Опасное Слияние

Моё решение было чётким, как лезвие.

Да — сделке.
Но на моих условиях.
Без намёков на власть. Без грязных игр. Только бизнес. Холодный, расчётливый, выгодный.

Мы с Логаном приехали вдвоём. Сегодня вечером устраивался ужин с акционерами и ключевыми лицами обеих компаний. Официально — для формального объявления о партнёрстве. Неофициально — для наблюдений, флирта и тонкой политической игры.

Я была в чёрном платье. Простом, элегантном, с открытой спиной. Волосы собраны. Украшения — минимализм. Логан, как всегда, в чёрном костюме и с ледяным взглядом, готовым защищать меня от любого, включая меня саму.

Когда мы вошли, я увидела его.

Хантер.
В безупречном сером костюме, с поджатой челюстью и взглядом, в котором уже читалось — он меня почувствовал. Но он не был один.

Рядом с ним стояла женщина. Высокая. Блондинка с телом модели и грудью, кричащей о дорогом пластическом хирурге. Она держала его под руку и смеялась громко, фальшиво, как будто её оплачивали за каждый децибел.

Я сделала шаг ближе к Логану, обхватила его за руку. Он бросил на меня взгляд:

— Серьёзно?

— Игра, брат. Всего лишь игра.

— Ты уверена, что выиграешь?

— Нет. Но умирать красиво — тоже искусство.

Мы подошли к группе у бара.
Я смотрела прямо в глаза Хантеру, когда сказала:

— Добрый вечер. Блейк. Очаровательно выглядите.
Затем перевела взгляд на его спутницу.
— Вы — новый финансовый консультант или... эмоциональная поддержка?

Блондинка вскинула бровь. Хантер усмехнулся.
— Это Кэндис. Моя... сопровождающая.

— Вижу. Очень... блестящая. Почти ослепительно.

Логан подавил смешок. Я чувствовала, как пальцы Хантера сжимаются в кулак.

⸻

Я пошла за напитками. Он шёл за мной глазами.
Именно тогда ко мне подошёл Крис Дальтон — молодой ресторатор, с которым мы пару раз пересекались на мероприятиях. Красивый, уверенный, нахальный. Точно знал, кем я была — и кем стала.

— Удивлён, что ты не одна, — сказал он, наклоняясь ближе. — Хотя, возможно, ты просто ещё не встретила того, кто будет достоин.

— Возможно, — сказала я, и почувствовала, как взгляд Хантера прожигает спину. — Но сегодняшний вечер открыт для предложений.

Крис рассмеялся.
— Тогда начну с простого: выпьем?

— А если я скажу, что только за поцелуй?

— Тогда мне повезло. Я пришёл подготовленным.

Он взял меня за руку. И я позволила.
Позволила, зная, что он смотрит. Позволила, потому что хотела сделать больно.

В какой-то момент Крис поднёс мои пальцы к губам и поцеловал. Легко. Играючи. И всё в зале будто на секунду стихло.

А потом появился он.
Хантер.

— Крис, — сказал он ледяным голосом. — Ты сегодня здесь как приглашённый или как артист в дешевом шоу?

Крис усмехнулся:
— Всего лишь как мужчина, способный оценить женщину не только как долю в проекте.

— Тогда насладись этим мгновением. Оно будет последним.

Я встала между ними.
— Достаточно, — прошептала. — Не здесь. Не так.

— Разумеется, — Хантер сделал шаг ближе ко мне. — А как? Наедине? Без свидетелей? Без... Кэндис?

Я прикусила губу. Не от страха. От желания ударить — или поцеловать.

— Это ты начал, Блейк.

— Нет, Картер. Я только... реагирую.
Он склонился ближе. Его губы почти касались моей щеки.
— А ты — уже не играешь. Ты сражаешься. За моё внимание. И за свою власть.

Он отстранился. В глазах — ревность, зло, страсть.
Потом повернулся и ушёл.

⸻

Позже я стояла на балконе. Одна.
Ветер бил по коже. Сердце стучало слишком громко.

Он вывел меня из равновесия. И знал об этом.
Но я тоже.
Я почти поцеловала Криса не ради Криса. А ради Хантера.

И это пугало.