бежать от своих проблем?"
Откинувшись на постель, я устало закрыл глаза. Боль в теле теперь была уже не только физическая.
Кто же для меня Армель? Мое криминальное прошлое не дает мне даже возможности на доверие ей. Все же есть в этой девушке что-то, что заставляет меня сомневаться. Я до сих пор не уверен в том, что являюсь единственной ее пешкой. Возможно, что она все специально спланировала так, чтобы поднять мое доверие к себе. Если умрет она, то умру и я, но если у нее есть вторая пешка, то при моей смерти она потеряет лишь запасной вариант.
Эта девушка, ее слабости и характер до сих пор скрыты от моих глаз. Она не особо жаждет раскрываться для меня, именно поэтому мы находимся так далеко друг от друга. Но почему-то меня тянет к ней. Я знаю, что она готова прийти на помощь, но так же знаю, что, в случае непредвиденной ситуации, она выберет путь, на котором получит выгоду. Что же мне делать и как себя с ней вести? Смогу ли я довериться ей, поставив на кон собственную жизнь?
Раздался тихий стук в дверь. Я насторожился.
— Госпожа зовет тебя, — прозвучал недовольный голос Рана, — тебе лучше прийти в ближайшие пять минут.
— Понял, — медленно поднявшись с кровати, я спокойно подошел к двери. В коридоре, как и ожидалось, Рана уже не было. Не особо-то он любит находиться рядом со мной, но ради своей госпожи он сделает все возможное. Откуда у него такое рвение? И что будет, когда он узнает о том, что его отец умер из-за Армель? Станет ли он ее ненавидеть или продолжит служить, как верный пес? Если он узнает, забавное будет зрелище, но я его зрителем не буду. Не мои это проблемы.
Оказавшись напротив кабинета Армель, я задумчиво остановился у дверей. Ответа на свои вопросы я так и не нашел, но контактировать с ней все же придется. Не хочу рушить те шаткие отношения, что возникли между нами.
Тихий стук в дверь, после чего сразу же строгое: «Войдите». Девушка сидела за своим столом, перебирая на нем кое-какие бумаги, а прямо перед ней лежал черный конверт с красной печатью «Акт Крика».
— Присаживайся, — девушка спокойно указала на стул напротив. — Знаю, что сейчас ты не в лучшем состоянии и тебе следовало бы отдыхать, но пришли кое-какие новости.
— Сколько убитых в этот раз?
— Четверо и все пешки.
Присев на свое место, я устало взглянул на конверт. Армель тут же вытащила письмо, перечитывая строки заново.
— Игрок номер двадцать шесть Настас — одиночка. Игрок номер пятнадцать Фабио — Аллан Арин. Игрок номер восемнадцать Джакоб — Хонор Астрон. Игрок номер пять Абдульхаким — Мариф Сабир. Таким образом, в игре остаются всего два покровителя, у которых все еще имеются обе пешки, но так как никто не знает о том, что я изначально выбрала только одну пешку — все думают, что осталось три сильных покровителя.
— Дезинформация.
— Верно. Двое оставшихся — это Байрон Бреннан и Зэодерикс Вернандо.
Строго взглянув на Армель, я тут же вспомнил лицо самого подозрительного игрока. Этот мужчина с самого начала был проблемой.
— Тот самый?
— Да, первый из десятки лидеров. Он напрягает меня больше всего. Думаю, этот человек еще повставляет нам палки в колеса. Я даже представить не могу, кого он выбрал себе в пешки.
— Что еще сказано в письме?
— Напоминают о двух днях затишья, а так же намекают, что в следующей игре будет что-то страшное.
— Идеи есть?
— Если пересчитать весь список игроков и вычесть из них мертвых, получается, что количество пешек с покровителями едва ли превышает количество пешек без них. Боюсь, следующая игра будет полностью связанна с ними. К тому же, меня больше напрягает не это, — опустив взгляд на письмо, Армель замолкла на несколько минут, — сегодня в игре ты встречался с игроками Фабио и Джакобом. Никого из них, как я понимаю, ты не добивал, но они оба мертвы.
— Это значит, что кто-то добил их?
— Не просто добил. Скорее всего, кто-то практически шел по пятам за тобой и добивал раненых.
— Я бы заметил слежку.
— А если этот кто-то так и не приблизился к тебе, а следовал на приличном расстоянии? Может быть, он и не ставил в свои цели слежку? Мы ведь не знаем, какие задания и запретные действия были у других игроков. Возможно, кто-то должен был именно убить.
В словах девушки был смысл, но тогда суть этой игры была совсем искажена. Почему не было встречи всех игроков после? Почему пришедшее оповещение не сказало количество убитых изначально? Мне просто сказали, что я нашел свое сокровище, но сделали ли это остальные? А что насчет временных рамок? Что, если они были только у отдельных лиц? Тогда это значит, что игра еще не закончена.
Вспомнив стих, я неожиданно вспомнил строки: «Так соловей гремит в полночный час весной, но флейту забывает летом».
Сорвавшись с места, я быстро вылетел из комнаты, оставляя Армель одну. Сестра, где сейчас моя сестра? Зачем я оставил ее одну? Если игра еще не закончилась, значит, ее убийство легко могли поставить кому-то вместо задания!
Навстречу мне по коридору спокойно шла Даша в сопровождении Рана.
— Братик, ты чего?
Подбежав к ней, я быстро положил свои руки на ее плечи. Лицо мое выражало шок и настоящий страх.
— Где ты была? Все в порядке? Ничего странного не заметила?
— В столовой, Ран туда проводил. А что? Ты какой-то бледный. Тебе лучше бы отдохнуть...
— Вот как... — облегченно прошептал я.
— Хочешь сказать, что ты сейчас от госпожи сбежал? — озлобленно спросил Ран. — Бросил вот так и сбежал?
— И правда, — устало сказал я. — Надо бы вернуться.
— Я прослежу за твоей сестрой, — недовольно произнес Ран. — А ты поторопись и не забудь извиниться! Наказание за такой проступок я тебе позже устрою.
— Лады, а ты тогда не спускай глаз с моей сестры, понял?
— Понял, иди уже! Раздолбай.
— Шкаф на колесиках, — тихо пробормотал я, уходя обратно к кабинету Армель. Сестра была в безопасности, а это самое главное. Но опасность нападения так и не отпала.
Открыв дверь в кабинет, я шокировано замер в ступоре. На другом конце комнаты стояла Армель, а напротив нее парень с пистолетом. На нее? Почему именно на нее? Сейчас ведь два дня перемирия.
Парень тут же заметил меня у дверей. Он вплотную приблизил пистолет к женской голове, указательным пальцем приманивая меня к себе.
Я настороженно вошел в комнату, запирая за собой дверь.
— Кто ты?
— Гакэру — шпион.
— Каково твое задание?
— Убийство Армель Ренэйт — сокровище игрока номер два Борис.
— Я не позволю тебе это сделать, — взглянув на стоящего предо мной противника, я, к сожалению, сразу осознал всю сложность ситуации. Он в курсе. В курсе того, что я игрок Армель, а значит, от него придется избавиться в любом случае.
— Это твоя миссия на этой игре? — вдруг спросила Армель Гакэру.
— Да.
— Понятно.
Как только парень нажал на курок, правой рукой Армель резко отбила оружие в сторону. Прозвучал выстрел. Девушка быстро сбила врага с ног и, подняв с пола оружие, направила его на голову врага.
Смотря на эту стену со стороны, я изумленно замер на месте. Сам не знаю, что меня сковало. Неожиданная решимость Армель или ее расчетливость.
— Нет, не убивайте, — испуганно произнес парень. Его уверенность, испарилась сразу, как исчез пистолет из его рук. — Я никому ничего не скажу, никому не скажу!
— Армель, — тихо сказал я, подходя ближе. — Все, хватит.
Прозвучал выстрел. Девушка с удивительным спокойствием выстрелила в мужскую голову, после чего положила оружие на край своего стола, поднялась и взглянула на меня.
— Зачем? Мы могли бы просто заточить его или отпустить.
— Отпустить? Серьезно, отпустить?
Мысленно я понимал, что говорю глупость. В данной ситуации его стоило только убить, но лучше бы это сделал я или Ран. Ее холодный взгляд... Это детское кукольное лицо и оружие никак не вязались в моей голове.
— Миром управляет страх. Если бы мы его отпустили даже под каким-либо условием, он бы все равно рассказал о нас другим. Знаешь, почему? Потому что есть то, что намного страшнее нас, и это игра, — спокойно пройдя мимо меня, девушка холодно окинула взглядом мертвое тело на полу. — И нам очень повезло, что правило двух дней не распространялось на игроков, еще не прошедших последнее задание. Иначе я бы была казнена.
Дверь в кабинет резко захлопнулась. Я остался один на один со шпионом, пошедшим против семьи Ренэйт. Мне было все равно на то, что он был мертв. Но меня поражало то, с каким холодом и одновременно спокойствием Армель избавилась от своего врага. И так происходит с каждым? Внутри эта девочка явно не такая, какой кажется снаружи. Я, конечно, и сам не ангел, но мне определенно не нравятся люди, которые, как и прошлый я, без сожалений могут уничтожать все и вся.
Имена погибших игроков и их перевод, отражающий черты характера:
(26) Настас - изгибающийся
(15) Фабио - крестьянин
(18) Джакоб - притеснитель
(5) Абдульхаким - раб мудрого
(12) Гакэру - шпион.